Твари не ходят в белом

- Что значит: "нафига ты ее сюда принес"?! - бушевала Кэролайн. - По-твоему, он должен был меня оставить там? - По-моему, он должен был вместе с тобой убежать в подвал Локвудов, в лес, в Париж, на Марс, но НЕ К НАМ! - яростно сверкнул глазами Деймон. - Я принес ее туда, где точно есть запас крови, если что, - встрял Энзо. Деймон в ответ одарил его многообещающим взглядом мясника. В общем-то Энзо был прав. Тащить Кэролайн в больницу к Джо было бы несусветной глупостью, а искать человека, чтобы накормить раненного вампира - не с руки в такой момент. Оставался только особняк, более-менее защищенный компанией вампиров и парой колдунов. У Деймона не нашлось возражений, и он просто закатил глаза. Бонни ходила из угла в угол, не находя себе места. Она всей кожей чувствовала, как Кай сокращает расстояние до особняка. Ведьма повторяла про себя какую-то успокоительную мантру, навроде "он мне ничего не сделает", изредка примешивая ругательства. Стефан отпаивал светловолосую подругу бренди и кровью. Когда постучались в дверь, все разом повернулись и замерли. Ведь у каждого теперь была своя причина бояться того, что можно впустить в дом. Деймон на всякий случай вооружился кочергой и открыл дверь. - Зефирки жаришь? - беззаботно поинтересовался колдун. - Нет, в гольф играю, - Деймон посторонился, впуская гостя.       Бонни замерла каменной статуей, устремив взгляд на Паркера. Желание убежать боролось в ней с желанием вырвать Каю язык и заставить захлебываться кровью. Едва его увидев, она оживила все свои кошмары, которые преследовали ее с тех пор, как она вернулась из девяносто четвертого. Кай вопросительно поднял брови. - Кто-нибудь просветит меня, зачем я вам понадобился? Или вы так и будете на меня смотреть, источая такую искреннюю и всепоглощающую любовь? - Ночью кто-то убил нескольких заезжих людей, - неохотно подал голос Стефан. - А потом испарился, оставив после себя сажу на асфальте. После этого Керолайн изрешетили деревянными кольями, и мы не знаем, кто это. Похоже, в городе объявился Охотник. Бонни, наконец, справилась с собой, решительным шагом подошла к Каю и протянула ему обугленные четки: - Это нашли рядом с опаленным пятном на земле в переулке. Я уже пробовала поисковое заклинание, но оно не работает. То есть совсем, я даже не могу определить, мертв ли хозяин четок, или жив. Вдруг они принадлежат не убитому, а Охотнику? - О-о! Ведьма Беннетт впустит меня в свой круг? - Иронично поднял брови Паркер. - Ты поможешь или нет? - С нажимом спросил Деймон. Вся эта ситуация напрягала: Бонни готова взорваться или в любой момент отказаться сотрудничать, к тому же неизвестно, сколько у них есть времени на попытку поиска. Между лопаток возникло омерзительное щекочущее чувство, будто бы кто-то следил за ними своим всевидящим оком. Словно прицел арбалета уже направлен прямо в сердце, и дело за малым: нажать на крючок... Кай посмотрел Бонни в глаза, но не увидел там ничего, кроме отвращения. В блестящей глубине карих глаз молодой ведьмы плескалась агония, которую она не забыла. Агония, в которую ее окунул с головой сам Кай несколько мучительных недель назад. "Убирайся! Скажи, что ты не в силах помочь, и просто сгори на месте к дьяволу." Колдун протянул руку ладонью вверх, и это можно было бы истолковать как знак доверия. Бонни уронила в его ладонь четки, не касаясь кожи. Кай перебрал бусины в пальцах, затем поднес к глазам крест, и на его лице мелькнуло узнавание. Пусть на кресте был слой сажи, проведя пальцем по его горизонтальной перекладине, колдун почувствовал там резьбу. - Дайте карандаш и лист бумаги, - попросил он. Деймон выполнил просьбу, выдрав пожелтевший листок из какого-то недописанного дневника то ли Гилберт, то ли Сальваторе. Кай прижал лист сверху к кресту и легонько поводил по бумаге боковой поверхностью грифеля. На сером фоне проступили белые буквы, мелкие, как бисер. - Что это? - Нахмурилась Бонни, силясь прочитать нечеткую надпись. - "anima custodibus". Хранители души. Я слышал про них краем уха, кто-то из ковена упоминал о них. Их еще называют Талисманы. - Талисманы? Вроде заговоренных медальонов? - Рука Бонни потянулась к шее, где на цепочке висел небольшой треугольник. - Не знаю, - честно признался Кай. - Но слова anima custodibus я уже слышал. Видимо, четки были талисманом, или... - Это можно использовать в заклинании. - Бонни выхватила четки у Кая из руки, подошла к столу, где были расставлены свечи и чашка с водой, и прикрыла глаза. - Подожди! Мы не знаем... - Кай не договорил. Слова верно вплелись в заклинание: вода в чашке закрутилась вихрем, огонь свечей взметнулся вверх острыми стрелами. Бонни уловила одно: для заклинания Кай ей не нужен. Нужные слова уже известны, и теперь не было нужды колдовать в сцепке с Паркером. Ведьма яростно читала заклинание раз за разом, сжимая четки так сильно, будто пыталась выжать из обугленного крестика сок. В мозгу вспыхнула картинка. - В лесу есть старый колодец, нужно добраться туда, - сказала девушка, облегченно выдыхая. - Прекрасно, - процедил Деймон, - осталось прочесать двести квадратных километров леса, чтобы найти колодец.

***

Стефан и Деймон вызвались пойти вместе с Бонни, чтобы защитить ее в случае опасности. Сил у девушки оставалось мало; ей пришлось согласиться взять и Кая. Хотя согласиться - не правильное слово. - Я пойду одна, - решила ведьма. - Со мной, - ответил Паркер. - Одна! "Какого дьявола?!" Колдун уселся по-турецки на кофейный столик, и сделал вид, что медитирует. Все вампиры в радиусе тридцати метров немедленно схватились за головы, и, кто с криком, кто молча, повалились на пол в корчах. - Вот ведь незадача... кажется, они не хотят идти без меня. - Малакай пожал плечами, - Тихо-тихо, ребята, не все сразу! Что ты говоришь, Стефан? - Кай приложил ладонь к уху, и тоненьким голоском пропищал: - Пожалуйста, Кай, пойдем с нами... Представляешь, Бонни, - Парень развел руками и сочувственно собрал брови "домиком", - кажется, они меня уговаривают идти с тобой. Лицо ведьмы отразило бурю эмоций. - Ты мне не нужен! Убирайся, ты выполнил свое дело! "Нужен, ведьма. Я тебе нужен." "УЙДИ! Просто уйди, почему ты продолжаешь мучить меня?" - Не-а. Либо мы идем вместе, либо никто никуда не пойдет. Показать тебе, как я умею вызывать обширный геморрагический инсульт? И теперь поисковое заклинание вело Бонни как стрелка компаса, не давая сбиться с пути. В десяти шагах от нее шуршащая листва свидетельствовала о том, что колдун из ковена близнецов, а вернее, его новый глава, так и не передумал оставить ведьму Беннетт в покое. Пока девушка шла на зов заклинания, в ее голове крутилась одна и та же мысль: почему Паркер с такой готовностью бросился помогать? Какой у него интерес? Четки в руке плясали, как живые. Они рвались вперед, подгоняли, как учуявшие след гончие собаки. Вампиры невидимыми тенями прятались где-то недалеко. Бонни их не слышала и не видела, но могла быть точно уверена: братья Сальваторе рядом, и она в безопасности. Хотя, о какой безопасности могла идти речь, если ее основной источник, насвистывая, шел рядом? От Кая у Бонни шевелились волоски на руках, и от затылка по хребту вниз то и дело пробегала морозная волна. Но девушка шагала вперед, сжав зубы до писка в ушах. Ничего не говорить. Не смотреть на него. Будто бы его здесь и нет. Она чувствовала взгляд Кая на себе. Как лазерный прицел, он задевал ее ресницы, губы, короткие черные волосы и обнажавшуюся под ними шею. Бонни ждала подвоха каждую секунду. И каждую же долю секунды была готова ответить. Внезапно, четки перестали тянуть Бонни вперед. Она остановилась так резко, что едва не упала. - Мы... пришли. - Она огляделась вокруг, но колодца, который явился ей в голове, она не нашла. Кай тоже покрутил головой. Лес вокруг ничем не отличался от леса сто, триста, восемьсот метров назад. Где-то шуршала сорока, ветер поднимал жухлую листву с земли и катил ее под ноги. Рядом материализовался Стефан. - Я не понимаю. Они остановились. Phesmatos quarere... dominus custodibus... - повторила Бонни, и Стефан упал на землю, прошитый насквозь тонким, как карандаш, деревянным прутом. Бонни вскрикнула и отшатнулась. Выскочивший из кустов Деймон мельком глянул на брата, убедился, что тот будет жить: - Думаю, ты поняла, что хозяин четок жив и здоров, и хочет побыть один. - Вампир увернулся от одного снаряда, и тут же между ребер ему вонзился другой. Бонни закрутилась юлой, но стрелок оставался невидим. Кай уже стоял рядом с ней, напряженно всматриваясь в лес. Ведьма по-птичьи крутила головой, силясь успеть увидеть быстро перемещающийся источник шума, инстинктивно шагнула назад и почти прижалась к колдуну. - Одна не справлюсь. Читай заклинание, - тихо сказала Бонни, и они вдвоем забормотали слова на латыни. Паркер тоже взялся рукой за свисающие четки, и явственно ощутил присутствие. Позади хрустнуло, ведьма и колдун резко обернулись... В бок Кая вонзился арбалетный болт, разорвав плащ, ломая ребра. Руки колдунов на мгновение соединились, и Бонни обожгло холодом: часть ее магии перешла Паркеру. Четки разорвались. Между деревьями показался призрачный силуэт, но лишь на мгновение. Стиснув зубы от боли и чувствуя, как хрипит пробитое легкое, Кай сквозь зубы процедил слова заклинания снова. Он хотел, он дожен был увидеть, кто на них напал. Вместо этого тело полыхнуло острой болью, будто его от макушки до пяток разрезали пополам.

***

Деймон выколупал из себя последние щепки, и поднялся на ноги. Бонни стояла живая и невредимая, но совершенно оглушенная. Стефан сидел с колом в груди и только постанывал: уж очень близко к сердцу воткнулась деревянная лучина. У самых ног Бонни распластался раненный Кай, изо рта которого текла пузырящаяся кровь, а в нескольких шагах от него... У Деймона задергался глаз: из горы влажной листвы, дрожа, поднималась обнаженная девушка. Она пыталась встать на неверные ноги, словно только что научилась ходить. Девушка с нескрываемым ужасом смотрела то на Кая, прошитого арбалетным болтом, то на себя: изо рта у нее текла темная кровь. - Ты, блин, кто? - Деймон не знал, защищаться ему, или нападать. - Et nos separati... - простонала она, и упала на землю без чувств. Волосы открыли лицо, и Деймон увидел: она неуловимо напоминала Кая.