Сказка про принца

— Деннен? — спросила Ами вместо того, чтобы сразу метнуть кинжал ему в лоб. Принесли же, демоны… — Ты обозналась, — незнакомец ответил спокойно, невозмутимо. Будто он не стоял в диком лесу рядом с покачивающимся трупом. — Рион. — Ами. А кого же ты тогда ищешь? — странное получалось знакомство. Гнев угасал гораздо медленнее, чем вспыхнул. — Отца ищу. И отряд Белой Стражи. Говорили, через три дня через реку перейдут по мосту западнее Олехвы. Судя по этому хмырю, они действительно близко. Ами глядела на Риона и не могла понять, что же ее смущает больше всего. Вроде и в белом плаще, а все равно как чужак. Что в нем не так? Да все не так! Конь этот огромный южный: пляшет на месте, грызет трензель, перебирает ушами. Хозяин одет как-то уж очень просто на его фоне. Говорит «тиихо» тем тоном, которым обычно останавливают собак, везущих тележки в шахтах. Конь понимает и встает как вкопанный. Кольчуга — новая, топор — явно старый, щит — новый, сапоги — очень старые. А сам Рион улыбается просто и открыто, но держится прямо, как солдат. Молодой еще, лет двадцать пять, ну от силы тридцать. Длинные русые волосы, очень правильные, мужственные черты лица, глаза светлые, под глазами темные круги. Будто долго не спал или сильно болеет. Отросшая щетина. Но все равно без сомнения можно сказать что он хорош собой. Чуть полноват, но больше огромен. Он такой не в каждую дверь пролезет. Руки у Риона обветренные, явно привыкшие к тяжелому труду. А вот из сумки на седле торчит книга. И плащ белый-белый, без единого пятна, что смотрится совершенно дико посреди весеннего леса. Ами никак не понять, кто он. Бывший шахтер? Переметнувшийся наемник? Разбойник? Одно было понятно: Рион просто безумец. Кто в здравом уме будет в одиночку шастать по здешним лесам после заката? — Слушай, не видела белых. В любом случае, у себя в Олехве, к нам чужие вообще давно не забредали. — И даже торовцы? — удивился Рион. Он, кажется, еще и не в курсе, как здесь теперь живут. — Встречала я тут недавно одну торговку. Она меня сожрать пыталась, — криво усмехнулась Ами. — И тут логды? Я одного располовинил практически возле Эрвиля. Под Пьяной Горой. Смотрю, а у него сапоги хорошие, на оттепель себе забрал, — Рион рассмеялся, будто давно уже мечтал об этом хоть кому-то рассказать. Нет, он точно отмороженный. Ами еще раз поглядела на Риона. Кто ты вообще такой и откуда вылез? Собственная мысль о том, чтобы забрать висящее на дереве тело на корм собакам, теперь казалась не столь кощунственной. И золото, отвоеванное у логда, тоже казалось очень удачным приобретением. Это вам не какая-то обувка! — И не страшно тебе в логдьих сапогах ходить? — спросила Ами, уже заранее придумывая, как от него теперь отделаться. И стоит ли. Он вроде дружелюбный, а дружелюбный мужик с топором, отбирающий у нечисти сапоги — хороший союзник. Это было что-то сродни дружбе с Шелем, немножечко, да ждешь подвоха. Неплохо было бы с ним до дома дойти, только вот звать в гости Ами опасалась. Сама ж потом всю ночь глаз не сомкнет. Рион же, кажется, никакой опасности в Ами не видел и говорил с ней чуть ли не как с ребенком: — А ты-то что в лесу забыла? — Пес у меня сбежал. Волкодав рыжий. Не видел? Рион отрицательно мотнул головой. — Тебя, может, домой подвезти? Мы тут так нехорошо стоим рядом со свежим мясом… сейчас со всех углов леса набегут. Пойдем отсюда, а? Давай, в седло тебя подкину. — Да, надо уходить, — ответила Ами, понимая, что отвязаться теперь уже не получится. — Слушай, я не езжу на лошадях. У них в семье никогда не было лошади, а каждая попытка проехаться на чужой заканчивалась позорно. Ами так и не довелось научиться держаться в седле. Болтает, кидает из стороны в сторону, кони эти тупые бегут куда хотят. Ну их, на своих двоих надежнее. Ами шагала, пытаясь угнаться за длинноногим южным конем. Рион расспрашивал ее о том, что тут вообще было, как она выживала. Ами не стала рассказывать ни про Эй, ни про ритуалы шаманки. Про себя он почти не рассказывал, только в общих чертах. На несколько лет уехал в столицу, там служил в личной охране кого-то очень важного, вхожего в королевский замок. Жил богато и хорошо. А что вернулся тогда? Совсем дурак? Ами не успела спросить, почувствовав на себе чей-то взгляд. — Что за?.. — Рион потянулся к топору, так же вглядываясь в лесной мрак. Что-то большое и четвероногое промелькнуло в кустах. Что- то с рыжей шкурой. На миг Ами выдохнула. — Шель? Иди сюда, мальчик! — Ами уже рванулась вперед, но дорогу преградил топор. — Стой! Это не твоя собачка… — Рион поудобнее перехватил оружие. Чем-то рыжим оказался воротник, а чем-то четвероногим — логд. Конь пытался рвануть прочь, но Рион крутанул его на месте и направил в чащу, напролом. И вылетел уже оттуда. — Там их дохрена! Ами едва успела выхватить кинжал, но тут же он улетел на землю. Рион подхватил ее за куртку и уже на ходу закинул на коня. Болтаясь поперек седла, Ами цеплялась всем, чем только могла, и пыталась разглядеть хоть что-то кроме копыт и грязи, летящей в разные стороны. По непролазной скользкой чаще конь скакал неуклюже, перепуганный почти человеческими криками логдов. От их «разговора» и у Ами кровь стыла в жилах. Она не могла посчитать, сколько было тварей, но казалось, что за ними гонится целое полчище. Кто-то смог подобраться близко, Ами ощутила движение где-то возле своей ноги. Рион наотмашь рубанул логда топором, пошатнув коня. Тот клюнул носом в землю. Ами зацепила локтем дорожную грязь, едва не упав. Конь чудом не растянулся, вскочил и продолжил бег. Упади сейчас — и тебе точно конец. Дыхание смерти обжигало пятки. Конь резко дернулся, по звуку — пнул кого-то. Тень мелькнула спереди, они резко повернули. На полном ходу — и в лес. Ветки хлестали по лицу, ничего не видно. В оглушительном треске деревьев не было ничего слышно. Оставалось болтаться поперек коня и молиться. Но все молитвы разом вылетели из головы. Плеск воды. Стук копыт по камню. Ручей? Ручей!!! И вылетели на главную дорогу, единственный кусок этого мира, который по весне не развозит. — Прямо через всю деревню! Крайний дом под холмом! — крикнула Ами, надеясь, что через вой логдов ее будет слышно. Твари ликовали, почти загнали добычу. Взмыленный конь хрипло дышал, хоть бы ему хватило сил на последний рывок. Рион развернулся, отмахнулся еще от кого-то сзади. Услышав звук разорванной плоти, Ами вспомнила, что можно открыть глаза. Бесполезно, снова она видела только конские ноги, собственные растрепанные волосы, коленку Риона и смутные тени в темноте. Все тряслось и подпрыгивало. Боковым зрением Ами выхватила очертания родного забора. Он казался натуральной крепостью. — Риена, открой! — Ами никогда в жизни так не орала. Она уже понимала, что через толстые стен дома ее не будет слышно. И ее растерзанный труп просто напугает потом Риену. «Ну хоть не неизвестность» — успела подумать она. Но конь свернул с дороги, и в следующий миг Ами получила по ногам собственными воротами. Дверь захлопнулась, лязгнул засов. Ами медленно съехала в грязь, пытаясь быстренько понять, что теперь происходит. Одного из логдов они втащили за собой, и он летел, уже однорукий, вгрызшись Риону в ногу. Конь вертелся в истерике, пытаясь сбросить тварь с себя. Рион пытался отбиваться, но логда пока совсем не искрошишь — не сдохнет. Там и головы-то почти не было, сплошное месиво, но челюстей он не разжимал. — А ну пошел нахер! — Риена выхватила лопату и с размаху ударила логда. Тот отвалился, никто не ожидал. Ами бы рассмеялась, если б логд не кинулся теперь на Риену. Та отбивалась бестолково, но хоть как-то. Рион соскочил с коня, рубанул логда. Вторая рука повисла на коже. Логду плевать. Ами метнулась по двору, не находя ничего похожего на оружие. Собаки! Тана! Она логдов не боится. Надеясь, что Тана разберется, кого из чужаков надо жрать, Ами распахнула дверь. Но первым во двор вылетел Шель. Без замешательства, без тени раздумий вылетел на улицу, вгрызся в логда. Тот зарычал, а твари, оставшиеся за забором завыли. Но через забор не лезли, просто не допрыгивали. Ломали ворота. Но попробуй их сломай… Рион умудрился отхватить логду еще одну ногу. Во вторую вцепилась Эй. Под их ногами с визгливым лаем крутилась Блоха, Сокол и Звеза так и остались в дверях. Тана со страшным ревом сходила с ума на цепи. Риена стояла, мертвой хваткой вцепившись в лопату, конь забился в угол двора, Ами растянулась в попытках помочь собакам, взяв колун. И тут все затихло. Лишь Эй рычала на Шеля, охраняя от него отвоеванную и оторваную голову. То, что от нее осталось. Попыталась оторвать кусок. — Не жри это, дура! — Ами вышла из оцепенения. Наконец-то ей вернулся хоть какой-то контроль над этой жизнью.