Чего только не бывает в другом мире!

Икуроми разбежалась и, не тормозя, также ловко прошлась по стволу дерева вверх, прыгнула на надёжную толстую ветку, следом — на другую, и так несколько раз до тех пор, пока не оказалась на самой вершине. — Отсюда весело наблюдать закат! — крикнула она подругам, поражённо смотрящих на неё с земли. — А ты сфотай! — приставив ладони с двух сторон ото рта, громко кинула ей Шизуй. — А ты заберись сюда! — Старшая ухмыльнулась. Младшая обиженно поморщилась. — Давайте, в аниме команда номер семь сделала это всего за день. — Пф, можно подумать, мы ровня рождённым быть ниндзя… — Им было по двенадцать, а нам уже за двадцать один. — Возраст — всего лишь цифра! Лезть к Ару никто не собирался — ей пришлось спуститься: она поскакала по веткам, не боясь навернуться в сгущающейся темноте, в последнем прыжке ухватилась за тощую палку руками и под её треск аккуратно приземлилась. Шизуй и Мицуми зааплодировали — та раскланялась, как фокусник после показа своих трюков. — Ещё чем-нибудь понтанёшься? — спросила Телегей. Арууке расплылась в ухмылке. Ей несомненно было что показать. — Отойдите подальше… — велела она, а сама отступила на несколько метров от ствола дерева. Икуроми закрыла глаза и вслушалась в разносящийся в голове голос Рио Сато: «Напряги руку и направляй в ладонь энергию, пока не почувствуешь, как кожу будто начнёт раздирать. Терпи. Придай энергии форму…» — Райтон: Шаровая Молния! — Она помнила о совете всегда называть технику перед её использованием, чтобы запрограммировать себя на нужную волну и не потерять концентрацию. Темнота рассеялась вспышкой стрекочущих зарядов в ладони Ару. «Удерживай молнию, — наставлял Сато. — Держи себя в напряжении и не показывай слабину. Растеряешься — тебя ударит. Райтон не терпит невнимательности и ошибок». Правую руку обволокла, как змея, яркая молния и постепенно поползла вверх по телу. В ладони набухал шар: его ядро светилось почти белым светом, синяя оболочка судорожно билась о воздух, не в состоянии держать строгую постоянную форму. Арууке, сдерживая будто хотящую убежать сферу, дрожала и жмурилась от ощущения впивающихся в ладонь электрических иголочек. Вперёд! Икуроми бросилась к дереву. Она с размаху ударила в него, чувствуя, как шаровая молния не распадается, а проходит дальше — через ствол, разнося его в щепки с пронзительным треском. Сфера не крутилась, как Рассенган, а блистала в сумасшедших зарядах. Насквозь проломить ствол так и не удалось — из-за недостаточного питания сфера начала угасать и через пару секунд вконец исчезла, оставив лишь еле уловимые частички себя мелькать в воздухе. Вот и всё. Ару потрясла рукой, чтобы избавиться от лёгкого онемения, развернулась и собралась к девочкам, слушать их мнения о коротком представлении. Шизуй и Мицуми ждали её в нескольких метрах и уже разрывались от того, как хотели прокомментировать увиденное — стихийная техника произвела на них фурор. Арууке впервые без единой ошибки применила Шаровую Молнию и была жутко горда собой. Рио Сато наверняка бы тоже порадовался за неё… Она шла к подругам с довольной улыбкой и не видела, как сзади на неё падает поверженное дерево. — Икуроми! — закричали иномирянки. Но было поздно. Когда Ику обернулась, ствол уже грозился расплющить её — она в испуге зажмурилась и прикрыла голову руками, словно это могло её спасти. Вдруг в самые перепонки ударил визг молнии. В животе всё перевернулось: будто то «ядро» шаровой молнии взорвалось там. Темнота перед глазами страшно исказилась, переплыла в случайные яркие цвета и закружила в водовороте ощущений. Арууке пронзила нестерпимая боль — она хотела заплакать, но глаза исчезли. Не было носа, рта, рук, ног — исчезло абсолютно всё. Только зрение осталось сиротливо хватать цветные размытые круги. Икуроми разорвало на части. Открыв глаза, она нашла себя в двух шагах от упавшего дерева. «Когда оно успело упасть?» — Девушка в панике огляделась. Она сидела на земле и дрожала, как живой скелет на ветру, оттого, что всё тело ломило. — Ику, Ику! — Мицуми упала на колени возле неё и принялась осматривать так, будто владела ночным видением. — Всё в порядке? Ты не поранилась?! — Д-да… — Она уловила вокруг себя то и дело вспыхивающие разряды. — Что… что это было?.. — Ты чуть не погибла! — Шизуй хлопнула анэ по плечу и ойкнула, когда её ударило током. — На фига пытаться казаться эпичной, если ты такой не являешься? Да тебя чуть в землю не забило, как гвоздь! — Всё обошлось, — успокаивала их или себя Мицу. — Ты стала молнией, и дерево прошло сквозь тебя. — Я стала молнией? — Ику подумала о Флеше. — Имеешь в виду, быстро перенеслась? — Нет, ты распалась на энергию и, как живая молния, прошла сквозь дерево. Я думала, ты это так и планировала… — А, ну да… — Старшая Колоонзо до сих пор не врубилась в произошедшее. Младшая закатила глаза. — Да видно же, ни черта она ничего не планировала и чуть не сдохла! Уж не знаю, что ты за икс-мен такой, но в следующий раз будь поаккуратней со своей жахающей фигней. — Договорились. Тюка протянула было сестре руку, но за секунду до соприкосновения вдруг отпрянула и, прищурившись, спросила: — Точно не жахнешь? Ару простодушно улыбнулась. — Не жахну. Колоонзо взялись за руки — током на этот раз никого не ударило, — и Шизуй помогла старшей встать на ноги. Ику отряхнулась и с усталой улыбкой заметила: — М-да, надо бы разобраться в своём Райтоне… Не понимаю, что это только что было. — Это был знак много не выпендриваться, — сказала Мицуми. Иномирянки глухо посмеялись, а после Икуроми объявила о продолжении тренировки и снова заставила подруг ходить вверх по деревьям. Те повздыхали, поныли, но вскоре перестали ломаться и взялись за контроль чакры в ногах всерьёз. — Без этого мы далеко не уйдём, — в прямом и переносном смысле заключила Фукусана и взбежала по дереву. Мицу смогла сделать три шага, после чего подошвы её отклеились от ствола и она со стоном грохнулась на землю. Нога Шизуй проломила кору, и ей пришлось повозиться, чтобы вытащить конечность из плена дерева, явно решившего отомстить за то, что по нему ходят таким безобразным образом. Она не прекращала попыток залезть без рук на вершину и оттуда всё-таки воззриться на тёмную лесную красоту и потому вставала каждый раз, когда падала. Икуроми следила за ними, кидалась наставлениями, а когда стала более не нужна, отошла практиковать стихийные техники. Она опять создала в руке сферу и некоторое время изучала её, словно впервые видела: Шаровая Молния походила на Рассенган и Чидори одновременно, точно была их бастардом. — Какой-то недочидориган получается… — пробубнила Ару и бросилась атаковать стволы, на этот раз либо с высоты, взбираясь на деревья по веткам, либо с прыжка вверх с земли. Она оттачивала эту технику до тех пор, пока не перестала чувствовать правую руку. Кровь будто перестала бежать, отчего конечность казалась бесполезно висящей тряпочкой. — В последний раз… — Чакры оставалось на донышке, но Арууке всё же решилась на финальный удар. Свет полумесяца позволял ей видеть её последнего на сегодня врага — могучего дуба. Девушка глубоко вдохнула, ощущая, как «шевелится» чакра в животе, и с выдохом создала в ладони электрический шар. Он сиял не так ярко, как в начале, но тем менее ещё мог показать свою силу. Икуроми кинулась на неподвижного противника, оттолкнулась и, замахнувшись, хотела вдарить в жирный ствол по самое не хочу… Но вдруг появился Зецу. Его голова начала выходить на свет (во мрак), как из дупла, которого не было, чуть выше от намеченной для удара точки — шаровая молния бы его по-любому не настигла, но Ару этого не предусмотрела. От испуга её сердце подскочило — она отклонила удар, мгновенно потеряла контроль, и сфера лопнула у неё в руке. — Блять… — весьма точно заметила Ику и бревном рухнула на землю. Её парализовала собственная молния. — Икуроми-чан, всё в порядке? — Зецу выполз из дерева и смотрел на неё сверху вниз в своём полном росте. — Всё блестяще, — процедила она сквозь зубы и поморщилась, когда один из разрядов «щёлкнул» ей по лицу. — Ику! Ты как?! — К ней чудом подоспела Мицу, заметившая, как неправильно взорвалось дзюцу подруги. — Ну разве не видно?! — Икуроми могла только моргать. Тело оцепенело как при заморозке. Следом прибежала и Шизуй. — Ику, всё нормально? — В ответ послышался лишь вздох. Младшая Колоонзо угрожающе пошла на Зецу. Разница в росте была небольшая — нукенин всего-то на полголовы выше, но так как у него имелись объёмные листья, как у венериной мухоловки, то угрозы маленькой на его общем фоне Тюки казались смехотворными. — Ты, алоэ двухцветное, какого хрена пристал к ней?! — Я ничего не делал, просто пришёл, — защитился Широ Зецу. — Не кипятись, Шизуй-чан. Твоя сестра сама ударила себя. — Так бывает, когда из дерева, в которое ты бьёшь, кто-то вылезает… — протянула Икуроми и даже не напрягалась, чтобы встать, понимая, что правильней будет без лишних нервов переждать паралич. Айдай была благосклонна к зелёному (чёрно-белому) товарищу, ибо именно он и вывел её на Акацуки или наоборот — Акацуки на неё, и потому отмалчивалась. Телегей не нравился этот подземный тип — она говорила с пренебрежением: — И чего ты тут забыл? Следил за нами? Фукусана успела запаниковать: неужели Зецу уже знает об Асе? Ответ был скорее нет, чем да, что и доказал «человек-дуб»: — Я не хотел вам мешать и поэтому терпеливо наблюдал… — Жёлтые глаза смотрели в душу. Мицу передёрнуло. Икуроми, злясь, думала, почему это его терпение вдруг закончилось в такой неудобный для неё момент. — Лидер-сама обеспокоен вашим отсутствием в убежище. Он боится, что вы можете натворить глупостей вне Амегакуре и привлечь ненужное внимание. — Пейн за нас волнуется? — Шизуй польщёно улыбнулась, приложив ладонь к сердцу. — Как мило. — Он вам не доверяет, — осадил её Куро Зецу. Его сосед по телу перешёл к основному: — Он велел вам возвращаться. А ещё просил передать вот это… Алоэ вытащил что-то из кармана плаща и отдал Телегей. Та расплылась, когда рассмотрела подарки. — О-о-о, Пейни не поскупился и сделал нам кольца на заказ? — Фирменные кольца? — От такого Арууке аж приподнялась. — Что, а лак для ногтей нам не выдадите? — Уж с ним разбирайтесь сами, — безобразно разулыбалась белая сторона, в то время как чёрная оставалась бесстрастной. — С помощью колец Лидер-сама будет связываться с вами. Подскажу: наденьте их, а когда почувствуете приток чакры, сложите печать одной рукой — и так вы в форме голограммной проекции окажетесь в одном из наших убежищ. — Мы поняли, — кивнула Айдай. — Спасибо большое, Зецу. Мы скоро вернёмся в ГУЗА. — ГУЗА? — зацепился за неизвестное Куро. Тюка учтиво расшифровала ему аббревиатуру. Широ поржал и вместе с чёрной стороной (а как иначе?) провалился сквозь землю. Девочки помогли Арууке подняться. Она пожаловалась на то, что не чувствует правую руку, но Телегей убедила её, что «до свадьбы доживёт». Иномирянки взялись за пейновские подарки: младшая Колоонзо раздала всем по кольцу, и каждая завертела его, вознеся в небо, чтобы полумесяц помог различить надписи в темноте. Фирменные украшения были сделаны из тяжёлого чёрного металла, очевидно, проводящего чакру. Кольца остальных Акацуки отличались друг от друга цветом фона, однако у Шикуцуми он был одинаков — белый. Иероглиф же, как и подобает, у каждой был свой. Икуроми достался «отхождение». Шизуй прочитала на своём «странствие». Мицу взяла «осознание». — Интересно, почему Лидер выбрал именно эти слова? — задалась безответным вопросом Айдай. Арууке стала первой, кто надел кольцо. От такого она чуть не осела обратно на землю: голова неожиданно закружилась, как при взлёте самолёта. Но тут же от среднего пальца правой руки по всему телу потекла энергия — Ику также внезапно почувствовала себя хорошо. Слабость отступала, а онемевшая до этого конечность начала оживать. — Уже поздно. Может, вернёмся к Асе? — предложила Фукусана, которая, в отличие от подруги, прилив сил не ощущала, а наоборот, уже валилась с ног. — М-да, сегодня я уже не осилю эту борьбу с гравитацией, — тыкнула Шизуй в сторону деревьев, имея в виду ходьбу по ним. — Хорошо. — Икуроми опять всмотрелась в свой иероглиф — «отхождение» и ненадолго задумалась. — Но имейте в виду, что утром мы должны покинуть Отофоку… Уже пора возвращаться в ГУЗА.

***

Дни в логове Акацуки летели с ошеломительной скоростью. Айдай с трудом высыпалась, так как засыпала поздно, а просыпалась ни свет ни заря, и в обоих случаях шла на полигон. Этот режим бил по самочувствию, но Мицу держалась и старалась изо всех сил. Шизуй поступила по-своему: она, будучи совой по жизни, тренировалась до пяти утра, затем шла кушать и ближе к семи засыпала. Её день начинался в два, а то в три часа после полудня, и шёл по тому же расписанию. Икуроми, в свою очередь, будто не спала и не отдыхала вовсе, всё своё время посвящая прокачиванию ниндзюцу. Когда же у неё случайно отыскивался часок-другой на еду или передышку, то её скоропостижно подлавливал «сенсей»… — Хлопья — это лучшее, что случалось с каждым из миров! — оценила свой обеденный завтрак Телегей, жуя хрустяшки, залитые молоком. Айдай менее восхищённо кушала с ней за компанию. Они сидели в акацучей кухне, которая заметно оживилась с тех пор, как иномирянки оказались здесь, и уже обзавелась мало того, что посудой, так ещё и съедобной непросроченной едой. Горящие факела навевали романтику, а каменные стены больше не казались давящими и теперь придавали уют. Длинный стол, рассчитанный на двенадцать персон, грустно держал на своём краешке две тарелочки, два стаканчика, сок и коробку хлопьев, в которую так старательно вчитывалась младшая Колоонзо. В коридоре послышались шаги. Внезапно на кухне очутилась старшая из сестёр. В полумятом ото сна виде она хмуро села за стол. — О-о-о, какие люди в Акацу́ки! — Телегей тут же засуетилась. — Щас тебе подам завтрак… — Три часа дня, Ику, — с жалостливой улыбкой оповестила её Айдай. — Это первый раз, когда ты столько поспала… Тебе стоит пересмотреть свой график и уделять отдыху больше времени. — Наверное, стоит. — Арууке смачно зевнула и в ожидании еды подпёрла щёку рукой. — Мы выйдем на миссии только через неделю, а я уже так заебалась… — Не выражайся. — Мицуми стукнула её по голове. Ику прикрыла глаза. Шизуй поставила перед ней глубокую тарелку, целиком заполненную хлопьями с молоком и перед тем, как вернуться на своё место, окинула старшую насмешливым, но обеспокоенным взглядом. — Ты ужасно выглядишь. Посмотри на свои мешки — даже у меня они не такие тёмные, глубокие и стрёмные! — Как насчёт взять сегодня выходной? — предложила Мицу. Шизу с энтузиазмом закивала. — Полежим, послушаем музыку. Можем даже приготовить что-нибудь вместе… И никаких тренировок. — Никаких, — подчеркнула младшая Колоонзо. Икуроми повела плечами, мол, да, можно так сделать. Она взяла ложку в руки и окунула её в тарелку. Ничего не предвещало беды… — И-и-и-ха-а-а-а! — Иномирянки успели недоуменно переглянуться, прежде чем к ним с грохотом прыгнули с потолка на стол и разнесли весь завтрак к чёрту. Точнее, к Джашину. Хидан, приземлившись перед своей напарницей, замахнулся на неё косой. Айдай завизжала. Тюка, чья любимая еда улетела далеко и надолго, в неописуемом шоке раскрыла рот. Арууке, двигаемая здешним рефлексом, успела оттолкнуться от стола руками и завалилась на стуле назад — лезвия пронеслись перед её лицом, едва не зацепив нос. Свалившись на пол, она тут же покатилась в сторону, и не зря — коса вдарила в стул, вместо девушки, и разнесла его на жалкие деревянные куски. Ару вскочила на ноги, споткнулась, упала, снова поднялась и рванула прочь от Хидана, а тот с задорными криками и косой понёсся за ней. Они нарезали круги по кухне. Нукенин пытался хоть немного задеть иномирянку, но та знала, чем это будет ей чревато, и потому уклонялась, как могла. — Колоонзо, перейди в ближний бой! — гаркнул он ей, будто вёл обычную тренировку, а не нападал с плохими намерениями, и сильнее сжал рукоять своего оружия. — Иди нахуй, Хидан! — заныла Икуроми с испуганным, несчастным видом. Джашинист бросился напролом, а она, не имея рядом ничего, за чем можно было спрятаться хотя бы на пару секунд, побежала по стене — Мацураси урезал себе путь, свернув по диагонали, оказался всего в паре шагах от неё и снова предпринял попытку обезглавить. Арууке вскрикнула и вовремя нагнулась, прикрыв голову руками, в то время как коса впечаталась в стену, но, не в силах проломить камень, застряла в нём. — А ну дерись! — Хидан пытался вытащить косу из стены. Иномирянка пятилась от него. — Ты уже во второй раз так кидаешься на меня! Прекрати это! — А ты думаешь, противник предупредит тебя, когда будет нападать?! Ты, блять, должна быть всегда начеку! — Я устала. — Икуроми остановилась, обезопасив себя расстоянием только в три метра. — Задрали меня твои убийственные тренировки. — Не можешь драться, так убегай. — Нукенин вытащил своё оружие и поудобнее схватился за него. — Вот сам и беги, — фыркнула она и упрямо скрестила руки на груди, показывая, что больше не сдвинется с места. Хидан и побежал. На неё. Ару вздрогнула, когда напарник был уже совсем близко, и хотела было ринуться в сторону, но вдруг отговорила себя. Ведь как-никак он же не убьёт её. Все три лезвия подмигивали ей, готовясь наподдать с размаху. Ику сделала шаг назад, но не побежала. Нет, не убьёт. Точно не убьёт. Ведь так?.. Коса пронзила её — Хидан всё-таки без шуток ударил. Но Икуроми перед самым попаданием распалась на заряды и, будучи молнией, перенесла себя за спину отступнику и там же материализовалась. Когда он набросился на неё с кулаками и выпадами ногами, она облачила себя в покров молнии (снова используя одноимённую технику) и оттого успевала уклоняться. — Вот-вот-вот! Другое, блять, дело! — сказанул Мацураси с довольной улыбкой. Веселиться ему оставалось недолго. Когда дистанция этому позволила, Шизуй появилась между ними и с хлопком свела руки в печати — воздушный «бум» разбросал Икуроми и Хидана по углам. — Это вам за мои хлопья, нелюди! — Она топнула ногой и в злобном настрое ушла к себе в комнату, хлопнув дверью. Мицуми также сидела на стуле, смотрела то на капающее на пол молоко и разбросанные повсюду хрустяшки, то на потолок, с которого на них свалился затаившийся Хидан. Теперь она понимала, почему стол на кухне железный: Какузу как никто другой знал своего напарника и, гад, всё предусмотрел.

***

Айдай казалось, Колоонзо совсем помешались на тренировках. Если раньше только старшая из них почти бредила самосовершенствованием в области ниндзюцу и тайдзюцу, то теперь и младшая взяла не плохой, но и не очень хороший пример и всё своё время стала посвящать полигону. Икуроми по жизни была максималистом и если за что-то бралась, то доводила начатое до конца; для Шизуй же путь становления ниндзя стал вызовом, от которого она не могла просто так отмахнуться, как обычно делала, и упёрто, будто кому-то назло, работала и даже уменьшила часы на еду. Фукусане подобное казалось безумием. Она вставала гораздо позже подруг, не спеша завтракала (пока они, в свою очередь, глотали хлопья или омлет, как на соревновании, и бежала трусцой в подвал), читала умные книжки и иногда даже беседовала с кем-то из нынешних товарищей. Ходить по чужим комнатам она не смела и потому проводила свой досуг, что не удивительно, на кухне. Туда к ней постоянно заглядывал кто-то из Акацуки (так как в этом чудном месте наконец соизволила появиться неплохая пища), но разговоры эти особо не затягивались. Мицу с грустью и ноющим сердцем думала об Асе, которую они оставили одну-одинёшеньку в квартире. Книги ей однозначно быстро наскучат… И еда может закончиться… И кто-то… кто-то может напасть!.. — Опять фигнёй страдаешь? — На кухне показалась лохматая шевелюра. Шизуй махнула рукой. — Идём, Ику зовёт. Намечается что-то интересное… Фукусана обречённо вздохнула. Никогда это колоонзовское «интересное» до добра ещё не доводило… — Сегодня у нас особенная тренировка, Шикуцуми! — торжественно произнесла Икуроми, когда всё их трио собралось на полигоне. Казначей забрал с собой Хидана, чтобы поймать парочку обитающих поблизости головорезов и в каком-то недобром месте продать, потому настроение Ару благоухало, но подруг её подобный задор лишь пугал. — Пожалуйста, давайте не как в тот раз… — жалобно протянула Мицу. В этот «тот» раз Колоонзо использовали все свои шинобивские приёмчики, начиная с Недочидоригана, заканчивая воздушными порывами, а Фукусане приходилось успевать защищать себя волной Шотона со всех сторон, так как помимо двух сестёр были и их клоны. Позже присоединился Дейдара, и стало совсем «весело». — Не бойся. Сегодня мы будем учиться… призыву! — Хотя бы так, — благодушно пожала плечами Шизуй. — Я-то ожидала от тебя нечто, как всегда, больное. А тут во, Техника Призыва! Старшая сделала вид, что не обиделась, и с воодушевлением показала девочкам печати, которые выпытала, конечно же, у Кисаме. С недавних пор он стал главной иномирянской жертвой, и каждый раз они не брезговали упрашивать его о помощи, отчего мечник вечно гневался, но, в конце концов, уламывался. Более того, Ику уже владела теорией о Кучиёсе но Дзюцу и с нетерпением хотела перейти к практике. — Хочешь сказать, что если я выполню эту технику, то либо призову какого-то рандомного существа сюда, либо сама перенесусь в рандомный мир, наподобие Горы Мьёбоку? — Тюка скорчила задумчивую рожицу. — Звучит опасно. Мне нравится. — Икуроми, ты же понимаешь, на какой мы идём риск? — Айдай совершенно не нравились открывающиеся перспективы. — Вдруг кто-то из нас потом не сможет вернуться обратно? — Ну, мы же Шикуцуми, — нашла Арууке исчерпывающий аргумент, — мы со всем справимся. Не бойтесь, всё получится. Извращённый Отшельник, — заговорила она о Джирайе, — как вы помните, так вообще попал к жабам будучи ребёнком, выжил и вернулся, мало того ещё и контракт с ними подписал! А мы девушки и иномирянки, так что тоже должны быть ушлыми в большей мере. — Каким-то призывным зверюшкам нас не взять! — воинственно крикнула Телегей. — Смело, я буду первой! — Вот это настрой! — Колоонзо стукнулись кулаками. Айдай приложила ладонь ко лбу в плохом предчувствии. Из всех троих именно Тюка могла похвастаться большим запасом чакры: кто же знал, что совет Арууке окажется конструктивным и банальная медитация действительно улучшит как контроль, так и объём энергии. В том, что произвести технику получится с первого раза, Шизуй нисколечко не сомневалась — самоуверенность пёрла из неё со всех сторон. Она уже представляла себе, что призовёт огнедышащего дракона, мудрого кентавра или другое необычное существо, так как считала, что жучки, паучки, змеи и жабы — слишком мелко для неё, Колоонзо. Она, успев размять руки, неторопливо начала складывать печати, чтобы лишний раз не ошибиться. Ику с Мицу на пожарный отошли подальше, так как от Шизу и её призыва можно было ожидать чего угодно, и это «угодно» могло быть воистину опасным. Лёгким движением Телегей надкусила большой палец до крови, заставив Айдай поморщиться, будто кусала не себя, а её. Она ударила по земле с бесстрашным криком: — Техника Призыва! Раздался хлопок. Мицуми это напомнило о Дейдаре и его «искусстве», которым он так щедро осыпал её на той «особой» тренировке, и потому она неосознанно вцепилась в старшую Колоонзо. — Да ладно, не бойся, — прыснула та, со сдержанным интересом и улыбкой наблюдая, как оседает дым. Через пару секунд в неприглядном туманчике стала различима Шизуй. Она на кого-то с удивлением смотрела. Стоящий напротив неё волк не менее удивлённо смотрел в ответ. — Какого чёрта тут происходит?! — громыхнул низкий бас. Мицуми в поражении и настороженности отступила на шаг. Икуроми прищурилась. Шизуй радостно, едва не раскрыв объятия своему потенциальному товарищу, воскликнула: — Йоу! Это я тебя сюда призвала! Ты готов стать моим призывным? Тащи сюда контракт! Дикой собаке такие слова показались сродни удара тапком — от шока он раскрыл пасть, а затем закрыл и недобро оскалился. Шерсть цвета ночного неба, глубокого и насыщенного, встала на дыбы; грязно-жёлтый глаз вспыхнул от ярости, а второе око же продолжало молчать, скрываясь от мира за белым бинтом. Волк расставил лапы в боевой позе. До Тюки ещё не дошло, что на неё сейчас нападут. — Шизуй! — синхронно выкрикнули Арууке и Айдай в тот самый момент, когда полутораметровое животное кинулось на неё и тотчас повалило на землю. Телегей пыталась дать отпор, отчего оба — и зверь, и девушка — в тесной драке покатились по идеально горизонтальной земле. В руке Икуроми вспыхнула шаровая молния. Фукусана дёрнула её за плечо, воскликнув: — Ты можешь задеть Шизуй! Не надо! — Тогда что прикажешь делать?! — рыкнула старшая Колоонзо, но шар в ладони всё-таки погасила. — Ждать? — почти икнула Мицу. Обе с тревогой уставились на отчаянно сражающуюся подругу. Она лежала на спине и еле сдерживала призывное существо, чья пасть с острыми клыками клацала в нескольких сантиметрах от её лица. Шизуй закричала, поднимая в себе все имеющиеся силы, и ногами оттолкнула от себя волка так, что он отлетел, как маленький щенок, и плюхнулся в озеро. — Жива? — Икуроми помогла ей встать. — Жива. — Шизуй критично посмотрела на рассечённое когтями плечо, уже изнывающее кровью. — Тц! Цапнул меня всё-таки, падла! Какого чёрта это вообще было?! — А я знала, знала! И я говорила вам обеим, что до добра этот призыв не доведёт! А вы послушали меня? Нет! А почему вы не послушали меня? — Миц, ну хватит, можешь продолжать… — Да, мы поняли, что в этот раз облажались… — Потому что вы, Колоонзо, упёртые, как бараны! — не останавливала тираду Фукусана, сжимая кулаки и тряся ими так, будто собиралась сейчас кому-то (интересно, кому?) врезать. — Чучундры, почему вы вечно так охотно лезете в такие опасные ситуации?! Ваше самосохранение что, отмерло ещё при рождении?! Сёстры посмотрели друг на друга и закивали, говоря, мол, да, наверное, всё так и было. Мицу вздохнула, как дракон — хорошо ещё, что огонь изо рта, как Шизуй недавно хотела, не повалил. Девушки продолжили спорить (точнее, проводить одностороннюю перепалку) и поздно заметили шум у берега озера. Первым двукратно увеличившегося в размере волка, рычащего так, что слюни разлетались в стороны, увидела Арууке. — Эй, тут это… Эй… — Она трясла подруг за плечи, но они продолжали препираться между собой. Ару хлопнула в ладоши, и хлопок её эхом разнёсся по подвалу. — Эй! Призывной надвигается! — Оп-па… — в ужасе подивилась его изменениям Тюка. — Что будем делать? — Развей его! Это же твой призыв! — в неподдельной истерике закричала Айдай и начала изо всех сил трясти младшую Колоонзо. — Сделай же что-нибудь! Он же нас сожрёт! — Воистину… Тюка расторопно складывала печати, однако ни одна из них не помогла и не развеяла дзюцу. Огромное создание с уже красным глазом и распахнутой пастью неслось к ним. Айдай приготовилась использовать Шотон. Арууке вытянула правую руку с намерением ещё раз создать сферу. Телегей побежала напролом к бешеному призывному. — Шизуй! — снова в унисон выкрикнули иномирянки, пока третья из них неслась на бегущего ей навстречу волка с выставленной перед собой ладонью, без шуток считая, что подобным жалким способом а-ля «на таран!» сможет остановить разбушевавшегося зверя. — Дура! — Ару понеслась вслед за ней, так и не создав Недочидориган. — Чучундры! — едва не заплакала Айдай и побежала на помощь. Волк собирался сделать последний рывок — подскочить, оттолкнувшись от земли, и сбить глупого человека с ног, а дальше растерзать его в клочья. Но у Тюки был свой план. Когда расстояние между ней и животным стало максимально минимальным, она рявкнула: — СИДЕТЬ! Что-то всколыхнулось в воздухе и будто ударило в живот, в самый очаг чакры, как Икуроми с Мицуми, так и волка. Все трое остановились — их будто переклинило. В ушах четырёхногого звенело, так как он был ближе всех к источнику крика Шизуй, которая явно сфокусировала чакру в голосовых связках и заорала как никогда раньше. Младшая Колоонзо выпустила своё Ки — мощную и тяжёлую энергию, от внешнего проявления которой у Арууке и Айдай пошли мурашки, а волк заскулил и стал уменьшаться в размерах. — Фу! — ударила словами Тюка. — Плохой пёс! Ты — мой призывной, значит, будешь меня слушаться. Усёк? Тот кивнул, а вместе с ним и Икуроми с Мицу — они затем сконфуженно переглянулись, не поняв, зачем это сделали. — Итак, ты волк, я полагаю? — деловито начала она. Тот не менее зашуганно кивнул. — У тебя есть имя? Дом? — Я Тентайошикэ, один из жителей Долины Саблезубых, — скромно представился он. Тон его выровнялся, став совсем гладким и послушным, как шерсть. — Говорящий волк… — пискнула Мицуми и вновь растерянно переглянулась с подругой. — Сложно, — покачала головой Шизуй. — С этого момента ты будешь Рудольфом, моим призывным животным и верным другом. — Что?! — Такой подставы зверь не ожидал. — Рудоруфу?! — Волк даже не смог правильно произнести свой новый позывной. — Почему именно так? — Мне кажется, что в «Рудольф» столько же букв, сколько и в твоём странном и сложном имени… А я, к слову, Шизуй Колоонзо. Но ты можешь меня звать Госпожа Шизуй или же Шизуй-сама. — Шизуй-сама, — неуверенно, но послушно повторил волк, — я бы попросил вас называть меня моим именем — Тентайошикэ. Если вам сложно, сократите его до «Тентай». — Мкей, ты будешь просто Тей! — просияла Телегей, а затем указала на рядом стоящих. — А это моя сестра Икуроми и подруга Мицуми. Вместе мы Шикуцуми. Айдай до сих пор не могла прийти в себя — слишком много всего произошло за последние пять минут. Арууке понятия не имела, как обычно здороваются с волками, поэтому скромно помахала Тентайошикэ рукой, на что тот кивнул. Неизвестно, мог ли призывной отказаться от вызвавшего его человека, но Тентай, к его открытому сожалению, сказал Тюке, что ей нужно заключить контракт, дабы призывать его из Долины Саблезубых. Процедура началась незамедлительно. Шизуй уже подписывала волшебным образом появившийся свиток своим именем и фамилией кровью, а волк лишь подавленно наблюдал за ней. Когда всё закончилось, он забрал свиток, пообещал, что появится на первый же зов, и отчалил куда подальше от своей новой хозяйки. — Бедный, не повезло. Вот уж ему будет тяжко с такой, как ты… — Ну-ну, — с усмешкой отозвалась Телегей. — Посмотрим ещё, кому повезло, а кому — нет, когда ты выполнишь свой призыв. Начинай. — Сейчас? — Ару и вправду сильно удивилась. — После всего, что произошло? — А ты чего хотела? Растянуть такое событие за несколько дней? Ну уж нет, начинай сию же минуту. Мицуми приготовилась к худшему. И Икуроми, признаться, тоже. — Надеюсь, это будет кто-то милый и пушистый, а не скользкий и противный… Шизуй рассмеялась. — О, я уверена, именно тебе и попадётся паук или многоножка! Или даже змеи. Да-да-да, тогда ты будешь как Змеиный Саннин, только Змеиная Иномирянка. Как тебе? На злорадство сестры старшая лишь фыркнула. Однако опасения всё же начали копошиться в её голове, отчего Икуроми на некоторое время выпала из реальности. — Ику? — Мицу испугал её пустой взгляд. — Боишься выполнять технику? — Вот и не боюсь… — буркнула та, не смея показывать слабость. — Может, лучше не стоит? А то кто знает, что ты призовёшь… — Беспокойство подруги только разозлило Колоонзо, и она решилась начать дзюцу. Складывая печати, Арууке подумала о том, что Техника Призыва — что-то вроде лотереи: ты либо вытянешь удачный билетик, либо нет. Под «нет» подразумевались уже упомянутые насекомые и пресмыкающиеся. Иномирянка помолилась Пейну, чтобы такая напасть её не застигла. Она прокусила палец до крови только с третьей попытки, огласила название дзюцу и ударила о пол полигона. На земле высветились символы… — Не трусь! Всё будет… — Раздавшийся хлопок не дал Телегей договорить напутствия об удаче. Следом появился дым. Ару терпеливо ждала, пока он развеется и она узрит, наконец, своего будущего товарища. Однако дым исчез, но Икуроми так ничего и не видела. Кругом была кромешная тьма. — Вашу ж мать… — поёжилась Колоонзо, сразу поняв, что произошло. — На кой чёрт я себя перенесла?.. Тело не парализовано, руки и ноги на месте, с чакрой всё в порядке, оружие при себе — волноваться было пока не о чём. Но Ику по-прежнему чувствовала себя отвратительно: ей не нравилась здешняя атмосфера. В ней будто что-то было… кто-то был. Кто-то наблюдал. — Эй? Здесь есть кто-нибудь? Давящее молчание. — Человек, человек! — брызнуло ей в ухо. Икуроми дёрнулась и немедля отскочила, встав в боевую позу. Темнота не раскрывала свои секреты. Мерный, шелестящий голос снова раздался ей в ухо: — Здесь человек! Арууке еле подавила в себе крик, но в панике не смогла уделить время созданию Недочидоригана и потому выстрелила молнией в рандомном направлении. — Оно атакует меня? — спросил за спиной всё тот же «кто-то». Ару подпрыгнула от страха и снова жахнула молнией. Мгла будто сгущалась. — Кем бы ты ни был, живой не дамся! — она немного процитировала Асу. Ох, Аса… Сейчас бы лучше сидеть и играть с ней в милом Отофоку, а не подрагивать неизвестно где. «Кто-то» молчал. Колоонзо опять ударила молнией, и оно недовольно закричало: — Прекрати это делать! — Оно прошаркало ногами, как видимо, отдаляясь от иномирянки. — А ты включи солнце! — выдвинула свои требования Ику. — Кхм, то есть свет! Включи свет, немедленно! — Человек… я перенесу тебя на нижний уровень! — вкрадчивый голос раздался за спиной. На плечо девушки легла чья-то тонкая рука. Икуроми взвизгнула от страха и, потеряв под собой пол, провалилась. Однако долгого падения и эпичного приземления не было, отнюдь: Арууке через миг снова стояла на ногах, словно и не теряла из-под них землю. Она открыла глаза и обомлела от ужаса. Это место походило на мир Цукиёми Итачи: такой же кровавый небосвод, такая же подозрительно блестящая полная луна. Мрачные тона покрывали округу, перепаханную, выжженную, напоминающую Ад. В паре шагах от Икуроми, как и по всюду, были различных размеров кратеры — здесь будто прошёлся метеоритный дождь, но никаких небесных тел не виднелось. Иномирянка жалась от неприятных ощущений и морщилась от спёртого, удушливого воздуха. Она не нашла другой идеи и направилась в сторону леса. Там от деревьев и живого места и не осталось, лишь тлеющие по краям кратера брёвна. С нескольких мест медленно в раненные небеса поднимались чёрные дыма. Пахло гарью — создавалось впечатление, что только что здесь был жуткий необъятный пожар, который Ику не успела застать. Ару остановилась. Перед ней на земле лежало иссохшее мясо. — Господи… — Колоонзо стало подташнивать. Она скорее убежала от валяющегося куска чей-то плоти. Остановившись где-то неподалёку, она закрыла лицо руками и обречённо замычала. «Нужно выбираться отсюда, валить, скорее! Отвратительное место, отвратительная аура! Всё сгоревшее и кровавое! Это место… это выход демонов из Ада, не иначе…» Намеревшись сложить печати и вернуться к подругам, Ару разрешила себе открыть лицо и вновь взглянуть на это страшное место. — Человек! А я тебя искал! — прохрипело оно. Побледневшая Икуроми затаила дыхание, открыв рот в не вырвавшемся крике. Двухметровое безглазое существо приветливо улыбнулось ей.