Тонкие страницы жизни

Vita sine libertate, nihil (лат.) - Жизнь без свободы – ничто.

      Первым делом заказав билет на самолет, благо это можно было сделать даже через телефон, девушка отправилась прогуляться. Нужно было привести мысли в порядок и наконец, понять что случилось. Сам факт того, что она уезжает, все еще не до конца доходил до нее, словно красивое платье за витриной – вроде бы ты его видишь, но оно еще не твое, так и с ее жизнью было точно так же. Она прекрасно видела то, что творилось в округе, но до сих пор не могла понять, что это ее жизнь, словно это случилось с какой-то другой девушкой, которая посмела ввязаться в подобное. Порой она себя не понимала.       Пройдя пару кварталов выше, она оказалась на Кенсингтон Роуд, который разделял богатые районы Лондона с небольшим парком, который мог похвастаться прекрасным озерцом. В любое время года, даже в самые сильные морозы здесь было просто божественно красиво. Даже если бы можно было посмотреть на это буйство природы с высоты птичьего полета, то весь зеленый участок Грайд парка можно было бы сравнить с паутиной – узкие желтоватые тропинки походили на тонкие нити, которые расходились в разные стороны и создавали какой-то капкан, притягивающей людей с такой силой, словно здесь было намазано медом.       Люди частенько любили приезжать сюда не только ради трех музеев, которые располагались в одном благоустроенном районе Найтсбридж, но и ради Кенсингтонских садов. Те ютились рядом с парком и скрывали среди аккуратных деревьев небольшое круглое, словно мячик, второе озерцо Серпенталь. В отличие от своего собрата, который растягивался вдоль парка подобно ленивой гусенице, это озеро, выходящее как раз на Кенсингстонский дворец, было гораздо меньше.       Вся площадь настолько отличалась от обычных заселенных до невозможности улиц, что свобода здесь просто ошеломляла своим великолепием. Кенсинстонский дворец, галерея Серпенталь и мемориал принца Альберта были лишь частью этого изящества, и вместе это создавало какую-то отличную от остального мира атмосферу. Атмосферу, которая успокаивала и заставляла поверить в то, что даже самый маленький человек здесь может найти дом.       Девушка глубоко вздохнула. Кислород приятно ударил в голову, словно она выпила порцию текилы, а от мысли, что она полетит в Румынию, она радостно улыбнулась. Ей казалось, что она вошла в какую-то неизведанную часть другого мира, который она еще не до конца познала, и парк здесь был совершенно не причем. От мысли, что все это сон, отрезвлял лишь один факт, который все еще отдавал болезненными ощущениями на шее. Лишь это, так случайно появившееся чувство отделяло ее от того безграничного счастья, которое она испытывала от одного лишь планирования этой поездки.       В Румынии она была однажды, совершенно случайно, всего-то заехав туда на день, да и то, кроме номера отеля и высоких заснеженных елей она не видела ничего. Но на этот раз она пробудет там чуть дольше, и ее это несказанно волновало. В хорошем смысле. Ведь она взяла лишь один билет.       Разгуливая по парку и наслаждаясь открывшимся видом летней зелени, она даже не обращала внимания на скоротечность времени, а ведь следить за этим все же стоило. Поэтому, когда она в следующий раз взглянула на часы, те уверенно показывали пол одиннадцатого. Времени, чтобы собраться, у нее было слишком мало, поэтому как бы она не хотела, но не могла терять его на прощание с Лондоном.       Забежав в метро, которое слишком быстро довезло ее до дома, она мгновенно взлетела по лестничной клетке на четвертый этаж и ворвалась в свою квартиру. Пара комнат, доставшиеся ей за умеренную плату были той самой крепостью, которая хранила закаленный знаниями разум и небывалую жажду приключений. Должно быть в ней это говорил историк, который привык в каждой личности, погибшей тысячелетия лет назад, или куда больше, видеть захватывающую жизнь полную приключений. Может быть, именно этого ей и не хватало.       Чуть не забыв сфотографировать страницы книги, которая испытала настоящий шок от вспышек фотокамеры телефона, девушка тут же села за компьютер, отправляя обещанные файлы Николасу. Тот сразу же их принял, спрашивая, как прошел ее разговор с Бруном.       - «Он отказался от этой идеи, и мне пришлось взять отпуск, чтобы поехать за свой счет», - призналась она, быстро приходясь пальцами по клавиатуре.       Почтовый ящик негромко пикнул, оповещая о пришедшем сообщении.       - «Как он мог тебя не взять? И получается… ты теперь уезжаешь? А когда?»       - «Сегодня. Не хочу с этим медлить», — Роксана покачала головой. Даже если он будет уговаривать ее остаться, она просто не сможет еще раз войти в здание музея. Не сможет увидеть Алекса, после произошедшего.       - «Но как же иностранные коллеги? Я думал, ты сможешь с ними связаться до того, как закажешь билеты».       Конечно, Николас был удивлен ее столь решительными действиями, потому что порой лучше семь раз подумать и лишь один раз заказать билет.       - «Скорее всего, я попытаюсь связаться с ними уже там».       - «Но не будет ли это… слишком…»       Роксана хмыкнула, несмотря на то, что этот мужчина плохо ладил с новыми технологиями, он, даже через почту мог передать свои сомнения. Она сразу же представила, как Николас дотронулся до своей поседевшей бороды и с прищуром оглядел бы ее из-под нахмуренных бровей. Определенно, с той стороны экрана сейчас он сделал так же.       - «Все будет нормально, — она попыталась написать это уверенно, но вряд ли мужчина смог бы разобрать это лишь по безэмоциональному шрифту, из-за чего ей пришлось добавить несколько смайликов. – Я улетаю сегодня в четыре».       - «А тебе хватит денег?» — его беспокойство за нее вызвало у девушки улыбку. Порой он относился к ней как к своей дочери и ее это жутко умиляло. Ну, вот как можно было найти в ней маленькое дитя? Ребенка, защитившего диссертацию и выигравшего несколько научных премий. Но Николас мог, и ей это в нем нравилось – необузданный оптимизм и вера в лучшее, пусть и неоправданная, когда дело касалось нового директора.       - «Не волнуйтесь об этом, у меня есть некоторые накопления», — быстро ответила она, тут же видя пришедшее от мужчины сообщение.       - «Боже мой, и теперь из-за меня ты потратишь их на мои же мечты», - читая это, она даже смогла услышать его тон, с которым он произнес бы эти слова. Определенно, в его глазах плескалось бы некое извинение, но она все равно не смогла бы согласиться с ним, потому что не считала это напрасной тратой денег. Вполне возможно, это был тот шанс, который помог бы ей что-то изменить в своей жизни, найти новые точки обзора, поэтому она едва рассмеялась. Это было, пожалуй, самое правильное вложение денег за всю ее жизнь.       - «Только ли уж ваши?»       - «Хаха, верно. Но все равно, если возникнут какие-нибудь трудности, сразу же говори мне. Это моя авантюра, поэтому ты не должна за нее расплачиваться».       Роксана улыбнулась, он был ей как отец, но, несмотря на это, он все равно был нечто большим, наверное, Каннингэм был просто ее очень хорошим другом и руководителем, который дал шанс в жизнь. Лишь он один решился принять ее еще аспиранткой в их музей, и это сыграло значительную роль в ее жизни, в конце концов, Николас оказался единственным, кто поддержал ее в таком путешествии.       - «Хорошо», — она быстро согласилась, понимая, что у нее осталось не так уж и много времени на сборы.       - «Ну ладно, не буду тебя отвлекать. Смотри, ничего не забудь! Проверь все трижды! Паспорт! Как устроишься, напиши мне!»       Наличие восклицательных знаков должно было говорить о том, что мужчина волновался за нее, но в конкретном случае девушка вовремя догадалась, что Николас просто забыл о том, что есть точка. Это вновь вызвало в ней улыбку.       В три часа она уже была в аэропорту, выкупая билет и мечтая о том, что обратный путь будет отличаться от того, который сейчас она назвала бы самым обычным бегством. Но она знала, если она не совершит побег сейчас, то не сделает этого никогда, а для нее это было важным событием, отступать от которого она был не намерена.       Наконец, когда регистрация была пройдена, и она прошла по трапу в самолет, Роксана поняла – обратного пути нет. И было совсем не важно, что самолет еще не взлетел, и у нее было как минимум десять минут на последнее решение, просто лишь сейчас, направляясь в Румынию, она поняла одно – ее жизнь изменится. Это было не предчувствие, это был факт, наличие которого она никак не могла объяснить.       Самолет начал взлетать, и сердце забилось сильнее. Этот громкий звук работающих турбин и быстрое лепетание стюардессы о том, что делать при аварии немного привели ее в чувство. Реальность происходящего просто зашкаливала.       Но время брало свое, и вскоре она стала любоваться облаками, среди которых они пролетали. Серые и мягкие, они были обагрены кровавыми лучами заходящего солнца, и создавалось ощущение, что они летят сквозь клубничный пудинг, оставляя за собой белых хвост из взбитых сливок. Тонкая яркая линия горизонта накладывалась на небо как слой пирога, слишком аккуратно и красиво, чтобы не восхититься игрой света и яркими красками природы, которая даже в небе создавала безупречные шедевры.       Вскоре солнце село, последний раз зацепившись за спинки сиденьев, упав в розовое море, но продолжая подсвечивать его изнутри. На несколько минут время застыло, как только что вытащенное из упаковки мороженное – пара минут, и оно начнет таять. А потом понеслось с бешеной скоростью, пытаясь угнаться за летящим самолетом, оставляя за собой безупречное вечернее небо с россыпью мелких, еще блеклых звезд.       Вид, открывшийся из одного маленького иллюминатора не мог сравниться уже ни с чем в мире, это была природа такая, какая она была на самом деле – яркая, необузданная, неприрученная, несмотря на строительство многочисленных городов. Это был целый мир, простилающийся под тобой, как ткань мироздания, это было нечто большее для понимая обычным смертным.       Для нее это было чудом, может быть, даже магией, в которую она практически не верила, но глядя на это черное, как смоль небо без единой тучки с множеством ярчайших звезд, которые переливались не только серебристым светом, но и всеми другими, не пренебрегая даже синими или зелеными, она понимала, какой крошечной точкой они были. Такое снизу было не разглядеть, с высоты в 10 километров все было иначе.       Глубоко вздохнув, она отвернулась от неба и как-то слишком медленно перевела взгляд на остальных пассажиров этого рейса. Наличие рядом с ней людей неожиданно стало каким-то открытием. Лишь сейчас она стала замечать чужие голоса, шорохи и чью-то ходьбу между рядами, а ведь это ни разу не прекращалось, получается, как же она глубоко прониклась видом, что отстранилась от всех.       Попытавшись вспомнить Румынию в ее последнюю поездку, она представила перед собой что-то заснеженное и уютное, но сейчас был конец мая, разгар лета, и должно быть там все изменилось. Она должна была увидеть тот величественный лес, укрывавший карпатские горы и загадочную пещеру.       Откинувшись на спинку кресла, она взяла свою сумку и вытащила из отделения книгу. Другие пассажиры не обратили внимания на уникальное издание в руках девушки. Книга как книга, ничего необычного. Они не замечали искреннего удовольствия в глазах Роксаны, когда она читала потемневшие от времени страницы, осторожно переворачивала листы, и долго вглядывалась в незнакомые фразы, которые вполне возможно скоро откроют свои секреты.       Само существование этого фолианта было чудом, — единственное письменное доказательство легенды о чудовище, обитавшем на горе в течение многих веков. Среди таких любопытных и, как правило единственных легенд, дошедших до наших дней, был портрет Влада Цепеша в полный рост. Эта картина отличалась от многочисленных немецких гравюр и знаменитого портрета из Амбраса.       Князь был изображен более живым, чем представляли его до этого историки. Вряд ли такой человек, который располагался под мелкой записью, гласившей о том, что здесь был представлен знаменитый правитель Валахии, мог быть проклят на бессмертную жизнь. Мужчина казался живым в полной мере, от пронзительного взгляда темных глаз, увы, из-за старости книги она не могла различить их оттенок, но почему-то была уверена в том, что его глаза могли гипнотизировать, до гордо выпрямленной спины.       Казалось, еще мгновение, и его тело дрогнет, и он поменяет свое положение, скрепив до этого сложенные на груди руки назад, сцепив их в замок. Ей почему-то казалось, что князь нередко так делал, хотя она не знала почему. Наверное, это больше подходило бы для его характера, – властного, жестоко и царственного – который обычно приписывают знаменитому Колосажателю.       Ей казалось, что она знает его вдоль и поперек, потому что смогла познать о нем массу информации, но несмотря на это, в жизни великого правителя было еще много непознанного, касалось ли это его вампирской сущности, или же исторической. Но оба эти факта неожиданно сошлись в одном – в месте его захоронения. Наверное, это был единственный случай из всей истории, когда реальная жизнь человека обрывалась и переходила в какую-то сказку, написанную для всего верующего люда.       Но она должна была развеять все сомненья, теперь, когда у нее была книга, она готова была покорить мир. Да и чувства она испытывала как какой-нибудь супермен, который защищает Землю, может быть, то, что она найдет в этой пещере действительно развеет многие мифы и все жители земли наконец-то смогут вздохнуть спокойно.       Да уж, это не те чувства, которые должна испытывать девушка, прилетая в незнакомую страну.       Наконец, по истечении нескольких часов, стюардесса объявила о посадке и Роксана сонно разлепила глаза. Вид ночных звезд пробудил в ней жаворонка, который тут же задремал, стоило ей положить книгу в сумку и откинуться на сиденье. Но теперь она прибыла в Бухарест, знаменитый город Румынии. Как же она хотела побыть здесь подольше, но увы, она сможет остаться здесь лишь на одну ночь.       Людей в самом аэропорту было немного, кто-то терпеливо сидел на креслах, ожидая либо самолета, либо того, кто должен был на нем прилететь, а другие просто перемещались по светлому залу, перекатывая за собой небольшие прямоугольные чемоданы с крошечными колесиками. У нее тоже был такой, неизменно фиолетового цвета, и тот все никак не мог появиться на ленте.       Роксана устало вздохнула, запах горячей пластмассы и истертой резины ударил в нос, казалось, все здесь было пропитано этим горьковатым ароматом. Хотя иногда появлялся тонкий намек на кофе, но тот слишком быстро исчезал, стоило сквозняку кондиционеров заработать на полную мощность, из-за чего запах машин и бензина нередко проскальзывал по залу.       Наконец, ее сумка показалась на ленте и девушка уверенно ее схватила, ставя на колесики и вытягивая ручку. Еще несколько таких же путешественников прошли перед ней, следуя по указателям, которые крепились к потолку и горели желтоватым буквами, направляя на выход или в туалет. Последнее ей точно было не надо, поэтому она вышла из здания аэропорта вместе с остальными прилетевшими.       На дворе была не ночь, потому что даже ночью можно было разглядеть хоть что-то. Сейчас же казалось, на город просто вылили ведро дегтя, отчего лишь в редких уголках домов виднелись мелкие яркие огоньки, да и то, те пропадали слишком быстро, чтобы хоть как-то обратить на это внимание.       Краем уха девушка слышала, как парни, прошествовашие перед ней, что-то говорили на счет мотеля, и она решила подойти к ним, потому что ей тоже нужно было остаться на ночь, чтобы завтра сесть на поезд до Брашова.       — Извините, — к ней повернулись несколько человек, удивленно оглядывая, кажется, в их глазах промелькнуло узнавание, видимо они запомнили ее, когда еще летели в самолете. – Вам ведь нужно в мотель? Вы знаете, где он находится?       Конечно же, доверять незнакомцам было несколько опасно, но почему-то именно к этой компании Роксана относилась спокойно, наверное из-за того, что туристами были студенты. Эти горящие глаза, избыток энергии, неужели когда-то она была такая же? Потому что сейчас она стала еще хуже, ее любопытство завело ее сюда, впрочем, как и их.       — Предположительно, — кивнула одна миловидная девушка, едва бросая взгляд на телефон в руках. – А ты тоже туда? – спросила она.       То, что девушка определенно младше ее вдруг перешла на ты, нисколько ее не покоробило, потому что это говорило о том, что они готовы доверять друг другу. Находясь в другой стране они должны были держаться вместе и впервые Роксана подумала о том, что ее страна была довольно сплоченной именно в этом смысле, что даже после того, как она встретила своих на другой территории, те не откажут ей в помощи.       — Да, — Роксана быстро согласилась.       — Тогда присоединяйся, — студентка быстро окинула взглядом свою группу и парни согласно кивнули. Кажется, они были совсем не против ее компании.       — Спасибо.       Как оказалось, они стояли около здания аэропорта не потому что не знали дорогу до мотеля, а просто не могли выбраться из двух представленных вариантов. Один находился немного дальше, и идти до него по незнакомому городу означало бы потеряться на всю ночь, а другой мотель находился куда ближе, но цены были взвинчены достаточно, чтобы заметить их прирост. Вот именно из-за них группа не могла решить где им остановится.       Как-то говорил, что лучше идти в дальний мотель, ведь по пути можно было бы насладиться ночным видом на Бухарест, а другие откровенно устали после перелета, и готовы были переплатить чуть больше, но зато заснуть через каких-то десять минут.       Наконец-то они все же решили пойти в ближайший и Роксана довольно улыбнулась. Она могла себе позволить любой мотель, будто дальний и дешевый, или же дорогой ближайший, потому что она все равно остановиться здесь на одну ночь.       Довольно быстро они нашли нужное здание и вскоре, расплатившись, она получила свой маленький номер с двумя кроватями, на второй расположилась та самая девушка, с которой она говорила. Как оказалось ее зовут Мила и вместе со своей группой они решили съездить в Румынию.       Поклонники Дракулы, тут же подумала про себя Роксана, но девушка ее удивила тем, что ни разу за все время, что они шли до мотеля или располагались в номере, не упомянула про короля вампиров. Что ж, вполне возможно ей повезло с группой которая не так верит во все эти байки.       — А ты что приехала сюда одна? – раскинувшись на узкой кровати и подперев голову сумкой, спросила Мила. – Кому-то в гости, или отдохнуть от всех?       — Ну, можно сказать и то, и другое, — немного помедлив ответила Роксана.       — Как же можно отдохнуть ото всех, если ты приехала к кому-то? – студентка любопытно вздернула светлую бровь.       Роксана усмехнулась, в ее жизни можно было такое совмещать, потому что тот самый «кто-то» уже давно умер, и фактически ее свидание проходило в гордом одиночестве. По крайней мере, она хотела, чтобы это произошло именно так.       — Я понимаю, свои дела, прости что лезу в личную жизнь, — Мила покачала головой, было видно, что она не расстроилась из-за этого, видимо это было привычно для нее, но Роксана все же услышала тот едва уловимый вздох, который она не могла проигнорировать. В конце концов, она же не скажет ей самого главного – точный адрес той самой пещеры, а значит нечего бояться.       Ведь практически всегда выходит так, что встречая какого-то незнакомого человека, рассказываешь ему такие истории, которые никогда не увидят свет среди родных. Вот и в этот раз, все было точно так же, поэтому она решительно села на кровать.       — Я хочу найти древнее захоронение Влада Цепеша, — тихо пробормотала Роксана и Мила не веряще посмотрела на нее, отрываясь от телефона и любопытно вскидывая бровь, кажется это было для нее слишком нереально.       — Нафига?       — Так никто же не знает, где его останки, — Роксана тонко улыбнулась кончиками губ, видя, как ее соседка заинтригованно задумалась.       — И ты хочешь их найти? Одна? – Мила окинула ее оценивающим взглядом и, внезапно переменившись в лице, довольно изрекла. – Круто!       Роксана как-то расслабленно улыбнулась. Наверное, ей необходима была поддержка, даже такая, какую могла дать эта девушка. Все-таки то, что они с Николасом были на этом немного помешаны давало свои результаты, она уже стала думать, что эта идея могла бы не найти отклик у остальных, и это ее внезапно стало волновать.       — А ты знаешь, где они? Ну, эти останки? – Мила давно позабыла про телефон, тот всякий раз загорался экраном от пришедших сообщений, но девушке было не до них.       — Есть одно место, пещера, где когда-то жил монстр.       — И ты хочешь пойти туда? А вдруг там этот монстр до сих пор живет?       — Не думаю, прошло так много времени, к тому же это всего лишь сказки, — Роксана покачала головой, доставая из сумки одежду и переодеваясь.       — Сказки, — фыркнула Мила, вновь беря телефон в руки. – Они, знаешь ли, тоже не на пустом месте основаны.       Девушка с видом оскорбленной невинности легла обратно, полностью ныряя в социальные сети, даже не замечая, как Роксана замерла.       Может быть и так, но сейчас в нашем мире, когда наука может казаться магией, все имеет свои доказательства, теоремы и формулы. Она это знала точно, хотя слова девушки все же смогли оставить в ее душе какой-то осадок.