999 / 1

С упрямством Кабадатха могла конкурировать только гордость, заставляющая его вести себя ничем не лучше обиженного ребёнка. Взбрыкивая и рыча на самого себя, он то и дело тихо шипел ругательства, стоило его ногам запнуться об очередной камень, потому что был не в силах достаточно согнуть колено и поднять ногу выше. В расшатанном состоянии из-за ран, казалось бы, было ожидаемо испытывать затруднения с передвижением, но не в случае с Принцем Тьмы. Вместе с взбунтовавшимся эго, это всё превратилось в замкнутый круг самобичевания и злости. Лиора, позволяя тому пережить кризис своего бессилия поодаль, осторожно шла за ним, сохраняя расстояние в пару шагов. Устало наблюдая, она уже бросила всякие попытки помочь горделивому аристократу, просто потому, что он начинал вести себя ещё более нервозно. То, что упрямец огрызаясь обозвал своей слабостью, было нормальным, учитывая с какой высоты они оба сюда свалились. Полукровка и сама чувствовала болезненность в теле, стараясь скрыть свою собственную дурноту. Если уж у неё так кружится голова и подташнивает от каждого усилия, страшно представить, как было больно Кабадатху. Трость не помогала окончательно избавиться от шаткой хромой походки, а переломанная рука только добавляла раздражения. Они шли очень медленно, но уж лучше так, чем остаться лежать в Богами забытом месте, где становилось только холодней. Так, поднимаясь выше и выше по узким лазейкам и скользким глиняным тропкам, средь стен камня, покрытого паутиной, они оба чувствовали, как воздух становился более свежим и пригодным для дыхания, а холод сменяла приятная прохлада. Молча переглядываясь, оба безликих чувствовали, что все эти усилия не напрасны и помощь наверняка где-то рядом. Кто-то же должен был понять из тех, кто пришёл с Князем, что его пропажа произошла неспроста. -Давайте сделаем небольшой перерыв? – голос Лиоры прозвучал тихо, осторожно прося это, опасаясь реакции мужчины перед собой. – Мне кажется, вам стоит немного отдохнуть. -Я только разогрелся, - недовольно это фыркнув, безликий уже было хотел повторить своё ворчание о том, какой он Принц-Палач, но оглянувшись замечает перемены в своей спутнице. – Если мы остановимся, то… Погоди, что случилось с твоим лицом? Болевой шок прошёл, всё тело безликого красочно говорило ему о том, что долго они тут не протянут без врачебной помощи. Надежда на регенерацию рассыпалась ровно с той минуты, когда боль перешла болевой порог и выяснилась неприятная деталь, помимо руки и перебитой спины, у него ещё сломана часть рёбер с правой стороны. Вот откуда этот булькающий звук, стоит лёгким попытаться набрать в себя больше кислорода, внутри начинало будто что-то надрываться и резаться. Выплюнув порцию крови, которая невесть откуда появлялась во рту, мужчину распирало от брезгливости к самому себе. Уповать на спасение от кого-то не в его природе. Какой же он мужчина, если не приведёт Лиору домой?! Его тело всё ещё двигалось только из-за упрямости и желания вывести от сюда её, но внешний вид девицы резко переменился в худшую сторону. Снова всё проглядел! В погоне за одним, упустил другое – с ним такая же уставшая спутница. Сделав всё для её сохранности при падении, всё равно ничего не поделаешь с сотрясением и внутренними увечьями, ведь органам плевать на целые кости. Почему только она молчит об этом? Из-за него? Нахмурившись, безликий неуклюже полностью развернулся к ней, идти по прямой было куда проще таких телодвижений для его тела, которое ощущалось дряхлым мясным мешком с переломанными костями. Но девушка в самом деле начала выглядеть хуже, чем это было пол часа назад, когда он кинул на неё невидимый взор, помогая подняться на уступ из-за платья. Бледное личико наполнилось болезненной серостью, появились ярко выраженные круги под глазами, будто кто-то стянул с неё иллюзию и вынудил показать настоящее состояние. -Не беспокойтесь, - глупо улыбнувшись, она посмотрела на него за стекленевшим тяжёлым взглядом, неуклюже пытаясь изобразить из себя прежнюю. – Я ведь не хрустальная и кости у меня целы. Мне просто хочется спать. -Ну-ка, посмотри на меня ещё раз, - протягивает к ней уцелевшую руку с тростью, жестом прося взяться за неё. – Да у тебя руки трясутся! Что болит? Тебя не тошнит?? -Ох, Кабадатх, мы же оба понимаем, что это падение аукнулось нам проблемами! – обречённо выдыхает, позволяя холодным мужским пальцам прикоснуться к своему лицу. – Просто давайте немного постоим. Я не прошу долгого перерыва, мне хочется только перевести дух. -Может, тебе нужна кровь? – побелевшее лицо полукровки удивлённо уставилось на него. – Ты заметно исхудала… -Ох, не преувеличиваете! – нахмурившись, убирает руку, гладившую её щёку. – Не могла я истощиться так уж сильно, чтобы похудеть за какие-то пару дней! Вам ваша кровь самому нужней. -Из нас двоих, ты лучше всего двигаешься и имеешь шансы вылезти из этой клоаки. Я отталкиваюсь не от своих эмоций, а рассуждаю холодным расчётом… -Мы оба тогда здесь останемся! Думаете, я способна на то, чтобы вас оставить одного? Даже не начинайте этот разговор! – разнервничавшись от таких тем, отпускает трость и отшатывается в сторону. – Если вы уж так жаждите чтобы я оказалась на поверхности, то, будьте так добры, дотащите и себя туда заодно! Тяжело задышав, Лиора с трудом сглотнула накативший ком к горлу, сдержавшись от слёз. Когда же эта пещера закончится?! Они поднимаются пару часов, а всё так же вокруг, только камни да глина с паутиной. Ни пауков, ни запаха дыма. Конечно она чувствует, что сил у них всё меньше и меньше, а её недомогание превращается в лихорадку. Этот мужчина лучше бы переживал за себя, ведь она не сведущая в медицине и от силы сумеет помочь, если станет хуже. У самой бока болят, а что там болит и почему тошнит, ни черта не знает. Нервно начав поправлять на себе мужское пальто не по размеру висящее на ней, замечает лёгкое головокружение и раздвоение в глазах. Вместо пару бледных ручонок, которые она протянула перед собой, видит мутные очертания нескольких. -Тебя шатает, я же говорю! Нашла же лучший момент умолчать о своём состоянии! – недовольно зарычав, Кабадатх грубо хватает её за плечо, встряхнув. – Не вздумай мне тут упасть! Я тебя не подниму и сам рядом улягусь… -Ох, вы только ищите повода со мной полежать! Даже не пытайтесь давить на меня моими же уловками! – злобно фырча ему в ответ, цепко впивается в его плечо. – Пойдём так, раз мы оба не можем нормально поддерживать равновесие! -Только извольте не торопиться, потому что и меня вы не поднимете. -Давайте не загадывать, хорошо? – неуклюже шагая пытаясь попасть в такт его хаотично хромающего шага, чувствует, как их обоих штормит из стороны в сторону. – Про трость не забывайте, я вам не костыль для опоры… Прищурившись смотрит вперёд, осматривая проход, который расширялся впереди, уходя своим сводом куда-то в густую темноту наверху. Грубо вытесанный в глиняной почве, его стенки уже не блестели из-за влаги, а паутины становилось только больше. Шёлковые нити опутывали каждый камушек, густея и превращаясь во что-то отдалённо напоминающее ткань. Пройдя совсем немного вглубь прохода укутанного толстым пологом из паучьего шёлка, безликие уловили странный запах прелости, смешанный с едким душком мертвечины, оседающий на языке каждого. Кисло поморщившись, Кабадатх поднял безликий овал лица вверх, взглянув своим невидимым взором на творящееся над их головами. Он был выше, от того ощущал резкую перемену в температуре, если ту сравнивать ближе к полу и теплоте на уровне его головы. Белокурая девица, заметив напряжение аристократа, последовала его примеру, удивлённо расширив свои фиолетовые глаза. Замедлившись, две фигуры начали двигаться помедленней, принявшись настороженно оглядываться по сторонам, то и дело возвращая своё внимание к свисающим над ними коконам. Эти были крупнее всех тех, что они оба видели внутри развалин наверху. Вперемешку с отсвечивающими шелковистыми перламутровым сферами, которые были размером с добротного мясного быка, были туго обмотанные тела каких-то бедолаг. Попытка сосчитать всё это сокровище увенчалась краху, это безобразие уходит вверх и их несколько десятков, уходящие высоко вглубь расщелины. Принц, чувствуя открывшееся второе дыхание из-за угрозы перед собой, аккуратно подгонял свою спутницу, прекрасно осознавая, раз здесь есть трупы без вести пропавших в местном болоте, то эти коконы уже готовы вот-вот вылупиться. Лиора и сама не горела желанием здесь оставаться, периодично поглядывая назад, опасаясь возможных «нянек» данного выводка. Старательно обходя любой мусор под ногами, безликие молча гадали, какие твари могли бы скрываться в этих паучьих яслях. Наполнен ли каждый кокон маленькими тварями или это всё один большой паук, даже проверять не хотелось. Не сегодня и не в таком его состоянии, когда каждый шаг отдаётся острой болью. «Неудивительно, Нерзуил на скидку только предполагал, что у стольких Йорогум будет несколько сотен кладок. Надо же было провалиться именно сюда! – обдумывая это, Палач подтолкнул Лиору идти впереди себя, чтобы иметь возможность прикрыть её и не рисковать лишний раз. – Выберемся, следует запросить отправить сюда бывалых наёмников, чтобы они пожгли всё это синим пламенем! Так эта погань может разрастись до состояния, когда нашего вмешательства будет мало, куда смотрит мэрия?! Бестолковые ублюдки…» Продвигаясь дальше и дальше, они не до последнего не замечали, как проход сузился в ширине, и они начали задевать шелковистые стенки пещеры. Лиора, сбавив шаг ещё сильнее, вопрошающе взглянула сначала на аристократа, затем молча указала рукой на узкую щель, в которую превращался их путь. Она могла спокойно там пройти боком, но вот более крупному и высокому Кабадатху, это мягко говоря становилось трудной задачей. -Я пройду вперёд, - прошептала девушка, попытавшись подойти к щели и взглянуть внутрь, но её резко одёрнула хватка за руку. – А что, если там тупик? Не нужно вам лезть туда… -Это тебе не стоит рисковать собой! – прошипел тот, попытавшись поменяться с ней местами. – Твоя достопочтенная подруга с меня душу вытрясет, если ты не вернёшься сегодня домой. -Но вы туда едва пролезете, не глупите. – упрямо отдёргивается, не позволив проделать этот ход, настаивая на своём. – Сэр, я в состоянии позаботиться о себе самостоятельно, меня не нужно нянчить! Вы не можете укрыть мою голову от всех опасностей в этом мире! -Ты плохо меня знаешь! Неуклюжая потасовка перед узким проходом за место быть впереди, закончилась грубым выпадом белоснежного вампира. Ухватив упрямца за грудки, пользуясь своим небольшим преимуществом с целыми конечностями, она прижимает безликого спиной к укутанной шёлком стене. Больно вдавив своего спутника, агрессивно оскалившись глядя ему в лицо, Лиора фыркнула: -Ну ещё заприте меня в клетке с мягким полом, а то мало ли, упаду и разобью себе голову! Это не нормально, почему вы не понимаете этого? – пара секунд и хватка ослабла, а сама она отшагнула назад. – Я в состоянии сама за себя постоять, вы бы лучше так о своих детях заботились, чем бегали за моей юбкой! -Причём здесь это? Нашла же удачное время и место, чтобы начинать эту тему! – едва сдерживая своё возмущение, сдавленно зашипев на неё. – Я отвечаю за тебя и не хочу… -Да, потому что именно в такие моменты, ваше упрямое желание держать всех под колпаком, аукается проблемами! – с укором смотря на него, нервно шепчет, старясь не поднимать голоса. – Что ещё вы делали всё это время? Мы оба в затруднительном положении из-за вашего нездорового отношения ко мне. -Вот же вам женщинам нечем заняться, чем выяснять отношения и своё свободолюбие на пороге опасности! Мы в этом положении из-за Мамона, даже не пытайся свалить итоги этого похищения на меня, дорогая! – нахмурившись, то и дело поглядывает в сторону расщелины, решив подло заговорить девицу и самому туда улизнуть. - И да, причём здесь мои дети вообще? -Вы искали прислугу, чтобы ваши сыновья были под присмотром, но сколько мы уже в этом городе и что-то вас не особо гнетёт разлука с ними. Вы отвратительный опекун! Я встретила здесь ребёнка с такой же чёрной кровью, как и у вас, не думаю, что это совпадение… - высказавшись ошарашенно уставилась на то, как упрямец неуклюже втискивается в проход, игнорируя все высказанные претензии. – Вот что за упрямец?! Рискуя застрять, Кабадатх был приятно удивлён тому, что это был лишь небольшой отрезок в пару тройку метров и впереди он оперся рукой о шершавую кромку каменной кладки. Высунувшись из дыры в стене, безликий уж было хотел окликнуть свою спутницу, но та сама уже ухватилась за его рубашку, чтобы он не вздумал сбегать. Отряхиваясь от пыльной паутины и грязи, девушка хотела всыпать тому словесных оплеух, как поняла, что стоит посреди помещения со знакомой разрухой. Посмотрев назад, не скрывая своего умиления, оглядывает щель, из которой они вылезли. Помещение было пустым к их общему облегчению, лишь несколько иссохших дряхлых кусков переломанной мебели и разбитые бутылки, никаких коконов с пауками. Лаз был прикрыт выцветшим гобеленом, но тот оказался сдёрнут на пол кем-то до них, а рядом с дырой в каменной кладке красовался вычерченный белым мелом круг. -Здесь уже побывали мои братья Палачи, судя по отметке. Тем лучше, значит они уже здесь повеселились и пауков тут нет. – облегчённо выдохнул Кабадатх, попытавшись убрать хватку девушки со своей рубашки. – Мы в относительной безопасности. -Это не умаляет того, что вы снова меня обманули и ни во что не ставите моё мнение! – язвительно проворчав это, сама отпускает его. -Лиора, попробуй понять меня, и моё состояние! - покорно принимает недовольство вампира, слушая её рычание. – Я только нашёл тебя! Для этого я поднял с ног на голову других Палачей не из-за своего помешательства, а потому что твоя жизнь в опасности! Пока мы здесь, ты всё ещё в опасности! Даже, для таких как я, соваться сюда было рискованно! Дело не в моих больных привязанностях, а в том, что мне не наплевать на тех, кто рядом со мной и был добр ко мне. Стоя как вкопанная, полукровка почувствовала себя не в своей тарелке слушая такое удивительное красноречие. Всегда бы он так был разговорчив, когда она требует от него объяснений. -Думаешь, мне не тяжело без детей? Я прекрасно осознаю, что меня им не хватает и это взаимно! Но, я так же и их кормилец, которому постоянно надо отлучаться по делам разного толка. Я их не бросаю, они всегда под присмотром! Сейчас младшие гостят у Леонарда, старшие учатся, и они давно самостоятельны! -Я… я не это имела в виду! Постойте, здесь дело в другом! – пытается успокоить разгорающуюся нервозность мужчины, виновато закивав. – Просто вы ставите чью бы то ни было безопасность превыше своей, что ставит под удар ваших детей… -Я ничего не делаю просто так, будучи неуверенным в своих силах! – шипя это, он указывает жестом отойти от опасной щели в сторону двери. -Хорошо, - послушно проходит вслед за ним, понимая, как глупо укорять его в том, что ей наверняка не известно. – Извините меня за эти слова. Остановившись перед массивной деревянной преградой, Кабадатх лишь молча кивнул ей, внимательно прислушавшись к происходящему за дверью. Пусть здесь прошли другие Палачи, кто знает, когда это именно было и кто мог успеть сюда приползти. В пространстве за иссохшей древесиной было тихо, только сквозняк гудел из щелей. Хмурясь из-за боли, он заметил ещё кое-что, эти звуки перекликались с тихим гулом в голове. Сначала аристократ принимал всё это за звуковую галлюцинацию из-за пребывания в пещере, но нет, это всё чёртово сотрясение! Дело дрянь, если он ничего не ощущает, потому что получил такое опасное увечье. Ладно тем, у кого есть глаза, их органы чувств не так заточены на том, чтобы прочувствовать окружение невидимым взором, кожей и плотью. Раньше, если бы он напрягся, то всегда услышал бы какое-то шуршание или скрежет, коих полно в заброшенных развалинах, хоть что-то. Но сейчас, только эти дуновения сквозняка перед самим лицом. Пострадало не только зрение, Кабадатх в принципе не в состоянии нормально ощущать окружение всеми своими чувствами и инстинктами. Вот почему его всегда учили беречь голову! Переломанные кости рук или ног, да даже вырванные органы из брюха, не так страшны, как потеря самого себя в пространстве. Может ещё всё навалилось в купе с ядом? Но он выпил противоядие. Нет, эта травма делает из него лёгкую мишень, если кто-то прознает об этом, то дело дрянь. «Благо я нанёс равноценный урон Мамону, - болезненно морщась потирает свою голову, заприметив на затылке опухшую зону. – Хотя бы за него не стоит волноваться некоторое время. Не зря же я целился в его нахальную морду… Проклятье! Мне ещё повезло, что я упал в то глиняное месиво и моя голова не лопнула при встрече с каким-то камнем.» -Сер, вы в порядке? – простояв рядом с мужчиной уже несколько минут, замечает его растерянный вид. -Лиора, ты что-то слышишь? Я не доверяю своим ощущениям, - тихо пробормотал безликий, хрипя из-за вновь накопившейся крови во рту. – Ни черта не понимаю. Кажется, у меня более серьёзное сотрясение, нежели я думал ранее. Уставившись на дверь, замерев на пару секунд странно уставившись перед собой, девушка лишь покачала отрицательно головой. -Нет, я ничего не слышу, - но принюхавшись заметно оживляется. – Я чувствую запах свежего воздуха и... чей-то одеколон? -Одеколон? – взволнованно переспросил её Принц, не получив ответа. Удивлённо подняв брови вверх, полукровка резко схватилась за покрытую ржавчиной ручку и дёрнула дверь от себя, даже не дав Кабадатху остановить своё бездумное действие. Нервно скривив своё безликое лицо, он хотел было рявкнуть ей не делать этого, мало ли кто там мог бы быть, но из получившегося прохода на них уже выскочило что-то светлое и очень быстрое. Попытавшись захлопнуть дверь, не позволив этому добраться до девушки не получилось, издав удивлённый взвизг она упала на колени из-за неожиданности и того, что её отдёрнули от двери в сторону. Действуя на автомате, позабыв о боли, Принц-Палач уже держал вместо трости свою косу и сделал замах, чтобы перерубить эту тварь, как он удивлённо услышал звонкий собачий лай. Замерев в неудобной позе замаха, ошарашенный аристократ уставился на бегающую вокруг Лиоры знакомую псину, которую никак не ожидал здесь встретить. Белоснежная гончая, приплясывая прыгая вокруг и радостно облизывая растерянную безликую, не переставая размахивать своим пышным хвостом. Лай раздался и за дверью, видимо это были другие твари, коих Кабадатх терпеть не мог. Тяжело дыша из-за прилива адреналина, отвращённо скалится, опускает своё оружие, чувствуя, что находится в весьма неустойчивом положении и может упасть рядом. Если бы безликий не знал этот сброд паразитов, то не узнал ту самую глазастую фиолетовую гончую, которую вызволял из капкана. Гадины умели мимикрировать под обычных питомцев, как сейчас. Жемчужная шелковистая шерсть, изящное тело и миловидная морда, чем не обычная собака? -Лаванда! Девочка моя! – радостно обняв эту противную шавку, девушка позволила ей облизать своё лицо. – Ты ещё и не одна! Боги, откуда вы все здесь?? -Я задаюсь тем же вопросом, – язвительно фыркнул Князь, протянув ей руку, но гончая принялась прыгать и вокруг него, облизывая его ладонь. – Уф, ну избавь меня от своего вонючего внимания! Брезгливо отдёргивается от попыток Лаванды выразить свой неподдельный восторг, подаёт руку сидящей на коленях полукровке. Было обидно видеть то, как её болезненное бледное лицо наполнилось радостью и расцвело в улыбке глядя на прыгающую вокруг бестолочь. Была бы так рада хотя бы разок, когда встречает его. Поднявшись, активно поглаживая ластящуюся о её ноги гончую, Лиора не скрывала как счастлива встретить эту нечисть. Тяжело вдохнув, Кабадатх лишь сплюнул кровь, кисло причмокнув, чувствуя своё поражение какой-то собаке. Взявшись за дверь, резко открывает её в надежде ударить ею кого-то из остальных прислужников Судьи. Это было подобно белоснежной волны, этих тварей оказалось так много. Принц не мог припомнить, чтобы видел хоть раз больше трёх в компании своего хозяина, но сейчас их было на скидку в пять раз больше. Пока безликие старались выйти на поверхность, за эти несколько часов, произошло нечто непонятное. Почему здесь объявился судья? Он собирался ожидать, а здесь решил выползти старый хрыч! Зло хмурясь на извивающихся тварей, ластящихся вокруг Лиоры, Кабадатха настигла очень неожиданное озарение. «А Судья ведь тоже вампир… - смотря своим невидимым взором на девушку, которая обнимала каждую псину по очереди, здороваясь со всем выводком, безликое лицо мужчины стало мрачнее тучи. – Нет, он слишком сильно повязан на своих идеалах честности и праведности. Быть того не может!» От собачьего лая и радостного визга гудела голова, эти ненавистные ему звуки эхом уходили вглубь пространства крепости оповещая всех в ней, что свора кого-то нашла. Сжав в кулаке свою косу, мужчина выглянул за дверь, никого пока не было. -Они так рады тебе, - хрипло произнёс бас Кабадатха. – Неужели ты знаешь их всех? То есть… Когда ты успела? -Я ведь уже говорила, что служила в семье их хозяина долгое время. – окружённая парой десятков белоснежных тварей, безликая чувствовала себя в полной безопасности. Наверняка она не представляла на что способны эти создания, если им дать команду. По тому Палачи так брезгуют этих существ, прекрасно видя на особых закрытых судах, на что способны их способности. Это и вынуждало напрячься больше всего. Обычно, гончие Мирового Судьи, были бы рады разорвать любого нерасторопного дурака, даже пальцем к себе не позволяя прикоснуться. -Нет, я о том, что они так к тебе привязаны. По моему опыту они ведут себя иначе. Это необычно, - осмотрев творящее безобразие ещё раз, Кабадатх решил не углубляться в эту тему и оставить её на потом. – Ладно, давай искать всех остальных. -Разве они что-то сделали вам? Быть того не может. – удивлённо обнимая очередную белоснежную пакость, полукровка только подтвердила то, что не осведомлена о тех, с кем так ласкова. «Скажи это тем осуждённым, которых, без капли жалости, осудил хозяин этой погани! Вот было зрелище видеть, как его питомцы расправляются с несчастными и косточки не оставив.» - странно ухмыльнувшись, Принц Палач только молча пожал плечами. -Так бы и сказали, что вам не нравятся такие животные. – накуксившись, её болезненное лицо выражало лишь упрямое неведение и желание заступиться за с виду милых собачек. -Явно не те, что связанны с кланом Судей! Извольте выдвигаться! – протянув руку с косой в сторону, жестом показывая в коридор, чтобы она вышла и пошла с ним. Теперь к трудностям их передвижения прибавилось и то, что под ногами мешалась целая свора радостных шавок. Раздражённо отталкивая их своей тростью, дабы не на кого не наступить и не столкнуться с гневом пара десятков гадин, Кабадатх с трудом сдерживался от желания пнуть хотя бы одну. В отличии от хромого аристократа, Лиора не испытывала таких проблем, её спокойно пропускали и шли рядом, как того полагается от послушных собак. Шипя тихие ругательства, мужчина то и дело замечал следы прошедшего здесь столкновения с пауками. Средь обломков истлевшей мебели, осыпавшихся частей каменного покрытия и прочего хлама, то и дело виднелись зелёные пятна железистой крови огромных насекомых. Местами, липкая масса была разлита брызгами по стенам или растекалась в присохших к полу лужах. Но где же части тварей? Поморщившись невольно опускает своё лицо к мешающимся под ногами белоснежным гончим. Не сложно представить в каком бешенстве прибывают два других Принца Палача, которые хотели захватить все тела пауков в свои лаборатории для опытов. Только мусор, да паучий шёлк. «Вот же ведь обжоры, - вновь отдёргивает руку с тростью от очередной попытки псов облизать его в знак приветствия. – С одной стороны, это не удивительно, учитывая то, как редко им удаётся так пировать. На единичных осуждённых особо не насытишься. Эх, Ангел, знала бы ты, что эти твари вытворяли в городах в самый расцвет войн.» Дойдя до конца, оба безликих останавливаются у выхода на лестницу. Кабадатх уже не переживал о безопасности, так как свора здесь не оставила ничего. Возможно, Судью могли на них натравить местные чиновники, которым наверняка было не по нраву активное внимание к местным тропам контрабандистов. Откуда он мог узнать, что они здесь? К тому же, Судьям всегда было наплевать на дела Палачей, пока они не касались них самих и установленного порядка. Но чем больше он рассуждал об этом, тем странней казалось его заинтересованность в дела, связанные с Лиорой. Бальтазар всегда брезгливо относился к женщинам, в особенности из-за своей сварливой жены и того, что она умудрилась устроить с воспитанием их наследника. Ещё бы додумался старик о том, как глупо выглядит, игнорируя собственную вину. Кажется, больше женского начала, он только ненавидит Палачей. «Когда Лиора выскочила к нам и заявила, что это она участница процесса, он стал тише воды и ниже травы. Вот как мне не думать об этом??! – Неуклюже спускаясь вместе с девушкой по ступеням, скалясь от боли и стараясь не сильно опираться о её плечико, мужчина ничего не мог поделать со своей тревогой. – А что, если ты на самом деле его дочь? Сына казнили Палачи, жена выжила из ума в своей неприязни к нему и фанатизме к своей надуманной вере… Это кажется мне логичным.» Поддерживая аристократа приобняв его, полукровка уловила на себе его пристальное внимание. Удивлённо посмотрев ему в хмурый безликий овал лица, невольно выдыхает: -Что такое? Я делаю вам больно? – но мужчина лишь отрицательно замотал головой, вернув своё внимание к ступеням. – Не волнуйтесь, я не буду просить вас взять Лаванду в дом. Белые волосы. Хищные фиолетовые глаза. Набор способностей. Маниакальное желание делать и жить по своим надуманным заповедям. Последнее было глупой частью примерных совпадений, но всё-таки её воля делать как правильно и непоколебимость в этом, напоминали то, чем фанатично увлечены в клане Бальтазара. Хорошо, если отмести личные качества, внешне они чересчур схожи! Безликий аристократ страшился признать это, не желая терять преимущество, которое позволяет удерживать эту женщину рядом с собой. Они тотчас заберут её, как только станет известно принадлежность к их клану! Более того, Мировой Судья лично с него три шкуры спустит за все притязание к своей родственнице. Лиора не просто взлетит по социальной лестнице, а окажется в недосягаемости даже для Принца Палача. Безликий ощутил пробежавшую дрожь по всему телу представляя то, как полукровку в прямом смысле вырвут из его рук. Нет-нет! Это будет побольнее сломанных костей. На лбу выступил холодный пот, а рот невольно оскалился. Наблюдая за ним, девица даже не подозревала, что всё это не из-за боли от спуска по кривым ступеням, а самая настоящая накатившая паника. Да, как они посмеют! Где они были в тот момент, когда её продавали как прислугу?! Знают они или только подозревают о своём родстве, куда делась их заинтересованность в целости и сохранности той, ради которой этот кровосос явился сейчас? Лиора едва увернулась от Мамона только благодаря его вмешательству! Пусть только Бальтазар посмеет явиться с претензиями, Кабадатх красочно опишет ему перспективу катиться в бездну. «После того, как мы разберёмся с моим развесёлым кузеном, мне стоит взять за горло ту гильдию, которая продала её ему. Знает ли Лиора, что она осталась без заработанных средств из-за них?» - с этими мыслями, он решил остановиться на половине пути вниз и сделать передышку. -Вы очень плохо выглядите, - тихо сказала его спутница. – Вы только скажите, если вам совсем станет плохо. -Не волнуйся, я ещё не растерял последние силы чтобы упасть замертво… - грустно улыбнувшись ей, берётся за руку на своей груди. – Лиора, раз ты в курсе, что тебя продали в один конец Мамону, то, я полагаю, понимаешь об участи своих честно заработанных деньгах? Удивлённо подняв брови, безликая слегка смутилась этим словам. Немного помолчав, она лишь выдохнула: -К этому выводу было бы глупостью не прийти, вспоминая на сколько они жадны. У меня пока не было возможности пойти и проверить это наверняка. -Не вздумай, - нервно поглаживая в своей руке её ладонь, решает честно попросить о своём участии. – Давай поступим так, когда всё уладится с судом, я отправлю к ним своего адвоката. Всё-таки, они повязаны в это афере, мало ли что может там произойти. -Вы уже всё решили, ведь так? – с укором спросив это, опускает взгляд к активно обнюхивающим её платье собакам. -Я лишь прошу тебя принять мою помощь и предлагаю вариант, который наиболее безопасен. По крайней мере, честно пытаюсь делать так, чтобы ты не чувствовала, будто я всё решаю за тебя. - виновато кивает. - Просто, в этом случае, я уверен, что они могут что-то вытворить ещё. Это не маленькая сумма, а как мы оба знаем, такие ублюдки и за меньшее избавляются от несчастных. -Мм, хорошо, я не буду категорична и подумаю об этом. – растерянно уставившись на него, всё ещё чувствует, как тело мужчины потряхивает от дрожи. – Вы отдохнули? -Да, - осторожно опираясь об неё и свою трость, продолжает неуклюжий спуск. – Я привык, что обладаю непоколебимым авторитетом и самый старший в своей семье, по тому не замечаю, когда всё решаю не спросив. -Ну, вы неплохо справляетесь со своими привычками… Пока. Ухмыльнувшись одновременно, мирясь с болью, начинают тихо смеяться. Все собаки уже сбежались у нижнего основания лестницы, толпясь и толкаясь меж собой. Лая, они то и дело подбегали к безликим, выражая своё нетерпение идти дальше. Невидимый взгляд аристократа вновь уставился на белоснежную макушку своей спутницы, ласково улыбаясь. Стоит ли попробовать разобраться в её связи с Мировым Судьёй? Почему Лиора оказалась в пансионе? Почему они ничего не предприняли, даже встретив её? Стоит узнать больше, в особенности о том перстне, который так бережно хранит девушка. Кто знает, возможно, Судья сам избавился от внебрачного ребёнка. Предупреждён, значит – вооружён. Если вдруг что-то начнётся, то у Кабадатха может оказаться в рукаве очень полезный козырь. Спустившись на самый нижний этаж, безликие невольно столкнулись с нелицеприятным зрелищем. Наконец-то первые подтверждения того, что остальные Палачи зря времени не теряли. В обширном помещении оказалась груда сваленных в одну кучу паучьих тушь. Самого разного размера, наваленные друг на друга, очертания этой кучи показались в темноте каким-то ранее невиданным чудовищем. Остановившись, пара осознала, что эта масса почти достаёт до потолка и занимает половину помещения. Прикинув примерное количество тварей в ней, Кабадатх заметил то, как гончие с восторгом начали оббегать эту кучу вокруг наворачивая круг за кругом. Будто бы это для них собрали, глупые! Осмотрев исчерченный кровью пол, он без труда отследил откуда притащили эти туши сюда. Кивнув в сторону прохода, двери которого были вырваны с петель, мужчина решил побыстрее покинуть этот склад паучьего мяса. -Ох! А вот и вы, – внезапно раздался голос за их спинами, стоило только безликим пройти мимо кучи трупов. – Мы уж начали совещаться по поводу ваших поисков в пещерах! Кабадатх не видел кто это, по тому неосознанно завёл свою спутницу за себя, но голос принадлежал Нерзуилу, что заставило его облегчённо выдохнуть. Выглянув из-за мужской фигуры, Лиора удивлённо встретилась со взглядами с ещё парой незнакомцев. Молодые Палачи так же, как и она, выглядывали из-за спины старшего некроманта. Они выглядели напугано, по всей видимости так же не сразу признав потрёпанного безликого. -Ну и вид у тебя, братец! – его грубый скрежещущий голос насмешливо подтрунивал над раненным. – Давно мы тебя не латали, из какой передряги выполз? -Вас только за смертью посылать! Нас скинули в грот. Пришлось выпутываться из проблем самим, - заворчал Кабадатх, вновь выплюнув накопившуюся кровь из рта. – Сколько нас не было? -А мы предупреждали тебя, что место не спокойное и надо держаться рядом. Сколько не было? Не долго, всего-то пол суток, – мужчина чья голова была черепом, лишь почесал верхнюю часть своей пустой глазницы, выглядя раздосадованным такой реакцией. – Эх, ладно, я проиграл спор! Если честно, я думал вы просто уехали без нас. -Выведи нас наружу, - проворчал недовольный друг, начав странно хрипеть. – Мне срочно нужен Негас! -Эй, мальчишки! – указывает жестом двум молодым мужчинам помочь. – Эта развалюха едва двигается, не дойдёт ведь. -Я сам смогу… -Кабадатх, - осторожно прикоснувшись к его плечу в переговоры вмешалась и полукровка. – Вам ведь хуже, сейчас не время думать о своей гордости. -Вот-вот! Давай пошевеливайтесь, кажется в этом мешке плоти всё совсем плохо! Вытащим его на свежий воздух, может проветрится и соображать начнёт! Подойдя ближе, мужчины решили взять на себя роль помощников. Кивнув белокурой девице, они протянули руки к Принцу, пока старший недовольно качал головой встав рядом, сплетя руки на груди. Его синее пламя на голове то становилось более тусклым, то разгоралось с новой силой, словно выдавая некие эмоции некроманта. Отойдя на пару шагов в сторону, Лиора не хотела мешать тем, кто мог себе позволить по силам увести аристократа в безопасное место. Поставив свои плечи, молодые палачи дали ему облокотиться о себя всем весом, что позволило раненному двигаться быстрее. Пропустив этих троих вперёд, девушка уловила на себе внимание Нерзуила, переглянувшись с ним. -Леди, раз ваша голова цела, то не могли бы рассказать, что случилось по конкретней. – подойдя к ней, он протянул ей своё предплечье. – Не волнуйтесь за него, здесь есть тот, кто ни однократно спасал этому упрямцу жизнь. Чего стоит пришитая когда-то левая рука. -Нерзуил, можно обойтись без подробностей моих старых ран?! – раздался грозный выкрик впереди, после чего Кабадатх хрипло закашлялся с кровью. -Быстрее шевели ногами! Я сам разберусь с этим! – ехидно произнёс Палач, заодно осматривая состояние безликой. -Мы упали с высоты, - устало произнесла она, чувствуя, что и сама невольно опирается о руку своего проводника из-за шатких ног. – Господин Кабадатх упал на камни и с чем-то столкнулся во время падения… он очень серьёзно ударился головой. Последнее девушка намеренно сказала по тише, чтобы это не услышали остальные через кашель и рычание раненного. Понимающе кивнув, Нерзуил громко скомандовал тащить своего друга ещё быстрее. Взволнованно смотря им вслед, Лиора лишь надеялась, что бесценное время не было растрачено зря и они успели вовремя. Чувствуя себя жалкой и беспомощной видя то, сколько чёрной крови накапало на пол, она не могла зло вспомнить о том, как во всём этом был виноват лишь Мамон. Что этот ненормальный может вытворить дальше? -Кстати, хотел бы спросить о том выродке, что вас сюда притащил. – наверное, все Палачи грешили подслушиванием мыслей, раз некромант так чётко попал в такт её раздумий. – Что ему было нужно? Ваши проблемы с Кабадатхом, это и проблемы клана Палачей. -Если я всё точно помню, он хотел… - напрягшись в попытке быстро прокрутить всё произошедшее до момента, когда сознание поддалось странному препарату, Лиора взялась за голову. – Он постоянно говорил про суд и то, что я должна была поговорить с Судьёй. Голова начала раскалываться с новой силой. Пока они шли посреди полуразвалившихся помещений, на стенах которых красовались чёрные следы после пожара и обугленные части тел, смешанные с жженой древесиной, становилось легче дышать. Да, здесь пахло дымом и кровью, а от былого порядка паучих не осталось и следа, но не осталось и следа пыльной паутины и спёртого воздуха. Двери и заколоченные створки окон были открыты, по ногам дул приятный сквозняк. Порция свежего воздуха оживляла, позволив вспомнить кое-что ещё. Они уже почти вышли через большие задние ворота, через которые и началось вторжение Палачей в эту крепость, как Лиора остановила своего спутника. -Нет, он хотел сам увести меня к Господину Бальтазару! Точно! – раскрыв глаза шире, беловолосая безликая взволнованно осознала, зачем им на самом деле было делать с ней всё это. - Когда меня притащили сюда, он ревностно следил, чтобы на мне не было ни каких компрометирующих повреждений. Они что-то вкололи мне в кровь, подделали часть воспоминаний и пытались заставить пить таблетки… Кажется, я должна была рассказать то, что собирался внушить мне Мамон. -В самом деле? Это серьёзные обвинения, подделывать чужие воспоминания… -Нет сомнений, что всё это было намеренно. Он придуривался моим женихом, которого давно нет в живых. – брезгливо трёт свои руки, смотря в пол. – Мамон пытался телепортироваться со мной, но я не понимаю, почему он так уверен, что Судья мне будет полностью верить? Мы ведь не так уж и сильно дружны… -Вы знакомы с Мировым Судьёй? Кабадатх упоминал об этом, но я не придал этой информации большого веса. – повернув голову в сторону шумного беспокойства на улице, некромант поправляет на руках перчатки. – Если это так, то конечно он будет верить вам, а не нам. -Но почему? Вы всё-таки имеете большой вес и… -Здесь есть одна проблема, особенно для меня и Кабадатха. Бальтазар точит на наши семьи свои клыки ещё с момента вашего младенчества. – его голос начал говорить тише. – Этот мужчина живёт по законам, но в вопросе с Палачами, намеренно их ужесточает и коверкает. -Я всё равно не понимая вашу вражду с ним. Мне доводилось верой и правдой служить Господину Судье большую часть своей службы! Он такой честный и добрый, - хмурится с недоверием посмотрев на голый череп на плечах мужчины. – Сложно представить его другим. -Смею предположить лишь то, что эта неприязнь вас просто не касалась всё это время! – разведя руками, тот лишь грубо выпалил ей в ответ краткий пересказ своей информации. – Об этом не принято говорить, но вам лучше бы узнать! У этого вампира был весьма своевольный и избалованный сын, которого тот покрывал до момента полной потери контроля. Раз вы служили в семье, обязаны знать эту плаксивую историю от его жены. Так вот, возьмите её упрямый дрянной характер, и прибавьте к этому вседозволенность! -Ну что вы! Она же такая набожная! – Лиора удивляла мужчину тем, что смела спорить, но это лишь подогревало его желание рассказать свой пересказ до конца. -Ну конечно, сейчас это так, но я говорю о том, что было до вашего рождения дитя! Уж поверьте, я втрое старше Кабадатха и застал многое! Врать мне нет никакой нужды, – берётся за плечо девушки с которой был почти одинакового роста. - Их сын убил одного мужчину, предательски напал в момент дуэли, до момента объявления боя. Уже это сулило ему серьёзное наказание, ведь дуэль была до первой крови! Но мальчишке было мало, он сбежал из-под ареста к своей замужней любовнице и попытался с ней сбежать. Конечно их быстро нагнали Палачи. Судья не успел влезть в это дело, мальчишка продолжал давать отпор и в итоге заслужил казнь. -Всё было настолько плохо? – ошарашенно уставившись в пустые глазницы черепа, девушка была шокирована услышанной историей. -Я там присутствовал, этот идиот до последнего визжал что он сын Бальтазара! Да, он был таким же сильным и умелым, успел убить одного моего ученика и серьёзно ранить Кабадатха. Он тогда был ещё очень юн и неопытен, так что ему тоже досталось сполна. -Вот как, - опустив взгляд не выдержав давления, безликая отступилась. – Поэтому он так не любит Палачей. -Эхех! Нет-нет! Эта благость касается только меня и моего бывшего ученика! Эдакая награда за спасение! – ехидно расхохотался некромант. - Если бы не мы, то Судья был бы разорван собственным детищем, настолько мальчишка одурел из-за того, что папаша отказался его выслушать. Что нам ещё оставалось сделать? В карете был труп женщины, этот мальчишка на всех кидается, окончательно потеряв рассудок. -Интересно, что же случилось. Я видела портреты их сына, грустно слышать то, как закончилась жизнь такого именитого аристократа. -Тоже об этом задумывался, всё-таки он подавал надежды и не был уж таким пропащим наследником. Наверное, в их семейке произошло что-то ещё накануне, но мы никогда этого не узнаем, Судья нем как рыба, если его спросить о сыне. Чувствуя странный осадок после этой истории, Лиора оглянулась в сторону пробегающих мимо белоснежных борзых. Это уже было похоже на правду, о своём ребёнке рассказывала только супруга Бальтазара, заливаясь горькими слезами и вымаливая у Богов прощение его душе. Женщина так хвалила покойника, зло виня во всём своего мужа и «проклятых Палачей». Смерть сына всегда упоминалась как роковая трагедия, но без подробностей. К тому же, старая экономка в доме, как-то небрежно сказала, что многое было уничтожено из последних лет жизни покойного наследника. По всей видимости, это была неудобная правда. Попустив собак вперёд, Палач вновь подал ей свою руку, нужно уже уходить. Ещё раз осмотрев старинные полуразрушенные стены, испещрённые трещинами, Лиора вышла вместе с ним через ворота. Это всё, она жива и этот кошмар закончился. Ослеплённая ярким полуденным солнцем, полукровка прикрыла свои фиолетовые глаза, подставив руку. Немного привыкнув к яркому свету, она осмотрелась вокруг. Шагая по заросшей каменной дороге, они оба оказались в наспех разбитом лагере. С одной стороны, стояли разношёрстные скакуны, между ними бродило несколько мужчин, расчищая их лапы и копыта, заодно проверяя ремни на их амуниции. С другой был разожжён костёр, вокруг которого собралась большая часть присутствующих, никого из них девушка не узнала. Они о чём-то жарко разговаривали, оживлённо обсуждая что-то, не сразу заметив вышедших. Окружив кого-то или что-то, они закрывали вид своими спинами. Кабадатха нигде не было видно, может там он? -Лиора, слава Богам! – как черт из табакерки, откуда-то сбоку выскочила знакомая фигура Леонарда, своим выкликом ненароком привлёк внимание шумной компании. -Герцог, - стало улыбнувшись, безликая сама не ожидала что так будет рада ему. – Как вы? -Ну что за странная девица? – возмутился Нерзуил. – Он не сахарный, не растает. В отличии от вас, ему не на что жаловаться, сидел здесь нянчил Судью и пальцем не пошевелив. Накуксившись, рыжеволосый аристократ прищурил свои раскосые глаза, с вызовом уставившись на черепок своего коллеги. Недолго думая, он парировал: -Я бы с радостью вам уступил шанс пообщаться с этим джентльменом, если бы только знал, как это вас заденет! – переводит более мягкий взгляд на собеседницу. – Вы так бледны. Сейчас, Негас занят Кабадатхом, после, я попрошу его вас осмотреть. -Не стоит… -В каком смысле? – ткнув её своим плечом, некромант возмущённо зарычал, щёлкнув клыкастой пастью. – Вы же сами сказали, что упали вместе с ним! Не слушай её, если не пойдёт сама, то силой притащи к доктору! Он и в самом деле учитель Кабадатха, они даже выражаются похожим образом. Смиренно промолчав, ничего не оставалось как кивнуть в одобрении. Постояв с ними ещё немного, старший Палач решил пойти в сторону толпы зевак, которые буквально не отводили взгляда от той, которая заставила собраться самых именитых. Переговариваясь меж собой о том, какая это красивая женщина, все сходились во мнении - другую рядом с Кабадатхом было бы невозможно представить. Кивая, признавая вкус безликого, они зло шутили, что у того губа не дура. Прекрасно всё это слыша, сидя на бревне у костра, буквально в паре метров от молоди, виновник этих пересудов возмущённо оскалился. Из-за хрипа и боли, он не мог рявкнуть всем заткнуться, по тому сидя неспокойно, лишь мог слушать гадкие россказни. Аристократ уже не первый день слышит о том, какая молодая и красивая у него подопечная, но, чтобы об этом болтали ученики. Нашли же старика, ему ещё далеко до этого! Вот пусть только явятся на тренировки под его руководством, сто потов с них спустит, пока замертво не упадут! -Эй! Слишком громко щебечите, синички на веточке. Совсем от рук отбились? – подал голос Негас, решив помочь другу приглушись рассуждения о том, какая красивая фигурка у незнакомки. Будто удивлённое стадо ослов, все с умилением опомнились и оглянулись назад, внезапно вспомнив о присутствии Кабадатха. Неуверенно помявшись, мямля в унисон извинения, все дружно решили набрать ещё хвороста для костра. Скалясь им в след, то и дело отхаркивая непрекращающийся поток крови, безликий прохрипел: -Ох вы у меня ещё попляшите, - его голос был едва различим через хрип. – Ценители прекрасного нашлись мне тут! -Ну-с, я с ними согласен, - пожал плечами мужчина в маске чумного-доктора. – В отличии от Томилы, она и в самом деле очень красива. В особенности на фоне подобных твоих старых увлечений. -Ты правда веришь, что я смогу когда-нибудь жениться? -Я же уже писал тебе об этом ранее, - шипел приглушенный голос доктора. – Лучше достойная жена, чем безутешные походы к проституткам. Ладно ты безликий, сифилис тебе не грозит, но самому то не брезгливо? Чего стоит Томила! -Хех! Это ей брезгливо… - кивает в сторону стоящей в отдалении Лиоры. – Ты бы знал, сколько же я натворил. Исправить бы это для начала. -Ну, я и не сомневался! С твоими то припадками берсерка, – его красные глаза просвечивались сквозь линзы, ехидно сузившись. – Знаешь, а ты стал более уравновешен. -Не преувеличивай. Я сам почти в это поверил, да она утверждает обратное. -Просто имей в виду, - закончив с развязыванием повязки, резко хватается за больное место, принявшись подробно осматривать перелом. – Если это на самом деле родственница Судьи, то мы не имеем права упустить такой шанс. Стиснув челюсть, Кабадатх не стал спорить с холодными словами Негаса. Как не крути все они правы исходя из сухого расчёта и перспектив, он и сам так бы так думал, если бы не успел привязаться к этой женщине. Опустив лицо, терпя болезненные манипуляции доктора, безликий услышал громкий треск. Значит кости всё-таки успели немного срастись, да ещё и криво. Не чувствуя ни капли сочувствия, ворон принялся устраивать порядок с костями, не жалея при этом плоть. Раздался трещащий чавкающий звук, на землю упало что-то показавшееся «лишним» для полевого врача в этой операции. Такое уж тело у безликих, если что-то срослось не там, то приходится ломать и ставить заново как надо. Острая боль продолжалась не долго, всё-таки это не заново пришивать конечность или возвращать на место органы. -Всё-всё, разжимай зубы, а то ещё поломаешь их как в прошлый раз! – поправив что-то в руке ещё раз, отстраняется в бок. – Шустрый же у вас метаболизм. Передохни пока я наложу шину, мне ещё тебе рёбра поправлять! Лёгкое не затянется, пока они в нём. Ободрительно похлопав окровавленной рукой в перчатке своего друга, Палач в маске решил заштопать побыстрее получившуюся зияющую рану. Подняв голову, чувствуя волну дурноты из-за адреналина и боли, Кабадатху хотелось ещё раз посмотреть на ту, ради которой всё это стоило того. Но, тяжело вбирая ртом воздух, он не обнаружил её на прежнем месте. Леонард стоял в одиночестве, недовольно косясь в сторону белоснежной своры гончих. Подняв надбровные дуги вверх, безликий хотел было вскочить, но его с силой вжала хватка Нерзуила на место. -Погоди, - скомандовал он. – Сначала тебя заштопают, а потом уже побежишь устраивать сцены! -Что такое? – ковыряясь в своей походной сумке, Негас повернул голову в сторону лая. – Вот же старый кровопийца, зря времени не теряет. -Не пускайте её с ним… -Спокойно, давай понаблюдаем! – некромант продолжал сжимать плечи безликого. Девушка стояла в стороне от лагеря в компании не только собак, но и вампира в сером пальто. Он сидел верхом на соловом келпи, странно протянув к ней руку, явно предлагая ей сесть к себе верхом. Гладя по спине Лаванду, свою главную фаворитку, Лиона о чём-то с ним разговаривала. -Господин Бальтазар, мне кажется это лишнее, - задумчиво наблюдая за лоснящимися вокруг них животными, она проигнорировала протянутую руку. – Кабадатх, всё ещё мой наниматель. -Это уже не имеет никакого смысла! Вы не понимаете дитя, что уже давно не числитесь во дворецких. Я предоставлю вам место, - голос Судьи звучал спокойно, стараясь мягко уговорить её сделать так, как он считал нужным. – Там вы будете в большей безопасности, чем с тем, кто является главным виновником происходящего. -Нет, главный виновник, это Мамон… -А Кабадатх его кузен! – опустив руку, зло смотрит в сторону трёх Принцев Палачей. – Здесь дело не в том, верю я в вашу вину или нет. Проблема в далеко идущих слухах об этом Палаче! Вам следует быть как можно дальше от него, чтобы всё стихло. -Верите или нет? – поднимает на него возмущённый взгляд. - Сер, спасибо, что волнуетесь за меня, но такие старания излишни. Вам следует выслушать все доводы и представленные доказательства, а не собирать слухи. Или я что-то не понимаю? -Дитя, вы что, защищаете этого мужчину? Это был странный разговор с самого начала. Ещё несколько минут назад безликая сомневалась во внезапном едком рассказе Принца Нерзуила, но сейчас, его слова только подтверждаются. Она и в прошлом слушала от Бальтазара резкие фразы о Палачах и их объединении, но не замечала на сколько это предубеждение велико. Да, они кажутся не самыми благородными, вот только, их служба и влияние на общество дорого стоит. Поправив на себе пальто Кабадатха, Лиора бы никогда раньше не подумала, что, выбирая между таким приятным и дружелюбным местом как дом Судьи и сомнительными притязаниями безликого Палача, выберет последнего. -Он спас меня! - тоже повернув голову в сторону собравшихся у костра, улыбается им. – Тем, что я всё ещё дышу, обязана только им! Спасибо, они, зная о Мамоне больше моего, уберегли меня от участи оказаться для него извращённым подобием развлечения. -Откуда вы это знаете? Только с их слов? – теряя спокойствие беловолосый мужчина сощурил свои хищные фиолетовые глаза. – Вы не понимаете, что, находясь в доме с холостым мужчиной, вызываете только большие сомнения… -Я прочувствовала это на своей шкуре, Господин Судья! Вот только есть ещё кое-что, - узнавая свои собственные глупые сомнения, решает отрезать эту тему на корню. – На что вы упрямо закрываете глаза. Уж не знаю, специально или нет. Я вам только что рассказала, что это Мамон домогался до меня посреди улицы и пытался искалечить. Не Кабадатх меня выкупил через чёрную аферу, а он! -Лиора, я никак не преуменьшаю важность этих слов, просто, все мы знаем, чем ещё прославился этот Принц Палач!.. «Ладно я злилась на Кабадатха и таким образом выражала всю обиду и злость на него. У меня были на то свои причины, но… Почему Бальтазар себе столько позволяет? – пронеслось в её мыслях, осознавая участие в одностороннем споре, который никогда ни к чему не сможет привести. – Он ничего не хочет слышать хорошего о Кабадатхе.» -Сер, лучше проверьте тот аукцион! Возможно, прямо сейчас, там продолжают продавать невинных подобно скоту! – расстроено хмурится, решая уйти прочь. – И, в отличии от меня, им не повезло встретить «этого Принца Палача»! - В любом случае, – осознав, что проиграл этот спор и уговоры, тот лишь виновато опускает брови, смотря ей в след. – Я хочу, чтобы вы знали, что мы с супругой всегда готовы принять вас! Остановившись, Лиора посмотрела на него через плечо, удивлённо посмотрев ему в глаза. Немного замешкавшись, видя такую искренность в волнении, она лишь смогла неуверенно молча кивнуть ему. -На днях, я вновь проведаю тот дом, чтобы более подробно допросить вас о происходящем. Так уж и быть, передайте раненному, чтобы не беспокоился о слушании. Мы всё уладим с его переносом, - медленно проезжает на своём келпи мимо. – Если ваши слова правдивы и виновник похищения тоже пострадал, то вмешательство даже не понадобится. Наверняка, сторона Мамона, уже запросила об этом. Окружённый сворой белых борзых, Судья проехал по заросшей дороги вперёд к невысоким зарослям. Из-за них показались ранее скрывавшийся там пара других всадников. Выглядя иначе, закрывая свои лица под капюшонами, чем-то отдалённо напоминая наёмников из местных гильдий, они лишь поехали следом за вампиром. Смотря ему вслед, полукровка и сама начала сомневаться в том, что она с этой семьёй лишь просто в доверительных отношениях. -Лиора, - к ней тут же подбежал Леонард. – Он хоть выслушал вас? На минуту я подумал, что вы решили уехать с ним. -Боюсь, он больше был обеспокоен не моим рассказом, - холодно хмурится, провожая Судью недоверчивым взглядом. – А тем, что я отказалась от его предложения. -Какого предложения? -Не важно… Пока, это не важно.