Дело о Человеке с Будкой

      Снова сидим. Снова ждем. В гостиной Артура Конан Дойла повисла мертвая тишина.       Теперь оставалось только надеяться на мальчишек и ждать. Я снова и снова прокручивал в голове события, связанные с этими двумя убийствами и каждый раз все больше убеждался в том, что преступник вряд ли может быть человеком. Если убийца действительно пришелец, то без помощи Доктора мне не обойтись.       Я невольно усмехнулся. Этот Доктор… Он втянул меня в одну из самых интересных переделок в моей жизни…       Тишину нарушил скрип перьевой ручки. Артур снова строчил что-то. Похоже, это дело пробудило в писателе творческое вдохновение. Я взглянул на часы. Прошло уже два часа. Мое терпение кончалось. Я вскочил со своего места и, подлетев к письменному столу, за которым сидел Конан Дойл, начал шарить по ящикам, где обычно лежал портсигар. Я нарочно толкнул Артура под руку, как только увидел между строк свое имя.       – Мистер Холмс! – обиженно воскликнул писатель, спасая свои рукописи от темно-синей лужи, расползающейся по столу. Она брала свое начало из изящной чернильницы, опрокинутой по моей умышленной «неосторожности».       – Зачем понапрасну тратить время, силы и бумагу? Если вы надеялись это издать, – я указал рукой на вымокшую тетрадь, – то ваша мысль была глупа и наивна. Никому не захочется читать об этом. Используйте лучше свое вдохновение для написания научных статей и изучения точных наук, а не на бессмысленные очерки.       Артур со злостью бросил свою тетрадь в самую середину чернильной лужи и, гневно взглянув на меня, стремительно направился к выходу из номера. Совершенно не понимая причины такого поведения, я снова уселся к себе в кресло, огорченный отсутствием сигарет.       – Вы идете гулять? Купите мне сигарет…пожалуйста. Артур ничего не ответил и вышел, громко хлопнув дверью. Но через минуту снова появился в номере, подталкиваемый Доктором, который вел свой монолог:       – Когда ты огорчен, всегда выпей чаю. Чай – это удивительный напиток. Когда-то он даже вернул меня к жизни. Это абсолютная правда… Наверное… А знаете, все равно, чай – это святое для каждого англичанина, не так ли? Я тоже истинный англичанин. Обожаю Англию.       – Я – шотландец, – сквозь стиснутые зубы поправил Артур. Доктор, пропустив слова Дойла мимо ушей, усадил его на диван и ушел заказывать чай.       – Вы купили мне сигареты?       – Меня не было ДВЕ минуты.       – Табачная лавка на углу… Теоретически, если…       – Холмс, вы невыносимы! – воскликнул Дойл – Я не знаю, может в XXI веке другие правила этикета, но для нашего времени вы ведете себя просто невыносимо! Такое ощущение, будто вашим воспитанием занимались ученые дикари! Вы невероятно умны, просто гениальны, но вы забываете про самое главное! Вы забываете про манеры!       Я молча смотрел на него. Меня очень занимали его усы, они так интересно дергались, когда он кричал на меня. Ноздри раздувались точно так же, как раздуваются у моего брата Майкрофта, когда он говорит со мной. Мои размышления и бессмысленные реплики писателя прервал Доктор. Он вошел в комнату прыгающей походкой, за ним шел один из мальчишек. Тот, кого я принял за главаря их банды. Он неуклюже сдвинул свою соломенную шляпу на бок в знак приветствия и сразу устремился ко мне.       – Мы нашли его, сэр! Человека, которого вы описали нам – быстро заговорил он, наклонившись ко мне.       – Можно не шептать. Тут все свои, – сказал ему я, – Вы узнали его имя?       – Да, сэр. Его зовут Джефферсон Хоуп.       – Доктор? – позвал я. Тот сразу вскочил со своего места. Любопытство и волнение в его глазах не уступало беспризорному мальчишке – Если ТАРДИС – корабль, у нее должны иметься базы данных. Они исправны? – получив в ответ утвердительный кивок вкупе с хитрой ухмылкой, я продолжил, – Найди мне этого Джефферсона Хоупа! Артур, могу я попросить у Вас в долг еще шесть шиллингов? – в ответ Конан Дойл молча протянул мне шесть монеток, которые я тут же всыпал в дрожащую от возбуждения руку мальчугана. Получив свою награду, он круто развернулся и быстрыми шагами направился к выходу.       – Как тебя зовут?       – Уиг, – он обернулся и поспешно спрятал руку с деньгами в дырявый карман.       – Нет такого имени.       – Все зовут меня Уигги, – он сверлил меня вызывающим взглядом.       – Не-е-ет.       – Билл Уиггенс…сэр.       – Отлично, Билл. Если ты мне понадобишься, я найду тебя. Пригласи этого Джефферсона Хоупа ко мне к семи часам, – быстро кивнув, парень удалился, озираясь по сторонам, будто крыса.       Артур достал неизвестно откуда блокнот и огрызок карандаша и, наверное, по привычке, начал что-то самозабвенно записывать. Но увидев, что я наблюдаю за ним, демонстративно отложил блокнот и скрестил руки на груди.       Доктор появился в комнате так же быстро, как и ушел. На этот раз он нес в руках поднос с тремя чашками и чайником, с лица не сползала самодовольная улыбка.       – А вы знаете, что Джефферсон Хоуп умер полгода назад, – говорил он, разливая чай, а его улыбка становилась все шире и хитрее. Артур непонимающе вскинул брови. Доктор выдержал интригующую паузу и продолжил, – Но фотография в его досье полностью совпадает с описанием Шерлока, – снова пауза, – Это Судья.