Азура

Стемнело, и молодой послушник продрал глаза. Менестреля в окрестностях видно не было – лишь примятая трава на месте ночлега. Костерок чуть тлел, рядом с ним лежали остатки вчерашнего ужина (или все-таки завтрака?) – пара кусков холодного мяса. Нэлас взволнованно огляделся – лес был темен и беззвучен, следов Норменэля нигде не было видно. После недолгих раздумий он принял решение – стоит перекусить и подождать с полчаса, а потом – отправляться в путь. Даже если что-то и случилось, вряд ли выйдет выручить Перерожденного из беды, а вот попасть туда самому – запросто. Да и ночной лес не сильно располагал к попыткам поиска потерявшегося спутника в чаще. Продолжая придумывать оправдания своей трусоватой натуре, Нэл присел около костра и взял кусок мяса – под ним обнаружилась стрела с серебряным наконечником, явно принадлежащая Нормену. На стреле сбоку были выцарапаны руны – Нэл припомнил, что хвастался своим владением рунической вязью, однако на самом деле он едва ли владел рунами вполовину так хорошо, как говорил об этом. «Яро Ил О Ил’ Эсми Яро.» Так, это Яро – руна пути. Это Ил – повеление, приказ. Яро и Ил это «Иди», точно. О – руна связи, снова Ил, но обратное – что же значит обратное повеление? Эсми – руна передачи, и опять Яро. – Нэлас пригляделся, вглядываясь в значки – Похоже, обратная связь между Ил и Эсми. Значит, получается: «Иди и получи путь». Особо ничего не понятно, но, в общем, ясно – надо идти. Никаких особых вещей у аколита не было – закончив с завтраком (или все-таки ужином?) он собрался и отправился по всей той же зачарованной дороге, в этот раз уже нормальным образом, ступая своими собственными ногами. Лига тянулась за лигой, а шаг тянулся за шагом. Спустя три или четыре часа пути начало рассветать – летние ночи были коротки, и Нэл приободрился. Вскоре на дорогу вывел широкий проселочный путь и потянулись торговцы с тележками, рыцари на своих Пеко и просто путники - очевидно, все они направлялись туда же. Обогнав двоих или троих торговцев и уже начиная уставать, он наконец увидел ворота Геффена. Около них стояла небольшая толпа – стража не пропускала внутрь всех подряд, рылась в тележках и вообще вела себя несколько взволнованно. Впрочем, у аколита разговор со стражниками вышел коротким – узнав о путнике, который направляется в монастырь, они без каких-либо сомнений пропустили его, но на вопросы о причинах обыска пробурчали «Болтать не приказано». Немного потершись вокруг да около, Нэл так и не узнал ничего полезного – и направился внутрь. Ему хотелось найти место для спокойного отдыха, и разузнать о причинах волнения на воротах – а еще просто отдохнуть и вернуться к нормальному ритму жизни. Огромные, красивые ворота явно были сделаны очень давно – и с помощью огромного количества магии, как, впрочем, и все в Геффене. Город магов раскинулся перед ним в своей лености и великолепии – журчание фонтанов и рек, красивейшие мосты и зеленые садики – несомненно, это был лучший из городов старого Мидгарда. После Пронтеры, разумеется – усмехнулся Нэл. Волна беженцев еще не докатилась сюда – или обошла город стороной, и на улицах было тихо и спокойно. Мирно беседовали прохожие, а аколит шагал по улице – ровной, вымощенной мелким камнем. Невольно он залюбовался на проходящую мимо девушку – в короткой накидке начинающего мага, с растрепанными рыжими волосами, она была прелестна и обаятельна. Явно недавно попав в город, она шла, задрав голову вверх и заглядываясь на дома и Башню. Нэл, в свою очередь, загляделся на неё и в итоге сбил с ног полного торговца, который на ходу пересчитывал монетки в кошельке. Послушник уже вжал в голову плечи и приготовился к потоку привычной брани – однако торговец лишь усмехнулся, и начал собирать рассыпавшиеся деньги. Когда немного онемевший Нэл начал судорожно извиняться, тот поднял голову и, глядя в глаза, ответил: «Кончай уже. Чем извиняться, просто смотри под ноги и не сбивай людей», после чего, подобрав последнюю монетку, ушел. Девушка пропала за поворотом, и пришло время уже заниматься делом. И тут Нэлас понял одну вещь – он почти не видит на улицах воинов. Ни боевых волшебников, ни рыцарей, ни паладинов. Город казался стеклянной вазой, красивейшей, но абсолютно беззащитной к любой агрессии. И аколит начал понимать, чем вся эта война может обернуться для довольно мирных королевств – и что может стать с этим городом. Мрачные видение покрытых льдом улиц, замороженных домов и мертвых жителей промелькнули перед его глазами – и исчезли, выгнанные бликом солнца. Пересчитав монетки – а их оставалось еще более чем порядочно – Нэл направился на поиски приличного постоялого двора. Пройдя два или три квартала, он заглянул в пару заведений – но в одном было слишком людно, в другом слишком грязно, а в третьем так посмотрели на церковного служку, что он удрал чуть ли не бегом. В конце концов, он выбрался на площадь с небольшим фонтанчиком и увидел небольшую дверь в двухэтажном домике. Вывеска над входом гласила «Иггдрасиль» - и красивое название вполне соответствовало внутреннему убранству. Облицованный деревом, украшенный высушенными цветами и травами, трактир был так не похож на те, которые Нэл привык обычно видеть – внутри приятно пахло, несколько гостей беседовали по углам. Он направился к стойке – хозяин приветливо улыбнулся. - Доброго утра, господин послушник. Какая надобность завела вас в чудный город Геффен? - И вам доброго утра, хозяин. А откуда вам известно, что я недавно здесь? - По вам заметно. Слишком уж глаза тревожные, да за кошелек держитесь. Из Пронтеры, пожалуй, ведь я прав? – Хозяин усмехнулся. - Все верно. Я направляюсь в, - немного задумавшись, Нэлас понял, что иногда лучше соврать, - Моррок, меня там ждет сестра. Можно снять у вас комнату на ночь или другую? - Подороже или подешевле? - Поуютнее. - Как будет угодно. Пятнадцать тысяч в день и она ваша – вместе с едой и теплой водой. Волосы на голове Нэла встали дыбом. У него всего оставалось около семидесяти тысяч, и тратить половину на комнату. «Но ведь последний раз живем!» Нэл открыл кошелек и отсчитал тридцать тысяч – неторопливо и обстоятельно. - За два дня. Хозяин, не подав виду, сгреб монетки и протянул ключ: - Второй этаж, третья дверь налево. Аколит забрал небольшой ключ и направился в комнату. Он порядком устал после бессонной ночи, но спать не собирался - оставить вещи, оглядеться, и вернуться в город. Находясь на улице, он пару раз ощущал дыхание ледяного ветра с восточной стороны - несомненно, тянуло со стороны Пронтеры, ранее известной как город вечной весны. Интуиция подсказывала, что задерживаться где бы то не было по пути к аббатству не стоит - поэтому надо узнать дорогу, справиться насчет возможных попутчиков и отправляться. Комната вполне оправдала его ожидания - не слишком маленькая, с большой и по виду очень уютной кроватью, умывальником, окном с видом на площадь и фонтан. Нэл подошел к окну и загляделся на брызги, играющие в лучах солнца. По площади фланировали ранние прохожие, первые торговцы подвозили тележки со своим товаром. Аколиту хотелось бегать и кричать “В королевстве война, люди! Монстры захватили Пронтеру, а через неделю доберутся и сюда!” но он понимал, что толку в этом нет. Пока гром не грянет… С трудом удержавшись от желания проверить уютность кровати на практике, он оставил рюкзак в комнате и отправился на улицу, к восточным воротам. Их уже открыли, и тонкий ручеек беженцев тянулся внутрь. Нэлас бродил вокруг, купил булочку у уличного торговца, наблюдал за бегающими и играющими детьми, однако за час таких шатаний ни одного человека не покинуло Геффен в восточном направлении. “Похоже, надо искать в другом месте,” - решил он. Для начала, он отправился к ближайшему стражнику, который выглядел более-менее приветливо: - День добрый, любезный. - Чего тебе? - страж не выглядел дружелюбным. Раннее утро явно не способствовало хорошему настроению. - Дело такое, мне надо на восток отправится, в - Нэл задумался, однако никаких других мест на востоке он не знал - аббатство Каролины, но я ни дороги не знаю толком, да и опасаюсь как-то. - Не ходил бы ты туда, малец, - стражник сплюнул - после того, как в Пронтере эти твари обосновались, места нечистые стали. Сколько туда не выходили пешком, все Кафрой возвращаются. - А если очень надо? - Аколит выглядел взволнованным, - Ну, коли очень надо… Слышал, в местном отделении гильдии воинов собираются отряды иногда. Сходи-ка ты туда, вдруг повезет. С этими словами стражник отвернулся, давая понять, что разговор закончен. Впрочем, Нэлу этого было достаточно - местное отделение он видел по дороге в Иггдрасиль и решил направится туда немедленно. Оно находилось ближе к южным воротам и дорога лежала через центральную площадь, мимо Башни. Чудесные дороги этого города. казалось, сами подталкивали его ноги, так что он не заметил, как вернулся к Башне. Нэл замедлил шаг, любуясь величавым строением, и тут его внимание привлек громкий крик глашатая: - Внимание! Мирные граждане, жители славного города Геффена и все прочие, кто меня слышит! - Нэлас направился к помосту, вокруг которого уже собирались люди, - Важнейшее объявление! Начиная с сегодняшнего дня, служба Кафры прекращает свою деятельность в окрестностях Пронтеры, Геффена и Пайона! Отныне, все погибшие в этих районах обретут окончательную смерть! - с этими словами, в толпе начался шум - Также, телепортационная сеть более не покрывает эти города! Данная ситуация будет исправлена, как только Пронтера будет очищено от захвативших её монстров. - толпа начала горячиться, слышались крики - Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Все способы телепортации и воскрешения, помимо службы Кафры, продолжаются действовать. Нэл сделал несколько шагов назад, из гудящей толпы и присел. Аббатство Каролины относилось к окрестностям Пронтеры, то есть, у него есть только один шанс? Если он умрет, то все, он уже никуда не вернется? Если до этого объявления проект с походом в аббатство выглядел сложным, то теперь он казался практически невозможным. Впрочем, посетить гильдию воинов все равно стоило - и именно туда он и отправился.