Кукловод

Нельзя сказать, что жизнь в Муми-Доле, этой странной деревне, была достаточно привольной для удовлетворения Гильдиной личности. Филифьонка никак не могла примириться с новым деревенским бытом. Особенно ее раздражали несколько вещей. Во-первых, в холодные поры здешние хемули не снабжали филифьонок дровами. Вместо этого они заполняли вездеходы и отправлялись в лес, где рубили себе горы до неба. Винсент же ходил медленно, и когда он добирался до леса, в нем было хоть шаром покати. И поэтому в маленьком сером домике всегда было крайне холодно, дрова были дефицитом и редкостью, и к ним в доме относились крайне экономно. Во-вторых, дома здесь стояли достаточно далеко друг от друга и были рассыпаны по Муми-Долу, как разноцветные кубики по зеленому покрывалу. Но, несмотря на это, все немногочисленные жители отлично знали друг друга. Самым большим авторитетом пользовались обычно те, кто жил поближе к центру деревни. Центральные же на время даже захватывали власть над деревней и нередко покушались на правительство. Правда, не всегда эти их покушения заканчивались благополучно, и зачастую прежние покровители села с позором бежали на окраину, а нередко и пропадали без вести. В-третьих, дома и лес здесь были перемешаны и постепенно превратились в одно целое. Деревня была крайне далека от цивилизации, а все магазины располагались в центре, и поэтому Винсент, как и другие окраинные жители, очень широко пользовались складами, гордостями хемуля и автомобилями, дабы ехать до магазина. Винсента, например, возил сосед Сигизмунд. В-четвертых, Сигизмунд предлагал далеко не самые удовлетворительные условия перемещения. Однажды Гильда вызвалась сопровождать Винсента, но стоило ей забраться в машину, как все ощущения грядущего праздника моментально слетело. Гильда думала, что ехать она будет быстро и весело, и что будет играть душевная осенняя музыка, словно специально сопровождающая балет разноцветных листьев за окном, а она будет сидеть, откинувшись на спинку сидения, с закрытыми глазами, и размышлять о жизни. Но вышло все совсем не так. В салоне машины было накурено, тесно и неуютно, и Гильде пришлось ехать стоя, примостившись между сиденьями хемулей, давясь от отвращения, полной грудью вдыхать дым тлеющего табака, раскачиваться, подобно маятнику, во время поездки. Музыка, однако ж, была, но, право, совсем не такая, какой ее ожидала услышать Гильда. Хриплая и отнюдь не душевная, радостная и немного пьяная, музыка как-то неравномерно заполняла салон, перемешиваясь с гарью и табачным дымом. Мало того, Гильда отдала Винсенту свою красивую ярко-голубую шаль, проторенную морозными узорами, и теперь ей было неловко стоять перед хемулями в молодежной футболке в свои 30. В салоне было душно и жарко, и все было насквозь пропитано зловонием. Пока Гильда размышляла о несправедливостях, в комнату бодро вошла… Алиса. - Привет, - радостно сказала она, - рассказать тебе про эпоху нуара? Гильда недоверчиво подняла глаза на филифьонку. - П-пожалуй, не сейчас… - прошептала она, отползая на другой конец дивана. Собирался дождь, и Гильде сильно хотелось спать. А уж когда капли судорожно забарабанили по стеклу, филифьонка не отказала себе в исполнении прихоти. Она убрала с дивана объемный блокнот «Маяк» с детально проработанными зайчишками на удивительной красоты обложке, отогнула старую пеструю ткань, вышитую северными орнаментами, и закрыла глаза. Дождь истязал сад. Крупные капли сбивали с веток яблоки. Хорошо, урожай собирать не надо. Стоп! Урожай. Как же Гильда могла забыть! Ведь она сегодня все утро складывала урожай в погреб, и теперь нельзя допустить, если дверь погреба окажется по той или иной причине открытой. Господи! Нужно немедленно бежать в сад, дабы проверить, открыта ли дверь погреба. Не надевая плаща, филифьонка шибче ветра вырвалась в сад. Ужас! Дверь была гостеприимно распахнута, и туда хлестала вода. Целые водопады переливались через край, и, шумя, наполняли погреб. Обезумев, Гильда нырнула в ледяную водицу и поплыла, шумно работая лапами. Она наполовину шла, наполовину плыла, а также в ее нескладных движениях угадывались размытые черты бега. Проплыв длинную площадку, открывающую основную лестницу, Гильда стремительно оттолкнулась лапами и проплыла разом несколько метров, оказавшись на куче яблок. Под весом Гильды яблоки с глухим стуком покатились вниз, и филифьонка оказалась под водой…