Джиннистан

– Ты ведь не против немного полетать? Я почти истратил все свои силы, перетаскивая тебя через портал, – скорее поставил меня перед фактом, чем спросил, Латиф. Даже не взглянув в мою сторону, он взмахнул рукой, и из воздуха материализовался красивый, с восточным орнаментам… КОВЕР?!! – Это, что, шутка? Только не говори, что мы полетим на ковре-самолёте! Джинн не ответил, а лишь посмотрел на меня уничижительным взглядом. Если я до сих пор ещё сомневался в реальности происходящего, то появление ковра начисто убило мой рассудок. Неужели мы действительно в сказочной стране?! Неужели это не сон?! Я закрыл глаза в надежде проснуться, но моим мечтам не суждено было сбыться – я всё так же стою посреди ледяной пустыни, окутанный единственным тёплым лучиком света, а джинн-садист всё также недовольно сверкает своими злющими глазами. Неожиданно мне стало смешно: только я мог попасть в такую дебильную ситуацию. Не удержавшись, я схватился за живот и нервно расхохотался. Смех душил меня, из глаз брызнули слезы. Латиф молча наблюдал за моей истерикой. Немного успокоившись, я сел на снег, скрестив ноги по-турецки. – Слушай, – сказал я, икая и утирая слёзы, – а тут поблизости нет мартышки и говорящего попугая? Джин был в недоумении. – И зачем тебе сейчас эти животные? Я кое-как взял себя в руки. – Да так, просто мультик один вспомнился. – Какие вы люди странные… и слабонервные. Всё, садись на ковер, путь не близкий – придётся лететь не менее часа. – Ладно, – прошептал я еле слышно и на ватных ногах подошёл к ковру, сел на него и с ужасом приготовился к взлёту. Сильный поток воздуха аккуратно поднял нас в воздух. Я судорожно вцепился в край ковра. Ветер плавно подхватил наш летательный аппарат, направляя в нужную сторону. Хочу заметить, что полёт на ковре не самое приятное занятие – руки затекли, ноги задеревенели от напряжения, голова закружилась, а сердце вот-вот выскочит из груди… Я, кажется, даже забыл как дышать. – Расслабься, – услышал я над самым ухом, – облокотись на меня… я не дам тебе упасть… Как ни странно, но этот ласковый шёпот меня успокоил, и я, не сопротивляясь, откинулся назад. Удобно устроившись в объятиях джина, я стал усиленно соображать: да ведь любое желание можно перевернуть, исковеркать и трактовать в выгодную для себя пользу; что же такое придумать, чтобы избавиться от этого психа раз и навсегда… Я резко развернулся в объятиях джинна и невысказанный вопрос застыл на губах. Слишком интимно… непростительно близко… Мои руки сами упёрлись в его грудь, в попытке отодвинуться… Латиф тут же отпустил меня. Вот интересно, мне показалось или я действительно услышал разочарованный вздох? Наверно, всё же показалось… – Ты хочешь меня о чём-то спросить? Пользуйся моментом, пока я добрый. Необходимо срочно привести мысли в порядок. Тааак… нужно вспомнить вопрос… – Слушай, а если я попрошу вечную жизнь, ты же не сможешь убить меня? – Тогда я превращу тебя в камень. – Ха, камень тоже не вечен! – Ну, хорошо… Тогда в вампира. – И они существуют? Надеюсь, их нет там, куда мы направляемся? – Джиннистан часто посещают представители соседних миров, но в Ледяном замке, где ты будешь жить весь следующий месяц, их точно нет. Вот и отлично – мне вполне хватает одного злющего джинна. Чтобы уж в конец не расклеиться, я начал задавать глупые вопросы: – А если я пожелаю богатства? – Я сделаю тебя миллионером… правда, в инвалидном кресле… или без одной почки… – Да с таким подходом ты сможешь исковеркать любое моё желание! А что если я попрошу здоровья? – Ну, я тебя, такого здорового, отправил бы на необитаемый остров. Возможно, ты бы прожил долгую жизнь, но в полном одиночестве. – А если бы я загадал лекарство – панацею от всех болезней… – О, кстати! Ваши ученые однажды запросили сосуд, в котором никогда не кончается лечебное зелье – И что? – Они до сих пор пытаются открыть его, так что – да! – он и впрямь до сих пор полон! – Латиф громко расхохотался над этой шуткой. – И почему вы, джинны, такие злые?… – А вы, люди, почему такие глупые? – Да, возможно, мы иногда думаем сердцем, а не головой, но это не делает нас хуже. – Да уж, хуже вас делают жадность, алчность и стремление к власти… И вообще, мне кажется этот разговор совершенно бессмысленным. Может, ты помолчишь хоть пять минут? – Как это – «помолчишь»?! Ты сам сюда меня притащил, так что, будь добр, отвечай на мои вопросы! Ну, хотя бы расскажи о ваших народах, традициях и всяких опасностях, которые меня могут подстерегать… – А тебе не всё равно? От смерти тебя отделяют всего лишь три желания. – Нет уж, я ещё поборюсь… – Ну, хорошо. Только всё рассказывать не буду, если уж так интересно, сам почитаешь в библиотеке. Сразу скажу, что мы себя называем гениями. И начну с маридов – гениев воды. Эти джинны самые могущественные и самые высокомерные. – Да, неужели? Бывают ещё высокомернее тебя? – Бывают, и если ты не перестанешь меня перебивать… – Всё-всё, я весь – внимание. – Мариды редко общаются с низшими народами, поэтому ты вряд ли увидишь хотя бы одного. Я и сам-то их видел только во время сражений… Ими управляет падишах. Следующие – ифриты – огненные гении. Они очень злобные и свирепые. Достаточно жёстко организованы и признают власть Единого султана. Они не самые сообразительные, поэтому их вполне реально обмануть. Почти все ифриты обитают на юге страны, в Медном городе, где проводят время, купаясь в освежающей лаве, а временами – для развлечения – ходят строем. Ещё есть джанны – низшие духи. Это выходцы из магов и шаиров, мечтающих о бессмертии, а также – из гениев-полукровок. Джанн мало чем отличается от человека. Встретив истинного гения, джанн обязан исполнять все его приказы. Теперь гули. Они занимают промежуточное положение между истинными гениями и низшими. Они боятся истинных гениев, отчего стараются не вставать у тех на дороге. Но у них есть и свои подданные: упыри, гиены и стервятники. И, наконец, собственно, джинны, кем и являюсь я – мы гении стихии Воздуха. Воздушный мир управляется халифом, который правит мудро и справедливо, но довольно-таки бестолково. Мы обитаем в летающих дворцах. Ну вот, в принципе, и всё… Есть ещё груйи, хайялы, дхини, но это наши дальние родственники, и я не думаю, что тебе удастся с ними встретиться… – Подожди-ка… Если мариды – духи воды, ифриты – огня, джинны – воздуха, то кто же тогда гений земли? Джин с удивлением и раздражением уставился на меня: – Вы, что, своё прошлое совсем не знаете?! Мы живём тысячи лет и помним каждый прожитый день своей жизни! А вы, люди, не помните даже таких элементарных вещей! Гении были созданы ещё до человека, но своими междоусобными войнами чуть не уничтожили этот мир. А потом Всевышний создал человека из звучащей глины… Гении земли – люди!!! – Значит, все мы как бы равные… – Не совсем… Нам тоже присущи такие понятия, как разум, сила, свобода выбора между правдой и ложью, верным и неверным, хорошим и плохим. Мы тоже бываем мужского и женского пола, способны размножаться. Нам тоже необходимо есть и пить. Но главное наше отличие от вас, людей, – происхождение, поскольку наша основная материя отличается от основной субстанции человека. – Понятно… А?.. – Т-шш, замолчи. Мы уже подлетаем… – Но я ничего не вижу… Где же Ледяной замок? – Не забывай, мы – властелины иллюзий. Ты его увидишь, только когда мы уже будем совсем близко.