Архимаг, отвергнутый миром

      После того взрыва Иссей прекратил заниматься физическими упражнениями и затаил дыхание, ожидая дальнейшего развития действий.       Первое, что пришло ему в голову, — нужно спрятаться. Пусть он сейчас у себя дома, но это не гарантирует безопасность. Юма здесь никогда не бывала, впрочем - адрес знать могла.       Она все узнает, стоит только заглянуть сюда и спросить родителей.       К чему это приведет, очевидно. Вот только помимо него могут пострадать и его родители, а такой участи Хёдо им не желал. Не по своей воле.       Если Юма действительно напала на обитающих здесь демонов с целью захвата территории, то возможных вариантов действий у него немного.       Можно отсиживаться дома, пока ситуация не утихнет. К сожалению, объяснить родителям, почему он не может посещать школу, у него едва ли выйдет. Ложь никогда не была его коньком, да и Исэ сильно не нравилась мысль врать им в лицо и подставлять опасности.       Разумеется, нормально реализовать такой вариант он не сможет — не хватит духу взглянуть в глаза отца и матери, когда их жизни под угрозой по его же вине. Так что любая ложь вскроется, и они попытаются выведать у Иссея суть проблемы.       Возможно, они ему поверят. Хотя, если быть честным, в этом он сильно сомневался. Ему повезло с родителями во множестве аспектов, вот только он сам виноват в том, что их мнение о нем сильно подпортилось.       Скорее всего, они решат, что он поймал синдром восьмиклассника, которым пытается впечатлить девушек.       В любом случае, этот вариант отпадает, так как ему в любом случае придется узнать текущее положение дел. Безопасность безопасностью, но так можно стать параноиком и окопаться в подвале родительского дома, ожидая конца света. Сначала, конечно, придется этот самый подвал ещё и... выкопать? Проделать? Как вообще его делают, не повреждая фундамент здания?       - Так, соберись, Исэ, - сказал он самому себя, ударив ладонями по щекам, пытаясь привести себя в чувство.       Другой вариант — это выйти и притвориться, что все в порядке. Может быть, его страх сыграл с ним злую шутку и никакой борьбы за власть не было.       Вот только Иссей сильно сомневался, что сверхъестественное никак не замешано в этом взрыве.       Его источником могут быть как нестабильность какого-нибудь мощного артефакта или неудача при эксперименте, так и сражение между недружелюбными друг к другу фракциями.       Любой вариант ничего хорошего не сулит, кроме разницы в уровне его неприятностей.       «Успокойся», - прозвучал голос Драйга, оставившего Иссея до этого момента один на один с буйным воображением и страхом.       - А?       Его голос заставил Хёдо замереть от удивления — он успел уже напрочь забыть о драконе.       «Нервы ничем тебе не помогут, а только лишь усложнят жизнь, если твои страхи действительно верны», - несмотря на осторожный тон Императора Драконов, его слова лишь усилили страх Исэ.       Дракон мог только вздохнуть от сложившейся ситуации.       Как бы он ни старался оправиться от своего заточения и привыкнуть к существованию внутри артефакта, ему было очень тяжело взаимодействовать со своими носителями. Уж слишком многое ему пришлось в себе пересилить, чтобы не поубивать их, стоит им только показаться перед ним во время сна.       Первые попытки были откровенно неудачными, если они вообще были. Драйг вполне понимал, что не мог ничего поделать со своим заточением, но гордость дракона мешала смириться со столь жалкой участью.       Тем не менее, со временем он начал пытаться хотя бы понемногу сглаживать отношения с носителями Усиливающего Механизма.       К сожалению, и на этом поприще он потерпел сокрушительное поражение.       Для большинства своих первых носителей он был лишь источником силы. Разумеется, из-за этого долго они не жили, погибая самыми разнообразными способами, но по одной причине — стремлению стать сильнее.       Конечно, половина из них погибла в пылу схватки, когда они, упиваясь проливающейся кровью, теряли контроль над собой.       Вероятно, в этом было проклятье его Священного Механизма.       Драйг прожил достаточно в заточении, чтобы узнать, что все артефакты Бога не только дают своему носителю силу, но и играют с его судьбой.       Его носители всегда обладали одной чертой, которая характерна и ему самому, - амбициозностью. Стремлению к чему-то. Жаждой большего.       Некоторые могут посчитать, что именно эта черта повлияла на эффект его Священного Механизма.       Драйг осознает, что каждый его носитель имел невероятную жажду чего-то. Будь это сила, власть или женщины.       Как ему изначально казалось, именно последнее относилось к Хёдо Иссею, но, учитывая все произошедшее, он начал в этом сомневаться.       Мальчишка последние несколько лет только и мечтал о женском внимании, однако стоило ему получить желаемое, как его жизнь подошла к концу.       Валлийский Красный все ещё ощущал, что его желание не изменилось. Ослабло и оттенилось стремлением выжить, но осталось на месте.       Однако если его предположения верны, и его носители действительно черпают силу из своего самого страстного желания, то почему же прогресс освоения Усиливающего Механизма не замедлился?       Быть может, дело в том, что на самом деле он...       - Драйг, что мне делать? - надломленный голос Иссея прервал мысли дракона.       К своим догадкам он вернется позже, сейчас ему нужно успокоить своего партнера.       «Прятаться от возможной опасности — не решение. И ты уже сам понимаешь почему. Так что лучше всего веди себя как обычно, но будь осторожен. Однако, не забывай возможность того, что никакой угрозы для тебя может и не быть. Как-никак, здесь живет Гремори. Демоны уж точно не позволят себе уступить территорию».       Как Драйг того и ожидал, его слова не произвели сильного эффекта, зато привели мальчика в чувство.       - Я не могу прятаться, так как подвергну родителей опасности. Я не смогу вечно бежать, потому что мне не хватит ни сил, ни средств. Значит, остается только твой вариант, - Иссей сжал дрожащую руку в кулак.       Да, его реакция слишком сильна, но он не мог ничего с этим поделать. После смерти Иссей боялся умереть сильнее, чем кто-либо другой, и ощущал опасность повсюду. Юма продолжала раз за разом преследовать его в кошмарах, и он сомневался, что это скоро закончится.       Неясно, каким чудом он при виде Гремори не покрывался мурашками и не бежал куда глаза глядят, ведь и её он побаивался. В конце концов, что демону жизнь до недавнего времени обычного человека?       Его успокаивала лишь мысль, что это не они охотились за ним, а одни из их природных врагов.       Едва ли они помогут ему, к тому же просто так, но они его хотя бы не трогали все это время. Возможно, сей факт изменится, стоит им узнать о Драйге. И вот что произойдет тогда, Иссей не имел ни малейшего понятия.       «Лучше отдохни, - отвлек его от дурных мыслей дракон. - Что бы тебя впереди не ожидало, идти навстречу уставшим — чистое самоубийство».       Как бы слова Драйга прямолинейно не звучали, он был прав. Исэ не мог ни на что повлиять. Так что мучить себя бессонной ночью в придачу со страхом — идея глупая.       - Ты же поможешь мне, если что?       Иссей знал, что дракон едва ли мог ему чем-то помочь, но хотел услышать положительный ответ. Так он хотя бы будет ощущать себя чуточку уверенней.       «Разумеется, партнер», - рыкнул тот.       Драйгу часто было трудно со своими носителями, но ему кажется, что Иссей возьмет у них пальму первенства.       Все же он был драконом, а его прошлые владельцы Усиливающего Механизма могли и сражались сами по себе. Таковы уж были времена.       Иссей — другой случай, поэтому с ним придется значительно сложнее.       Да, Красному Императору Драконов уже попадались носители, не имевшие связей со сверхъестественным до тех пор, пока они не попадали в сильные неприятности или не пробуждали Священный Механизм.       Тем не менее, даже они не были настолько не подготовлены к ожидающим их сражениям, как Иссей, являющийся обычным подростком-школьником.       Поэтому Драйг решил помогать ему во всем. И тогда, если мальчик сумеет преодолеть все препятствия, его будет ожидать великое будущее.       Уж в этом он не сомневался.

Несколько минут спустя.

      Весь путь до школы Хёдо осматривался по сторонам, ожидая нового нападения Падшего Ангела.       Пусть это и было абсолютно бесполезно, ведь едва ли Падшие раскроют себя, когда поблизости ходят обычные люди, но Иссею было все равно. Стоило ему покинуть стены родного дома, как на него нашло неприятное чувство.       Он не знал, за что именно оно отвечало. Лишь только то, что из-за него ему казалось, словно шею охватила невидимая рука и с каждой минутой все сильнее сдавливала горло.       Из-за этого ощущения он раз за разом оглядывался назад, только чтобы увидеть обычных прохожих, торопящихся на работу и в школу.       Драйг на это мог лишь вздохнуть, но он ничего не говорил.       Для дракона подобное поведение казалось оскорбительно жалким, но Иссей не был драконом как таковым. Он не обладал их непомерной гордостью и оттого не видел никакой необходимости поддерживать образ самоуверенного идиота.       А именно таковыми были он и Альбион в прошлом. Ну, и ещё тогда, когда встречают носителей друг друга.       Да уж, старые привычки тяжело перебороть.       Иногда, когда Драйг начинал обдумывать свои поступки при встрече со своим вечным соперником, он становился смущенным драконом.       Он всегда был рад сразиться с Белым Императором Драконов, однако, это не меняло того факта, что за века своего заточения в Священном Механизме ему пришлось пересмотреть свои действия и осознать уровень ребячества в них.       Белый был его соперником и другом.       Они оба могут это отрицать, но их запечатывание в Лонгинусах снизило градус кровожадности в их отношениях. Поэтому при встрече они могли уже не только подраться, но и поговорить о своих носителях.       Обычно, это означало то, что они будут пытаться переспорить друг друга на почве того, кто из их носителей сильнее.       Как бы по-детски это ни было, только так они могут продолжать свое соперничество, если не считать сражения между владельцами Усиливающего и Разделяющего Механизмов.       От этого некогда могущественному дракону, смотрящего на любого противника ниже класса Сатаны как на оленя под лапой, становилось грустно.       Сколь ни хороши их носители не были, это никогда не заменит полноценного боя между ним и Белым.       За века Драйгу уже не раз хотелось вырваться из Механизма и наконец-то снова расправить крылья, пролетая над облаками.       И затем его вечный соперник, недовольный тем, что Валлийский Дракон первым умудрился сбежать из своей темницы, найдет способ выбраться и присоединиться к нему, чтобы вновь сойтись в поединке.       Правда, по результату такого боя Драйгу ни разу не приходила ни одна положительная мысль.       Да, если они сумеют сбежать из заточения, то у них появится прекрасная возможность разорвать друг другу лапу или крыло.       Вот только после этого их ждут кучка желающих прибрать к себе исчезающий вид, завербовать или пустить на создание новых артефактов двух драконов.       Сколь бы силен Драйг ни был, после боя с Белым, он будет ослаблен и морально опустошен.       И это ещё не считая того, что Красный Император Драконов сомневался в том, что он или Альбион сумеют вовремя остановиться, не убив соперника.       В конце концов, если из них останется только один, то едва ли он совладает с осознанием потери того, кого ты считал равным себе последние четыре сотни лет.       Если такое случится, то он не будет понимать, что делать дальше.       - Эй, Исэ! - послышался чей-то оклик.       Повернув голову в сторону знакомого голоса, Хёдо увидел подбегающих к нему Матсуду и Мотохаму.       За то время, что он с ними не общался, пара из Трио Извращенцев ни капли не изменила себе и своим принципам.       На переменах они обсуждали раздобытую заграничную порнушку. Во время обеда Мотохама высказывался на тему того, выросла ли у кого-нибудь грудь, или же просто упоминал недавно увиденную девушку с её тремя размерами. После чего приходит черед Матсуды делиться раздобытыми кадрами с засвеченными трусиками и сексуальными позами девушек.       Где-то к тому моменту, когда они начинают похотливо похихикивать, над ними начинает нависать фигура женского возмездия в лице недовольных одноклассниц.       Закончив с их избиением, девушки переводили задумчивый взгляд на него.       Первые раза два продолжительность их внутренней борьбы о том, стоит ли его бить для профилактики или нет, занимала остаток перемены, после чего они переглянувшись друг с другом возвращались на свои места, не забыв перед этим пригрозить ему Карой Небесной, если он сделает хоть что-то.       От этого Иссей мог только вжать шею как можно глубже и нервно сглотнуть.       Представительницы женского пола продолжали его пугать и без всяких Священных Механизмов и подсматриваний в дырку в их раздевалке.       Разумеется, это ни разу не означало то, что он освободился от побоев. Иссей все ещё периодически получал на орехи, стоило произойти какому-нибудь недоразумению, неловкому совпадению или происшествию, из которого весьма заметно тянулись уши Извращенной Троицы.       По этой причине ему тоже перепадала доля тумаков.       Правда, некоторые люди начали шептаться о том, что состав Трио, похоже, несколько изменился. И теперь в него входил не Иссей, а Кирью Айка.       Эта девушка заставляла парней прятать самую дорогую для них часть тела в тщетной попытке избежать оценки их мужского достоинства.       Иссей не желал углубляться в эту тему, но краем уха слышал про то, как один парень впал в депрессию и стал мишенью для шуток после нелестной отметки его сторону.       Из-за этого Иссей, как и все остальные представители мужского пола, обходил её по кривой дуге. Увы, это не меняло тот факт, что он находился с ней в одном классе.       Хорошо, что Кирью больше заинтересована в домогательстве других девушек.       Вполне вероятно, что она бы уже давным давно считалась частью их уже Извращенного Квартета, если бы они хоть сколько-нибудь ладили.       Её пример показал, что извращенность не всегда помогает сдружиться на почве солидарности.       - Исэ, ты ещё здесь? - вырвал его из мыслей голос Мотохамы.       Друзья смотрели на него взволновано. Им явно не давало покоя поведение Иссея, и сейчас он едва ли помогал им успокоиться.       - А, да, - вздрогнув, ответил он.       - Точно? - вставил Матсуда несколько неуверенно.       - Да-да, - сказал Хёдо, помахивая ладонью. - Просто задумался.       - И о чем же? - спросил Мотохама, поправляя очки на носу.       - Да так, ни о чем особенном, - издал короткий смешок Исэ. - Прости уж.       - "Ни о чем особенном"? - повторил за ним носитель прозвища «Извращенные очки», словно пробуя фразу на вкус. - Почему же тогда ты продолжаешь думать об этом уже столько времени?       Поняв, что его лучшие друзья не удовлетворятся отмашками, Иссей пытался придумать что-нибудь, чтобы успокоить их.       - Ладно, ты прав. Видишь ли, мои родители огорчились моими результатами по итоговым контрольным, приговаривая, что с такими оценками мне даже не выйдет найти себе работу. Поэтому они хотят, чтобы я поднажал на учебу, ведь им и так уже пришлось смириться с тем, что внуков они не дождутся.       Конец фразы Исэ произносил так, словно пытался кого-то изобразить.       - Вот как? - хмыкнул Матсуда, держась руками за висящий на шее фотоаппарат. - Не беспокойся, Исэ! Ты же их знаешь, поворчат и перестанут. Тебе не придется тратить время на зубрежку, уж поверь мне.       В то время как его бритоголовый друг приободрился, Мотохама прибывал в молчании, держа палец на мостике очков.       - В общем, ты прав, что это не важно, Исэ, - продолжал распаляться Матсуда. - Ты лучше посмотри на материал, который я собрал! Помимо этих кендоисток, я сумел поймать шикарный кадр с Момо-тян!       - Что случилось, Исэ? - спросил Мотохама, придя к какому-то выводу. Их же друг из клуба фотографии с недоумением переводил взгляд с одного представителя Трио Извращенцев на другого.       - О чем это ты? - с нервной улыбкой сказал Хёдо.       - О том, что ты нам солгал только что, - напрямик ответил Мотохама. Его лицо приняло хмурое выражение. - Твои родители, конечно, могли бы такое сказать, но я сильно сомневаюсь, что ты бы из-за этого настолько бы погрузился в себя.       Иссей, не обладая высоки навыками лжи и контроля лица, мог только отвести взгляд от своих друзей.       - Поэтому я спрошу ещё раз: что случилось, Исэ?       Когда он отправлялся в школу, то ожидал каких угодно неприятностей и неожиданностей, но к такому оказался не готов.       Он дружил с этими двумя со средней школы. И они делились всем друг с другом.       Разумеется, они будут переживать за него.       Вот только что он им может сказать? Что на него совершила нападение Падший Ангел, скрывавшаяся под личиной его девушки? Что внутри него находится огромный дракон? Что одна из Великих Онээ-сама Академии Куо на самом деле демон?       - Не знаю, что произошло между тобой и этой Юмой*, но с тех пор ты сам ни свой, - продолжил Мотохама, заметив, что Исэ не собирается отвечать. - Я могу понять, что ты опечален расставанием с ней, но этого следовало бы ожидать. Ни одна девушка не захотела бы встречаться с нами по-настоящему.       Сколь горькой эта правда для них троих не была, они её полностью осознавали. Да, они постоянно высказывались, что найдут себе девушек и мечтали об отношениях, однако это не мешало им понимать всю плачевность своего положения.       Глубоко внутри они понимали, что их извращенность сводит на нет отношения с большей частью противоположного пола, а оставшаяся часть отпугивала уже их самих. Кирью тому наглядный пример.       Тем не менее, изменить свое поведение они отказывались, ведь тогда это будут уже не они.       - Не надо так грубо, Мотохама! - вставил свои сто йен Матсуда. - Не каждый же раз ты терпишь крах, приблизившись к главной мечте любого парня!       В ответ он получил недовольный взгляд скрытых за очками глаз.       - Да, не каждый, - признал Мотохама. - Но это же не значит, что нужно впадать в глубокую депрессию.       - Будто ты бы не впал!       - Кто знает, - неопределенно пожал плечами обладатель навыка определения трех женских размеров при взгляде. - Но я бы точно поделился со своими друзьями тем, как несправедливо со мной обошлись. Вот только от Исэ мы не слышали ни слова о том, почему они расстались.       - Эм, ты же сам сказал, что ни одна девушка не захочет с нами встречаться, - недоуменно произнес самоназванный лоликонщик Трио Извращенцев. - Она, скорее всего, проспорила своим подругам, что признается одному из нас и сходит с ним на свидание. Верно?       После этих слов Мотохама перевел взгляд на Иссея, никак не ожидавшего такого. В то время как их друг замер.       - Ах, да! - воскликнул тот, сбросив с себя секундный ступор. - Чтоб тебя, Исэ! Почему она выбрала именно тебя, а не меня. Я бы тоже хотел, чтобы такая красотка сходила со мной на свидание на спор!       Услышав это, Хёдо вздрогнул и со страхом взглянул на своего друга.       - Лучше не надо!       - Почему? - произнесли Матсуда и Мотохама. Первый с заметным недовольством, а второй задумчиво.       - Эм, а... Как бы так сказать? - промямлил Исэ, поняв, что сболтнул лишнего.       Он не хотел, чтобы его друзья попали в смертельную опасность, поведясь на заманчивость приманки. Пусть Падшим нет дела до обычных людей, но он сильно сомневался, что у Юмы рука бы дрогнула, находись на его месте один из его друзей.       В его голове рисовались картины того, как она, презрительно насмехаясь, пронзает их животы копьем из желтого света.       - Кхм-кхм, - послышался посторонний голос справа от него.       Повернув свои головы вбок, Исэ, Матсуда и Мотохама увидели красивую девушку в очках с неплохой, но не выдающейся фигурой. Её короткие темные волосы и холодный, но цепкий взгляд дополняли образ серьезной бизнесвумен.       Хёдо казалось, что если заменить школьную форму на более формальный деловой костюм, то её можно было бы принять за секретаря директора Академии Куо.       Правда, Иссей не знал ни как выглядит директор, ни то, есть ли у него секретарша-школьница.       Вопрос, по каким причинам их директор не посещал свое же учебное заведение, ни разу не посещал голову носителя Усиливающего Механизма, так как она была занята кое-чем другим, более важным для парня-подростка с бушующими гормонами.       И сейчас эта мысль пропала с той же скоростью, что и появилась.       - Что такое? - грубовато поинтересовался Матсуда под кивок Мотохамы.       Иссей же ощущал, как по его спине пробежалась целая орда мурашек.       "Мне кажется, что этими словами мы только что подписались под большими неприятностями", - подумал он.       - Ничего, - улыбнулась она одними губами. Все бы хорошо, если бы эта улыбка отражалась в её глазах. - Всего лишь хотела проинформировать вас, что вам стоит задержаться в школе после занятий для прохождения отработки.       "О чем это она?" - пронеслось в голове у троицы.       - Э? - удивленно произнес Матсуда.       - Отработки? - недоуменно спросил Мотохама.       - А! - воскликнул Исэ, чем привлек к себе внимание друзей и незнакомой девушки. - Мы же на урок опоздали.       - Ой.