Другая семья

Я решила скрывать наши отношения. Дэрил спокойно согласился. Все равно рано или поздно все узнают. Он приходил очень поздно. Иногда, вымотавшись за день, я уже спала. Но, конечно, просыпалась, когда он нырял под одеяло и обнимал меня. А на рассвете он тихо уходил. Каждая ночь была для меня кусочком рая, которого я с нетерпением ждала весь день. Я никак не могла привыкнуть. И эта прелесть новизны вносила в мою жизнь счастливую нотку. Я отчаянно не высыпалась и даже повадилась спать пару часов днем. Несмотря на теоретическую часть, которую против воли преподавал ему когда-то Мерл, Дэрил почти ничего не знал. Что нужно женщине, для него было глубокой тайной. Образовательный процесс нравился нам обоим. Он быстро перестал смущаться, жадно впитывая, пробуя, стараясь, иногда удивленно вскидывая бровь, смущая этим уже меня. Я училась сдерживать стоны, а он - своевременно закрывать мне рот поцелуями. Я была ему безумно благодарна за то, что он позволял мне почувствовать себя просто женщиной. Не членом семьи, не защитником, не верной подругой, не нянькой, а слабой, любимой женщиной, которую опекают и защищают, о которой беспокоятся и заботятся. Как когда-то Рик - о Лори. В моей жизни такого не было никогда — только иллюзии подобного, превратившиеся со временем в настоящий кошмар. Когда я дежурила на вышке, он приходил ко мне и дремал сидя, прислонившись к будке, закутавшись в пончо. Он пытался постоять на карауле вместо меня, но я твердо отказалась. Это была моя обязанность. Попытки прогнать в камеру вызывали на его лице лишь ухмылку. Он приговаривал, что за мной необходимо приглядывать, и уютно устраивался у стены. А когда я захотела сделать ответный шаг и пришла в его дежурство, он решительно прогнал меня спать, не слушая никаких уговоров. У меня голова кругом шла от такого внимания. Его внимания. Днем я старалась не подходить к нему близко, чтобы не взять машинально за руку. Но мы могли осторожно переглядываться и ждать своей ночи. Рассвет. Он прижимается к моей спине колючей щекой и проводит ею снизу вверх, до лопаток. Щекотно и приятно. Я больше не сплю. Губы. Он начинает целовать мои шрамы. Я помню, где находится каждый. Тягучий ком возбуждения начинает разогреваться внизу живота. Язык. Я пытаюсь не выдавать себя, потому что знаю — будет еще лучше, но дыхание уже ускорилось, сердце зачастило. Зубы. Он прикусывает кожу на боку, он уже знает где, и по телу пробегает дрожь, как от разряда тока. Я сдаюсь. Двигаюсь назад, чтобы прижаться к нему, и поглаживаю его ладони, которые уже шероховато скользят по бедрам, животу, груди. Минуты блаженства, судорожных выдохов, сладкой истомы. Его ладонь зажимает мне рот, когда я теряю контроль. Я сильно кусаю его. Еще есть время на сон, и больше всего хочется завернуться в его объятия. Но он тихо одевается и уходит. И я понимаю, что пора заканчивать с нашей конспирацией. Только вот как? Однажды я задала вопрос, давно не дававший мне покоя. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову. Второй он поглаживал мою спину. Я подтянулась и облокотилась на его грудь, чтобы видеть лицо. - Можно я спрошу? - осторожно начала я. - Давай, - он сразу напрягся. - Расскажи, что было с тобой после того, как я уехала? Почему ты только через три дня заметил, что меня здесь нет? - Блин, ты действительно хочешь говорить об этом? - он скривился. - Если тебе неприятно, то нет. Просто давно хотела спросить. - Ну, хорошо! - он тяжело вздохнул. - Я сам не знаю, если честно. И спрашивал себя много раз. Ты всегда была здесь, и мне в голову не могло прийти, что это может измениться. Но по горячим следам я нашел бы тебя за пару дней. Я знаю, где ты останавливалась в первую ночь, где во вторую. Знаю несколько мест, где ты жила потом. Я бы все равно нашел тебя. Это был вопрос времени. Тогда Хершель за завтраком наврал, что ты сильно вымоталась, и доктор Эс велел тебе взять пару выходных. Все ему поверили, никому в голову не пришло переспрашивать у Калеба. Хершель носил в твою камеру еду и просил, чтобы никто тебя не беспокоил. Бет и Мэгги все равно пошли навестить на второй день. А Хершель сказал, что ты в душ ушла. Потом все захлопотались, а я ушел на охоту. На третий день утром Рик спохватился, что исчез универсал. Хершель опять наврал, что его перегнали к другому корпусу ремонтировать. В общем, врал он так нагло, что все ему верили и никто никого не переспрашивал ни про машину, ни про что.. На третий день вечером я пошел к тебе узнать, не надо ли чего. Не было твоей одежды, книг, других вещей. Ничего не было. Я понял, что дело плохо. А в пакете под койкой лежала еда, которую уносил тебе Хершель. Был ужин, все на кухне сидели. Я с порога начал задавать Хершелю вопросы. Он уже не отпирался, сказал как есть, что ты уехала, но он надеется на то, что ты проветришься и вернешься. Ну и началось... - Рик говорил, что ты Хершеля пытать хотел? - Он не отвечал на вопросы... Сам виноват. Он так и не сказал причину, не сказал, куда ты поехала. Говорил, что не знает. Он знал? - Причину - да. Он бы не отпустил по-другому. А куда я поеду, не знала сама. Просто подальше отсюда... - Он должен был поговорить со мной! И ты должна была! - Все думали, что у тебя появилась женщина. И это было твоим личным делом. Он просто встал на мою сторону, пожалел, понял меня. И отпустил... - Я не хочу это больше вспоминать, ладно? - произнес он, поворачиваясь набок. - Ладно, - согласилась я. Дежуря на вышке, однажды Крис поднял тревогу. Он утверждал, что в кустах видел блеск бинокля. Туда сразу рванула группа во главе с Дэрилом. Они ходили до вечера, обыскивая лес и дорогу. За ужином Рик рассказал, что нашли следы двоих — женские и мужские. Скорее всего, пара проходила мимо и какое-то время следила за тюрьмой, сидя в кустах. Были выставлены дополнительные посты, но больше ничего не происходило, и мы успокоились. Про рыбалку напомнил Рик. Он всерьез отнесся к словам Хершеля, что рыбу можно вялить, а следовательно, делать запасы еды. Он попросил нас ездить регулярно и предложил еще людей. Тайриз и Джон объяснили, что в этом нет смысла. Четверо — оптимальная команда, так как лодка все равно пока одна. И Рик согласился. Вечером Дэрил начал убеждать меня, что он тоже хочет поехать. Он хмурился, злился, бурчал. Говорил, что у него плохие предчувствия и я должна к нему прислушаться. - Не надо, ты будешь опекать меня, - я не понимала, почему он так настаивает. - Приглядывать буду, да. - Вот! Я не хочу. Это ведь наше, мы всегда это делали. И за нами уже приглядывают. Тайриз отлично управляется с сетью, а Джон не согласится отпустить Лис. Что будет, если я пойду на охоту с тобой? Он сидел на краю матраса и с непроницаемым выражением лица смотрел в пол. Но теперь у меня были иные рычаги воздействия на его настроение. Опрокинув его на спину, я получила доступ к его лицу. Нежно, спокойно поцеловать уголок губ, перейти на небритую щеку, пройтись от виска ко лбу. Он чуть поворачивал лицо навстречу моим губам. Убрать прядь волос со лба и продолжать целовать. Действовало безотказно. Расслаблялись сжатые губы, разглаживался нахмуренный лоб. Он следил за мной из-под полуприкрытых век. И вдруг хитрая ухмылка... - Я возьму тебя на охоту, но мы вернемся с пустыми руками, - он прижал меня к себе. - Почему? - Я знаю пару укромных местечек. Мы посмеялись, и он прекратил настаивать. Отпустил. Джон и Тайриз потратили больше часа, покрывая смолой днище лодки. Мы с Лис стояли перед пикапом и караулили. Было тихо, в этот раз ходячих не было совсем. Только трупы, которые мы оставили здесь в прошлый раз. Спокойный щебет птиц, мирное жужжание насекомых, запахи трав — все было так спокойно. Вдруг резко закричала какая-то птица, и у меня зашлось сердце от неожиданности. Мы все насторожились. И опять тишина. Мужчины кивнули нам, переворачивая лодку и занося в воду. Решили сделать так же, как в прошлый раз. Мы с Тайризом - на воде, а Джон и Лис останутся в пикапе - караулить и уводить ходячих, если те явятся. Течи почти не было. Пока я подгребала, Тай быстро ставил сеть, креня посудину набок. Потом мы просто ждали: валялись в лодке, посматривая изредка на берег, и лениво перекидывались редкими фразами. Пикап стоял на месте, значит, ходячие так и не появились. В этот раз все будет еще проще. Тайриз потянул сеть, сказал, что улов отличный, и предложил подождать еще, не торопиться. То ли погода располагала, то ли просто день был такой, но рыбы было очень много. Стояла жара, и мы почти прикончили запас питьевой воды, пока вытянули всю сеть в лодку. Тайриз сел на весла. Берег приближался, но не было видно ни Лис, ни Джона. Неприятное ощущение неправильности холодным комком сворачивалось в груди. - Тай, я их не вижу... - Сидят, наверное, в пикапе. Не волнуйся. Они же молодожены почти... - Думаешь, им не хватило трех часов? - я пыталась рассмотреть в заднее стекло машины их силуэты. Но все отсвечивало, ничего не было видно. Тайриз все-таки заразился моей тревогой. Мы не стали звать их. Причалив, прыгнули в воду; доставая пистолеты и подталкивая лодку, молча пошли на берег. Громкий и четкий голос произвел эффект выстрела. Он раздался с той стороны пикапа, которая не была видна. Мы замерли. Сердце колотилось уже в горле. Я знала, что произошла катастрофа. - Ваши друзья — наши заложники! Бросьте оружие, и никто не пострадает! А с другой стороны машины боком вышел огромный, как медведь, и такой же заросший мужик. Одной рукой он зажимал шею Лис, другой держал у ее виска кольт. Судя по ее разбитой губе и содранным костяшкам, она им далась непросто. И она была жива. Наши пистолеты полетели на песок. - Ножи тоже! И руки поднять! - пробасил «медведь». Я трясущимися руками отстегнула нож и бросила его к пистолету, снова поднимая руки. Из-за кузова встали еще трое. Двое с винтовками — высокий брюнет и лысый парень лет двадцати пяти - пошли к нам, держа нас на прицеле. Лысый встал в стороне, направив на нас ствол. Второй подошел к Таю и, резко ударив его сзади, обрушил на колени. Потом подошел ко мне, быстро похлопал по бокам, профессионально обыскивая. Я смотрела на Лис, и в голове сидел один вопрос: где Джон? Она тяжело дышала, вцепившись в душившее ее волосатое запястье. - Что вы хотите? - подал голос Тайриз. Он стоял на коленях, подняв руки. Его вопрос проигнорировали. - Мы можем договориться... - опять начал Тай. - Заткнись! - рявкнул лысый и перевел дуло с меня на Тая. Тот, кто меня обыскивал, толкнул меня вперед, по направлению к Лис. Обходя пикап, я остановилась, увидев Джона, но меня еще раз сильно толкнули, и я вынуждена была сделать несколько шагов до Лис. Джон стоял перед капотом на коленях. Его руки были связаны сзади, лицо было в крови. Судя по тому, как он покачивался, стараясь удержать равновесие, он был сильно избит. Я судорожно сглотнула, пытаясь осознать все, что происходило, что-то придумать. Холодное дуло прикоснулось к виску. Ледяная струя ужаса потекла от этого прохладного касания, пошла вниз по позвоночнику, покалывая, сковывая дыхание, замораживая удары сердца, вызывая холодный липкий пот. Я закрыла глаза. - В общем так! - человек, который прижимал пистолет к моей голове, снова говорил четко и громко. - Дамы уходят с нами. Через два дня приедете на встречу, обговорим условия возврата заложников. Мы составим список того, что нам нужно. Договоримся — получите их обратно. Если нет — оставим себе. - Нет, возьмите меня! - рявкнул Джон и рванул вперед, но сильный удар прикладом в плечо его остановил. - Джон, - Лис дернулась и захрипела, когда "медведь" придавил ее шею. Я тоже дернулась и услышала щелчок около виска, от которого губы вмиг стали ледяными. - Не надо! - тихо произнесли сзади. - Вот за что люблю парочки, - весело пробасил «медведь», - вроде одного забираешь, а на самом деле — двоих. - Мы все поняли! Все будет так, как вы сказали! Мы приедем, и вы все получите. Если они будут целы. Если нет... - Тайриз был абсолютно спокоен с виду, но я замечала, что он часто дышал, а его руки слегка подрагивали. Стоявший рядом с ним парень сунул ему в руки клочок карты и махнул в сторону машины. Под прицелами двух винтовок он неловко залез на водительское место. Джона они закинули в кабину вдвоем. Я видела, как он упал на сиденье, заваливаясь набок. - По дороге развяжешь, если захочешь. Он буйный, - хохотнул высокий плотный блондин, захлопнул дверь и треснул ладонью по крыше машины. - Валите! Когда пикап скрылся в зелени ветвей и утих шум мотора, из подлеска вышли две женщины в камуфляже: миниатюрная блондинка ростом мне по плечо и крепкая рыжеволосая дама далеко за сорок. Прикрытие. - Винс, ты гений! - прощебетала рыжая мужчине за моей спиной и, разматывая веревку, пошла к нам. - Думаешь, они не вернутся? - Не должны. Негр не дурак вроде, а второй сейчас ничего не сможет сделать. Бен, все по-быстрому, надо уходить! - крикнул он «медведю», который уже копался в лодке. Коротко переговариваясь, женщины быстро связали руки мне и Лис. Бен продолжал ковыряться около лодки, закидывая рыбу в рюкзак. Не прошло и десяти минут, как нас погнали по едва заметной тропе в лес. Я шла за главным - Винсом. Он был высоким, но при этом худым и жилистым. Широкие плечи, короткие черные волосы с заметной сединой, уверенные, почти грациозные движения крупного хищника. Пару раз я пыталась оглянуться на Лис, но натыкалась на неприязненный взгляд рыжей, затем следовал резкий окрик и толчок. Идти было неудобно из-за стянутых сзади рук. Я постоянно спотыкалась, пыталась увернуться от веток, но все равно пару раз получила по лицу. Сильно хотелось пить. Обнадеживала мысль, что, если они нас не прикончили сразу, а потащили с собой, значит, шансы на то, что мы действительно просто заложники, велики. Когда мы пересекали большую поляну, из кустов вывалилась пятерка ходячих. Их успокоили тихо, не тратя патроны - ножами и штыками. Женщины, не сговариваясь, остались караулить нас. Они все были хорошо слаженной боевой командой. В этот момент я наконец смогла увидеть Лис. Она спокойно посмотрела на меня и чуть заметно кивнула. Стоик. Одна сторона лица опухла, губа уже не кровоточила. Впрочем, у лысого я заметила назревающий фингал, у Бена — приличные ссадины на лбу, а блондин постоянно трогал свое покрасневшее ухо. Прикончив ходячих, все вернулись на тропу, и главный скомандовал короткий привал. Нас усадили на бревно. Маленькая блондинка дала мне напиться. Было неудобно, вода текла мимо, я закашлялась, но хотя бы притупилась жажда. Я поймала на себе внимательный взгляд главаря, и мне стало неуютно. Ему было больше сорока лет. Бровь рассекал старый широкий шрам, который сразу притягивал взгляд. А потом — глаза. Очень темные, почти черные, цепкие, умные. Он был даже красив, на мой взгляд. Все в нем дышало уверенностью в себе. Он не суетился, как лысый; не пытался глупо шутить, как Бен; не нервничал, постоянно оглядываясь, как блондин. Посмотрев несколько секунд мне в глаза, он перевел взгляд на Лис и принялся изучать ее. - Все, встаем! Дамы, осталось недолго. Потерпите! Черри, Ева, поднимайте их!- он кивнул, и блондинка ткнула меня в бок. Путь через лес мне казался нескончаемым. Постоянно жужжали кровососы, которых невозможно было смахнуть, пот разъедал веки, идти было все сложнее. Но усталость и дискомфорт, по крайней мере, немного забивали страх. Когда я подумала, что это будет продолжаться вечно, лес кончился, и, преодолев небольшой подъем, мы оказались на шоссе. Я понятия не имела, к какой именно из окрестных дорог нас вывели. Могла только предполагать. На обочине стояли два древних седана. Группа оживилась, кто-то даже начал шутить. Нас с Лис затолкали в разные машины. Плечи затекли. Веревки, затянутые не очень туго, все же сильно натирали кожу. Болело все: укусы, сбитые ноги, глаза, мышцы. Вожак сел за руль. Рядом со мной ехала Черри - блондинка. Впереди - лысый. Я пыталась засечь время по часам на приборной доске. Мои попытки не остались незамеченными. В зеркало заднего вида я поймала внимательный взгляд Винса и отвернулась. Но ехали минут сорок, это я все же заметила. - Отличный улов, но жаль - рыбу бросили, - смеялась блондинка. - В их машине было что-нибудь полезное? - Оружие забрали и по мелочи там. Бен все же немного рыбки прихватил, так что сегодня будет отличный ужин и на завтра хватит, детка, - ответил лысый. Черри шутливо шлепнула его по лысине, и они начали прикидывать, кто будет чистить рыбу. Сошлись на каком-то Дереке. Отлично, их еще больше. - Где-то здесь, Винс, - лысый вглядывался в какие-то свои приметы на дороге. - Точно, здесь. Они свернули на поле, проехали по высокой траве вдоль леса и опять свернули к деревьям. Раздолбанная колея привела к маленькому поселку из трех домов. Перекосившиеся ворота среднего дома распахнулись, и машина, надрывно урча и дергаясь, заехала в небольшой, захламленный каким-то мусором, двор. Толстый парень добродушного вида и мужчина с неприятным лицом, немного похожий на крысу, кинулись встречать. - Выходи, прибыли! - Черри подтолкнула меня к двери, которую любезно открыл толстяк. - О, удачно! - он окинул меня одобрительным взглядом и повернулся к Лис, которая уже стояла возле своей машины. - Ого! Высокая! Дралась что ли? - Да, пыталась завалить Бена, - засмеялся лысый. - Поосторожней с ней, она — боец. Успокоилась, когда ее парню дуло к голове приставили. - Хорошенькая, - протянул мужик с крысиным лицом и облизнулся. - Люблю боевых... Внутри у меня что-то оборвалось. Кошмар начинался.