***
Лиора проснулась от внезапного шума за хлопнувшейся двери. Пробуждение было таким резким, что полукровка тут же забыла, что же ей снилось. Вздрогнув, распахнув свои глаза, она испуганно схватилась за одеяло и тут же подняла голову с подушки, посмотрев в сторону шкафа. За ним горела свеча, освещая ту часть помещения ярким огоньком. Конечно, первое что посетило её голову, это то, кто мог бесцеремонно вломиться к ней – Кабадатх. Привстав, готовая начать кричать самые гадкие угрозы, она глубоко вдохнула воздуха в легкие. Он совсем потерял всякий стыд и совесть, сейчас она ему устроит! Но прошла секунда. Две. Три. Было тихо, только отголоски голосов из соседнего номера за стеной. В темноте комнаты без окон, горели только её ярко-фиолетовые глаза, которые недоумевая посмотрели на отражении своей хозяйки, и та одинокая свеча. Осторожно пододвинувшись к краю кровати, Лиора присела, спустив босые ножки на ковер. Посидев так немного, оценивая все за и против, девица решила пройти к свету. Горло всё еще болело, но крику дворецкая могла создать достаточно, если это какая-то хитрость безликого Палача. Так же болели её бока, помня силу обидчика. Поднявшись с кровати, она невольно потерла левый бок и живот, чувствуя тянущую боль от резкого движения. «Я, наверное, совсем наивная, раз иду в ловушку сама. Только, такое чувство, что там и нет никого. Какая-то пакость, верно?» - осторожно подкравшись к углу, безликая взялась за его край руками, осторожно выглядывая из-за него, точно маленький любопытный ребенок. Подсвечник стоял на полу, рискуя поджечь драпировку, свисающую со стены. Нахмурившись, не найдя никого в комнате, дворецкая тут же прошла к нему, даже не сразу заметив, что рядом стоит что-то еще. Подняв с пола опасно оставленный предмет декора, Лиора посмотрела на оставленный у двери презент. Удивленно подняв брови, она невольно присела рядом на корточки. Оранжевая полукруглая коробка красовалась перевязанной белой лентой, которая была расшита золотым узором, а также открыткой-биркой прикрепленная рядом с бантом. -Не уж то извинения? – похолодев во взгляде, недовольно хмыкнула себе под нос полукровка, осторожно сдернув с банта открытку. Но там было пусто, как и ожидалось. Фыркнув, Лиора положила её на коробку и прошла обратно к кровати, по пути поставив подсвечник на письменный стол. Сердито плюхнувшись на перину кровати, она скрестила руки в замке на груди, отведя взгляд в сторону стены со своей собственной тенью. Нужны ей больно его подарки! Пусть там и остается, если надо, сам заберет его восвояси. Хватит и того, что сегодня весь день ей придется всем врать. Наверняка служанки и прочие уже жалеют этого проходимца, который конечно всем рассказал о своем «отравлении». А она должна делать вид, что хоть как-то обеспокоена этим происшествием. Подыгрывать поведанной поддельной истории о спасении, которого не было. Как же ей тошно! И так нет ни единого желания выходить из этой комнаты, так ещё придется перед адвокатами плясать и лгать. Принц просто не оставил ей ни единой альтернативы! Сам то сбежал, где-то прохлаждаясь с какой-нибудь фривольной особой. Так дворецкая и поверила, что он в здании суда, без предварительного вызова от Мирового Судьи. Всё ей известно о порядках и о предоставлении права голоса, на что делать из неё такую дуру? Подсластить эту пилюлю каким-то глупым подарком, у него не выйдет. А если эта коробка здесь из-за ночного поведения Князя тьмы, то пусть жестоко разочаруется в своих надеждах на прощение. Такие извинения, ни одна уважающая себя девушка не примет! «Я скорее плюну вам в лицо, чем приму что-то от вас!» Почти пыхтя от внутреннего возмущения и злобы, обдумывая какую колкость сказать своему Господину этим вечером, Лиора не заметила происходящие странности в комнате. Краем глаза, она обнаружила это, когда оно почти уже подползло к ней. Это была та же самая коробка, только каким-то чертом резво несущаяся ей под ноги. Реакция последовала мгновенно, девичьи ноги оттолкнулись от пола, и их хозяйка с визгом подпрыгнула на кровать. Сначала она приняла это дело за огромного паука или ещё что-то такое, с торчащими из тела ногами. Отвратительное существо было тем же самым подарком, который начал носиться кругами и подпрыгивать на месте привлекая к себе внимание. -О Богиня! Что это?! – белоснежное создание сама не поняла, как огрела несчастный подарок оставленным ранее подсвечником с прикроватной тумбы. – Прочь от меня! Этот визг прогремел на весь номер, а его хозяйка уже кидалась в прыгающую коробку подушками. Она хотела накрыть это чем-нибудь и прыгнуть сверху, лишь бы оно не прыгало на неё. Эти отвратительные черные лапки, которые торчали из-под оранжевого подарка, правда походили на что-то паучье или даже крабье. Но помявшись из-за первого удара, коробка напротив стала только более подвижной и юркой. Из-за скиданных подушек, эта тварь напротив нашла себе возвышенность, с которой можно было запрыгнуть на кровать. Так она и поступила, сверкнув в свете горящей свети золотом от ленты, та через мгновение оказалась рядом с Лиорой. Но дворецкая не собиралась так просто сдаваться, мах ногой и бедная коробка и содержимое в ней оказалось откинуто прочь в сторону письменного стола. Влетев прямо в стену, коробка раскрылась и упала на пол. -Хиссс! – шипела безликая, оскаленно смотря на то как из неё вывалился ворох ткани, а за ним и то, что сидело всё это время в коробке. Тень шмыгнула сначала от подарка, подобно бесформенному полупрозрачному черному сгустку. После недолгого снования вокруг раскрывшейся коробки, лежавшей на полу и темно-пурпурной тряпки, вытянулась и заняла место на стене. По очертанию силуэта можно было не сомневаться чья это тварь, и кто её прислал. -Ты? Что тебе надо? – хищные глаза сверкнули в полумраке едва освещаемой комнаты, девушка оскалилась сильнее. – Проклятье! Кабадатху нельзя было меня хоть на день оставить в покое? В ответ раздался странный рык, больше смахивающий на металлический скрежет или визг несмазанных петель. Тень огрызнулась, ощетинившись согнулась и всем своим видом демонстрировала как недовольна, словно взбесившаяся кошка. Чем бы на самом деле не являлась эта сущность, но Лиора её уже не так боялась, как прежде. Куда страшнее этого теневого прислужника, его ненормальный хозяин, страдающий приступами берсерка. К тому же, они оба квиты после той стычки у камина. Люци, как называл эту тварь Кабадатх, сторонился и её тоже. Раз тень Принца Палача здесь, то это только из-за его приказа. Девушка сомневалась в их разумности. -Тебя приставили ко мне? – наводящим вопросом она хотела разъяснить эту странную ситуацию. Темная фигура фыркнула что-то непонятное, это смахивало не на какой-то другой язык, а неразличимую тарабарщину. Плавно скользнув по стене к Лиореной тени, этот строгий охранник явно добивался того, чтобы она подняла с пола то, что так варварски пнула от себя. Он, протянув свою руку, которая оказалась темнее обычной тени, с силой толкнул её. Дворецкая удивленно почувствовала реальное прикосновение к себе, которое вынудило спрыгнуть с кровати в сторону коробки. -Полегче! Я ведь могу и вспомнить про кочергу, – потерев рукой своё плечо, безликая подметила каким холодным оказалось это прикосновение. – Отстань! Словно к коже лед приложили, игнорируя одежду. В комнате было до дурноты душно, от того она так четко прочувствовала это. Когда эта тень, подчиняясь приказам, сковывала её на кануне, то ничего дворецкая не чувствовала кроме сжатия. Хмуро смотря на очертания фигуры аристократа на стене, Лиора не желала никуда идти. Даже когда тот указал рукой, в немом жесте, в сторону оранжевого куска картона. -Даже не притронусь! - Вот только не по силам ей спорить с этим черным пугалом. Полукровка опомниться не успела, как быстрая и злая тварь, облетела её вокруг и больно дернула за волосы. Это уже было сильнее, говоря о том, что с ним эти глупости не пройдут. Раздалась вновь странная каша из непонятных слов, этот голос скрипел и царапал слух. Лучше подчиниться, так без волос остаться можно. А зная какие распоряжения выдаёт этому прислужнику Кабадатх, то он может и за эти самые волосы подвесить её где-нибудь. Зачем так глупо искушать судьбу? Лучше поднять эту тряпку и дело с концом. -Хорошо-хорошо! Только не делай так больше! – рявкнула она на темную фигуру, которая каким-то чертом заняла место у ног, заняв место её собственной тени. - Сгинь! Лучше вернись и охраняй своего хозяина. Хмуро отдергивает рубашку, недоверчиво косясь на тень. Кто знает, может это происки Кабадатха. Он же говорил, что может и умеет следить с помощью них за происходящим в отдалении от него. Этот извращенец может не упустить своего даже в такой ситуации. Но времени на взвешивания всех возможностей подлостей не было, Люци подгонял её своим рыком. «Вот пусть только окажется это всё какой-нибудь уловкой или шансом подобраться ко мне! Я накормлю вас этими тряпками, Кабадатх! - Пройдя к испорченной коробке, Лиора первым делом взялась за край непонятного вороха областной ткани. – Что это такое? Только не говорите, что…» Подняв его, она невольно раскрыла компактно сложенное платье. Округлив глаза, дворецкая поняла, что держится за низ шелковой юбки. Осторожно покрутив его в руках, безликая взялась за его плечики, стараясь как можно быстрее уложить на кровать не помяв. Нервно осмотрев его беглым взглядом, она поняла примерную стоимость этого изделия. Конечно девушка понимала на сколько это дорогое платье, что тут думать. Помогая неоднократно забирать заказы и делать их у портных для дочерей и жен господ, было страшно представить сколько такое обходится на заказ в примерную стоимость. Пурпурный цвет был самым дорогим, темный он или светлый. Уже только краситель обходился в пару сотен! Не зря же говорят, что это цвет королей. Чего уж говорить об этом тончайшем шелке, явно привезенный с юга. Лиора невольно вспомнила, как хотела как-то купить из такого материала хотя бы тонкий шарф и отказалась от этой затеи осознав, что потратит на него полугодовое жалование! Юбка состояла из нескольких пышных слоёв этой дорогой ткани. Та ещё и расшита вручную цветами и птицами по низу подола юбки серебряной нитью. Фиолетовые глаза с паникой посмотрели на верхнее убранство платья. С виду маленькие, ничем непримечательные, беленькие бусины, проходящие строчкой по внешней стороне вдоль длинного рукава, оказались ничем иным как жемчугом. Он был так же на груди и по внешнему корсету. Здесь на пару ожерелий хватит! Аристократ сума сошел, чтобы дарить ей такие подарки! Накрыв рукой рот, она встревоженно осмотрела этот наряд для выхода в свет еще раз и опустила взгляд в пол. -Я не приму это, – замотав головой, девушка схватилась за своё черное платье игнорируя шипение тени. – Это стоит столько, сколько я в жизни не заработаю! Если он не может извиниться, то лучше бы ничего не делал… «Не мне надо дарить такие подарки, а его женщинам, с которыми он близок. Если я приму это, то только лишний раз подкормлю без того больной интерес к себе. Вспоминая, что он предлагал тогда за ночь… Надо будет ему отдать всё это и попросить не ставить больше меня в такое неудобное положение, - побледнев, Лиора быстро расправила аккуратно сложенное платье и начала лихорадочно переодеваться в нижнюю сорочку, которая будет под ним. – Он не должен больше так себя вести! Что подумают все вокруг, если это увидят? Мы оба проблем не оберёмся!» Переодеваться она начала как раз вовремя, раздался скрип открывающейся двери в номер и голоса. Это вернулся Леонард, и кто-то ещё вместе с ним в номер. На бас Кабадатха второй голос не походил, к тому же говорили они нервно и эмоционально. Подгоняя Лиору, они очень живо что-то обсуждали и спорили. Чем громче нарастало недовольство мужчин за дверью, тем быстрее собиралась дворецкая. Простое черное платье, было совсем просто, даже не имея корсета и украшений. Как жаль, что такими шьют только траурные вещи, испорченное синее платье было куда сложнее надеть. Сложность вызывала только линия пуговиц на груди, которые съели больше всего времени потраченное на одевание. Нижняя накрахмаленная ткань юбки отчетливо зашуршала, когда безликая решилась подойти к двери. Попутно собирая волосы в пучок, она хотела собрать их в аккуратную прическу. «Нужно было обработать синяки, что-то я забыла… - заметив на руке синяк на запястье от жесткого обращения Господина Кабадатха с ней, та невольно почесала это место и одернула длинный рукав. – Совсем не подумал об этом, эгоист! Вот будет смеху если их заметят адвокаты! Вот я посмеюсь…» -Я же казал – нет! Если не хочешь проблем, то не вмешивайся мальчишка! То, что с тобой нянькается Кабадатх, не дает тебе никакого права указывать что нам делать! – незнакомый голос внезапно перешел на высокие тона, чем прервал размышления Лиоры. – Где эта девчонка? Там? Безликая только успела удивленно отстраниться и встать подальше от двери, как та резко распахнулась. Кто это ещё такой? Как он смеет так разговаривать с Леонардом? Но ответ появился в дверях сам, от чего глаза беловолосой девушки сузили зрачки из-за волны шока. Она прошла по всему телу не здоровым холодком, затем сжала все мышцы ввергнув бедное создание в ступор. Стоя в паре шагов от входа, та отпустила волосы и те волной скатились по плечам на спину. Лиору осветило слабым голубым свечением, только его источник была не лампа или свеча, а тот, кто бесцеремонно вторгся в спальню. Его голова, на ней не было ни кожи, ни мышц. Ничего кроме голого черепа, который отдаленно напоминал человеческий. Всё отличие было в наполненной челюсти клыками и окутывающим его синем пламенем. Дворецкая сама не поняла, как инстинктивно опустилась и поклонилась ему, узнав в пришельце второго по силе Принца Палача! Это был сам Повелитель Бездны Нерзуил! Самый могущественный некромант во всех мирах! Ему стоит только пальцем дернуть, как все возможные в самом извращенном воображении твари наполнят город! В отличии от Кабадатха, тот не подавлял свою ауру и девушку буквально обожгло этой необузданной негативной энергией. Не смотря на свой оголенный череп, всё остальное тело было вполне «живое». Это было остатком той природы, к которой он приходился ранее, когда считался смертным. Ещё каких-то пару дюжин сотен лет назад, он щеголял самым красивым вампиром на всю страну. Но легенда гласила, что, призвав его, Мара решила проверить его верность. Детали сделки Богини и смертного из палачей были сокрыты от простого люда, но итог превышал любые ожидания. Отказавшись от своего былого облика и жизни, он стал верным и одним из самых могущественных орудий клана. Только по силе некромант уступал и был лишь на третьем месте, но здесь его можно было назвать полноправным хозяином ситуации. «Где Кабадатх? Почему здесь этот Господин?» - промелькнуло в голове дворецкой, ей с трудом удавалось держать себя в руках. Только они предательски дрожали, не слушаясь свою хозяйку. -О-о, так вот оно что, – челюсти, наполненные клыками, хаотично клацали, было не совсем ясно как этот мужчина вообще может разговаривать. – И ещё они хотят оправдаться? Кто ему поверит, только увидев её всё и так станет ясно! -Принц, вам бы стоило поиметь приличия! Эта особа, под моим попечительством и я не дозволял вам входить суда… - попытался вмешаться появившийся за спиной чужака Леонард, но тот указал эльфу жестом, перекрыв ему протянутой рукой проход, что вмешиваться здесь не стоит. -Это тебе еще учить меня приличиям? Не смеши меня! Думаешь, я на столько стар, чтобы иметь такую дырявую память? Пусть я и старше Кабадатха и тебя вместе взятый, но всё хорошо помню! Это было не так давно. – Странно, но безликой показалось что череп на плечах этого господина изменился, выражая злорадную гримасу. – Напомнить, как вы раньше вдвоем так развлекались, а? Мальчишки! Никакой благодарности, а ведь я вам тогда помогал! Раскосая физиономия полудемона внезапно исказилось в немой гримасе возмущения, но ему явно было нечего ответить. Лиора недоумевая подняла лицо из положения полного подчинения, встретившись взглядами с эльфом. Отведя взгляд в сторону ему явно стало за что-то стыдно. И кто теперь здесь старший? Выходит, не смотря на то что Кабадатх превосходил этого некроманта, тот всё равно имел над ними всеми власть в виде информации о их прошлом. Весьма страшное оружие в умелых руках. -Где… - попыталась влезть отвлечь их от такой щекотливой темы, беловолосая девица чуть подалась вперед. – Где Господин Кабадатх? Я не знаю который сейчас час, но мне кажется, тот уже должен был вернуться. -Ах, да! Он же купил тебя? Куда уж рабыне без указаний своего хозяина! – эта фраза что-то встряхнула внутри Лиоры, заставив нахмурится и опустит взгляд в пол. - Что же, сказать честно, прохлаждается. Напился какой-то гадости и доволен. «Рабыня?! Контракта нет, но это не значит, что я безвольная кукла! Что вы все о себе возомнили?! Натворил ваш друг гадостей, а я должна расхлебывать?! НЕ ПУТАЙТЕ ПОНЯТИЯ! Я СВОБОДНА!» Откуда тот это узнал уже не важно, но грубое обращение именно этого Палача странно жалило и кололо её. Что-то в этом тоне и словах было двойственное, намекающее на его настоящее расположение к ней. Учитывая, как Кабадатх позволял себя вести с ней, этот инцидент не первый на их опыте. Возможно или даже наверняка, некромант воспринимает её как очередную любовницу или вертихвостку, с которыми баловался его «коллега». А учитывая из какого слоя общества та была, то церемониться с ней ему не нужно было. Только, она не любовница и не надо так к ней относится. -Я нанята по всем правилам, а не куплена на невольничьем рынке. Пожалуйста не думайте, что я очередная страница из похождений ваших друзей. Можете обращаться ко мне – дворецкий, если вас это не затруднит, Милорд. – Девушка выпалила это не собираясь мириться с таким отношением, протестуя пристально посмотрев в горящие точки внутри пустых глазниц черепа. – Вы, как я понимаю, зачем-то суда пришли, Принц. Так говорите и я с удовольствием вам помогу чем смогу. Куда делась её робость? В любое другое время, она бы никогда не посмела так дерзить! Но это слово – рабыня. Хватит и того, что у неё нет на руках заключенного контракта о служении. Лиора чувствовала, как её слегка потряхивало от нависшего ощущения опасности и трепета перед таким могущественным существом, но позволять так заблуждаться даже ему не собиралась. Хватит уже одного обнаглевшего Принца Палача, второго её психика просто не выдержит. Если ей хочется выбраться, то нужно проявить жесткость и чудеса смелости. Вот только, руки и плечи всё не переставали подрагивать от прилива адреналина. Боги, если так пойдет и дальше, то от её ангельского терпения и снисходительности, не останется и следа. Повисла пауза и пламя на голове у некроманта заметно побледнело. Задумчиво потерев кость нижней челюсти вместо подбородка, тот лишь странно хмыкнул. Девушка ещё даже не подозревала о том, какие слухи разносятся по городу. -Так ты ещё и дворецкий, как же это занятно. Кабадатх, конечно говорил, что с тобой не всё так просто, но не на столько же! Ладно, раз в тебе столько смелости, то жду тебя приведенную в порядок и готовую к допросу. – в этом голосе было что-то магическое и неуловимо пленяющее, не позволяющее ослушаться. -Допросу? – фиолетовые глаза безликой ошарашенно посмотрели за спину Принца, заметив сочувствие на лице Леонарда. – Мне говорили о адвокатах. -Кто ж им позволит что-то разнюхать до Совета Старших Палачей? Кто знает, может проще вмешаться нам и уладить этот конфликт своими силами. – Мужчина в иссиня-черном костюме развернулся и обходя эльфа добавил, - Передай своему «братцу», чтобы не вмешивался, иначе, я исправлю все недоразумения по нашим обычаям. По спинам обоих прошелся рой мурашек, когда Нерзуил вышел из спальни. Младший Палач мог только встревоженно посмотреть на Лиору, но говорить с ней было явно лишним подтверждением сложности ситуации. Чего не говори, если за это взялся другой Принц, то лучше следовать по его приказам. Хватит и того, что они все не ладят между собой. -Просто, сделайте всё, что он скажет, Леди. – тихо произнес Леонард, неуверенно взявшись за ручку и медленно закрыв за собой дверь. – И говорите правду…***
Лиору сковывал нарастающий страх и паника. Теперь ещё какой-то Совет Палачей, решил её допросить и Кабадатх даже словом об этом не обмолвился! Стиснув во рту зубы, она смирно сидела на стуле посреди пустой комнаты. Суда её только что завела какая-то незнакомая женщина с маской на лице и в длинной рясе. На этаже было пусто в момент, когда её проводили суда через весь коридор. В панике, та даже не сразу поняла, что пока открывали дверь, она стояла напротив распахнутой двери номера Кабадатха. Девушке удалось только на какие-то пару секунд взглянуть внутрь, случайно уловив сконцентрированное внимание на себе. Это был её Господин, который выглядел не менее безрадостно что и она. Тот стоял в глубине комнаты, опираясь о трость и находясь в окружении трех мужчин равных ему. Одного было сложно не узнать. Нерзуил пусть и стоял спиной к проходу, но синее пламя на голове выдавало его. Вся тройка, явно недовольная своим знакомым, негромко отчитывали его. Что таить, пусть их голоса были приглушенными и старались они говорить тихо, все выражали своё бурное негодование. -Вы слышали слухи? Как это только понимать! Мы растлители, как же я обожаю народное мнение! Ещё немного и вас предадут шельмованию, Князь. – шипел один из всесильно трио, облаченный в длинный плащ до пола. – Никчемные глупцы порочат наш клан, а ещё вчера пятки нам лизали! Надо сейчас же выследить распространителей и прислать их языки нанимателю! Как вы только умудрились так вляпаться, Кабадатх?! -Молодость, сами знаете, все мы такими были. Нечего панику раздувать, когда проще пустить в ход своих агентов. Оспорить всё не так сложно, как заставить заткнуться особо эмоциональных граждан. – фыркнул другой, более грубый голос, который явно скучал и был больше недоволен, что находится здесь, чем от причины созыва. – Кабадатх, вы состоянии уладить всё сами? Наше присутствие и внимание на публике лишь сделает хуже! Мара пожелала обойтись малой кровью, а значит никакой! Мне ещё разгребать. -Это ты скажи горожанам! Всеми, перед кем, наш уважаемый Князек, особо не стеснялся так опорочить целый клан! Палачам придет конец, если всё не решится сегодня! Отсечем запутавшийся конец и дело с концом! – было понятно о ком говорил особо надменный голос. – Спрашивать правда или нет будет не у кого, когда «причина» будет устранена. -Боюсь, Господа, в противном случае, я стану причиной вашего дискомфорта! Не предлагайте то, о чем пожалеете, Аполлион! – прорычал угрожающий бас Кабадатха в ответ на предложение об устранении. – Если что-то произойдет с этой «причиной», я лично сознаюсь Мировому Судье! Не идите на поводу того, чего так нужно Мамону! Он насолил всем в этой комнате, но его папаша не позволит нам даже подобраться к нему. Так вот вопрос – что мы сделаем, чтобы пройти этот рубеж? -Всех волнует не это, а то что натворила ваша самоуверенность! – этот голос продолжал критиковать и намекать на мягкотелость безликого. – Раньше ты был поумнее и не оставлял следов, так решайся и отведи подозрения ото всех! Это всего лишь женщина… -Это ли слова служителя Мары?! - кажется еще немного и тот огреет оппонента своей тростью за такие слова. -Довольно! Никто никого отсекать не будет, не кипятись! – Нерзуил встал между двумя палачами. – Это не твои владения, Аполлион, не говори и не делай ничего, что наверняка не понравится Маре! Она и так тобой не довольна в последнее время, помнишь? -Учитывая обстоятельства, теперь она всеми будет недовольна… - пробормотал всё тот же мужчина в длинном плаще. Безликий скалился и выглядел как никогда устрашающе, несмотря на то, что вокруг него были равные по силам. Он рисковал получить не поддержку своей стороны, а драку с присутствующими. Шипение, агрессивный рокот и рычание наполнили то помещение. Кажется, еще немного, все четверо кинутся друг на друга как неукротимые звери. Берсерки стояли каждый на своем, но то было только начало спора между ними. Кабадатх прекрасно понимал, что сам не лучше и, совсем недавно, придумывал не лучшие сценарии решения проблемы с Лиорой. Только они не были столь радикальными и идущими в разрез с покровительством их обожаемого божества. Да, проблемы решатся сами собой если девушка замолчит и исчезнет, но Мамон предал огласке информацию о её участии. Безликий аристократ был даже этому рад. «Здесь собрались все Принцы?» - от удивления Лиора было почти открыла рот, но её уже подгоняла сопровождающая ассистентка, больно толкнув в спину когтем. С прислугой подчиненные палачей особо никогда не любили сюсюкаться. Её с силой втолкнули внутрь помещения, в котором оказалось неприятно холодно и темно. Это был не номер, а какое-то неизвестное ей пространство, не приходящееся даже к жилому. Там за спиной была гостиница, а впереди что-то похожее на старый полуразрушенный деревянный храм. Большое помещение на много превосходило масштабы среднего номера, как в длину, так и в высь. Удивленно осмотревшись, белокурая девица даже не могла понять, на сколько далеко уходит вглубь эта площадь. Темнота скрывала возможную границу, перед глазами Лиоры был всего лишь небольшой участок, едва освещаемый пробивающимся светом из гостиницы. Вокруг стояли десятки и десятки длинных лавок, составляя бесчисленные ряды, которые уходили в небытие мрака. Помедлив, девушка принюхалась, не в силах игнорировать странный запах прелого лесного перегноя. Здесь и без того было всё таким старым и дряхлым. Безликая чувствовала эти запахи на вкус, точно прошлогодняя лесная подстилка и перегнивающая древесина. Они где-то в лесу? Под ногами скрипели дряхлые половицы, через тонкую подошву девушка чувствовала даже мягкость того, на сколько древесина трухлява и неравномерна. Между почерневшими от времени досками, пробивалась жухлая трава и мелкие веточки. Лиора совсем запуталась в возможном местонахождении подобной рухляди. И здесь её будут допрашивать?! Это место явно пребывало в плачевном состоянии не одно столетие! Сквозняк гулял под ногами, шелесты и скрипы доносились то тут, то там. Свист ветра проходил без труда сквозь щели в стенах, в которые бы спокойно можно было продеть руку. Через зияющие отверстия ничего не было толком видно, но шуршание и скрежет, наполняющие окружения за стенами, были как в лесу. -Проходите к алтарю, - внезапно прошипела женщина, добровольно-принудительно сопровождающая её. – Вас примут, как Господа освободятся. Лиора удивленно оглянулась, но спутницы и след пропал. Будто той и не было, словно растворилась в этой темноте. Даже место условно открывшейся двери из гостиницы пропало, оставив девушку оторванной хоть от таких-то знакомых мест. Чувствуя всем телом странный дискомфорт и нарастающее волнение, потерев руками лицо, полукровка решила пройти ещё немного вперед. Волосы на лбу всё еще были влажными, как результат умывания в спешке. Ей дали несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Знала бы она, что же ей придется делать и куда идти, то приготовилась лучше. Кабадатх мог и разбудить её, без баловства с бесполезными подарками! Неуверенно продвигаясь вперед, дворецкая стала замечать непонятные блики вокруг себя. Это походило на реакции болотных газов по ночам или светлячков, только очень маленьких. Всполохи странного свечения появлялись по бокам прохода, словно играясь среди старых скамеек, которые бес конца появляясь впереди. Периодами, когда Лиора наступала на особо мягкие трухлявые доски, под ногами вздымалась странная фиолетово-синяя дымка. Она, нарушая все законы природы, распадалась на струйки под краями юбки платья, походя на десяток потревоженных змей, расползалась по сторонам. Царящие звуки скрежета и свиста сквозняков, не позволяли хоть на секунду расслабить бдительность. Пройдя еще немного, дворецкая стала путаться во времени, сколько же она уже идет. Минута? Десять? А может уже битый час, в поисках непонятного алтаря? У этого места, явно нет какого-то ограниченного интервала! А впереди всё так же было темно, никак не ободряя бедную девушку. По истечению какого-то времени или пройденных метров в этой пустоте, над головой появились старинные масленые светильники. Ржавые, они противно поскрипывали на ветру, невесть каким образом держась в пустоте. Потолок был таким же темным и не проглядываемым пространством, что впереди и позади пути девушки. Но, что она точно стала замечать в изменениях окружения, они разгорались ярче, по мере продвижения вперед этого нескончаемого повторяющегося окружения. Огонь, сначала едва-едва пробивающийся из чаш, стал сильнее освещать ей путь. Зелено-желтое пламя, наполняло собой и блики играющих огоньков, неизменным оставался тонкий фиолетовый туман под ногами. Но даже наличие освящения, не позволяло полукровному вампиру вздохнуть спокойно, не ожидая чего-то опасного. Всё в этом месте было каким-то неправильным, чужеродным. Её не оставляло жгущее ощущение, что каждую секунду, именно здесь и сейчас, за ней следит пара сотен глаз. Изучает, оценивая и делая какие-то выводы. Когда это ощущение начало достигать своего пика, дворецкая стала подозревать, что она уже почти на месте. «Боги, неужели меня будут опрашивать одну? Я даже не знаю, что говорить! А если мои слова навредят? - страшась своей не приятной участи, Лиора остановилась. – Не хочу, чтобы пострадали дети, пусть это не касается их отца…» -Однако, я рад и обижен, что ты волнуешься за моих сыновей. Только, почему ваш Господин не награжден таким же волнением о своей возможной участи? - Внезапно раздался за спиной знакомый бас Кабадатха. – И что это за внешний вид? Рано пока ещё для траура. «Я волнуюсь о невинных душах, а не прошу за детей такого аристократа как ВЫ. Ребенок любого вида и сословия - равен перед Богами.» Лиора резко обернулась назад, взволнованно посмотрев в сторону приближающегося безликого. Он взялся из неоткуда, она даже не ощутила никакого приближения. Проходя к ней медленным шагом, тот заметно прихрамывал, что удивило беловолосую прислужницу. Фиолетовые глаза внимательно осмотрели аристократа с ног до головы, заметив странную дрожь в его руках. Скованные движения выдавали на сколько он старается контролировать любое своё действие. Девушка бы не обратила внимания, если не знала, как мужчина на самом деле двигается, когда спокоен и его ничего не беспокоит. Это были далеко не расслабленные движения, более того, безликий больше полагался на трость, чем на свои ноги. Озадаченно осмотрев тощую фигуру с ног до головы ещё раз, полукровка стала улавливать тонкий аромат отнюдь не одеколона, а плоти. Странное поведение только прибавляло волнения, вместе с приближением её господина, ещё и запахом крови. Черная ткань не позволяла понять, где же этот упрямец ранен. Странно, и одежда на нём была не та, что приготовил ночью для себя. Полностью черный шелковый костюм, красовался из-под плаща того же цвета. Может благодаря местному мраку и зеленому освящению, а может из-за такой одежды, но Кабадатх выглядел болезненно. «Что-то случилось с вами утром?» - понимая, что он её подслушивает, девушке хотелось узнать в чём тут дело. -Вроде, я передал тебе куда достойный наряд, а вижу в этих траурных тряпках. Немного не по этикету, свободно бродить в этом. – Принц продолжал намекать на свой презент, который остался лежать в номере его друга. -Вы издеваетесь? В такой ситуации вас волнует такая глупость? – хмурясь воскликнула полукровка, посмотрев в безликий овал лица, настаивая на своём. – Вы себя в зеркало видели?! Что с вами приключилось? -Конечно, всё-таки ты предстаёшь перед моими коллегами, – он намеренно проигнорировал её вопрос, чем заставил нахмуриться фарфоровое девичье личико сильнее. – Я не оставлю тебя им на растерзание, но и первое впечатление особенно важное дело! Остается только надеется, что о тебе не подумают дурное. -Вы такой… такой… - злясь, Лиора отворачивается, решив пойти вперед. – Игнорируйте дальше! И я не прошу вас себя защищать, раз на то пошло. «Плевала я, на ваши гнилые намерения... защитник... Ха! Нашел кого расмешить!» Кабадтх только мог, ухмыляясь, смотреть ей в спину. Догнать свою спутницу у него не хватало сил, которых и без того осталось не так много. Разыгрывать спектакль сильного и могущественного, оставалось из того, что осталось. Если бы только ещё понять, откуда в девушке столько возбуждения? И чего такого ей там сказал Нерзуил, что она стала такой? Помедлив немного, безликий двинулся следом, осторожно опираясь о трость. Большее неудобство вызывал ожог, из-за него он не может опираться ведущей рукой. Чувствуя приближение к алтарю, где их уже ждут, безликого стало самого трогать некоторое волнение. Им не дали поговорить. Лиору могут нарочно заставить сказать лишнего. Зная только желание самого старшего Принца Палача свесить всё на неё, уже стоит опасаться худшего. За остальных двух аристократ не так волновался, они вполне вошли в его положение. Апполион никогда не славился мягкостью с женщинами, как хорошо, что Нерзуил ответственен за сбор. Сделал бы это рогатый грубиян, проблемы перешли все границы. Тем временем, белоснежная Госпожа заметно замедлилась впереди него, они даже смогли почти сравняться. Для молодой девушки, очутившейся в зале собрания клана палачей, она справляется довольно успешно. По крайней мере, до последнего момента. Страх сковал бедное создание, припечатав на месте её тело. Ошарашенно смотря вперед, Лиора ничего не могла поделать со своим оцепенением. Всему виной была непроглядная темнота вокруг, точнее, то чем та на самом деле оказалась. Хищные фиолетовые глаза сверлили взглядом черную стену впереди себя. Сначала, ей привиделось, что свет над головой просто не доходит туда, но нет. Дымка из испарений и странные светящиеся огоньки остались за спиной, перед ними самая настоящая тьма. Пол, на границе с этой неведанной ранее субстанцией искажался и, словно перетекал куда-то в неё, исчезал без следа. Молча поворачивает голову в сторону Кабадтха, который заинтересованно следил за ней. Если им туда, то пускай он идет первым! Только вот ухмылка на лице её Господина, стала больше походить на злорадное издевательство. Стоя в полушаге от неё, безликий не торопился. Нечего было вредничать, показывая свой характер. Это окружение с ним уже не протяжении не одного столетия, всё откликается и благоволит Палачу, но не пришлой чужачке. Куда ей деваться, без его наставлений и шагу ступить не сможет! Виновниками торжества Кабадатха были тени, составляющие одну огромную стену преграждающую путь. Встревоженная Лиора не отрывала взгляда от этого зрелища, подняв голову верх, ей казалось, что вся эта масса пульсирует и готова рухнуть на них в любую секунду. Извиваясь, сменяясь и находясь в постоянном движении, они преграждали путь любому пришедшему суда. Это сердце обители клана, зал суда. Конечно нужно особое распоряжение или сопровождение, которое у Лиоры как раз было. Осторожное прикосновение тонкой кисти руки, облаченную в перчатку, заставило её вздрогнуть и посмотреть испуганно на Кабадатха. -Это место такое неправильное, – тихо выдавила она из себя, смотря на то, как постепенно тени стали отрываться друг от друга и спускаться вниз. Они не имели каких-то отдельных очертаний или отличий между собой. Словно вырезанные из черной материи, как по шаблону, они медленно плыли по полу к дряхлым скамьям. Занимая своё место, каждый силуэт предварительно странно изгибался, словно пытался поклониться, но ему что-то мешало. Кто-то кланялся девушке, но подавляющее большинство подплывало или тянулось к Кабадатху. Безликого всё это несколько не смущало и не пугало, напротив, именно сейчас он стал расслаблен и жив. -То лишь капля в море возможностей этого окружения, просто знай, что здесь тебе ничего не угрожает. Конечно, пока ты не рискнешь оскорбить Богиню или Клан палачей. Но, на всякий случай, – осторожно притягивает её к себе, приобняв за плечо. - Держись ближе ко мне. Мало ли, какое настроение у присутствующих. Лиора, уже хотела убрать руку обнаглевшего Принца Тьмы, как почувствовала наиболее сильный запах крови. Посмотрев на руку, которая придерживая её плечо, она поняла, где его злополучный источник. Ожоги так не должны пахнуть, что же с ним случилось за это время? Но её прервал на полуслове резкий скрежет, неприятно бьющий по ушам. Вспышкой, окружение наполнил яркий ядовитый свет зеленого пламени, которое резало глаза. На мгновение, из-за этого, Лиору ослепило, и она не сразу поняла, что впереди все-таки стояли двойные двери. Зрение вернулось как раз в тот момент, когда открылся наконец-то ожидаемый конец, казавшегося ранее бесконечным, помещения. Замерев в подлинном восхищении от увиденного, у полукровки перехватило дыхание. Это не совсем был алтарь в прямом понимании этого слова. То была высокая статуя женщины, которая была выполнена в редком черном граните, поблескивающий в свете от ламп. Она, протянув руки вперед, удерживала золотую чашу, словно прося в немом жесте что-то положить в неё или поймать. Неизвестный скульптор передал каждую складочку на длинной ткани, которая покрывала полуголое тело, скрывающее верхнюю часть лица. Это не мешало показать на оставшихся очертаниях, пробивавшихся сквозь каменную ткань, выражение скорби и мольбы. Сама чаша, слегка была наклонена в пальцах, а из неё текла тонкой струей вода. Здесь то и шло отличие от тех фигурок, что раздают в храмах в качестве маленьких идолов на деревянные домашние алтари. Вокруг статуи была вода, она находилась на уровне пола и было непонятно резервуар это или нет. Темная гладь была без единого всполоха или брызги от падающей вниз струи воды, словно та уходила куда-то дальше вниз, сквозь эту кромку. Из неё тянулись руки, такие же черные и гладкие. Они были разных размеров и длинные, но все в едином порыве дотянуться до чего-то сверху, усеивая весь резервуар своими очертаниями. Всё это обрамляли лампы, свисающие откуда-то сверху, создавая эффект чего-то неземного и недосягаемого в лице статуи довольно узнаваемого женского божества. -Этот алтарь… - Лиора встревоженно посмотрела на Кабадатха. – Нас будут допрашивать в храме? -Да, мы у источника слез Мары. Где же ещё проходят собрания Принцев? Это сердце того мира, вокруг которого я кручусь. Не совсем безопасное. – Довольно улыбнулся, нарочно крепче её прижав к себе. - Так что потерпи мои выходки ещё немного, хорошо? -Я в состоянии сама за себя ответить и постоять, - фыркнула девушка, смахнув со своего плеча надоедливую руку. - Что будет, то будет. Это было весьма значимое место не только для палачей, а любого, кто верил в пантеон Богов и высшее олицетворение жертвенности. Лиора давно не посещала храмы «Матушки Мары», больше находясь в местах влияния вампиров и их божеств. Осторожно опустившись на колени, подмяв под себя длинную юбку, девушка аккуратно сложила на них руки. Плавно поклонившись, не полностью согнув спину, она показала, что непросто бездумно приклоняется перед местом, а благоговеет от его наполнения. В отличии от Принцев Палачей, которым было дозволено входить в храмы без формальностей и почитаний, ей было это сделать неподобающим невежеством. Всегда следовало выразить глубокое уважение живущему в храме духу божества ещё на входе в его обитель. Многие путают это, делая всё внутри или вовсе у основания алтарей. У такого действия был особый порядок и этикет. Чем ниже сгибались или совсем припадали к полу, тем тяжелее были прегрешения или желание получить благо от божества. Дворецкая же показала почтение, но не безропотность в своей вере. -О-о, давно здесь не было сведущих в тонкостях учениях почитания. Я право смущен, дитя. – хриплый голос приближающегося жреца, скрытого под длинным серым облачением с глубоким капюшоном, заставил поднять Лиору голову. – Встань, этого хватит. Его лица не было видно, но почему-то полукровка точно чувствовала в голосе то, как он доволен и счастлив. Это был явно старик, а по удлинённому тощему телу и особенно рукам, стало ясно, что это ещё к тому же безликий. Девушка ласково улыбнулась, ей редко приходилось слушать похвалу от священнослужителей. Обычно, в храмах попроще, их интересовали больше пожертвования и почтение к себе любимым, чем к самому божеству. Протянув руки, в знак глубокого уважения, она прикоснулась к его длинной рясе, которая волочилась за ним. Осторожно склонившись над ней, жрец взял её за плечи и помог подняться. -Полно, дитя мое. Полно. – погладив её по белым волосам, его руки были постоянно под тканью длинных рукавов. – Всё уже готово к вашей встрече. Прошу вас Принц, проходите! Краем глаза Лиора заметила, что аристократ смотрит на неё. Повернув голову, она не могла не увидеть изумление на его овале лица. Подняв надбровные дуги, тот был куда глубже тронут таким поведением девицы из низов. Он просто хотел проверить её, а после указать на несостоятельность благочестия и воспитанности. Разгромленный в пух и прах, ему понадобилась пара секунд чтобы нормализоваться. -Что такое? – спросила дворецкая, когда жрец прошел достаточно далеко к статуе. – Я сделала что-то не так? Вы так посмотрели на меня, словно… «Думали, раз Мара так популярна у Палачей, то её не смогут правильно почтить другие? Это не только ваше божество!» -Да, есть кое-что. В следующий раз, просто поклонись чуть ниже… это всё-таки первый храм Мары… - Кабадатх быстрым шагом рванул вперед, странно потерев свою шею. – Не отставай. -Ну, хорошо. Буду иметь ввиду. – озадаченно посмотрев ему вслед, тихонько проходит за ним после небольшой паузы. «Гордец!» Было сложно вести себя уверенно, Лиора понимала, как далеко от города, где они гостят, и как редко суда попадает хоть кто-то из простого люда. Раньше, она могла только представлять это место по кратким описаниям и небольшим иллюстрациям в литературе. А теперь, вот она - Богиня, перед ней. Подойдя вслед за безликим Палачом к самому подножью статуи, дворецкая смогла осознать масштаб этого зрелища. Расширив глаза, она поняла, что изваяние выше трехэтажного здания, если не четырех. Прижав руки в груди, сжатые в кулачки, ей только так удавалось сдерживаться и подавить желание открыть рот от внутреннего ошеломления. -Что же, начнем? Хватит им сидеть в тени и подглядывать! – Кабадатх обратился к жрецу, тот слегка поклонился и захлопал в ладоши. Снова раздался неприятный треск и скрип, это были огромные двери, которые решили закрыться. Это собрание не для чужих глаз и ушей, даже для других палачей. Пока Лиора неотрывно всматривалась в очертания лица статуи, из темноты, с трех сторон, появились три Принца Палача. Каждый деловито прошел вперед, к самой кромке воды, чтобы прекрасно видеть обоих допрашиваемых. Дворецкая осмотрела каждого по очереди и в каждой фигуре узнала легендарного Принца Палача. В отличии от Кабадатха, которого пока мало знали в кругах простолюдинов, эти личности были довольно долго на своих занимаемых местах. Первый, был одет в яркий винный костюм и весьма утончён. Длинная огненно-рыжая грива обрамляла его идеальное лицо, то был весьма привлекательный и одновременно вызывающе себя подающий мужчина. Из этой огненной копны торчали рога, которые были покрыты чем-то похожим на россыпь алых кристаллов. Его ярко алые глаза, излучая какую-то дьявольщину, осмотрели девушку с ног до головы. Он был одновременно хорош собой, но, в тот же момент, излучал какое-то паскудство только своим взглядом. Лиора была наслышана об этом Палаче достаточно, чтобы знать его имя. Это был Аполлион, гроза всех ангелов, которые когда-то посмели вторгнуться в Эстерий. Кто-то его восхваляет как великого освободителя – Багрового покровителя. Но более осведомленные зло называют его богохульником и садистом, в равной степени зная, как о его подвигах, так и о его грехах. Дворецкая помнила один прием, сорванный именно этим Принцем Палачом, в котором ей случалось участвовать в качестве распорядителя на кухне. Старшую дочь того семейства сватали за этого жестокосердного демона, а тот после согласия внезапно заявил, что девушка слишком низкого для него происхождения! Бедная особа рухнула в обморок прямо посреди этого заявления и её судьба достаточно на долго омрачилась в качестве отвергнутой невесты. Семье пришлось несколько лет отвоевывать тот факт, что у неё нет никакого дефекта. Сам же Аполлион преспокойно отгулял тот прием и вернулся восвояси. «Бедная Леди, только недавно смогла восстановить свою репутацию и выйти замуж. Я даже была рада за неё, всё лучше, чем такое горе в сомнении общества.» - невольно подумала Лиора, вспоминая пережиты ужас, разделенный вместе с той семьей. После недолгого изучения предмета интереса Кабадатха, надменно вскинув бровь, он процедил сквозь клыки: -Не дурно, ты превзошел все мои ожидания, Князь! Я могу и сразу её проверить… «Что?! Ещё один? У них тут клуб по домогательствам что ли?!» Демон сделал странное движение, словно хотел протянуть руку в сторону полукровки, но внезапно дернулся Кабадатх. Ей было не сложно понять почему безликий аристократ встал именно с этой стороны от неё, теперь выйдя чуть вперед закрыв её. Он намеренно держался между дворецкой и старшим Принцем, чтобы тот не дал волю своим привычкам. Оскалившись, Князь Тьмы сжал в руках трость, намекая тем самым, что идея покуситься была плохой. «Кабадатх?!» -Вы, наверное, забыли, что я сказал вам раньше?! – ошарашенно, Лиора выглядывала из-за спины своего Господина, чувствуя смешанные чувства. «Кабадатх, прекратите! Вы ведете себя неподобающе! - взмолилась она в своих мыслях, зло сжав губы чувствуя, как ситуация резко накалилась. – Что они теперь подумают? О Богиня, помоги…» -Мне кажется, вам, Аполлион, следует успокоиться и взять во внимание где мы находимся. Ваша тяга к допросу меня восхищает, но не такими путями. Оставьте свой особенный «подчерк» для лиц по-настоящему осужденных. – Раздался спокойный голос второго Палача, которого Лиора уже сегодня встречала в номере Леонарда. – Богиня смотрит на нас, сохраняйте холодную голову. Беловолосая девица точно почувствовала, как от напряжения вокруг и агрессии, всё её тело затряслось. Если они так сложно начали, то дальше будет только хуже! Прижав руки к груди сильнее, она сжимала под платьем свой перстень на цепочке. Хотя бы эта безделица вселяла в ней больше уверенности в себе, чем присутствие горе защитника. Но ситуация, кажется, стала разрешаться сама собой. Кабадатх опустил трость, а демон-палач решил внять словам Нерзуила. Если это их обычные отношения, то ещё удивительно, как их клан держится! -Хорошо, раз вы успокоились, я начну этот созыв. – Синее пламя на черепе заметно ослабло и побледнело, а сам мужчина уселся на невесть откуда взявшийся стул. – Присаживайтесь, Леди. «Да, не Леди я! Прекратите, так меня называть!» -А? – удивленно посмотрев на него, Лиора почувствовала, как её что-то толкнуло назад, и она плюхнулась на мягкое сидение кресла. Да это было кожаное кресло, деревянные части которого были вырезаны из красного дерева имитируя цветочный узор. Мгновение и все другие Палачи сидели по своим местам, кроме допрашиваемого. -Кабадатх, вас это так же касается, – строго заявил некромант, раскладывая перед собой папки с документами, которые зависали в воздухе без какой-то опоры. – Конечно, если хотите стоять, стойте. Только, при вашем самочувствии, я бы сел. Девушка же с благодарностью сначала посмотрела на некроманта, после плавно переведя свое внимание на своего безликого Господина. Немного потянув время, тот упрямо стоял на своем, но в пустых глазницах что-то сверкнуло и, по неслышимой команде, позади Кабадатха появилось второе кресло. Дело было не в его капризе, а в банальном желании скрыть на сколько всё плохо. Пусть это было почти и незаметно, но Лиора не могла упустить из внимания то, как затрещала рука в кожаной перчатке сжимающая рукоять трости. Ему было больно, но не один мускул не дернулся на его лице. Более того, Князь выполнил всё так грациозно и непринужденно, что поразил её. Быть аристократом, а особенно быть главой такого почетного клана, это всегда работа не по силам каждому. Развлечения и роскошь скрывают под собой столько грязи, сколько эта шикарная одежда прячет под своим роскошным кроем шрамов на его теле. Мужчина заметил, как лицо дворецкой расстроенно отвернулось в сторону, всё-таки её умение читать окружающих, не имея ни малейшего представления об их мыслях, пугало. «Когда его угораздило попасться на проблемы? Слепому станет заметно, что этот гордец ранен. Неужели они всё-таки подрались или… - фиолетовые глаза резко переменились во взгляде, ошарашенно посмотрев на свои же руки. – Неужели, он сам…» -Ну раз все удобно расселись, то попрошу Ворона объяснить присутствующим правила нашего расспроса. Сразу укажу на то, что всё-таки, не смотря на официальность, это в первую очередь неполноценный допрос. Да! – Лиора подняла взгляд на впереди стоящих Принцев. - Услышанное здесь, никак и нигде боле, не будет использовано. Мы преследуем желание разобраться в ситуации для дальнейшего вывода. Потому-то, в самую первую очередь, мы не просто главы клана, а большая сварливая семья. -Хорошо, так что вы там придумали? – Кабадатх всё ещё держался скованно и не скрывал недовольство. «Вашу порку, гордец. Он так, оказывается, со всеми груб.» - тяжело выдохнула девушка, злясь сжав руки. -Ничего особенного, всё, как всегда! Ты ещё совсем недавно пользовался этим. – наконец-то подал голос четвертый Принц Палач, который многим отличался от всех своих коллег. Этот мужчина был куда ниже и мельче в сравнении с остальными. Безликая невольно сравнила его со своим ростом и поняла, что даже она выше его на голову. Если бы не эта одежда на нем, то та наверняка приняла его за подростка, а выделится ему было чем. Тело было одето в какой-то непонятный балахонистый плащ из грубой темно-серой ткани, которая почти волочилась за ним по полу. На руках одеты достаточно потрепанные кожаные перчатки, доставая до локтей. Сразу было видно, что этот Палач много работает руками по их состоянию. Из-под плаща расстёгнутого до середины груди красовался черный костюм такого же кроя что на Кабадатхе и Нерзуиле. Видимо то была какая-то особая форма, чем простое совпадение. На голове красовалась кожаная маска скрывающая всё лицо и даже часть шеи. Вытянутая спереди, она специфично выделяла в своих очертаниях птичьи черты. Своеобразный клюв был украшен позолоченными вставками и клепками, только подчеркивая эту деталь гардероба как некое украшение. Глаза были скрыты под двумя встроенными в кожаное основание красными стеклянными линзами. Они отсвечивали двумя ярко-алыми огоньками из-под темноты поля шляпы федоры. Эта маска доктора была знакома всем и каждому кто пережил или читал о эпидемии из-за занесенной чумы из мира людей. Именно их носили заслуженные доктора, защищая себя от заразы, в поисках верного лечения. Только не смотря на их старания именно этому Принцу Палачу удалось найти верный путь и раскрыть формулу чудодейственной вакцины. Негас, пусть всегда считался самым скрытным и нелюдимым из всех Принцев, но слава о нем всё еще на устах у каждого. Все прекрасно понимали – войны войнами, а без лекарства мало бы кто уцелел. Лиора с упоением читала в детстве учебники по токсикологии, фармакогнозии и зоологии за авторством этого гения. Принц Ворон был одним из тех, кто спонсировал и пропагандировал расширения знаний как детей из аристократических семей, так и из простого люда. Благодаря его пожертвованию серии домов сирот, ей посчастливилось получить не только базовое образование, но и узнать много нового о окружающем мире. Многие молодые девушки не знали и базовых понятий об окружающем их мире. В руках, одетые в потрепанные кожаные перчатки, сверкнуло что-то золотое. Дворецкая, на своё искреннее удивление, поняла, что это колокольчик, продет в черную ленту, на которой весел. Чуть наклонив свою голову в бок, та с интересом разглядывала это маленькое произведение искусства с высеченными рунами и узорами по всей поверхности. Кабадатх же не был рад с виду безобидной безделице. Напротив, он издал странный рык, сквозь который еле процедил следующее: -Вы, должно быть, шутите? Это так подло! «Что это такое? Очень мило выглядит... Я то думала, они вытащат нечто устрашающее... Что я, до скончания дней, не забуду в страшных снах.» -Не уж-то вы правда будете использовать «Золото Совести»? – ехидно позлорадствовал огненно-рыжий Принц, улыбнувшись широкой клыкастой улыбкой. – А это стоило отлучения от моего задания! «Столько эмоций из-за колокольчика?!» - удивленные фиолетовые глаза смотрели на всех по очереди, выражая искреннее непонимание. -Это убережет нас от недосказанности. Ничего личного, друг. – Кивнув, доктор в пернатой маске, осторожно подался вперед и подвесил колокольчик на чем-то невидимом. Маленькая безделушка правда повисла в воздухе на вытянутой ленте, замерев в таком положении перед двумя безликими. Лиора могла только вопросительно посмотреть на всех присутствующих, не понимая в чем дело. -Подопечная, - так обратился к ней Негас. – Это, как уже сказал наш старший представитель, «Золото Совести». Один из даров нашей Матушки и Богини Мары, который подает свой звон если слышит не искренние слова или откровенную ложь. Вам будет задавать вопрос, уважаемый Нерзуил. Вы можете всегда отказаться от ответа на поставленный вопрос, но ожидайте тогда получить дополнительный от остальных. «Ох, какое облегчение! Я то себе представляла пыточную...» - облегченно выдохнула. Звучало вполне щадяще, по крайней мере, это было куда лучше, чем ковыряющие гадости от адвокатов. Если всё пройдет так же умиротворённо как обещает этот господин, ей нечего опасаться. Очарованная этим тихим и спокойным голосом, который заметно отличался странным шипящим звучанием, она кивнула в ответ Принцу Ворону. Успокоившись, Лиора расслабилась и даже слегка улыбнулась, понимая, на сколько ошибалась на счет этого допроса. -Тогда, раз всем всё ясно, с кого мы приступим? – некромант уже разложил все папки вокруг себя так, чтобы иметь под рукой всё что получилось собрать. – Думаю, лучше начать по старшинству и так по очереди. Быстрее закончим, быстрее поймем, как поступить. «Ох, скорее бы обратно... я так хочу есть...» -Как пожелаете, Повелитель Бездны! – фыркнул Кабадтх, недовольно сплетя руки в замок на груди. – Удовлетворяйте своё любопытство! В отличии от своей спутницы, он не мог расслабится или хоть как-то спокойно усесться. Зная этого костлявого любителя тайн и расследований, они глубоко увязли в подстроенной ловушке. Теперь их лишили главного – возможности что-то умолчать. Но клыкастый оскал черепа на плечах Нерзуила, только шире раскрылся, выражая самодовольное ликование. -Тогда ответьте мне Кабадатх, что вы делали на «Конном дворе Цезаря»? Это было буквально пару дней назад, вы не могли ещё запамятовать это событие. – он решил начать издалека, нарочно подбираясь к своему другу с самого тыла. -Я хотел проверить, как протекают дела с восстановлением моей кареты… -ДИНЬ! Динь! Динь... – этот звон раздался из колокольчика, но тот даже не шелохнулся, прямо свисая на ленте. Лиора сощурила глаза, понимая к чему ведется дело. Она даже не удивилась этому звону, прекрасно понимая всю тяжесть падения намерений своего порочного Господина. Тяжело выдохнув, ей пришлось приложить усилие чтобы не начинать сквернословить в своих мыслях. Он преследовал её, ведь считал, что всё спланировал в своей отвратительной афере! -Может, было нечто поважнее этого занятия? Вы преследовали ещё какие-нибудь планы? – Смотря как опешил Кабадатх, некромант что-то наметил карандашом на заранее подготовленном листе пергамента. – Мм-м, кого-то ждали? Преследовали? -Да, я пришел туда из-за неё… – процедив сквозь зубы свой ответ, безликий отвернул лицо в сторону. -Хорошо, я вас понял. – довольно хмыкнул Нерзуил, обернув своё внимание теперь к белоснежной девушке. – А теперь вы, Леди. Что вам потребовалось в столь поздний час, в таком отдаленном месте? Не кажется ли вам это странным для простой прогулки? Всё внимание остальных резко стало направлено на неё. Лиора почувствовала, как по её спине вновь пробежал странный непонятный холодок, но, на этот раз, прибавилась и тяжесть от пристальных взглядов Принцев. Замерев, ей было неожиданно чувствовать это давление. -Я… - полукровка поняла, что горло свело от нахлынувшего волнения, а каждое последующее сказанное слово далось ей с усилием. – Мне пришло письмо, ещё за сутки до аукциона, где говорилось о проблемах с моей лошадью. Я отпросилась у Милорда и отправилась на конный двор, чтобы разрешить их. -То есть, это не могло подождать? -Для меня, нет. Мы могли уехать в любой момент, всё зависело от решения моего Нанимателя. Учитывая прогремевшие покушения, я захотела разрешить всё как можно скорее, как только улучила время. – Как же было сложно говорить, ожидая, что в каждую секунду её может прервать злосчастный звон. -Месье Кабадатх вас отпустил? – ехидно усмехнулся голос допрашивающего. – Вы же у него служите Дворецким, как вы могли оставить его без должного присмотра? -Я упросила его, рассказав обо всей ситуации. Принц отпустил меня, так как сам собирался покинуть номер. – Кивнув, Лиора понимала, что вопросов сыпется больше оговоренных. Но как она ответила, так и расширила глаза, удивленно посмотрев на некроманта. Как у него это получилось? Беловолосый вампир не сразу поняла, как он вытянул, точно за тонкую ленточку, не совсем полезную информацию для Кабадатха. Это какой-то странный обольщающий талант дознавателя или гипноз, но раздался тяжелый вздох соседа сбоку. Напряженно вжавшись в кресло, девушка опустила взгляд в пол, чувствуя, как безликий почти пожирает её своим невидимым взглядом. «Простите! Мне так жаль, я не хотела… - но тут её осенила одна мысль, заставив удивиться самой себе. – А чего я извиняюсь? Мне же сказали отвечать честно! Это ваши проблемы, что вы натворили столько с помощью своей подлости!» С силой сжав губы, безликий мужчина возмущенно дернулся и повернул к ней свою голову. Это ещё что такое? Да он камня на камне от неё не оставит, если не перестанет компрометировать его! Схватив руками за подлокотники кресла, он с силой впился в обивку. Нет, эта смутьянка зря начала это. После допроса, эта маленькая заноза останется наедине с ним, а не с кем-то другим. -Я вас услышал, замечательно, – Некромант, выждав паузу, видимо ожидая звона Совести, но его не последовало даже после дополнительных вопросов. – Кабадатх, какие намерения вы преследовали? Молодая девушка, одна без сопровождения и вы. -Так, мне всё понятно! Проще рассказать всё сразу, чем играть в этот детский фарс! Сейчас будете топтаться вокруг да около, окончательно испортив мне и без того подпорченные отношения с моим Дворецким! – Резко поднявшись с мягкого сидения, аристократ не выдержал и решил сказать всё как есть. – Да, я решился на весьма рискованное предприятие! Более того, мы даже поспорили с Леонардом, о моём успехе или проигрыше! Потому что ОНА, понравилась МНЕ! Не стесняясь, безликий указал жестком в сторону своей соседки по креслу. Ошарашенно уставившись на него, Лиора, даже открыла от удивления свой рот. Ещё пару секунд назад спокойная, даже самодовольная, она смаковала то, как несладко придется Кабадтху, но этот наглец и здесь решил выйти сухим из воды. -Я захотел соблазнить её! Всё было замечательно в этом плане, можно было всё списать на моё мнимое отравление в любой момент. В конюшнях никого не было, я бы почувствовал возможное приближение любого. Только вот неприятность, ничего не вышло! В последний момент, этой девчонке было угодно мне отказать! Между нами так ничего не произошло! – Кажется, все присутствующие немного смутились такой красноречивости. - Хотите осудить меня? Пожалуйста! Всё это моя личная жизнь! Покраснев, девушка злобно нахмурилась. Он говорит обо всём этом так легко и непринужденно, словно ничего плохого не приключилось. В сверкнувших не по-доброму фиолетовых глазах, промелькнула ярость. А куда же делись его угрозы? Где все гадости, которые он кричал ей?! -Динь! Динь! Динь! – она не смогла сдержать секундное злорадство от этого звука, радостно посмотрев на золотой колокольчик. -Что-то не вяжется в вашем страстном признании, Месье! – раздался смешок демона в красном, который опрокинулся на спинку кресла смотря на потолок. – Вы что-то умолчали? -Что тут ещё умалчивать!? – возмутился Князь тьмы, на сказанное старшим палачом. - Вам было важно узнать было между нами что-то или нет, так вот вам и ответ! Ничего между нами нет! Всё закончилось! -Динь! Динь! Динь! Динь! Динь! Динь… динь… - Лиора напряженно уставилась на безликого, почувствовав что-то не сходившееся в его словах и звоне. «Вы же всё равно, до сих пор, на что-то надеетесь! А ваша выходка с борделем?! Вы же домогались и там…» - девушка вспыхнула красным ещё ярче прежнего, накрыв рукой рот осознав, что теперь натворил сам Принц. – «Выкарабкивайтесь сами! Это всё вы и ваши глупости! Я ничего из произошедшего не хотела!..» -Динь… динь… Оба безликих замерли, это было ещё большей неожиданностью для собравшихся. Недоумевая, Негас привстал, проверяя взглядом состояние колокольчика. Они не слышали её мыслей, в отличии от кое-кого другого. Выпрямившись, Кабадатх оскалился в улыбке не скрывая восторг от такого внезапно вскрывшегося открытия. Так он и знал! Безликий овал лица, медленно повернулся к ней уничтожая самоконтроль несчастной своим торжеством. -Это ничего не значит! – возмутилась Лиора, не выдержав выражения этой физиономии. -Не уж то тебе ничего не понравилось? Даже то, что я сделал в красных шелках? Я ведь был нежен с тобой… – Подлец многозначительно акцентировал тот случай в борделе! Оскалившись, девушка осознала к чему он начал это рытье в их грязном белье. Поморщившись, ей пришлось помолчать, чтобы обдумать как ответить и нанести урон только ему. Решил отомстить ей, за неосторожную фразу? Тогда извольте получить ещё! Он до сих пор надеется на её сдержанность и кротость? Так они ушли в небытие! -Нежен… На мне живого места нет! Вы называете так свои вспышки ярости? – она старалась говорить не так громко. - Как может понравится женщине такое грубое поведение? Я вас просила бесчисленное количество раз прекратить, но вы не слушаете! Повисла тишина. Улыбка испарилась с безликого лица аристократа. Если он напоминает ей про гадости, то пусть ест эту горечь с напоминанием о недавнем ночном поведении. Попытка откупиться после которого, кстати, не помогла бы в любом случае. Пусть сам щеголяет в той дорогой тряпке! «Как-то теперь не приятно, неправда ли? По-вашему, я должна была краснеть и молчать на это? Нет, хватит. Жалите, но не любите, когда жалят вас.» - осуждающе посмотрев на него, Лиора вернулась на свое место. -Что вы намерены сделать? – прервав возникшую паузу, раздался неуверенный голос Негаса. - Слухи о вас, утверждают о вашей неподобающей интимной связи. Будто Князь и его дворецкий - давние любовники, а всё случившееся на аукционе, давно запланированное предприятие, для получения возможности свиданий без преград. – Лиора почувствовала, как ещё до конца этой фразы, у неё уже затряслись руки. -Я всё уже сделал, ничего не нужно. – остыв от взаимного обмена любезностями, Кабадатх стал обратно таким же серьезным, каким был и ранее. - Они ничего не смогут сделать, после определенных махинаций обвинители станут обвиняемыми. Всё утро этим занимался. Здесь он просчитался, попросив только Нерзуила умолчать о слухах, ползающие по городу. Не стоило награждать этой информацией и без того расшатанное состояние полукровки. Она трезво не способна понять, как до смешного несущественны эти байки. Успокаивать здесь её не удастся, пусть продержится хотя бы до возвращения в номер. -Вы можете обещать гарантии? – ещё демону не сиделось спокойно, заставляя задерживаться на нежное время для ответа. -Гарантирую, что к празднику первой пашни всё будет улажено. – рыкнул он в ответ, не отрывая свой невидимый взор от раздавленной дворецкой. «Он же будет через неделю. Не смешите…» - как можно было поверить в такое чудо, их только неделю будут мучить с предварительными слушаниями и рассмотрением дела. -А не проще уладить это недоразумение здесь и сейчас? М? – её болезненно бледное лицо подняло безразличный взгляд. – Нам для этого понадобятся какие-то сутки! Все посмотрели на некроманта в немом вопросе, ведь доступных возможностей не было и не появится так скоро. Мужчины не скрывали своего недовольства, чувствуя подвох от этого хитреца. Он славился своими нестандартными способами ведения и разрешения дел. В прошлый раз, когда принц ученый оказался обвиненным в использовании запрещенных экспериментов. Тот спокойно предложил провести экскурсию в его лаборатории, чем не на шутку заставил поволноваться доктора. -Ещё пожените их! – усмехнулся Аполлион, даже не подозревая о том, что попал в цель, предлагая самое невообразимое. «Что... Что они такое несут!? Я и... Нет-нет! Никогда! Ни при каких условиях!» - лицо Лиоры поменяло цвет, это Кабадатх лицезрел лично. -А почему бы и нет? Вы правильно поняли мой посыл! – от этих слов вскочили все, кроме некроманта. – Это самое простое и верное решение! От него выиграют все, а обвинителям ничего не останется… -Вынуждать молодую девушку связать себя узами брака? Богохульство! – ахнул жрец, наконец-то напомнив о своём присутствии. – Мара, опекает брачные обеты! Так вы оскорбите её! -А домогаться до этой же особы, благое дело, я как понимаю! – хмыкнул череп, заткнув тому рот. – Богиня и без того опечалена этим поведением одного из своих сыновей, чем не выход поднять ей настроение? -НЕТ! – выкрикнула девушка. – Кто угодно, только не он! Я скорее руки на себя наложу, чем пойду под венец с этим мужчиной! Весь зал смолк, а выкрикнутая фраза, как раскат грома, прошлась по всему залу эхом. Тяжело душа, полукровка, оскалом демонстрировала, как на самом деле относится к этому предложению. Пусть, будет суд! Пусть, она станет виноватой! Только не с ним! Только не ОН!***
Лиора вломилась в номер первая, она хотела тут же пройти в свою спальню. Плевать, что там в ней творилось на кануне, всё лучше, чем продолжать находится рядом со своим спутником. В окружении вновь появились кое-какие изменения, которые сразу ей бросились в глаза. Мебель была расставлена на тот же мотив, что и в день их заселения. Но кое-что особенно её возмутило. Чемоданы, они оказались прямо у неё под ногами, и она чуть не запнулась об них. Один принадлежал ей, а второй Кабадатху. Он появился позади с некоторым отставанием, пребывая в смешанных чувствах, ему хотелось скорее ей высказаться за устроенное шоу. -Что всё это значило?! – Хлопнув дверьми, мужчина чувствовал себя глубоко оскорбленным выходкой на предложение о свадьбе. – Ты о себе слишком высокого мнения, если думаешь, что я в восторге от предложения Нерзуила! «Это значило - правду! Я всегда буду держаться этого мнения!» -Я ответила правду! Сами слушали, звон не раздался! – хищно оскалившись, схватилась за свой чемодан. – Если думаете я поеду с вами куда-нибудь, то ошибаетесь! -Куда ты денешься? -В свой собственный номер! – гордо выпрямившись, она попыталась протащить чемодан мимо него. – Хватит с меня и того, что послужило виной этим гадким слухам! -Твой длинный язык им и дал возможность появиться! – перехватывает, рискуя потерять равновесие и без того держась на неуверенно стоящих ногах. – Сама пропела Мамону, что мы делали! С чего ему теперь не распространяться об информации из первоисточника!? Игра в перетягивание чемодана закончилась ничем, он сначала выскользнул из рук дворецкой, а после из раненой руки Кабадатха. Возмущенно уставившись на него, широко оскалив свой полный клыков ротик, она яростно воскликнула: -Какую глупость вы ещё придумаете?! Ничего я не рассказывала! Это всё вы и эта конюшня! -Скажи ещё, что переломанная карета Леонарда не твоих рук дело! Я так и поверил твоему лживому личику! – расхохотался ей в лицо, отпнув чемодан вглубь зальной комнаты. -Что за бред вы несете?! – нахмурившись, Лиора уставилась на него, совсем запутавшись. – Я правильно понимаю, что карета Герцога… -Она почти превратилась в щепки! Ты испортила крепления всех колес, мы со всеми ними четырьмя чуть не сыграли в салочки! – вскипая только сильнее, он не сразу понял, что схватил её за грудки приподняв над замлей. – А ты думаешь откуда у него такое состояние?! Если бы мы проехали чуть дальше, то пострадали сильнее! Твоё счастье, что он попросил с тобой ничего за это не делать! -Я не… - выпучив глаза, девушка искала в памяти возможные причины такой странной аварии, ведь скручивала она только гайки с одного переднего колеса. – Я открутила гайки с одного колеса! Послушайте, могу поклясться всем чем только пожелаете, ничего подобного и в мыслях не было! «Я только хотела сбежать... На что я спасала вашу жизнь, чтобы тут же на неё покусится? Нашли сумасшедшую!» Принц Палач опомнившись опустил её обратно на пол, недоумевая слушая, что ему говорят. Всё-таки он не отрицал возможность подлога, учитывая осведомленность Мамона. Все-таки у неё было так мало времени, она не могла так быстро всё скрутить. Только, откуда ему было всё это известно? На конюшне никого не было или всё-таки их умудрились подслушать? -Продолжай, – недовольно фыркнул, разжав хватку на платье, уж больно сильно его трясло. «Он... он ведь не поверит мне...» -Я скрутила с переднего колеса гайки, чтобы вы не смогли выехать. Если бы не заметили сразу, то оно тут же отвалилось при движении… но карета не могла рухнуть… - затихает, наблюдая за уродующим лицо аристократа черного оскала его пасти. – Работники должны были… «Я мог наделать столько глупостей, только из-за этого. Конечно, им было выгодно, чтобы она пострадала именно от моих рук! Для этого он вернул её! - погруженный в мысли, отшагивает назад, вспоминая, как мечтал наказать её за ту провинность. – Как глупо! Куда мы скатились, Кабадатх? Тобой манипулировали как глупым спесивым ребенком!» Лиора хотела воспользоваться ситуацией, чтобы быстро ускользнуть и не позволить ему воплотить в жизнь свой план. Гостиница вновь ожила, пока она дошла до номера, увидела прислугу и постояльцев. Все оправились или даже не поняли, что что-то произошло. По крайней мере состояние номера прямо говорить о том, как весь беспорядок устранен и номер готов к сдаче кому-то другому. Безликий побоится закатить сцену не на своей территории! Если они с Герцогом Леонардом решили сменить место жительства, то ей это не обязательно делать вместе с ними. А то ещё придумают, что у них там какая-то очередная пакость на уме. Не нравится, так пускай аристократ попробует заключить с ней договор, а после права качает. Пока Кабадатх о чем-то сконцентрировано думал, перебирая воспоминания и какие-то мелочи из произошедшего в прошлом, беловолосая девушка осторожно шагнула в сторону своего чемодана. Потом проверит вся ли там её одежда, главное сбежать куда подальше. Но поправляя попутно помятый верх платья, ей стало понятно, что оно в чем-то запачкано. Проведя случайно пальцами по непонятному пятну, дворецкая возмущенно посмотрела на это место. Какая-то густая клякса красовалась прямо посередине груди. Вернув своё внимание к рукам, на автомате подносит их к носу, чтобы понюхать эту пакость, но к этому моменту запах уже дошел до её обоняния. Поморщившись, Лиора отдернула от лица испачканные пальцы. Что это за гадость?! Сузив зрачки, фиолетовые глаза ошарашенно уставились на кляксу, и девушка начала догадываться в чём тут дело. Оскаленно оглядывается, за это место только что держался Кабадатх! -Ваша ладонь! Что с той раной?! – громко воскликнула она, расправив свои собственные руки демонстрируя на них черную кровь. Это был запах не просто крови, а гангрены! Он так и не обратился к врачу! Понятно почему он щеголяет с самого утра в перчатках, прячет это безобразие и молчит! Если с ним что-то случится, то спросят в первую очередь с неё, почему она проигнорировала опасность, грозящую её нанимателю. Пусть у них не было составленного договора, но никого особо это уже не будет волновать, если самодур сляжет в лихорадке. -Ничего страшного, нам некогда об этом думать. – безликого больше волновало, что он так и не принял повторную дозу антидота, переданную Негасом. То, что ему дал аптекарь не подходило для того, чтобы эффект продолжался какое-то время. Ему надо сохранить эту лихорадку на несколько дней, чтобы у судей не осталось никаких сомнений. Особенно главное было убедить в своей правоте Мирового Судью, которому палец в рот не клади, что-то да вынюхает. -Дайте мне свою руку! – тянется, но мужчина одергивается и отходит. – Сер, вы на тот свет собрались?! -Не беспокойтесь, моя настырная Госпожа. Лучше продолжайте попытки противиться и сбежать от меня, не разыгрывайте никому не нужное представление. – это он прохрипел, ища что-то в карманах своего плаща. -Вам плохо? – осторожно обходит его вокруг, прислушиваясь к тяжелому сбивчивому дыханию. – Слушайте, если это инфекция, то вам станет только хуже! -Не инфекция… это яд… - пропыхтел Кабадатх, достав из кармана горсть небольших бутыльков, чем-то отдаленно похожих на маленькие пузырьки от духов. – Найди мне здесь один красный и прозрачный белый. Смеш… кха! Смешай их! Взволнованный взгляд сначала посмотрел на протянутую руку, а после на её владельца. Медля она не понимала, как это важно для него. -Вы для этого украли те сыворотки у Леонарда? Как вы могли! – она отшагнула назад, замотав головой. – Вы либо совсем выжили из ума в погоде за оправданием, либо наплевательски относитесь к своей жизни… Девушка не подозревала, что он пошел куда дальше предполагаемого. Ведь взял со стола друга не яды, нет, это были те самые дурманы, из-за которых постояльцы гостиницы ни черта не помнят из последних трех дней! Как можно действовать, имея за спиной столько народу, которые слышали или видели их перепалки? Сначала он избавился от их памяти, превратив её в кашу из несвязных обрывков. Действуя, как его обожаемый братец Мамон. После, пустил слухи о том, что Лиора пострадала из-за кого-то напавшего на неё на вечерних улицах. Затем раскрыл тот факт, что отравлен и лечится после этого. Вся гостиница на ушах из-за этих новостей, покорно поддаваясь влиянию теневых сущностей Кабадатха. Те нашептывали ничего неподозревающим гостям и работникам, возможные сопутствующие события этим происшествиям. Внушая что угодно, лишь бы было угодно аристократу и принесло пользу. Когда дворецкая проснулась, уже всё было сделано. Не в первый раз и не в последний, Палач так влияет на массы. Но время шло неумолимо, наказывая Кабадтха за пренебрежительность и легкомысленную уверенность в своих силах. Надо было принять сразу, как сказал Принц Ворон! Это не простой яд, как не крути, Лиоре понадобилось несколько дней, чтобы хоть как-то начать восстанавливаться. Фагрейя выжигала именно жизненные силы, игнорируя особенности таких сильных безликих и усугубляя любые раны. Это и произошло с безобидным ожогом. Мужчина почувствовал, как что-то закололо в боку, как раз со стороны раненой руки. Острая резь повторялась и повторялась каждую секунду, чем заставила его согнуться и, рассыпав бутыльки с антидотами, схватиться за это место. Словно кто-то решил его прирезать, продолжая тыкать кинжалом меж ребер. -Кабадатх! – попытавшись поймать часть из рассыпанного, попутно хватается за его плечо в надежде удержать его на ногах. – Сколько вы выпили?! -Смешай… - это всё что смог выдавить безликий Мессир, перед тем как провалиться в туман бреда. -Вах! Нет! – он рухнул прямо на неё, почти сбив девушку с ног. – Черт возьми, Кабадатх!!! Ей повезло, что она стояла сбоку и фигура аристократа рухнула, наискось задев её. Лиора не сумела удержать его, только смягчив его падение не позволив удариться об пол слишком сильно. Плащ просто выскользнул из её рук, так что грохот красочно сказал, на сколько ушибся Князь тьмы. Не расшибся и ладно. Всё бы ничего, но не такое разоблачение планов своего нанимателя ей хотелось. Аристократ лег лицом вниз, полукровке не получилось опрокинуть его на спину из-за массы помех вокруг. Под ногами позвякивали раскиданные бутылочки, мешая ступать по полу. Ещё мебель и чемоданы. Именно между столом и диваном, ему было угодно изобразить этот обморок?! Обреченно стоя рядом с ним, ей оставалось только придумывать как перевернуть эту тушу без посторонней помощи. Силы возвращались к ней, но в своем полу истощенном состоянии без нужного питания, далеко это не утащишь. Бокал вина и пара кусочков закуски, не были той самой живительной пищей. -Грррр… - безликая была готова пнуть отравленного, до того зла она была на эту выходку. – Как же я вас ненавижу! Вы такой никчемный притворщик! Напиться яду, это только надо же было додуматься! Кабадатху оставалось только слушать эти яростные звуки взбешенной фурии. Пребывая где-то между сном и обмороком, тот не мог даже пальцем дернуть. Яд вызвал паралич во всем теле. Но даже здесь ему было чему радоваться. Всё-таки она за него беспокоится. Не смотря на свои едкие слова, девушка здесь с ним. Маленькие ручки схватили его за грудки, дергая за грубую ткань плаща, рывками пытаясь приподнять его в попытке усадить. Хрипя, безликий не мог ничем ей помочь. Где-то по пол разбросаны ампулы с нужными противоядиями, остается только надеется, что Лиора их заметит и запомнила, что он успел сказать перед тем как рухнуть. В противном случае, ему придется непросто и проваляться так несколько дней. Или пока Леонард не пронюхает, где же он все-таки пропадал ночью. -Боги… Ну же! Помогите мне!.. – её голос дрожал и впервые звучал таким напуганным, эмоциональным. – Давай же! Двигай ногами! Ух, я с вами расправлюсь потом! Дворецкая испытывала не мало трудностей стараясь его перетащить, ведь в этом безликом не столько тяжести, сколько длинны в его тощем теле. Он был крупнее и выше неё самой, а узкий проход между диваном со столом, не позволяли ей развернуть его тушу правильно. Приподнимая его, полукровка неуклюже дергала того, то в одну сторону, то в другую, сражаясь с мебелью, которая только мешалась. Кабадатх старался взять все силы, что остались и просто приподняться, но ноги и руки не слушались. Он чувствовал лишь сильную дрожь и холод, точно их опустили в ледяную воду. Оставаясь в этом пограничном состоянии, ему приходилось только ориентироваться по звуку. Внутреннее зрение работало слабо, едва позволяя разглядеть какие-то очертания предметов вокруг себя. Мужчина не понимал, виной тому был сильный удар головой о пол или тому послужил особый побочный эффект от ядов, которые он выпил. Только чувство такой беспомощности грызло сильнее любого оскорбления от его Госпожи. Столь резкого упадка сил, Принц не ожидал. Значит просчитался с дозой и глотнул лишнего. Ему не сразу удалось понять, что это на самом деле узор на ковре, а не силуэт комнаты. Какой же глупый просчет, не хватило то каких-то пары минут. Аристократ даже не осознавал на сколько повлиял на свою подопечную. Откинув все условности и правила, Лиора действовала агрессивно. Сначала раздался скрип и грохот падающей посуды, это был откинутый в сторону кофейный столик. Посуда, из-за силы удара, разлетелась по той части помещения, разбившись в дребезги. Ему всё равно не к чему все эти утренние распития чая. Хлебнул уже, самому тошно. Но следом прочь отправились и пара кресел, которые не жалея пнула в сторону яростная девушка. Оскаленно кривясь лицом, её разбирало изнутри от страха. Уже не понимая боится она за него, за себя или же это страх от того, как всё далеко зашло. Подумать только, этот ненормальный напился яду сам! А дети? У него же есть семья и те, о ком следует думать в самую в первую очередь. Неужели, этому глупцу важнее его проклятый престиж?! -Только попробуйте сгинуть так глупо! – шипящим рыком вырвалось из Лиоры, когда ей наконец-то получилось его удобно развернуть и, приподняв выше, швырнуть на впереди стоящий диван. –Слышите?! У вас же дети! «Для них это делалось… Как же ещё было обернуть ситуацию в свою пользу? Ты даже не представляешь, какая это малая жертва. Не умру я, не бойся так.» - он слышал, как бегая по помещению, девушка подбирает пузырьки ища нужные лекарства. – «Удивительно, какая же ты изменчивая. А то всё ненавижу, да ненавижу… смотрите-ка, как всполошилась!..» Но дальше Кабадатх внезапно провалился в небытие, окончательно потеряв ниточку, связывающую его с миром яви. Сколько точно он пробыл в бессознательном состоянии оставалось только оценивать, когда тот очнулся на том же самом месте. А диван оказался вполне себе мягкой кроватью, аристократ даже сказал бы, что вполне замечательно отдохнул. Правда, шея затекла, и голова гудела, это видимо из-за падения. Судя по тому, как помещение было наполнено рыже-красным свечением из окон, пролежал здесь он долго. Вечерело, а он планировал уже примерно в это время переехать вместе с Леонардом. «Черт! Она наверняка уже улизнула, глупая!» - вспомнив и о девушке, мужчина совсем нахмурился. – «Стоп! Люци, он же с ней… Чего это я вдруг так беспокоюсь?» Раздосадовано сверля невидимым взглядом лепнину на потолке, Кабадатх уже думал приподняться как понял, что он здесь не один. «Топ-топ-топ», - рядом прозвучали легкие шажки. Она ходила по гостиной очень тихо и осторожно, что-то ища в двух открытых чемоданах. Осторожно перебирая вещи, Лиора наклонилась сильнее, стоя спиной к аристократу. Тот не мог иронично вскинуть бровь и уставиться на столь «изящную» позу подчиненной. Всё потому, что упрямица переоделась обратно в форму дворецкого. Так что полюбоваться было чем. Подавив желание ухватится за такую аппетитно выпяченную часть тела, ему оставалось, только улыбаясь наблюдать за ней дальше. Как же вовремя он очнулся! Но что эта смутьянка задумала? Осторожно осмотрев помещение, он заметил рядом с собой не только расставленные пузырьки с антидотами, но и баночки с мазями. Одни были куплены для неё, другие она достала из его багажа. Посмотрев на свою обожженную руку в перчатке, Кабадатх недовольно поморщился. Он её совсем не чувствовал, пальцы сгибались и двигались, но он не ощущал ничего колющего холодка. Понятно в чем тут дело, безликая полукровка решилась воспользоваться моментом его беспамятства и сделать всё самой, обработав раны. Вот она уже выпрямилась и обернулась, внимательно вглядываясь в его безликий овал лица. Как много ему потребовалось усилий, чтобы не засмеяться. Подкрадываясь к нему, дворецкая даже не подозревала, что больной уже в сознании. -Что… Что вы вытворяете?! И это я ещё ищу повода к тебе подобраться, Ангел? - недовольно порыкивая, пренебрежительно фыркнул Лиоре безликий. Она дернулась, вздрогнув, чуть не выронив из рук баночку с лекарственной мазью. Смутившись, дворецкая застыла, проглотив язык. Почему-то ей верилось сделать все незамеченной, от того стыдясь своей глупости, она стояла перед ним точно провинившаяся школьница. Сжимая в руках баночку с мазью, отводит взгляд в сторону, тихо выдохнув: -Мне казалось вы спите... -И ты решила меня проучить из-под тяжка? Что это там у тебя? – злорадничал он. - Не уж то яд?.. -Нет же! Я вам... - возмущенно воскликнула, но осеклась, расстроенно опустив взгляд обратно в пол. -Что «я вам»? - садится, поправляя на себе жилетку и застегивая пуговицы на рукавах. - Учитывая, в каком ты виде, то сбегать не собиралась. Яду не принесла. Может нашла мою совесть? А может обнаружилось что-то еще? «Как дурной ребенок, не иначе...» -Ваша рука... – неуверенно начала говорить Лиора, стараясь найти себе оправдание. – Здесь такой запах стоит, там наверняка уже дело почти дошло до гангрены. -О нет, руку на отсечение я тебе не дам. Ты обещалась со мной расправиться и вот! Он попытался резко встать, но от этого только чуть не рухнул обратно на диван. Тело оказалось налито свинцом, неуклюже двигаясь. Привстав на локтях, Кабадатх еле как уселся на край дивана. Как же всё ноет, а эта бестия ещё умудрилась после отравления щеголять на каблуках. Ему бы пару шагов сделать на таких размякших ногах. Вот так удружил самому себе! Надо было выпить наполовину меньше, перестарался. -Сер, перестаньте, вы ранены! Ожоги нельзя так оставлять! Вы и так упустили столько времени... -А я не хочу принимать помощи от такой бесстыжей как ты! Роешься в моих вещах сначала! Потом подбираешься к беззащитному джентльмену с какими-то намерениями и махинациями, ещё пальцы гнешь! - мужчина намеренно не давал ей вставить и слова. - Госпожа, я не ожидал от вас столько подлостей за раз! «Подлость - это исключительно ваша черта личности!..» -И ВАМ еще учить меня приличиям?! – возмущенно топнула, сверкнув хищными глазами. -Именно так, вы не ослышались, - ухмыльнувшись, поправляет ворот рубашки и начинает развязывать черный галстук-платок, который оказался перетянутым и вызывал небольшое удушье. - Можете идти. И верните все вещи по местам, Госпожа. Только вот сделать всё по нормальному он не мог, пальцы не слушались. Пусть перчатка прятала всё, но неуклюжие попытки говорили сами за себя. Ему не удаётся это сделать правильно, в итоге разозлившись на это, аристократ просто сдергивает шелковую тряпку с себя и отшвыривает в сторону. -Какой же вы упрямый! - не выдержав такого зрелища, подходит, с силой ударив металлической баночкой с мазью по столешнице кофейного столика, ставит свою мазь. – Вот, смажьте руку этим! У вас сильный ожог! -Почему вы так обеспокоены, моя госпожа? – ухмыльнулся, пытаясь размять неработающую руку, сгибая и разгибая пальцы. -Я не беспокоюсь!.. Вы... это вы сами ухватились за кочергу... – в один момент только указательный палец и безымянный смогли чуть согнуться, а онемевшая рука и вовсе странно затряслась. – Так, всё! Давайте сюда руку! Мне осточертело, всё это видеть и чувствовать! Лиора резко шагнула вперед, схватив со стола баночку с мазью. Сколько можно продолжать этот цирк и зачем?! Он на зло это делает, нет никаких сомнений. Упрямься сколько хочешь, но само по себе поражение не уйдет! Обладай хоть самой сильной регенерацией, ожог - это ожог! Пораженные ткани не способны самовоспроизводиться. Это бич всех безликих! Девушка уселась рядом, злобно пыхтя и ничего не в состоянии поделать с собой. Не Леонарда же звать! Хватит и того, что он взволнован самоотравлением своего друга. -Снимайте перчатки! -Эта забота, меня право смущает. - торжествующая ухмылка не сходила с его довольной физиономии. - Так мы в расчете? -Нет. То, что вы сделали, невозможно простить или оправдать. - открывая баночку, Лиора мрачно посмотрела на безликого. - В отличии от вас, я не имею привычек делать больно тому, кто добр со мной, а если непреднамеренно все же это произошло, то отвечаю за это. Как бы то ни было, вы поранились и в этом есть часть моей вины. Возможно, в следующий раз, вы вспомните меня и сделаете тоже самое, нанеся кому-то другому рану. Осторожно размешивая мазь, безликая даже не поняла, что перчатка то снята и эта чернота на самом деле настоящая кожа Принца Палача. -Я и не ищу оправдания... - фыркнув протягивает сжатый кулак, наблюдая как глаза девушки расширились уже от такого зрелища. -Раскройте свою руку, вы же не только пальцы обожгли. - опустив брови, ей пришлось принять такую не легкую учесть сыграть доктора. -Боюсь, от такого строго взгляда, я весь обожгусь. - разомкнув пальцы, показывает нелицеприятную картину. Ожог не просто почернел со всей рукой, ей не показалось. Рана выглядела ужасно. Некогда бледная кожа аристократа ушла в небытие, почернев и покрывшись язвами и волдырями. Само место ожога выглядело как дыра, через которую было видно прижженную почерневшую плоть. Она сочилась, наверняка доставляя её обладателю большую боль от каждого движения. Но всё на столько было плохо, что он и не ощущал это в последние несколько часов. -Принц, что это?! Какой кошмар! Здесь же был ваш коллега и гений врачевания! Почему вы не попросили о помощи?!! - Ошарашенно держась за мужскую руку, Лиора не стеснялась повысить голос и вылить на него всё негодование. Ей стало так дурно от такого зрелища. - Вы хоть понимаете, в какие проблемы, это может вылиться!? -Тебе не приятно? Не уж то все так плохо? - нагло скалясь, Кабадатх не скрывал, как вся эта ситуация начинает его забавлять. -Прекратите придуриваться! Вы же прекрасно понимаете, как это ужасно! Идите промойте рану! - строгий приказ от белоснежного создания, заставляет безликое лицо мужчины улыбнуться только шире. - Рук слишком много?! Ему пришлось подчиниться, всё-таки надо было обработать это безобразие. Неуклюже поднявшись, он еле доковылял до ванной комнаты под наблюдением осуждающего взгляда дворецкого. Из-за мыла и теплой воды, Князь стал чувствовать дискомфорт и жжение. Но изучить как же глубоко повреждена плоть, ему не позволил строгий надсмотрщик. -Давайте быстрее… - она правда торопилась, опасаясь упустить момент. Взявшись за плащ, дворецкая помогла Кабадатху снять его, а после и строгий фрак. -Вижу, тебе всё не терпится заполучить мою руку. Говорил же - на отсечение не дам! -На что мне рука? Вы и головой своей не откупитесь, но и то, она мне тоже не к чему! – оскалившись, дворецкая уже держала в руках полотенце и старательно начала осторожно вытирать раны, попутно проверяя на сколько чернота поднялась по всей руке. – Садитесь! Озадаченно уставившись на девушку, аристократ искал в голове какую-нибудь колкость, но осторожное прикосновение к себе холодных бледных ручек спутали все мысли. Слушаясь, он уселся вместе с ней обратно на диван. Пока он занимался ванными процедурами, смывая с ладони кровь, Лиоре удалось прийти в себя и успокоиться. Главное, что она настояла на своём и он послушался. Вампир выглядела умиротворенной, спокойно взявшись за раненную руку, положив её себе на колени, предварительно постелив на них влажное полотенце. Главное, что кожа мягкая и не потрескалась, всё не на столько запущено. Аккуратно засучивая рукав темной рубашки, ей пришлось смириться с тем сколько много придется обработать. -И почему вы такой упрямый? Могли же не мучиться и сами всё обработать, тут дел на пару минут. – тяжело выдохнула, посмотрев ему в лицо. «Я хотел, чтобы ты касалась меня…» - промелькнуло в его голове, ничего не ответив вслух. Нанеся снадобье на свои пальчики, девушка осторожными движениями начала наносить лекарственную мазь на тонкую кисть аристократа. Кабадатх же не выдавал ни единого намека на понимание больно ли ему или нет. Отнюдь, его мысли были заняты совершенно другим. Молча наблюдая, он, сравнивая эту крохотную ладонь со своей, восхищаясь её миниатюрностью. Маленькая, такая хрупкая. Да, рядом с ним этот ангел выглядит совсем еще юной, слабой девочкой. Ему впервые стало так не ловко рядом с женщиной. Как ей удавалось, оставаясь столь холодной и равнодушной, но по-прежнему будоражить ум и тело Принца тьмы, даже самому было невозможно понять. Чем дольше он смотрел на неё, чувствуя тепло прикосновений, тем сильнее разгоралось желание стать прощенным. Принятым, под ласковое крыло. «Интересно, какой женой ты будешь? Я даже не знаю тебя, но предложение костлявого хитреца заинтересовало меня. Правда, ты так хороша, что я заинтересовался, насколько ты будешь хороша как жена...» - Смутившись от хода собственных мыслей, он отвел свое нахмурившееся лицо в сторону, стараясь оказаться подальше от таких сильных чар. – «Может, ты всё-таки притворяешься и мне стоит тебя опасаться?» Вечерело.