Тонкие страницы жизни

      Нейтан в ужасе перевел взгляд на Дракулу, который изредка поглядывал на дверь, за которой не так давно скрылась Роксана вместе с Джил. Выглядел князь довольно, хотя на его лице порой пробегала маска жестокости, от которой вампир физически не мог отказаться.       - Господин, я…       - Сколько раз я уже говорил, - тихо начал мужчина, даже не смотря на вампира и ища взглядом неровности двери, - все нормально. Ты поступил так, как было нужно, на это тоже нужна смелость.       Конечно же, Нейт намекал на обращение мисс Нейл, а точнее на то, что это произошло не по ее согласию, ведь из-за такого новичков безжалостно убивали, во избежание возрастания угрозы окружающий людям.       - Но господин, вы…       - Да-да, приму, - Влад нетерпеливо махнул рукой, видя, как в узкой щели незакрытой двери промелькнула Фолин, которая ухаживала за своей подругой. Вампир позволил ей это сделать, так как понимал, что она справится с этим лучше, чем кто-либо, более того, лишь Роксана могла это сделать.       - Но как же…       - Нейт! – Влад вздохнул, огромными глазами переводя взгляд на мужчину и не понимая, почему тот так волнуется. Нет, он, конечно же понимал, все-таки существовала тысяча причин и лишь одна надежда, что женщина примет не только себя, такой, какой она стала, но и Нейтана. – Роксана справиться, или, ты сомневаешься в ней?       Коварно спросил Влад, прекрасно зная, что мужчине придется тут же отговорить его от этого. В проеме двери появилась девушка, бросая на Нейта подозрительный, но веселый взгляд.       - Я все слышала!       - Нет, я… - Нейт только попытался что-то сказать, как все вампиры услышали вздох женщины, которая, судя по всему, начали приходить в себя. И конечно, прошло уже, по меньшей мере, около трех часов, и наступила глубокая ночь.       - Оп, - Роксана повернулась в комнату, - мне не мешать и без моего разрешения не входить.       Плотно прикрыв дверь, девушка подошла к Джил и присела около нее, видя, как та медленно открыла глаза и взглянула на нее. В глазах все еще читалась сонная дымка, но постепенно та стала спадать, выпуская яркие эмоции, от которых женщина тут же села на диване, бешенными глазами смотря на Фолин.       - Роксана, ты…       - Спокойно, я, кто же еще, - девушка улыбнулась.       - Но как же, а Браун, он… Фолин! – Джил в ужасе посмотрела на себя, быстро садясь на диване и касаясь шеи, видимо пытаясь найти тот самый укол, но конечно же не находя его. Там, где она сейчас находилась, все напоминало квартиру Роксаны, должно быть, так оно и было.       - Все в порядке, все кончилось.       - В смысле? – моментально сосредоточив взгляд на ее лице и пока что не замечая едва заметную бледность и все еще горящий взгляд, она хрипло вздохнула.       - Я убила Брауна, - тихо произнесла девушка и заметила, как женщина еще с минуту пыталась осознать этот факт. Непонимание быстро сменилось удивлением, недоверием и наконец, таким ошеломлением, отчего она лишь раскрыла огромные глаза и ее челюсть упала.       - Что? – сипло спросила она. – Ты…       - Я-я, - Роксана вспомнила вкус его крови и поняла, что не ощущает чувство сожаления, как впрочем, и всех других чувств, которые возникали сразу же, стоило физиономии Брауна появиться перед ее внутреннем взором. Браунская болезнь отступила так же быстро, как и настигла ее.       - Убила… - повторила Нейл, всматриваясь в подругу и пытаясь понять, шутит та, или нет. Блаженное лицо находилось на том самом краю, когда все это могло упасть в шутку, или же обернуться правдой. Неожиданной, удивительной и вполне невероятной правдой.       Роксана лишь кивнула, видя чувства, которые овладели Джил и понимая, что для этого и пяти минут будет мало.       - Молодца, - вдруг уверенно произнесла Нейл, закрывая рот и переставая таращить глаза, чтобы поздравить Фолин. – Только… как ты меня нашла и что я делаю здесь и… Роксана, почему у тебя глаза красные?       Девушка усмехнулась, зная Джил, история будет захватывающей и, как следствие, быстрой, учитывая, что подруги понимали друг друга без слов.       - Лучше скажи, что произошло с тобой. Я звонила тебе и утром, и днем, и вечером, - Фолин с переживанием оглядела неприятные воспоминания женщины, которые тут же осели на нее пылью страха. Это было видно по ее глазам, а точнее то, как она прикрыла их, и как сошлись ее брови, стоило губам сжаться. Роксана ни за что не спросила бы это, но, она должна была знать, что произошло с подругой.       - Браун! Вот что произошло со мной! Этот дурак меня похитил, думая, что сможет узнать у меня твои тайны. Вот честное слово, Роксана, он на тебе помешался, - Джил хмыкнула и качнула головой. – И где ты была, и что стало с Алексом, и почему он исчез. Знаешь, в какой-то момент он испугался того, что это ты убила Нолана. Достал пистолет и начал его натирать. Пистолет…       Женщина, до этого улыбаясь от того сумасшествия, которое ей пришлось пережить, внезапно стала серьезной и в ужасе взглянула на девушку, требуя от нее объяснений.       - Да, знаю про пистолет, - кивнула она, как-то бессознательно дотрагиваясь до раны и едва потирая уже бесследно исчезнувший слез. Лишь в воспоминаниях она знала, как было больно, и как она до ужаса боялась того, что при огромной потере крови рука просто откажет ей. Но тогда она не могла поддаваться панике и может быть, это ее и спасло.       - Он ранил тебя? Да? Там? – женщина тут же перевела взгляд на кофту и решительно потребовала. – Покажи!       Девушка оттянула вырез и показала лямку лифчика, которая стягивала обычную кожу без каких-либо ранений. Джил дернулась и замерла, ничего не понимая.       - Послушай, то, что я тебе скажу, это может… немного выбить из колеи.       - Даже меня?       - Да, скорее всего, да.       - Надо же, и чем ты меня еще удивишь? Кроме Брауна мне кажется, все остальное будет жалкой забавой.       - О, поверь, это нечто.       - Ну?       - Ты теперь вампир.       Коронный метод – сказать в лоб и в течение пяти минут удивления и непонимания рассказать все, как есть.       - Видишь ли в чем дело, Браун накачал тебя и отвез в твою квартиру, пытаясь все представить так, будто бы ты хотела покончить с жизнью самоубийством, наглотавшись таблеток.       - Да я бы никогда!..       - Вот и я о том. Тебя спас Нейт и… обратил.       - Ага, а… ты? – Джил пока реагировала спокойно и Роксану это волновало, потому что она ожидала от подруги более яркой реакции. Да что там, она уже готовилась ловить женщину по всей квартире, если вдруг та случайно превратиться в мышей.       - Ну и я теперь тоже. Браун, Влад, все так закрутилось, я укусила его, он меня, - она вспомнила, как чуть не оторвала ухо Джеймсу, ужас, что на нее нашло, да и смертельный поцелуй вампира. – Так что я теперь тоже вампир.       - Стой-стой-стой, Влад? – вдруг неожиданно спросила Нейл, подозрительно сощуриваясь и пытаясь что-то сопоставить у себя в голове. Наконец, когда последний кусочек пазла встал на место, глаза подруги вновь расширись. – Ты… ты, ты, ты… нашла… не может быть…       Она схватилась за рот, глубоко вздыхая и неверяще смотря на Роксану. И то, что она видела, было гораздо больше, чем то, что говорила ей подруга. В один момент Джил поняла, что Дракула был Роксане не просто другом, и даже не мужем, он просто был ее частью. И это был первый раз, когда женщина могла увидеть то, что называлось настоящей любовью.       - Да, он тот самый вампир, - кивнула девушка.       - И когда вы поженитесь? – тут же выпалила Нейл, коварно скалясь и, казалось, не понимая пока, что теперь это смотрелось со стороны совершенно по-другому. Может быть, из нормы выходили недлинные клыки, или же горящие глаза.       - Боже, Джил! Ты теперь вампир, пьющий кровь, а тебя волнует свадьба?       - Кровь я пила и до этого, - отмахнулась женщина. – А вот на вампирских свадьбах я еще не была.       Роксана покачала головой, понимая, что Джил не изменилась, и это ее несказанно обрадовало, заставляя тут же протянуть к подруге руки и заключить в объятия, вдыхая этот родной запах духов, которые Нейл не меняла уже как три года, слишком уж полюбился ей этот аромат.       - Как я рада, что ты со мной, - тихо проговорила Роксана, видя спинку дивана и практически не разглядывая едва заметные потеки крови, когда Нейт положил ее сюда.       - Куда же я денусь, тем более теперь, - подруга усмехнулась, и по ее голосу было видно, что новая ипостась ее совершенно не пугала. – Так, кто там спас меня говоришь?       Отстранившись от Нейл, Фолин увидела, как та коварно сощурилась, плотоядно улыбаясь. Кажется, ей нравилось то, что Нейт не только обратил ее, но и спас.       - Нейтан, - так же коварно ответила девушка, уже зная, что теперь тот не отвертится от Джил.       - Хочу, - тихо произнесла она и Роксана поняла, что это относилось не только к мужчине, но и к крови, ведь она видела, как загорелись ее глаза. – Фолин… это…       Женщина схватилась за свою шею и сглотнула, понимая, что не должна ощущать подобное, но, тем не менее, организм поменял свое отношение к крови.       - Тихо, смотри на меня, - она вспомнила слова Влада и постаралась сказать их так же уверенно и спокойно, видя, как это помогает. – Голос, слушай мой голос, ты к этому привыкнешь, это не захватит тебя, не бойся, это лишь желания, ты сможешь их побороть. Помнишь… помнишь, как ты хотела то платье за пятнадцать тысяч, которое три дня висело за стеклом и постоянно соблазняло тебя. Ты же потом от него отказалась, хотя так отчаянно желала. Это то же самое. Чужая кровь стоит так же дорого и ее нельзя получить просто так. Хорошо?       - Хорошо, - Джил пришла в себя, согласно кивая. – А Нейтана мне получить бесплатно можно?       - Ну, уж это ты у него сама спроси, - Роксана улыбнулась, махая рукой и слово бы приглашая вампира сюда.       - Стой, Фолин! – Джил схватилась за ее руку и обеспокоенно взглянула на нее, отчего та замерла. Вроде бы Джил прекрасно перенесла новость о своем вампиризме, тогда что же волновало ее сейчас? – Как ты думаешь, он не будет жалеть об этом? Ведь тогда это произошло из-за меня, вдруг он ни за что и никогда…       - Поверь мне, он об этом не жалеет.       - Меня бесит твоя уверенность! Ты становишься похожей на Дракулу, он тоже ходит весь из себя такой, словно весь мир у его ног… Да-да, я знаю, так оно и есть, - Нейл тут же перебила девушку, когда уже открыла рот, чтобы подтвердить ее слова, но Джил успела раньше. – Просто, ты же меня знаешь, я могу сомневаться, представь себе, когда-то я была человеком и знаю это чувство!       - Джил, - голос Нейтана, замершего около двери, заставил маленький женский вампирский коллективчик мгновенно обернуться на мужчину, - можно с тобой поговорить?       - Не буду мешать, - Роксана попыталась встать, как женщина тут же схватила ее за руку и быстро зашептала ей в ухо.       - Если он бросит меня - убей его.       - Ладно, - Фолин засмеялась, прекрасно зная, что вампир все услышал, и как-то с опасением посмотрел на нее. Кто знает этих женщин, вроде и насмехаться друг над другом могут, а если кто-то обидит, то ведь и с костями съедят, забывая про всякие междоусобные разногласия.       Выйдя из комнаты, она прикрыла дверь, некоторое время не видя перед собой Влада, который с интересом рассматривал ее, сидя на кресле напротив.       - Впервые вижу, чтобы такое было, - тихо произнес он, привлекая ее внимание.       - Что?       - Ее не волнует, кем она стала, зато волнует Нейтан, - Дракула покачал головой, показывая явное отсутствие логики в женских поступках и забывая о том, что та была, разве что принятая слабым полом с другой стороны.       - Может быть, ты и не заметил, но я разделаю ее волнения, - она усмехнулась, подойдя к Владу и садясь ему на колени, тут же прижимаясь к нему. Почувствовать его тело, успокаивающий голос и руки, мгновенно ее обнявшие, было верхом ее первобытных и каких-то даже инстинктивных желаний, которые ей требовалось удовлетворять каждый день и каждый час.       - Вы странные, - пробормотал он, тоже наслаждаясь этим и едва прислушиваясь к тому, что творилось в той комнате.       - Нет, мы просто влюблены и жаждем крови, - она рассмеялась, смотря на него и видя, как он улыбается от ее слов, от вида ее глаз, в которых сверкала безудержная любовь к нему. Разве не этого он жаждал на протяжении стольких столетий.       - Могу обеспечить тебя вторым, - он усмехнулся, и она поняла, что вампир что-то задумал.       - Это кем же?       - Да, нашел тут кое-кого, - он потянулся к ней, произнося слова прямо в ее раскрытые желанные губы, отчего Роксана тут же вздрогнула, ощущая его хриплый бас всем своим существом.       Поцелуй был яркий, страстный, с привкусом вампирской крови, запах которой разнесся по комнате и дошел до их друзей. Джил тут же появилась на пороге комнаты, наблюдая, как еще чуть-чуть и вампиры съедят друг друга.       - Эй, а стесняться здесь никто не собирается, да? – спросила она, не видя, как Нейт ошалело замер, прекрасно зная, что говорить такое Дракуле, самому высшему вампиру… боже, ему досталась та еще вампирша.       - М, - Роксана оторвалась от Влада и вкусно облизнулась, сверкая вытянувшимися клыками. Ни в одном глазу не читалась смущение, лишь желание, которое так же ярко горело в глазах Дракулы.       - Давайте тогда здесь оргии устроим, – Джил была разозлена еще и потому, что после обращения ей так никто и не дал подходящую жертву, а вгрызаться в Нейтана было как-то еще рано, хотя она этого желала так же отчаянно, как и Фолин своего вампира.       - Может быть позже, - Дракула усмехнулся, поглядывая на Нейтана задорным взглядом. – А пока я должен показать моей королеве ее царство.       Она тут же спрыгнула с его колен и он взял ее за руку. В этот момент, в комнате что-то поменялось, отчего Нейт и Джил вздрогнули. Они явно ощущали бешенную силу, сквозившую между вампирами так яростно, будто бы те боролись друг с другом, тогда как они просто существовали вместе, соединяясь во что-то свое, безупречное.       Стоило напряжению накалиться до предела, как они тут же растворились туманом, соединяясь друг в друге и вылетая из окна.       - Круто, - Джил явно поняла то, что им доставляло это удовольствие, отчего тут же взглянула на вампира, оставшегося рядом. – Я тоже так хочу.       Вид города, который простирался над ними, завораживал сам по себе, отчего она в который раз вдохнула ночной воздух, который слегка отдавал влажностью облаков. Надо же, она никогда не подумала бы, что сможет увидеть все это с совершенно другой стороны, уже не человеческой, но еще с земной. Проще говоря, все было по новому, словно, говоря современным языком, ей установили не только новый экран, но и всунули дополнительную материнскую плату вместе с новым абгрейдом. Она даже усмехнулась от этого, зная, что, несмотря на подобные обновления, она все равно останется собой, Роксаной Фолин, которая обожала историю и древние артефакты, а точнее лишь одну древность, летящую вместе с ней.       - Куда мы? – спросила девушка.       - В одно место, - Влад не хотел раскрывать своих секретов, лишь завернул куда-то вниз, показывая дорогу, по которой она полетела вслед за ним.       Приземлившись на крышу, она замерла, видя, что их уже встречали. Незнакомые вампиры стояли вокруг, разглядывая ее, она же в ответ разглядывала их, каждого по-отдельности, и пытаясь понять, за кого они были.       Обернувшись на Влада, который совершенно не обращал на них внимания, она глазами задала вопрос, который ее волновал, что они делают здесь. Судя по тем словам, которые произнес вампир, они должны были увидеть много крови, но здесь были лишь вампиры. Что-то тут не сходилось.       - Приветствуем господин, - один из толпы вышел вперед и предстал перед ними, низко поклонившись. Насколько она помнила, то был Адриан, Старейшина Лондона. – Госпожа.       Его взгляд упал на Роксану и та, вопреки всем своим чувствам, которые хотели требовали от ее тела скрыться за Владом, просто едва подняла голову, так ей подсказывали нотки власти, которые она получила вместе с новой должностью.       - Мы нашли предателей, про которых вы сказали, - тихо произнес Адриан.       - Прекрасно, - Дракула дернул губами, удовлетворенный тому, что второй подарок для его королевы был выполнен. В конце концов, что может быть слаще, чем кровь врага, а его послужной список за несколько десятилетий был этому прямым доказательством. – Пойдем?       Он подал ей руку, и она не могла ее не принять, в беспокойстве оглядываясь на остальных и только сейчас понимая, что их лица выражали не глумление или издевательство, про которые она вначале ложно подумала, а страх. Расширенные глаза, бегающие зрачки, не от того, что они должны были смотреть на нее, а потому что они боялись смотреть на Влада.       Не успела она спросить, как они быстрым туманом упали в подвал, просочившись через узкую щель и воплотившись в материальную форму около полсотни стоящих вампиров, имевших несколько потрепанный вид.       - Перед тобой те, кто предал меня, как ты понимаешь, они умрут, - Влад сказал это без особой смысловой выразительности, словно бы читал по бумажке, не до конца понимая всю серьезность этих слов.       - Все? – переспросила она, боясь двинуться вперед. Атмосфера накалилась так, что у нее не было сил двинуться вперед, все взгляды, все чужие мысли были прикованы только к той, которая могла спасти их. Она чувствовала это, отчего в какой-то момент Влад озлобленно зарычал, и все прекратилось, словно бы и не было той волны надежды, которая захлестнула ее.       - Все, - уверенно ответил он, беря ее за руку и едва начиная поглаживать запястье. – Их судьба решена, они знают об этом и понимают, что поступили неправильно. Я уже ничем не могу им помочь.       - Но как же…       - Ничем, Роксана, - серьезно сказал он, ставя голосом столь жирную точку, отчего притихшие вампиры потеряли всякую надежду, и так ужасно было видеть это в их глазах, словно они уже были мертвы и просто находились в жутком ожидании своего приговора. На этот раз смерть не обойдет их стороной.       - Господин, - из толпы вышел Адриан и Влад тут же посмотрел на него, думая о том, что сейчас уже он будет отговаривать его от этого, но нет, мужчина сказал нечто иное. – Мы нашли его.       Влад глубоко вздохнул, не в силах выговорить хоть слово, поэтому махнул рукой, чтобы ему привели предателя. Адриан кивнул кому-то, и все засуетились.       - Кто это? – тихо спросила Роксана, пока заключенного еще не было здесь.       - Тот, кто должен был меня разбудить, - тихо ответил Дракула, видя, как через толпу пробираются другие вампиры, держа в руках его…       - А я-то все думал, когда мы встретимся, - выкрикнул вампир, стоило ему только лишь увидеть Дракулу, который гордо стоял в окружении вампиров.       Его втащили и поставили перед Владом, другие же в почтении отошли в стороны, понимая, что любое сказанное слово и здесь начнется самая кровопролитная схватка.       - Мы должны были встретиться три столетия назад, если бы не ты, Талин, - Влад отпустил Роксану и подошел к своему противнику, видя, как поменялся у того взгляд.       - И поэтому первым делом, когда ты проснулся, ты решил найти меня. Надо же, я думал, ты про меня забыл, - прошипел мужчина, имевший карие глаза и темные подстриженные волосы.       - Как же, - хмыкнул Влад, наклоняя голову чуть в сторону, словно бы пытался что-то разглядеть. – Надо же, теперь у тебя в подчинении сотня вампиров.       Казалось, Дракулу это забавляло, отчего Талин оскалился. Ему не нравилось, как князь издевался над ним, а потому это выбешивало его.       - Немногим меньше, чем у тебя, Колосажатель. Ведь союзников у тебя не так уж и много.       - Жаль, что когда-то одним их них был ты.       - Жаль, - кивнул вампир, прожигая Дракулу ненавистным взглядом. – Скажи, тебе нравится делать это? Пользоваться властью и держать меня здесь, чтобы все видели, что ты сделаешь с теми, кто тебя предаст?       - Это лишь мера предосторожности. Если бы ты не боялся меня и пришел сам, то этот разговор случился бы только между нами, но нет, мне пришлось искать тебя по всему Лондону!       - Не без помощи твоих верных собачек, - Талин мерзко ухмыльнулся, видя, что это была правда. Подрывать доверие он умел, как и запутывать мысли, отчего человек забывал о том, каким принципам служил, и начинал подчиняться лишь ему.       - Учуять след предателя было не так трудно. Каких-то пару дней и ты здесь.       - О, гордись этим, великий князь! – не удержался Талин, фыркая вампиру в лицо.       - Знаешь, - лицо Влада немного изменилось, сразу стало понятно, что теперь он не был намерен шутить, а потому атмосфера в подвале накалилась. - Я благодарен тебе, что ты не разбудил меня, ведь тогда это не сделала бы моя королева. Но, одной лишь благодарности будет недостаточно за то, как ты поступил со мной. Скажи, Талин, как тебе правилось все три века, когда не было меня?       - Со мной не было бы всех этих смертей, которые устраиваешь ты! Со мной они могли жить свободно и не бояться, что умрут!       - А со мной, значит, боятся? – Дракула хмыкнул.       - А разве нет? Посмотри, первым делом, которое ты решил осуществить, это убить предателей. Тобой вечно двигала месть, так будет и впредь. Я увидел это еще тогда, когда ты меня обратил. Любой, кто делал тебе больно – умирал.       - Тогда с чего ты решил, что сможешь выжить после того, как предашь меня?       - Уж лучше вампирам почувствовать свободу, хотя бы на три столетия, чем жить под руководством такого монстра, как ты. Ты убьешь меня, примешь власть, но все знают, как было без тебя хорошо…       - Не серди меня, Талин…       - А то что, вырвешь мне сердце? У меня его не стало, когда ты влил в меня свою кровь. Если же она бьется внутри меня, то посмотри, - он раскинул руки. – Я твое детище, перенявшее от тебя очередного монстра. Так посмотри на себя со стороны. Это ведь так привычно для тебя, убивать ни за что.       - Разве я убиваю так? Ты столько прожил вместе со мной, но так меня и не понял. Мне жаль это видеть, ведь когда-то я доверял тебе. Все смерти, совершенные мной были не по моей прихоти, если бы я этого не сделал, то все могло измениться в худшую сторону. Кому как не тебе это знать, но ты игнорируешь это! Не видишь того, что находиться у тебя перед носом!       - Как и ты!       - Ты прав, я не увидел в тебе эту беспокойную душу. Не смог различить в тебе жестокость с самого начала, что ж, мне придется научиться на этом уроке, но не кажется ли тебе, что он будет слишком дорогой для всех нас, - Влад показал рукой на вампиров, которых он приговорил за предательство.       - Но это ведь не я их убиваю!       - Разве? А под чьим началом они захотели построить новый мир? Под чьим командованием решили свергнуть меня? Нет Талин, это ты виновник их смерти и их души будут на твоей совести. Ты знал, что такое произойдет когда-нибудь. Ты знал, что исход просто не может стать другим.       - Если бы не она, - он взглядом показал на Роксану, - то ты никогда бы не ожил. Это она виновата во всех этих смертях!       Талин чуть было не расхохотался, довольный своей жалкой местью. Он знал, что это будет отравлять душу юной девушки до скончания веков, и он прекрасно понимал, что слова не забываются, особенно, когда они носят столь кровавый оттенок чужых смертей. Такое никогда не забывается.       - Как ты посмел обвинить в этом ее? – Влад взбесился от его слов, понимая, что в ход пошли уже подлые и настолько низкие приемы, что он чуть было, не убил старого друга одним лишь взглядом, приковывая его к полу. – Ту, кто дала мне жизнь! Ту, кто смогла разбудить вот это! – он ударил себя в грудь, показывая на сердце.       - Надо же, и чем же, своим юным телом? Должно быть, она знает, как ублажать тебя, – Талин фыркнул, и Влад одним движением схватил его за глотку, поднимая над землей. Вампир больно-таки не сопротивлялся, понимая, что у него не было шансов, а потому мерзко улыбался, выплевывая текшую изо рта кровь.       - Я хотел бы убить тебя сразу же, но ты не оставляешь мне выбора, - Дракула прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Талин на мгновение застыл, пытаясь понять, на что решился Влад, и перед тем, как тот посмотрел на него решительным красным взглядом, понял, на что обрек его князь.       Кинув Талина на пол, где его тут же подобрали другие вампиры, заключая в сильных руках, поднимая, Влад едва обернулся, тихо произнося.       - Они будут умолять тебя, - медленно сказал Дракула, словно бы сожалел об этом и обернулся к Роксане. – Тебе лучше лететь домой.       - Нет, - она уже поняла, что князь задумал нечто плохое, то, что она не должна была видеть, и оттого она понимала всю серьезность своих слов.       - Пойми, дорогая, - она подошел к ней ближе, не прикасаясь к ней своими руками, так как те были измазаны кровью, боясь испачкать не только ее кожу, но и чистую душу. - Тебе не нужно все это видеть, я не хочу, чтобы ты…       - Влад, - она быстро перебила его, понимая, что у него не находиться слов, чтобы отговорить ее, тогда как оставались одни лишь приказы, которым она не могла бы не подчиниться, тем не менее, она не боялась его, а доверяла. Но иногда нужно было перейти черту. – Я должна видеть твоего монстра, я знаю, что он прячется где-то внутри тебя, и ты его все время сдерживаешь. Расслабься мой дорогой, я не буду осуждать тебя, или бояться тебя. Я верю, что ты поступаешь так, как следует, а потому не сержусь на тебя. Все хорошо, дорогой, я все равно буду с тобой.       Она дотронулся до его лица, и провела рукой по щеке, подтягивая мужчину к себе и нежно целуя в губы, чувствуя, как он слегка вздрогнул от этого.       - Как ты можешь, женщина! Ты их королева и позволяешь такое?! Он же убьет их и…       - Я знаю, - решительно ответила она, заглядывая за плечо Влада и бросая на Талина тяжелый взгляд. - Но я не хочу существовать в том мире, где будут предатели. Мне кажется, ты до сих пор не понял, против кого ты пошел. Ты пошел против Дракулы, господаря вампиров, ты либо глупец, либо псих.       - Ты такая же, как он, - Талин со злости дернулся, пытаясь вырваться, как за плечом подошедшей Роксаны тут же появился Влад.       - Может быть, - не стала спорить Фолин, резко цепляя подбородок вампира удлинившимся когтем и поднимая его голову к себе настолько близко, что еще пара сантиметров, и она дотронется до него своей нежной кожей. – Но даже я вижу логику в его действиях, и ты сделал ошибку, когда попытался воспротивиться моему Королю. Мне. Тебя. Не. Жаль.       Она вбивала в него слова, словно гвозди, по рукам и ногам, оставляя бесполезное тело Владу, который сейчас будет медленно убивать его душу.       Талин дернулся от нее, отчего ее коготь вспорол ему кожу, но вампир этого не заметил. В глазах читалось наигранное спокойствие и ощущение удивления, что мир, прежде уютно расположившийся на его ладони, вдруг возрос и перевалил через него, намеренный придавить.       Влад одним взглядом попросил Роксану отойти чуть в сторону, тогда как он сам прошел к первому заключенному, расслабляя его путы и сбрасывая их наземь. Вампир ошалело посмотрел на Дракулу и в это же самое время, тот медленно сжал его горло, поднимая пленника в воздух и видя, как тот тут схватился за его запястье, пытаясь высвободиться.       - Ты тот, кто выбрал своим хозяином Талина, ты подчиняешься ему, а не мне. Ты признал его королем, а потому, лишь Король может спасти тебя, - тихо начал Влад, все равно с неким сомнением поглядывая на Роксану. Знала ли она, что он делал? Нет, конечно же, нет, со стороны это казалось верхом жестокости. – Проси своего короля, чтобы он спас тебя.       Одним движением кинув пленника к ногам Талина, Влад увидел, как расширились глаза старого друга, который ожидал, но не представлял, что князь опуститься до такого.       - Господин, пожалуйста, - пленный вампир подобрался и с надеждой взглянул на Талина, просящее заглядывая в глаза и понимая, что его убьют, если тот не спасет его. Тем не менее, никто в это не верил.       Талин молчал, глубоко дыша и видя, эти сложенные в мольбе руки и не зная, что он мог сделать: вырваться из плена и погибнуть в когтях Дракулы, или порвать себе грудь, чтобы замолить грехи за остальных.       - Плохо просишь, раз даже твой король не обращает на тебя внимания, - Дракула в какой-то момент быстро посмотрел на Фолин и та, едва заметно кивнула, намекая Владу о том, что она всегда будет с ним. Всегда. А потому он готов был показать ей душу, освобождая монстра, которому было неведомо сочувствие.       Схватив пленника за одежду, он встряхнул его, хватая за горло и начиная медленно сжимать его, чувствуя, как кожа лопнула и во все стороны брызнула кровь, а вампир хрипло заверещал, пытаясь освободиться.       - Ты даже не умеешь просить, жалкое создание, - Влад оскалился, чувствуя яркий запах страха и крови, который кружил ему голову. – Дам тебе второй шанс.       Он смахнул вампира со своих когтей и тот вновь упал к ногам Талина, уже не пытаясь подняться и заглянуть ему в глаза, а просто дотягивая окровавленными дрожащими руками до его ботинок и хватаясь за них, наклоняясь к ним лицом.       - Господин, пожалуйста, умоляю… - вампир хрипел, изо рта текла кровь, а тело мелко содрогалось, он даже боялся посмотреть на Дракулу, стоящего позади него, боялся увидеть других, боялся умереть.       - А господин молчит, - Влад усмехнулся, смотря лишь на Талина, ведь все это представление было для него.       Схватив вампира, валявшегося у того в ногах, он пронзил шею когтями, заставляя того дернуться и едва застонать, пытаясь убрать руки Дракулы от своей шеи, но тот не был намерен расставаться со своей жертвой, легко поднимая ее и показывая измазанное кровью лицо Талину, отчего тот отвел взгляд.       - Смотри, тот даже не смотрит на тебя, ему противно от того, что ты ведешь себя так, - Дракула едва слышно зашептал это на ухо еле живому вампиру и с силой вогнал руку в его грудь, видя, как расширились глаза, и как заструилась по подбородку его кровь, заляпывая одежду.       Вынув сердце, которое еще некоторое время истекало черной кровью, он откинул вампира от себя, и его тело стукнулось о стену, где мгновение назад стояли вампиры, с ужасом смотревшие за этим представлением. Тело упало на пол и тут же сгорело, распространяя по помещению сероватые кусочки тонкой кожи и едкий, удушливый запах плоти.       - Первое сердце за тебя, Талин, - Влад едва сжал красный орган и кинул его под ноги вампиру, который отшатнулся, стоило тому вляпаться в его дорогие туфли и отлететь чуть в сторону.       Второй вампир, который попался в руки Дракулы, уже не сомневаясь что с ним станет, тут же кинулся в ноги Талину, слезно умоляя того спасти его.       - Господин, пожалуйста, я преданно служил вам, и только вам! Вы обещали подарить нам будущее, пожалуйста, господин, не дайте ему убить меня, - вампир указал на Дракулу, шугаясь одного лишь взгляда и пытаясь пальцами захватить одежду Талина, лицо которого трескалось от эмоций, ему не подчинявшихся. Влад мог только догадываться, какого это было, видеть своих людей, которым уже никто не мог помочь.       - Я… - Талин открыл рот, и все затихли, ожидая, что же скажет так и не признанный Король. Но тот замолчал, понимая, что вряд ли его слова помогут.       - Надо же, - Влад двумя размеренными шагами подошел к вампиру и оттолкнул его от Талина, начиная вглядываться в него. – Ты что-то хотел сказать, а то я не расслышал? Ничего. Что ж, видимо, жизнь этого вампира тебе не так дорога.       Поймав вампира за шею, он сдавил его глотку так, что по пальцам ручейками побежала кровь, скапывая на пол крупным, разбивающимися каплями. Рука привычно вошла в грудь, и на ладони показалось еще сердце, а тело вспыхнуло черным пламенем, испугав вампиров, которые уже поняли, Дракула не был намерен шутить.       - Второе сердце за тебя, - точный броском Влад отправил его к ногам Талина и тот закричал, не выдержав.       - Хватит!       Дракула улыбнулся, он мог провести так целый день, зная, что несмотря на то, что на его руках была чужая кровь, сейчас, она была и на сердце его предателя, что немало его радовало. Остановившись, он замер, ожидая, когда Талин продолжит, он должен был это услышать.       - Ты… ты монстр! Ты убиваешь своих же! Зачем тебе это?       - Это для тебя, Талин, - тихо сказал Влад, не обращая ни на кого внимания. – Если ты Король, то докажи это – спаси своих людей.       - Что… - вампир в ужасе опустил взгляд, видя два сердца, лежащие у его ног. Он знал, что те не испепелились только потому, что Дракула контролировал этот процесс, еще раз доказывая, что он был властителем всех вампиров. – Что мне сделать?       - Смотри, - слово Влада не было приказом, тем не менее, от него Талин замер, ожидая услышать от старого друга предложение о поединке, но то, что произнес Дракула лишний раз доказывало то, что этот вампир был не так прост.       Схватив еще одного вампира, который сразу же попытался кинуться к Талину в ноги, Влад заломил ему руки и быстро приник к глотке, не пытаясь пить кровь, но раздирая кожу и мышцы длинными клыками. Вампир заорал, всем телом пытаясь высвободиться. В какой-то момент он догадался превратиться в туман и выскользнуть из рук Дракулы, отчего тот недовольно зарычал, выбрасывая когтистую ладонь прямо в жидкий серый дым и все увидели, как его ладонь сжимается вокруг чего-то округлого, как в этот же момент, вампир материализовался вокруг руки Влада.       Стало ясно, что даже в тумане, господарь вампиров мог распознать сердце, которое впоследствии с хрустом хрящей вырвалось из тела, окропляя пол яркой кровью.       Вампир пошатнулся, схватившись за разорванную дыру в груди и свой последний взгляд обратил на Талина, сгорая прямо на его глазах.       - Третий вампир за тебя, - мирно констатировал Влад, кидая сердце под ноги.       - Черт, Влад! За что ты так со мной?       - Ты знаешь за что, - мужчина даже не посмотрел на него, выбирая из представленных на смерть вампиров еще одно, отчего тот дернулся сбежать, но его ловко поймали цепкие когти Дракулы, которые кинули вампира на пол. Подняться тот не осмеливался и не понимал, что ему нужно было делать, молить Талина, или Дракулу, в какой-то момент, видя, что стало с его сородичами, он решил выбрать последнего.       - Господин Дракула, пожалуйста, не убивайте, я каюсь. Каюсь в своих грехах и клянусь, я буду служить только вам! – Влад довольно оскалился, наблюдая за вытянувшимся лицом Талина. Кажется, тот терял связь с вампирами и его покидали не только силы, но и всякая уверенность.       - А ведь здесь были собраны лишь те, кто никак не хотел передумать служить тебе, - тихо произнес Влад, заставляя вампира подняться и с небывалой долей удивления и радости смотреть лишь на Дракулу. Неужели, у него получилось задобрить господина? – Но… нет, я не принимаю перебежчиков.       Одним ударом, он вновь погрузил когти в вампира, с неохотой пытаясь выдернуть руку, отчего вампир корчился от мук, готовый умереть, но пребывал в жуткой невозможности сделать это.       Наконец, сердце сжалось в руке Дракулы, который наблюдал за тем, как горит вампир. Монстру было не жаль никого и это спасло его грешную душу, чтобы он не чувствовал вечное гонение этого мира. Монстр существовал лишь тогда, когда не оставалось другого выбора, когда не было другой надежды поступить иначе, когда… нужно было убивать.       Талин это знал, а потому даже не пытался заставить Дракулу вспомнить сочувствие или жалость к вампирам, он знал, что сейчас перед ним был монстр, не чувствующий ничего, который позволял себе тешить свое самолюбие и власть подобным образом. И у него это получалось на удивление красиво, хоть и кроваво.       - Четвертый вампир за тебя, - сердце шмякнулось об пол, и Талин закричал.       - Черт тебя дери, Влад! Стой, остановись, прошу, убей меня! – он не пытался освободиться из рук других вампиров, он просто хотел двинуться ближе, чтобы монстр увидел раскаяние, чтобы монстр убил его и ушел, подарив жизнь другим.       - Нет, - Дракула дернулся, быстро подходя к Талину и заглядывая в его поддернутые страхом глаза и не видя в них того, что он хотел. Он по-прежнему видел в них душу, а такого быть не должно.       - Нет! Влад нет! Стой, смотри-смотри, я отпускаю их, видишь, они мне больше не служат, - от вампира отошли тонкие нити, которые были видны всем в этом помещении, так как этого захотел сам Талин. Как еще он мог показать Дракуле, что он сделал это – отпустил всех, кто ему служил.       - Но они не служат и мне, - тихо ответил Влад, изумляясь. – Вампиры без хозяина, такого быть недолжно.       - Черт, стой! Влад, господин! Прошу, не нужно, они будут служить тебе, - Талин взмолился и вампир замер, ощущая, как его старый друг практически дотянулся до человеческой души, пытаясь образумить монстра, которому не нравилось, что его так быстро хотят загнать обратно в клетку.       - Не будут, - мотнул головой Дракула. – Потому что будут мертвы.       - Нет! – Талин обернулся туманом, и выскользнул их державших его рук, подлетая к Владу и замирая около него, не пытаясь защититься, если тот решит его убить. Боже мой, да он ждал этого! – Послушай, я поступил так, как считал нужным, я думал не о тебе, или себе, я думал об остальных. Жить под приказами одного господина, это было неразумно, и я хотел, чтобы они жили свободно!       Дракула только потянулся к другому вампиру, отчего тот сразу же замер, округлившимися глазами смотря на яростного вампира и понимая, что еще секунда и его не станет. Как вдруг Дракула остановился.       - Если они будут жить свободно, то от мира ничего не останется, ты не понимаешь этого, потому что ты не создавал их, и не знаешь, что в каждом живет монстр, которому нравиться убивать, потому что… это легко. Они бессмертны и больше не бояться смерти, и единственный, кого они страшатся, это я. Тебя они бояться не будут, потому что ты желаешь им добра. Я тоже желаю им добра, но порой, то может быть ужасно по своей сути.       - Так это так Влад! – Талин в ужасе покачал головой, смотря лишь на руку Дракулы, которая все еще тянулась к застывшему вампиру и вдруг упала, а мужчина повернулся к нему и вампир хрипло выдохнул: не монстр убивал людей, а Влад, который лишь умело прикрывался этой маской.       - Твой урок стоил шестьдесят отнятых жизней, - тихо сказал Дракула, видя, как у старого друга округлились глаза, ведь он не понимал, сейчас погибло лишь четверо, откуда столько? – Если бы я нашел тебя быстрее, то остальные бы выжили.       - О боже, что же ты наделал, - Талин отшатнулся от него, хватаясь за грудь и наконец, понимая, что это было за чувство. Он-то наивно предполагал, что остальные вампиры решили сменить хозяина, а потому больше не подчинялись ему, а оказалось, что их просто не стало.       - То, что было нужно, - Дракула безэмоционально подошел к нему и Талин устало кивнул головой.       - Смею ли я просить о…       - Ты мой друг, - Влад пожал плечами, зная, о чем просил его Талин, о легкой и более-менее достойной смерти. – Несмотря на твою ошибку, ты служил мне, ты помогал мне, но, к сожалению ошибся. Мне стоило проснуться раньше, чтобы отговорить тебя от этого, тогда бы не было никаких смертей.       - Тогда, был бы только ты, - устало усмехнулся Талин.       - Может быть, - не стал таить Дракула, резко вгоняя ладонь в его грудь и взрывая сердце у него внутри, как вампир тут же сгорел, стоило мужчине вынуть руку. Это была самая долгожданная, но неизбежная смерть и он больше не хотел подобного. Голод монстра был утолен и он отошел обратно. - Requiescat in pace meus amicus*.       Стоило костям упасть на пол, как по помещению разошлась безумная тишина, казалось, весь мир замер, когда Влад тут же посмотрел на Роксану. Ему нужно было почувствовать ее тепло, услышать ее успокаивающий голос и увидеть ее глаза, в которых не было бы отвращения. Ему казалось, он сойдет с ума, если не получит этого, а потому он тут же двинулся к ней, боясь, что она отступит от него, но она поразила его тем, что кинулась к нему в объятия забывая про окровавленную одежду.       - Все хорошо, мой дорогой, все хорошо, - она уткнулась носом ему в шею и глубоко вздохнула запах крови, полностью его пропитавший, начиная наглаживать его шею и чувствуя, как его каменные мышцы расслабляются.       Влад легко отстранил ее от себя и взглянул на всех присутствующих.       - Надеюсь, больше ни у кого нет сомнений? – хриплым голосом спросил он и все как по команде склонились, признавая его одним единственным князем всех вампиров. – Вот и хорошо. Адриан.       Вампир через секунду вышел вперед, не зная, что ждать от Дракулы, хотя и понимал, что тот вряд ли будет еще убивать, тем не менее, у него не было уверенности, что тот не начнет пытать.       - Да, господин?       - Позаботьтесь, пожалуйста, об этих вампирах, - Влад показал на оставшихся, которые дернулись от его взгляда. – Я не хочу, чтобы они в чем-то нуждались. И, как и прежде, я это говорил, вы все свободны, я никогда не буду контролировать ваши жизни и указывать вам, что делать и как поступать. Единственное, что я не приемлю, это сомнение во мне или в моем выборе, - мужчина стиснул талию Фолин, словно бы показывая, в ком именно сомневаться он ни за что не позволит.       - Конечно, господин, - кивнул Адриан, довольно быстро справляясь с шоком и надевая на лицо маску спокойствия.       - Если вы не будете строить заговоры захватить мир или свергнуть меня, может быть, мы никогда и не встретимся, так что усвойте эти правила и может быть, вы не умрете.       Дракула едва оскалился, чувствуя, что ему уже осточертело находиться здесь, а потому, кинув на остальных жесткий взгляд, он стиснул девушку в объятиях и растворился туманом, вылетая из помещения. У них было еще масса дел, а вечность только открывала свои двери, соблазняя будущими годами. *Requiescat in pace meus amicus (лат.) – покойся с миром, друг мой.