***
Кабадатх нервно перебирал пальцами правой руки на колене смотря в окошко кареты. Его лицо выражало кислое недовольство, от того раздраженный мужчина то и дело поворачивал голову в сторону сидящего напротив друга. Они потеряли так много времени из-за него! Не иначе это было сделано Леонардом намеренно! Следы вели в лес, но они не рискнули идти по следу зная наверняка что беглянка двигалась в сторону города. Высокий господин был раздражен все больше еще и по тому, что их карета ехала слишком медленно! Кучер ссылался на странное поведение колес, от того отрезок пути от конного двора до города составила не двадцать минут через лес, а пол часа! Рыча, безликий то и дело начинал крутить в руке амулет Лиоры. Надо было ему распорядиться седлать своего жеребца Шайтана. Как раз то время, которое было упущено, можно было спокойно потратить на спокойные сборы, да еще и подковать специально для подобной погоды. Она там на ночных улицах, а по ним ходит черт знает кто. Холодает, но конечно, это не способствовало для ускорения его нервов и ускорения их передвижению. -Если мы еще хоть немного сбавим скорость, то даже ты не встанешь у меня на пути, я четвертую этого сатира голыми руками! - не выдерживает Кабадатх готовый выскочить из кареты в любой момент и выполнить задуманное хотя бы с этим копытным бедолагой. Леонард же спокойно наблюдая за очередным приступом гнева своего соседа, обведя глазами, выдохнул: -Усядься поудобней, наслаждайся, такие прогулки большая редкость с твоим распорядком жизни. Веди себя спокойно, ты в моей карете и раз мой слуга говорит, что с нашим средством передвижения что-то не так, то значит это чистейшая правда. Ты сам не позволяешь ему остановиться и проверить в чем дело. Рыжеволосый хитрец сидел расслаблено, он полагал, что Лиора уже давно укрылась где-то в городе. Хотя на её месте, он бы вернулся обратно в теплый и безопасный комплекс. Холодные ночные улицы не для ослабленной девушки, которая едва ли смогла бы постоять за себя. Как жаль, что Кабадатха больше интересует её наказание нежели желание извиниться или защитить её от опасностей ночных улиц. Леонард невольно пришел к выводу, что Принц опомнится как только его пыл спадет, а сегодняшний день послужит ему хорошим уроком. Но предположить, когда же вернется дворецкая, он не решался. Женская природа куда сложнее мужской, в отличии от первых - у вторых все завязано на инстинктах. Неудовлетворение их и неумение контролировать свои желания вывело Кабадатха на напрасный конфликт, только выкопал себе яму в которую провалится и надеется утащить за собой и дворецкого. Утром лживая крыса может обратно стать белой беззащитной мышкой. Да его друг опасен, но не настолько чтобы реально навредить слабой девушке. Тот неспособен, он скорее ударит себя чем её. Не в природе сильнейших из безликих обижать женщин, хоть и его репутация говорит о многих его прегрешениях. Леонарда приводила в восторг возможность того, что хоть и эта увлеченность довела до такого происшествия, но Кабадатха наконец-то за столько лет заинтересовала женщина. Не вовлекая! Не соблазняя! Наконец-то это правильная особа, воспитанная и знающая цену отношениям между дамой и джентльменом. Да, Лиора чья-то внебрачная дочь из детдома, но её внешность и таланты кричат о благородном происхождении. Кто знает, возможно стоит поискать её родственников? В их мире то и дело вспыхивают меж клановые распри, в которых вырезались целыми семьями. Лиора вполне могла оказаться богатой наследницей, таких то и дело находят случайные родственники. Если только теперь она вообще захочет вернуться. Эльф с горечью проникался, возможно уже безвозвратно утерянной, но реальной возможностью для друга обрести достойную партию для себя. Если бы безликий потерпел хотя бы месяц, то наверняка отказался бы сам от подобных намерений после постепенного знакомства с дворецкой. Между ними даже сегодня утром была гармония. Это не было похоже на игру, девушка доверяла своему господину и внимала каждому его слову, даже когда ласково настаивала на своем. Нет, Лиора не актриса! Здесь промелькнуло то самое, что так ценит в своих отношениях с женой и сам рыжеволосый некромант. Был тот самый дух единения двух половинок! Глупец бы не заметил как они прекрасно друг друга дополняли, а Кабадатх даже не понимал этого! Не хотел думать, увлеченный своими развратными мечтами! Пал сам и попытался затянуть в эту трясину даже ту, которая так приглянулась ему! Леонард с грустью вздохнул прекрасно осознавая что любую симпатию к даме он всегда обращал в плотские утехи с ней. Кабадатх безнадежен, и вероятней всего, упустил свой шанс на жизнь достойного джентльмена с полноценной семьей, лишив этого так же и своих сыновей. -Если он уже смотрел и ничего не нашел! - прошипел аристократ продолжая тему с каретой. - Так же из-за тебя и твоей излишней осторожности, мне пришлось ожидать смены лошадей! Не легче было поехать верхом? Но нет! Герцог решил перестраховаться, «А вдруг пойдет дождь»! Теперь только из-за твоих выходок едем сразу к гостинице. Мы потеряли слишком много возможностей! Это катастрофическая растрата бесценного времени Леонард! Даже для такого высокорожденного эльфа! Раскосые глаза Леонарда замечают как сжимая в кулаке амулет Принц не перестает постоянно поправлять на своих коленях аккуратно сложенное пальто Лиоры. Знал бы он насколько из-за нервов выдает свою тревогу не только этими жестами, но и тем, как играл страхом его голос. Все по тому что гордец надеялся, что поймает беглянку еще перед городом. Теперь же дворецкая где-то там, на холодных улицах полных желающих поживиться и воспользоваться слабостью молодой красавицей. -Послушай, хватит делиться своим негативом! Ты портишь мне ауру этим нескончаемым рычанием, словно у маленького ребенка отобрали любимую игрушку! Просто признай, что ты нервничаешь из-за неё. - зевнул эльф иронично наблюдая за другом. - Успокойся! Если она с твоих слов такая хитрая, то наверняка в безопасном месте. -Хватит набиваться мне в психологи! - агрессивно фыркнул мужчина, показательно швырнув свою ручную кладь в виде женского пальто на другой край сидения. - Её в любом случае ждет МОЕ наказание, это не оговаривается и будет выполнено в тот самый момент как эта дрянь найдется! Хватит себя обнадеживать тем что что-то изменится! -Её зовут - Лиора. Наказать девственницу, что наказала распутника. Веселье! Надо будет придумать на эту тему какой-нибудь анекдот. - нагло посмеялся полудемон, стараясь успокоить своего названного брата, отвлекая его от собственной злости. - Вот же девушки пошли. Вы оба друг друга стоите. Только представь себе: пока ты прохлаждался в деннике, она заставила меня поцеловать лбом стену! А ты даже не услышал. Поднимает челку демонстрируя свой поцарапанный лоб. Кабадатх сомневаясь чуть наклонился рассматривая легкое ранение, после чего его рот слегка изогнулся в ухмылке. -Ты часто не смотришь себе под ноги, может это и не она сделала. У тебя талант находить неприятности. - старается не улыбаться представляя как же бедолага умудрился получить от ослабевшей полукровки. - Что Вы такого сделали сударь, чтобы получить немилость ангела? После прошедшего времени царапина на лбу Леонарда уже выглядела скорее как один большой красный холм. Шишка ярко выделялась напоминая эльфу о том насколько сильным бывает гнев обманутой женщины. Как хорошо что его жена не знает про этот инцидент, в противном случае за помощь Принцу она бы прибавила рядом второй «рог». -Это мне говорит тот кто постоянно бьется головой о низкие потолки? Видимо я ей не понравился раз получил за тебя. Против тебя она ничего не сделала. - отмахивается потирая свою шишку. Нагло скалясь в улыбке безликий пытался сдержать хохот, насмешливо выдавив из себя: -Зато теперь я верю в одно — не всем демонам идут рога... На этом положительные нотки в настроении Кабадатха словно рукой сняло и гениальная попытка Леонарда подготовить друга к встрече - провалилась в бездну. Их прервал внезапный оглушительный треск и скрежет, который сменился жесткой встряской содержимого кареты. Мужчины сами не поняли как оказались сидеть в проходе меж сидений, болезненно ощущая насколько все-таки в этом средстве передвижения твердый пол. Карета трещала и все еще двигалась с режущим слух визжанием, это было еще не до конца сломанные оси, которые терлись о каменную дорогу превращая железные рессоры в ни на что негодный металлом. Кучер кричал что есть мочи, судя по всему бедолага слетел из-за встряски рухнувшего с собственных колес экипажа. Они будто живые, сами слетели и покатились в разные стороны! Кучер сам все видел, ошарашенно задавшись вопросом — А были ли они вообще затянуты гайками?! Сначала отвалилось только заднее, создав крен, но следом как по команде посыпались и все остальные. Такой шум и внезапность довели лошадей до безумной горячки. Напуганные животные несколько секунд волочили за собой полутонный груз, рвя упряжь. Нагрудные ремни впивались в разрываемых ужасом тяжеловозов, с треском от натяжения они лопались прямо на них. Бедный кучер с трудом сдержал напуганных яблоневых ломовых от желания вырваться из поврежденной упряжи, в которой порванные ремни едва ли могли удержать даже гужи, а на них же висела передняя часть кареты. Но сатира уже не так волновало средство передвижения, оно стало переломанной грудой хлама. Бедные лошади сами того не понимая калечили сами себя! По шкурам потекла кровь, она окрасила широкие тела в насыщенно бордовый цвет, начиная с груди и струясь по ногам капая на дорогу. Ветеринарам придется потрудится, чтобы вылечить эти раны и вернуть их в прежнюю форму. Если бы Лиора только понимала это, то наверняка отказалась от этой затеи. -Стоооой!!! Брррр! Тихо мои «коники»! Тихо! - не переставая голосил сатир, ловя вожжи и пробежав еще пару метров, чудом остановил изрезанных изорванной упряжью скакунов. Отцепив ремни от подпруги и все перетянутые постромка, тот ослабил давление как на раны, так и позволил карете устойчиво лечь на дорогу. Нельзя было допустить повторной паники тяжеловозов, те и без того настрадались из-за загруженности кареты. Леонард в ней вез и свой груз и багаж, намереваясь поселиться в той же гостиной рядом с другом. Парадокс, этот вес и не позволил колесам слететь с болтов как только они выехали. Им еще очень повезло, что они еще не доехали до спуска и уже миновали подъем на холм. Последствия бы могли быть плачевные. Сатир, обезопасив все для выхода пассажиров, подбежал к дверям, обеспокоенно воскликнув: -Герцог с вами все в порядке?.. Господа?? - дверка отворилась сама и из неё выглянул взъерошенный эльф. - Обошлось?! Клянусь всеми истинными царями, такого за всю свою жизнь я еще не видел! Все колеса слетели почти сразу! В одно мгновение! Ошарашенный хозяин погибшего добра, пошатываясь, осторожно вышел из кареты. Он был весь помят и усиленно отряхивал брюки от пятен грязи, убирая огненно рыжие волосы с лица приходя в себя, отходит на пару шагов вперед, невольно потирая левое плечо. Ему повезло меньше всего, ударившись в крутом полете вниз о пол, Леонард так же встретился плечом и с тростью своего безликого друга. К своему счастью, а может и великой удаче, та была не в «рабочем состоянии» так бы он с легкостью порубил себя по частям. Но навершие данного оружия угодило прямо в сустав, об этом напоминала острая боль. Отходя от шока Леонард все отчетливей чувствовал то, на сколько больно становится только двигаться самому не то чтобы ударенной рукой. Рыча, следом за ним показался Принц, который уже своим оскалом демонстрировал что думает об этом происшествии. Неудобно согнутый стоя в проеме, тот отшвыривая обратно во внутрь кареты зацепившееся за перстень пальто дворецкой, выбирается из неё. Прогнув спину, кривит рот в болезненной гримасе, после чего раздраженно дергаясь поправляет на себе одежду не переставая свирепеть от ярости. Он пострадал меньше всего лишь из-за своего роста. Это происшествие теперь отнимет как минимум месяц на починку дышащими на ладан остатками кареты. Подумать только, Леонард купил её буквально пару месяцев назад для беременной Графини, которая скоро должна была принести в этот мир их второго ребенка. Его жена даже толком не видела свой подарок! Что уже говорить о том, как теперь им добираться в обратном направлении в конюшни за помощью, не устроив там погром за такую халатность. Аристократы теряют не час драгоценного времени, а целых два. Да еще на ровном отрезке дороги в котором подобных аварий не было с самого её заложения! Потерев шею, Кабадатх прихрамывая обходит карету на пару раз, не без шока осознавая тот факт, что они в прямом смысле ехали за счет лишь одного везения. Пока Леонард приходил в себя и подсчитывал убытки, были найдены главные улики. Болты, точно погибшие свидетели были разбросаны по дороге с того места где отвалилось еще первое колесо. Истеревшись от трения неустойчивости конструкции, они не выдержали такой нагрузки и сломались. Подобрав пару таких фрагментов прямо у того места где они вышли из кареты, безликий потерял терпение. Хватает за шиворот стоящего рядом с собой кучера, сунув в руки свои доказательства, отшвыривает наземь. Бедолага не имея возможности сохранить равновесие от силы броска, валится на лед виновато прижав свои уши. -Куда ты только смотрел рогатый идиот?! Посмотрите теперь оба! Болты помяты, на них не было гаек! Металл не выдержал! Как... Как можно было не заметить их отсутствие?!! - Замахиваясь Кабадатх уже было хотел сначала дать оплеуху сатиру, но раздосадованно сжав в кулак замахнувшуюся руку, отворачивается от слуги в сторону Леонарда. - Проверил карету?! «Что-то с ней не так, от того поедем медленней?!» Доволен?! Веселье?!! Рррр! - ударом захлопывает дверцу кареты не скрывая оскала продолжая свою тираду, - Да чтоб всем этим работникам пусто было!! Шкуру сниму с каждой шавки! Только дайте мне доделать задуманное и никому несдобровать! Столько времени в пустую! Мы потеряли два часа Леонард!!! -Почему два? - эльф морщился из-за боли в плече, щупая его рукой, оскалившись пытаясь понять не выбит ли у него сустав. -Потому что мне нужен мой конь, а его надо подготовить! Что еще мне делать в этой... - агрессивно начал Кабадатх, но вид друга заставил его осечься и усмирить свою ярость. - Леонард подожди! Не трогай, навредишь еще себе. Пара шагов и статный господин стоял перед раненым, не без беспокойств склонившись над ним осторожно подставляя ему свою руку. Леонард только с помощью друга смог подойти обратно к карете, присев на ступенях оскалом продолжая подтверждать то как серьезен ушиб. -Брат? - тон голоса Принца претерпел изменения лишь только от вида помятого друга. Он заботливо, как и подобает это старшему, наблюдал за ним чтобы тот ничего не утаил. -Все нормально. Говорил же - ты мне ауру портишь своим ворчанием. - посмеивается с неизменной дурацкой улыбкой, коя раздражала безликого еще несколько минут назад до крушения, старается не нагнетать ситуацию. - Ты, я погляжу, наконец-то успокоился? Хех! -Помолчал бы, дурень. - холодно рыкнул тот. Кабадатх, что-то фыркнув только себе понятное, выпрямляется внимательно оглядывая пространство и прислушиваясь. Лес звенел, ледяной дождь из сосулек, которые срывались с обледенелых ветвей, усиливался. Ветер, своими хаотичными усиливающимися порывами, предвещал продолжение неспокойной ночи. Хмурясь Принц поднимает безликий овал лица вверх на звездное небо, которое стали обратно закрывать небосвод грузные черные тучи. К ним надвигалось неприятное продолжение, которое плотным густым туманом ползло с болот. «Холодать будет и дальше... Проклятье!» — подумал безликий, невольно повернув голову в сторону города. Там вдалеке еще было чистое небо, а уходящие в него готические очертания шпилей освещали ночные светила. Кривя рот с горечью проглатывая мысли о ухудшающейся погоде, до хруста сжимает кулаки в кожаных перчатках. Эльф старался особо не выдавать факт того, как сильно его потрепала только начавшаяся погоня. Молодой Палач уступал безликому как в силах так и в возможностях регенерации, это прекрасно осознавал мужчина в длинном черном плаще. Теперь бедолага оправится лишь под утро, ему нужен отдых, а главное — врач. Сам он хоть и прекрасно знал анатомию, в виду особенностей своей профессии, но не решился сам вправлять выбитый сустав из-за своего собственного состояния. Управлять своими эмоциями и силами на данный момент было для Кабадатха очень сложным занятием, а эльфу было бы не желательно добираться до дома с оторванной рукой. Его жена и без того едва терпит такого несносного друга как он, а здесь еще "такие обстоятельства", что лучше бы ей никогда не узнавать о них. -Ты дальше не поедешь. - это нарушило тишину, заставив рыжеволосого попробовать подскочить, но сильная рука с фамильным серебряным перстнем с силой заставила сесть на место. - Послушай, сейчас не буди свою совесть или там какие-то страхи за мои глупости. Если это что-то серьезное, то как я посмотрю твоей жене и детям в глаза? Она там беременная, хватит и того, что уже будет волноваться за этот рог на лбу. -Но ты будешь искать в одиночку в такое не спокойное время! Мамон со своими прихвостнями не оставит попыток тебя подстеречь... - начал было протестовать Леонард, только его названный брат уже все решил. -Я приведу помощь, будь здесь. Тебя перевезут в гостиницу, в мой номер. Там за тобой есть кому присмотреть, заодно и Мамон будет думать, что я там. - хмурясь пробормотал Кабадатх что-то обдумывая, спешно начав ходить туда-сюда вокруг кареты придирчиво рассматривая её. Найдя еще несколько обломков от болтов, так и не обнаружив гайки, безликий хотел вернуться в конюшню не только за своим конем и помощью, но за адекватными объяснениями, которых конечно у конников не найдется. Отдаст это главному в каретном боксе как доказательство бездействия работников. Они стали виной их проблем, к тому же «старший брат» не хотел допустить чтобы Леонард внес хоть грош за новую карету. Все эти негодные ничтожества им возместят все сполна! Только дурак не понял бы, что это сделано намеренно! Это не простая конюшня при какой-то придорожной ночлежке, здесь только за царапину можно было бы поплатиться головой. Кабадатх не переставал крутить в голове как карету обслуживали от и до при них, но так и не заметили странностей. Только вот он же сам не позволил им медлить и тратить время. Торопя работников безликий сам был в какой-то степени виноват в произошедшем. Кто же посмел? Очередное покушение или... Невидимый тяжелый взор Палача вернулся к обломкам болтов. Список подозреваемых не так широк, как хотелось бы. Ярости, которая сжирала Кабадатха изнутри, хватило бы на весь этот город! Но особо повторяющееся имя в его мыслях, увы, не было имя Мамона. Маленькая мышка - она только знала новую летнюю карету Леонарда! Тот приобрел её по случаю скорого увеличения семьи, в подарок жене. Все еще так удачно произошло! На пути в город, задерживая господ на неопределенный срок. Под ногами Принца тьмы что-то промелькнуло, черной молнией нырнув под днище кареты. У Лиоры, за сегодняшний вечер, появилось слишком много мотивов для этого преступления. Отворачивается, чтобы не показывать раненому свой черный оскал, кривясь от подавления грозного рычания. Безликий теперь вряд ли сдержит себя в конюшне. Эта прислуга совсем отбилась от рук, раз гадила своим же хозяевам! Быстрым широким шагом двинулся в противоположному краю кареты, обойдя её. Если это та белая крыса, то Палач сам лично сходит в этот же лес и нарвет прутья вяза. Накажет её розгами как маленького ребенка! Эти белые лапки на долго запомнят на себе характерные отметины позора. Он живого места не оставит на них! Под каретой раздались странные звуки. Молодой рыжеволосый Палач точно услышал под собой скрежет, будто по днищу кто-то царапался. Синие глаза сначала возмущенно посмотрели под ноги, но только увидев мелькнувшую черную сущность, эльф ошарашенно отдернулся, не смотря на боль, оглянувшись к Кабадатху. Молодой аристократ только заметив оскал друга понял - все бесполезно, старший Палач все никак не угомонится! Внимательно осмотрев его, заметил отсутствие, кроме адекватного вида, еще одной детали. Тени под ногами. Даже при таком скудном освещении она должна быть, а значит ему не причудилась эта тварь. Шипение со скрежетом говорили о верных догадках. Под погибшим средством передвижения хозяйничала тень безликого. Вот только что проскользнуло несколько теневых-векторов прямо на его глазах! Даже Герцог, будучи из клана палачей, побаивался таких способностей своего друга, прекрасно осознавая на сколько подобные "игрушки" опасны. То было очень гадкое существо, которые раньше считались паразитами, как и все из рода подобных слуг. Таких нельзя было считать за безобидных спутников, ведь чтобы управлять ими, нужно было принести равноценную жертву, а у старшего Палача их было не одна дюжина. В этом мире все всегда было устроено куда сложнее чем казалось, за все надо было платить. Кабадатх принес жертвы, от того его не вольно порой побаивался даже сам Леонард, предполагая какой же была цена за такое могущество над не осязаемым войском. Что говорить? Тени были всегда милее безликому чем кто бы то еще из прислуги. Они не чувствовали, не умели ослушиваться его приказов, им нельзя было навредить, а скрыться преследуемой жертвы находясь в физическом состоянии - невозможно. Каждая тень действовала из своей реальности, подчиняясь только кодексу особых теневых законов. Такая тварь могла вычислить любого просто ища его среди себе подобных, а затем помечала для хозяина. Рыжеволосый аристократ даже слышал как такие своры могли скашивать целые города, ведь умели отображать урон с тени на физическое тело. Не всякое существо могло противится такой силе, к тому же, многую грязную работу мог выполнить только такой прислужник. К примеру, как сейчас - искать улики и доказательства не поднимая карету. Не Принцу же лазить под этой рухлядью. -Постой! Кабадатх, я прошу тебя, не делай ничего с ней!.. -Вот видишь, даже ты понимаешь что это все сделала ОНА! Надо было наплевать на все и идти за ней в лес! Ты хоть понимаешь на сколько это серьезно?! Эта дура должно быть выжила из ума! - крикнул мужчина рывком открыв заклинившую дверь, находясь с противоположной стороны, сорвав её с петель. Недовольно морщась откидывает ту прочь за себя. Этого он и боялся не помогая Леонарду, силы сейчас не слушаются и буйствуют вместе с яростью хаотично из полымя в пламя, не внимая здравомыслию. -Да в том то и дело что от страха перед тобой — ДА! У меня нет прав злиться, так как повинен вместе с тобой на равных! Не смей! Все справедливо, так мне и надо! - боль и рана заставила эльфа перестать церемонится, дальше рядом его не будет и если не сейчас отрезвить друга, то он точно наделает глупостей от которых пострадают все стороны. - Я не понимаю как можно было довести на столько воспитанную и вежливую девицу до такой паники! Что ты ей такого наговорил?! Почему она заперла тебя и билась от страха лишь из-за твоего упоминания в разговоре?! Со своей горячкой позабыл все правила! Кабадатх застыл, согнувшись, опираясь рукой о сидение, для того чтобы взять трость и пальто Лиоры, уставился на оскалившееся лицо рыжеволосого Палача, который смотрел на него с другого края кареты, прожигая этим осуждением во взгляде. Они так смотрели на друг друга еще некоторое время, такой вид друга обескуражил старшего. Под каретой все так же скрежетя вошкался теневой прислужник, недовольно шипя, видимо из-за нервозности хозяина. Безликий овал лица с угловатыми чертами выражал подлинное недоумение, сначала искривил скалящийся рот будто пытаясь что-то сказать, но явно не найдя в мыслях ничего в ответ - промолчал. Кабадатх, сам того от себя не ожидая, смутился этому бешеному взгляду светящихся синих глаз друга. Сверкнув во мраке, они не скрывали злость за все, что было устроено. Герцогу надоело терпеть. Мирные уговоры не доходили до опьяненного страстью рассудка, значит настало время взять "кнут". Темная фигура тени, ярко выделяющейся черной фигурой с фиолетовой дымкой обрамляющей очертание словно обшитый кант, скользнула по борту внутрь кареты. Обогнув тень Леонарда, юрком скользнула под руку безликого Палача, таким образом становясь на место, как положено той находится. Судя по тому, как, после этого, совсем ощетинился её хозяин, никаких доказательств не было найдено. Но это и не доказывало невиновность сбежавшего дворецкого. -Как ты не понимаешь?! Из-за нашей общей, почти мальчишеской глупости и этого аморального пари, ОНА там на улицах! Ты будешь прав если скажешь - мы часто так раньше развлекались... Умоляю очнись! Лиора - не пустая кокетка с балов, не развеселая вдова или не неверная жена какого-то зажиточного банкира! - эльф схватился за лицо, голос теперь говорил наполненный сдавленным воем раскаянием. - Она доверилась нам! ТЕБЕ... Мы использовали свою безнаказанность против того, кому не к кому пойти и попросить помощи. У неё нет богатого клана который закроет всем рот! Я говорю так не только по тому что у меня приступ совести, а потому, что мы ничем не лучше сейчас тех избалованных юнцов которых презираем. -К чему ты все ведешь!? - бас безликого звучал угрюмо, он не смог опротестовать все сказанное растерянно вернув свое внимание на лежавшее на полу запачканное пальто девушки. -К тому до чего развлечения начали доходить... Твои развлечения! Мне стыдно за все совершенное нами! Перед женой... дочерью! Мы на равных продемонстрировали кромешное неуважение к чести и достоинству женщины! Злобно морщась и опустив «брови», лицо Кабадатха стало каменным. Он говорит точно как Графиня! Эта женщина постоянно причитала и осуждала его подобными словами! Теперь еще и он набрался от своей жены глупостей, мало того, был мягок как податливая к лепке глина, так еще женившись лишился совсем своего мнения. Он надеялся что эта болезнь не затронет Леонарда, как уже поразила головы остальных его друзей и компаньонов, но тот ошибался. Высокий аристократ не считал себя виноватым. Нет! Лиора сама ответила ему взаимностью и тут же сбежала! Поигралась, распалила и бросила одного, там в конюшне, сидеть до утра ожидая позора! -Хватит попрекать меня в том, что так и не состоялось! Какое неуважение к женщине?! Это она заперла меня и сбежала! Хотела опозорить... -Конечно! Если она не обхитрила тебя ты же не остановился бы! Так наверняка не поскупился и применил бы силу, ведь Лиора была против и сопротивлялась! - из-за сказанного Принц, в горечи искривил рот, от такого разговора почему-то на него напали странные противоречивые чувства стыда и злости. Именно стыд наконец-то промелькнул в сознании. - Позор? Да кто тебя опозорит?! Мне и тебе и так прекрасно понятно - Лиору вышвырнут из дворецких лишив всего, что она заработала, стоит ей только рот открыть! -Прекрати молоть чепуху! Ты отчитываешь меня из-за какой-то прислуги?! Этой безродной... - приказным тоном воскликнул Кабадатх, пытаясь унять младшего Палача. Он не мальчишка чтобы его так отчитывали, нашел кого пристыдить! -Уже так!? Что же. До этого ты восхвалял эту полукровку, пока она тебе не отказала! Что ты обещал мне в опере?! Тогда, когда она была твоим наваждением, а? - эмоционально жестикулируя целой рукой, тычет прямо ему в лицо пальцем. - Когда из твоих уст лилось только восхищение её чистотой! Тебе нравилось, что она не испорчена, что в ней нет лжи и червоточин, которые присутствуют в нашем окружении день и ночь! Вспомнил?! Признайся! Ты даже не подумал за все это время о её чувствах, ни на секунду не раскаялся! Придумал какие-то права на наказание! -Хочешь поругаться именно сейчас из-за этой глупости?! Чепуха! Я не применял к ней силы! -Но до этого ты намерен довести сейчас! Какое наказание ты придумал для неё? - эльф был намерен дожать названного брата окончательно, заставляя тем самым подумать и с точки зрения стороннего наблюдателя. - Ты не в себе! Со своей больной головой кинешься на Лиору и что дальше? Твои дальнейшие действия? Какое наказание ты придумал?! Аристократ застыл слушая друга, наконец-то он не только слушает, но и услышал сказанное. А что он собственно придумал? Сам того не замечая стал тереть шею с горлом и спускаться к груди, чтобы ослабить перетянутый галстук-платок. Тонкие руки запачканные мазутом оставляют следы на ткани, но это ускользает от внимания растерянного мужчины. Принц понял — он не помнит какую участь хотел подарить беглянке. Кипящая каша в голове, закрутившая мысли и поставив их вверх дном как цемент внезапно застыла. Все внутри сжавшись замерло. Кабадатха обдало ледяным шоком. Подняв "брови" ему стало совсем не по себе, пускай он и не понимал точно, что был намерен совершить, но само странное намерение пугало. -Ты опасен в своем наваждении! Впервые я вижу тебя таким, это же не ты! Где это видано, чтобы мой друг хотел причинить вред женщине? - облегченно выдыхает увидев замешательство друга на лице. - Ладно, хватит, давай не об этом. Я хочу тебя попросить... -Стой! Не намерен ли ТЫ просить за неё?! - аристократ точно чувствовал что с него потребуют, страшась того как не сможет это выполнить. В нем еще горячкой кипела страсть, плясала путая мысли и толкала всю ярость с обидами на ту, которая отвергла этот огонь внутри. От того все эти эмоции вырываясь из него приобретали лик внутреннего чудовища, пожирая, будили в нем самые низменные чувства и потребности. Откуда ему знать, как он отреагирует, когда перед ним вновь предстанет Лиора? Им еще опасно встречаться, ведь она награждена не завидной участью первой на кого не действует ни страсть, ни гнев, ни даже угрозы. -Ты проиграл. Теперь исполни мое желание! - Кабадатх от такого агрессивно зашипел, резко рванул прочь, рывком выскользнув из кареты не желая слушать дальше не единого слова. - Ты обещал исполнить все, что мне будет угодно и без промедления!.. Кабадатх!! Его лицо стало белее снега, до того был озадачен побледневший безликий. Что только что сказал этот эльф?! Это же он совсем стал спятивший, со своим мировозрением! Он мог... Нет! Должен был! Обязан просить за себя, но не за прислугу! Еще бы вспомнил про тех служанок, с которыми они некогда развлекались оба! Какой срам! Какая бессмыслица! И это действие серьезных супружеских отношений?! Кабадатх почти задыхался от переизбытка возмущения внутри себя. Такого же никогда не было! И это он еще ведет себя нетипично?!! Проклятые женщины! Его друг мог потребовать своего коня назад, которого он проиграл в прошлый раз! Мог попросить за своих родственников, ведь тем нужна помощь... Да, даже пойти на глупость и потребовать какую-то редкую диковинку с человеческого мира для собственной коллекции! НО ОН ПОПРОСИЛ ЗА ПРИСЛУГУ! За эту крысу!!! -Кабадатх! - голос Леонарда становился все тише. Шагая прочь, безликий в плаще лихорадочно сдирал с себя платок, заодно расстегивая и пальто и камзол, чувствуя жар от удушения. Рвя тонкую ткань галстука, ему все еще не верилось. Почему он так заинтересован в этой проклятой лгунье!? Отдаляясь все дальше и дальше, Князь Тьмы уже не реагировал на крики Леонарда, сколько бы тот не молил - все тщетно, его не слышат. Но даже сорванная тряпка не помогла, Принца душило не это.***
Тем временем в сумеречной столице улицы совсем опустели. Спящий город был темен и угрюм, даже фонари начали гаснуть один за другим. Улица за улицей. Строение за строением проваливались в темноту, сливаясь в черных едва различимых силуэтах. Первые, как и всегда, погрузились в холодную пустоту мрака бедные районы на окраинах, те что рядом с одичалыми зарослями старого парка. Источниками света здесь оставались сомнительные лавочки да пивнушки, из которых тянулись не приятные запахи кислого пива и рыбы. В единичных домиках так же горел свет, но из-за мутных и нарочно затемненных копотью окошках, его силы не хватало. Старый и бедный район на редкость был тих. Буря разогнала всех шатающихся в поисках наживы по подвалам, чердакам и баракам, тому виной была непредсказуемая погода. Пригревшись у доступных источников тепла в безопасности, они бы даже не выгнали в такое время и собаки. К тому же, такое позднее время принадлежало отверженным бездомным что не брезговали и каннибализмом. Лиора, бродя по окраинам, среди хаотично расставленных пристроек и домиков, не могла похвастать хоть какими-то успехами. Холодные улицы то и дело освещали показывающиеся в просветах туч ночные светила, демонстрируя разруху и бедность вокруг. Здесь не было ни одного кирпичного или каменного дома, лишь деревянные домики, по которым можно было бы спокойно угадать численность семьи. Здешние жители не могли позволить себе переезжать, от того маленькие деревянные избушки с каждым поколением надстраивались вверх превращаясь местами в четырехэтажные груды хаотичных пристроек. Все будто сговорившись нарочно забирали и часть уличных проездов под расширение жилья. По улицам было бы невозможно проехать на карете из-за вездесущих подпорок и совсем узеньких проходов, а местами девушка удивленно обнаруживала что улица перекрыта стеной пристроенного барака и проходила в обход. Конечно это бы было идеальным местом чтобы скрыться, если бы не одно «но» - здесь не где было укрыться из-за пресловутой перенаселенности. Места явно не хватало даже для жителей, не то чтобы для не прошенного гостя как полукровка. Попытка забраться в какой-нибудь сарай или чердак встречалась криком какого-нибудь злобного хозяина, который даже не зная и не видя кто же это там, грозился вытащить топор или вилы. Да еще и сами конструкции домов были на столько прогнившие и хлюпкие, что Лиора точно чувствовала как конструкция может обвалиться, а она оказаться посреди чьего-то сборища внизу. От того расстроенно обнимая себя за плечи, в попытке согреться, осторожно шагала прочь с этих узких улочек. Изо рта шел белой струйкой пар, сливаясь с густым зеленовато-белым туманом. Потеряв уже около двух или трех часов только на то чтобы добраться сюда и тщетно искать себе угол, ей ничего не оставалось как продолжить поиски в другом месте. -Как же... холодно... - стук её зубов мешал произношению, девушка не переставала дышать на руки пытаясь согреть бледные пальчики. - Ох, и почему... весна здесь... такая холодная?... Осторожные и легкие шажки по уложенной камнем улочке стали скрипеть, Лиора точно почувствовала как пробираясь дальше становилось все более скользко. Её обувь уже совсем стала не по погоде, как и одежда. Став колом будто кусок льда, все это давно уже не грело. Остановившись, она протянула вперед руку обнаружила, что пошел мелкий колючий снег. Этого, фигура скрытая под пропахшим конюшнями плащом, никак не ожидала. В лесу было куда теплей, может вернуться туда? Но дворецкая помотала головой сама себе отказывая от этой затеи. Идти обратно уже не было ни сил не желания, к тому же её точно приметят местные, которых и без того наверняка насторожило, что кто-то шарахается бесцельно по их улицам. У бедняков как ни у кого другого принято знать всех своих, а чужачке никто никогда не будет рад в этих краях. Аристократическая внешность может еще и подстегнуть к расправе. Богатым всегда завидуют и ненавидят те, кому не суждено такое. Самое безобидное в это время суток - выразят недоверие, да попросят убираться прочь, послав куда подальше своей дорогой. Доброжелательность и учтивость здесь принято показывать в безопасное время, когда ты видишь перед тобой «нормальный прохожий», а не Отверженный, пришедший с болот пользуясь туманом как прикрытием. Именно их особенно страшилась сейчас Лиора. В этих краях ей однажды приходилось работать, но к большой удаче и счастью белокурой полукровки никогда не встречаться с ними. Но только уже вспоминая рассказы местных, кровь стыла в жилах. Вечно голодные. Не умеющие ни чувствовать жалости ни сострадать жертвам, эти твари утаскивали прямо из под носа родителей детей из колыбелей, могли одним налетом разорить капище, превратить храмы в бойню убив друидов или разорвать застигнутого врасплох путника. Чего только не появлялось в буйствующем воображении и памяти Лиоры за эти часы. Плутая по извилистому лабиринту грузных узких улочек бедняков еще какое-то время, дворецкая наконец-то нашла выход. Как своеобразное ограждение меж двух совершенно разных миров, впереди показалась арка. Хоть она была сложена из кирпича и штукатурка с известкой на ней местами облупилась, та выделялась как белое изваяние посреди черноты бедности. На ней была прибита деревянная табличка, но название на ней было кем-то старательно стерто, а из-за избитости стало понятно, как в неё повадились кидать камни местные мальчишки избрав мишенью. Это красочно говорило об отношении местных к остальным жителям города,что не были за чертой бедности. Пройдя под ней, девушка невольно оглянулась. На обратной стороне, где на деле находился уже квартал торговцев наполненный лавочками и магазинчиками, вывеску уже можно было прочесть. "Комендантский час от двух четверти часов после захода, до часу с целым до восхода" - читая это Лиора прервалась пытаясь понять о чем же это. Местное время и без того оказалось для неё до неприличия долгим, северные земли отличались от тех южных районов, где та всю свою жизнь жила. Но, возможно, подобная вывеска принадлежала сатирам. Всегда торговые кварталы любого города были наводнены ими, а только они устраивали такие путаницы с назначением времени. Да и мир они всегда воспринимали испокон веков иначе. Собственно из-за этого этот квартал скорее выглядел застывший в предчувствии какого-то очередного праздника. Строения уже от и до были кирпичными, даже пристройки наверняка отходящие для склада или курятника при доме были из кирпича. Крыши разве только местами были устланы стриженным хворостом и соломой, нежели черепицей. Такое богатство себе могли позволить только особо зажиточные семьи. Фонари здесь еще горели, но случайных прохожих не видно. Смрад противных стоков из соседнего района, быстро сменился на палитру из приятных запахов фруктов, трав и благовоний. Последние особенно нравились сатирами, то было особой частью их культуры. Считалось неприличном не иметь в доме курильницы для окуривания помещений или специальные вазы с эфирными маслами. От того запах стоял насыщенный, очаровывая путника разнообразностью. Падающий мелкий снег, укладывался на развешанные гирлянды из сочных ярких лоскутов ткани, украшающие улицы. Они буквально пронизывали все пространство над головой девушки. Разноцветные украшения колыхались из-за ветра, уходя в верх и некоторые были привязаны даже к флюгерам. Кирпичные стены так же украшали нарисованные символы, скорее всего это было обозначение той или иной семьи, что-то вроде герба. Не один не повторялся и участвовал даже в узорах которыми украшались закрытые ставни окон и двери. У каждого крылечка стояли горшки с вечно зелеными магониями, которые, из-за ледяной корки на листьях, блестели от бледного света фонарей будто посыпанные белоснежным сахаром. Осторожно протянув бледную кисть руки, касаясь ветвей близстоящего куста, девушка искала необходимое. Веточка иссиня-черных ягод, которые обычно кормят целый год мелких животных и птиц, была сорвана окончательно ослабевшей Лиорой. Сейчас же это бесхитростное растение поможет ей. Дюжина маленьких, ничем не примечательных, бусинок-ягодок обрадовала полукровку как никогда. В детстве, за стенами приюта, ей приходилось есть и не такие «изыски» с городских улиц. Двинувшись вперед, срывая одну за другой, она жевала кислые уже пожухлые плоды умудряясь горько улыбаться удивляясь своим же мыслям. Они вновь и вновь предательски касались безликого господина. Голос Кабадатха, то и дело возникал средь мыслей, как будто намеренно дразня её. Фиолетовые глаза томно смотря, опустившись в пол, выдавали ход мыслей. «Мы поцеловались... Я столько ему позволила... Как не старайся спорить - он прав. Это я допустила все это. Была безоружна в его руках. Позволила ему поверить в свои шансы. Никогда бы не подумала, что такой с виду благородный мужчина может опуститься так низко увлекаемый распутством своих желаний.» - тонкие дрожащие из-за холода пальчики осторожно проводят по кончикам губ. - «Был ли он увлечен так же в тот момент? Я не могла даже оттолкнуться. Его сильные руки, голос... запах... Все это было так тепло, мне было так сладко... Или для него все от случайной встречи в конюшне и до самого совершения этого злостного преступления было игрой? Возможно, я не первая кого этот мерзавец заманивает в такую ловушку... Боги, какой же вы омерзительный Кабадатх!! Продать девственность! Потребовал цену, да так равнодушно! Как только можно сказать подобное тому, кто только несколько часов назад спас тебе жизнь?!! Он почти овладел мной...» Ход мыслей в голове оборвался из-за вспыхнувшей в небе алой молнии, она ударила в высокий шпиль прямо в противоположной стороне улицы. Это оказалось очень близко, оглушающий треск грома на секунду оглушил Лиору. Вздрогнув и схватившись за шляпу, неосознанно закрывает руками уши, испуганно оглянувшись в сторону промелькнувшей вспышки. Довольно редкое явление для южных широт откуда была родом Лиора — ледяная гроза, надумало повториться вновь. Здешний климат ей и без того никогда не нравился, а за эти часы беловолосая дева поняла на сколько сильно возненавидела все это. С этой неприязнью теперь могла сравниться лишь отношение к безликому из-за которого ей придется терпеть все это дальше. Учащенное дрожащее дыхание выдавало сильный испуг. Скользя она едва удержала равновесие. Если сейчас так невыносимо, то что будет дальше?! Бледно-фиолетовые глаза обреченным взглядом сами скользнули в сторону где примерно находилась гостиница. Нет. Скорее она окоченеет от холода, чем пойдет обратно к нему. Хищно оскалившись отвращено морщится представив, как Кабадатх будет торжествовать увидев её на пороге. Будет причитать о её бессилии, но безликая и сама понимала на сколько безоружна. У неё нет защищающего контракта от омерзительных намерений этого негодяя. Раньше, только подкрепленный печатью и угрозой преследования за неподобающее поведение, Лиора чувствовала себя защищенной от посягательств. Нет, Кабдатх не единственный кто "пытал с ней удачи". Были и избалованные мальчишки, и самодуры бароны, и совсем озабоченные главы семейств... Все спали и видели как содрать с неё одежду и получить свое. Только от всех гнусных намерений девушку защищала гильдия и контракт. Как же убедителен был безликий аристократ! За столько времени дворецкая даже не вспомнила про свою безопасность, чувствуя себя под ЕГО защитой! Теперь же, нет ни контракта, ни гильдии, ибо против одного из Принцев, усыновленных детей самой Марой, никто не рискнет пойти против. К тому же он безликий... Палач... их все всегда боятся. Над головой раздался повторный раскат грома. Наполненное ледяным грузом черные тучи окрашивались то и дело в насыщенно красные и бардовые цвета. Туман же вокруг сгущался, в каких-то пяти шагах Лиора уже не видела фонарей лишь бледные очертания и затуманенный свет. Полукровка расстроенно посмотрела на остатки ягод в руках. Куда же ей идти? Мало того что холодает и впереди еще несколько часов до восхода, так еще надо найти укрытие на это время. Дождавшись утра все-таки ей надо как-то добраться до здания гильдии, конечно не за помощью в этом изначально проигранном деле, а чтобы написать своим друзьям. Нужно бежать из этой терновой клетки. «Он наверняка жаждет отмщения за унижение в полной мере, на то он Палач. Леонард должен был найти ключи. Сломанное колесо кареты уже наверняка починено и они в городе, только сюда вы не проедите - улицы узковаты.» - сомневалась дворецкая в возможности во встрече с двумя подлецами. - «Но нет, Кабадатх самоуверенный гордец... С таким же успехом может самонадеянно ждать меня и в гостиной.»***
Он сидел в кресле, то и дело ерзая от нервозности в попытке устроится наконец-то поудобней в нем. Лишенный былого лоска тот выглядел измотанным. Сменив свой дорогой костюм, на строгий, но самый обычный, набор одежды для конных прогулок черных тонов, аристократ выглядел подобно мрачному изваянию. Застыв в неудобной позе, угрюмый, Кабадатх держался сносно — так оценивал сам свое же поведение. Учитывая обстоятельства, ему необходимо было держать себя в рамках. Сидя посреди пустого номера, Палач придвинул это злосчастное неудобное кресло перед самым выходом. Ожидая, он хотел первым встретить беглянку. Рядом на спинке лежали фамильные часы, тихо тикая показывая своему хозяину половину пятого. Было так поздно! Почти заря. Тяжело вдыхая ртом воздух опрокидывается на мягкую спинку. Смотря в потолок мужчина хмурясь крутил в памяти то как провел эти часы и все было безрезультатно. Даже участие упрямца Леонарда так ни к чему не привело. Да, Принц устроил в конюшнях такой погром и скандал, что теперь никто не рискнет хоть раз в жизни там и взглянуть на них косо. Жаль тех кто попался ему под руку, наверняка они еще долго будут зализывать раны. Но расправа не принесла ожидаемого удовлетворения. Да, ему снарядили скакуна очень быстро и тут же появилась "внезапно свободная" карета, чтобы перевезти раненого брата. Да, черт возьми, добрались до пустующего номера как короли окруженные притворной заботой этих недоумков! Но на этом все! Ничего больше не шло так как хотел того аристократ. Все провалилось в пучину такой же темноты и безысходности, как весь город в бесчинство природы. Не найдя её здесь, они конечно кинулись искать дальше! Девушка без сопровождения, обессилившая, в такое время на улицах одного из самых неблагоприятных городов во всей этой области... Самоубийца! Трудно уже вспомнить в скольких забегаловках они побывали за эти часы. Пять кабаков или все-таки девять? Три ночлежки или все что встретили по пути?! Подкупая, угрожая или применяя силу, оба Палача слышали одно и тоже - «Нет, таких не видели». То была трудная ночь, полная разочарований. Теневые слуги, связи и способности обоих даже не смогли выследить хоть какого-то присутствия девушки в городе. И вот опять, посланная на разведку черная фигура собственной тени, вернулась ни с чем. Осторожно подбираясь к своему господину стелется под ногами безликого, показывая всем своим подавленным сгорбившимся видом свое очередное фиаско. Кабадатха окружал вычерченный черный круг, который подчеркивал тлетворность положения дел. Тот выцарапал его наконечником-копьем четырехпалой косы, испортив паркет. Царапины заполнило что-то отдаленно напоминающее черную смолу, создавая впечатление будто круг был нарисован. Оружие стояло рядом, в боевой готовности, но к счастью для Лиоры, это не предназначалось для неё. Палачи наткнулись на засаду, Мамон как-то все прознал или же особо обиженные конники доложили его людям, а может те гады и были подкуплены врагом... Но он узнал, что они рыщут по ночному городу! Безликий Мессир сомневался в сообразительности своего родного брата и того - догадался ли он почему те не в гостинице. Но дворецкая интересовала его, от того Принц тьмы потерял сон окончательно. Нужно было перестраховаться, из-за этого в поисках были задействованы эти твари, которым придется подарить откуп. -Люци, собери остальных, пусть бросят окраины. - тихо пробормотал аристократ, обращаясь к тени. Черная фигура покорно встала перед ним, прямо на фоне двери будто за спиной палача находился источник света и тот стоял. - Пройдите по домам и площадям еще раз. Надо искать лучше, она не могла просто так взять и исчезнуть! Что-то прорычав странным скрежетящим, чуть ли не механическим басом, тень скользнула в щель под дверью и была такова. Тяжело выдыхая потирает безликий овал лица рукой, пытаясь унять себя. Он уже не мог злиться, на это просто не было сил. Облокотившись локтем упирается этой же рукой о мягкое кресло, мирясь со своим бессилием. Слушая барабанящие об окна льдинки идущего града, пытается понять в чем же дело. В номере пахло дорогим алкоголем и табаком. У тлеющего камина, на столе, стоял недопитый графин с весьма крепким выдержанным виски и вскрытая пачка сигар. Их всячески пыталась развлечь и унять вторая прислужница - верная демонесса. Она обратно показала себя с самой лучшей стороны, не расспрашивая, хоть прекрасно подозревала в чем же дело, ухаживала за ними и помогала чем только могла. Безликий был крайне ей обязан, та указала спокойные и самые безопасные районы города, где могла быть Лиора. Да, та наверняка поняла, но по своему судя о пропаже полукровки. Служанка поддержала и Леонарда, уговорив Принца остаться в номере. За окном бушевала буря, проклятая не унималась уже последние пару часов, только она заставила безликого прекратить затянувшиеся поиски. Кабадатха грызло тяжелое предчувствие происходящего чего-то непоправимого, он прекрасно понимал что не должен быть здесь, а рвать и метать в поисках. Только Леонард стал совсем плох, к тому же околел из-за ледяного ливня под который они попали будучи верхом. Упрямый эльф не хотел покидать друга, за что расплатился здоровьем. Даже грозные приказы не повлияли на него! Невольно голова Принца повернулась в сторону двери собственной спальни. За ней спал названный брат, которому теперь лежать на больничном. Герцогиня сотрет всех в порошок, только увидев мужа в таком состоянии!.. Время от времени за дверью разносится сильный кашель, хорошо что в гостинице оказался врач и этому дураку ничего больше не угрожало. В свой снятый номер эльф побоялся уходить. Лишь уже спящего, безликому пришлось перетащить его к себе. Молодой Палач не верил другу, оставаясь рядом только чтобы тот не надумал ослушаться и отправиться на ночные улицы. Как бы не чувствовал Леонард свою вину перед Лиорой, безопасность названного старшего брата оказалась в большем приоритете... как сильно рыжеволосый упрямец не корил его. Встав, аристократ гордо выпрямился, мрачно осмотрев помещение начав бесцельно бродить по нему. Он шел словно просчитывая в уме каждый свой шаг, осторожно делая каждый что-то взвешивая глубоко в мыслях. Убрав руки за спину, кривя в недовольстве рот тот наконец-то возвращался в свое «нормальное состояние». Буря внутри окончательно стихла, оставив ком точно как камень, который встал у него поперек горла не давая даже спокойно дышать. Попытка запить его горячительным не увенчалась успехом. Из-за нервозности, Кабадатх даже не чувствовал опьянения. Не сгибаемый стержень внутри только сильнее заставлял тощую фигуру вытянуться подобно прочной струне, не позволяя расслабиться. Остановившись у окна, Кабадатх с каменным выражением на лице наблюдал за происходящим на улице. В гостинице никто так и не подозревал ничего дурного в причине исчезновения прислужницы. Он на столько вел себя хладнокровно, что демонесса толком не решилась наверняка уточнить где же Лиора. Для всех она осталась на конюшнях. Вот только... Хмурясь опустив надбровные дуги безликий обернулся к двери в комнату Лиоры, точнее к тому что осталось от неё. Первые минуты принятия своего поражения дались ему крайне не легко. Принц-Палач не смог совладать с эмоциями, рывком вырвав сначала ручку с замком, а потом, чтобы попасть во внутрь, все-равно «открыл» дверь добивающим пинком. Как же он хотел чтобы она оказалась внутри! На пороге такого безумия, было крайне сложно держать себя и свои силы в узде. Лиоре было куда безопасней оставаться, пускай и не совсем трезво мыслящим, но со своим властным господином. Кто теперь защитит её!? Неуверенно помявшись на пороге её спальни, решается войти еще раз во внутрь. Кабадатх, даже отравленный гневом, так ни к чему не притрагивался, все лежало как было оставлено хозяйкой. Разве он позволил себе только распахнуть шторы, чтобы иметь возможность наблюдать за зарождающейся зарей, главной вестницей утра. Неприлично молодой особе не ночевать там где ей положено. Как теперь ей оправдываться перед всеми? Обходя комнату, осматривая разложенные вещи Лиоры, аккуратно касается висящей на комоде формы дворецкого. Видимо её принесла суда, еще до их приезда, служанка демонесса. Неосознанно проводя по ней тыльной стороной ладони, безликий невольно начал вспоминать произошедшее. За броней холода невозмутимости, аристократа не отпускал из своих лап все тот же монстр в груди, тот выл и не находил себе место, ища в памяти моменты с Лиорой. Эти поиски пошли ему на пользу. Мужчина скривил рот горько глотая раз за разом эту пилюлю своего прозрения. Горечь была такая, будто он выпил добрую порцию настойки из полыни. Мутная каша в голове редела и рассеивалась, а картинка произошедшего становилась все ясней. Леденящие холодом мысли начинали изводить, пиля глубокими трещинами терзая его сознание. Первое, что появилось - это осознание того, как все было на самом деле. Да, она сама предложила это безумие, самоотверженно готовая на все, лишь бы помочь своему спасителю. Гнусный план был расстроен самим же зачинщиком, такого подлого обмана. Как же он желал близости с ней, а она... Она была нежна, приводя в неистовство лишь этой девственно невинной лаской. Отталкивая лишь завлекая идти дальше на безрассудства. Даже там, в борьбе за себя так и не восстав против обмана, как того заслуживал он как последний подлец... Стоило лишь отвесить пощечину и все бы прекратилось, но то ли Лиора не рискнула... Или все-таки, не хотела навредить ему даже тогда? Леонарда она не пощадила. Принца пробирало лихорадочное удушение от таких мыслей. То, что они испытали — неподдельно. О нет, он сам допустил ошибку, заставив очнуться от сладкого дурмана этого ангела. Безликий точно почувствовал её! То как завладел ей, стал её мыслями, царил в её чувствах, но потерял контроль, оказавшись одурманенным, сам был сбит с толку собственным порывом. Аристократ плохо помнил, как реагировал после определенного момента, уже позабыв как выглядит со стороны, что говорит и что делает.