Кровный слуга

Проснувшись утром, я обрадовался, что не обнаружил рядом Чарли. Он всё-таки сжалился надо мной и ушёл спать к себе после того, как приходил ночью. Его странное настроение вчера, скорее всего, уже переменилось, и он стал обычным собой. И мне опять придётся усмирять его. По крайней мере, пытаться. Я проснулся сам, хотя меня должны были разбудить. Наверное, слишком рано, так как солнце ещё толком не встало. Убрав с лица белые пряди, я сел на кровати и оглядел комнату. Было до жути непривычно просыпаться в этой просторной комнате. Я привык каждое утро, открыв глаза, видеть свой рабочий стол. Однако теперь мне придётся привыкать к новым апартаментам. Если, конечно, меня не переселят в другую комнату. Раз у меня есть ещё немного времени, я достал свой чемодан и начал его разбирать. Все учебники, тетради и свои другие записи я аккуратно разложил на новом рабочем столе. Он был непривычно большим, поэтому учебные принадлежности заняли очень мало места. Несколько обычных книг положил на настенную полку, а вся одежда уместилась на одной из полок шкафа. В этот момент я понял, как у меня мало вещей. За десять минут от силы я разложил все свои вещи. У меня остался только крестик, который я нашёл. Не представляя, что с ним делать, положил его на стол и тут в мою дверь постучали. — Эм… Заходите! — мешкая, крикнул я, потому что сообразил, что до сих пор в одной пижаме. В комнату вошла одна из служанок. В точно такой же одежде, как и те, которые… помогали мне мыться вчера. Но в ней я не узнал ни одну из них. — Извините за беспокойство, — девушка поклонилась, видя, что я в одной помятой пижаме, она опустила глаза, — меня послали разбудить вас и помочь вымыться и одеться. — Не стоит, — моментально отказался я. — Я и сам в состоянии это сделать. — Прощу прощения, господин, — девушка ещё ниже опустила голову, — но я не могу ослушаться приказа. Я со вздохом запустил руки в спутанные волосы и согласился. Служанка ещё раз поклонилась. Мне со вчерашнего дня неловко от такого обращения. Я совсем не представлял как себя вести и что говорить. На пару секунд повисло неловкое молчание, а после служанка подошла к шкафу: — С вашего позволения, — она выжидающе посмотрела на меня. После того как я запоздало кивнул, девушка открыла шкаф и достала оттуда моё нижнее бельё. Я немного смутился. Всегда думал, что рыться в чужом нижнем белье или вообще в чужих личных вещах — это подло и невоспитанно. Но я ведь ей сам разрешил, и это её работа. Придётся привыкать. Открыв дверь моей ванной, она опять слегка склонила голову, ожидая, пока я не зайду первым. В ванной она помогла мне снять пижаму и помыться. Это было так же неловко, как и в прошлый раз, хотя служанка была всего одна. Я не мог перестать то и дело заламывать пальцы. Если каждое утро будет таким нервным, то какими силами я буду добираться до постели вечером? Служанка позволила мне самому надеть нижнее бельё и халат. Что не получилось с костюмом. Она сама надела его на меня, даже штаны не дала надеть самому. Потом поправила, затянула, пригладила ткань и спросила, не туго ли мне. После того как она, откланявшись, ушла, ко мне в комнату тут же зашла Тереза. — Buenos dias! (Доброе утро) Как спалось? — упирая руки в бока, сказала девушка. — Здравствуй, — удивлённо поздоровался я. — Нормально. А почему ты здесь? — Пришла забрать твои старые вещи, а заодно самолично поправить твою причёску, — поправляя круглые очки, сказала она. — Мои вещи? Зачем они тебе? — Как зачем? — заулыбалась Тереза. — Отправить их на тряпки! Наверняка у тебя одна ужасно не модная одежда, которая тебе не идёт! Можно? Я поднял бровь от удивления и кивнул ей на просьбу заглянуть в шкаф. Девушка достала оттуда стопку моих вещей, которые я сложил туда утром из чемодана, и положила на стул. Стала перебирать, приговаривая что-то себе под нос. — Вот это можно оставить, — она показала мне мой любимый тёплый свитер и сложила его обратно в шкаф, — а всё остальное долой! Мне стало жаль одежду, её мне всё-таки купили на средства академии. — А зачем выбрасывать? — я предпринял попытку её спасти. — Я бы мог ходить в ней в комнате… — Atencion (слушай), Майкл, когда ты откроешь свой шкаф вечером, он весь будет забит твоими новыми вещами, — Тереза развела руками, показывая, что шкаф и правда будет забит. — Новыми? Но ты же говорила, что вы мало что успели сшить, — сказал я, пока Тереза складывала в пакет мои уже старые вещи. — Сегодня я поднапрягу своих так называемых помощников, и мы успеем сшить достаточно много. И некоторые вещи тебе купили, — откладывая полный пакет, недовольно ответила она. — А теперь иди сюда. Девушка вытащила из сумки, с которой пришла, расчёску и подошла ко мне. Попросила сесть на кровать, что я и сделал. Тереза расчёсывала мои белые волосы то в одну сторону, то в другую. Наконец она закончила, и, достав и сумки какой-то баллончик, один раз опрыскала мои волосы его содержимым. — Это чтобы не растрепались, — прокомментировала это действие она. – Всё, а теперь, раз уж я пошла сюда, меня и попросили проводить тебя на первый этаж. О! И, кстати, я вчера забыла отдать тебе это. Вот склеротичка я! Тереза опять порылась в сумке, достала оттуда пару белоснежных перчаток и протянула мне. Я поражённо разглядывал их, щупая приятную мягкую ткань. Они были даже светлее моих волос. А две белые небольшие пуговицы в области запястий были едва заметны. Я осторожно надел их, боясь порвать, потом стал сгибать и разгибать пальцы. Удобно. Я с ухмылкой взглянул на стилиста: — Спасибо большое. Мне теперь всегда их носить? — Во дворце – да, а в академии, я думаю, можно не носить, — она подмигнула мне. — А теперь поспешим. Мы спускались по лестнице вниз на первый этаж. Мимо нас то и дело проходили слуги. И что меня удивило, я увидел гвардейцев, которые ходили по коридорам, следя за порядком. Вчера в замке их не было. Только на входе. Может ли быть это из-за моего приезда? Но зачем им делать замок пустым только из-за этого? Мой приезд не настолько важное событие. А может они не хотели смутить или напугать меня? Странно, я наоборот ожидал кучу охраны. Прислуга вежливо проходила мимо, не позволяя себе взглянуть на нас с Терезой. Но не чувствовать мимолётные и пристальные взгляды на себе было сложно. Я начинал чувствовать себя неловко и ладони в новых перчатках становились липкими. Мысль о том, что я могу ни с кем не подружиться здесь, что меня не примут другие слуги, немного тревожила меня. Надо вести себя естественно, обычно, спокойно… На первом этаже мы с Терезой недолго шли по коридору, который начинался сразу под лестницей, и остановились около двери. Стилист постучала и после негромкого «войдите», открыла дверь. — Доброе-доброе утро! — поздоровалась она, войдя в комнату и затаскивая меня за собой. — Я привела его, а теперь, с вашего позволения, я убегаю по делам! Тереза, не дожидаясь разрешения, вылетела из комнаты, словно ветер, и закрыла дверь. А я в растерянности остался смотреть на людей передо мной. На меня смотрели мужчина и женщина. Мужчина осмотрел меня внимательным взглядом, от которого меня бросило в холодный пот. Подошёл, протянув руку, одетую в такую же, как у меня, белоснежную перчатку. — Позвольте представиться, меня зовут Джеф, — проговорил он низким, но звонким голосом. — Я личный слуга Его Величества короля Томаса Хилла. Джеф был очень высокий, худой и прямой, как палка. Щёки впалые, кожа была сухой и шелушилась. Волосы мало того, что были светлые, практически все поседели. Одет был в костюм похожий на мой, только немного другого фасона и галстук был чёрным. Он смотрел на меня свысока своими маленькими и строгими глазами. От него словно исходили холодные волны надменности. Разговаривая с таким человеком, невольно хочется опустить глаза в пол. Я сразу почувствовал себя маленькой букашкой, которую вот-вот прихлопнут. — Моё имя Майкл, — стараясь говорить и смотреть спокойно, что давалось огромными усилиями. — Мы знаем, — сказал другой бархатный голос. Это была женщина, которая сидела в широком кресле. Она поднялась и тоже подошла ко мне. Джеф покорно отошёл от меня, позволяя ей со мной поздороваться. Женщина тоже протянула мне руку, одетую в белоснежную кружевную перчатку. — Позвольте и мне представиться, моё имя Абигейл, — наградив меня радушной улыбкой, представилась она. — Я личная слуга Её Величества королевы Миранды Хилл. Абигейл же была полной противоположностью Джефа. Я растерялся, знакомясь с такими совершенно разными людьми сразу. Женщина была ниже меня, слегка полная, что неудивительно в её возрасте. Тёмно-русые волосы с проседью уложены в аккуратную высокую причёску. Наидобрейшие тёмно-зелёные глаза сверкали. Присмотревшись получше, я заметил небольшие жёлтые крапинки в них. На Абигейл была одежда, которую я не видел ни на одной служанке. Это было довольно пышное платье с чёрной юбкой и белым верхом. От неё же исходили волны понимания и любви, в которых я сразу согрелся и почувствовал, что снова могу спокойно дышать. Я повторно представился. Тут я вспомнил короля и королеву. У такого задорного короля такой холодный, даже каменный слуга, как Джеф. И, наоборот — у сдержанной королевы такая открытая Абигейл. — Вот мы и познакомились, — промолвил Джеф, — предлагаю сразу приступить к выполнению планов на сегодняшнее утро. Времени в обрез. — Ох, Джеф, — взглянув на него и покачав головой, сказала Абигейл. — Если бы дорогому принцу и господину Майклу не нужно было в академию, я бы с тобой поспорила. Негоже только познакомившись и не выпив по чашечке чая, приступать к экскурсии. Правда, господин Майкл? Мне не нашлось, что сказать ей, поэтому я только кивнул, улыбнувшись в ответ. Джеф же приглушённо хмыкнул. После чего снова открыл дверь комнаты и, приглашая нас идти за ним, вышел. Абигейл подмигнула мне и вышла за ним. Я, недолго мешкая, поспешил следом. *** Сначала они привели меня в небольшую столовую, где обычно ели слуги. Накормили, попутно рассказывая, как здесь всё устроено. Джеф своим громким голосом пояснял, как работают на кухне повара. Что делают служанки. Какие обязанности у лакеев. Помещение было очень просторным, чтобы вместить всех слуг, хотя едят они посменно. Проходящие мимо служанки и лакеи периодически останавливались около Абигейл или Джефа, что-то спрашивая, после чего, поклонившись, уходили. У двух главных слуг наверняка было очень много работы, что объяснялось тем, что Джеф спешил рассказать мне очень много и быстро. Часто спрашивал, понял ли я, и нет ли надобности повторять. Абигейл же дополняла его слова, рассказывая, как лучше обращаться или звать слуг. Я запоминал всё на удивление быстро, стараясь не пропустить ни единого слова или жеста двух главных слуг. — Прошу заметить, что на первом этаже, помимо большого главного зала есть ещё один, — идя впереди нас с Абигейл, громко и бесстрастно рассказывал Джеф. — Он меньше и предназначен дня небольших семейных праздников. Часто этот зал используют в качестве помещения для переговоров. Мы дошли до того самого зала и Джеф открыл опять же двойные двери, но намного меньше, чем у главного зала. Мы не стали обходить весь зал. Джеф лишь позволил мне немного осмотреть это невероятно красивое помещение в синих и жёлтых тонах. — Так же на первом этаже большое количество комнат для отдыха, — идя рядом со мной за сложившим пальцы в замок Джефом, говорила Абигейл. — Есть так же несколько маленьких помещений с толстыми стенами. Это что-то вроде убежищ. Их сделали как раз после бунта. При слове «бунт» у меня снова что-то больно кольнуло в сердце. Но я быстро постарался отделаться от этого, сейчас мне было не до горьких воспоминаний. *** — Второй этаж ты уже видел, — утвердительно говорил Джеф. — И наверняка догадался, что этот этаж — своего рода общежитие для прислуги. Все жилые комнаты абсолютно одинаковые. В каждой комнате живёт по четыре человека. Учитывая, что здесь помимо прислуги спит ещё королевская гвардия, коридоры сделаны намного уже. И то тут спят только те, кто охраняет замок. Для остальных гвардейцев построена казарма отдельная от замка. Я подумал, сколько же этих гвардейцев, что им не всем хватило места в таком громадном дворце? Но я молча слушал, не решаясь перебить Джефа. Мне казалось, что если я это сделаю без позволения, то он уничтожит меня один своим взглядом. *** — А вход на третий этаж, как ты знаешь, для королевской семьи, — рассказывала Абигейл, пока мы тихо шли по одному из коридоров третьего этажа. — Простые слуги могут ходить здесь в некоторых случаях: если их позовут, если им нужно будет что-то срочно сообщить членам королевской семьи, или для уборки. И ещё для дежурства. Обычно дежурят всегда гвардейцы, но, — тут улыбка женщины немного потускнела, — сейчас в соседних городах снова объявились бунтовщики, как ты наверняка знаешь. Поэтому королю пришлось все силы направлять туда, разведывать обстановку. Временное дежурство взяли на себя слуги. — Положение в соседних городах настолько плохое? — позволил я задать себе очень мучавший меня вопрос. — Нам не положено много распространяться об этом, — обернувшись и окатив меня холодным взглядом, сказал Джеф. — Но ты всё равно узнаешь это от Его Высочества принца Чарльза, так что – да. Положение отнюдь не шуточное. Король всеми силами старается не волновать народ, поэтому гвардейцы работают под прикрытием. Ведь появление людей в форме на улицах против воли волновало бы людей, — Джеф ненадолго замолчал, не замедляя шага. — Бунтовщики залегли на дно. Сейчас их усиленно ищут. Я смотрел на прямую спину Джефа, и в моей голове с трудом укладывалось то, что он сказал. Я давно перестал бояться нового бунта и даже уже почти смирился с прошлым. Моя жизнь была такой спокойной. Я слушал сплетни ребят о том, что в королевстве ничего совсем не происходит и это грело мне душу. Я думал, я в безопасности. Это всё кончилось, кончилось… Так от чего же эта кровавая страница жизни королевства вновь открылась? *** — Четвертый этаж, — говорил Джеф. — Этот этаж с комнатами для развлечения. Можно сказать, для гостей, потому что королевская семья проводит тут мало времени. Тут находится бассейн, есть помещение с настольными играми. Азартными играми. И многое другое. Потом — тренажёрный зал, но туда ходит только Его Высочество принц Чарльз. Король уже давно перестал заниматься этим. Арт-студия, специальный актовый зал… — Я помню, как учила маленького господина Чарльза танцевать в этом зале, — внезапно и счастливо вздохнула Абигейл. — Он оказался очень способным учеником! Иногда я даже слышала доносящуюся оттуда музыку. Принц до сих пор любит иногда вспомнить уроки старой Абигейл, — засмеялась женщина. — Правда? — поражённо спросил я. Чарли? Танцует? — Да, — закивала Абигейл с блеском в глазах, — как-то он мне сказал, что станет танцором, когда вырастет! Я не сдержался, и мои плечи затряслись от беззвучного смеха. Я представил Чарльза, танцующего балет и мне пришлось закрыть рот рукой. Абигейл смеялась вместе со мной, а Джеф смотрел на нас и укоризненно качал головой, мол, сейчас нам не до смеха. *** — В замке есть ещё пятый этаж, но это обычный чердак, — пока мы спускались на первый этаж, говорил Джеф, всё также, не расцепляя пальцев за спиной. — Во дворце есть несколько башен, но на них мы не будем тратить наше время, поскольку оно истекает через пять минут. Мужчина сверился со своими наручными часами и кивнул. А в это время мы втроём уже стояли на первом этаже посреди большого холла. Джеф и Абигейл минуту смотрели на меня. Джеф всё так же надменно и холодно, а Абигейл всё с такой же греющей улыбкой. — На следующей неделе в академии начинаются осенние каникулы, — начал говорить Джеф и его звонкий голос заполнил весь холл. — С этих каникул мы и начнём более подробно вводить тебя в курс всех деталей касательно твоих новых обязанностей. — Пока что ты не будешь исполнять роль слуги господина Чарльза, — продолжила за Джефа Абигейл. — Когда мы решим, что ты готов выполнять свои обязанности мы дадим тебе группу слуг, для которых ты станешь начальником, — женщина погладила меня по руке. — А затем уже ты начнёшь сопровождать Его Высочество господина Чарльза везде. — Из всего сказанного нами за это утро ты, надеюсь, много чего запомнил и усвоил? — строго осведомился Джеф. — Да, благодарю вас за столь познавательную экскурсию по замку, — я поклонился им. — С нетерпением жду новых уроков. Я посмотрел Джефу в глаза и увидел, как они на миг смягчились. Всего на миг! Слава Богу, кажется, я его обрадовал. Абигейл широко улыбнулась и немного склонила голову мне в ответ. Из всего сказанного ими за это утро я понял одну вещь. Меня хотят за неделю практически заново обучить всему, что должен знать безупречный слуга. Знакомство с королём и королевой — было лишь началом моей новой жизни. — А вот и Майкл! — услышал я знакомый издевательский голос. По лестнице на первый этаж к нам спускался Чарли с, как всегда, ослепительной улыбкой. — А я всё утро бегал от служанок и искал тебя! — остаток пути вниз принц съехал на перилах. — Доброе утро, Ваше Высочество, — в унисон сказали Джеф и Абигейл и поклонились. Я растерялся, не зная кланяться мне или нет. Раньше я никогда не кланялся Чарли. Но когда я уже хотел поступить так же, как и они, меня бесцеремонно заключили в крепкие объятия. Ну, а чего я ожидал? — И вам доброе утро, Абигейл, Джеф, — всё ещё не отпуская меня, закивал принц слугам за моей спиной. — Спрятали его от меня на целое утро, да? Я, между прочим, тоже хотел участвовать в экскурсии! — Прошу прощения, Ваше Высочество, — услышал я голос Джефа. — Приказ Его Величества запрещал Вам без надобности вмешиваться в обучение господина Майкла. — Отец в своём репертуаре, — хмыкнул Чарли, а я думал, когда же он меня отпустит. Это было до жути неловко при Джефе и Аблигейл. — Кстати, а где его носит с самого утра? — Его Величество с самого раннего утра работает в своём кабинете и даже меня туда не впускает, господин, — тут же почтительно ответил Джеф. — Ну, ясно, — вздохнул Чарли. — Как обычно. Чарльз ослабил хватку, но не опустил меня совсем. Положив руки мне на плечи, он задорно посмотрел мне в глаза. Огненные волосы были красиво уложены, но я не сомневался, что он их превратит в гнездо на голове. Его тёплые губы легко коснулись моего лба. От этого ощущения я невольно вздрогнул, и краска начала прилипать к щекам. На нас смотрели два взрослых человека, а Чарли это, как всегда, не волновало. Он делал что хотел, как хотел и когда хотел, совершенно не заботясь о мнениях других. С одной стороны это очень хорошее его качество. Такая открытость притягивала людей. Но с другой... Ну, почему он вечно вгоняет меня в краску? — Теперь можно спокойно ехать в академию! — вскликнул весёлый принц и направился надевать пальто и ботинки. Я прикрыл глаза стараясь успокоиться. Совсем скоро ты привыкнешь, Майкл, привыкай, его не изменить, не измени-и-ить… — Похоже, наш будущий король безумно тебя полюбил, Майкл, — шепнула мне, подойдя, Абигейл. — Я бы поспорил, — шепнул я в ответ, — но не могу точно утверждать. По-моему, он просто любит смущать людей. — Это, конечно, есть, — согласилась женщина, лукаво прищурившись. — Но он никого не целует. Даже отца и мать. А вот это заставило меня посмотреть на неё, подняв брови. Абигейл лишь кивнула на мой вопросительный взгляд. — Отношения между Его Величеством королём и господином Чарльзом не такие тесные, как кажется на первый взгляд, — тихо говорила женщина, наблюдая, как Джеф помогает одеваться Чарли. — С Её Величеством королевой Мирандой он тоже общается не столь часто, как можно было бы. Сама королева — довольно скрытный человек, её нельзя назвать душой компании. Она может показаться холодной, — тут Абигейл любяще улыбнулась. — Однако в душе она очень добрая… Так, разговор зашёл не в то русло. И вообще, вам уже пора в академию, вперёд! Женщина немного подтолкнула меня, весело улыбаясь, к Чарли. Я посмотрел на неё с благодарностью. Она поддерживала меня сегодня всё утро. На меня надели новое тёмно-синее пальто. На улице сегодня было очень холодно. Хоть и сухо, но ветрено, из-за этого волосы мои немного растрепались. Погода начала портиться, а значит, приближалась непреодолимая зима. Всю дорогу через сад к машине я усиленно старался не замёрзнуть, что удавалось слабо даже в таком тёплом пальто. Я немного откинул голову назад, смотря на серое небо. Его затянуло такими же серыми тучами. Возможно, скоро будет дождь. Всё лето не было ни единого, даже небольшого, дождика. Кто-то очень любит дождь, а кто-то нет. Я же не испытывал к дождю никакие эмоции. Есть дождь, нет его — это не имело для меня значения. Мне неприятно было лишь промокнуть, ведь это бы вызвало у меня лишние хлопоты. Часто я слышал о том, когда идёт дождь — это плачет небо. Я усмехнулся. Люди всегда пытаются найти даже в таком простом явлении, как дождь, что-то красивое. Что-то загадочное и невероятное. Их можно понять, ведь каждый стремится к красоте, каждый ищет своё особенное явление. Но однажды поняв, что в дожде на самом деле нет чего-то особенного, человек невольно доходит до мысли, что он потерял веру в красоту. И тучи уже не просто серый предвестник замечательного дождя, а всего лишь признак, что ты промокнешь, если останешься под этим небом подольше. *** — Тебе обязательно нужно туда идти? — раздражённо спрашивал меня Чарли. – Ну, пропустишь денёк, ничего не будет. — Я уже очень много пропустил из-за подготовки к экзаменам, — возразил я. — И мне надо наверстать упущенное. — Ну, это же всего лишь кружок японского языка, — возводя руки к небу, вскликивал Чарльз. — Зачем он тебе вообще? — Нужен, — не вытерпев этого спора, грубо ответил я. Чарли устало и протяжно вздохнул. Занятия уже закончились, и теперь он звал меня уйти с кружка домой. Ведь его спец. уроки и кружки уже закончились. Но я должен был прийти, я так не хотел расстраивать Кайла. — Тогда я подожду тебя на улице. Не задерживайся долго, — сдался принц и, повернувшись ко мне спиной, гордо пошёл на первый этаж. *** Я постучал в дверь, где сегодня проходили занятия кружка. Аудитории иногда меняли из-за того, что учителям нужно было там работать. — Майкл, а мы только тебя и ждём! — радостно вскликнул Кайл, когда я зашёл. Его волосы цвета красного дерева сегодня были красиво зачёсаны назад. — Здравствуйте, — поздоровался я с ним и заодно со всем кружком. Немногие его обитатели тоже поздоровались со мной, и Кайл начал очередной урок. Но почему-то странно было, что на уроке не было его слуги Эша… *** — Майк, ты учил то, что я тебя просил? — посреди урока спросил Кайл, внимательно смотря на меня своими карими глазами. — Только совсем немного, — признался я. — Совсем недавно я переехал, и у меня было мало времени. — Ах да, это, — понимающе улыбнулся парень. — Вся академия уже знает, что ты вчера переехал жить к своему принцу. — Откуда? — поперхнувшись воздухом при слове «своему», спросил я. — Слухами земля полнится, мальчик мой, — важно сказал Кайл. Он спросил у меня то, что я успел выучить. Я покорно рассказал ему несколько слов, за что получил громкое «молодец!». После занятия, когда все собирались уходить, Кайл снова попросил меня остаться на несколько минут. Парень сидел на стуле учителя, облокотившись о спинку, а я стоял с ним рядом. — Знаешь, Майкл, если у тебя не хватает времени на кружок, пока ты осваиваешься в новом доме — ты бы мог пропустить занятия, — на неожиданную для меня тему заговорил Кайл. — И если твой господин не хочет этого, то можешь не ходить, я ведь всё понимаю. — Почему вы подумали, что он не разрешает мне? — совершенно ничего не понимая, спросил я. — Я слышал ваш с ним разговор перед кружком, — признался Лорпэнгтон. — Случайно, правда, но услышал, как он тебя отговаривал. Я как раз направлялся в этот кабинет мимо вас. — Извини его и меня, пожалуйста, — от неловкости отведя глаза, извинялся я. Опять принц ставит меня в неловкое положение, когда его даже рядом нет! — У меня правда сейчас останется очень мало времени на свои собственные дела, но я постараюсь вас не расстроить и приходить. — Да, ты прав, — Кайл подался вперёд и, взяв меня за руку, сжал её. — Я очень расстроюсь, если ты прекратишь посещать мои занятия. От такого непривычного для Кайла действия, я удивлённо посмотрел на него, но руку не отнял. Потом парень встал, всё не отпуская мою руку, и посмотрел на меня сверху вниз. От такого взгляда у меня мурашки пробежались по спине. Я сглотнул слюну и тихо спросил: — Что-то ещё? Кайл ничего не ответил и взял меня второй рукой за талию, притянув к себе. Я опешил, но не осмеливался сопротивляться. Если честно, я совсем не понимал, что происходит, и что Кайл пытается мне этим сказать. — Ничего особенного, — наконец вымолвил он в этой тишине аудитории. — Просто, Майкл, ты такой притягательный, что тебя хочется потрогать. Я покраснел от такого признания и уже точно понял, что Кайл не в себе. Кайл сейчас был совсем не Кайлом. Это был другой парень, с хитрыми карими глазами, которые пронзали насквозь. Он, скорее всего, выпил. Хоть от него и не пахнет алкоголем, он всё равно не в себе. Эти мысли лихорадочно проносились у меня в голове и, наконец, я принял решение быстрее уйти. Я мягко отстранил его руку от себя и выпустил другую. Потом отошёл, нервно улыбаясь, и быстро проговорил: — Мистер Кайл, вам, скорее всего, нездоровится, хах! Выпейте горячего чая и поспите. Желаю вам скорее прийти в себя! Я вышел из аудитории под ошарашенный взгляд Кайла и, пролетая по коридору, сбежал на этаж ниже. Остановился на лестнице и привалился спиной к стене. Сердце билось как бешеное от пережитого и такой пробежки. Я прижал ладонь ко лбу, пытаясь отдышаться. Отдышавшись, я подумал, что Кайл, скорее всего, хотел пошутить, но я так грубо ушёл, не дав ему даже сказать, что это шутка. Надо будет завтра извиниться. *** Я вышел на улицу и почувствовал, как мне в лицо ударил сильный ветер. Моросил небольшой дождь, холодными каплями мочивший мои волосы. На скамейке рядом с академией я заметил Чарли, который сидел с закрытыми глазами, подставив лицо под капли и ветер. Я цокнул языком и поспешил к нему. Вот умный, сидеть под дождём, а если простынет? Я резко втянул воздух. От мысли, что принц может заболеть, я испугался и, достав из школьной сумки свой зонт, подбежал к нему. — Вы в своём уме? А если простынете? — зло укорил я его, садясь рядом, поближе, чтобы и принца укрыть от дождя. — А я же сказал, что подожду на улице, — улыбнувшись и повернув голову ко мне, сказал Чарли. Я смерил его холодным взглядом. А он, как всегда, улыбнулся ещё шире в ответ. Волосы его совсем вымокли, как и большая часть пальто. Чарли скинул со лба мокрую, прилипшую к коже, чёлку. Внезапно он резко развернулся и лёг головой на мои колени. Ноги его остались висеть вне скамейки. Я, вот клянусь, почти не удивился. Эти его внезапные действия становятся для меня привычными. — Какие мягкие и тёплые ляжки, — промурлыкал Чарли и снова закрыл глаза, сложив руки на груди. Я опять поперхнулся воздухом, но быстро взял себя в руки. Щёки краснели теперь не только от холода. Я понял, что пока он не встанет сам, его я отсюда не вытащу. Хотя солнце уже начинало садиться, и дождь постепенно усиливался, принц не вставал. Я начинал замерзать, да и принц тоже. Я видел, как подрагивали его пальцы в чёрных перчатках. Но ему, похоже, очень нравилось вот так лежать и молча наслаждаться происходящим вокруг. Я принялся рассматривать его лицо, пока он не видел меня. Красиво очерченные губы, влажные от дождя. Огненные волосы стали темнее из-за того же дождя и липли ко лбу. От лёгкой улыбки у него образовалась ямочка на левой щеке. И как я раньше не замечал… Я, залюбовавшись этим лицом, сам не понял, но было уже поздно, когда заметил, что глажу его по мокрой щеке. Я резко втянул в себя воздух и хотел уже убрать руку, но Чарльз схватил меня за неё. Задорные синие глаза открылись и с насмешкой посмотрели в мои чёрные. К моим щекам опять прилипла краска. О, Господи, ну что же я творю? Что я делаю? Это не я, это точно не я. Он просто… Он меня провоцирует! «…ты такой притягательный, что тебя хочется потрогать». Я вздрогнул, когда эти слова вспыхнули в моей памяти. Наверное, это относилось больше к Чарли, чем ко мне. Неужели, Кайл так же не контролировал себя, как я сейчас? Чарли продолжал смотреть на меня, держа мою руку за запястье. Тут он снял с неё такую же, как у него чёрную перчатку, под которой оказалась белая, снял и её тоже. Моя ладонь моментально замёрзла, но меня это не волновало. Я настолько увлёкся, следя за Чарли. Принц поднёс мою ладонь к губам и стал покрывать её лёгкими поцелуями, от которых по руке, а потом и по телу, побежали мурашки. Я ахнул от удивления и быстро вырвал руку. — Что вы делаете? — почему-то прошептал я. — Люблю я видеть тебя растерянным, — хихикая, ответил Чарли. — Ты мне намного больше таким нравишься. Я уставился на него. Снова. А он смеялся. Снова. Он просто неисправим. *** POV Автор Они не меньше часа провели на скамье около академии. Оба продрогли от холодного дождя и ветра. Позже Майкл вспоминал этот вечер, когда они слушали, как капли воды пролетев огромное расстояние до земли, разбивались об неё. Тогда он понял, что дождь с Чарльзом, с его господином, не был таким уж простым и обычным явлением. Тот самый дождь с Чарли, та дрожь от холода и шум нарастающей грозы имели особые краски. И, наверное, Майкл уже тогда полюбил дождь, потому что вместе со звуком разбивающейся воды он слышал, пусть и приглушённый, но мягкий смех своего господина.