Jedi Rising

2 сентября 1876 года, Дезертвилль, штат Канзас. Городок посреди пустыни с населением всего в триста двадцать пять жителей - обычных не очень богатых ремесленников и торговцев, живущих своей уединенной тихой и размеренной жизнью, лишь иногда нарушаемой очередными слухами или громкими скандалами. Сейчас такой "новостью номер один" была смерть Ричарда Блэквуда, местного заправилы и владельца медного рудника недалеко от Дезертвилля. И все взгляды были прикованы к его молодой жене - Рэйчел Ривер (фамилию вопреки всем традициям она оставила свою, что тоже породило немало сплетен). И сейчас она возвращалась с похорон по полупустой улице. Время близилось к вечеру, закатное солнце почти ушло за горизонт, уступая ночной синеве, что постоянно манила мечтателей сиянием далеких звезд. Слыша шепот, в котором не единожды звучало ее имя, Рэйчел старалась просто отключить слух. Невыносимо было понимать, что смерть дорогого тебе человека так скоро становится обсуждением ее персоны и всего состояния, что когда-то принадлежало ее мужу. Будучи в полностью опустошенном состоянии, овеянным болью потери, опустив голову, она медленно, кое-как переплетая ноги, шла домой. Слезы уже не могли вырваться на бледные щеки, от чего желание поплакать сопровождалось колющей сухой болью. Все сильнее и сильнее погружаясь в мысли, постепенно чувствуя, что готова потерять сознание от навалившегося на нее несчастья, она повернула в пустой, тускло освещенный переулок, чтобы сократить дорогу и скорее добраться до постели. * * * Из гиперпространства возле Земли вышел небольшой треугольный истребитель, а следом, в темноте космоса, окропленной далекими огоньками звезд, появился огромный крейсер Империи. - Да, Ар-шесть, в этот раз нам повезло с выбором планеты, - проговорил Кит Фисто, выделывая сложные кульбиты на своем истребителе, чтобы уйти от непрерывного лазерного обстрела. - Постарайся узнать: какой там уровень цивилизации. Похоже, это... Истребитель, попав под заряд лазера и загоревшись, начал стремительно падать в атмосферу, огненным шаром приближаясь к большому материку... * * * - Эй, Рэйчел! - окликнул ее какой-то пьяный голос сзади. Она не обернулась, продолжая идти и в волнении ускоряя шаг. С ужасом слышит, что тяжелые, судя по звукам, заплетающиеся шаги мужчины приближаются к ней. Через мгновение на ее плечо опускается тяжелая рука и разворачивает ее. - Ты куда бежишь, вдовушка? - спросил искаженный хмелем мужчина заплетающимся языком, глядя на нее косым пьяным взглядом, очень стараясь сосредоточиться, что у него выходило отвратительно. - Пусти! - пролепетала она, отходя от него и пытаясь отцепить от себя его ручищу. В этот момент небо озарила яркая вспышка с желтоватыми и рыжими разводами по всему небу, сопровождающаяся странным звуком, что заставило Рэйчел и пьяницу застыть на мгновение. * * * По звукам аварийной системы оповещения Фисто понял, что истребитель не спасти, и выпрыгнул за пару десятков метров до столкновения с землей. Ловко перекувырнувшись, он мягко приземлился на песок под грохот упавшей боевой машины... * * * - Пусти меня! - не выдержала Рэйчел, морщась от неприятного запаха алкоголя и чувствуя настоящий страх от непосредственной близости с таким непонятным типом. - Да ладно тебе, Рэйчел, - проговорил мужчина и прижал ее к стене одного из домов, навалившись на нее крупной пьяной тушей. - Я знаю, что тебе скоро будет одиноко и плохо... Так зачем терять время? давай-ка сразу мы с тобой и приступим и избавим тебя от одиночества... Хм... Ну, красавица, чего же ты вырываешься? В этот момент недалеко от города раздался оглушающий звук и казалось, будто даже земля под ногами немного дрогнула. Девушка ощутила, как по телу прошелся разряд волнения и страха и попыталась вырваться из лап пьяницы, что недоуменно смотрел в сторону взрыва. * * * Фисто с тяжелым вздохом осмотрел то что осталось от его истребителя и верного R6. - Прощай мой друг - склонил зеленую голову джедай, и, простояв немного, словно сохраняя память о верном друге-дроиде, развернулся и побрел прочь, надеясь что встретит поселение быстрее чем его одолеет голод и жажда. * * * - Что за хрень? - спросил пьяница, продолжая глазеть в сторону вспышки и грохота. Рэйчел изо всех сил постаралась как можно больнее наступить хотя бы на его ногу, но мужчине, казалось, было абсолютно все равно. Небо, что недавно озарилось непонятной вспышкой, сейчас постепенно заволакивалось тучами, пустынный воздух наполнился запахом дождя. - Послушай, отпусти! - уже моляще просила девушка. От ужасной досады и сложившейся ситуации она уже не сдерживалась и начинала плакать. - Иди, отоспись! Кит, завидев неподалеку скопление каких-то построек, поспешил туда, надеясь что там найдется какой-нибудь транспорт или узел связи Голонета, чтобы связаться со своими друзьями. Проходя по пустым улицам, он невольно отметил, что уровень цивилизации на этой планете весьма низок. Его слуха коснулся явно женский возглас и звуки возьни. Он на автомате поспешил в сторону источника, застав в переулке какого-то мужчину, пристававшего к женщине. - Отпусти ее! - потребовал джедай, вытаскивая из-под плаща свой световой меч и включая его. - Я не хочу причинять тебе боль! - Эээ... Ты... - тот, продолжая держать девушку за шею, пьяными глазами посмотрел на световой меч. - Ты кто такой?... И че тебе надо? - Я - магистр-джедай Кит Фисто из Галактической Республики. Я не знаю, по каким варварским обычаям вы здесь живете, но я повторю - ты сейчас же отпустишь ее а не то... - Чего?... Что за чушь ты несешь? Отвали со своей дурью! Тебя это не касается! - невозмутимо проорал пьяница, еле держась на ногах. Фисто протянул руку и бандита просто отшвырнуло назад, словно неведомая и невидимая сила откинула его от напуганной девушки. - Убирайся отсюда! - уверенным тоном приказал он, подходя к нему и наставив на него зеленоватый клинок. Девушка потеряла дар речи от увиденного, а пьяница удивленно открыл глаза, глядя на меч, что был направлен на него. - Демон... Сгинь, демон! - заорал он во всю глотку, кое как отползая от Фисто и махая одной рукой. - Сгинь! Сгинь, дьявол! Фисто подошел к нему и ногой дал ему по челюсти, вырубив мужчину. Вздохнув, он повернулся к девушке и спросил: - Вы в порядке? Рэйчел, закрыв рот руками и не сводя глаз со странного спасителя, сделала робкий шаг к нему, что-то едва слышно пища и кивая, в то время, как Фисто поднял меч, и клинок осветил его зеленое лицо с фиолетовыми глазами без зрачков. - Надеюсь он не успел сделать то что планировал... Девушка молча помотала головой, пытаясь сообразить, действительно ли она видит зеленое лицо с большими глазами, или это игра ее уже уставшего воображения и плохого освещения. Но больше всего ее пугал тот самый странный светящийся меч, что зеленым светом озарил лицо незнакомца. - Я совершил экстренную посадку и даже не знаю что это за планета, - произнес Фисто и подошел к девушке ближе. - Я надеюсь, вы просветите меня в этом плане? - Земля... - проговорила она, глядя на него как на сумасшедшего. - Одна тысяча восемьсот семьдесят шестой год... - Хм... О такой планете я нигде даже и не слышал, - задумчиво потер подбородок джедай. - Может тут есть... Космопорт? Ну или какой-нибудь транспорт есть у вас? - Порт?... - переспросила она, соображая, что именно от нее хочет этот странный мужчина. - Из транспорта только лошади... - Лошади? - переспросил джедай. - Это... Животные, да? - Да... - медленно кивнула Рэйчел, еще больше сомневаясь в адекватности собеседника. - Откуда, вы сказали, вы родом? Фисто помолчал. "Очевидно до сюда еще не добрались даже контрабандисты и эти люди и не слышали о межзвездных перелетах" - подумал он и ответил: - Я из соседнего города, мисс. - А из какого? - чуть сощурив глаза спросила девушка. Кит осмотрел переулок и увидел пару сломанных коробок с надписью "Канзас-сити". - Из Канзас-сити, мэм, - ответил он, моля чтобы этот город существовал и эта надпись не оказалась названием какого-нибудь дешевого вина или чего-то в этом роде. - Канзас? - подняла брови Рэйчел. - Надо же. Я была там. А что вас привело сюда? - Я... Ищу... Я блуждаю в поисках новых ощущений и... Надеюсь вы приютите меня на время? - Эмм... Я...- она опустила голову, задумавшись. - Я могу принять вас в своем доме. Там... Я все равно теперь живу одна. Только... Только нужно быть осторожнее: люди в городе успевают все выведать и узнать, а после смерти мужа лишних сплетен я не хочу. - Я все понимаю. Идемте, - Фисто выключил меч и ловким движением убрал его на пояс. - Да, пройдем, - кивнула девушка и пошла дальше по улице, бросив слегка взволнованный взгляд в сторону пьяницы. - Он жить будет? - Конечно... Он просто в отключке. - Эмм.. Хорошо, - ответила она, пройдя вперед по переулку и прислушиваясь к шагам мужчины. - А как вас зовут?... Кит... Кит Фисто, так? - Да мисс... Именно так - вздохнул мастер-джедай, думая о том как же ему вернуться обратно... * * * Ближе к окраинам города находился двухэтажный особняк с небольшим садом у главного входа. Девушка взошла по ступеням и открыла дверь, проходя внутрь и пропуская Фисто. В холле было тепло, но уже чувствовалась некая вечерняя прохлада. - Так, - нахмурилась Рэйчел, снимая с себя короткий плащ и размещая его на вешалке. - Нужно растопить камин. Вы... Вы проходите в гостинную, - она указала ему в сторону нужного помещения. - Я сейчас. Фисто кивнул и прошел вперед, с интересом осматривая дом. Понимая, что другие расы тут явно не бывали, он не торопился открывать коричневый капюшон, скрывавший его экзотическую внешность. Рэйчел довольно быстро вернулась с небольшой охапкой сухих поленьев и принялась разжигать огонь в камине. Когда комната наполнилась первыми бликами огня и треском поленьев, она встала, отряхивая платье, и оглянулась. - Не помешало бы зажечь свет... - пробормотала она больше сама себе, чем гостю, и зажгла тонкую лучину, после чего принялась ходить по комнате, зажигая "свет". Джедай, понаблюдав за ней, понял что скрывать свою внешность долго явно не получится, спросил: - Могу я узнать, как вас зовут? - Рэйчел Ривер, - представилась девушка, словно встрепенувшись. - Простите, совершенно забыла представиться. - Рэйчел, - повторил Фисто. - Скажите, вы верите в жизнь на других планетах? - Ммм, - задумчиво посмотрела в сторону окна Рэйчел. - Я... Сейчас много где предполагают, что жизнь за пределами Земли есть, но мы пока не можем туда никак пробиться... - она посмотрела на Фисто, вспомнив, как тот, не прикасаясь к пьянице, откинул его. После, в памяти возник странный светящийся меч и зеленоватый оттенок лица незнакомца с большими фиолетовыми глазами. Она на какое-то время даже застыла, пытаясь всмотреться в лицо спасителя. - Знаю, вам трудно будет это понять и принять, - медленно повернулся к ней джедай. - Но я прибыл из другого мира. Не бойтесь, я не причиню вам вреда, мисс Ривер... - он откинул капюшон, открывая ее взору свое зеленое лицо в обрамлении пятнистых щупалец, уходивших ему за спину. Рэйчел судорожно вздохнула, невольно отступив назад, не в силах от страха даже выдохнуть воздух и расслабиться. Она какое-то время просто рассматривала его, боясь воспроизвести хоть какой звук, обозначающий ее неловкий испуг, а Кит развел руки в стороны и попытался изобразить на своем лице миролюбивую улыбку. - Да, я не похож на вас. Но это не значит, что я враждебен. Хотите, могу отдать свое оружие вам? - Тот меч? - выдохнула она, продолжая осматривать его и стараться привыкнуть, хоть и понимала, что для этого нужно очень много времени. - Вы... Это ваше. Я не имею права вам указывать. - Если вам так будет спокойней, Рэйчел, - проговорил Фисто. - Я... Я служу делу поддержания мира и был вынужден оказаться здесь. Прошу простить меня за такое вторжение в вашу жизнь, тем более в такой нелегкий для вас момент. - Я... Я понимаю, - кивнула она, стараясь угомонить мысли в голове, что с дикой скоростью метались внутри и били по черепной коробке изнутри. - Оставьте оружие себе и... Вы, наверно, голодны? - Немного, - хмыкнул джедай. - После той погони через всю Галактику я малость подустал. - Понятно... - пробормотала Рэйчел. - А... Чем или... кем вы питаетесь? - неуверенно спросила она. - Я думаю, пища людей мне подойдет, - улыбнулся Фисто. - Тогда... Вы располагайтесь, а я... Я приготовлю ужин. Сказав это она быстро пробежала на кухню. Через несколько минут оттуда донеслись звуки "готовящейся" пищи. Кит, пройдя за ней, спокойно сел за стол, положив рядом с собой световой меч, и наблюдая за ее действиями. Чувствуя его пристальный взгляд, Рэйчел готовила, время от времени поглядывая на гостя и волнуясь за собственные действия. Движения стали неуверенными. Если раньше готовка не вызывала никаких сомнений и она делала это на автомате, то сейчас она замечала мельчайшую оплошность, вплоть до не убранного во время полотенца или стоявшей неровно бутылки с маслом. Джедай же, наблюдая за ней, все время прокручивал в голове последние моменты собственной жизни, думая о том какой будет его судьба на этой захолустной планете, где нет даже средств связи и электроэнергии. Где-то через час Рэйчел полностью закончила готовку и, убрав за собой, положила перед Фисто столовые приборы, а после поставила большую тарелку с жаренными бараньими ребрышками и вареным картофелем с ароматными специями. К этому добавились тарелка со свежим салатом и пока еще пустой бокал. - Вы... Вы пьете вино? - спросила Рэйчел, нерешительно глядя на него. - Только в небольших количествах, - спокойно ответил Кит. - Хорошо, - кивнула девушка и достала бутылку красного полусладкого вина. Откупорив ее, она налила в его бокал немного ее содержимого и поставила бутылку рядом, после чего села напротив перед своей небольшой порцией еды. - Что ж... Приятного аппетита. Надеюсь, еда придется вам по вкусу. Джедай с аппетитом и деликатностью все употребил, поглядывая на Рэйчел, которая, справившись со своей порцией, убрала со стола тарелки и принялась их мыть. После она встала, прислонившись к кухонной тумбочке и посмотрела на него. - Ну... Еда, надеюсь, подошла? - с ноткой надежды спросила Рэйчел. - Все просто великолепно, - с улыбкой отозвался Кит Фисто. - Очень рада, - чуть просияла девушка. - Время позднее. Пойдемте, я покажу вам вашу спальню. После этих слов она встала и прошла на второй этаж, а джедай проследовал за ней, слегка расслабляясь после сытного ужина. Девушка остановилась возле одной из дверей, после чего открыла ее и прошла внутрь. Это была не очень большая комната с широкой двуспальной кроватью, двумя небольшими столиками по бокам от нее, тумбочкой для вещей, располагающейся у подножья кровати и камином напротив нее. Окна закрывали плотные шторы. - Вот, - сказала она, поворачиваясь к нему. - Разжечь камин? Сегодня ночью, скорее всего, будет прохладно. - Если вам это будет не трудно, - отозвался джедай. - И зовите, если понадобится помощь. Я всегда приду. - Хорошо, - улыбнулась она. Поленья были подготовлены заранее, потому девушке не пришлось никуда идти. Она быстро зажгла камин и отошла к двери. - Я пойду к себе, мистер Фисто. Спокойной ночи. После этих слов она вышла и закрыла дверь. Послышались ее тихие удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери где-то совсем рядом. Кит Фисто, магистр-джедай Галактической Республики, осмотрел свою комнату и лег на кровать, задумчиво наблюдая как огонь пожирает поленья. Всего пару часов назад он пытался скрыться от наступающих полчищ Империи, провалив задание порученное ему Йодой. А теперь он оказался тут... * * * Ночь. Прохлада полностью уже окутала спящий городок, погружая сознания своих жителей в крепкий сон. Прошло несколько часов. Рэйчел только что проснулась от очередного кошмара, где она снова и снова узнавала о смерти своего мужа, как тогда закричала и, не веря в это, кинулась к нему и... Тяжело вздохнув, она встала с постели и вышла из комнаты, после чего спустилась в гостиную и села в кресло ее покойного мужа, что стояло перед камином. Огонь уже почти не горел, оставив после себя тихо шуршащие угольки. Она долго смотрела на них, а в голове все мелькали воспоминания о том, как она попала к нему, как привязалась, как поняла, что любит его... Но после все прекрасные воспоминания изменились на последнее и самое больное, когда гроб, где лежал ее возлюбленный, несколько дней назад обнимавший ее, опускается в суховатую песчаную землю... Чувствуя, как внутри все стало снова неприятно сжиматься и ныть, она опустила голову и тихо заплакала, будто надеясь, что слезы способны вернуть Ричарда. В это время, в гостевой спальне на втором этаже, Фисто не мог уснуть от другого - он вспомнил, как его близкий друг и верный ученик обрек себя на бессмысленную смерть в прочных лапах киборга, как угрожающе рычал, пытаясь достать отобранными у других джедаев мечами. Почувствовав, что голова уже начала разрываться от слез, давящих горло, Рэйчел постаралась успокоиться и взять себя в руки. Подкинув пару поленьев в камин, "возрождая" огонь, она прошла на кухню и налила себе воды. Кит, в итоге не выдержав напора воспоминаний, что сейчас как никогда раньше терзали его, встал и прошел на кухню. Завидев Рэйчел, он немного смутился, но при этом остался столь спокойным. - Извините... Я не знал что вы здесь. - Ничего, - ответила девушка, чувствуя себя неловко. Если бы она сейчас не была заплаканная, а ее лицо не было б красным от слез, ее смущение было бы заметно на вечно бледной коже. - Вам тоже не спится? - Немного, да... - с долей неловкости ответил Фисто. - Почему вы плачете, мисс? - Да я... - немного замялась Рэйчел. - Я просто не могу привыкнуть к тому, что потеряла близкого мне человека. - она отпила из стакана. - Я же похоронила мужа вчера...Так... Так странно воспринимать это... - Извините... Я не знал, - склонил голову джедай, сочуствующе посмотрев на хозяйку дома. - Потеря любимых всегда самое сложное испытание в жизни... - Говорите так, словно сами пережили подобное, - заметила девушка с горечью в голосе. - Мой... Мой ученик был убит когда мы... Это было давно, - вздохнул Фисто, сложив руки на груди и отойдя к окну, глядя на темное стекло. - Он был слишком самонадеян... - Ученик? - переспросила Рэйчел. - Вы... Вы обучаете? Это... Что-то вроде школы? Извините, что лезу не в свое дело, просто не каждый день встретишь представителя другого мира. - Понимаю. Да, мы обучаем владению Великой Силой, - ответил джедай, продолжая вглядываться в темноту окна. - Наш Орден призван охранять мир в Галактике... Вернее, он охранял его до того как наступили времена Империи... - А что сейчас? - Это очень долгая история, - отозвался Кит, поворачиваясь к ней. - Тысячи лет назад был основан Орден Джедаев - организация, что поклялась защищать мир и спокойствие в нашей Галактике. Сотни и тысячи планет были под нашим зорким надзором. Но со временем некоторые из нас решили использовать Силу для достижения личной выгоды, для захвата власти... Тогда отгремела первая Гражданская Война Джедаев... С тех пор прошло много тысяч лет и те, кто назвал себя ситхами, пытались много раз захватить власть над всеми обитаемыми мирами. И лишь буквально два года назад им это удалось. Ситх, называемый Дарт Сидиус обманом развязал кровопролитную гражданскую войну, названную Войной Клонов, после чего захватил власть в Галактической Республике. Он уничтожил Орден джедаев, объявив их вне закона, но кое-кто из нас сумел выжить. Я выполнял задание, когда меня раскрыли имперцы, и мне пришлось совершить экстренную посадку тут, на вашей планете... - Ого...- чуть ли не открыв рот от удивления произнесла Рэйчел, словно губка впитывая информацию. - А эта сила... Она есть тоько у... Так сказать, отдельных, особенных людей или... "не людей", или вы обучаете желающих? - Способность управлять Великой Силой - редкий дар, но в вас как ни странно я его тоже чувствую... - задумчиво проговорил Фисто, почесав двумя пальцами подбородок. - Во мне? - изумилась девушка, пристально глядя на джедая. - А... Как вы это чувствуете? И как это вообще проявляется? - Силу почувствовать сложно, а научиться управлять ею - еще труднее. Но раз уж я тут, я могу попробовать обучить вас. Хотя вы и слишком стары для обучения... - сказал Кит, поднимая взгляд на девушку. - Хм... Так в каком же возрасте вы начинаете обучать? - нерешительно продолжила расспрашивать его хозяйка. - Около... Пяти лет, если по-вашему, - произнес Фисто после короткой задумчивой паузы. - Детей проще научить воспринимать наше учение... - Пять лет... - произнесла Рэйчел, представляя маленьких юных джедаев, что сидят вокруг учителя и внимательно слушают его, а позади них стоит сама Рэйчел, что вызвало у нее самой неловкий смешок. - Да, я действительно уже старовата для такого. - хмыкнула она. - Но вы сказали, что можно попробовать. Может, я смогу обучиться? Терять мне все равно уже нечего, а проживать скучнейшую жизнь одинокой вдовы мне не хочется. - Попробовать... - задумчиво вздохнул джедай - Я попробую. Но я не обещаю, что смогу сделать из вас настоящего джедая, каким я вижу только некоторых из нас... - Надеюсь, у вас получится, - слабо улыбнулась Рэйчел. - И я, естественно, буду стараться. - Разумеется, - положительно кивнул Фисто. - Обучение я начну через пару дней. Нелегко будет объяснить вам некоторые понятия нашей философии... - Понимаю,- согласилась Рэйчел. - Обучение сложно не только для ученика, но и для учителя. Нужно уметь правильно преподнести информацию, чтобы тот, кого вы учите, понимал ее правильно и мог пользоваться ей на практике. - Именно, - подтвердил Кит Фисто и заманчиво зевнул, прикрыв рот рукой. - Но сейчас я, пожалуй, посплю. - Да, - согласилась девушка, в неком неловком смущении бегло осмотрев помещение. - Мне тоже нужно идти... Не дело - по ночам бодрствовать. И у вас, и у меня был тяжелый день. Необходим отдых. Сказав это, она молча налила еще воды в стакан и пошла к себе в комнату. Магистр-джедай вскоре тоже удалился к себе, чтобы забыться беспокойным сном...