Кровь Гримма

Следя за движением маятника в старинных часах, он не сразу слышит шелест, доносящийся справа. Заметив, что Китнисс пришла в себя, он неосознанно немного сдвигается по дивану, слабо улыбаясь. Девушка вздрагивает и инстинктивно натягивает на себя плед, которым до этого укрыл ее ноги детектив. Увидев его, она невольно расслабляется, и это не может не радовать. - Я… то, что я видела... – она замолкает, и, видя сонм отражающихся в её глазах вопросов, Пит вздыхает. – Это все было правдой? – слабым голосом спрашивает Китнисс, нервно пытаясь выпутаться из плена шерстяного пледа. – Сейчас и тогда, тот волк, что напал на меня… - Да, - осторожно отвечает он, не зная, с чего начать, – рассказывать обо всём напарнику, привыкшему к жестокости окружающего мира за годы службы в отделе убийств, было значительно, значительно проще. И он не знает, стоит ли начинать вообще. – Ты не сходишь с ума. То, что ты видела – реальность. Звук шагов заставляет его обернуться и окинуть вопросительным взглядом зашедшего в гостиную Кевина, прячущего телефон в карман: - Миссис Милфорд, - сообщает напарник, слегка склоняя голову вправо. – Они нашли остальных и ждут нас. Посмотрев на Китнисс, Пит задерживает дыхание, вглядываясь в её глаза, в которых все еще плещется тревога, но, к его облегчению, там нет паники, что лихорадочно сверкала там всего пару часов назад. Возможно, рядом с ним ей действительно будет безопаснее, лучше? При этих мыслях сердце взволнованно пропускает пару ударов, словно желая сообщить, что оно одобряет подобное решение, но Пит берёт себя в руки, понимая, что сейчас не время для попыток разбираться в себе и в чувствах к ней… Вот только, несмотря на твердый голос рассудка, избавиться от наваждений из снов – снов, где они вместе, – так быстро не получается. Он слышит её мелодичный смех, чувствует её губы на своих и обжигающие, пропитанные нежностью и страстью прикосновения… - Сейчас буду, - наконец, отвечает он, удивляясь тому, как спокойно звучит собственный голос - года работы детективом сделали свое дело, научив его на рефлексах скрывать эмоции. Стремительно поднявшись с дивана, Пит отступает на несколько шагов и добавляет, обращаясь уже к Китнисс: - Тебе лучше остаться пока здесь. Пара наших знакомых побудут рядом, ты будешь в полной безопасности… - Хорошо, - она кивает, делая небольшую паузу, и пристально смотрит на него, прежде чем неожиданно произнести: - Ты спас меня второй раз. - Да, я… - Пит смущенно отводит глаза, не решаясь выйти вслед за Райаном и проводя ладонью по шее к затылку. Ведь, по сути, причиной второй опасности для девушки стал именно он сам. – Прости, но мне нужно идти… - Я боялась за тебя, - продолжает Китнисс, и, видя то, как она на него смотрит, он чувствует себя очутившимся в одном из желанных, наполненных теплой атмосферой снов. Это именно тот взгляд, которым та Китнисс одаривала его там. – Очень. И сейчас боюсь. - Я тоже боялся, что они причинят тебе вред, - отвечает он, желая остаться рядом и не покидать её больше даже на пару часов, желая лично защищать её, а не оставлять это дело паре древогрызов. – Не волнуйся, - попытка ободряюще улыбнуться выходит, видимо, не особо удачной, Китнисс сжимает край пледа в руках ещё сильнее. – Я совсем скоро вернусь.

***

Подняв голову, Пит оглядывает возвышающееся над ними серое здание библиотеки. Небеса, прежде по-весеннему голубые, начинают затягивать тучи, на асфальт падают первые капли готовящегося вот-вот низвергнуться дождя. Обернувшись и видя, насколько близко стоят друг от друга Джоанна и Райан, он стремительно отводит взгляд, все же успевая заметить их поцелуй. Дождь усиливается, и, сделав несколько шагов, Пит оказывается под защитой козырька над дверями, останавливаясь рядом с опирающейся о трость миссис Милфорд. - Никогда бы не подумала, что в своей жизни буду сражаться плечом к плечу с Гриммом против существ, - произносит старушка, а на её тонких губах появляется усмешка. Пит неопределенно кивает, распахивая тяжелую дверь, и входит внутрь первым. С секунду он стоит, проводя пальцами по плотной ткани, в которую завернул меч, но, заметив лежащее дальше по коридору тело, он без единого сомнения извлекает оружие из своеобразных ножен. К тем, кто пытался весь город ввергнуть в хаос разрушений и кровопролитий, не может быть никакого милосердия. Идя по коридору и слыша позади шаги друзей и едва слышно стучащую трость, он делает несколько пробных взмахов. - Мертва, - сообщает Джоанна то, что они заметили и без слов: вокруг головы пожилой женщины, лежащей на полу, расползлась красная лужа. – Пит! Широкий взмах меча отшвыривает внезапно наскочившего вервольфа к стене – Пит услышал его приближение и сам, едва слышное, но слишком громкое для чуткого слуха Гримма. Вервольф пытается зажать рану на животе, обращаясь обратно в человека и поднимая взгляд темно-зеленых глаз. Подойдя ближе и не позволив шерсти, покрывающей его лицо, окончательно исчезнуть, Пит пронзает противника мечом, прогоняя вспыхнувшие перед глазами кровавые сцены. Этот оборотень не гнушался своей сути, охотясь на тех, до кого мог добраться своими когтистыми лапами или клыками, насилуя, упиваясь жестокостью и убивая. Видение слишком яркое – на долю секунды Питу кажется, что оно захлестнет его с головой и не выпустит обратно, но уже миг спустя, отрешившись, он отступает на шаг, позволяя телу осесть на пол, и оборачивается на послышавшийся сбоку шум. Джоанна поднимает обе руки, рубиновые искры соскальзывают с кончиков её пальцев, устремляясь в сторону следующего вервольфа, вышедшего на шум сражения из зала. Слыша, как гремит выстрел, краем зрения замечая, как миссис Милфорд со щелчком поворачивает серебристый набалдашник своей трости и извлекает из неё длинную шпагу, он поднимает меч и бросается вперёд, не желая оставаться в стороне. Огромный двухэтажный зал, заставленный книжными стеллажами, наполняют звуки сражения. Скрежет металла о металл, сухие звуки выстрелов, наполненные яростью и болью вскрики… Ведьмак с ухмылкой на узком лице, стремительно налетает на него, избегая сокрушительного рубящего удара, и отвечает ослепительной вспышкой полыхающего шара пламени. Наступая и тесня излишне самоуверенного противника, ещё не осознавшего, что на него почти не действует колдовство, Пит пытается уследить за всем, прекрасно понимая, что это невозможно. Проносящийся сбоку Бад размахивает дубиной, отбиваясь от кажущейся хрупкой девушки, вооруженной коротким мечом, где-то вдалеке ревёт массивный вервольф, на которого наседают сразу два рыжехвоста и Джоанна. То там, то здесь искрятся заклинания и вспыхивают каскады белоснежных молний. Зная, что откликнувшиеся миролюбивые существа хоть и полны решимости, но едва ли держали когда либо в своих руках какое бы то ни было оружие, Пит пытается отвлекать самых опасных существ на себя, что получается с переменным успехом. Бад, уже выронив свою дубинку, не растерявшись, хватает высокий подсвечник и бьет им ошалевшего от подобного напора оборотня. Пит невольно усмехается и едва не пропускает очередной магический хук справа. Череда противников кажется бесконечной, плечо уже вот-вот начнет побаливать от бесчисленных ударов и контратак. Но все это отходит на второй план в тот момент, когда он с застывшим от ужаса позвоночником замечает ворвавшегося в зал огра. Стоящая прямо перед ним Ровена Милфорд даже не вздрагивает, хоть он и возвышается над ней в половину роста. Тянясь свободной рукой к кобуре, Пит благодарит свою предусмотрительность, заставившую обработать на всякий случай пули ядом. Огры – очень редкий вид, об этом твердят многие его предки со страниц фолиантов. Вот только сами огры об этом, похоже, не знают. Потому что вполне себе живой монстр угрожающе нависает над пожилым древогрызом и скалит зубы в яростном рыке. Когда Пит, расправившись с набросившимся на его пожирателем жизни, делает в его сторону шаг, огр забывает о миссис Милфорд и переводит взгляд налитых кровью глаз на него. Замечая, как он поднимает оружие, противник стремительно уходит в сторону – пуля запаздывает всего на мгновение, оставаясь в светло-горчичной стене. Теперь уже Пит отступает, не решаясь наносить рубящие удары, боясь того, что оружие завязнет. Даже старинный меч не страшен для огра – это видно по тому, что он не обращает никакого внимания на десятки порезов, украшающих его грудь. Пытаясь подобрать момент для ещё одной попытки выстрелить, Пит замечает, как напарника зажимают в тиски два вервольфа. Пистолет Райана валяется в десятке шагов от владельца. Занятая сражением на другом конце зала Джоанна слишком увлечена, и, рыкнув, Пит бросается на огра, презрев опасность. Одно крошечное замешательство противника – огр отступает всего на шаг, опуская глаза и удивленно глядя на меч, проткнувший его грудную клетку и, кажется, безнадежно застрявший, а в следующую секунду гремит выстрел. Грохот, с которым огр падает наземь, заставляет нескольких кружащих вокруг и увлеченных битвой существ на миг замереть, но не Пита. Быстро обернувшись и видя, как один из вервольфов впивается когтистой лапой в ногу карабкающегося по книжному шкафу напарника, он спускает курок. Ещё один выстрел и второй вервольф глухо вскрикивает. Испуганный голос Джоанны доносится из другого конца зала, а затем потерянное оружие Райана взвивается в воздух, возвращаясь к своему хозяину. Убедившись, что Райан невредим, он находит взглядом ведьму и благодарно кивает ей, слыша сбоку стремительные шаги очередного существа, жаждущего его крови.

***

Рубашка под пиджаком пропитана потом, по скуле от рассеченного виска стекает кровь, а губы все ещё саднят после удара одного из особо ретивых противников. Кажется, это был ведьмак, хотя Гримму уже плевать на это. Слишком много событий для одного вечера. И, к сожалению, он еще не закончен. Останавливаясь всего на мгновение и оглядывая зал со второго этажа, Пит стремительно оборачивается, принимая удар шпаги собственным мечом и тут же переходя из защитной стойки в атакующую. - Коул недооценил тебя, - бросает темноволосая женщина, нанося удар за ударом и пытаясь ужалить его в бок. – Тебя и весь этот сброд, который ты называешь друзьями. - Что ж, я рад этому, - отступая назад к перилам, отвечает он, выравнивая дыхание. Даже у выносливости Гримма есть предел, усталость постепенно подступает, опутывая тело липкими сетями, и возможность допустить ошибку заставляет его действовать ещё осторожнее. - Ты убил его! – вскрикивает противница, лезвие её шпаги беспомощно звенит, сталкиваясь с отражающим ударом его меча. В глубине её карих, с поволокой, глаз, клубится ярость. – Как ты… - А скольких невинных жителей убили вы? – взмахом меча вынуждая её отступить и упираясь поясницей в перила, рычит он, начиная задыхаться и вновь видя мелькающие пред внутренним взором кровавые картины. – Скольких существ, не причиняющих никому вред, убьете сейчас? Черты её лица становятся грубее. Пит никогда не видел подобных существ, но в её движениях и взгляде есть что-то змеиное, кажущееся очень и очень опасным. Интуиция подсказывает ему, что она в стократ безжалостнее того же огра, поверженного, по ощущениям, много часов назад. Скосив глаза, он видит, что битва внизу постепенно утихает, десятки мертвых тел лежат на светлом паркете, тут и там обезображенном бордовыми лужами крови. С трудом сдержав тошноту и сжав челюсти, Пит широким взмахом меча выбивает шпагу из руки соперницы. Темноволосая женщина вскрикивает, отпрыгивая назад и упрямо вздергивая точеный подбородок. Глядя ей прямо в глаза, Пит подступает, готовясь завершить их поединок, но противница неожиданно бросается на него – безумный поступок для безоружной женщины, какой бы сильной она не была. Вскидывая руку и поводя изящными плечами, она усмехается. Пояс платья, оказавшийся в её руках, пролетает по воздуху, иглой впиваясь ему в запястье. Зарычав от боли, пронесшейся лавиной холода вверх по руке, он пытается удержать оружие, но это оказывается непосильной задачей. Меч падает на пол, а женщина с исказившимся злобой лицом вновь вскидывает руку, крутя в пальцах тонкую нитку пояса. Прежде чем она успевает ударить своим необычным оружием снова, Пит перемахивает через перила, на свой страх и риск приземляясь на широкий дубовый шкаф. Противница прыгает следом за ним. Несмотря на каблуки и довольно длинный подол платья, она перебирается через перила с удивительной, почти завораживающей грацией, но, опомнившись, Пит отмирает, бросаясь на неё и хватая за запястья. Она вскрикивает, пытаясь вырваться и не рухнуть с книжного шкафа, и одновременно с этим пытается столкнуть его вниз. Пит не позволяет ей освободиться, не желая вновь оказаться уколотым странной иглой и надеясь, что яд, в наличии которого он абсолютно уверен, на него не подействует. - Я убью тебя! – она буквально рычит, её голос эхом повисает в воздухе, когда они оба падают, балансируя на узком пространстве. – Чертов Гримм! Противница вскрикивает, когда он оказывается сверху на ней, на краткую долю секунды не позволяя шевельнутся. Хрупкая, но жилистая, она почти не уступает в силе вервольфу, если не превосходит его. Когда его самого прижимают лопатками к клочку спасительного пространства на высоте многих метров от земли, он умудряется высвободить одну руку и столкнуть с себя женщину со змеиной мордой, проглядывающейся сквозь черты человеческого, утонченного лица. Вскочив на ноги вслед за ним, она тянется к своей талии и не находит там пояса. На ее лице отражается смятение. Бросая в неё её же оружие, оказавшееся подобием тонкого кнута, Пит, дождавшись, пока оно обернется вокруг её шеи, дергает пояс за другой конец в сторону. Она пытается высвободиться, тряся головой из стороны в сторону, её короткие темные волосы дрожат, а губы начинают бледнеть. Взвыв от боли, когда он дергает кнут снова, женщина опускает руку к поясу, пошатываясь. За секунду до того, как она срывается вниз, в её пальцах появляется угольно-черная сталь, метким взмахом направленная в него. И, когда нож впивается ему в бок ослепительной, всеохватывающей вспышкой острой боли, он падает вслед за ней.