Наследие огня

Снова пробираться сквозь лес было не так то уж и легко. Для Кона. Он с завидным постоянством спотыкался о корни деревьев и ловил лицом цепкие ветви, которые покрыли его заметными царапинами. Арика же, казалось, совсем не испытывала никаких неудобств. Она спокойно перепрыгивала через поваленные деревья, прогнившие от времени, и ловко уклонялась от хлестких веточек низких деревьев и кустарников. Уже начало холодать, несмотря на то, что солнце до сих пор сияло высоко в небе. Они все выше поднимались в горы. — Ну и куда мы идем? Ты так и не сказала мне. — Мы идем в самый далекий из ваших городов. В Вингерн. Кон недоуменно посмотрел на нее и остановился. — Зачем? Это же самый далекий портовый городок. Там даже и посмотреть не на что, кроме дохлой рыбы на берегу. Если мы идем туда просто так через эти горы… — Мы идем туда не просто так, — резко перебила его огненная волшебница, — как обычный человек, ты ничего не знаешь об этом городе! — она выглядела крайне раздраженной, и Кону даже показалось, что ледяной воздух вокруг стал стремительно накаляться от ее гнева. — Я просто спросил, — он поднял вверх ладони в знаке примирения, — почему ты так разозлилась? — Меня сильно раздражает, что ты, не зная ровным счетом ничего об этом городе, с такой легкомысленностью к нему относишься. Арика обернулась к нему. Парень устремил свои глаза куда-то в сторону, стремясь не встречаться с ней взглядом. Девушка вздохнула и облокотилась о ствол дерева. — Отдохнем минут пятнадцать, а затем снова продолжим путь. — Хорошо. Парень сел на землю и вздохнул. Они находились на плохо освещенной солнцем поляне посреди леса. Где-то вдалеке был слышен шум волн, разбивавшихся о прибрежные скалы. Солнце начало клониться к горизонту, освещая их поляну все хуже и хуже, а вскоре и вовсе скрылось, посылая периодически редкие лучи, пробивающиеся сквозь ели и сосны. Арика отошла от дерева, рядом с которым стояла все это время, огляделась и прислушалась. — Нам лучше идти дальше. Кон, не говоря ни слова, поднялся и молча отправился вслед за девушкой. После отдыха дорога казалась куда легче. Парень уже не цеплялся за ветки и шел увереннее, чем пятнадцать минут назад. В движениях волшебницы же ничего не изменилось. Достигнув вершины, Кон не смог сдержать своего восторга: позади него распростерлась огромная равнина, испещренная реками, холмами и низинами. С этой высоты он даже мог видеть небольшие облака вдали. У подножия горы был еле заметен город Рува. Парень обернулся и поймал чуть скучающий взгляд Арики. — Долго будешь наслаждаться пейзажем? Как будто никогда не видел. — С такой высоты — никогда! — воскликнул он с нескрываемой радостью и устремил свое внимание на окрестности Вингерна. Вид ему открылся прямо противоположный тому, что был увиден пару секунд назад: сам город был похож на чернильную кляксу. Земля казалась серой, будто выцветшей — солнце уже ее не освещало. Океан был на удивление более спокойным, нежели на другой стороне. У берега словно кто-то копошился, Кон различал какое-то движение вдоль линии воды. — Ну что? Спускаемся? — не дождавшись ответа, Арика побежала по склону вниз. Парень поспешил за ней. — Эй! Постой! — кричал он ей на бегу, — Зачем нам туда идти вообще? Ты слышишь меня?! Огненная волшебница остановилась и дождалась его. — Тебе объяснить кратко, — она откинула волосы на спину, — или подробно? — Желательно подробно, — довольно проговорил Кон, предвкушая новую историю, которые он так любил, но, поймав раздраженный взгляд волшебницы, передумал, —, но можно и кратко. Главное, чтобы было понятно. — Ну тогда слушай, — она вздохнула и скрестила руки на груди, — история Вингерна довольно длинна… — Не настолько подробно! — перебил ее Кон. — Не влезай в мой рассказ! История Вингерна относится к истории Алькора. Этот город был заложен Отступниками — магами, предавшими свою Родину. По сути, я тоже являюсь Отступницей, так как сбежала с Алькора, не захотев защищать его во время войны, а сейчас еще и общаюсь с людьми. Большая часть жителей этого города — Отступники, а люди, что живут здесь, хорошо об этом знают. — Да уж, теперь меня ничем, наверное, не удивишь. — Парень устало прикрыл глаза. — Но почему люди… — Потому, — Арика не дала ему задать свой вопрос до конца, ибо уже заранее знала, о чем он спросит ее, — что им нужны их способности. — Ясно… Закончив разговор, они продолжили спускаться. Дорога вниз была более быстрой не только потому, что она спускалась с горы, но и потому, что тут была видна тонкая тропинка, петляющая меж камней и обрывов, словно бурная горная речка, по которой ребята, собственно, и спускались. Примерно через двадцать минут они уже стояли у высокой стены Вингерна. Ворота в стене были наглухо закрыты. Во всяком случае, ребятам показалось именно так. Едва завидев движение за зарешеченной бойницей, Кон побежал к воротам. — Стой! Стой, дурак! Стой, кому говорю! Ненормальный! .. Огненная волшебница, со скоростью гепарда, преследующего свою добычу, помчалась вслед за ним и, не добежав до стены пяти-десяти метров, поймала его за воротник. — С ума сошел?! — А что я сделал не так? Девушка бессильно приложила руку ко лбу и громко выдохнула. — Что ты собрался делать? Тебя могут и убить, если не будешь осторожным. Я сама попрошу разрешения. Будь позади меня. — Но почему я не могу этого сделать? — он не скрывал своего раздражения на этот счет. — Отступники вовсе не недалекие простачки. Некоторые из тех, кто живет в этом городе, куда сильнее меня. Сюда не пускают кого попало. Я не знаю, смогу ли выпросить разрешение для тебя! — И что прикажешь мне делать? Просто наблюдать? — она утвердительно кивнула головой, — Но я не могу так, я тоже должен чем-то помочь! — Ты поможешь уже тем, что просто помолчишь и сделаешь все так, как я тебе сказала. Завершив этот разговор, она уверенным шагом направилась к воротам, ведя за собой Кона. Эти десять метров длились довольно долго, стена приближалась очень медленно, и когда они подошли к самим воротам, парень с облегчением выдохнул. — Почему так долго? Но Арика не удостоила его ответом. Она подошла к той самой зарешеченной бойнице, за которой Кон видел движение, постучала по стальным прутья сначала быстро три раза, затем один с длительной паузой и, наконец, два раза так же быстро, как и первые три. — Кто? — из-за бойницы послышался низкий хрипловатый мужской голос. — Когал ши Арика ан Вафарим мола.* — На фарам ук ами? ** — Аки ши Кон. Чирам ши.*** — Намик ан лан шио?! **** — Лок ла нер Кутурн.***** После этого короткого диалога, из которого Кон понял только то, что девушка назвала их имена, тяжелая дверь с грохотом открылась. — Мин гурат, — проговорил мужчина, — Арика ан Вафарим мола.****** — Тэри.******* — девушка улыбнулась стражнику, обернулась к Кону и подозвал его движением руки. — Мы можем пройти. — А о чем вы говорили? — полюбопытствовал парень, поглядывая на бойницу, из которой его угрюмо рассматривал мужчина. — Я просила разрешения войти нам обоим. — Ясно. За стеной, несмотря на окружающую мрачность, царило веселье. На улицах играли дети, взрослые сновали туда-сюда: кто-то в гости, кто-то по магазинам, а кто-то просто гулял, отдыхая от ежедневной рутины. Дома тут стояли низкие, и со стороны казалось, что человек выше полутора метра, если зайдет в такой дом, непременно ударится головой о потолок, и ему придется ходить пригнувшись. Через большую площадь, на которую вышли ребята, тянулся искусственный канал. Голубоглазая волшебница, завидев вдалеке нужное здание, схватила Кона за руку и потянула за собой. Он не стал сопротивляйся и послушно следовал за ней. Шла девушка очень быстрым и уверенным шагом, и люди, видя такую решительность и ее серьезное хмурое лицо, уступали дорогу. Вскоре они уже были у дверей старенького облезшего двухэтажного дома. Кону на него даже смотреть было страшно, так хлипко он выглядел со стороны, волшебница же лишь легко улыбнулась и подошла к двери, оставив парня позади себя. Тот больше не пытался лезть вперед: вдруг опять что-то не так сделает? Девушка поднесла руку к двери, стукнула по ней быстро три раза, затем, выдержав небольшую паузу, стукнула один раз, и, наконец, после очередной паузы, постучала два раза неторопливо. Дверь тут же отворилась, открывая обзор на большую комнату, освещенную множеством свечей. — Идешь? — Арика обернулась к Кону, наблюдая за изменением эмоций на его лице. — А, да, конечно! — произнес он и подошел к девушке. Едва они вошли, как сразу же погрузились в мрачную атмосферу, пронизывающую все помещение насквозь. Люди - а, может, и не совсем люди — тут были серьезными и угрюмыми. Каждый занимался своим делом: кто-то увлеченно рисовал какие-то маршруты на пожелтевшем листе бумаги, кто-то кидал ножи в мишень на стене, кто-то точил кинжалы, а некоторые просто переговаривались о чем-то за столом, приблизившись друг к другу чуть ли не вплотную. В самом дальнем углу стоял невысокий светловолосый парень. Казалось, будто он наблюдает за всем происходящим в помещении, хотя он даже не смотрел толком в сторону ребят или давно сидевших тут мужчин. Он увлеченно рассматривал какое-то объявление, прибитое к стене гвоздем. — Мы кого-то ищем здесь? — поинтересовался тихим шепотом Кон. — Да. Нужно найти Кутурна. Это предводитель Отступников. — Ясно, — Кон огляделся и, заметив паренька в углу, который выделялся больше всего в этой толпе, обернулся к Арике и незаметно показал на него пальцем, — Может он? Девушка посмотрела на указанного им человека и покачала головой. — Нет, хотя ты мыслишь в правильном направлении, — девушка слегка поморщилась, взглянув на него еще раз, — это его информатор, или помощник, как тебе удобнее… Волшебница не успела договорить, как блондин уже оказался рядом и стал обхаживать Арику, периодически заглядывая в глаза и постоянно улыбаясь: — О, мьел Арика! Ширкэн пауни! ******** — Ранкар ол ами.********* После этого маленького диалога парень отступил от девушки на два шага назад, опасаясь внезапно появившегося в ее руке огонька. — Ну что ты так грубо? — Ты уже замучил меня, Маэннай. Парень вздохнул и подняла ладонь вверх. — Хорошо, однако, — он быстро взглянул на Кона, который, в свою очередь, пристально рассматривал его, — кто он? Зачем ты его сюда привела? — Он мой спутник… Девушка вновь не смогла договорить: Маэннай громко вскрикнул и хлопнул себя рукой по лбу, а затем упал на колени перед волшебницей и схватил ее за ногу. — Арика! Арика!! Намик ан ук шин рахи митарен?! Ан э павиа доан когал…********** — Да успокойся ты уже!! — она резко выдернула свою ногу из его хватку и отошла поближе к Кону. — Сколько можно? Лучше проведи нас к Кутурну! Блондин медленно поднял на нее свои печальные глаза, шмыгнула носом и встал на ноги. В помещении царила гробовая тишина, словно находящиеся здесь перестали даже дышать. Маэннай отряхнул колени и подошел к Арике, попутно смерив Кона недоброжелательным взглядом. — Хорошо, иди за мной, но он, — парень указал на Кона, — должен остаться здесь. Кутурн не очень жалует людей, ты же знаешь. Светловолосая поджала губы, посмотрела на спутника и вздохнула. — Ладно, будь по твоему. Но если на нем появится хотя бы царапина… — Я понял. Никто его не тронет. — он обернулся, ища кого-то в помещении. — Ланк! Охраняй мальчишку! Из-за дальнего столика выскочил невысокий паренек и быстро подошел к Кону. — Слушаюсь! Удовлетворенно кивнув, Маэннай указал Арике направление рукой, а сам пошел следом, изредка оборачиваясь и поглядывая на растерянного Кона.