Семь чудес

- Таким образом, исторически сложилось так, что существование нашего города абсолютно скрыто и от тех существ, кто является нашими предками, и от людей. Согласно историческим книгам и сохранившимся личным данным предыдущих жителей, они практически уже через десять лет после создания города планировали открыть своё существование и свободно взаимодействовать с другими видами, но выяснилось, что успевшие родиться дети похожи на родителей и от этого не похожи ни на кого, поэтому эту идею совет решил отложить до лучших времён. Но лучших времён не настало - третье поколение не было похоже уже ни на кого, к тому же, судя по всему, с каждым поколением, несмотря на полностью магическое происхождение создателей, магия становится слабее, а внешние признаки настолько перемешались в генах, что появляются самые неожиданные варианты. У меня практически готова половина исследования на этот счёт, но это уже на конец учебного года, а пока что подведу итог: уникальность нашего города состоит в полной скрытости его от других магических существ и людей, если на первых мы больше никогда не будем похожи и к тому же в несколько раз слабее для того, чтобы защищаться, то на вторых уклад нашей жизни очень сильно похож, но из-за фенотипических признаков мы будем их пугать. Последние слова ученицы прозвучали вместе с трелью звонка. - На сегодня всё. - заявил их бессменный учитель. - Напоминаю, что сегодня состоится родительское собрание, не забудьте продублировать это дома. На эту фразу в ответ со стороны парт послышалось ленивое согласное «хорошо», шуршание учебников и тетрадей, тихие вздохи, и беспечная болтовня беспечных школьников. Один из предвыпускных классов, который мало чем отличался от ещё шести таких же классов, не доставлял учителю много неприятностей, а потому подростки никогда не переживали из-за собраний, тем более, что эта частая практика носила скорее формальный характер. За этой безмятежностью, за дурашливыми разговорами и тихим шелестом ветра за окнами никто не замечал то, что через несколько часов начнётся необратимая цепочка событий, которая в известном смысле перевернёт мир с ног на голову, а потом ещё и наизнанку вывернет. Но пока что… - У тебя получится просто отличное исследование. – восхищённо сказал выступавшей один из учеников. Если точнее – Авадонна, староста этого бедлама, излишне серьёзный перфекционист с заранее седыми волосами, что сейчас собирал свои учебники. – Тарта, где ты взяла эти материалы, я бы хотел изучить их подробнее. - О, ну… - невидимая ученица с низким, хрипловатым голосом, взмахнула своей работой и положила её на стол учителя, возвращаясь к своей парте. – В библиотеке. Знаешь, у меня нет с собой списка использованной литературы. - Странно. – только и протянул в ответ Авадонна. – Но раз так, я бы хотел предложить тебе сделать это исследование совместным, я планирую сейчас изучать развитие социума и… - Исследование уже совместное, Тарта, перестань копаться. – протараторила Розочка, скидывая видимые тетради и учебники подруги в её невидимый рюкзак, а после, безошибочно нашарив руку невидимки, потянула её к выходу. – Простите, но прямо сейчас у нас неотложное дело, встретимся часа через два, как обычно! До свидания, учитель, я Вас люблю! - Это не улучшит твои оценки! – прикрикнул ей в ответ мужчина и вернулся к заполнению журнала. - Розочка, я тебя обожаю. – выдохнула невидимка, когда они достаточно удалились от класса и приятелей, после чего приобняла её за плечи. Для этого невидимке понадобилось сильно наклониться - миловидная Розочка была очень крошечной, ростом чуть больше метра. - И я тебя. - выдохнула она, обнимаясь в ответ и повиснув на своей невидимой подруге. Они различались во многом и во многом же не сходились во взглядах, однако, всегда были рядом для того, чтобы подставить своё плечо другой. - На встречу романам о пиратах! Ветер крепчает, поднять паруса, опустить якорь, утопить боцмана! - басом, нетипичным для созданий её размера, прокричала Роза и забралась на плечи Тарты, размахивая невидимой шпагой в перепончатой ладошке и глядя в воображаемую морскую даль огромными и чёрными, как сама тьма мироздания, глазами. Тонким и длинным хвостом школьница на всякий случай, чтоб не упасть, обвилась вокруг плеча спокойной невидимки, которая в свою очередь ухватила Розочку за голени для её большей устойчивости. - Есть, госпожа капитан! - отозвалась Тарта и бодрым шагом пошагала по коридору. Так они и вышли на улицу - невидимая для большинства глаз Тарта и будто парящая в воздухе Розочка с развевающейся копной каштановых кудрей. - Мда. - только и раздалось вслед удаляющимся школьницам чей-то протяжный вздох. Скорее всего, учительский. В прочем, его можно понять - сорок подростков на одного учителя это многовато. - Нам тоже пора, до встречи. - раздался шепелявый шелестящий голос и двое одинаково угловатых и тощих подростка в обнимку друг с другом ушли, провожаемые нечитаемым, но довольно долгим взглядом Авадонны. - А мы идём делать домашку, пойдёшь с нами? Именно этот вопрос прозвучал, когда ладонь с чрезвычайно длинными пальцами легла на плечо старосты. - О. - выдохнул он, и наконец вынырнул из своих странных сумбурных мыслей. - Да, если никто не против гостей. - Да брось, ты наш друг, конечно никто не против. - хмыкнула Акена. - Давай просто утащим его. Именно после этих слов Аксён, тот самый обладатель большой ладони и роста за два метра, со смешком легко приподнял тут же вскрикнувшего и рассыпавшего все свои книги Авадонну. - Руно! - громко возмутился учитель. - Простите, мы уже уходим! - Акена резво подобрала упавшее и близнецы резво смылись, держа старосту, как котёнка. Близнецы Руно были непохожи друг на друга, как и все в городе, и при этом похожи настолько, насколько это возможно. Одна и та же мимика, одна и та же жестикуляция, идентичные голоса и привычки. И такие различия внешне, что некоторых это способно ввести в ступор. Аксён вынужден пригибаться, чтобы не сносить лбом все косяки, и часто слышит сравнения с фонарным столбом - и за свой рост, и за то, что его жёсткие растрёпанные волосы всегда светятся, подобно нити вольфрама в лампочке. В прочем, светился Аксён почти весь - волосы, светлые пятна на лице, шее и плечах, подобные веснушкам, но больше и ярче всего светились глаза неоновым жёлтым светом. Акена в это же время была среднего роста и её считали чуть ли не самой красивой в городе, конечно, не без причин. Взгляд янтарного цвета глаз был глубок и спокоен, да и в принципе её лицо с тонкими и прозрачными чертами лица вырвало собой безмятежность и умиротворение. Облик Акены был почти человеческим, если, конечно, исключить медного цвета птичьи крылья за спиной, полностью повторяющие оттенок мягких и блестящих коротко остриженных волос и имеющие на своём сгибе когтистые отростки в виде лап. - Так вот, у нас дома есть черёмуховый пирог и немного малинового мармелада. Ещё, кажется, были бутерброды. - перечислял Аксён, пока нёс седого старосту. - Да поставь меня уже! - возмутился он. - А, ой. - младший из близнецов поставил друга и все трое вышли из школы. - Ну наконец-то. - поправил Авадонна ворот рубашки костлявыми и чёрными пальцами, что ярко выделялись на его светло-голубой коже. - Да ладно тебе, седой дон. Иногда нужно позволять себе маленькие шалости и веселье. - пожала плечами Акена. - Некоторые из нас позволяют их слишком часто. - подметил юноша. - Вас двоих ведь рассадили после той драки. - Это была маленькая перепалка! - горячо возразил Аксён. - Все иногда ссорятся, мы не исключение. - Акена, ты буквально откуда-то достала слёзы гарпий и с их помощью попыталась оставить на единоутробном брате химический ожог. - Слёзы гарпий? Не преувеличивай, дон, это был мой ромашковый чай, который я забыл вытащить у неё из сумки. - Я, конечно, сказала в пылу что-то вроде "чтоб ты горел в гарпиевых слезах!", но это же не значит, что я реально чем-то таким оболью Аксёна! Авадонна, не могу поверить, что ты реально так думаешь обо мне! На этом седой дон замолчал, обдумывая информацию и переваривая её. - Просто оттенок был точно таким же, как его изображают в книгах. - несколько помолчав, сказал он. - Никогда не обращал внимания. - Я слышала, что в зале старейшин хранится бутыль со слезами гарпий на случай сложных времён. Что там есть такие редкие яды, как даже кровь наяд. Вот бы хоть раз увидеть! С этим восхищённым вздохом Акены вся троица и дошла до двери дома Руно, и Авадонна про себя подумал, что на самом деле с любовью девушки к изучению ядов и зелий не мудрено, что он действительно подумал, будто у неё есть слёзы гарпий. - Ну даже не знаю. - с некой опаской хмыкнул Аксён. - Всё же это оружие, его единственная цель - калечить. - Или защищать нас. - Акена ловким движением не глядя отперла дверь ключом и прошла во внутрь, переступая через тут же явившегося лисёнка. - Да, но какой ценой! - поднял питомца её брат и коротко чмокнул в нос, прежде, чем отпустить на пол. - Ну, а кто сказал, что защита всегда будет гуманна? - И всё-таки! - Я не думаю, что спор имеет смысл. Мы находимся в надёжном месте и нас никто не ищет, какой смысл обсуждать несуществующую опасность. - прекратил эту перепалку Авадонна, следуя за своими друзьями в их общую комнату, разделённую пополам шторой. Сами близнецы считали это верхом удобства, хотя когда-то их родители попросту не думали о том, что на свет появятся сразу двое и потому изначально только одна комната была оборудована под детскую. Потом, конечно, была освобождена мастерская отца, но вместо того, чтобы кто-то из них перебрался в новую комнату, близнецы попросту снесли стену в мастерскую и расширили каждый себе площадь, так же пользуясь шторой. А когда приходили гости, как, например, сейчас седой дон, они попросту её отодвигали, открывая полное пространство. - С каждым разом домашка всё труднее. – пожаловался Аксён, плюхаясь на свою кровать и доставая учебники. – Признаться, нумерологические алгоритмы высших порядков мне никогда не сдать. - Там всё не так уж и трудно. – мягко заметила Акена и присела к брату, ободряюще похлопав его по плечу. - Да, но… а, ладно, просто займёмся этим. – выдохнул он. - Я могу тебе объяснить то, что ты не понимаешь. – отозвался Авадонна. Вскоре все трое сидели за столом, обсуждая нумерологию, её алгоритмы и прочие радости жизни. Однако, ни на каплю Аксён не чувствовал, что пополняется знаниями, с каждым объяснением становилось только запутаннее, да и уверенность всё больше падала. То ли Авадонна не умел объяснять, а Акена плохо старалась, то ли всё же это было уже слишком для самого Аксёна. Так или иначе, но подростки продолжили делать домашку, стараясь не отвлекаться на дурачества, окружённые кипами книг. А кипами книг сейчас были окружены не только они. - … набраться смелости, и вот я набралась. Сегодня, этой ночью, я хочу решить всё. Умоляю, пойдём со мной, не отрекайся от нас, знаю, что тебе страшнее, чем мне бросать свою прежнюю жизнь, но мне уже ничего не нужно без тебя. Мои чувства к тебе сильны и даже смерть не станет преградой. – дочитала до конца Розочка и тихо горестно вздохнула. – Я бы тоже хотела, чтобы меня полюбили… вот так. Знаю, это глупое желание, но… - Ни одно твоё желание не глупое. – оборвала её Тарта, которая по уши зарылась в чужих личных дневниках. – Значит это то самое письмо? - Да, это письмо дриады к той ведьме, Мэдэкси. Ну знаешь, которая в итоге собрала остальных, и они спасли русалку и черта. Кстати, тебе ведь потом всё равно придётся указывать источники исследований, а они… Розочка обвела взглядом запылённую книжную секцию. Вообще-то книги и другие письменные источники, что хранились здесь, были настолько ценными и редкими, что данный отсек библиотеки был закрыт для всех, кроме её работников и старейшин города. Но невидимость Тарты и миниатюрность Розочки позволяли им практически беспрепятственно входить сюда. Ради знаний и исследований в случае невидимки и ради чтения романтических писем в случае Розы. - И как в таком случае проводить исследования и добывать какую-то последовательность в событиях, если большая часть этих событий намеренно скрыта от наших глаз? Новых исследований не может существовать, если нет фундамента старых наблюдений и записей. Скрывать от нас такой источник знаний так глупо. Тарта вздохнула и перевернула страницу чьего-то личного дневника, после делая пометки уже в своём. - Миаэши. – выдохнула Розочка, читая очередное письмо. - Прости-прости? – не отрываясь от записей, спросила Тарта. Ей до безумия сильно хотелось разложить всё прошлое по полочкам, найти механизм, который тогда сформировал общество, найти причину того, почему генетика не работает так же, как работает у всех других живых существ. - Имя дриады Миаэши. – пояснила подруга. – Ох, ну и долгий же у них был роман до того, как они обе решились сбежать. И как только так происходит? Мэдэкси и Миаэши, чёрт и русалка... - Я тебя всегда поддержу, но ты не слишком зациклилась? - оторвалась от своих записей Тарта и внимательно посмотрела на подругу. На её памяти Розочка лишь изредка восхищалась стихотворениями о любви, если те были весьма недурно написаны, и желательно ещё с упоминанием моря. В большинстве же случаев она всё же предпочитала грёзы не о романтике, а о морях, часами разглядывая карты океанов. - И, кажется, что-то не говоришь. - протянула невидимка, глядя на то, как плечи Розы тут же поникли, и сама она как будто попыталась сжаться. - Я... кое-кто на самом деле мне нравится. - приглушённо сказала она. - Очень-очень. - Ого. - Тарта отложила записи и подошла к подруге, крепко обнимая её. - Кто бы это ни был, ему с тобой повезёт слишком сильно, потому что я не знаю никого, кто был бы лучше тебя. На это Розочка неловко хохотнула комплименту и, задрожав всем телом, беззвучно расплакалась в руках подруги. - Я поспешила с выводами. - обычно очень флегматичный голос невидимки теперь едва уловимо дрожал от ярости, как готовая разорваться струна скрипки. - Кто бы это ни был, я разорву эту дрянь пополам голыми руками. - Ему нравится другая, и просто... просто? Ничего не просто, я ничего не понимаю! Я должна бороться, я должна отступить? Я не хочу услышать в ответ "мне нравится другая, извини", я об этом знаю, но услышать это прямо в лицо совершенно другое! Розочку, которая до этого скрывала от подруги свою симпатию и всё то, что из-за неё чувствовала, спустя почти два месяца наконец прорвало и теперь она просто без остановки рыдала. - Хочешь, мы сегодня поделаем что-нибудь только вдвоём? - только и спросила Тарта, поглаживая подругу по кудрявой голове, мысленно прикидывая план мести кому-то, кого даже ещё не знает. - Нет, я сегодня хочу обойти в шахматы Тсе и не хочу, чтобы кто-то что-то подумал. Как так получается! Зная историю черта и русалки, зная историю нашего города, глядя на Тсе и Шуу, я всегда думала, что это всё легко, само собой получается, но... - Мы найдём способ справиться с этим. - Спасибо. Знаешь, никого лучше тебя во всём свете нет. - Ого. Значит, я даже лучше, чем тот таинственный гадёныш? Только честно, это потому что я красивее? Наконец, Розочка тихо хихикнула сквозь слёзы и выровняла дыхание, стараясь успокоиться. - Конечно, ты красивее. – улыбнулась она и сильнее вжалась тельцем в подругу. - Думаю, на сегодня моё исследование подождёт, так что я бы хотела пойти домой и выпить чаю. Возможно, с печеньем. - Я вчера пекла земляничное, заскочишь? - Ты ещё спрашиваешь? Наконец Розочка успокоилась до конца и выпуталась из чужих объятий, тщательно ища в своей сумке носовой платок. - И всё-таки, как у Шуу и Тсе так легко это вышло? – задумчиво спросила скорее саму себя, чем свою подругу Роза, стирая с щёк полосочки слёз. - Кто знает? Но мне кажется, что Шуу приходится идти на сильные уступки ей. – пожала Тарта плечами. И так невидимка считала неспроста – даже если учесть, что Тсе их подруга, она вполне заслуженно носила звание главной злюки школы. Множество драк за стенами школы и внутри них, невообразимое безразличие к дисциплине и урокам, а также пренебрежение правилами приличия – всем этим была знаменита младшая и единственная сестра среди трёх братьев Меритсе. И потому, когда некоторое время назад она и тихоня Шуурале стали ходить друг с другом как приклеенные, все закономерно сделали вывод о том, как у них обстоят дела друг с другом. Однако, много что на самом деле не такое, каким кажется. - Итак, я просто уточню. Ты приходишь сюда каждый чёртов день и убираешь мусор? – спросила шепелявая Тсе. Она, повиснув на одной из веток дерева наблюдала за тем, как Шуу взглядом перетаскивает всякие бутылки и прочий мусор в кучу. - Да. Не так давно мне захотелось сходить в человеческий лес так сильно и теперь я каждый день ухаживаю за этим уголком. – голос у Шуурале был очень меланхоличным и несколько медлительным, в прочем, как и Шуу. Пожалуй, самой отличительной чертой Шуу, после любви к всякого рода живности, является телекинез, заменяющий отсутствующие руки. Это почти не видно под мешковатой одеждой, скрывающей несколько тощее и угловатое тело с зелёной кожей. В прочем, зелёной была не только кожа – меланхоличный взгляд ядовито-зелёных глаз казался ещё пронзительнее из-за синяков от недосыпа, а странные длинноватые листья и короткие сучки, затерявшиеся в них заменяли созданию волосы. На это Меритсе лишь хмыкнула, с некоторой скептичностью наблюдая за действиями своей пары. Признаться, несмотря на то, что казалось, будто её ничто не пугает, на самом деле Тсе довольно сильно боится всего человеческого. Расскажи это кому-то в школе все бы только засмеялись, уж настолько девушка казалась непоколебимой. И прямо сейчас она и Шуу нарушали правило, одно из основополагающих правил этого города – они покинули его безопасные пределы, где жителей защищала сама магия его создателей, и находились в той части леса, где могли находиться и люди. Судя по тому, что они оставили, и находились не так давно. - Я не думаю, что это безопасно. – заметила Тсе. Она явно трусила и, хотя казалось, что взгляд её как будто змеиных глаз спокоен и ленив, на самом деле она постоянно мониторила опасность. - Брось, люди ничего тебе не сделают. - А тебе? - И мне. И… всё. – под взглядом Шуу зажглась спичка и полетела в кучу собранного мусора. Он тут же вспыхнул, освещая лица – зелёное меланхоличное лицо Шуурале и бледное, безбровое, с острыми резкими чертами лицо Тсе. В конце-концов, года всё догорело и костёр был потушен, девушка медленно сползла с дерева и потянулась, выгнувшись тем нереальным движением, от которого становится больно только при одном на неё взгляде. Но она обладала исключительной гибкостью и умела двигать любой частью своего тела в любую сторону. - Мы всё? - Да, мы всё. Пошли, думаю, остальные уже начинают собираться на нашем месте. На этом Тсе крепко прижалась к Шуу и уложила на чужое плечо свою обритую почти под ноль зеленоволосую голову. Ещё никто не знал, что почти прямо сейчас всё начнёт стремительно меняться. Оставалось десять минут до родительского собрания. Где-то в лесу, значительно дальше, под ногами кого-то неизвестного, шуршала трава. Но Меритсе и Шуурале уже не столкнутся с человеком нос к носу. Учитель смотрел на план своего собрания. Семь. За ближайшим клёном они смело вошли в черту города, которую невозможно пересечь без приглашения самого города. Некоторые родители ещё не пришли, а другие спокойно беседовали друг с другом. Четыре. Самая сладкая и необычная парочка направлялась к компании своих друзей. Все расселись за парты, заходили самые задержавшиеся, но не опоздавшие родители. Одна. Начало. - Спасибо всем, что пришли поговорить. – начал учитель и прокашлялся. – Знаете, на сей раз мне есть, что обсудить. Каждый год учёбы важный для обучения, и потому я искренне стараюсь дать своим ученикам все знания, что необходимы, но сейчас у многих непростой период. Наверное, в первую очередь я бы хотел отметить Ар Тарту и Теллур Розу. - Ну, наша дочь одна из первых по успеваемости и сейчас полностью погрузилась в проект, который хочет завершить к выпуску. – улыбнулась её мать. – Конечно, она очень успешна. - Успешна она не только в этом. – вздохнул учитель. – Когда это произошло два, ну ладно три раза, это было терпимо, но в последнее время она стала практически каждый день прогуливать первые уроки или сильно на них опаздывать, а у Розы, её соседки по парте, обнаружился внезапный талант не только пародировать чужие голоса, но при этом и практически не размыкать рта. Тут раздался целый хор удивлённых выдохов – семья Ар, как и семья Теллур не представляли своих дочерей в таком амплуа. - Поэтому я настоятельно прошу, чтобы Тарта впредь до выпуска носила видимую для всех одежду. Ну а Роза действительно талантлива, хотя я такое и не поощряю. Ну, и дальше по порядку… господа Фурро, ваш сын сказал, что всё ещё не может заниматься физкультурой после той травмы, мне нужна справка от лекаря, чистая формальность для отчёта. Параййо Оджер, Вельмут Бериллс и Ан Киар подрались, уже несколько раз. Друг с другом и с другими учениками из параллельных классов, по этому поводу будет отдельное собрание для выявления причин такого поведения. Немного помолчав, учитель прокашлялся и, заглянув в список, продолжил. - Руно Акена не вызывает нареканий, с тех пор, как я их рассадил с Аксёном, они больше не срывают уроки. Однако, у Аксёна тревожно снизилась успеваемость и, хотя я старался найти причину этому и разговаривал с ним, она не ясна. Возможно, вам стоит посоветовать ему, чтобы он попросил помощи у кого-то с успеваемостью повыше, например, у Эона Авадонны, Пироса Вайпилла, Ар Тарты или Афса Шуурале. Кстати, о Шуурале, мне так же нужна справка от лекаря и несколько объяснительных о том, зачем нужно было приводить в школу оленя. Так и продолжалось собрание, с перечислением того, с чем стоило бы помочь и на что обратить внимание, диалогами об учениках и учёбе. - И к хорошему. Не могу поверить, но Гер Меритсе ещё ни с кем не подралась за этот месяц, я понимаю, как это звучит, но в её случае это победа. В заключении хочу напомнить, что на следующей неделе состоятся спортивные соревнования между классами и вы все можете прийти и посмотреть их. Многих после этого собрания ждал тяжёлый разговор дома с родителями, но пока что его не было. Семеро друзей собрались в парке на каждодневную вечернюю встречу, ещё не зная о том, что будет чуть позже.