Прорываясь сквозь отчаяние

      Зал Арены дрожал от гремевших децибелов. Бесчисленная толпа людей неистовствовала под соло сияющих электрогитар и бойкий ритм барабанов. Марко, едва сдерживаясь от распирающего его возбуждения, продолжал петь, хотя сам с трудом слышал себя сквозь хор фанатских голосов. Он на секунду обернулся, поймав такой же замутненный восторгом взгляд Олли, и тут же снова прижался губами к микрофону.       В короткие мгновения между куплетами Марко наклонился, подняв бутылку, и быстро сделал глоток, обдав прохладой пересохшее горло. Что-то как будто изменилось в зале, хотя поклонники продолжали также ликовать, протягивая вперед руки со светящимися браслетами. Едва успев к началу нового куплета, мужчина недоуменно обвел глазами пространство вокруг. Что не так?.. Марко, продолжая ослепительно улыбаться, присел рядом с динамиком, позируя фотографам, свободно двигающимся перед сценой.       И тут он понял. Едва дождавшись очередного соло, вокалист наигранно весело подскочил к кулисам и навис над наблюдающим за ними менеджером. Молодой парень вздрогнул от сурового ледяного взгляда.       - Где охрана?!       У сцены действительно не было ни одного охранника, хотя Марко мог поклясться, что еще несколько минут назад они маячили у него перед глазами. Парень растерянно огляделся и робко пробормотал:       - С…сейчас разберемся!       Марко тихо рыкнул:       - Живо!       Убедившись, что эта сцена осталась незамеченной, Марко выдохнул и, снова нацепив дежурную улыбку, вышел в центр под ослепительный свет прожекторов. Сжав губы в ответ на встревоженный взгляд Кэпа, он отвернулся и снова взял в руки микрофон.       Парень-организатор сработал быстро – обменявшись несколькими словами с техниками, они вместе незаметно пробрались к краям площадки и растворились где-то в темноте.       «Это лишь неосмотрительность служащих, - пытаясь успокоиться, подумал Марко. – Просто недоразумение».       Но он не мог не признать, что внутри уже проросли предательские колючки волнения.       Одна песня, другая… Персонал не возвращался. Это уже не шло ни в какие рамки – группа находилась наедине с фанатами, лишь редкие фотографы еще бродили от одного края к другому в поиске удачного ракурса для фото. Обернувшись, Марко понял, что не он один заметил неладное. Яска что-то взволнованно шептал Яни, не забывая при этом мило улыбаться поклонницам, показывающим ему сердца из бумаги. Кэп, одной рукой наигрывая мелодию, второй рисовал какие-то знаки сидящему за пультом Эйнари. От полнейшего хаоса спасало лишь благоразумие поклонников – они послушно не лезли через ограждения, продолжая купаться в атмосфере рок-концерта.       Почувствовав даже некоторую злость на организаторов, Марко шумно выдохнул и тихо пробормотал:       - Головы всем поотрываю после такого…       Закончив очередную песню, вокалист снова сделал быстрый глоток воды, вытер выступивший пот полотенцем и помахал руками, разминая уставшие плечи.       Вдруг в голове раздался пронзительный писк, от которого едва не подогнулись ноги. Марко схватился за ушной микрофон и только переборов внезапную вспышку боли понял, что означал этот звук.       Тревога. Последнее предупреждение.       Судорожно обернувшись, он натолкнулся на такие же потрясенные взгляды парней. Застыв на месте от неожиданности, но машинально продолжа я играть, они ждали хоть какого-нибудь приказа от лидера. Марко пересохшими губами прошептал:       - Продолжать. Rogue. Живо.       На секунду порадовавшись, что даже в минуты сомнения его приказы безукоризненно выполняются, Марко закрыл руками лицо и только тут осознал, что о неприятностях он догадывался и раньше. Пьянящая атмосфера в клубе изменилась – в ней появились дыры, в царящее веселье проник противный холодок, противоестественный и от того более жуткий. Подойдя к самому краю сцены, вокалист вытянул руки в стороны и запрокинул голову. Поклонники восхищенно взвыли, считая это продолжением шоу. Марко быстро сосредоточился, отбросив в сторону надоедливые крики «Poets! Poets!» и полностью растворился в темноте, пытаясь найти причину тревоги. Изрядно мешали настойчивые просьбы Эйнари уйти со сцены и послушаться сигнала, явно пришедшего от исчезнувшей охраны, но Марко заглушил в себе и это. Теперь он полностью ощущал клуб, он был самим клубом.       Фан-зона? Нет.       Вип?.. Чисто.       Гримерки? Пусто, никого нет.       Барная стойка?..       Марко вздрогнул, натолкнувшись на знакомый холод. Справа повеяло таким же. Быстро открыв глаза и вглядевшись в темный угол, он увидел их. Тени. Много теней. Они низко наклонились, смешиваясь с толпой, но чутье было не обмануть. Вот две из них отделились и побежали вперед, за ними еще две. С другой стороны повторилось тоже самое.       Вокалист отшатнулся назад и коротко выкрикнул несколько слов на финском. Музыканты отбросили инструменты и ринулись вперед. Яска, скинув ненужный ремень, первым добежал до Марко и замер, не веря своим глазам.       Перед сценой бродили незнакомые люди, судя по комплекции – мужчины. Сказать больше было трудно – лица наполовину скрыты повязками, у всех одинаковая мешковатая черная одежда. Их можно было принять за отряд спецназа, если бы не явно потрепанное оружие в руках и сумасшедший блеск в глазах. Яска и не подумал бы тревожиться, однако осторожно оглядевшись, он похолодел – они были везде. По трое слева и справа толпы, сзади однозначно стояли тоже. Намерения непонятных боевиков напрягали больше, чем их внешний вид.       Фанаты, доселе еле слышно переговаривающиеся, начали выказывать возмущение. Один из мужчин в маске, явно главарь группировки, сплюнул и проорал:       - Заткнулись все!       Его голос затерялся в гуле многотысячной толпы.       Рыкнув, он поднял вверх автомат. Раздалась короткая очередь выстрелов.       - Я сказал, заткнулись!       Где-то в середине зала оборвался испуганный визг, и наступила мертвая тишина. Стрелявший презрительно сощурил глаза и, наконец, обратил внимание на музыкантов. Он словно нехотя поднял дуло автомата и ткнул им в сторону вокалиста.       - Подойди, - раздалось на ломаном английском.       Марко, проигнорировав полный ужаса взгляд Олли, подошел к краю, едва не касаясь штаниной опасно сверкающего оружия.       Боевик пожевал губу и, гнусавя, бросил:       - Так, теперь вы. Нам не нужны проблемы, они будут только у главаря этого подвала. Сейчас вы спускаетесь и без лишних движений стоите рядом с моими парнями, андестенд?       С трудом разобрав невнятную речь захватчика, Марко нахмурился, но кивнул. Из его губ вылетело только одно слово:       - Люди?       Мужчина в повязке звучно хохотнул:       - Если этот кусок дерьма приедет сюда быстро, никто не пострадает. Нам нужны гарантии, не смерти, ясно? Сюда, быстро. И без лишних движений.       Марко до боли сжал зубы и побрел к спуску, музыканты, все это время тихо следившие за разговором рядом, последовали за ним.       Кэп едва не рычал от злости, в нем кипело желание разобраться с этими непонятными боевиками, чтобы не испытывать это гнетущее чувство давления. Но теней около сцены явно прибавилось, да и оружие за их плечами не вызывало сомнений в подлинности. Сотни испуганных пар глаз следили за тем, как группа спускается со сцены и становится в ряд около сабвуферов. Когда трое «теней» направили на них пистолеты, раздались первые пронзительные крики. Марко едва не рванул вперед – кричали его люди, его Дети Падения. Их страх сводил вокалиста с ума. Над ухом раздалась очередная автоматная очередь, затем взбешенный голос:       - Успокой их! Пускай они заткнутся, или я убью их. Мне не нужна паника.       Паника не нужна была и Марко. С трудом собравшись с мыслями, он вспомнил, как буквально полчаса назад играл с фанатами. Под растерянными взглядами друзей, он вытянул вверх левую руку. Давайте же, поймите!       Бесконечно долгие секунды непонимания в глазах поклонников сменились осознанием и уверенными кивками. Беспорядочные крики начали обрастать одним робким, но нежным, протяжным пением. Один за другим фанаты подхватывали мотив из «Rumors», как делали по велению руки вокалиста совсем недавно. Захватчики недоуменно переглядывались, а их главарь, не выдержав, вспылил:       - Я сказал тебе успокоить их, чертов ты финн, а не поднимать шум! Мне разнести твою голову?!       Марко, на секунду зажмурив глаза и молясь об успехе, резко опустил левую руку и поднял правую. Пение мгновенно стихло, тысячи глаз выжидающе уставились на него. Мужчина дрожащими губами прошептал:       - Умницы. Теперь тихо.       Девушки из первого ряда, едва сдерживающие панический страх, мелко кивнули. Теперь даже легкий шепот в зале тут же прерывался тычком соседа. В другой раз Марко бы загордился подобным послушанием, но сейчас сердце чуть ли не вырывалось из груди. Мужчина понуро опустил плечи и облокотился на деревянное перекрытие сзади – расслабиться не удавалось ни на секунду, хотя бы из-за все также предельно точно наведенных на них оружий.       Яни под хмурым взглядом боевика проскользнул к вокалисту и вопрошающе уставился ему в глаза. Тот молча отвернулся, не в силах придумать что-либо еще.       Минуты тянулись бесконечно долго, сдавать нервы начинали и у фанатов, и у захватчиков. Где-то с краю доносились тихие всхлипы – видно, у кого-то из девушек не выдержала психика. Марко застонал, не в силах чувствовать внутри себя всю эту боль и страх своих Детей и быть не в силах помочь. Он схватился за голову, сжимая виски. Олли беспомощно огляделся по сторонам и прижался к плечу друга, поддерживая его хотя бы морально.       Фанатки, стоящие прямо перед ними, с ужасом переглянулись, затем одна кивнула, указывая куда-то вниз. Вторая, косо посмотрев на одного из боевиков, держащего на прицеле группу, осторожно отодвинула висящую куртку и достала из ее кармана маленькую бутылку воды, еще почти наполовину полную. Девушка наклонилась вперед, протягивая ценную находку светловолосому гитаристу. Олли повернулся и с немой благодарностью потянулся к ней.       Раздался оглушительный выстрел.       Испуганные визги оборвались, гораздо более полезным оказалось заткнуть уши. Бутылка упала и укатилась к ограде, девушка трясущимися руками обхватила себя за плечи и тонко завыла. Пуля прошла в паре сантиметров от ее пальцев, чудом не задев их. Олли вспыльчиво крикнул:       - Это всего лишь вода! Что же вы за звери?!       Главарь боевиков наклонился к самому лицу гитариста и выплюнул:       - Никаких передачек, если жить хочешь. А ты… - обернулся он к дрожащей девушке. – Так уверена в себе?       Он кивнул стоящему невдалеке мужчине.       - Кир?       Тот, с почти полностью замотанным тряпкой лицом, чуть прихрамывая подошел к фанатке и медленно поднял дуло, направляя ей прямо между глаз. Яска взбешенно дернулся вперед, но тут же получил сильный удар в солнечное сплетение и на мгновение даже ослеп от внезапной боли. Палец боевика лег на курок и слегка надавил на него. Поклонницы в первых рядах зажали рты, не давая крикам вырваться наружу и храня молчание, как велел им делать Марко. Девушка стиснула зубы и зажмурилась, не в силах сдержать слезы. Названный Киром гаденько ухмыльнулся и…       Крик от страшной боли раздался на все помещение Арены.       Пистолет выпал из безвольной руки боевика. Главарь в повязке с недоверием смотрел на неестественно выгнутую конечность напарника, на лицо, стянутое гримасой крика, он даже не взглянул.       Мужчина перевел взгляд вперед, на то существо, что смогло за доли секунды сделать рывок и одним движением сломать руку далеко не хрупкому парню. Около ограды стоял… Марко. Из-за его плеча виднелся трясущийся от слез силуэт девушки. Руки вокалиста раскинулись в защитном жесте, прикрывая сжавшихся за ним фанаток. Боевик нервно сглотнул, впервые увидев такое. Губы вокалиста искривились, обнажив зубы. Мягкий баритон сменился на утробное рычание, больше напоминающее волчий рык. Во взгляде не виднелось ни капли человечности и сознания, лишь чистая волна ненависти. Напряженный, с выступившими от усилия венами Марко напоминал кого угодно, но не человека.       Когда красная пелена перед глазами слегка сошла, Марко в первую очередь взглянул на своих друзей. Те были ошарашены, но в их взглядах теплились поддержка и согласие, что придало ему сил. Корчащийся от боли захватчик интересовал его в последнюю очередь. Вокалист чуть разогнулся и обернулся к своим Детям. Бесконечная благодарность и любовь в их глазах окончательно привела его в норму. Марко вздохнул и протянул руки вперед. Прикосновения теплых ладошек, желающих притронуться к своему Хранителю и набраться уверенности, были столь нежны, что вокалист пожалел об обстоятельствах, которые заставили его сделать это. И почему раньше он не замечал их покорной любви? Пропускал мимо себя своих Прекрасных Созданий?..       Сзади раздался предостерегающий крик Олли, но было поздно. Сперва пришла неожиданная и от того еще более обидная боль, а затем наступила темнота.