Сказка где-то рядом

*** Они вышли за пределы освещённого круга, оставив позади себя костры и веселящихся людей. Были слышны звуки настраиваемых инструментов - волшебный народец собирался протанцевать остаток ночи. А Койю, грязный и помятый, уводил Юу всё дальше и дальше от освещённой поляны. Когда они отошли достаточно далеко, Койю остановился. Юу напряженно замер рядом, не зная, что ожидать дальше, но терзаясь острым любопытством. Койю сделал движение рукой, будто поманил кого-то к себе из темноты. Юу перестал дышать, но... ничего не произошло. Койю повторил жест, что-то распевно мурлыча себе под нос. Мурашки по спине Юу проделали победный марш: из темноты к ним приближалось странно пятно, которое по мере приближения сгустилось и побелело. Юу понял, что Койю таким образом приманил к себе клок тумана. Койю взял Юу за руку и потянул к туману. Серое жемчужное облачко дрогнуло и поплыло к ним навстречу. Честно говоря, шагать в этот густой молочный кисель было страшно, но Койю уже скрылся в нём, а его длинные пальцы капканом сцепились вокруг запястья Юу. На секунду Широяма скрылся в густом облаке, а когда вышел из него, туман мгновенно развеялся. Они оказались в глухом лесу. Величественные сосны антрацитовыми стрелами уходили в небо, кое-где был бурелом, под ногами расстилался ковёр из мха и папоротника. – Это ещё один кусочек моей маленькой страны, – улыбаясь сказал Койю. – Пойдём, тут недалеко. Дорога оказалась не очень длинной. Луна, пробивавшаяся сквозь кроны сосен, серебром выкладывала им путь по мягкому мху. Потом дорогу преградил небольшой ручей, и Койю, повертевшись и определяясь с направлением, бодро зашагал вдоль русла. Под ногами неприятно чавкало и даже временами хрустело, так что Юу старался не отставать. Тут Койю внезапно остановился. – Ну вот, мы и пришли. Вокруг стояла оглушительная тишина. Не было слышно ни единого звука. Казалось, даже ветер боится забираться вглубь этого места. Прямо перед ними через ручей был перекинут старый каменный мост. Перил не было, из кладки местами выпали камни, оставив некрасивые чёрные дыры, опоры поросли мхом и лишайником. – Ну и где твой демон? – насмешливо сказал Юу. И тут он затылком почувствовал, как кто-то громко выдохнул за спиной, так, что все волоски на шее встали дыбом. Койю уже повернулся и даже протягивал этому кому-то руку, даже обниматься бросился. Юу видел всё краем глаза, но почему-то повернуться не решался. Но стоять и дальше спиной было уже совсем неприлично, и Юу медленно и осторожно обернулся. Прямо перед ним в воздухе повисло отвратительное чудовище, лишь смутно обликом напоминающее человека. У него были длинные руки, спутанные смоляные волосы и угольные провалы в глазницах. Оно плотоядно рассматривало Юу, жадно вдыхая его запах и улыбалось здоровенной пастью, утыканной острейшими клинообразными зубами, то и дело проводя по ним длинным чёрным языком. – Койю, ты привёл мне человеееека! - чавкнула пасть густым рокочущим голосом. Широяма хотел было пересмотреть свои соображения насчёт того, что опасные приключения этой ночи уже позади, но Койю сказал небрежно, с отчётливым оттенком металла в голосе: – Это не просто человек. Это мой Юу. Демон удивлённо покосился на Койю, потом оглядел Юу, тоже оценивающе, но уже без кулинарного интереса. – Я слышал Зов, – наконец кивнул он. – Приветствую тебя, мой Король. – И тебе привет, Повелитель Мостов, - ответил Койю. – Может выпьем чего-нибудь? - гостеприимно предложил демон, махнув рукой в сторону моста. Койю благосклонно кивнул и пошагал к мосту. Юу опасливо двинулся следом. Похоже, церемония приветствия на этом завершилась. Демон, проплыв мимо них, приблизился к опоре моста и стал когтями выстукивать замысловатый ритм на сырых камнях опоры. Сразу же в серой стене появилась широкая кованая дверь, которая незамедлительно распахнулась. В дверном проёме виднелась уютная комната. Юу перешагнул через порог вслед за Койю и принялся удивленно озираться: они попали в большую, может быть, немного захламленную гостиную с мощным деревянным столом по центру, а вокруг были расставлено несколько широких и глубоких кресел, обитых гобеленами и заваленных множеством ярких подушек. Две стены полностью были закрыты полками, битком набитыми книгами, а справа, в большом камине, уютно пылали поленья. Перед камином была расстелена большущая шкура, черная и мохнатая, и Юу решил, что она медвежья, хотя медведь был, должно быть, ростом почти что с небольшого слона. Над камином в широкой золочёной раме висела странная картина: на тёмном кожаном диване в непринуждённой позе лежал обнажённый мужчина. Длинные чёрные волосы, красиво изогнутая спина, покрытая диковинным рисунком татуировки, расслабленно вытянутые ноги. Юу оглянулся на хозяина, чтобы согласно этикету, выразить своё восхищение обстановкой, и тут опять в очередной раз на пару мгновений потерял дар речи. Вместо тёмного страшного чудовища в старинном буфете рылся высокий мужчина, облачённый в стильный чёрный в тонкую белую полоску костюм и белоснежную атласную рубашку. Длиннющие смоляные волосы были заплетены в элегантную косу. Единственно деталью гардероба, выбивающейся из всего утончённого образа были кроваво-алые лаковые лодочки на умопомрачительной шпильке. Он повернулся, держа в одной руке бутылку, а в другой три тонкостенных бокала на длинных ножках и благосклонно сказал: – Можешь звать меня Ватару. Юу, опешив, перевёл взгляд на картину. – Ватару у нас скрытый сноб и эстет, – ехидно поведал Койю, уже с удобством расположившийся в кресле. – Хватит реверансов, все свои. Наливай уже! А ты, Юу, подай мне плед. На приподнятую бровь Широямы Койю отреагировал царственным пожатием плеч и сказал с вызовом: – Что? Мне можно! У меня был стресс. И потом – меня признали королём. Юу швырнул в Койю клетчатый плед, который подал ему Ватару, и запинаясь спросил: – Как получилось, что т-ты Король. А как же Руки? Койю вяло отмахнулся, а Ватару закурил и, пустив огромное облако сизого дыма, сказал: – Вообще-то церемония должна была пройти ещё давно. Но нашему милому Такашиме приспичило уехать учиться. Он оставил вместо себя Руки, а сам двинулся изучать фармацевтику в столицу. Хотя... – он внимательно посмотрел на Койю, потягивающего великолепное, надо сказать, вишнёвое вино. – Мне помнится, в твоём проникновенном спиче перед отъездом что-то было ещё про золото. *** Прощались долго, в несколько этапов. Причём последний из них длился аж целый час, во время которого они втроём сидели на мосту, болтая ногами. Койю сидел посередине, то и дело пытаясь пристроить голову у Юу на плече, но при этом смотрел в пространство открытыми глазами, хоть и уже немного бессмысленными. Самому Юу вино прилично ударило в голову, он всё пытался подсчитать, сколько бутылок они уговорили, но постоянно сбивался. Самым трезвым выглядел Ватару, но Широяме казалось, что это просто видимость, так как демон был крупнее, и этанол в нём, наверное, перерабатывался медленно. Они бы ушли еще раньше, потому что Койю настойчиво анонсировал какие-то планы по дальнейшему обзору достопримечательностей, но Ватару заманил их на мост обещанием показать волшебные речные огоньки, которые якобы вот-вот должны были показаться в предрассветном тумане. У Юу озябла спина и заледенела задница, и никаких огоньков он никак не мог рассмотреть, как ни пытался. А если честно, то, на самом деле, пытался он весьма условно. От привалившегося Такашимы было жарко одному боку, а другой, наоборот, подмерзал, и еще Юу уже очень хотелось прилечь. Но как добраться до деревни, где наверняка можно было рассчитывать на ночлег, он не знал, и без Койю точно бы никуда не попал, а Койю мечтательно таращился куда-то, точно был единственным, кто видел эти мифические огоньки. Широяма только было собрался снова начать прощаться, и даже ткнул Койю в бок локтем, чтобы тот, наконец, пришел в себя, как вдруг сбоку раздался мощный раскатистый храп. Ватару как сидел, так и повалился на бок, незаметно заснув, но так и не расставшись с бутылкой, зажатой в руке. Юу в легком отупении проследил, как у спящего Ватару из пальцев выступили когти, надежно зафиксировавшие бутылку с парой капель вина на донышке. – Ну вот, с демоном я тебя познакомил, – вдруг сказал Койю и задумался. – Что бы тебе ещё показать? Хочешь кицунэ? – Уже светает, – сообщил Юу. – Спасть пора. И кицунэ тоже. – Пф-ф! Нее... – заупрямился Койю. – Я обещал тебе ночь чудес. И я буду их показывать. И как король, велю тебе - говори, что ты ещё хочешь посмотреть! У короля были пьяные глаза и пахнущие вишнёвым вином капризные губы. – Ладно, – согласился Юу, который был тоже далёк от трезвости. – Хочу увидеть королевскую спальню. Ты можешь это устроить? Койю повернулся и посмотрел Юу прямо в глаза. – Ты серьёзно? – Серьёзнее некуда, – кивнул Юу. А потом улыбнулся. – Я надеюсь, там у тебя есть большая и мягкая кровать. – Конечно, – пафосно ответил Койю. Но тут же громко икнул, разрушив величественное очарование. Из ручья нестройным хором отозвались лягушки. – Я даже здесь ощущаю её чары, – вкрадчиво прошептал Юу. – Разве ты не слышишь ту чудесную песнь подушек и одеял? – Хватит пась... пасясь... па-яс-ни-чать. – заплетающимся языком возмутился Койю. – Ты можешь тут ощущать только одни чары - мои! – Как скажете, Ваше Величество! – усмехнулся Юу, взял Койю за заострившиеся уши, видимо, алкоголь не позволял ему удерживать человеческую форму, и с чувством поцеловал в благоухающий вишней рот.