***
— Лерой, нам нужно поговорить, — на выходе из библиотеки его перехватил Голд. Мужчины обернулись, но он дал им понять, что это был приватный разговор. Оставшись один на один, Лерой спросил: — Что ты хотел? — У всех есть пары. Кто будет у тебя? — полюбопытствовал маг. Все единогласно решили, что каждый посвятит танец для своей дамы. — Ну... я... у меня был кое-кто на примете, — кончики ушей Лероя покраснели. — А что, если я сам выберу тебе пару. Допустим, — маг склонился к уху гнома и прошептал имя. — С дубу рухнул? Сам к ней иди, ужас-то какой, — отмахнулся гном, едва не пришибив мага, отчего тот поморщился. — А если я изменю условия нашей сделки и добавлю пару пунктов? М? — Голд подмигнул растерявшемуся Лерою. — К примеру? — К примеру, отдам всю свою долю, — Голд решил рискнуть. — Ты серьезно? За это? Это же огромные деньги! — Лерой смотрел на мага так, будто тот стал превращаться в крокодила. — Знаю, но это будет впечатляюще. А! — он поднял палец вверх, не давая гному перебить себя. — Об этом никто не будет знать. — Ух... хорошо, согласен, — Лерой не верил своему счастью. — И еще, дорогуша, — маг схватил гнома за лацкан пиджака и притянул к себе ближе, зашептав тому на ухо. — Ты... а она... держи... сильнее... ближе... вверх-вниз... — Голд, да ты старый извращ... — заорал Лерой, вырываясь из цепких пальцев мага. — Ты сможешь бесплатно питаться два месяца в кафе «У бабушки», — Лерой заколебался и нахмурился. — Три, — буркнул он и выжидающе уставился на Голда. — Полгода, если сделаешь точно так же, как я сказал и даже лучше. А теперь, свободен, — и указал ошарашенному гному на выход.***
— Привет, милый! — Белль улыбнулась мужчине, что только вошел в ее лавку. — Привет, дорогая! — Голд тепло ей улыбнулся. Он набрал в легкие воздух, чтобы сделать ей комплимент, девушка была прекрасна. Но Белль опередила его: — Я уже знаю о твоем эксперименте, так же, как и весь город, — маг сдулся, как воздушный шарик и виновато посмотрел на Белль. — Но не понимаю, почему ты сразу не мог мне об этом рассказать, — возмутилась она. — Белль, я хотел сделать тебе сюрприз. Я до последнего не был уверен в том, что тебе может понравиться эта идея, — еле заметно слукавил мужчина и, приобняв, пропустив девушку вперед, направился в подсобку. — Тебе стоило сказать, — упрекнула она мужчину. — Мне куда больше не понравилось то, что я узнала об этом позже всех, — она притворно надула губки. — Зато, ты единственная, кто добавит в это шоу изюминку, — маг поиграл бровями. — Ты... хочешь, чтобы я на сцене... с вами... или сама... — пролепетала девушка. — Нет! — вскрикнул резче необходимого Голд. — Господи, конечно же, нет! Как ты могла такое подумать?! — его возмущению не было предела. — Прости. Тогда прекрати говорить загадками! — под стать ему возмутилась Белль. — Я не могу все рассказать, это сюрприз. В первую очередь для тебя, любимая, — он счастливо улыбнулся, увидев как она смущенно покраснела. — Но мне нужно, чтобы ты сделала все, что я тебе сейчас скажу. И обещаю, ты будешь приятно удивлена и даже больше, — многообещающе пообещал он. — Хорошо, — выдохнула красавица и нетерпеливо наклонилась ближе к нему, готовая запомнить все, что он ей расскажет. — Ты помнишь первое обещание? — Голд неловко замялся. — Конечно, глупый. Я помню, что это для меня и я обещаю не судить тебя, ты для меня самый лучший. И... — замявшись, она послала ему воздушный поцелуй, что развеял все его сомнения и страхи. Еще одна улыбка коснулась его губ. — Хорошо... Во время нашего выступления, чтобы мы не показывали, чтобы я не делал и как бы я это не делал, просто доверься мне и слушай меня, — он дождался ее настороженного кивка. — Все будет хорошо, — он улыбнулся. — И это все? — Белль улыбнулась, не понимая, что в этом такого. Она доверяла ему и просить ее об этом было крайне странно. — Нет. Когда мы... ну... совсем... — кончики ушей мага покраснели, и он вымученно посмотрел на улыбающуюся от уха до уха Белль. — В общем, с последним нашим жестом, когда звуки музыки стихнут, чтобы ты не увидела, — он кашельнул, а девушка расхохоталась. — Сразу же поднимайся на сцену, ко мне. Не медля, ни секунды. Не дожидаясь оваций. — Ты же будешь, ну...а я на сцену к... а там вы... — теперь настала очередь Белль краснеть и заикаться, маг усмехнулся. — Мы. Но подбежать ты должна будешь ко мне. Это очень важно для меня, — он взял ее руку в свои и заглянул ей в глаза, выражая тем самым, что очень нуждается в этом ее жесте. — Ты прикрываться мною вздумал? — хитро и с прищуром, спросила Белль. — Леди, вы обижаете вашего джентльмена, — Голд наигранно оскорбился, отчего девушка хихикнула. — То же мне, джентльмен в стрингах. — Белль! — возмущенно воскликнул маг, а лавка наполнилась звонким смехом девушки. — Хорошо, я сделаю все, что ты скажешь, только не смотри на меня так, - хихикнула Белль, вытирая слезы смеха. — И последнее, у нас в доме, на полке в шкафу, есть тайник. Там лежат... наручники. — Румпель! — Ты меня не правильно поняла, — маг пошло улыбнулся. А Белль поняла, что он ее поймал не на тех мыслях. — Найди их и возьми с собой. Когда будешь выбегать ко мне на сцену, обязательно возьми их с собой. Прошу, это очень важно. — Обещаю, — все еще с подозрением пообещала Белль, но отказывать этим карим глазам, полным мольбы, она не могла. — Спасибо, ты просто спасаешь мне жизнь! — сердечно признался Голд и попытался обнять девушку, но зеленоватое свечение напомнило им о проклятии.***
Осознав, что генеральная репетиция стала не последней, мужчины потратили последние два дня на переругивания и споры. В итоге, они полностью изменили программу своего выступления под каждого из танцоров. Теперь у всех получалось все синхронно, с драйвом и даже выходило улыбаться. Нужный инвентарь был найден. Сцена подготовлена, и бабуля Лукас предупреждена. Музыка выбрана и скомпонована. Костюмы отглажены и каждый ждал своего владельца. Стринги были растянуты. Мужчины были уверены, если не сказать самоуверенны. Завтра был судный день. Мужчины запомнят этот день, как день Славы и Триумфа. Женщины, как день Стриптиза. Голд, как день Снятия проклятия.