Храбрая Принцесса

      Я быстро отдаю приказы окружающим меня остолопам и с каждой минутой злюсь всё больше и больше. Пару часов назад меня чуть не сбила с ног какая-то сладкая парочка. Эти два идиота, безусловно, стоящих друг друга, выскочили прямо из леса и налетели на меня, что-то вопя и испуганно размахивая руками. Клянусь, тощий паренёк был в большем ужасе, чем его подружка, и уже готов был наложить штаны.       На мой вопрос, что, к чертям, с ними произошло, парень (кажется, его зовут Крис) начал бессвязно лепетать и мычать, продолжая указывать на ветки деревьев, а девушка (которую я, как ни странно, похоже вообще видел в первый раз), хоть и испуганно, но в красках и с неподдельным удовольствием, вызванным всеобщим вниманием к её персоне, описала огромного, покрытого густой шерстью, хищника с чуть ли не полуметровыми клыками, горящими глазами и шлейфом из густой слюны, стелющимся за ним, как фата невесты. По словам этой прелестной дамы, «ужасный и просто страшенный» зверь обладал огромной скоростью и рыскал прямо возле лагеря.       Когда же я спросил, нафиг они высунулись за пределы лагеря, ведь с недавних пор это запрещено всем, кроме патрульных, охотников и меня самого, это эфемерное создание пошло очаровательными красными пятнами и смущённо прошептала, при этом дотянувшись до моего уха (чуть не откусила его, ей богу!): «Нам просто нужно было... уединиться.» Уже судя по её виду, я понял, что она не прочь уединиться со мной. Впрочем, ещё раз глянув на трясущегося тюфяка, стоящего возле неё, мне оставалось ей только посочувствовать.       Тем временем, в лагере началась паника. Люди метались туда-сюда, создавали вид бурной деятельности, при этом кто-то то и дело подбегал ко мне и заглядывал мне в рот, очевидно, ожидая каких-то мудрых и невероятно ценных указаний, однако, когда дело доходило до самих команд, они как будто переставали меня слышать, превращаясь в кучку напуганных детей, не способных думать от ужаса. Хотя о чём я говорю... Они и есть дети. Впрочем, признаться, я не думал, что какой-то зверь сможет до такой степени напугать их.       Хм, в этот водоворот паники, идиотизма и моего плохого настроения сумасшествия добавила ещё одна сладкая парочка, при виде которой у меня окончательно свело челюсть. Финн Коллинз, пуская из глаз молнии праведного гнева и умудряясь сочетать это с полной растерянностью и недоумением перед происходящим, выскочил из-за какой-то палатки и целенаправленно направился ко мне с таким видом, как будто это я надрессировал всё местное зверьё бродить вокруг лагеря и доводить до полу-обмороков особо впечатлительных особ. Следом за ним вышла Принцесса с не менее решительным видом. Правда, в её глазах плескалось беспокойство, а сама она почему-то притормаживала своего Принца за рукав куртки, что-то говоря, и внимательно оглядывалась по сторонам, оценивая ситуацию. — Что тут, чёрт возьми, происходит? — требовательно спросил Коллинз, подходя ко мне вплотную. Полегче, Принц, я не в настроении. Его тон и сам вид настолько взбесили меня (впрочем, как и всегда), что мне тут же захотелось над ним поиздеваться, поставить на место, а потом хорошенько врезать ему по морде. — Все твердят про каких-то тварей, окруживших лагерь. Ходят слухи, что их специально натравили земляне, чтобы... — Ого, так тварь уже, мало того что не одна, так ещё и является питомцем аборигенов? Спасибо, конечно, но я не особо заинтересован в свежих сплетнях, — я закатил глаза и отвесил Коллинзу издевательски-почтительный поклон. — Я говорила, Финн, это полный бред! Всё, как и всегда, переврали, — она повернулась ко мне и серьёзно спросила: — Беллами, что тут происходит на самом деле?       Я самодовольно усмехнулся: ну надо же, Принцесса пришла ко мне за достоверной информацией! Я хотел выдать какую-нибудь колкость по этому поводу, но, заметив в её глазах тревогу за своих людей и желание помочь, вдруг резко передумал. Глубоко вздохнув, я уже серьёзно огляделся и ответил: — Часа два назад какая-то пара видела возле лагеря неизвестного хищника. Оба были в ужасе, а теперь и все остальные в панике. — Так, — о боже, нет, узнаю этот тон: Принцесса берёт дело в свои руки. Надеюсь, хоть кто-то останется в живых. — Первым делом нужно успокоить людей, паника никого ещё до добра не довела. Кстати, кто там первый увидел зверя? — я неопределённо махнул куда-то в сторону, и Кларк рассеянно кивнула, очевидно, сосредоточившись уже на чём-то другом. — Нужно будет ещё раз поговорить с очевидцами... — я устало закатил глаза: нет уж, увольте, с этой дамочкой я больше говорить не буду, даже ради тебя, Принцесса. — Нужно собрать ребят, пусть возьмут оружие и прочешут окрестности, хищник не должен бродить рядом с лагерем. Нужно прогнать его подальше... — А вот этим, Принцесса, займусь я, — о, это выражение, которое появляется на её лице, стоит мне назвать её так, — оно просто бесценно! Я перевёл взгляд на Финна и чуть не расхохотался: его выражение лица было просто манной небесной для моего испорченного с утра пораньше настроения, — Так что, детишки, идите-ка вы свидетелей чокнутых допрашивайте, психотренинг проводите с остальной сотней, а я займусь вашим зверем, — под конец я все же не удержался: подошёл вплотную к девчонке, придвинулся к её лицу и жарко прошептал: — Не благодари, Принцесса.       Теперь, похоже, не удержался Коллинз: весьма невежливо оттолкнув меня от дамы, он сам встал ко мне вплотную (боже, отойди подальше, твои нежные чувства, увы, безответны) и, придвинувшись ко мне (он, блин, что, серьёзно?!) грозно, как ему самому показалось, заговорил: — Ещё раз приблизишься к ней или назовёшь Принцессой, — надеюсь, он не хочет, чтобы его самого так называли? — и я лично отправлю тебя на закуску тому зверю, а потом...       Я уже нагло ухмыльнулся и хотел так же нагло его перебить, но с этим, опередив меня, на «ура» справилась... Принцесса? — Финн, прекрати, мы попусту тратим время! — Принцесса явно не в духе. Тем более, она перебила своего защитника, Коллинза, а значит, не так уж я её и раздражаю? Хм, занятно... — А ты прекрати так мерзко ухмыляться! — Это, по-видимому, адресовано мне? — И вообще, иди в лес! — Ты только что послала меня? — я, кривляясь, округлил глаза в притворном шоке, — Принцесса, я ожидал о тебя более вежливых манер!       Коллинз чуть не бросился на меня с кулаками, однако его опять остановила Принцесса. Она начинает меня пугать. — Я же сказала, прекратите!       Принцесса вдруг упирается ладонями в мой живот, очевидно, пытаясь сдвинуть меня с места. Интересно, чего она хотела этим добиться? Боже, девочка, ты серьёзно надеялась на успех? Я нагло ухмыляюсь, опуская на неё взгляд. Она тут же вспыхивает и даже слегка краснеет (от злости или смущения?), отскакивает от меня (как будто это я только что пытался выдавить ей кишки через позвоночник) и быстро набирает воздуха в лёгкие, очевидно, собираясь на меня наорать. Этого почему-то не происходит. Она сдувается как воздушный шарик (слава богу, что без характерного звука) и спокойно, почти устало просит: — Беллами, займись делом, нам всем нужна твоя помощь, — вот так бы сразу, Гриффин. Добавить бы ещё сюда волшебное слово «пожалуйста» — была бы вообще сказка! А то в реальности Принцесса слишком вредная и храбрая (такую защищать и спасать — себе дороже), Принц ходит с причёской покруче, чем у самой Принцессы, а я, вообще не вписываясь ни в реальность, ни в сказку, всё равно огребаю по полной. Где, спрашивается, справедливость?! — Другое дело, Принцесса, — я подмигнул и тут же подозвал своих ребят, быстро вводя их в курс дела. А вот и мои Рыцари. Ну что ж, идём убивать Дракона?       Я посмотрел поверх голов вслед Принцессе. Она быстро шла куда-то вглубь лагеря, быстро раздавая указания бегущим мимо ребятам и не забывая посылать дежурные улыбки в сторону Коллинза. Каждая такая улыбка Гриффин отдавалась мне зубной болью. Интересно, это у меня на все из них подобная реакция? Или только на те, что адресованы не мне? Надо как-нибудь поставить эксперимент и рассмешить её или обрадовать, ну так, для разнообразия.       Хм, если я одержу победу над Драконом, мне же полагается хотя бы одна улыбка Храброй Принцессы, не так ли? Этого хватит для проведения исследований. Или даже в данном случае эту грешную планету обделили справедливостью?