Кровный слуга

Мы ехали уже долго, и я не заметил, как задремал. Я оказался в таком состоянии, когда вроде и спишь, но вроде и нет. Звуки негромкой музыки, которую Чарли попросил водителя включить, постепенно становились тише и вскоре совсем исчезли. Я смог расслабиться после такой огромной вспышки гнева, которая меня немного морально вымотала. Я был рад, что в голову перестали лезть разные мысли, и просто сидел, немного подпрыгивая, когда машина проезжала по небольшим кочкам. Сквозь своё неопределённое состояние я услышал чей-то негромкий голос: — … вам лучше поехать домой, сир, вы… Я попытался вслушаться, но мне было до того лень сейчас, что это казалось непосильным трудом. Я чувствовал, что скоро совсем засну. И действительно — вскоре я заснул, но перед тем как провалиться в сладкий омут я краем уха услышал: — … не волнуется… я останусь у него… сделай-ка тише… Казалось не прошло и пяти минут, как меня разбудили. — Открывай глазки, засоня, — проворковал всё тот же надоедливый Чарльз. Я чувствовал, как он щекочет меня. На мою же радость, щекотки я не боялся, поэтому даже не дёрнулся. Открыв глаза, я недовольно посмотрел на него и убрал его руки от себя. — Мы приехали? — спросил я. — Да. Я бы не стал будить тебя просто так. Ты такой лапочка, когда спишь, — ангельски улыбнувшись, сказал Чарли, и хотел было погладить меня по голове, но я как по рефлексу схватил его ладонь и снова отвёл от себя. Принц лишь ещё шире улыбнулся. Когда, наконец, мы всё-таки вышли из машины, я чуть не упал, ещё не совсем отошедший от дремоты. Как можно деликатнее отклонив предложение принца «помочь мне стоять», я огляделся. Уже прилично потемнело и стало труднее что-то разглядеть. Но на зрение своё я никогда не жаловался. С одной стороны от нас был небольшой парк, дальше переходивший в низкий лес, а с другой — несколько маленьких зданий. Они больше напоминали дешёвые кафешки, чем жилые дома. По ярким вывескам я определил, что так оно и есть. Но что мы здесь делали? Это и было то заветное местечко встречи? Чарльз взглянул на меня и видимо понял моё замешательство: — Да, это именно то место, куда мы держали путь. Оно далековато от академии и большого центра города. Я продолжал молчать, а принц повёл меня к одной из кафешек. Мы подошли к старым, но чистым лесенкам, ведущим неглубоко вниз. Спустившись, Чарли взял меня под локоть и с широкой улыбкой отворил обычную деревянную дверь. Прозвенел дверной колокольчик. Меня ослепил яркий свет помещения, и я зажмурился. — Всем здрасте! — громко поздоровался Хилл. Ему ответил радостный гул голосов. Когда я, наконец, смог разлепить глаза я увидел, что помещение оказалось довольно просторным, светлым и чистым. Круглые столики и такие же стулья. Чёрно-белый пол в стиле шахматной доски, обычные белые стены и потолок. Все официанты дружелюбно улыбались принцу. Бармен — мужчина лет сорока, с причёской почти под ноль, приветливо улыбнулся. Посетители — в основном мужчины и женщины уже за тридцать на вид. И все они смотрела на Чарли с радостью так, как будто знали его давно. Они наверняка в курсе, что он является принцем и их будущим королём, но они не приходили от его вида в трепет. Все здоровались с ним, как со старым другом. С такими своими друзьями он меня познакомить хотел? Я удивлённо поднял брови, но по-прежнему молчал. Однако, недолго мне дали остаться невидимкой. Всё это время я стоял за спиной принца, и меня никто не заметил. Теперь же, все отвлеклись от него и стали любопытно глядеть на меня. А я просто стоял и смотрел на них в ответ. Ну, а что мне делать? Чарльз повернулся ко мне, опять взял за локоть и вывел вперёд себя. Это произошло очень быстро, поэтому я и не успел заметить, как оказался под пристальными взглядами обитателей кафе. При этом я чуть не упал на скользком полу. — Это Майк — мой слуга, — воодушевлённо и громко произнёс принц. После чего положил мне руки на плечи. На минуту наступила тишина, все изучающе смотрели на меня, словно на музейный экспонат, ожидая, наверно, что я сейчас что-то сверхъестественное сделаю. Но не дождались. — Э-э-э… Здравствуйте, — сказал я и попробовал улыбнуться, но улыбка получилась скорее кривой и неуверенной, чем приветливой. И тут они все внезапно засмеялись. Почти каждый подходил ко мне пожать руку или похлопать по плечу, спине. Одна женщина даже за щёку потрепала. Я лишь как попугай повторял «Привет, я Майкл… Здравствуйте, моё имя Майкл… Рад знакомству…» И ещё мысленно ругал Чарльза Хилла. Ну, мог бы заранее предупредить? Сюрпризы ему приспичило… Когда я всё же перезнакомился со всеми очень интересными друзьями принца, жизнь в кафе закипела своим чередом, а я повернулся к Чарли. — Это ваши друзья, с которыми вы хотели меня познакомить? — тихо спросил я, немного устало глядя на него снизу вверх. — Почти. С ними бы ты хоть как познакомился. Здесь все знакомятся с каждым новым клиентом, даже если тот просто туалетом зашёл попользоваться, — с ухмылкой ответил Хилл. — Мои друзья здесь в отдельной комнате. Что-то типа вип-комнаты. Какого же усилия мне стоило не закатить глаза. — Они в первой комнате, Чарльз, — сказала подошедшая официантка и снова убежала записывать заказы. Чарли крикнул ей вслед «спасибо» и повел меня мимо столиков к ряду из пяти таких же, как и входная, дверей. По словам официантки, нам нужна была дверь с позолоченной цифрой «1» на ней. В эту дверь мы и постучали. — Да входи уже, — послышался, приглушённый дверью, нетерпеливый женский голос. Знакомый голос… А очень скоро я понял почему. Небольшая комната с таким же интерьером, что и в основном зале, только стол был квадратный и вместо стульев — диваны. Было видно, что диваны довольно старые, но на них не было ни дырочки, ни пылинки, ни пятнышка. В этом простом и незаметном кафе очень зорко следили за порядком и чистотой. А на одном диване (каждый рассчитан на двоих) сидела Джессика. Любовь всей жизни Саймона. Её сапфировые волосы были заплетены в обычную косу, перекинутую через правое плечо. Тёмно-жёлтые глаза смотрели на Чарли как-то недовольно. Меня удивило то, что она была в обычной одежде: простая толстовка да джинсы с кроссовками. Даже не надела свои излюбленные шляпки. Все в академии знали про её страсть к разным необычным головным уборам. Рядом с девушкой тоже сидел и зевал, уже смутно знакомый мне, парень. Ядовито-зелёные волосы я вспомнил сразу. Этот высокий парень спал на окне в академии! — Сколько тебя можно ждать? — не привет тебе, ничего, а сразу обвинения — в этом вся Джессика. — Ты же знаешь, от академии до сюда далековато, — спокойно ответил Чарли. Принц, всё не отпуская мою руку, сел на диван напротив и усадил меня рядом с собой. — А что же ты… — Ну, харэ, Джесс, не начинай, — лениво протянул зевающий парень. Уильямс зло взглянула на него, но замолчала. — Что ж, поскольку вас не было в академии, я и позвал вас сюда. Знакомьтесь — это Майкл — мой слуга, — представил меня Чарльз. Почему-то я всегда чувствовал себя немного неуютно и по-детски, когда меня знакомили, а не я сам. Ну, что подевать, с Чарльзом хрен поспоришь. Ребята посмотрели на меня. Джессика самодовольно, что ей очень свойственно, улыбнулась и протянула мне свою тонкую ладонь. — Я — Джесс Уильямс. Ты сам наверняка меня знаешь, — проворковала она. — Знаю, — улыбнувшись в ответ, я пожал её руку. Я знаю, может, даже больше, чем кто-либо из учеников, про неё — благодаря Саймону. Он узнает про неё всё, что можно, ну, а с кем, как не со мной, ему этим поделиться? Я уже который год слушаю баллады и стихи его собственного сочинения, которые он всё никак не может решиться послать Джессике. Боится ответа, и молчания её тоже боится. — Ах, я помню тебя, Лошадка, — с улыбкой обратился ко мне уже парень. — Я Джеймс Тей. — Мы обменялись рукопожатиями. — Вы уже знакомы? Лошадка? — удивлённо посмотрел на меня Чарльз. Я только плечами пожал. Тогда принц перевёл взгляд на друга. — Просто его волосы… — вздохнул Джеймс, — такие белые. А у меня в детстве был конь такой же белый. С вьющейся, блестящей на солнце, гривой. Удивительная порода… — заворожено продолжал он. — Я был ребенком, поэтому и назвал его просто Лошадкой. Чарли засмеялся, глядя на моё удивлённое лицо. Ну, значит, я ему лошадь напоминаю? Это намёк такой или что? Ладно, если цвет моих волос совпадает с цветом гривы его коня, но говорить это мне прямо в лицо зачем? — Только не прими за оскорбление, лицом ты мне коня не напоминаешь. Просто воспоминания нахлынули, — тепло улыбнувшись, сказал мне Тей, после чего в очередной раз зевнул. Я тоже попытался улыбнуться, но вышло вновь криво, и тогда эта троица опять захихикала. Так вот, что у него за друзья. А я, было, подумал, что он дружит со всеми этими людьми в кафе. — А почему вы именно здесь собираетесь? — задал я, уже долго мучавший меня, вопрос. — Здесь тихо, нет никого почти, и знакомых не встретишь, — ответила Джесс. — И шума города не слышно, спать даже можно хоть весь день. Только закажи что-нибудь для приличия и попроси не трогать, — продолжил Джеймс. — Плюс — тут невероятно вкусно кормят, — добавил Чарли. М-да, сразу видно, кто покушать очень любит. — Ты, наверное, думал, что мы только дома едим дорогую и вкусную еду? — спросил меня Джеймс и открыл рядом лежащее меню. — Да, но, похоже, ошибся, — кивнул я. — Только не вздумай кому-нибудь рассказать про это место, оно — секрет, — ухмыльнувшись своей, уже дьявольской, ухмылкой, предупредил меня Чарльз и открыл второе меню. — Что ты будешь? — Ничего, — сразу ответил я. — Как так? — удивлённо спросил Джеймс. Довольно сильное проявление эмоций, учитывая, что этот парень, сколько раз я его ни встречал, всегда хранил одно и то же выражение лица. — Лучше закажи что-нибудь, а то эти двое закажут на свой вкус и заставят тебя это съесть, — всё так же недовольно глядя на парней, обратилась ко мне Джессика. — Поверь моему опыту. Те лишь хмыкнули и продолжали читать меню. Последовав совету Джесс, я всё же заказал какой-то простой бутерброд и чашку чёрного чая. Джеймс и Чарли заказали на двоих большую порцию какого-то мясного блюда, политого различными соусами. Есть столько мяса, да ещё и с разными острыми приправами на ночь — для меня это как-то не правильно. Интересно, в туалет потом не побегут? Уильямс заказала салат и стакан воды. На предложения парней заказать что-то «действительно съедобное, а не траву какую-то» она ответила отказом. А они и не стали настаивать, Джесс очень упёртая. Принесли заказы, на моё удивление, быстро. Первыми за вилки и ножи схватились принц с Джеймсом. Я, рассматривая эту гору мяса, подумал, что они сейчас накинутся на неё, как голодные звери, но нет, этого не произошло. Джеймс внезапно замер и закрыл глаза. Чарли и Джессика выжидающе смотрели на него, но есть не начинали. Тей что-то бормотал еле слышно. Я никак не мог понять, что он говорит и зачем он это вообще делает. Чарльз заметил моё, уже в который раз за сутки, удивлённое лицо и наклонился ко мне ближе. — Он просто верующий. Это у него вроде хобби. Верит во все религии и во всех богов. Мы не знаем, серьёзно ли это, но если начать есть прежде, чем он дочитает свои молитвы, он этому несчастному рот заклеит и съест потом его порцию. На мне проверено, — быстро и очень тихо рассказал мне принц. Я снова поразился странностью этого человека. Парень, так сильно привлекающий внимание цветом зелёных волос, стриженных ёжиком, оказался ещё более загадочен, чем я думал. Вскоре он закончил и, открыв глаза, начал спокойно и аккуратно есть. Джесс тоже стала лениво тыкать вилкой в салат, что-то беря в рот, а что-то нет. Чарли тоже ел. Ел быстро, но не как зверь, как мне представилось сначала. А я стал медленно кушать свой бутерброд. Ребята не обманули — еда оказалась очень вкусной. Мы периодически разговаривали, смеялись. Джеймс пытался накормить Уильямс мясом, а та отчаянно сопротивлялась, вереща от злости. Из-за этого к нам постучали и спросили, всё ли у нас в порядке. И на фоне отчаянного крика Джесс «НЕ-Е-ЕТ!», вышел поговорить с официантом Чарли и весело сказал, что всё более чем в порядке. Всё ещё лёгкая злость на Чарли улетучилась совсем. Я смеялся и подкалывал Джесс вместе с парнями. Потом вставал на её сторону. Это был очень весёлый вечер. Я чувствовал, что вливаюсь в их компанию, что они рады этому. Что становлюсь ближе к своему господину. Признаюсь, я наше сближение всегда представлял по-другому, но что я когда-нибудь буду сидеть с ним и его друзьями за одним столом и разговаривать, как старые друзья, даже и не приходило мне в голову. Службу я всегда представлял сложной, думал, что со своим будущим господином мы будем чужими людьми, лишь из-за крови связанными. Но Чарли, за такой небольшой срок нашего знакомства, стал мне близким другом. Да, именно другом, но это всё равно не освобождает меня от статуса его слуги. Подошло время закрытия кафе, и мы засобирались по домам. Джеймс и Джесс позвонили своим водителям, чтобы те их забрали, а водитель Чарли ждал нас около кафе. Чарли всех обнял, а я пожал им руки. Джеймс напоследок потрепал меня по волосам и снова назвал «Лошадкой». Джессика обворожительно улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Когда они уехали, мы тоже сели в машину Чарли. — А почему ты ему даешь себя по волосам гладить? — обиженно спросил меня принц, когда водитель заводил мотор. — Прошу меня простить, мистер Хилл, однако он не ставил мне синяк и не носил на руках перед знакомыми, — стараясь его позлить, спокойно ответил я. — Вот хитрый, — прищурившись, сказал Чарли. Кто из нас ещё хитрый, подумал я и уставился в окно. — И, кажется, ты опять меня ослушался? Я же приказал не называть меня так, — наклоняясь ко мне ближе, сказал принц. Так, а вот это уже не смешно. Я покосился на водителя. Тот безмятежно ехал по ночному городу, даже не смотря в нашу сторону, но всё прекрасно мог слышать. Если Хилл задумал опять мне что-то на подобии синяка сделать… Я же сгорю со стыда. — Хорошо-хорошо, больше не повторится, — повернувшись к принцу, выговорил я. — Ты это уже говорил, — наклоняясь ближе, покачал головой Чарльз. Я стал наоборот отодвигаться от него назад. Когда меня сильно наклонило назад, и я не мог больше контролировать равновесие и стал падать — Чарли поймал меня за руки: — Я тебя прощу, если ты до конца пути будешь сидеть у меня на коленях, — хитрая ухмылка прекратилась в похотливую. — Не-е-ет, — тихо протянул я. Ни за что! — Да-а-а, — закивал Чарльз. — Это ведь приказ, Майк. Только я хотел снова сказать «нет», и пусть лучше он поставит мне засос хоть на лбу — не сяду, как почувствовал лёгкое, почти незаметное, жжение. Это не приносило боль, но лёгкий дискомфорт, как будто в ботинок насыпали маленькие камешки, и ты уже долго ходишь с ними и не можешь вытащить. Как я и думал, чем ближе я к нему привязываюсь, тем теснее связь. Главное, я обиделся, так и отдуваться тоже мне! Класс! Захотелось почесать руки. Я заёрзал на месте. Я знал, что Хилл чувствует и вдобавок видит это по моему лицу. Но он не собирался менять своего приказа. Мне пришлось это сделать. Я сел на его колени. Видел бы кто его довольное и торжествующее в этот момент лицо! Да он сиял просто! А я сильно хотел его ударить. Опять. Но подавлял это, как мог и оставлял хладнокровное выражение лица. Я решил, раз унижаться, так унижаться с удобством! Я устроился как мне удобно, что сначала оказалось сложной задачей, поскольку сидеть на чьих-то коленях всегда не очень уютно. Облокотился спиной о грудь Чарльза, и мне было всё равно, удобно ему или нет. Водитель всё так же молча ехал, следя за дорогой. Неожиданно для меня, руки Чарли обхватили меня за талию. Я опять оказался в кольце рук, словно в ловушке. Мне при всём желании теперь не вырваться. Он прижал меня к себе ещё сильнее, и я услышал его смешок возле своего уха. От этого стало стыдно, я немного покраснел, но, сглотнув, попытался успокоиться. Всю дорогу я чувствовал тепло Чарли. Всю дорогу слышал его ровное и глубокое дыхание возле уха. С неохотой, тихо отвечал ему, когда он так же тихо спрашивал о чём-то. Запах фруктов успел стать для меня привычным и чем-то уже неотъемлемым. Я всегда его чувствовал, когда принц стоял близко и снова пытался сдавить меня в своих объятиях. Большую часть времени мы ехали молча. Я прикрыл глаза и всё же успокоился, смирился. Руки его не двигались, он даже не пытался снова меня щекотать или делать что-то наподобие этого. Чарльз просто крепко сложил их на моём животе, обхватив свои же локти. Ощущая такую сильную близость господина, я не переставал думать, что мы самые странные хозяин и слуга, которых я вообще когда-либо видел. Во многом это зависело от господина. Даже если бы Чарли не был таким, какой он есть — как бы он отнёсся ко мне, подпускал к себе, разговаривал — это очень повлияло бы на наши взаимоотношения. Ведь слуга всегда подстраивается под своего господина. На этот раз показалось, что приехали мы быстрее. Правильно говорят — дорога домой всегда короче. Машина тихо припарковалась около ворот академии. Как только Чарльз расцепил руки, я мигом соскочил с него и вышел на холодный ночной воздух. Теперь стемнело совсем, и если бы не луна в этой тьме, я бы долго искал дорогу до общежития. Наверняка, там сейчас почти все спят. — Идём? — спросил Чарли, выйдя из машины. — Куда? — повернулся к нему я. — К тебе, куда же ещё? — захихикал принц. — Вы меня проводить хотите? Я и сам могу дойти… — пытался отговориться я, но тут увидел, как машина принца снова заводится. — Вы уверены, сир? — спрашивает водитель, высовываясь из окна. — Да. Только отца первым делом предупреди, — ответил Чарли, после чего машина его уехала в ночь. А я так и остался стоять, не понимая, что происходит. — Что… — Я у тебя остаюсь с ночёвкой! Правда — здорово? Теперь тебе не будет одиноко! — подходя и обнимая меня за плечи, говорит принц и ведёт меня, всё ещё ничего не понимающего, к входу на территорию академии.