***POV Ли Мэй***
Все началось шесть лет назад двадцатого апреля. Почему я запомнила эту дату? Это был день, когда этот выскочка Лухан получил по заслугам в свой день рождения. Мне бы тоже не хотелось, чтобы меня унизили в один из самых счастливых дней жизни, но он заработал. Лухан не блистал особыми знаниями, но каким-то способом он написал последнюю контрольную на "отлично", в то время как я получила "два", как всегда. Я не расстроилась, потому что для получения хотя бы "тройки" надо ходить на учебу, а я прогуливала вместе с моими друзьями, такими же балбесами. Но мне-то все сходит с рук, так как мой отец - один из самых влиятельных людей Республики Корея, у которого не должно быть глупой дочери. Сколько бы со мной не беседовали в кабинете директора, пытаясь образумить и направить на путь истины, я продолжала ковыряться в ногтях, совершенно игнорируя одни и те же слова, что мне повторяют третий год. Зачем я должна это выслушивать? По мне же видно, что мне все равно на школу! Мне все равно выдадут аттестат, я поступлю туда, куда хочу, и также окончу любой университет, при том с отличием. На выпускном директор будет гордиться успехами одной из лучших учениц школы и пожимать руку моему отцу. И не важно, что меня и так ненавидит большая часть школы за то, что я всегда выхожу сухой из воды. Да, мне повезло с родителями, у которых полно связей среди самых влиятельных бизнесменов страны, но я не виновата в этом, верно? Окажись любой на моем месте, поступал бы также, разве нет? Я несомненно права. Меня раздражает, что Лухан имеет такое же положение, как и я. Его отец является одним из тех самых связей, о которых я говорила, но, тем не менее, парень учится, старается не опозорить своего старика, чтобы тот не краснел при упоминании своего сына. Мой папа никогда не ругал меня за плохие отметки, но ставил в пример этого выскочку, который больше похож на младшеклассника, чем на выпускника. Из-за этого я постоянно над ним подшучиваю, но он меня игнорирует, словно я мимо прошла и ничего не сказала. Меня пробирало на смех, когда я видела какую-то девчонку рядом с Луханом, они держались за руки и иногда смотрели друг на друга с улыбкой. По мне, так они больше смахивали на младшего брата и старшую сестру. Парень симпатичный, но мне такие не нравятся - уж больно они слащавые, не выглядят сильными, способными защитить свою девушку от хулиганов или простых обидчиков. Лухан носил очки из-за плохого зрения, но я считаю, что все связано с его "безграничным" занудством, ведь вечно корпеть над учебниками невозможно. Он не человек. Я, в свою очередь, даже введение не могу прочитать, что говорить о целой книге. Мой мозг не воспринимает любую информацию, связанную с учебой, поэтому сразу мне становится скучно. И в тот самый день, двадцатого апреля, его девушка поздравляла его с днем рождения и с успешной сдачей контрольной точки в виде теста по математике. Она вручила ему подарок, сделанный своими руками, а я не могла на это долго смотреть. Позвав парочку своих друзей, я оттолкнула школьницу и встала вплотную с Лу. - Чего тебе? - спросил он, смерив меня недовольным взглядом, а затем посмотрев на свою девушку, скромно стоящую в сторонке и пытающуюся найти глазами учителя, чтобы тот убрал надоедливую двоечницу (меня) от ее парня. - Да вот, тоже решила поздравить тебя, только мне ты не улыбаешься, - я жевала жвачку, разговаривая с ним. - Не надо так. Он промолчал. - Эй! Возомнил себя самым умным? Но мы-то с тобой знаем, что только благодаря сиделке Тао ты сдал этот гребаный тест на "отлично", - продолжила я, сильно ткнув Ханя в грудь. Тао - лучший ученик школы и друг Лухана. Он помог другу разобрать некоторые моменты из контрольной, поэтому второй так хорошо написал. - А ты завидуешь? Сама никогда не получишь ничего выше двойки! И мне надоело, что ты постоянно обвиняешь меня в своей тупости. - Это я тупая? И я сломала ему очки, растоптав их на полу. Я ни капли не жалела о содеянном и убеждала себя, что Лухан получил по заслугам. А знаете, что сделал он? Ничего. Он растолкал моих друзей, взял за руку свою девушку и покинул коридор, даже не оглянувшись. Несомненно, я его задела и была дико горда своим поступком, ведь поставила парня на место, сумела заступиться за себя, тем самым доказав, что Хань ни на что не способен. Но знаете... сейчас я думаю, что моя тогдашняя позиция была ужасной. Что я доказывала, унижая Лухана и других людей, просто не понравившихся мне? Я не становилась умнее или сильнее, я считала себя лучше других, даже друзей, которые везде следовали за мной как хвостик. Как я и говорила, я окончила школу благодаря связям отца, а спустя какое-то время уехала в Штаты учиться в Гарвард. Скажи мне в школьные годы, что мне придется самой сдавать экзамены в каждом семестре, посмеялась бы и плюнула собеседнику в лицо. Но это не отец держал меня в черном теле, не присылая ни цента. Все дело в одном человеке, полностью изменившем меня и мое мировоззрение. Да, я не самостоятельно пришла к этому, мне помогли. Его звали Джон Ридд. Обычный парень в моей группе, получил стипендию благодаря победе на международной олимпиаде по математике. Ботаник, каких я терпеть не могла, однако он был единственным, кто помог мне, когда меня столкнули с лестницы. В Гарвардской школе бизнеса меня невзлюбили с самого первого дня обучения. Мое положение в обществе не играло роли, так как мой отец - не американец. Сколько бы я ни пыталась, никто не воспринимал меня всерьез, ведь мои знания были на нуле. Одногруппники не знали, но догадывались, что мой аттестат куплен, а мне было нечего противопоставить, потому что так и есть. Но я никак не подозревала, что так легко кто-то толкнет девушку с лестницы. Я тогда потеряла сознание, но, когда пришла в себя, была уже в больничном крыле, а рядом сидел Джон, читая какую-то книгу художественной литературы. - Очнулась? Чем ты им не угодила? - спросил он, откладывая предмет в сторону. Если вспомнить наше с ним общение, то я ни слова с ним не обмолвилась. Я никогда не начинала и никогда не поддерживала разговор, который он заводил, однако Джон не сдавался и все время находил повод для расспросов. - Все нормально, - ответила я, приподнимаясь и ставя ноги на пол. - Помочь? - подорвался с места парень, помогая мне встать. - Все нормально. - У тебя заело? - он улыбнулся, но руку с плеч не убрал, настаивая на своих услугах. Он оказался прав, я действительно плохо себя чувствовала - голова кружилась так, словно я вот-вот упаду, но крепкие объятия Джона не давали телу расслабиться и снова очутиться на полу без сознания. Я доверилась ему сейчас и не пожалела, потому что чем дальше, тем мое предвзятое к нему отношение изменилось. Раньше я считала всех отличников занудами, но при встрече с этим парнем мне пришлось пересмотреть свои взгляды. Джон очень веселый и вовсе не зануда, каким был Лухан. Мой новый друг был моим спасательным кругом, его тоже не любили другие студенты, но обходили стороной, потому что он мог так загрузить мозг человека, что последний еще долго соображал насчет того, прав ли он или нет. А когда я превратилась в хвостик Ридда, и меня стали игнорировать. Но меня мучил один вопрос. - Ты разве не знаешь, что обо мне говорят? - спросила я однажды Джона. - Например? - спокойно произнес он. - Ну, то, что у меня поддельный аттестат и все такое, - отвела взгляд я. Мне не хотелось быть одной все время, а с этим парнем хоть можно поговорить. - А что на самом деле? Казалось, он знает все на свете. И обо мне, и обо всех вокруг. Я рассказала всю мою историю, а он слушал и кивал, будто изначально предполагал именно этот вариант. Конечно, для той, кто вообще не посещал большинство уроков, иметь пятерки по всем предметам как минимум нечестно, ведь другие ради этих оценок расшибаются в клочья, лишь бы не расстраивать родных и поступить в один из лучших вузов страны. А я получила бы место в любом университете, но отец решил отправить меня в Америку. Я подозреваю, что у моего старика была какая-то цель, но мне она смутно представлялась, а точнее, я ее вообще не видела. Я неестественно улыбалась и, если выключить звук, как будто претерпевала душевные муки. Я боялась, что Джон сейчас встанет и бросит меня одну, а он не только дослушал до конца, но и придумал решение. Согласно плану я должна до первой сессии успеть пройти весь курс школы, а также разобраться в университетских предметах, тем самым доказав, что могу не только прогуливать и огрызаться. Не знаю, почему, но парень верил в меня, даже когда я не понимала, как я вообще могу что-то понимать. Ридд объяснял столько раз, сколько нужно, пока до меня не доходило. Он бы уже сто раз решил всю контрольную по пределам, а я с одним примером разбиралась примерно двадцать минут (и это было мое лучшее время), но когда он искренне улыбнулся и кивнул, я была на седьмом небе от счастья. "Правильно! Я сама решила!" - ликовала моя душа. Также парень тренировал мою память. Никогда ничего не учив, я с трудом запоминала информацию, поэтому долго ходила с наушниками и слушала аудиозапись какого-нибудь учебника. И к самой первой сессии он готовил меня день и ночь, не жалея своих сил. Сказать, что я была благодарна ему, нельзя, ведь этого мало, чтобы описать то огромное "спасибо", которое Джон заслужил. Я вышла из аудитории с грустным лицом и подошла к моему "учителю". - Ну как? - спросил тот, волнуясь за меня еще больше, чем я сама. Долго мучить парня я не смогла, поэтому завопила на весь коридор так, что было слышно на противоположном конце здания. Радость, которую я получила вместе со своей первой в жизни "пятеркой", заработанной самостоятельно, а не с помощью денег и отцовских связей, была неописуемая, как и сила объятий, подаренных Джону за все его мучения. Он сам часто шутил, что мое обучение было пыткой для него, но мне тоже было сложно. Я сама не поняла, как влюбилась. Для меня он был воздухом, без которого я не могла провести и дня; целым миром, в котором я жила; человеком, который стал для меня первой любовью. Впервые в жизни я боялась сделать первый шаг, боялась быть отвергнутой. Хотя, если подумать, он мог меня сто раз послать вместе с моим обучением. Но зачем он мне помогал? Какую цель преследовал? Однажды я решилась и спросила его об этом, на что он посмеялся и ответил: - Потому что ты мне потом заплатишь. Это была шутка, но я не сразу это поняла, только спустя пару секунд, сколько было достаточно, чтобы его губы достигли моих. К слову, это случилось после второй сессии, после которой я больше не нуждалась в репетиторстве, однако сильно нуждалась в самом репетиторе как в любимом человеке. Мы были парой, чьи отношения никто не пытался разрушить, потому что не хотел. Да и зачем? Наше счастье было по барабану всем и каждому, кто хоть однажды столкнулся с нами в коридоре и просто прошел мимо, занимаясь своими делами. Над нами даже не смеялись, обзывая красавцем и чудовищем, причем красавцем был Джон. Чувствуете, что здесь должно стоять "но"? "Но" водитель грузовика не справился с управлением, врезавшись в машину, в которой мы ехали. А в больнице мне сказали, что мой парень погиб на месте, а я чудом выжила. Это произошло двадцатого апреля, спустя шесть лет после поломки очков Лухана. И еще одна причина, почему я запомнила эту дату и почему хочу ее забыть. Навсегда.***Конец POV***
Сеул. Собеседование на соискание различных должностей в компанию, занимающую лидирующие позиции в области производства кондитерских изделий. А лучшая реклама - красивый руководитель - генеральный директор Лухан, унаследовавший бизнес отца, отошедшего от дел. Последний по прежнему участвует в деятельности компании, но только как консультант и помощник своего сына в случае чего. В большом конференц-зале сидит сотня претендентов на открывшиеся вакансии в связи с расширением производства. Имена строго зашифрованы, чтобы никто из совета директоров не смог "пропихнуть" своего человека на ту или иную должность. Да и оценивать соискателей будет проще, видя лишь их порядковый номер, а не имя. Поэтому Ли Мэй и выбрала это собеседование, так как здесь реально оценят ее резюме, не прикрепляя его к имени знаменитого Ли Сумана (*нет, это не тот самый Ли Суман). Ли Мэй пришла одна, в то время как другие привели друга. Уже год девушка ни с кем не общается, кроме семьи, ведь никто не верит, что Гарвардский диплом настоящий. Даже те друзья-двоечники посмеялись, узнав при случайной встрече об этом. Что ж, они сейчас нигде не работают, поэтому сразу попросили помощь в обустройстве в компанию, чьей наследницей является. Но зачем людям работа, если они ничего не хотят делать? Так, спустя пару недель, все эти "друзья" были уволены за прогулы и пьянство на рабочем месте. Суман был рад, что его дочь не потратила ни воны с кредитной карточки, что он дал ей на случай сложностей в Америке. Все деньги девушка заработала сама и много от чего воздерживалась по известной причине... Мэй решила, что наследие отца надо заслужить, что можно сделать, начав все с нуля в другой компании. А "Шоколадный олень" как раз нуждался в работниках. Устало наблюдая за шепчущимся конкурентами, девушка зевнула и открыла лежащую рядом брошюрку, почти сразу закрыв ее. На первой странице красовался молодой генеральный директор, совсем не изменившийся со школьной скамьи. Интересно, каковы ее шансы получить любую должность от того, кому Мэй сломала очки на третьем году старшей школы? Ли закусила губу, волнуясь за свою судьбу. Час назад всем дали заполнить анкеты соискателя, ответив на несколько вопросов. И вот, часы показали десять часов, и дверь в конференц-зал открылась, впуская Лухана, Тао и других членов совета директоров. Своих бывших одноклассников девушка узнала сразу, но надеялась, что ее лицо не покажется знакомым хотя бы пару минут. - Доброе утро, - поклонился Хань, садясь на приготовленный для него стул в центре зала. Остальные мужчины последовали его примеру. - Вам известно, что наша компания ищет новых сотрудников, поэтому мы рассмотрели каждое резюме, написанное каждым из вас. Честно скажу, что есть и посредственные кандидаты и такие, кто нас впечатлил. Однако всех выслушать мы не сможем, поэтому названые номера вынуждены будут покинуть зал. После этих слов Тао назвал целую дюжину цифр, и люди с кислыми физиономиями поднялись с места, направляясь на выход. Напоследок им пообещали, что в будущем выслушают их, если они будут этого достойны, а пока большинство из них - это те, кто не смог должным образом составить резюме. Номер Мэй не назвали, но она пока не вздохнула с облегчением, ведь впереди сидящие освободили пространство, открывая ее лицо директорам. - Прошу оставшихся также выйти. Вы будете заходить по очереди, какую сами создадите, - продолжил Лухан, выбрасывая стопку уже не нужных резюме. Осмотрев всех выходящих, взгляд гендиректора остановился на молодой девушке со светлыми волосами. Она ему показалась знакомой, но заострять на ней внимания не стал, считая, что еще успеет. Мэй зашла восьмой. - А, номер два, - воодушевился Хань, беря в руки отложенное в сторону резюме. - Самый ожидаемый кандидат. Диплом Гарварда, да еще и с отличием. Как там? Сложно учиться? - Да, но главное - мотивация, - ответила девушка, слегка улыбнувшись. - И в чем состояла ваша? - Хотела, чтобы моя семья гордилась мной и не краснела при упоминании непутевой дочери. Далее тишина. Лухан молчал, его не покидало странное чувство, что эту девушку он где-то видел. Но не так, чтобы она просто где-то прошла мимо на улице, а так, что прямо разговаривали. Наконец, Тао взял контроль над ситуацией, задавая свой вопрос: - В графе "Семейное положение" Вы написали "свободна". Не думайте, что мы лезем не в свое дело, просто хочется узнать причину. Но как только Мэй открыла рот, чтобы ответить, Хань перебил. - Скажите, мы нигде не встречались? - Я первый задал вопрос, - возмутился Тао, но гендиректор забрал у коллеги резюме девушки, еще раз пробегая по нему глазами, и, найдя нужную строчку про школу, довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула. - Почему Гарвард, Ли Мэй? Что, остальные университеты не взяли? - с сарказмом произнес Лухан. - Знаешь, в чем минус нашего собеседования? В том, что я бы взял тебя своим заместителем, если бы не знал твоих истинных "успехов", - он показал кавычки. - Что ж, я сдаюсь, Вы меня узнали, - закивала девушка. - Хочешь что-нибудь сказать? - Извините за очки, я тогда погорячилась. - Хм... можешь идти, мы тебе позвоним, - произнес парень, выбрасывая резюме в мусорное ведро прямо при Ли. Чего-чего, а в знаниях этой девушки он был уверен на сто процентов. Ее резюме - подделка, сделанная по заказу отца. Хотя нет! Не мог же Суман закрыть дочь в доме на целых шесть лет. Но даже если она действительно училась в Гарварде, доказательств того, что отличие было получено самостоятельно, нет. - Ты собираешься нанять ее? - удивился Тао после собеседования, где они набрали нужное количество новых сотрудников. - Да, - кивнул Лухан, немного выпятив нижнюю губу. - Но... ты же сам сказал... - Подожди. Я нашел ей ту работу, какую она заслуживает. Мне как раз нужна секретарша. - Но у тебя же есть! Или ты уволил Клару только потому, что решил проучить Ли Мэй? - Клару я не уволю, пока она сама этого не захочет. А вот для Ли Мэй у меня другая работа.