Старые враги - новые легенды, часть 1
4 ноября 2015 г., 21:52
Замок Дружбы — нынешний дом для юной Принцессы Твайлайт Спаркл. Спустя год после победы над Лордом Тиреком, этот замок стал одним из прекраснейших мест во всём Понивилле. Да и в Эквестрии в целом. Замок словно вырос из кристального дерева. Он имеет множество окон, а на верхушки его самой высокой башни сияет необычная звезда - огромная, кристальная, «вбита» в со стороны. По двум сторонам замка расположены балконы: один над входными дверями, небольшой и формы полукруга, второй был больше и имел на перегородке узоры в виде сердец. Купола башен, перегородки балконов, подоконники и врата сделаны все из золота. С концов «ветвей» этого чудесного замка свисают круглые фонарики всех цветов радуги, на каждой ветке по фонарям одного цвета. А в верхнем углу замка висел и развивался на ветру фиолетовый флаг, на котором изображена почти такая же звезда, как на башне замка.
Юная принцесса Твайлайт Спаркл живёт вместе со своим помощником — дракончиком Спайком, и ученицей — Старлайт Глиммер. А навещают их их самые лучшие друзья, Хранительницы (или Духи) Элементов Гармонии — самые храбрые, самые отважные и самые дружные из всех пони, которых знает вся Эквестрия и не только. Их имена пронеслись как эхо через степи, долины, прекраснейшие луга и сквозь заснеженные горы:
Эпплджек — Хранительница Честности, Рейнбоу Дэш — Хранительница Верности, Флаттершай — Хранительница Доброты, Пинкамина Диана Пай — Хранительница Веселья, Рэрити — Хранительница Щедрости, и Твайлайт Спаркл — Хранительница Магии.
Весь Понивилль с балкона замка виден, как на копыте. Одни пони проходили мимо замка, поглядывая на него, другие делали свои дела, иногда бросая на него взгляд.
Солнце только вышло из-за горизонта, и в это время Твайлайт с улыбкой смотрела на город и не думала ни о чем серьёзном.
— Сегодня будет прекрасный день. — Подумала вслух принцесса.
— Пегасы постарались с погодой, держу пари, что сегодня погода будет превосходной. — подметила Старлайт.
— Эх…будем надеяться. — вздохнула Твайлайт.
Подруги Твайли в это время не сидят на месте. Вот, Эпплджек дружно работает на ферме со своим братом Биг Маком: как всегда, они «выбивают» копытами яблоки с деревьев, собирают их в бочки, коробки и ящики, и везут к амбару.
— Йиха, сегодня, как обычно, большой урожай яблок! — Счастливо сказала Эпплджек.
— Агась! — коротко ответил Маки.
— Давайте, не тормозите, как сонные свиньи, застрявшие в патоке! — весело подгоняет их с амбара Бабуля Смит.
Рэрити на этот раз собралась смотреть декор и архитектуру Замка Дружбы, поэтому собирает необходимые вещи для этого.
— Но, Рэрити, я хочу с тобой! — Возмутилась её сестра Свитти Белль.
— Прости, дорогая, но я не могу взять тебя с собой. Не подумай, что я этого не хочу. Я наоборот, даже желаю, чтобы ты увидела всю красоту этого великолепного и прелестного замка! Но я пока не совсем знакома с ним, как и все мы. Я не хочу, чтобы ты заблудилась. Прости… — Немного грустно, но по-актерски ответила модельерша. — Можешь пока прибраться в доме, провести время с друзьями и встретить меня у входа в замок.
— Но здесь же полный беспорядок кругом! Я одна не управлюсь!
— Ох, — вздохнула Рэрити. — ну давай тогда уберемся вместе, пока у меня полно времени.
— Ура-а!
А Рейнбоу Дэш в это время тренирует свою черепаху, Танка, а Флаттершай сидит рядом для поддержки и держит в обнимку своего кролика Энджела.
— Ладно, Танк. На этот раз постарайся не врезаться во что-нибудь! — Бодро восклицала радужногривая пегаска. Секунды две спустя, Танк выломал часть дерева, которое росло рядом с домом Флаттершай.
— Уй!.. Прости, Флатти. — почёсывая затылок, извинилась Рейнбоу.
— Ничего, высадим новое. — тихо ответила та.
— ДЕВОЧКИ! — выскочила откуда ни возьмись «пони-вечеринка» Пинки Пай.
— Аа?! Что?! — испуганно вскочила и встрепенулась Флаттершай.
— Эй, Пинки! Как жизнь? — сказала Рейнбоу.
— Я тоже рада вас видеть! Но нам сейчас надо очень-очень-быстро прибыть к Твайлайт в замок! — впопыхах протараторила Пинки, бегая и прыгая вокруг подруг.
— Что?! — тревожно удивились Рейнбоу и Флаттершай.
В это время на ферме Эпплов:
— Ох, надеюсь, Твайлайт присматривает за моими вещами, пока я бегу за Эпплджек! — думала вслух Рэрити, искавшая Эпплджек.
— Рэрити? Что ты здесь делаешь? — непонимающе спросила земная пони, когда они с Биг Маком уже отнесли очередную партию яблок в амбар.
— Некогда объяснять, дорогая! Нам нужно бежать к Твайлайт! Срочно!
Эпплджек предупредила брата, чтоб он закончил всё без неё. Он понял намёк и ответил: «Агась.». Эпплджек и Рерити в скором времени прибыли в Замок Дружбы.
— Девочки, внимание! Я получила письмо от принцессы Луны! — в истерике прибежала Твайлайт.
— Что за письмо, Твайлайт? — сказала подошедшая ко всей компании Эпплджек. Фиолетовая аликорн магией открыла письмо и начала читать его вслух:
— Это письмо адресовано Принцессе Твайлайт и её друзьям.
У нас мало времени. Сегодня я чуть не превратилась в Найтмер Мун. Жду вас в Кантерлоте в южной башне. Прошу, поскорее!
Подпись: Принцесса Луна.
— Значит дело срочное, пойдёмте, надо собираться! — сказала Рейнбоу.
— Поддерживаю. — отозвалась Рэрити.
— Твайлайт! — подбежал дракончик Спайк. — Я пригляжу за замком, пока вы будете спасать Эквестрию.
— Ну, а я пригляжу за этим негодником. — добавила Старлайт.
— Спасибо, Старлайт. — ответила аликорн.
***
Через пару часов вся шестёрка пони оказалась в южной башне замка Кантерлота. Войдя туда, подруги наблюдали мрачноватую картину: большой почерневший аликорн, закованный в цепи, беспомощно лежал на холодном полу. Это была Принцесса Луна в облике Найтмер Мун. Рядом с ней лежал другой, белый аликорн с четырехцветной гривой, это была её сестра, Принцесса Селестия. Она прикрывала Луну своим крылом, словно пыталась защитить её от чего-то. — Селестия, Луна, что случилось? — обратилась к ним Твайлайт. Белый аликорн вздохнула и ответила: — Я надеялась, что это уже никогда не произойдёт. Моя дорогая сестра борется с её второй сущностью, Найтмер Мун. Видимо, её часть всё же оставила «осадок» в сердце. Прямо сейчас она питается её силой. — ответила она. — Тогда чего мы ждём?! Давайте надерём круп этой Найтмер Мун нашей Магией Дружбы! Снова. — предложила Рейнбоу Деш. — Если бы всё было так просто. — вновь вздохнула Селестия. — Что вы имеете в виду? — тихонько спросила Флаттершай. — Вы не понимаете — если применить эту магию на моей сестре сейчас, это не просто уничтожит Найтмер Мун, но и лишит моей сестры жизни. На данный момент, они очень тесно связаны, и жизнь Луны равноценна жизни Найтмер. — Сестра… — тяжело дыша, простонала потемневшая Луна, — Я знаю её следующую цель. Она сказала Где всё началось и всё закончилось. — Где всё началось и всё закончилось… — начала рассуждать Твайлайт. Ровно через секунду все воскликнули: — Замок двух сестёр! Тут внезапно луна закрыла солнце. Небо стало страшно-фиолетовым. Глаза Принцессы Луны загорелись синим пламенем и обрели страшно-кошачий зрачок. Возродившаяся Найтмер Мун заговорила душераздирающим голосом: — Хахахаха! Вы теперь не в силах остановить меня, пони! Уж на этот раз Ночь ТОЧНО будет длиться ВЕЧНО! Принцесса в одну секунду порвала цепь. Найтмер Мун направила свой рог на стену, из него вырвался луч магической энергии светло-виридианового цвета, который её снёс. «Вторая принцесса Ночи» молниеносно полетела на своих крыльях к старому замку, в Вечнозелёный лес. — Луна! — пыталась догнать её Селестия, но безуспешно. — Селестия, не волнуйтесь! Мы вернём её! — сказала Твайлайт. — Твайлайт!.. Прошу вас, спасите мою сестру! Хранительницы кивнули в ответ. — Быстрее, девочки! К Древу Гармонии! — воскликнула Твайлайт. Она сосредоточилась и телепортировалась с подругами в Понивилль. — Фух, это было нелегко! — тяжело отдышалась юная принцесса. — Ходить, бежать можешь? — спросила Эпплджек. Твайлайт кивнула, и шестёрка отправилась в Вечнозелёный лес, преследуя Найтмер Мун. Подруги бежали со всех копыт под ночным небом. Луна и звезды еле-еле освещали им путь своим светом сквозь густой лес. Но Найтмер Мун летела довольно быстро. — Ооооо, нет! В этот раз я не позволю вам использовать магию Элементов Гармонии. — воскликнула она и призвала с помощью поглощенных сил Луны и магии шайку своих прислужников — Шэдоуболтов, которые уже не состояли из неё самой, как в прошлый раз. Они встали на пути у Хранительниц. — Ааа, да ладно! — яростно проворчала Рейнбоу Дэш. — Вы никуда не пойдёте! — мрачно сказала светло-серая пегаска с ярко-синей гривой, облаченная в форму Темномолний. — Это мы ещё посмотрим! — ответила Эпплджек. В итоге, темномолнии превратились в синий туман, который стал надвигаться на Хранительниц. Твайлайт воспользовалась своей магией, чтобы отогнать его, но было без толку. — Вы не сможете противостоять моим Шэдоуболтам. — сказала астрально Найтмер Мун, — Они теперь невосприимчивы к вашей магии и прочим фокусам. — О, нет! Плохо дело! — пискнула Флаттершай, закрыв свою мордочку передними копытами. Вдруг, откуда ни возьмись, в туман попал зелёный магический луч. От этого удара туман очень криво исказился. Затем, из кустов, откуда летел луч, выскочила пара неизвестных пони в плащах, державших в зубах какие-то светящиеся палки. Их головы были скрыты надетыми капюшонами, из-за чего нельзя было разглядеть их лиц. Они стали махать палками и отгонять туман. Как бы это ни было странно, но туману очень не нравился свет, который испускали палки. Свет этих палок переливался всеми цветами радуги, в том числе и белым, и издавал мерцающие звуки при взмахе. Туман сильно реагировал на этот свет из-за его влияния отходил назад и постепенно распадался, издавая звуки, напоминающие звон и шипение змеи. В тот же момент откуда-то вылетела круглая зеленая склянка. Один из незнакомцев крикнул мужским голосом: — Закройте глаза! — Что?! — не расслышала Рэрити, прикрываясь от света палок копытцем. — Закрой глаза, тебе говорят! — прикрыла себя и подругу своей ковбойской шляпой Эпплджек. Склянка разбилась об землю, и произошла яркая вспышка. Твайлайт, Рейнбоу и Флаттершай спустились на землю и прикрылись своими крыльями, а Пинки Пай — 'сварочным шлемом'. Как только она стихла, пони открыли глаза. Туман исчез, как будто его и не было, а на его месте стояли два жеребца-незнакомца. Уже без капюшонов. — С вами всё в порядке? — спросил один из них. Это был земнопони с шерсткой песочного цвета, по росту невысокий, но выше Твайлайт, с «русо-бирюзовыми» гривой и хвостом и светло-бирюзовыми глазами. Второй был единорогом такого же роста, с «угольной» шерсткой, синими глазами, грива и хвост были зелено-чёрными. — Да, мы в порядке. — немного покосившись, ответила Твайлайт при виде жеребцов. Только она хотела сказать им «Спасибо» за спасение, как к ним резко подлетела Рейнбоу: — А вы ещё кто такие?! — недоверчиво посмотрела она на двух незнакомцев. — И откуда у вас такие светящиеся штуки?! И что ЭТО сейчас было?! Тут подругу за хвост оттащила Эпплджек со словами: — Успокойся, Нелли! Сейчас мы всё выясним. — Приветствую вас, Друзья! Рада вас вновь видеть я. — Вышла из засады зебра в коричневой накидке с капюшоном, неся с собой склянки, фляжки и такие же светящиеся палки под своей сумой, как у жеребцов. — Зекора? — удивленно сказала Флаттершай. С ней удивились и остальные Хранительницы. — Мы вам позже всё объясним, — ответил единорог, — только давайте сначала уберемся отсюда к Зекоре, пока эти «порождения тьмы» к нам не вернулись. — Почему туда? Нам надо бы, вообще-т… — продолжала возмущаться бунтарка, но её перебил «песочный» земнопони. — Вы предлагаете вам всё здесь рассказать, когда на нас в любой момент могут напасть? Пегаска лишь гордо и обидчиво отвернулась и фыркнула, скрестив передние копыта. — Мы пойдем с вами. — улыбнулась Твайлайт. Эпплджек недовольно посмотрела на пегаску. — И, извините, пожалуйста, Рейнбоу, — добавила Рэрити, — она часто такая… — Недоверчивая к незнакомцам? — догадался земнопони, — Не страшно, я не обижаюсь.***
Группа из восьми пони и зебры добралась до дома Зекоры. Благополучно дойдя до старого древа, в котором жила зебра, герои, усевшись, за столом начали рассуждать: — Беспокоиться не о чем, мои друзья, ведь тьму могу развеять я. Оружие то, что свет несёт, приготовить сумею я в срок. — сказав это, полосатая начала готовить зелье. — Мисс Зекора очень гостеприимна к нам, — начал земнопони, снимая плащ. — Она создала зелье «Сияние Звёзд», которое отгоняет тьму… — А пить его можно?! — Заинтересовалась Пинки, подходя к котлу. — Оно так похоже на яблочный сидр — только светящийся! — Я бы не советовала его пить, — пояснила зебра, — иначе будет твоё тело месяц жутко светить. — Оу…ну ладно. — Чуть не забыл о манерах. — вспомнил земнопони. — Позвольте представиться: я — Соул Вэй, а это мой брат — Чейнджинг Блэйд. — Как приятно познакомится и увидеть новые лица! Меня зовут… — начала говорить Пинки, но тут же замолчала, оставаясь с открытым ртом, словно застыла. Когда оба парня сняли с себя накидки, подруги увидели одну странную вещь — ни у Соула, ни у Блейда не было кьютимарок! Они были этому очень шокированы. — Это как понимать? — выскочило из уст Рейнбоу. — Что? — непонимающе спросил Блэйд. — Почему у вас нету кьютимарок? — поинтересовалась Твайлайт. Соул Вэй посмотрел на свой круп и вздохнул. — Мы не знаем… Честно говоря, мы с Блэйдом даже не помним ничего из нашего детства. Я помню только последние несколько лет, когда жили мы далеко от этих краёв — в Лихолесье. Красивое место, скажу вам. — В глуши от Эквестрии? И в одиночестве? — Непонимающе спросила Эпплджек. — Да. — ответил единорог. — Но нам с братом такая жизнь была по душе. — Говори лучше за себя. — сказал Соул Вэй. — Но потом мы решили переехать в Понивилль, поближе к цивилизации. — Позвольте поинтересоваться. Эта подвеска — откуда она у вас? — указала Рэрити на безделушку, которая висела у Соула на шее. Это была подвеска в виде щита со странным символом в центре.- Я никогда не видела ничего подобного. — Вы о моём медальоне? К сожалению, я и этого не помню. В чем я уверен, это в том, что он — единственное напоминание о нашем с Блэйдом прошлом… — Но сейчас не об этом. — вошел в разговор единорог, — Мы не успели пробыть у Зекоры и день, как начался этот…«конец света». Можете объяснить, с чем мы имеем дело? — Ладно, э-э, — Запнулась Твайлайт, — джентлькольты. Как оказалось, Найтмер Мун вернулась, чтобы отомстить всем нам за то, что мы с девочками «уничтожили её», в смысле превратили и вернули обратно в Принцессу Луну. Вроде… — Ну, Это как сказать, сахарок. Ведь, она каким-то сеном вернулась. — обратилась к подруге Эпплджек. — Насколько я помню, — добавила Рэрити, — Принцесса Луна смогла и помириться с Селестией и простить себя саму за свою ошибку и обиду. — Но, как же тогда получилось, что Найтмер Мун вернулась? — тихо спросила Флаттершай. — Может, принцесса Селестия что-то об этом знает? — подумала Пинки. — Но у нас сейчас нет времени лететь обратно и выяснять это! — воскликнула Рейнбоу. — Почему же мы раньше у неё не могли спросить?! — Похоже, вам придется узнавать обо всём от самой Найтмер.- предложил Соул. — других вариантов нет. — А ты уверен, что она захочет нам об этом рассказывать, парень? — спросила Эпплджек. — Типа: Эй, Найтмер Мун, а не расскажете ли вы, как вы смогли возродиться? — А вы знаете способ лучше, мисс Эпплджек? — обратил Блэйд внимание фермерши на себя. — Я не уверен, что вы сможете сейчас что-либо узнать, если будете сидеть, сложа копыта. — …Откуда ты знаешь мое имя? — удивилась кобылка. — Пфффь!.. Как можно не запомнить имена тех, кто не раз спасал Эквестрию? — в шутку надулся единорог. — Может, мы, сначала, зададим ей, как следует? — сказала Рейнбоу, показывая в полете свои навыки ударов копытами. — Ох, ну конечно, Рейнбоу. Сначала драться, а потом задавать вопросы. — с сарказмом ответила Рерити. — Я, пожалуй…соглашусь с Рейнбоу Дэш. — как только Флаттершай это сказала, подруги сразу повернулись к ней. — Нам следует сначала защитить Эквестрию от Вечной Ночи, пока ещё не поздно.- качала пегаска головой, отводя взгляд. — Хорошо, — стала рассуждать Твайлайт, — Зекора может сделать зелье «Сияние Звёзд», которое сможет развеять темную завесу, но это не поможет нам одолеть Найтмер Мун или причинить ей вред, не трогая Принцессу Луну. Всё гораздо сложнее, чем казалось в первый раз. Найтмер Мун возродилась, стала сильнее и смогла срасти свою жизнь с жизнью Принцессы Луны. Если мы уничтожим Найтмер снаружи, то уничтожим и Принцессу внутри… Для начала, нам надо добраться до Древа. Оно точно не навредит Луне. С его помощью мы отделим Тьму Найтмер Мун от Света Луны. — Мы с братом проводим вас до Древа. — сказал Соул Вэй. — Вы? Проводите нас? — косо посмотрела на жеребца Рейнбоу Дэш, и усмехнулась, — ха, да вы и минуты не протянете в настоящем бою с Найтмер Мун и её Темномолниями. — Древо наверняка очень хорошо охраняется, брат, — добавил Блэйд, — поэтому это может быть опасно. Ты уверен, что нам стоит идти с ними? Я, например, считаю… — Опять ты за свое, Блэйд! Ты каждый раз говоришь мне «Не стоит лезть не в свое дело, ведь там тебя не ждут»! Если ты не хочешь помогать или боишься, так и скажи! А я все же буду полезен, если помогу Хранительницам. — Я не боюсь, Соул. Но идти на рожон к Найтмер Мун я тебе тоже не хочу позволить. — Так ты со мной, или как? — …Эх. Я буду об этом жалеть…- съязвил Блейд и пошёл помогать зебре укладывать свежие боеприпасы. — Миʼледи, не откажетесь ли вы от нашей помощи? — вежливо спросил Соул. — Если не считать упрямой Рейнбоу, — Ответила Эпплджек, — то мы будем рады паре новых яблок в корзине. — А затем устроим вечеринку!!! — подпрыгнув крикнула Пинки Пай. — Ооо, Пинки… — обратились к ней все хранительницы гармонии. — Итак, наша цель ясна. Зекора, «Сияние Звезд» готово? — обратилась Твайлайт к полосатой, в ответ та кивнула. Вооружившись как следует, группа из восьми пони отправилась к древу. К сожалению, Зекора осталась у себя в хижине, но она дала им более подходящий ориентир через Вечнодикий Лес, который окутался ночью. Как только пони ушли достаточно далеко от дома зебры, все они достали по одному светящемуся стержню и держали их, как факелы. Поняши шли медленно по глухому лесу, но верно, дабы не попасть в неожиданную засаду. Под шагами их копыт шуршала трава, а от света тростей деревья и лианы отдавали тень, которая двигалась, словно обходила их стороной и замыкалась за ними. Блэйд зубами вытащил пробку из пузырька и кинул его, как можно дальше. В месте, где пузырек приземлился, показалась яркая вспышка света, которая выглядела, как шаровая взрывная световая волна. — Чтобы свет «Сияния» не слепил глаза, лучше кидать зелье на большое расстояние.- объяснил единорог, — Плюс, тьма не захочет пробиваться через такой свет, а скорее обойдет стороной. Иначе её просто сотрет, как ветром сдует. Соул же бросил склянку так, чтобы она катилась по земле, словно шар для боулинга. Вначале она разлетелась на кучу светящихся осколков, потом появился небольшой пучок света. Соул решил так проделать небольшую дорожку через лес. И пока пони шли к Древу, Рейнбоу Дэш начала разговор: — А все же, Соул Вэй, почему вы не помните ничего из детства? — А я уж думал, что вы не будете с нами разговаривать. — усмехнувшись, ответил Соул. — Не надо меня недооценивать! Ты так и не ответил на мой вопрос. — Я же говорил — я не знаю. Хотя очень хотел бы. Блэйд, конечно, смирился с этим, а вот я нет. Я ведь совсем не могу вспомнить, были ли у нас родители, семья, друзья или дом, когда мы родились. Это было для меня очень странно, знаете ли. Просыпаюсь в глухом лесу вместе с братом, и, единственное, что я помню, это моё имя и мой брат. Больше ничего. Вы мне не верите? Хорошо — Что я тогда должен сделать, чтобы вы мне поверили? — Ладно-ладно, не буду больше давить. Прости. Просто вы оба…ну, какие-то… — Немного отличающиеся от других пони? — подсказала Флаттершай. — Да! Именно это я и хотела сказать. — Я не обижаюсь. Если, конечно, не учитывать то, что вы не первые, кто задавал нам такие вопросы. — Так ты без обид или как? — Да-да, я без обид! — Слушай, Соул. А как на это реагировал твой брат? — тихо спросила Эпплджек — Так же, как и он. — ответил Блэйд, услышав, что сказала фермерша. — Но я смог подавить в себе эту тревогу. Ведь я жив и у меня есть брат — большего мне и не надо… — Разрешите поинтересоваться, — вступила в разговор Рэрити, —, а для чего вы решили оправиться к нам в Понивилль? — Ну, мы решили переехать жить сюда, так как рано или поздно жизнь в глуши может доскучить. К тому же… А впрочем, Соул может сам рассказать. — Что? — непонимающе спросил земнопони. — То, что ты хотел бы встретиться с Хранительницами Гармонии. Кобылицы тут же посмотрели на Соула. — Так что, ты хотел с нами познакомиться?! — обратилась Пинки к парню — она встала на его голову и смотрела на него сверху вниз и верх ногами, — Давай знакомиться! Я Пинки Пай, а это… — И-извините, что перебиваю, но я не это имел в виду. — А для чего тогда ты хотел встретиться с нами? — спросила Эпплджек. — Ну, просто, вы распространяете магию Дружбы по всей Эквестрии, помогаете её жителям осознать её ценность и важность. И, признаться честно, я этим очень заинтересовался. — Правда? — удивилась Твайлайт Спаркл. — Да. К тому же, мне нравится понятие психологии и философии. И дружбы тоже. Я даже книгу пишу об этом. — Можешь потом её показать? — принцесса была сразу заинтересована увлечением парня. — Э-эм, как бы это сказать — я её начал в прошлом году, но так ничего толкового в ней и не смог написать. — Оу… — Поэтому я и хотел с вами познакомиться, в надежде, что ваши знания о Дружбе и её магии помогут мне её сделать. — Ну, когда мы одолеем Найтмер Мун и спасем Эквестрию вместе с Принцессой Луной, ты сможешь задать нам любые вопросы. Мы спецы в Магии Дружбы. — гордо сказала Рейнбоу Дэш, «стряхивая грязь с плеча». Спустя несколько использованных зелий, все восемь пони благополучно дошли до входа пещеры к Древу Гармонии. И они заметили, что у Древа Гармонии, кроме них самих никого не было — ни Найтмер Мун, ни Темномолниями даже не пахло. — Странно. Я думал, нас тут же встретит Найтмер Мун со своими отродьями. — подумал вслух Соул Вэй. — Правильно думал! — раздался ужасающий голос, а затем перед ним появились десять Темномолний во главе самой Найтмер. — Кто тебя тянул за язык? — сказав это, Блэйд дал подзатыльник Соулу. Пока жеребец чесал затылок, Рейнбоу тут же решила испробовать «Сияние Звезд» в действии собственных копыт. Бунтарка кинула склянку прямо в Темномолний, оно взорвалось и откинуло и растворило шестерых из них. Блэйд же решил поступить радикально: Он бросил зелье в воздух перед лицом Найтмер, затем бросил в склянку свою светящуюся трость и запустил в эту «смесь» заряд чистой магии из своего рога. Взрыв оказался настолько мощным, что он смел всё близлежащее вокруг, кроме пещеры, ведущей к Древу Гармонии. А вспышка была настолько яркой, что можно было ослепнуть, если не прикрыть глаза. Когда пони встали, подзатыльник получил уже Блэйд. — Ты угробить нас решил что ли, брат?! — Рявкнул на него Соул Вэй. — Но не угробил же. — спокойно ответил единорог. Как только свет рассеялся, стало лучше видно сквозь него. От темномолний не осталось и следа. Неожиданно для храбрых пони, перед ними еле-еле стояла на ногах Найтмер Мун, которая, судя по видным царапинам и ссадинам была очень сильно потрепана и побита от взрыва зелья. Но, всё же, силы у неё ещё были. — Мхм-хмвха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы ведь меня чуть не уничтожили, мерзкие выскочки! — произнесла она эти слова, словно она была бессмертной сошедшей с ума принцессой. Хотя, сейчас это точно было на неё похоже. — Значит, зелье против неё бесполезно. — подумал вслух Блэйд. — И как же нам тогда добраться до Древа?! — воскликнула Эпплджек. Жеребец земнопони посмотрел на своего брата, тот повернул взгляд на Соула и кивнул ему. Затем Земнопони обратился к хранительницам: — Бегите, а мы отвлечём Найтмер Мун, на сколько сможем. — Но это опасно! Вы же можете… — хотела что-то ответить Флаттершай. — Поэтому спешите, пока есть шанс! — рявкнул на них Блэйд и кинул очередную «световую бомбочку» в сторону Найтмер. — Нет! Стойте!!! Я не позволю!!! — Хотела Найтмер остановить хранительниц, но магия Древа была сильнее и не подпускала её и близко ко входу. Стоило шестерым кобылкам скрыться из виду, как Найтмер Мун обратила свой яростный взор к двоим оставшимся жеребцам. — ВЫ ЗА ЭТО ПОПЛАТИТЕСЬ!!! — прокричала она во весь «Королевский голос». Парни же приготовились к битве с Принцессой Ночи. — Честно говоря, я никогда бы не подумал, что могу вот так умереть. — По крайней мере, если мы и умрем, то умрём вместе и в битве. В любом случае, разве не так должны уходить герои и воины? — улыбнувшись, ответил Соул, доставая трость и ещё одну склянку. — Я рад, что сражаюсь вместе с тобой бок о бок, Соул. — сказав это Блэйд приготовил заклинание. Сначала Найтмер Мун призвала ужасную бурю. Подул мощный ветер и стали бить молнии. Соул и Блэйд старались, что есть сил, от них всячески отпрыгивать и уворачиваться. Одна из них ударила прямо перед носом у земнопони Соула и чуть не задела его. А Блэйд то и дело пытался попасть магией в Найтмер, но его атаки были никчемными. Пока двое жеребцов отвлекали внимание Найтмер Мун на себя, к ним на помощь подоспели Хранительницы в своих радужных формах, окруженные магией Древа и Элементов Гармонии, и использовали её против сил Найтмер Мун. — Нет! Это не конец! — судорожно кричала Принцесса Ночи, пока она не вышла из тела Принцессы Луны. После этого Она стала словно призрак. Но стоил этому духу вылететь из тела Принцессы Луны, как он начал метаться вокруг, чтобы найти себе новое тело для оболочки. И дух Найтмер Мун вселился в ближайшее существо, до которого он мог добраться, кем оказался простой земнопони — Соул Вэй. Парень тут же почувствовал мучительную боль, словно его сердце и разум рвались на части и сжимались одновременно, а легкие как будто что-то душило, из-за чего Соулу было трудно дышать. — А-а-а-а! — кричал он изо всех сил от боли. — Нет! — испугались за своего товарища друзья. — Борись с ней! Не поддавайся её словам и силе! — пыталась помочь жеребцу Луна. — Вы меня никогда не победите! Ночь будет вечной! — звучал в голове Соула голос Найтмер Мун. — Убирайся из моей головы, чудовище! — окликнул он её. — Сгинь!.. В этот момент Соул Вэя стал охватывать темный туман. Когда он охватил его полностью, он стал подниматься над землей и принял форму сферы размером больше, чем с пяти пони. — Соул! — побежал в сторону «аномалии» Блэйд, но Луна преградила ему и хранительницам дорогу. — Не приближайтесь! — Сразу предупредила она. — Если подберетесь близко, этот «смог» охватит и вас! И ваша магия здесь не поможет! — Почему?! — возмутилась Рейнбоу. К этому моменту их радужные формы спали. — Найтмер хочет сделать этого юного пони своей новой оболочкой. Для этого ей нужно переманить его во зло. — Я не брошу его! Соул Вэй мой брат! — пытался возразить Блэйд, но Луна его остановила магией. — Мы сейчас ничем не можем ему помочь. Если пойдешь в сферу, то пропадешь сам. Я пыталась дать отпор Найтмер Мун, но она сильнее меня. Единорог огрызнулся и отошел обратно. — Чтобы одолеть Найтмер Мун, Соул Вэй должен отвергнуть её тьму. Если он силен душой, то выживет. А нам остается лишь ждать… Все стояли в ожидании. Никто не знал, что может произойти с Соул Вэем…***
Кругом была сплошная темнота. Соул мог видеть лишь свой силуэт, и больше ничего вокруг. Тут к нему подошла Найтмер Мун: — Что? Где это я? — Мы в твоей голове, Соул Вэй… — цинично ответила Найтмер. — Знаешь, а это тело мне нравится — крепкое, стройное, просторное… Вот только его стоит немного преобразить. — Что? — Я хочу предложить тебе объединиться со мной, юный жеребец. Решайся, и я дам тебе силу, о которой ты и не мечтал. И вместе мы поставим на колени весь мир! — Я не хочу править миром! Зачем мне это?! — А-а-аргх! — разозлилась принцесса, — Почему все вы, пони, такие правильные — не понимаете ценности власти?! Я могу дать тебе всё, что ты хочешь! ВСЁ!!! — Что ты можешь мне дать?! Темный аликорн посмотрела на медальон Соула. Последний это заметил и схватился за него копытом. — Я не дам его тебе! — Я знаю чего ты хочешь. Память. Ты утратил её. Я помогу тебе её вернуть, только объединись со мной. У жеребца был трудный выбор. Он всё ещё сильно переживал по поводу того, что он не помнит ничего из своего прошлого: ни себя маленьким, ни семьи, которая у него, возможно, была — ничего… Но он не хотел ради этого предавать Эквестрию и тех, с кем он подружился. Соул молчал. — …И каков твой выбор, Соул? — …Нет… — Что?! — Я лучше останусь тем, кто я есть — я не стану терять своих друзей ради памяти и власти… — Ты наглый ГЛУПЕЦ! Ты желаешь остаться жалким пустобокой, как твой приятель, с теми, кто, может быть, и не друзья тебе?! — Пыталась надавить на парня Найтмер Мун. — Зачем тебе власть, Найтмер Мун?! Если ты подчинишь себе весь мир, что ты с ним будешь делать?! Ты будешь править Эквестрией, подданные будут преклонятся тебе, Ночь будет вечно лежать над Эквестрией, но ты все равно останешься одна! Тебе… — ДОВОЛЬНО!!! После этих слов, которые прорычала Найтмер, она начала использовать свою магию на Соул Вее. Из ниоткуда появились сгустки темного тумана в виде кандалов и жгутов. Они стали обхватывать тело парня со всех сторон: вокруг копыт, вокруг шеи, вокруг хвоста. Тяжелые кандалы не давали Соулу брыкаться, а тугие жгуты сдавливали всё тело парня, да так, что ему стало невозможно дышать. — Тебе стоило принять мое предложение. Теперь ты будешь принадлежать мне! Я свергну Принцесс и стану новой правительницей Эквестрии! Я погружу мир в Вечную Ночь, и ничто меня не остановит! — воскликнула Найтмер Мун и засмеялась злобным смехом. Соул подумал, что это конец для него, и он станет дохлой марионеткой в копытах Темной Принцессы Ночи. Ему тут же представилась картина: как Найтмер Мун в его облике наводит ночь на Эквестрию, как всё обращалось во тьму, как гибли леса, а побледневшие от недостатка Солнца животные и пони бежали кто куда от голода, а некоторые начинали терять рассудок от потери солнечного света. Вдруг, внутри Соул Вэя проснулось нечто новое и иное. Какое-то необъяснимое и горячее чувство. Чувство борьбы. Он не хотел, чтобы Эквестрия погрузилась в настоящий кошмар. Особенно из-за его слабости. Он не желал этого допустить. Парень из последних сил пытался выбраться из путов, но они лишь сильнее связывали его и душили за шею. Чем сильнее он боролся со своим пленом, тем хуже ему было. Но стоило ему представить, что его путы рвутся, он сразу почувствовал, что они немного ослабли и стали рваться. И тут Жеребца осенило. Он представил, что ему хватает сил освободиться от кандалов, и они погнулись. Постепенно Соул смог выбраться из мучительного плена и освободиться. — Но как?! Как ты это сделал?! — тревожно сказала Найтмер. — У тебя ничего не выйдет… — сказал в ответ Соул. — ты считаешь себя выше всех, но ты недооцениваешь обычных пони. — Тебе не одолеть меня! Я владею темной магией! А у тебя ничего нет! — Ты ошибаешься. Если ты лишаешь всех веры в то, что есть в жизни свет надежды, то меня тебе её не лишить. — Вера? — удивилась темный аликорн и расхохоталась, — да как она может помочь? А особенно тебе? — Когда я осознал, что у меня потеряна память, я себе не находил места. Я просто потерял надежду на жизнь. Лишь ради брата я был готов жить. Но после того, как я увидел то, что сделали Хранительницы Гармонии своей магией Дружбы, я стал верить в чудо. Я поверил, что даже с потерей памяти я могу жить счастливо. Я поверил в то, что я могу завоевать доверие других пони вокруг себя. Поэтому я и решил отправиться в Понивилль — найти себе друзей. Я — не ты, Найтмер Мун. А ты — не лучшая кандидатура для принцессы Ночи. — Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ!!! — Не верю! — Сейчас поверишь! Пока Найтмер Мун готовилась к окончательной атаке на Соула, он закрыл глаза стал представлять себе своих друзей и Блейда. В его мыслях пролетела искра, родившая в нём волю к победе над Найтмер Мун. Эта же искра появилась в пространстве, где были принцесса и жеребец. Найтмер Мун выстрелила лучом в Соула, но искра с легкостью отразила её атаку. — Что?! Что это за свет?! — тревожно сказала Найтмер Мун. — Я не знаю! — признавался Соул. Свет начал подыматься вверх и становился всё больше и больше. Затем было видно, как из него выпал какой-то предмет, напоминающий крест на большой трости и с загнутыми боковыми концами. Но как бы не так. Это был меч. Он имел круглую рукоять лазурного цвета, загнутую вверх крестовину и украшенную лазурно-золотым узором гарду. Клинок был гладким и с заостренным острием на конце, а его длинный дол светился ярко, словно солнце. Клинок переливался от света и тени золотом и серебром, гарда и крестовина были позолоченными, а вместо яблока на рукояти красовался небольшой круглы драгоценный камень ультрамаринового цвета. Меч стал сверкать и звать своим мерцанием медальон на шее Соул Вэя. Медальон стал мерцать в ответ на зов меча. Жеребец не мог понять, что за чувство его охватило, но он тоже чувствовал какую-то связь между ним и этим мечом. Он коснулся копытом рукояти, и тут меч среагировал на касание копыта: он сам принял удобное положение, чтобы Соул держал его в копыте. Копыто парня сжалось само по себе, и он не знал почему. Но он почувствовал, как в мече, в медальоне и внутри него текла какая-то энергия — она кружилась вокруг него и поднимала его вверх. Неизвестная сила окутала каждую мышцу, каждую клетку в теле жеребца, и меч тоже. От этой энергии Соул начинал светиться, словно звезда. Найтмер Мун не могла определить, что происходит, и лишь намеревалась поскорее покончить с земным пони. Она стала обстреливать Соул Вэя лучом, что было сил, но как бы она не старалась, это было бесполезно. Он начал светиться все ярче и ярче, пока его тело полностью не окуталось светом, что его не было видно. Соул поднял меч и приготовился к удару. — Это невозможно! Никто раньше не мог меня так выбросить! — возмущалась Найтмер Мун. — Убирайся…прочь…из…моей… ГОЛОВЫ!!! — с этими словами Соул Вэй ринулся на неё, нанес удар мечом и «вышвырнул» её из разума, словно цунами. — НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — отозвалось эхом последнее, что успела произнести Найтмер Мун. После этого вновь произошла яркая вспышка, которая разогнала всю тьму вокруг…***
Соул Вей очнулся в непонятном для него месте. Словно он был на звездном небе. Только оно всё было будто окружено светом миллионов звезд. — Где я? — сказал парень, — Что это теперь за место? — его слова стали отзываться эхом. — Соул Вэй…- ответило ему нечто с очень низким голосом, тоже отдающим эхо. — А! — испугался земной пони. — Я должен сказать тебе важную вещь. Тебе не стоит меня бояться… — Кто ты такой?! — пытался разобраться жеребец, кому принадлежит этот голос и откуда он идет. Перед ним из неоткуда появился пучок света, и из него вышел единорог со смугло-серой шерсткой, светло-серыми гривой, хвостом, бородой и в наряде, больше походящим на наряд звездочета. — Я Стар Свирл Бородатый. А тебе не стоит так громко разговаривать — это излишне… — …А-а-а-а-а… — парень растерялся при виде великого мага. — Не теряй голос при моем виде. Ты ведь хотел что-то узнать? — Э-э-э… Кхм-кхм, знаете, ваше Благородие… — К чему этот излишний этикет? Ты можешь общаться со мной на «ты». — …При виде тебя у меня возникло столько вопросов, что я боюсь, у тебя не будет времени на них ответить. — Верно. И я понимаю, что ты хочешь у меня что-то спросить. — Да. И первое что я хочу спросить — откуда ты знаешь мое имя? — Я знаю многое — даже то, что другим ещё не пришло время знать. Но давай вернемся к главному. К тому, что я должен тебе рассказать. Но для начала я тебе объясню, что мне позволено объяснить. И я попрошу меня не перебивать. — Соул аккуратно кивнул, и Стар Свирл начал объяснять, — Мы всё ещё в твоей голове. Ты только что смог отвергнуть Найтмер Мун и прогнать её из своего разума. Ты единственный, кому это удалось сделать. Тебе стоит кое-что знать, относительно её: Найтмер Мун как является частью Принцессы Луны, так и не является ей. Можно сказать, что духовно они сестры. Если ты не знаешь, Найтмер Мун родилась из всего, что ощущала Луна при виде славы своей сестры Селестии: боли, обиды, ярости, чувства одиночества… Этого могло хватить, чтобы в сердце Луны родился один из её образов. К твоему сведению, эти образы могут постоянно возникать в фантазиях любого пони. Но вот избавиться от них — это понятие относительное. К примеру — Найтмер Мун питалась всеми плохими чувствами Луны, а следовательно, и её магией. Когда же она смогла накопить достаточно сил, она проникла в сознание и подсознание Луны и начала внушать ей, что всё может быть иначе. Когда же Луна при возвращении в Эквестрию стала собой, то она стала корить себя за то, что поддалась своей обиде и стала «монстром». Этим Найтмер Мун тоже воспользовалась. Когда же Луна смогла побороть себя и простить себя за ту жизненную ошибку, то Найтмер Мун осталась свободной, но и зависимой от Луны. Это её очень сильно разозлило. Думаю, дальше ты понимаешь, что произошло. — …Да. — сказал Соул, — Найтмер Мун использовала всю свою мощь, чтобы захватить разум Луны, а не через внушение, как тогда, так? — Верно. Как видишь, эти два метода Найтмер Мун уже пробовала на тебе. Но в тебе есть то, из-за чего ей никогда не удастся тобой завладеть. — Что же это? — Этого я рассказать не могу, так же, как и понять это. Ты должен сам это выяснить, чтобы это осознать. — Ясно. — А теперь я расскажу тебе главное. Как бы это не было странным, но ты, твой медальон и меч связаны с Древом Гармонии не меньше, чем твои друзья. — Подожди. — удивился Соул Вэй. — Я? И Древо Гармонии? — Да. Ты являешься наследником Стражей - тех, кто изначально защищал Древо, Элементы Гармонии и Эквестрию ещё задолго до рождения Принцесс, но после того, как Эквестрия оснавалась. — Но, почему я этого не знал раньше? — Ты не помнишь своего детства, поэтому ты этого не знаешь. Но, признаться честно, я боюсь, что, когда ты вспомнишь свое прошлое, ты возненавидишь меня. — Что? — удивленно сказал Соул. — Из-за чего? — Это ты тоже должен узнать сам. Но ты не один, помни это. Всегда. А всё, что я могу и должен тебе сказать — это то, что тебе и твоему брату предстоит сыграть большую роль в жизни Эквестрии, как и остальным, с кем вы пройдете этот путь. Но для начала вы оба должны вспомнить то, кто вы. А сейчас мне нужно идти… — закончил маг и стал светиться и растворяться. — Подожди! Я не понимаю, что ты сказал! — пытался догнать Стар Свирла Соул Вэй. — Ты уже уходишь?! — Мы с тобой ещё встретимся, Соул Вэй. Когда ты вспомнишь. — начал уходить маг, — А пока возьми с собой «Элеар» и передай Селестии, что я её давно простил! — сказал ещё одну вещь маг, которую парень не понял.***
Друзья заметили, как темная сфера стала испепеляться от возникшего в ней неизвестным образом света. Сфера начала очень пугающе пульсировать. — Она сейчас взорвется! — воскликнула Принцесса Луна. — Ребят?! Нам лучше отойти как можно дальше! — пыталась вернуть в чувства Блейда и подруг Эпплджек. — Но, Соул ещё там! — сказал Блэйд. — Прекрати рваться туда, Блэйд! Не хватало нам ещё и тебя потерять! — схватила парня Рейнбоу Дэш и увела подальше от аномалии. — Пусти меня!!! — пытался брыкаться единорог, но остальные помогли пегаске его оттащить. Все разбежались на безопасное расстояние от сферы и пригнулись в ожидании взрыва. — СОУЛ, НЕТ! — закричал Блэйд. Сфера разлетелась на куски, а на её месте стал гореть яркий пучок света. Из него вылетел темный туман. А когда свет рассеялся, то на его месте лежал Соул. — Это невозможно… — с испуганным взглядом сказала Найтмер Мун, уже в физическом теле. — Согласен — это поразительно… Найтмер Мун, именем высшего совета Теней, я отправляю твою сущность в Забвение до дальнейшего распоряжения!.. — произнёс чей-то властный и громкий голос. Это был какой-то единорог, который появился из неоткуда. После своих слов, на его роге засверкала магия, и в воздухе стало ужасно жарко. Появился портал, ведущий неизвестно, куда, а из него цепи, которые, будто по приказу, связали кричащую Найтмер Мун и утянули с собой. Как только портал закрылся, перед всеми предстал новый незнакомец. — Благодарю за содействие… — сказал он и исчез. Хранительницы, Принцесса Луна и Блэйд были в шоке от того, что только что произошло на их глазах. — Это уже совсем ненормально! — стала возмущаться Рейнбоу Дэш. — Ох… Моя голова… — сказал, вставая, Соул, и увидел своих друзей, которые внезапно открыли от чего-то рты и уставились на него, как на привидение. — Что? Что вы на меня так уставились? — удивился он. — ТЫ ПЕРЕРОДИЛСЯ И СТАЛ А-ММ-Ммм-ммм!!! — завопила Пинки Пай, но ей закрыла рот Рэрити. Соул Вей посмотрел на свой бок и увидел нечто невероятное. Крыло. Крылья на боках. У него появились крылья. Соул был этим шокирован. Он схватился за голову и нащупал на ней ещё что-то. Он взглянул наверх и увидел на лбу рог. Никто, даже Твайлайт и Луна не могли в это поверить — обычный земной пони стал аликорном! — Посмотри на свою кьютимарку! — посоветовала Флаттершай Соул Вэю. Он посмотрел на круп и увидел на нем изображение щита со звездовидным крестом. Одна сторона имела цвет локона на гриве и хвосте Соула, другая была цвета, напоминающего цвет красной розы, края щита были золотыми, а крест-звезда серебряным. Это была кьютимарка, которую получил Соул. — Ребята! — запаниковал жеребец, — Что со мной?! — Ты стал аликорном! — ответили ему все. — Да. Поздравляю… — донеслось с дерева. Это был тот неизвестный единорог. — Да кто ты вообще?! — полетела в сторону незнакомца Рейнбоу, но он, исчезнув в голубой вспышке, в мгновении ока оказался перед всеми и не позволил Дэш приблизиться к себе. — Не так быстро, мисс. — спокойно, улыбчиво и с оптимистичным взглядом сказал единорог. — Я Часовщик, и, если не считать вашего грубого приветствия, то мне очень приятно с вами познакомиться. — Что?! — возмутилась Луна. — О, Ваше Высочество? Давно не виделись! — все так же спокойно приветствовал принцессу Часовщик. Тут он посмотрел на часы и сказал: — Простите, что так обрываюсь, но мне нужно идти — нельзя нарушать «время-швремя». Мы с вами ещё встретимся, дамы и господа. А это, как мне кажется, твоё… — указал он Соулу копытом на меч, который лежал в ножнах на земле. После этих слов Часовщик исчез в светло-голубой вспышке. — …Друзья мои, Соул Вэй, и… — обратилась к поняшам Принцесса Луна. — Чейнджинг Блэйд. — сказал своё имя жеребец. — …Я не меньше вас поражена тем, что произошло за столь короткое время… — Ага. — перебила её Пинки Пай и начала тараторить, — Сначала вы снова превратились в Найтмер Мун, потом она вселилась в Соула, там в темнющей сфере между ними произошло неизвестно, что, потом вспышка света: «БУМФ!» — Соул ПРЕВРАТИЛСЯ В АЛИКОРНА и получил свою кьютимарку, затем какой-то странный единорог по кличке… — Пинки, да поняли мы! — угомонила подругу Эпплджек. — Это всё очень непонятно и необъяснимо. — сказала Твайлайт. — Полностью с тобой согласна! — поддержала её Рэрити. — Соул, ты…в порядке? — поинтересовался Блэйд состоянием брата. — Ну, вроде…да… — неловко ответил Соул и посмотрел на нововведения своего тела, — но, это всё…пугает и смущает меня. Словно…я стал кем-то другим. — Ну, ТЫ СТАЛ АЛИКОРНОМ! — Съязвила розовая. — ПИ-ИНКИ!!! — рассердились на неё подруги. Флаттершай посмотрела назад и увидела меч, до сих пор валяющийся на земле. — А что это там? — спросила она. Соул медленно подошел к мечу, подобрал его, вернулся к остальным. — Меч? — Спросила Твайлайт. — Мне кажется, его зовут 《Элеар》… — ответил Соул. — Откуда ты знаешь, как он называется? С неба упал чтоль? — не могла понять Эпплджек. — Нам нужно всё обсудить. Но не здесь, а в Кантерлоте. — предложил парень. — Ты уверен? — спросила Луна. — Абсолютно…***
Друзья были в замке Кантерлота. Луна смогла оправиться после того, как пережила Найтмер Мун. — Хвала небесам, Луна! Ты в порядке. — обнимала сестру Селестия. — Да, благодаря этим восьми пони. — ответила Луна. — Но, у них ещё есть новости, которые тебе лучше услышать от них. Селестия стала внимательно слушать. Первое слово дали Соулу. — Принцесса, как только Хранительницы использовали Силу Элементов Гармонии, произошло что-то вроде замыкания, и сущность Найтмер Мун вырвалась наружу и влезла в мою голову. — заговорил песочный пони в чёрной накидке и капюшоне. — Как я вижу, ты её смог изгнать. — сказала Селестия. — Селестия, — вступила в разговор Твайлайт, — я хочу сказать: Как только Соул Вэй изгнал её, произошла вспышка, после которой они отделились, и у Соула появилась кьютимарка. — То есть, Соул обрел кьютимарку после того, как прогнал Найтмер Мун? Это удивительно! — уточнила Селестия. Она хотела посмотреть на кьютимарку жеребца, но заметила, что он прикрывается закрытой накидкой. — А, почему ты прячешься за капюшоном? — Это ещё одна причина, по которой мы к вам пришли… — продолжила Твайлайт, — Понимаете, после этого случая, он обрел не только кьютимарку, но и ещё кое-что… Соул, сними накидку. — …Хорошо… — парень послушно сбросил с себя одежду, скрывавшую его тело. Солнечный аликорн сразу приметила на парне крылья и рог. Лицо Селестии было в замешательстве, но она оставалась серьёзной. Она спросила: — Это…просто невероятно. Как такое возможно, что ты аликорн? Обычно аликорнами рождаются или становятся от собственной магии, но, чтобы перевоплотится в аликорна с кьютимаркой из земнопони без неё, потребуется немалая магическая энергия — не меньше, чем при становлении Кейденс и Твайлайт аликорнами. — Селестия пристально осмотрела Соула с копыт до макушки и спросила, — Что это за медальон у тебя на шее? — Он у меня давно. Я не знаю, откуда он у меня был. Мы с Блэйдом лишены памяти из нашего детства. — признавался парень, — А ещё, я получил после победы над Найтмер Мун вот это. — Блэйд дал Соулу сверток, он его развернул, и Селестия узрела меч, который почти никогда не видела. — Что это за меч? — Это 《Элеар》…Ах, да, вот ещё одна новость, которую я от всех скрывал до этого момента. — сказал Соул Вей — …В общем, когда я по-прежнему был без сознания, но в своей голове, я…встретился со Стар Свирлом… — ЧТО?!! — недоумевали все. — Он рассказал мне про некую связь с Древом, что я являюсь неким наследником «Стражей» — первых защитников Эквестрии. А ещё он просил передать вам, Ваше Высочество, что он вас давно простил. Я не понял, что он имел в виду. — От этих слов Селестия сильно смутилась. — Знаете, это всё становится только запутанней — как будто мы должны были оказаться здесь в нужное время и в нужном месте. — Так же, когда Найтмер Мун покинула тело Соула, появился таинственный единорог — он открыл что-то на подобие портала, куда потом заточил Найтмер Мун. Он называл себя Часовщиком. — сказал Блэйд. Селестия после этих слов побелела сильнее своей шерстки, а Луна заметно начала нервничать. Соул, заметив неладное, спросил в упор. — Вы его знаете?.. Селестия, вздохнув, ответила: — Да, Знаем… Но поверьте — эта история не имеет хороший конец… Твайлайт, помнишь сказку про Магистра Торуга Старшего? — О, да. он был выдающимся единорогом, но не лучше Стар Свирла. Он был основателем секты Потерянного Братства. — заблестев глазами сказала Твай. — Это было ложью. На самом деле, Торуг Старший был основателем «Ордена Теней» — могущественной организации, созданной для предотвращения катастроф, угрожающих Эквестрии. Они занимались многим: охотились на монстров, помогали жителям Эквестрии, защищая их ценой своих жизней, разгадывали городские, дворцовые и государственные интриги и тайны, подпольно предотвращали неизбежные войны. Но из-за своих авторитета и жажды идеальности в мире Торуг перешел черту дозволенного… — Когда-то в Эквестрии жила раса древних фестралов — предков фестралов сегодняшнего времени. — продолжила Луна, — Но в 1397 году, в начале Эры Солнца, Торуг Старший посчитал, что они низшая раса и подлежат уничтожению. Все пони, кто с ним не согласились, были подчинены с помощью Ока Прозрения — артефакта, способного внушать существам идеалы и мировоззрение того, кто его использует. Так Торуг смог создать надежную армию для Ордена, которая могла поддержать его при любых обстоятельствах. Из-за его влияния Фестралы были уже на грани вымирания… — Но в каждой плохой истории всегда есть луч света. На одного единорога Око не подействовало. Имя его осталось тайной даже для нас, и он лишь был известен под псевдонимом, как Часовщик. Он смог расколдовать троих своих друзей, а затем бросил вызов Торугу и свергнул его. Все члены Ордена Теней провозгласили его Магистром, но Часовщик отверг это предложение, сказав, что Ордена больше нет. Однако вскоре после падения Кристальной Империи, Когда Сомбра взял власть над ней, Часовщик взял на себя ответственность лидера Ордена. — Во время нашей с сестрой схватки против Сомбры, тот использовал шпиль главной башни как некую точку для контроля энергии теневых кристаллов, чтобы увеличить свою мощь. Он был почти бесплотным и слишком сильным противником, из-за чего мы не могли его уничтожить. Поэтому мы отправили его в заточение под Ледяную Пустошь, откуда не было выхода. — Сомбра не желал туда отправляться и с помощью магии начал утаскивать нас обеих за собой. — Но Часовщик и его Орден подоспели как нельзя во время. Если бы не их поддержка, мы бы застряли в заточении вместе с Сомброй. Чудом все остались живы. — Но, к сожалению, Сомбра успел наложить до момента изгнания проклятие на Кристальную Империю, как вы знаете. В следствие чего она исчезла вместе с ним. — Мы решили попытаться снять проклятие и собирались попасть в глубины Пустоши, но Часовщик отверг эту идею и предложил вместо этого отправить его и весь Орден Теней на охоту за Сомброй. Он был слишком красноречив, и поэтому мы обе с неохотой согласились с ним, так как, по его словам, всем членам Ордена ничего не оставалось совершить в своей жизни… — И, ценой своей жизни и всего Ордена Теней, Часовщик отправился вслед за Сомброй, чтобы спасти Империю. — Но, похоже, операция прошла неудачно… — Подметила Рейнбоу Деш. — Да…весь наш оставшийся на тот момент запас сил ушел на перенос целого войска через измерение. Часовщику не повезло больше всех — он был испепелён, когда закрылся портал, так как он проходил через него последним… — подытожила Селестия. — Ну, не совсем… — послышался ещё один незнакомый голос. — меня должно было разнести на атомы из-за нестабильности энергии между порталом и измерениями, через которые он проходит; все знают, что если нестабильная энергия контактирует со стабильной, то в большинстве случаев может произойти взрыв. В моём случае произошёл прорыв в пространстве. И это самое противное, что я когда-либо испытал на своей шкуре. — голос принадлежал Часовщику, именно ему и никому другому. Все посмотрели на входную дверь, но там стоял другой пони — он отличался от Часовщика: грива и хвост у него были коричневые, шерсть серая, на голове цилиндр, часы на правом копыте, а на шее красовалась чёрная бабочка. — У вас всех такое напряжение на лицах, будто вы призрака увидели, ну честное слово. — с ухмылкой сказал он. — СТРАЖА!!! — крикнула Луна. Вокруг «гостя» выстроились девять единорогов-стражников. — Назовите себя, сер. — потребовал командир. — Я Часовщик. — Настоящее имя! Часовщик — это выдумка! — О-о-о…поверьте, эта выдумка может заставить вас застыть во времени… — протянул он с наигранной иронией. — Вы не оставляете мне выбора, сер… — Вы тоже… — после этих слов стражники открыли огонь по Часовщику, но тут же застыли. Сгустки энергии с их рогов должны были вылететь в цель словно стрелы, но они остановились, словно замёрзли. — О, божечки! — испугалась Флаттершай. — Что ты с ними сделал?! — возмутилась Рэрити. — Это временной пузырь. Они будут в таком состоянии, пока я не решу их отпустить. — Кто ты? — поинтересовалась Луна. — Я уже говорил. Я Часовщик. — Но как ты выжил? Ты же умер 2000 лет назад! Ты не можешь быть им! — уже в истерике отрицала Солнечный аликорн. В ответ, он подошёл к зеркалу. Была видна ещё одна отличительная черта у Часовщика — это голубые глаза без зрачков. Повернувшись в сторону пони, он сказал: — Сомбра всё равно не смог бы просто так разорвать ткань реальности. Для этого ему понадобилось бы взорвать Солнце, а я, пройдя в почти закрытый портал чуть было не поджарился. Но, я смог истратить почти всю жизненную на прорыв пространства, тем самым я застрял в Пустоте, и не на 2000, а на 2357 лет… — он взглянул на часы и отметил, — …восемь месяцев и шесть дней. Кстати, неплохой дизайн тут у вас в «Кантерлоте», хотя старый замок мне нравился больше. Сразу отвечу на вопрос: пару часов назад вы меня видели старого, но теперь я «переоделся» по случаю. Наконец-то смог одеть это старьё. Селестия начала уже дымиться от непонимания того, тот ли это Часовщик или же сумасшедший наглый самозванец. Она поняла, что этот пони мог болтать бесконечно, но почему-то не решила его затыкать. — А по какому такому случаю? — поинтересовались Соул и Твайлайт. — Так ты ведь стал аликорном, Соул Вэй! По чему же ещё? — сказал в ответ Часовщик, словно это было очевидно. — …Прекрати! Это уже выводит меня из себя! — начал «кипеть» Соул. — Это уже невозможно отрицать, приятель. Если ты думаешь, что твоя судьба - то, что ты аликорн и наследник Стражей — как приговор для тебя, то ты глубоко в этом заблуждаешься. — Оставь его! — встала за друга Эпплджек. — Зачем ты сюда пришел? — Спросила Селестия. — У вас наверняка есть вопросы, которые вы хотели бы задать. Вы можете задать их мне — может быть, я знаю на них ответ. А может быть — время не пришло. — сказал Часовщик. Первым спросил Соул: — Ладно. Если тебе и вправду около двух тысяч лет, тогда скажи, как или почему Блэйд и я потеряли память? Ты ведь существовал «долгое время вне времени»! — Я хоть и стар потому, что я пару тысяч лет отсутствовал здесь, но я понятия об этом не имею. Но ответ на это должен вам сказать Стар Свирл, если это вам так важно. — Это действительно важно — мы оба хотим узнать наше прошлое. — добавил Блэйд. — Ну, знаешь — есть вещи, которые даже принцессам знать не под силу. Что же касается вашей потери памяти, то я могу теорию с амнезией засунуть подальше в чулан — вероятно, вам её просто стёрли. Может случайно, может нет. — ответил Часовщик. — Ты сказал, что тебя забросило в другое измерение? — поинтересовалась Твайлайт. — Скорее, в измерение меж измерений. Я называю его Пустотой. После того, как я там оказался, меня перебрасывало ещё в пару миров. Это продолжалось около пятнадцати сотен лет — довольно долгий срок. А затем я снова застрял в Пустоте. Время там хоть и не властно, но зато я скоротал его. Я видел миры, о которых вы и представить не можете, и встречал множество существ. Но я не мог смириться с тем, что все они рано или поздно уходят… — Давай на чистоту, ты можешь сказать, как нам вернуть память? — спросил Блэйд Часовщика. — Теоретически…да. — ответил Часовщик с ухмылкой до ушей. — Так скажи, иначе мы так и будем ходить вокруг до около! — попросила Рейнбоу Дэш… — Спойлеры. — сказал он уже серьёзно. — Уииии!!! — Пинки даже подпрыгнула, — Обожаю спойлеры!!! —, но вскоре слегка приуныла. — А что это такое? — События, которые должны произойти в будущем, но они могут повлиять на настоящее. — пояснила Твайлайт, искоса поглядев на Часовщика. — Дай угадаю — ты это понял, когда путешествовал в Пустоте? — с сарказмом сказала Рэрити. — Да! — гордо заявил Часовщик. — Это входит в правила путешествий во времени. — Слушай, Ча… у тебя вообще есть другое имя? Или ты так до скончания веков будешь себя называть так?! Приветствую, я Часовщик! Я двух тысячелетний старый пень, который выглядит, как парень, и строит из себя умника! — пытался пародировать Часовщика Блейд. — Двадцать веков я как-то справлялся с этим, а тут мне на голову свалился… — он помедлил, явно что-то скрывая. — Такой осёл как ты! — затем развернулся и пошёл к двери, разморозив стражу. Луна приказала им отставить его арест, понимая, что противосстоять ему бессмыслено. — Стой! Что нам со всем этим делать? — спросил Соул Вэй, Часовщик развернулся и ответил: — Вернитесь к истокам, проведите расследование или исследование. А пока что я вас покидаю. Мы еще встретимся. А вот теперь этот я исчезаю. — вспыхнула голубая вспышка, и от Часовщика и след простыл. — И что нам теперь делать? — спросила Флаттершай. — Обязательно было ему хамить, брат? — поинтересовался Соул. — Я не преувеличиваю, Соул. По-моему, он слишком высокого мнения о себе. — Буркнул в ответ Блэйд. — Я думаю, что-то, что тебе поведал Стар Свирл Бородатый, можно найти в нашей библиотеке или архиве. Но, на то, чтобы найти эту легенду, потребуется очень много времени… — подвела итог Селестия и обратилась к Твайлайт, — Твайлайт, можешь поселить на время Соул Вэя и Чейнджинг Блэйда в своем замке? Им надо бы где-нибудь пожить, чтобы перевести дух. А мы с сестрой постараемся в это время найти что-нибудь об этих Стражах. — Конечно, Селестия. — кивнула Твайлайт. Продолжение следует…
Примечания:
И это только начало...
