Наследие огня

Прекрасное утро. Чистое голубое небо без единого облачка. На этом небе уже совсем скоро будет сиять утреннее солнышко, даруя радость людям. Птицы уже вовсю распевали свои дивные песни различными голосами. Тем временем, на главной рыночной площади города, уже полным ходом шла подготовка к ярмарке. Скоро должны будут приехать купцы из других городов, поэтому все должно быть в надлежащем виде. Работали не только взрослые, но и некоторые дети, которых разбудили родители, чтобы они помогали им с приготовлениями. Люди сновали туда-сюда по поручениям и просто так. Дети больше баловались, нежели помогали, за что часто получали нагоняи от старших. И вот, наконец, все готово к приезду торговцев! Главная площадь убрана, посередине нее стоял столб, наверху которого на крюках висели призы: подушки, мешок со сладостями, кошелек с монетами и расшитые сапоги. Сам столб был длиной примерно метров пять-шесть. Далее шли торговые ряды, а после — арена для кулачных боев. Все люди разбрелись обратно по своим домам, дожидаясь приезда купцов. И вот, спустя примерно час, они услышали цокот копыт по камням. Все тут же высыпали из своих домов, встречая долгожданных гостей. Дети бегали вокруг повозок, весело кричали и гладили лошадей, на что некоторые торговцы злились и кричали на ребят, но тех это не останавливало. Так же вместе с торговцами приехали музыканты и актеры, что весьма обрадовало всех собравшихся. Наконец, суматоха чуть-чуть поутихла, и прибывшие гости проехали на поле за городом, где расставили свои палатки и повозки. В самом же городке на улицах дети бурно обсуждали своих гостей. Взрослые думали, что же они купят и хватит ли им монет. Кто-то спорил о том, какую музыку будут исполнять музыканты и какие сценки поставят актеры. А ведь еще и сказитель есть! Пусть он и часто к ним заезжал, но никто еще не слышал от него здесь одинаковых рассказов. Если только его просили рассказать еще раз. Так за всей этой городской суетой незаметно наступил вечер, а значит, скоро начнутся представления. Мальчишки и девчонки, среди которых были и Кон с Айн, бежали сломя голову к главной площади, где уже собирались музыканты, настраивающие свои инструменты и одновременно о чем-то переговаривающиеся. Скорее всего, обсуждали музыку, которую собирались играть. Периодически слышался смех с их стороны, но вскоре их приготовления подошли к концу, и все неторопливо разошлись по своим местам. И вот заиграла музыка. Сначала вступление исполняли одни лишь стуки барабанов, но потом к ним присоединились гитары и флейты. Музыка была очень красивой и долгой, местами быстрой, местами тягучей, тихой и громкой. Она не надоедала никому, все слушали ее, как околдованные. Больше всего она понравилась Айн. Это было видно по выражению ее лица. Оно было таким безмятежно-довольным и мечтательным, что создавалось впечатление, будто она готова прожить всю жизнь с этой песней в своих мечтах. Когда мелодия закончилась, а музыканты стали расходиться по палаткам, брюнетка довольно, но одновременно грустно вздохнула. Ей хотелось слушать эту прекрасную музыку еще и еще, без перерыва. Отвернувшись от сцены, она наткнулась взглядом на Кона, стоящего неподалеку от нее, и сразу же стала пробираться к нему через небольшую толпу. Наконец добравшись до него, девушка прыгнула ему на шею, тем самым слегка напугав юношу. — Что ты делаешь?! — возмущению парня не было предела, он смотрел на смеющуюся девушку, которая уже успела спрыгнуть обратно на землю, и не понимал, почему она такая радостная. — А не видно? — засмеялась еще пуще прежнего Айн, — Может пойдем и побродим сегодня где-нибудь? Расскажешь очередную свою историю, обстановка будет что надо, если пойдем в лес или горы. Парень посмотрел на нее будто бы не заинтересованно, однако в его глазах зажегся озорной огонек, а на губах появилась легкая то ли улыбка, то ли усмешка. — Я бы был не против, но нас никто не отпустит, — девушка вопросительно посмотрела на него, — Ты же ночью хотела идти, правильно? — Айн кивнула, ее губы растянулись в счастливой улыбке, — Так вот нас никто не отпустит в лес, а тем более в горы, ночью. — Не волнуйся, сегодня все взрослые собираются в местной таверне обсудить что-то с купцами. И наверняка никто из них не вернется раньше утра домой. — Тебе-то откуда это все знать? Подслушивала? — парень прищурил свои ореховые глаза, пристально смотря в ее зеленые, словно пытаясь заглянуть в ее мысли. — И ничего я не подслушивала! Мама сама оставила дверь открытой! .. » В камине бойко потрескивали дрова, свет от огня освещал часть комнаты, а само тепло камина разливалось по помещению, согревая увлеченно разговаривающих мужчину и женщину. Их разговор, похоже, уже успел перерасти в небольшой спор, победитель в котором так и не определился. — … Мы не сможем остаться там так долго, как ты хочешь, Фаррел! — худенькая женщина с густыми русыми волосами, заплетенными в уже растрепавшуюся толстую и длинную косу, раздраженно смотрела на своего мужа, — Ты хоть подумал, на кого мы детей оставим?! Или ты считаешь, что наша Айн никуда не улепетнет при первой же появившейся возможности? Мужчина выглядел очень спокойным несмотря на гнев своей жены. Он считал, что с ней лучше не спорить, и тогда ей надоест ругаться с молчаливым оппонентом и она сама успокоится. И вот, выслушав очередную порцию криков, он так же героически соблюдал полное спокойствие и безучастность. — Ничего с ней не произойдет, она вечно с Коном таскается, а уж у кого, а у него точно хватит мозгов не соваться туда, куда не надо. Так что мы можем быть вполне спокойны за детей. Все будет в порядке. Наверняка они соберутся у нас на заднем дворе, разведут костер и будут опять рассказывать всякую белиберду про магов. Иделла —, а именно так звали кареглазую жену Фарелла — немного успокоилась, но все же иногда подумывала о том, что что-то обязательно произойдет. Либо кто-то поранится обо что-нибудь, либо они действительно всей гурьбой уйдут куда-нибудь на поиски приключений. В последний раз они уходили так около двух-трех месяцев назад и вернулись лишь через четыре дня. К этому моменту их родители и несколько других людей, вызвавшихся помочь им с поисками, прочесали весь лес в округе, но так и не нашли их. Как оказалось, ребятня была на озере, в самой глубине леса. После этого случая, ребят посадили под так называемый домашний арест, и теперь они могли гулять лишь по городу. Фарелл постоял еще немного у камина и направился к выходу из комнаты. Выйдя за дверь, он обнаружил неподалеку свою дочь, Айн. — Почему ты еще не спишь? — Как раз собираюсь, а что? — Нет, ничего, спокойной ночи. — Спокойной ночи, папа. После этого непродолжительного диалога Айн быстро убежала в свою комнату на втором этаже, а ее отец еще недолго постоял в коридоре и так же направился в свою спальню». — Хах, прекрасная отмазка, Айн! Я же тебя прекрасно знаю, чтобы ты «случайно» оказалась в нужном месте и в нужное время — немыслимо! — Ну и почему ты мне не веришь? — девушка продолжала отстаивать свою правоту, хотя и знала, что он прав, и она действительно подслушивала тогда. — Потому что ты бледнеешь, когда врешь, — юноша рассмеялся, глядя на меняющееся выражение лица своей подруги. Из удивленного оно переходило в растерянное, потом недовольное, а в конце она просто улыбнулась. — Да уж, ты действительно хорошо меня знаешь. Даже за такими мелочами изменения замечаешь, наблюдательный какой… Кон снова рассмеялся. — Так куда конкретно ты меня затащить хочешь? — Не тебя, а всех нас! Остальных тоже позвать надо, — она осмотрела его с головы до ног, улыбнулась своим мыслям и продолжила, — Где встретимся? — А ты уже уходишь? — Кон недоуменно посмотрел на нее. Девушка вздохнула. — Увы, мама попросила помочь ей в саду. Не могу же я отказать ей. Кон понимающе кивнул ей и задумался на мгновение о том, чем они будут заниматься с друзьями вечером. Ему сразу же вспомнился их недавний разговор о той девушке — последнем маге огня, Арике. Ему вдруг захотелось проверить, насколько правдивы слухи о ней. Он хотел увидеть ее своими собственными глазами. А то ведь мало ли, что могли придумать странники, любящие хорошенько напиться в таверне лучшим элем. — Может сходим в горы? — с едва заметной надеждой в голосе спросил Кон. — Зачем? — Айн посмотрела на него и сразу же все поняла по его глазам, — Неужели ты хочешь найти девчонку из легенды? — Ага, — девушка недоверчиво посмотрела на него, и он тут же поспешил объясниться, — Мне просто очень любопытно, правда это все, или вымысел. Если правда, то мы будем с тобой первыми, кто ее увидит! — Хорошо, пойдем туда, — Айн мило улыбнулась ему, — Тогда встречаемся в семь часов вечера у моего дома, ладно? — Почему так рано? — Надо убедить родителей в том, что мы не собираемся хулиганить, понимаешь? .. — Да-да. Спокойно посидеть, не выкрикивать ничего подозрительного и веселиться, несмотря ни на что, так? — Конечно! — Ну тогда до вечера, я пойду? — Да, конечно, до вечера, пока! Кон махнул ей рукой на прощание и скрылся в толпе, окружавшей их со всех сторон. Брюнетка же осталась там еще немного, купила какие-то сладости в лавке неподалеку и отошла к дальней скамье. Достала один леденец и засунула его себе в рот. Посидев так около десяти минут и поразмышляв о предстоящем приключении, она живо вскочила со скамьи и, вспомнив, что должна помочь маме в саду, опрометью побежала к себе домой.