Лучшие мгновения жизни

От автора: Я не удержалась и ввела в состав действующих лиц свою подругу. Милая надеюсь ты на меня не сильно обидишься. Просто я решила , что им так же жизненно необходим такой друг как ты. ... 11 лет спустя . Остался этот дом. Изысканная красота и уникальность поместья Хейлов каким-то образом ощущались острее теперь, когда Роуз больше никогда не увидит, как родители прогуливаются по саду, когда, сбежав по лестнице, не найдет маму, весело смеющуюся на кухне с домоправительницей Еленой, не услышит, как отец ведет очередные переговоры в своем кабинете… Нет, нельзя обреченно ждать перемен. Необходимо не просто как-то заполнить время, а использовать его, подтолкнуть, и, кажется, пока только кажется, она нашла способ отдать дань памяти родителям, поделиться всем, что они оставили, с семьей и друзьями. «Нельзя отчаиваться, нельзя опускать руки», — думала Роуз, стоя на веранде своей спальни, вдыхая первые пряные ароматы надвигающейся осени. Хейлы всегда работали, строили, создавали и никогда не почивали на лаврах. Родители ожидали бы от нее того же, не меньше. Услышав ее предложение, подруги подумают, что она свихнулась, но она все тщательно взвесила, все рассчитала, составила безупречный бизнес-план, четкую модель и — с помощью Джаспера — юридический контракт, учитывающий интересы каждого из участников. Пора выныривать и плыть. Она просто не имеет права утонуть. Розали вернулась в спальню, убрала длинные золотистые волосы в аккуратный «конский хвост» и долго смотрела в зеркало, в свои синие потухшие глаза, пытаясь разглядеть в их глубине хотя бы искорку прежнего света. Затем она взяла с комода четыре пухлых пакета — по одному для каждой из них. Она не сказала подругам, зачем позвала их сегодня. Ее план непременно сработает. Если она будет действовать одна — нет, но если они возьмутся за дело вместе — у них все получится. Только сначала придется убедить их в этом. Роуз спустилась на кухню. Елена, крепкая русская девушка 27 лет, с ярко рыжими волосами и серо-серебряными глазами ,суетящаяся у плиты, обернулась. — Готова? — Не знаю, готовилась. Я нервничаю. Ведь глупо так нервничать, правда? Они мои самые близкие подруги, ближе не бывает. — Ты собираешься сделать важный шаг и то же самое хочешь попросить у них. Было бы глупо не нервничать хотя бы немножко. — Елена подошла, обняла ладонями лицо Роуз. — Я ставлю на тебя. Я тут увлеклась затейливыми закусками. Поужинаете на веранде. Мои девочки стали совсем взрослыми. Роуз очень хотела почувствовать себя взрослой, но ничего не могла поделать с затаившимся где-то внутри ребенком, тоскующим по маме и папе, любви и потерянном чувстве защищенности. Она вышла на веранду, положила пакеты на стол, достала из ведерка со льдом бутылку, налила себе вина и застыла с бокалом в руке, глядя на замершие в угасающем свете сады, на прелестный маленький пруд, на склонившиеся над его зеркальной поверхностью ивы. — Господи! Умираю, как хочу вина! — воскликнула вылетевшая на веранду миниатюрная словно эльф , Элис. Видно, она очень спешила, поскольку так и не сняла униформу шикарного ресторана, в котором работала шеф-кондитером. Коротко остриженные — о чем она уже сожалела — темные волосы подчеркивали ее стремительность. Налив себе вина, Элис закатила сверкающие зеленые глаза. — Я честно подстроила график под наш девичник, но кто мог подумать, что в последнюю минуту возникнет заказ на двадцать человек? Кухня превратилась в дурдом, а царство нашей Елены — оазис спокойствия с божественными ароматами. — Элис плюхнулась на стул и громко застонала, вытянув уставшие за день ноги. — Что у нас на ужин? — Я не спрашивала. — Ну, и ладно. — Элис беспечно взмахнула рукой. — Только если Эсме и Бэлз опоздают, я начну без них. — Она заметила пакеты на столе: — А это что? — То, что без них начать нельзя. Элис, ты хотела бы вернуться в Нью-Йорк? Элис настороженно взглянула на подругу поверх бокала. — Хочешь от меня избавиться? — Просто хочу знать, чего хочешь ты, довольна ли тем, как все устроилось. После катастрофы ты вернулась ради меня, и… — Я далеко не заглядываю. Разберусь, когда придет время. В данный момент меня вполне устраивает отсутствие плана. Я ответила на твой вопрос? — Ну… — Роуз осеклась, поскольку, смеясь, вошли Бэлла и Эсме. Красавица Эсме — с светло-каштановой копной волос, и золотисто-карими глазами, искрящимися весельем и Бэлла — с рыжевато-каштановыми встрепанными волосами, озорными цвета шоколада глазами, высокая и гибкая, в джинсах и черной рубашке. — Над чем смеемся? — поинтересовалась Элис. — Над мужчинами. — Бэлла поставила на стол блюда с запеченным в тесте сыром бри и тарталетками со шпинатом, которыми по дороге через кухню нагрузила ее Елена. — Над той парочкой, что решила провести турнир по армрестлингу за Эсме. — Это было довольно мило. Два брата. Пришли в магазин за цветами на мамочкин  день рожденье. Одно за другое… — В фотостудию все время приходят парни. — Бэлла выхватила из миски красную виноградину и бросила ее в рот. — И ни один из них не пытался выкрутить руки другому за свидание со мной. Элис отсалютовала Эсме бокалом. — Кое-что никогда не меняется. — А кое-что меняется, — тихо сказала Роуз. Отступать некуда. Пора сделать первый шаг. — Поэтому я и пригласила вас сегодня. Рука Эсме замерла над сыром. — Что-то случилось? — Нет. Но я хотела поговорить с вами со всеми. Одновременно. — Бэлла налила вина Бэлле и Эсме и решительно сказала: — Давайте присядем. — Ой-ой, — пробормотала Бэлла. — Не ой-ой, — возразила Розали. — Прежде всего я хочу сказать, что очень сильно вас люблю и буду любить всегда. Мы так много пережили вместе и хорошего, и плохого. А когда все стало хуже некуда, вы были рядом и поддерживали меня. — Мы всегда помогаем друг другу. — Эсме наклонилась вперед и накрыла ладонью ладонь Роуз. — Для этого и нужны друзья. — Да. Вы должны знать, как много значите для меня, и хочу сразу прояснить: если вы — по любой причине — не захотите попробовать то, что я собираюсь предложить, это ничего между нами не изменит. — Паркер подняла руку, предупреждая возможные возражения. — Я начну по-своему. Эсме, ты хочешь завести собственный цветочный бизнес, верно? — Моя давняя мечта. То есть я счастлива и сейчас, хозяйка дает мне полную свободу, но я надеюсь когда-нибудь купить собственный магазин. Однако… — Пока никаких «однако». Бэлла, ты слишком талантлива, чтобы изо дня в день щелкать фото на паспорта и ублажать родителей милыми фотографиями их детишек. — Мой талант безграничен, — беспечно откликнулась Бэлла, — но девушка не может жить без еды. — Ты бы хотела иметь собственную фотостудию? — Я бы хотела, чтобы Джастин Тимберлейк подрался из-за меня с Эштоном Катчером… шансы примерно одинаковы. — Элис, ты училась в Нью-Йорке и Париже, чтобы стать шеф-кондитером. — Всемирно известным шеф-кондитером. — И довольствуешься работой в «Уиллоуз». Элис проглотила кусочек тарталетки со шпинатом. — Эй… — Когда я потеряла родителей, ты вернулась, чтобы поддержать меня. Теперь обо мне. Я училась с целью создать собственный бизнес. Кажется, я всегда его представляла, но это было все равно, что строить воздушные замки. Я не делилась своей мечтой даже с вами… однако в последние месяцы она стала казаться мне более достижимой, более правильной. — Бога ради, Ро, скажи наконец, в чем дело, — потребовала Элис. — Я хочу, чтобы мы начали совместный бизнес. Мы, четверо. Каждая из нас взяла бы на себя определенную часть… согласно своим интересам и квалификации, и все это собралось бы под, так сказать, одним зонтиком. — Собственный бизнес? — переспросила Эсме. — Вы помните, как мы играли в День свадьбы? Как мы по очереди играли разные роли, переодевались, придумывали темы. — Мне больше всего нравилось выходить замуж за Генриха, — улыбнулась Бэлла, вспоминая давно усопшего пса Хейлов. — Он был такой красивый и преданный. — Мы могли бы сделать из Дня свадьбы настоящий бизнес. — Предоставлять костюмы, кексы и терпеливых псов маленьким девочкам? — предположила Элис. — Нет, предоставлять уникальные услуги: этот дом и парк, изумительные торты и сладости, удивительные букеты и цветочные композиции, прекрасные художественные фотографии, и, что касается меня, кто-то же должен увязывать все детали, чтобы превратить свадьбу или другое важное событие в самый идеальный день в жизни клиентов. Роуз замолчала на мгновение, чтобы перевести дух. — Благодаря родителям, у меня полно контактов. Поставщики еды, торговцы вином, аренда лимузинов, салоны — все, все, все. А чего не хватит, я добавлю. Всеобъемлющие услуги по проведению свадеб и других торжеств. Мы четверо — равноправные партнеры. — Свадебный бизнес. — В глазах Эсме появилось мечтательное выражение. — Чудесная идея, но как мы… — Я составила бизнес-план. У меня есть цифры и схемы, и ответы на все юридические вопросы, какие могут у вас возникнуть. Джас помог мне все проработать. — Он согласен? — спросила Элис. — Джаспер согласен превратить поместье — ваш родной дом — в площадку для бизнеса? — Джас полностью меня поддерживает. А его друг Карлайл поможет нам перестроить домик у бассейна в фотостудию с квартиркой наверху и гостевой дом — в цветочную студию с жилыми помещениями. Для тебя, Элис, мы обустроим вторую кухню. — Мы будем жить здесь, в поместье? — уточнила Бэлла. — Если захотите. Работы будет столько, что целесообразнее всем нам жить рядом. Я покажу вам цифры, бизнес-план, графики развития, но не вижу смысла, если кому-то не понравится общая концепция. Правда, если не понравится, я попытаюсь вас уговорить, — со смехом добавила Роуз. — И только если уговоры не помогут, я капитулирую. — Черта с два капитулируешь. — Элис запустила пятерню в остатки своих волос. — Как давно ты над этим работаешь? — Серьезно? Активно? Месяца три. Я, конечно, поговорила с Джасом и с Еленой. Без их поддержки не стоило и начинать. Но прежде чем ознакомить вас, надо было все продумать, просчитать. Это бизнес. Наш бизнес, поэтому он должен быть продуман до мельчайших деталей с самого начала. — Наш бизнес, — повторила Эсме. — Свадьбы. Что может быть счастливее свадьбы — Или безумнее, — откликнулась Элис. — Вчетвером мы справимся и с безумием. Роуз? — Сверкнув ямочками на щеках, Бэлла протянула руку: — Я в деле. — Ты не можешь вслепую связывать себя обязательствами. Ты должна увидеть план, цифры. — Могу и свяжу, — возразила Изабэлла. — Я хочу это. — Я тоже. — Эсме положила ладонь на ладони Роуз и Бэллы. Элис сделала вдох, задержала дыхание, выдохнула. — Похоже, принято единогласно. — Она на крыла ладонью ладони подруг. — Мы станем лучшими.