Кровь Гримма

- Приятного дня, детектив, - монахиня в темных одеждах поправляет воротник, явно намереваясь уже уйти, и оборачивается, тепло улыбаясь и глядя на него снизу-вверх. – И ещё раз сожалею о том, что не смогла прийти на собрание, организованное Арчибальдом. Дела настоятельницы не позволили отвлечься даже на пару часов… Начавшаяся ранним утром вереница гостей-существ, кажется, и не думает заканчиваться. Взглянув на врученный ему пару минут назад вязаный шарф с серебристой буквой “G” на нём, Пит усмехается и беззвучно шепчет: - Организованное Арчибальдом… Проводив русоволосую монахиню и также пожелав ей приятного дня, он запирает дверь и устало прислоняется к ней спиной, искренне надеясь, что на этом его бедствия на сегодня закончатся. Стараниями Бада или председательницы-древогрыза, а возможно и по их собственной, вдруг пришедшей одновременно в их головы идее, он за сегодняшнее утро встретил на своем пороге как минимум пару дюжин самых разнообразных, мирных существ. Большая часть поверхностей в прихожей и даже часть – в столовой ныне оказались заставлены бесконечными корзинками с гостинцами, тарелками с различными домашними пирогами и прочей выпечкой. И вот теперь, в довершение, он держит в руках шарф, гордо сообщающий всем и каждому, что он – Гримм. Пит с трудом удерживается от того, чтобы не сползти по деревянной поверхности вниз. Он просто не представляет, что делать со всеми этими подарками и от души надеется, что за тот час, что остался до начала его смены, больше никто не придёт. - Забавная ирония, - вышедший из столовой дядя оглядывается и протягивает руку, чтобы коснуться сшитого, кажется, бабушкой Бада одеяльца, и тут же отнимает её. – Настоятельница монастыря – добряк. Пит неопределенно кивает, вспоминая, как лицо разволновавшейся монахини вытянулось, а по обе стороны от него показались овечьи покрытые шерстью длинные ушки. - Их так все называют, - пожимает плечами Ник, останавливаясь посреди коридора напротив картины, где изображен ночной, покрытый налетом мистического сверхъестественного тумана лес. Мерцающие точки среди могучих стволов старых сосен и елей больше похожи на хищные желтые глаза, нежели на фонари затерявшихся путников. – Как они называют себя сами – никто не знает. Над головой раздается мелодичный звук, и, вздрогнув, Пит сдвигается в сторону, горестно вздыхая и касаясь дверного замка, чтобы впустить очередного гостя. Джоанна тут же прошмыгивает внутрь, оглядывая прихожую, ставшую визуально значительно меньше из-за огромного количества разного рода корзин и пакетов, что занимают все доступные горизонтальные поверхности. - У тебя тоже? – в её голосе звенит неприкрытая радость, ей явно приятна такая забота и внимание к себе. – У меня столько же, и это что-то невероятное… - Кажется, я вполне могу увольняться из полицейского участка, - хмыкает Пит, закрывая дверь и не замечая, что ведьма притихла. – От голода не умру. Мне, скорее, грозит смерть от переедания. Повернувшись, он осекается, видя, как Джоанна завороженно смотрит на его дядю. Её глаза буквально горят, и она начинает ходить вокруг него, осматривая любопытным, внимательным взглядом, и, кажется, едва удерживается от того, чтоб не потрогать призрачное плечо. Ник отвечает на её действия вскинутой правой бровью и слегка смущенной улыбкой, появившейся на губах. - Это мой дядя, - отвечает Пит на так и не прозвучавший вопрос, когда ведьма снова заходит за спину полупрозрачного силуэта. – Ник, это Джоанна – та самая ведьма, что помогла мне. Джо, это Ник, он тоже был Гриммом. Джоанна словно бы и не слышит его, отступая на крошечный шаг и задумчиво хмурясь. Повернувшийся к ней Ник явно забавляется ситуацией, медленно подходя ближе. - Ты никогда не видела призраков? – интересуется Пит, видевший в своих книгах несколько упоминаний подобных явлений, но не знающий, как много их существует, и при каких обстоятельствах они могут показываться окружающим. - Слышала о них, - протягивает ведьма, прикусывая губу и все-таки протягивая руку, чтобы коснуться предплечья призрака, а после несколько нервно убирает руку и недоверчиво осматривает свои пальцы. – Но насколько я знаю, они гораздо менее осязаемы, да и фон, идущий от него… - она втягивает воздух, зачарованно наблюдая за тем, как к её собственной руке приближаются пальцы Ника: - Очень странный. В кармане брюк оживает телефон и, достав его и отвечая на звонок, Пит видит, как в ответ на бархатное дядино “рад знакомству”, на губах Джоанны появляется смущенная улыбка. - Да? – обернувшись и слыша на том конце линии встревоженный голос напарника, он подхватывает с вешалки пальто, убирая телефон от лица и полуобернувшись, бросает по-прежнему стоящим в паре шагов друг от друга, ведьме и Нику: - Я на работу, Джо, захлопнешь дверь, когда будешь уходить?

***

Тяжелый металлический запах пропитывает помещение, а посреди перевернутого вверх дном бара, раскинув руки, лежит труп. Отведя взгляд и пытаясь сделать глоток воздуха, Пит тяжело смотрит на стоящего справа напарника. - И это сделал человек? – Райан морщится, прикрывая лицо рукавом, стремясь тем самым отгородиться от удушливого аромата, витающего в воздухе. Даже запах спирта, идущий от десятков разбитых бутылок, валяющихся на полу бара, не может его перебить. – Не знаю, что он сделал, но никто не заслуживает такой смерти. Пит рассеяно кивает, подходя немного ближе и опускаясь на корточки, чтобы осмотреть место преступления мертвого мужчину – бармена, судя по черному переднику и бейджу с коротким именем “Тод” на кармане светлой рубашки. - При нём обнаружили водительские права, - сообщает один из сержантов в полицейской форме, подходя ближе и протягивая пластиковый прямоугольник. – Но они нам ничем не помогут. Пит бросает короткий взгляд на фотографию на правах и тут же переводит его на обезображенное лицо трупа. Сейчас они не могут быть уверены даже в том, что это он – лицо покрывает запекшаяся кровавая корка, а глаза несчастного выдавлены. - В баре было пусто, - замечает Райан, благодарно кивая сержанту. – Патрульные заметили разбитое окно, вошли внутрь и ничего не трогали. Сейчас ищут свидетелей, возможно, кто-то ещё помимо убийцы был здесь, но так рано… сомневаюсь. - Поблизости есть камеры? – спрашивает Пит, замечая входящих в помещение криминалистов. Одна из девушек прикрывает лицо ладонью, и для тех, кто буквально каждый день работает с трупами, это действительно многое значит. “И это сделал человек?” – звучит в мыслях голос напарника. И Пит, прислушиваясь к шестому чувству, понимает, что такая изощренная жестокость скорее присуща отдавшемуся воле инстинктов опасному существу, нежели простому безумцу. - Гораздо лучше, - отвечает Райан, указывая пальцем под потолок. – Камера есть. И здесь, надеюсь, работает. И ещё видел на противоположной стороне улицы, оттуда прекрасно виден выход. Скоро видео будет у нас. - Сэр? – вернувшийся сержант жестом просит Пита подойти. – Мы оцепили улицу, но там девушка, и она просит вас к ней подойти. - Иди, я дождусь судмедэксперта, он будет с минуты на минуту, - сообщает напарник, когда Пит поворачивается к нему. Детектив благодарно кивает в ответ и спешит поскорее покинуть удушливое помещение. Выйдя из бара и вздохнув полной грудью, он издали замечает махнувшую ему рукой светловолосую девушку. Её лицо на краткий миг покрывает шерсть, появляются лисьи острые ушки, но стоящие рядом с ней у оградительной линии зеваки не могут этого видеть. - Это она, - запоздало произносит идущий рядом сержант, поднимая черно-желтую ленту выше и позволяя ему пройти, не склоняя голову. – Здесь не на что смотреть, прошу вас, идите по своим делам! Не вслушиваясь в то, что говорит темноволосый сержант, обращаясь к стоящим слишком близко к оградительной линии людям, Пит подходит к рыжехвосту, видя, как она нервно покусывает губу. - Что-то случилось? Она теребит в руках платок, оглядываясь вокруг себя, прежде чем подойти ближе, и возбужденно прошептать на ухо, чтобы не услышали остальные: - Это огр. Я чувствую его запах, детектив Мелларк, прошу, будьте очень-очень осторожны. - Огр? – тихо переспрашивает Пит, не особо удивляясь, и отводит девушку под локоть немного в сторону. – Не беспокойтесь, уверен, мы очень скоро найдем его. Он не особо заботился о том, чтобы его не нашли, да и отпечатков, судя по месту преступления, мы найдем множество… - Вы не понимаете, - бормочет рыжехвост в ответ, её глаза блестят от слёз, но она все же не повышает голос, помня о том, где они находятся. – Они никогда не заботятся о подобном, им нет в этом нужды. Их не берёт простое оружие, они буквально несокрушимы! И они… - девушка всхлипывает, подаваясь вперёд и утыкаясь лицом в его плечо: - Говорят, они питаются другими существами. Телефон в кармане пальто вибрирует, и, достав его левой рукой, не имея возможности освободить правую, Пит смотрит на экран, видя вспыхнувшее сообщение от напарника: “Есть информация с камеры в баре. Ты скоро?” - Не беспокойтесь, - произносит он, успокаивающе проводя ладонью по спине девушки, пряча телефон обратно. – Поверьте, совсем скоро на него будут охотиться все полицейские города и схватят, каким бы сильным он ни был. - Будьте осторожны, - снова произносит девушка, поднимая на него покрасневшие глаза и всхлипывая. – Другие полицейские с ним вряд ли справятся, только Гримм. - Обещаю, я буду осторожен, - отвечает Пит, благодарно улыбаясь. – И спасибо за предупреждение.

***

Вчитываясь в печатный текст, Пит поднимает взгляд, снова наблюдая за тем, как на экране высокий широкоплечий мужчина швыряет бармена через все помещение в стекло. Осколки осыпаются, с губ Тода срывается болезненный стон, но так и не произнесший ни слова огр не обращает на это никакого внимания. Он подхватывает бармена за грудки, а всего через пару кажущихся Питу до ужаса долгими минут, он схватит его за голову, надавливая большими пальцами на глазницы. - И это за неправильно поданную марку пива? – глухо произносит Райан, опирающийся бедром о его рабочий стол. – Безумный, безумный мир. - В его деле указано, что он крайне вспыльчив, - отвечает Пит, кладя на стол принесённые всего пять минут назад листки с делом их убийцы, сбежавшего из тюрьмы в Луизиане четыре дня назад. – Схвачен после шести убийств, в двух из которых он отгрыз жертвам уши и нос, причем схвачен объединенными силами более чем дюжины полицейских… Райан берёт первый лист, скользя взглядом по тексту справа от фотографии преступника в оранжевой робе. - Сбежал во время перевода в другую тюрьму с более строгими порядками, двое полицейских мертвы, а врач-сопровождающий лежит с переломом обеих ног в больнице… - читает Кевин и затем поднимает глаза от печатных строк. – Как он справился с вооруженной до зубов охраной? - Какая-то особая, неизвестная ученным болезнь костей и кожи, - отвечает Пит, протягивая остальные листы. – Об этом на третьем, посмотри. Пули каким-то образом застревают в его коже, не причиняя почти никакого вреда, то же относится и к ножам. Исследования, которые проводили над ним, судя по всему, ни к чему не привели. Пит клацает несколькими клавишами на клавиатуре, заставляя видео начать прокручиваться сначала. Лысый мужчина не выглядит как-то особенно, да, возможно, крупноват, но огры в сказках, насколько он помнил, представлялись вообще великанами. - В любом случае, какими бы болезнями и непробиваемой кожей он ни обладал, его фотография есть уже у каждого из патрульных. Сейчас пошлю людей, чтоб проверили, не останавливался ли он в каком-либо из мотелей, вдруг он настолько глуп? - Да, - отрываясь от происходящего на экране и сделав глоток кофе из бумажного стаканчика, Пит потягивается. Возвращение домой после собрания, на которое его затащил Бад почти ночью, и раннее пробуждение нисколько не способствовали отдыху после суетливого выходного. – У тебя сегодня ночная? Райан непонимающе кивает, пряча листы в папку, и в ожидании замирает. - Наверное, тоже задержусь здесь. - Зачем? – интересуется напарник, с укором продолжая: - Его найдут, никуда он не денется, не беспокойся об этом и не глупи. По-твоему, я не вижу, что за выходной ты совсем не отдохнул? Сидишь и клюешь носом. - Я, не… - пытается возразить Пит, но, наткнувшись на не терпящий возражений взгляд лазурно-голубых глаз, невольно соглашается: - Ладно, но ты позвонишь мне, как только его обнаружат. Даже если это произойдет в два ночи. Сделать тебе кофе? Разразившийся резкой трелью стационарный телефон на столе Райана заставляет того усмехнуться и подойти к нему, чтобы со вздохом снять трубку. - Детектив Райан. Да? Хорошо, сейчас будем, - Пит, услышав последнюю фразу, выключает видео и поднимается со своего места, снимая пиджак со спинки кресла. – У нас новое дело, - произносит Райан минуту спустя, возвращая трубку на базу. – Кофе придется отложить. В самом дальнем уголке души Пит радуется тому, что они срываются с места, хоть это и означает, что не более чем полчаса спустя они, скорее всего, будут стоять над чьим-то бездыханным телом. Но так ему, по крайней мере, не придется увиливать от объяснений Кевину, отчего он проявляет такой интерес к утреннему убийце.

***

“Огры невероятно агрессивны и жестоки. Нападая, они теряют любую человечность, хоть их облик и остается невидимым обычным людям за редкими исключениями – когда они умирают. В таких случаях всего на пару мгновений не обладающие даром Гримма или не являющиеся существом, тоже могут увидеть их истинный облик и поразиться тому, насколько он ужасен. Огры не имеют жалости, они обожают насилие, измываясь над жертвами, попавшими в их когтистые лапы. Любой из них подлежит уничтожению – среди них не бывает исправившихся, но, к счастью, их не так много. За всю свою жизнь я видел лишь двоих, и обоих убил. Гримму, который повстречается с этим существом, нужно быть предельно осторожным и тщательно подготовиться к охоте. Обычное оружие, как холодное, так и огнестрельное, не способно причинить огру ран, приводящих к смерти. Только специально отлитые пули с острыми “наконечниками”, обработанными смесью из трех ядов могут повергнуть это опасное существо. Рецепт прилагаю ниже, но предупреждаю, что некоторые ингредиенты не менее редки, чем сами огры…” Проведя пальцем по шероховатой желтой странице, Пит смотрит на реалистичную зарисовку в нижнем её крае. Гримм со вскинутым револьвером стоит напротив коренастого великана с огрубевшей, каменной кожей. Глаза огра налиты кровью и направлены прямо на пулю, зависшую между фигурами. “Хватит всего нескольких капель зелья. Проникнув под его поразительно крепкую кожу с пулей, оно начнет испаряться, обращая каменную кожу в глину. Огр погибнет прежде, чем его сердце успеет отбить несколько ударов”. Посмотрев на название зелья ещё раз, он поднимается, начиная распахивать один шкаф за другим, осматривая сотни надписей на бутылочках и крошечных флаконах. Искомое зелье обнаруживается пятнадцать минут спустя в одном из сундуков, а рядом с ним лежит деревянная коробка с пулями. Осматривая их, Пит понимает, что, возможно, они сделаны на заказ специально для его дяди – на вид они почти неотличимы от пуль для глока – табельного оружия полицейских. А ядовито-зеленой жидкости в большой бутылке из толстого стекла хватит ещё на целую орду огров. Осторожно взяв свои находки, Пит выходит из зала в коридор, ведущий к лестнице наверх, по пути выключая свет. Лампы гаснут, и зажженной остается только одна в коридоре, что разгоняет мрак вокруг лестницы. Когда он завершает подъем и нажимает на бронзовый подсвечник, наблюдая за тем, как часть стены отъезжает в сторону, где-то вдали раздаются торжественные удары старинных часов. Рыжехвост со своим предупреждением опередила их ненамного: стоило ему вернуться домой после работы, как он заметил, что вверх по барельефу, в опасной близости от фигурок рыцарей-Гриммов, взбирается безобразная фигурка вдвое больше остальных. Войдя в гостиную и мимолетно глянув на циферблат, чтобы убедиться в том, что правильно посчитал удары, Пит ставит бутылочку с плещущимся в ней ядом и плоскую коробку на стол, прежде чем опуститься в кресло. До того, как ему позвонит Райан, а он уверен, что все случится именно сегодня, ему нужно поспать хотя-бы пару часов.