Теперь четыре

      - Сильнее. Ты должна бить сильнее!       - Я не могу.       Останавливаюсь и перевожу взгляд на недовольного инструктора.       - Можешь, - Курт говорит так уверенно, что на мгновение, кажется, что он и в правду верит в это.       Я делаю громкий вдох и снова тянусь к груше. Бью и понимаю, что нужен перерыв.       - Мне нужно передохнуть, - сообщаю Курту.       - У тебя пять минут, - говорит инструктор и идет в другую часть зала к Тони.       Вот уже второй день подряд я хожу на дополнительные тренировки. Из-за них мне приходится вставать на два часа раньше, и я совсем перестаю высыпаться. Мои ночные кошмары возобновились. Все они на одну и ту же тему: отсеивание части неофитов перед следующим этапом инициации. Остается только один бой. Нужно проявить себя, иначе – вылетишь. Но, я волнуюсь вовсе не за себя. Мой баллы в рейтинге позволяют мне остаться, даже если я и проиграю завтра. В подвешенном положении находятся Морган, Кларис, Оливер, Тони и Мия. Трое из них покинут нас на следующей неделе.       Мия. За нее я переживаю больше всего. На этот раз нам не объявили заранее, кто с кем будет драться. Это будет известно только сегодня вечером. Я молюсь, чтобы в паре с Мией оказался кто-нибудь, кто сдатся, жертвуя своими очками: я, Тобиас… или хотя бы Лора. Лора хорошо относится к Мие и ее не сложно будет уговорить. Это был бы хороший расклад. Мия не сможет самостоятельно выиграть никого, а я не переживу, если она уйдет.

***

      - Тони, перестань, еще ничего не известно, - Мия пыталась успокоить за завтраком своего молодого человека.       - Я не могу не переживать. Как ты не понимаешь! Но я хочу, чтобы ты знала, что если что-то пойдет не так, то я уйду вместе с тобой.       - Это вовсе не обязательно…       По голосу девушки было понятно, что сказала она последнюю фразу скорее из вежливости. Тони стал для нее почти всем. Потерять разом и положение в обществе и любимого человека – тяжелый удар для любого. А Мию это уничтожит.       - Обязательно. Я так решил. Я тебя не оставлю, - Тони слабо улыбнулся и подвинулся ближе к Мие.       - Цени его, он жертвует ради тебя всем, - вмешалась Лора.       По ее голосу понятно, что она искренне рада за парочку, только какая-то глубоко скрытая грусть пропитывала каждое сказанное слово. Недавно я стала замечать, что Лора почти не улыбается в последнее время. Это странно, т.к. с ее баллами все вполне неплохо. Наверное, есть что-то, чего никто не знает и чем Лора не хочет ни с кем делиться.       - Я бы тоже ушел с тобой, если бы потребовалось. Хочу, чтобы ты знала об этом, - Тобиас обращается ко мне.       Не успеваю отреагировать, т.к. меня опережает Лора:       - Вам это не грозит, - на этот раз никакой искренней радости в словах.       Теперь она и к Тобиасу плохо относится? Да что происходит?       Завтрак оканчивается всеобщим молчанием.

***

      Я еще раз внимательно посмотрела на таблицу. Может, мои глаза мне врут? Пусть врут… потому что если то, что я увидела сейчас, правда, то всему конец. Слышу, как Мия приближается ко мне. Нет! Не подходи! Я поворачиваюсь, чтобы остановить ее, но не успеваю. Лицо Мии бледнеет мгновенно. Глаза внимательно пересматривают строки в таблице. Она увидела. Она разбита. Я подхожу ближе к девушке, и беру ее за плечи и помогаю сохранить равновесие.       Хорошо, что сейчас мы в зале всего лишь вдвоем: первые пришли посмотреть на расстановку пар. Никто еще ничего не знает… только мы.       Мия с минуту просто молча смотрит в таблицу, а затем начинает громко рыдать. Я обнимаю ее. Не представляю, чем я могу ее успокоить. Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем ее плач почти прекращается. Девушка слегка отстраняется от меня и произносит:       - Ты должна уговорить Тони остаться. Я не хочу, чтобы из-за меня он закончил свою жизнь афракционером. Он победит в завтрашнем поединке. Я знаю, что победит. Курт хорошо натренировал его за последнее время. Тем более после проигрыша Оливера Лоре все мы понимаем…       - Он хочет быть с тобой, Мия! Хочет больше, чем быть Бесстрашным! - стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно.       Загвоздка в том, что я не знаю так ли оно на самом деле. Не знаю, но понимаю, что никто не в силах заставить Тони остаться, если Мия завтра проиграет.       - Я знаю… хочет, - Мия всеми силами старалась снова не расплакаться, - только я вот не хочу для него такого будущего. Я знаю, что завтра уйду. Мои шансы… у меня нет шансов! Боже, мне же Эрик достался. Из всех возможных вариантов, которые были. Я… я… я с самого начала понимала, что слаба. Я слишком слаба для Бесстрашных. И вовсе я не такая, как люди вокруг. Просто я надеялась, что смогу перебороть себя. Доказать, что достойна…       Девушка уткнулась в мое плечо. Новая волна рыданий сотрясала ее тело.       - Ты достойна! Мия, прошу тебя, успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем…       Что мы придумаем? Что я придумаю? Да я понятия не имею, что делать. Но Мие не обязательно знать об этом…

***

      - Поменяй меня местами с Эриком!       Мой взгляд полон надежды, а голос – требовательных интонаций. Только вот вряд ли это как-то поможет.       - Ты вообще понимаешь, кого и о чем ты сейчас просишь? – Курт смотрел на меня удивленными глазами. – Мне кажется, что ты забылась. Если я пару раз немного… посодействовал тебе, то это не значит, что ты можешь распоряжаться тут судьбами других! План битв, в любом случае, не я составляю. Твоя подружка слабая и ты это знаешь. Рано или поздно она бы все равно вылетела отсюда.       - Курт, умоляю! Она не слабая. Я видела, на что она способна… она… ей просто нужно время. Драки нее ее сильная сторона, но…       - Эл, я еще раз повторю, что все уже решено. Не я тут…       - Но ты выставляешь баллы!       - Ты хочешь, чтобы я фальсифицировал результаты? Рехнулась? – Курт уже почти кричал.       - Я… нет… я просто не знаю, что мне делать…       - Я скажу, что тебе делать! Сейчас ты пойдешь в общую спальню и ляжешь спать, чтобы выспаться перед завтрашним боем. А завтра все будет так, как и должно. Мия проиграет, а Эрик выиграет. Ты не сможешь ничего сделать. Смирись! Это все, что я могу тебе сказать. Разговор наш окончен.       Курт ушел, а я так и осталась стоять в пустом коридоре. Моя беспомощность убивала меня. Мия меня спасла и теперь я обязана сделать то же самое для нее. И я, кажется, знаю, что нужно для этого. Сделаю это ради Мии, пусть даже она никогда и не узнает об этом.

***

      Нашла его в тренажерном зале. Знаю, что тренируется каждый вечер. Он итак первый по рейтингу, но, видимо, ему этого не достаточно. Радует, что он здесь один. Не хочу, чтоб кто-то слышал то, что я собираюсь сказать.       Эрик не замечает, как я захожу и плотно закрываю за собой дверь: он слишком увлечен ударами по груше. Страшно представить, как он с такой же силой может бить по кому-то живому.       Несколько минут просто наблюдаю. Его тело идеально сформировано для боев: крепкий, мускулистый, высокий, но не слишком. Вижу, как пот ручьями стекает по обнаженной спине парня. В голове всплывают странные ассоциации. Так, нужно решиться и начать разговор, я же не наблюдать сюда пришла.       - Эрик, - первый раз за все время окликаю его по имени.       Парень прекращает удары и поворачивается. По его лицу вижу, что он удивлен, но это не мешает съязвить в мою сторону:       - Пришла скрасить мне вечер, искренняя?       - Пришла попросить.       Одна из бровей резко взлетела вверх. Ухмылка. Куда без нее?       - А вот это уже интересно.       Тишина. Парень начал движение в мою сторону. Он похож на льва, который медленно движется к загнанной им в угол антилопе. Подходит почти вплотную ко мне, но я не отхожу. Смотрю ему прямо в глаза. Эрик нарушает тишину первым:       - Только прежде чем ты откроешь свой ротик и поведаешь что именно тебе от меня нужно, хотел бы уточнить, понимаешь ли ты, что одолжений я просто так никому не делаю? Тебе как минимум нужно меня чем-то заинтересовать…       - Понимаю.       Ухмылка становится шире.       - Тогда я тебя внимательно слушаю, - Эрик растягивает каждое слово, что заставляет меня нервничать в разы больше.       Молчу. Не знаю, как сказать то, что собиралась. На секунду уверенность во мне гаснет, и желание убежать отсюда почти берет верх. Почти. Я не могу убежать. Я - должник Мии. Набираюсь храбрости и на одном выдохе произношу:       - Я хочу, чтобы ты завтра проиграл…       - С ума сошла? – Эрик почти смеется мне в лицо. – Головой по дороге стукнулась?       - Нет. Я все прекрасно понимаю. Ты итак первый в таблице, Эрик. Тебе ничего не грозит… а Мия…       - Ты, кажется, что-то путаешь, потому что мне дела нет до твоей сопливой подружки! - парень начинает злиться.       - А мне есть до нее дело! И только поэтому я пришла сюда! Ты последний человек, к которому я когда-либо обратилась бы.       Мы молчим. Эрик внимательно изучает выражение моего лица. Он больше не улыбается. Даже наоборот – он серьезен. Слишком серьезен. Минуту мы просто смотрим друг на друга.       - Это будет очень дорого тебе стоить, - голос Эрика холодный настолько, что кончики моих пальцев начинают подрагивать. – Очень дорого… если я соглашусь.       - Я знаю, - выдыхаю и понимаю, что даже не знаю что хуже: отказ Эрика или его согласие.       Когда я шла сюда, то была полна решимости. Сейчас она растаяла и от нее не осталось даже маленькой капли. Но, если все получится, то я спасу жизнь Мии. Ей не придется быть афракционером. Она рано или поздно станет настоящей Бесстрашной, а потом они с Тони поженятся и у них появятся дети... и я буду счастлива за них! И буду знать, что я хороший друг…       - Я подумаю, - почти шепотом говорит Эрик.       После этих слов он разворачивается и отправляется обратно к спортивному снаряду.       Понимаю, что-либо еще говорить уже бессмысленно. Я сделала все, что смогла. Теперь остается только ждать…