Чистое небо

Женщины умирают позже мужчин,

потому что вечно опаздывают.

Фаина Георгиевна Раневская

Первые недели эйфории оттого, что он выжил, сменились глухой, беспросветной тоской, когда Скай понял, что все больше людей начинают его избегать. Нет, Саша была рядом, рядом были Блэк, Ленька и Алла, но остальные мялись, отводили взгляд и находили десятки тысяч причин, чтобы скрыться в неизвестном направлении. Майор, раньше не без удовольствия останавливавшийся на покурить, теперь сухо здоровался и уходил. Док почти с суеверным ужасом смотрел на показатели и избегал оставаться с ним наедине. Он был таким же, как раньше, черт возьми! Или ему казалось? В последнее время Скай все чаще думал, что последнее. Вес, который прежде был для него неподъемным, теперь казался детским развлечением. Он забыл, что значит «усталость», что значит «боль». Только наслаждение осталось, но и оно сейчас играло новыми гранями. Он стал модификантом. Как сказал Блэк тогда, в самый первый день: «Не совсем человек». Или совсем не человек? Наверное, если бы модов (как называла их Саша) на базе было больше, то он бы терялся на общем фоне, но Скай пока оставался единственным и неповторимым. Он старался не выделяться, правда, старался. Получалось только хуево. Позавчера на автомате притащил в санчасть пятидесятикилограммовый ящик с какими-то расходниками и даже не запыхался. Вчера приподнял двигло от машины, чтобы технику было удобнее работать, и держал его два часа. Сегодня… нет, сегодня еще ничего не случилось, и он искренне надеялся, что и не случится. На общем фоне чуть утешал только тот факт, что его перестали утомлять постоянные вылеты: все-таки быть готовым к труду и обороне в режиме двадцать четыре на семь было удобнее, нежели подыхать от усталости и нагрузок, как остальные. Саша вообще за последний месяц после их очередного переезда, на сей раз под Прагу, казалось, впала в анабиоз. Алла колола ей витамины и еще что-то подобное, но не помогало — Саша приползала в комнату и вырубалась лицом в подушку. Пару раз Алая даже заснула в душе, Скай неизменно вытаскивал ее оттуда и укладывал в кровать, а по утрам она долго не могла понять, как там оказалась. Ну, в те дни, когда утро наступало с восходом солнца, а не по сигналу тревоги. Несколько раз после вылетов он ловил ее на том, что она вытирала с губ кровь, но даже на прямые вопросы Саша отговаривалась или отшучивалась. Скай внимательно следил — понять, что с ней, он не мог, да и врач, как назло, молчал так же упорно, как Алла, как сама Саша. Хоть жесткий допрос применяй, но об этом пиздеце даже такая нелюдь, как он, не задумывалась. Скай отбросил недокуренную сигарету и поморщился от воя сирены. Опять тревога, хотя — ожидаемо. Вокруг Риги баз противника уже немерено. Что-то они хотели сделать, зачем-то посылали разведчиков, причем пилотируемых, раз за разом, теряя и машины, и людей. По пути на поле он наткнулся на Алую: она была бледно-серой, едва ли не шаталась, но шла. Быстрым уверенным шагом. — Донести? — мрачно пошутил он. Саша скривилась и показала средний палец. — Перепила, наверное, — она криво ухмыльнулась. — Или ты скоро станешь папой, — пропел пробегающий мимо Ленька. Сердце на миг пропустило удар, но Алая поймала бойца за шиворот и отвесила такой подзатыльник, что тот жалобно застонал. — Не, не стану, — ухмыльнулся Скай, пряча как никогда неуместную жалость в самые глубины души. Истребители ждали их на поле, отполированные и свежезаправленные. Нестерпимо пахло горючим, Саша скривилась, но вперед пошла, а за ней и ее звено. Скай махнул рукой, подзывая своих. — По машинам, — скомандовал он и подал личный пример. — Алое звено к взлету готово, — послышалось в наушниках, едва он успел надеть шлем. — Взлет разрешаю. Скай отрапортовал о готовности и услышал в ответ ровно то же самое. Координаты цели — одна из баз противника близ аэропорта Пардубице. Он скривился и запросил дополнительную информацию по заданию, а прочитав, начал материться. Монотонно, себе под нос, надеясь, что вспышка ярости отпустит. Не отпустило. — Скай, вызываю базу! — База, — откликнулись наушники голосом майора. — Что у вас? — Что за хуйня, Сергей Анатольич? — он был зол, он был очень-очень зол. — Произвести высадку на базе противника? Вы серьезно? Послышался шум, но майор молчал. Минута, две — Скаю казалось, что где-то в голове тикают часы, отсчитывая драгоценное время. Казалось бы, мелочь, а они уже на полпути к точке. — Десанта нет, Влад, надо выкручиваться, — устало и тихо. — Блядь, вы как себе это представляете?! Летчики с табельным идут крошить врагов? — Скай почти кричал. Майор только тяжело вздохнул. — По сведениям разведки там научная база, охраны минимум. Все, Влад, отбой! Приказы не оспариваются! — добавил он раньше, чем Скай успел возразить. Скай в сердцах ударил по штурвалу, в последний момент вспомнив о своей силе и замедлив движение. Пиздец, полный пиздец! — Алая, уходите, — проорал он на общий канал. — Скай… — Блэк не успел договорить, его перебила Саша. — Приказы не обсуждают, капитан. Их выполняют, — тихо, но отчетливо сказала она. И ему не оставалось ничего, кроме как умыть руки. Черт, он пытался остановить это безумие! Он пытался. А о достаточности этой попытки Скай предпочел не думать. Сели, как ни странно, без приключений. Был велик соблазн ебнуть воздух-земля и сровнять здесь все с той самой землей, но он сдержался, памятуя о том, что теперь это точно с рук не сойдет. Модификант с потекшей крышей, интересно, как бы провели его смерть по отчетам? Утилизация имущества? Он усмехнулся и выпрыгнул из кабины. Табельный пистолет холодил ладонь даже сквозь перчатку. Умереть не встать — опасные ребята. Скай махнул рукой, отправляя двух бойцов в обход базы. Охраны не было, никого не было — здание казалось вымершим. Они шли вперед, не встречая никакого сопротивления. Первый этаж, второй — пусто. Минус первый… охранника снял Ленька, на удивление чисто, но выстрел прозвучал громом. — Сейчас сбегутся, — проворчал Скай в микрофон. Но никто так и не пришел. Они медленно, но верно продвигались дальше, пока не дошли до лестницы, ведущей еще ниже. Если верить плану, минус второй этаж был последним. Если пусто и там — это не исследовательский центр, а тупая обманка, рассчитанная на… а на что, собственно? Скай подумал и похолодел. Если они так легко вошли, будет ли так же легко выйти? Или здание заминировано? Или охрана просто дала им спуститься, а отстреливать будут с заранее выбранной точки, когда они пойдут назад? За этими мыслями его и застало движение в конце коридора. Где-то в отдалении хлопнула дверь, потом над их головами замерцали красные лампы. Тревога. Их заметили. — Вперед, — скомандовал Скай, пытаясь взглядом отыскать Алую в толпе мужиков. Она улыбнулась ему, опуская щиток шлема, и побежала следом. Вообще, по-хорошему, первым должен был быть Блэк, а не он, но Кирилл модом не был, и это решало если не все, то многое. Короткая перестрелка — без раненых, слава Богу — и они ворвались в комнату, больше всего похожую на химическую лабораторию. В наушниках зашипело, оставшиеся на первом этаже орали про появившуюся невесть откуда охрану. Блядь. — Все наверх, быстро! Он бежал дальше, крича это, обернулся в самом конце, уже перед другой дверью, чтобы убедиться, что его все послушались. Повезло — в комнате было уже пусто. В голове тихо вопил какой-то голос, Скай уже привык к нему за время, прошедшее со дня модификации. Слова разобрать не получалось, но в шизофрению верилось хуже, чем в реальность какой-то дополнительной опции. Хотя говорить об этом голосе с Доком он все равно избегал. Он отодвинул вторую дверь: она поддалась не сразу, открываясь с тихим шипением, характерным для герметичных помещений. Писк в голове стал громче. Их было пятеро, троих Скай снял сразу, за четвертым пришлось погоняться. Пятый демонстративно кинул пистолет на пол. — Я сдаюсь, сдаюсь, — прокричал он, стягивая защитную маску. — Развернись, — грубовато приказал Скай и охлопал мужчину со всех сторон в поисках оружия. К сожалению, задание предполагало взятие заложников. По возможности. Конечно, никто и никогда бы не узнал, что возможность была, но Скай не мог соврать. Он соблюдал присягу. Как мог и как умел. Пленный шел к двери медленно, будто нарочно тянул время. Голос в голове звучал уже почти как сигнал тревоги, Скай держал чужие руки и прижимал к затылку дуло табельного, пытаясь не обращать внимания на этот раздражающий вой. У дверей пленный остановился, попытался вывернуться. Скай отпустил его, позволяя повернуться. Тот смотрел торжествующе, широко улыбаясь. — Хороший газ, да? Без запаха. Я умру, но ты тоже умрешь. Додумался отослать своих, умный, но, знаешь, их добьют наверху. А ты — сдохнешь здесь. Крепкий ты, но ты дышишь, а значит, он вот-вот подействует… — На тебя тоже, — хмыкнул Скай. Пленный засмеялся. Пленный смотрел на него, вой в голове стал невозможно громким. Воздух вокруг сгустился, окрасился нежно-голубым оттенком. Скай широко улыбнулся и перестал дышать. Пленный закричал еще до того, как забился в судорогах, пленный бил его в грудь кулаками, пленный прохрипел: — Невозможно… И умер. А Скай вышел в приоткрытую дверь и побежал наверх. Где-то там он видел дезинсектор, а еще на минус первом были герметичные двери, и он надеялся, что еще не слишком поздно их закрыть. — Утечка, — дурным механическим голосом заорала система, когда он уже почти выбежал с этажа. В лицо ударил знакомый по учебке газ, убивающий все летучие соединения. Человек бы умер, а Скай подумал и вдохнул поглубже, надеясь, что его-то это не убьет, зато он не вытащит неведомую заразу на волю. Двери, как ни странно, не съезжались, видимо соединение было не таким уж и летучим, и простой дезинфекции оказалось довольно. Он закрыл их сам, снаружи. Ребята были на первом — отстреливались от десятка охранников. Скай оглядел их, вроде никто не ранен. Метнулся вперед. Его переполняла странная эйфория, уверенность в собственных силах. Впервые за последний месяц он действительно радовался, что не был человеком. Пуля зацепила плечо — царапина, не страшно. Скай свернул шею незадачливому стрелку, меткими выстрелами снял еще двоих, а потом охранники побежали. Далеко не ушли, правда освобожденные от шквального огня бойцы перебили всех. К машинам они возвращались с победой, шутя и смеясь, но Скай смотрел только на Алую, идущую как-то странно. Он не мог понять, что не так, но уже рядом со своим истребителем она закашлялась — и осенило. Также она шла тогда, в тот день, когда он тащил ее в санчасть после полета. Ровно, слишком ровно. Скай поймал ее за плечо, почти силой заставил показать руку, но перчатка была чистой. Может, просто запыхалась? — База, — приказал он в микрофон, как только все расселись по машинам. — База, — повторил следом за ним неожиданно бодрый голос Саши. В конце послышался странный хрип, но Скай грешил на барахлящую связь. Они перебрасывались шутками в эфире, и дорога до части показалась ему в разы короче. Чуть болели легкие, внимания на это он не обращал. По-хорошему, его и в живых-то быть не должно, но раз вышел оттуда — хуже уже не будет. Или спасет этот второй девайс с на диво оригинальным названием. Тоже что-то похожее на репликатор, в который его засовывали, но звучит чуть по-другому. Скай не запомнил в точности. Регенератор, кажется? В этой части Саша только закончила его настраивать, правда уже успела научить Аллу и дока с ним обращаться. С первым прибором было хуже — мудреный интерфейс до конца понимала только она. Скай как-то просидел с ней целый день, пытаясь разобраться в хитросплетениях, но научился только запускать процесс. И то хлеб. Вообще, за перевозку этих двух гробов с музыкой майор, казалось, был готов их убить, но смирился. Он мог недолюбливать нового Ская, но все же радовался, что он жив. Сам Скай тоже радовался. Сегодня — особенно. Выпрыгивая из кабины, он широко улыбался, даже набрякший от крови рукав не смущал. Тем более, что рана уже почти затянулась, а вой в голове снова стал тихим, почти неразличимым шепотом. Скай доложился: — Без потерь. Козырнул командиру и быстрым шагом пошел к машине Алой, оставив с майором Блэка. Друг проводил его каким-то странным взглядом, но он не обратил внимания — спешил. Саша как раз только открыла кабину, он хотел быть первым, кто обнимет ее, пусть и по-дружески, поздравляя с успешно выполненным заданием. Она спрыгнула вниз, пошатнулась. Он поддержал, хлопнул по спине. — Мои… — Скай задохнулся на полуслове. Саша качнулась вперед, странно сглатывая, рухнула на колени — и он не успел поймать. Он хотел вздернуть ее наверх, но она зашлась в страшном приступе кашля, а потом разогнулась, запрокинула голову, глядя на него странным, невидящим взглядом. По подбородку стекала кровь, по покрытию расползалась ярко-алая лужа. Саша улыбнулась, светло и печально, а потом — будто невидимый кукловод отпустил нити — рухнула на землю без единого стона. Ее лицо было землисто-серым, дыхание поверхностным. Он слышал, как воздух застревает в горле. Скай закричал, подхватывая ее на руки. Кто-то пытался его остановить — он отшвырнул преграду, не задумываясь и не прекращая бежать. В санчасть он ворвался парой минут спустя, хотя в нормальном состоянии путь занял бы добрых четверть часа. — Ох, блядь, — как-то обреченно произнесла Алла, увидев его ношу. Когда Скай положил ее на стол, Док заметался вокруг, срезая одежду, что-то замеряя, пытаясь что-то сделать. Его усилия уходили в молоко, грудь вздымалась все реже. Саша снова закашлялась, и Скай стер кровь с ее губ. — Что с ней, блядь? — хрипло прошептал он. — Внутренние кровотечения, разрывы, — врач стащил окровавленные перчатки. — Я не знаю, тут нет оборудования для нормальной диагностики. — Больница… — заикнулась было Алла, но Док помотал головой. — Не довезем. Это был приговор. Скай закрыл лицо руками, понимая, что смеется, как безумный, раскачиваясь из стороны в сторону. Саша, Сашенька… Аля… — Репликатор, — прошептал он, осененный внезапной идеей. — Репликатор! — почти крикнул секундой спустя, окрыленной надеждой. Алла метнулась к металлическому гробу, со стуком открывая крышку, подсоединяя десятки трубок. Скай пытался помочь, но скорее мешался. Док возился с Сашей, потом отошел и тяжело вздохнул. — Влад, остановитесь, — он устало потер глаза. — У нее может быть кровоизлияние в мозг, не поможет твой репликатор. Сердце глухо стукнулось о грудь, захотелось заорать, разбить что-нибудь, разрушить. Этот мир не должен жить, если… — Но шанс есть, — шепнул он. — Да, но… Скай отодвинул Дока в сторону, поднимая на руки хрупкое тело, перекладывая ее в репликатор, помогая Алле защелкнуть тугие скобы. Врач еще раз тяжело вздохнул, но пристроился рядом, подключая последние трубки. Шипение закрывающейся крышки заставило Ская вздрогнуть, он поборол желание сбежать с воплем и склонился над системой управления, вводя последние команды. Подтвердить — подтвердить — запуск. Репликатор натужно загудел. Скай вытер выступившую на лбу испарину, оперся на железную крышку и заглянул в прозрачное окно. Она казалась спящей — миг, другой. Вокруг пенилась вода, поднимаясь все выше. А потом распахнулись красные от полопавшихся сосудов глаза, раскрылся в беззвучном крике рот. И раствор стал алым от ее крови.