Сердце палача

***

- Вот ты и попалась, Эрза Скарлетт.

Flashback

Алые волосы в беспорядке заплетались от сильного зимнего ветра. Плечи подрагивали от снега, спадавшего с неба большими белыми хлопьями. Девушка крепче сжала в руках винтовку, довольно тяжелую, массой примерно в четыре-пять килограмм. Девушка прицелилась, кивком убрала прядь волос с глаз и сделала выстрел, слегка пошатнувшись от отдачи. После, она взглянула на стоявшего рядом блондина. Тот слегка склонил голову в бок, оценивающе глядя на девушку в армейской форме. - Ты готова? Девушка кивнула напарнику. Это задание возможно было последним в ее жизни: надо узнать дату наступления вражеских войск, а так же убить тайсё{1} - претендента на роль маршала. Задание безусловно важное, при этом есть самая главная опасность - полковник вражеской армии, представляющий собой опытного и бесстрашного офицера. В западном и восточном фронтах его называют палачом. Скарлетт была реалистом, поэтому прекрасно понимала, что если ее обнаружат, то надежды на пощаду, даже продажу в рабство (и остальные варианты спасения, сохранения жизни), ей не стоит ожидать. Хоть и слухи про палача преувеличивают, но недооценивать врага - главная ошибка солдата, как считала Эрза. Да, девушка тоже имела опыт в своем деле, и да, она слышала и не такое, но расслабляться Титания не собиралась. Эрза положила винтовку, потянула вниз край кожаной черной перчатки. Скарлетт, кстати, занимается шпионажем, и звания никакого у нее нет. Хоть и делает она это неофициально, но сейчас это было неважно: правительство собирает последние силы, чтобы нанести последний решающий удар. Эта гражданская война продолжается уже около двух лет. А если быть точнее, еще один год проводилась холодная война из-за революции, устроенной феодалами. Что случилось конкретно? Одна часть Японии считала, что инновационные технологии "захватили мир". Это мнение разлетелось после создания особого компьютера, способного создать с помощью лишь одной яйцеклетки живого человека. На западной части японцы утверждали, что делать этого не стоит, ведь черт знает, что могут сделать эти "пустые люди", как их называли. Восточная пыталась убедить в обратном. Во всяком случае, Эрза считала это глупостью, как, например, борьба за религию или что-то подобное... - Что ты думаешь об этом всем... Эрза вопросительно посмотрела на напарника. - О чем? - О том, что за хреновина творится в Японии. Как думаешь, Эрза, кто победит? - В гражданской войне победа равна поражению, Лекс. Лексус обреченно вздохнул, чуть прикрыв глаза. - Лексус, что ты узнал о палаче, - усталым, но ровным голосом спросила Титания уже по дороге к востоку. - Кто он, черт возьми, такой? Блондин открыл бардачок, порылся там рукой, потом достал серую тонкую папку. После того, как Скарлетт взяла ее, мужчина с сильно ударил по отвалившемуся бардачку, и дверца с грохотом захлопнулась. Эрза провела тоненькими пальцами по шершавой поверхности и открыла папку. На первой странице в глаза сразу же кинулась фотография, которую девушка принялась с интересом рассматривать. - Жерар Фернаденс, он же Зигрейн, - басом сказал Лексус. Серьезное выражение лица, странный и довольно безразличный взгляд привлекли внимание Скарлетт. Плавно переместившись глазами ниже, Эрза увидела тату, а через нее едва заметный шрам. Внешность не выдавала в нем воителя: обычный человек, без ран (лишь один невидный шрам), без каких-то особенностей. Таких обычных парней Эрза когда-то видела много. В повседневной жизни, ушедшей сразу после холодной войны. - Хреново, если он попадется тебе. Жестокий тип, - Лексус повернулся к девушке. - Видишь этот шрам? Знаменитый шрам Лексуса сложно не увидеть. Говорят, что Лексус единственный, кто ушел из восточного штаба живым. - Этот псих мне чуть глаз не выдрал, - подумав, блондин добавил: - Голыми руками. - Я выживу, Лекс, - Титания прекрасно знала, как волнуется ее друг. Она сама сейчас была не в духе. Авто приблизилось к границе со шлагбаумом. Эрза напряглась, чувствуя, как трясутся ее руки. К счастью, они проехали, немного повозившись с "липовыми" документами.

End Flashback

Девушку схватили за алые пряди волос и рывком потянули за них на себя. Крикнув от боли, девушка поддалась мужчине, слабо шагая навстречу. Лучшая в своем деле, настоящая шпионка... попалась! - Паршивка, сейчас Жерар тебя научит жизни, - рявкнул темноволосый, при попытке сопротивления Эрзы. Скарлетт пнули на пол, прямо передь чьими-то ногами. В глазах бедной девушки все плыло, она не могла даже понять, где находится. За подбородок кто-то потянул. Эрза прищурила глаза от яркого света, и наконец, сфокусировав зрение, увидела палача. Он стал медленно стягивать маску из жесткой ткани вниз, открывая участки белоснежной кожи. Зрачки Жерара расширились, губы приоткрылись. - Роуг, выйди и запри дверь, - бархатным голосом, с легкой хрипотцой, сказал Жерар. Послышался скрип. Дверь закрыли. Жерар направил дуло пистолета на Титанию. Секунда. Две. Выстрел. Теперь пол был в алой крови. Из рта Эрзы потекли тонкие струйки крови. Эрза почувствовала отвратительный кисло-металлический привкус. - Ты покорила мое сердце, Скарлетт, - прошептал палач.