Азура

Сегодня в Пронтере что-то было не так. Нэлас высунулся на улицу, однако вскоре он вернулся домой - ни обычного наплыва торговцев, ни потоков воинов, ни шумных новисов на улице не было. Казалось, что весь город вымер, и лишь несколько монахов прошли в сторону южных ворот. Небольшие синие шарики крутились над их головами, и тревожно плясали маленькие молнии вокруг них. Нэлас засмотрелся на них - тихий и уверенный шаг, отсутствие оружия в руках, спокойный взгляд. Ничто - ни шумные заклинания визардов, ни бешеные взмахи мечом рыцарей, ни Великий крест крестоносцев не давало такого чувства стабильности и защищенности, как спокойствие этих монахов. Странное наваждение быстро прошло - мальчик бросил еще один взгляд вслед уходящим и хмыкнул: "Какое еще спокойствие и защищенность? Зачем нужны эти глупые старики, которые ничего и не умеют толком, кроме как крутить глупые шарики будто потехи ради?". Он давно избрал свой путь - путь лучника и неотступно следовал ему. Впрочем, тренировками он особенно не увлекался, предпочитая им спокойную жизнь в родительском доме и общение со сверстниками, вернее, теми из них, которые не стремились вступить в какую-то гильдию и начать воевать, а предпочитали жить простой и мирной жизнью. Сегодня в Пронтере шел снег. Это было редкостью, и обычно жители радостно вываливались на улицу, стремясь получить хоть кусочек зимы, но сейчас было безлюдно. Нэлас чертил пальцем на запотевшем стекле какие-то узоры и раздумывал о том, что когда настанет весна, хорошо бы отправиться в Пайон и стать лучником. Впрочем, мысли об этом быстро прошли, и через некоторое время ему в голову снова пришли монахи. Отшельники лишь изредка появлялись в столице Мидгарда, и никто о них толком ничего не знал... Один из соседей хотел стать монахом, однако с точным выбором он до сих пор не определился. Какие-то смутные слухи об Азуре, величайшем демоне-воине, доносились вместе со слухами о монахах, но причем тут он, не знал никто. Снег на улице шел всё сильнее и сильнее, начинал завывать холодный ветер. Нэлас поежился. Хотя в доме и горела жаркая печь, было довольно холодно, и мальчик направился к маме. Когда-то она была волшебницей, но особого успеха в этом деле не достигла и осела дома. Впрочем, её старый посох стоял в шкафу, а странный плащ, покрытый множеством рун, Нэл однажды нашел на чердаке. В далеком детстве мама любила показывать ему фокусы с огнем, а иногда даже показывала мираж отца, который по её словам, "ушел очищать от монстров далекие-далекие земли и должен вот-вот вернуться", однако Нэлу казалось, что он не вернется никогда. Да, Кафра-сервис воскрешал умерших, но если выйти за пределы Мидгарда, в далекие и малоизученные земли, оттуда можно было и не вернуться. Лестница тихонько скрипнула, и Нэлас спустился вниз. Входная дверь была прикрыта неплотно, мальчик попытался закрыть её, но не сумел - казалось, тонкий поток ветра стал необычайно прочным и теперь держит дверь снаружи. Нэлас испугался и двинулся вглубь дома - искать маму. Однако то, что он увидел в гостиной, удивило его куда больше странной двери.. Мама сидела в том самом плаще перед жарко горящим камином, опираясь на посох, и Нэл мог бы поклясться, что в камине не было дров! - Нэлас... - Что, мама? Что с... - Молчи. Сам Король Зимних Штормов идет в Пронтеру, и тебе лучше уходить отсюда. Одиннадцать Рыцарей идут вслед за ним сюда, и защитникам города не справиться. - Но... - Это камень портала. Сейчас я сломаю его, и откроется портал в Альдебу, именно туда уже отправились некоторые святые провидцы, - женщина хмыкнула, - из церкви Пронтеры. Скоро туда отправится и весь город. - А... - Говорят, что Король очень не любит стихию ветра... Конечно, это не мой конек, но я полагаю, что еще один волшебник лишним тут не будет. - Мама, я... - Иди. Он скоро будет здесь, и я не смогу уже поручиться за надежность порталов. Камень глухо вспыхнул, разворачиваясь и рассыпаясь голубой пылью. На земле появились белые расходящиеся круги, вскоре сменившиеся синим столбом. Нэлас обернулся и с отчаянным криком прыгнул на шею маме. Однако тут горячее, обжигающее пламя подхватило его и швырнуло прямиком в центр портала. Мерцание, переливы, столбы света, а следом - ощущение полета сквозь пустоту и неожиданное приземление. В глаза Нэласу ярко светило солнце. Он отвернулся от него и осторожно приоткрыл правый глаз - огромная часовая башня предстала перед ним, а чуть сбоку от неё сидел молодой волшебник. Заметив Нэла, он улыбнулся и подошел к нему: - Привет. Нэл поднялся и оглядел поздоровавшегося с ним мага. Небольшой посох в правой руке, черная шляпа волшебника на голове, обычный плащ начинающих магиков... Ничего особенного, в Пронтере… “Черт побери, в Пронтере!” - воспоминания свалились на Нэласа, и он сбивчиво начал рассказывать: - Го-господин маг! В Пронтеру идет Король Зимних Штормов! Я, я только что оттуда...Мама… - при этих словах образ матери, открывающей последний портал, вновь встал перед его глазами. Нэл опустил голову и тихо заплакал; слеза скатилась по щеке и уже вот-вот должна была упасть вниз, как горячий, обжигающий ветер ударил ему в лицо. Слезы высохли в один момент, и мальчик испуганно посмотрел вперед. Рядом с магом стоял мужчина, глаза которого пристально разглядывали Нэласа, а сам он внимательно слушал его путаный рассказ. Его взгляд был тяжелым, пристальным, необычайно пронзительным и в то же время уставшим. Он поднял руку и сделал несколько жестов, и только тут Нэл заметил, что на него небрежно накинут плащ Высшего Волшебника - скорее как дань традиции, нежели как одежда. В Альдебе было жарко, и тяжелый теплый плащ был тут немного лишним, несмотря на все чары на нем. Легкая шелковая роба виднелась под ним. К магу подошли священник и мудрец, он взмахнул рукой в воздухе и что-то негромко им сказал. До Нэласа долетели лишь обрывки слов: - Варп... Тиан увидел... Из Пронтеры... Король ... - впрочем, тему их разговора понять было несложно. Священник провел какое-то несложное заклинание и кивнул магу, после чего удалился. Мудрец стоял молча, опираясь на посох и смотря в пустоту. Через некоторое время он также кивнул высшему и мгновенно телепортировался. Волшебник вновь обратился к Нэлу: - Приветствую тебя, юноша. Я - помощник главы нынешней Гильдии Магов, Высший Волшебник, Герот де Сильвэ. Благодарю за твой рассказ о случившемся. Маг небрежно кивнул и, опершись на посох, начал уходить. - Но... Что мне делать, господин маг? - Высший замер, повернул голову и тяжело посмотрел на него. - Ты новис. Выбери Гильдию и пройди свой путь. - Не могли бы...не могли бы вы помочь мне? - Это твой путь, юноша, не мой. - С этими словами Герот отвернулся и продолжил свой путь. Молодой маг, до этого тихо стоявший в стороне, подошел к Нэлу и снова улыбнулся. Новис вспомнил, что тот здоровался с ним, и тихонько пробормотал под нос: - Здравствуй. - Ты из Пронтеры свалился, как я понял? Слезы снова потекли по лицу Нэла... - Дааа... - Знаешь, слезами ты никогда никому не поможешь. Герот сказал верно - выбери себе профессию. - Герот - это тот Высший, да? - Да. Кстати, раз уж мы о именах, меня зовут Гвитерий, но кличут все Гвитом. - Я Нэлас, можно просто Нэл. - Нэлас, говоришь? Хм, ты уже решил, кем хочешь стать? Тут новис задумался. Изначальный выбор - лучник - его больше не прельщал. Гвит наверняка помог бы ему стать магом.. Но стать магом и носить такой же плащ как у матери... Нет, он не сможет. Рыцарь, Бард, Торговец - нет, это все не то. И тут ему вспомнились монахи, идущие по Пронтере. Они не убегали. Они шли умирать. - Да. Я буду монахом. Гвит улыбнулся. - Ты уверен что выдержишь путь монаха? Это непросто. - Я надеюсь, что смогу. - Как знаешь. Монахов всегда мало, и они всегда нужны. Но для начала тебе придется стать послушником. Впрочем, раз уж верховенство Церкви скоро будет здесь, то особых проблем с этим не будет. - Спасибо тебе за помощь, Гвит. - Я тебе не помогал, так что не благодари. Извини, Нэл, но у меня некоторые дела в Гильдии сейчас, если надо будет меня найти - заходи ко мне. Я остановился в таверне "Рога Бафомета", спросишь у хозяина. Удачи тебе. - Тебе того же. Гвит достал крыло бабочки, дунул на него, и спустя мгновение он окутался разноцветным туманом и исчез. Нэл проверил, при нем ли его нож, и отправился наружу из города - тренироваться.