Корнелия и Калеб. Жизнь после ее конца

POV Корнелия: Как только мои ноги коснулись мраморного пола в главном зале замка я почувствовала, как моя уверенность испарилась. Страх и боль овладели разумом, заставив сердце учащено биться. Глаза забегали по большому помещению, и наткнулись на Элион, что стояла в окружении стражниц. Я облегченно вздохнула, поняв, что с ней все в порядке и понеслась к подруге, проталкиваясь через служанок. - Корнелия! - воскликнула Элион, и я упала в ее объятия. - Ты в порядке? - обеспокоенно спросила я, разглядывая лицо подруги. Никаких повреждений не было видно, и от этого стало легче. Я не могла потерять ее из-за какой-то шайки отморозков, вздумавших напасть на королеву. - В полном, - подруга, как всегда находилась в хорошем настроении. - Благодаря нашему новому отряду воинов я в безопасности, - Эл заулыбалась. Новому отряду воинов? Это еще кто? Моя растерянность увеличилась в разы, затмевая все мысли о Калебе. Неужели в королевстве недостаточно воинов? - Ты чего такая грустная, Корни? - обеспокоено спросила Элион, вглядываясь в мои глаза. Я поняла, что она ничего не знает. Не может быть, чтобы повстанец не обмолвился! От мыслей о нем сердце вновь сжалось. Это ощущение было весьма неприятным, но как-то устранить его я не в силах. - Расскажу позже, - попыталась улыбнуться я. Королева кинула на меня очередной обеспокоенный взгляд, но все же прошла к своему трону, так как почти все уже собрались. Среди толпы я увидела членов совета Кондракара, которые обсуждали что-то с моими подругами, главарей воинов, и отдельную группу людей. Их я видела впервые: на всех были новейшие по виду удобные одежды, острые лезвия мечей блистали за их спинами, волосы даже у мужчин были довольно длинными и собранными в хвост. На свое удивление я увидела ещё и двух девушек среди них. Блондинка со светлыми волосами, собранными в косу, и рыжая девушка, кудрявые волосы которой рассыпались по плечам в беспорядке. Их лица были аккуратными и будто сделанными из мрамора: до того чистая кожа, без единой морщинки, ухоженное и стройное спортивное тело. Я услышала приветствия Элион и ответные поклоны гостей, после чего поднялась по ступеням к трону подруги, возле которого уже гордо стояли стражницы. Королева доброжелательно всем улыбалась, чуть ли не махая руками в знак приветствия, что вызвало бы у меня улыбку, но губы словно окаменели, поэтому даже подозрений на неё на моём лице не читалось. - Какой-то Калеб сегодня странный. Да и Корни тоже, - услышала я еле слышное шептание Элион, которая разговаривала с Вилл. Рыжеволосая лишь сочувственно улыбнулась мне, поняв, что я все услышала, и запустила руку в свои короткие волосы, слегка взлахмачивая их. Она всегда так делала, когда была в смятении или волновалась. Я начала заламывать руки от отчаяния, уже не зная куда себя деть. Мне казалось, словно все в этом зале смотрят на меня с каким-то сочувствием и одновременно презрением, будто в глаза крича: "Он тебя бросил! Он тебя бросил! Жалкая никому не нужная девчонка!" Но нет, все молчали, изредка переговариваясь между собой и ожидая, когда королева начнет свою речь. Калеба я не увидела, и от этого было гораздо легче, но в сознание закралось подозрение, что именно его и ждёт Элион. Страх вновь сковал мои внутренности, и я поежилась, словно от холода, вдруг почувствовав на себе прожигающий взгляд. Нарочно не подняв глаза и не став искать причину моей дрожи, я перевела взгляд на королеву, которая с радостной улыбкой встречала Калеба. То, что это был именно он, я уверенна на сто процентов. - Калеб, наконец-то ты явился, - подтвердив мои догадки, воскликнула Элион. - Можно начинать! В зале прекратились перешептывания и наступила тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Калеб стоял с другой стороны от трона Элион, и теперь я могла рассмотреть его во всей красе. Каждая любимая черта его лица словно ножом ранила мою душу, оставляя тысячу кровоточащих царапин. Я чувствовала, как о боли все леденеет внутри, но не обращала внимания, продолжая разглядывать любимое лицо. Все те же зелёные глаза, которые теперь не светились любовью, нежностью, или же раннее присущему им озорству, стали холодными, без единого признака положительных эмоций. Плотно сжатые губы и стиснутые челюсти выдавали его напряженность, а сжатые кулаки только добавляли его образу некой суровости. Раньше я редко видела его таким, только иногда во время боёв, когда Калеб полностью сосредотачивался на своём деле. Только сейчас поняв, что я пялюсь на него, я быстро отвела взгляд на королеву, которая уже начала свою речь. - Как вы все знаете, недавно произошло нападение на Меридиан, - говорила подруга. - Отряд из тридцати вооружённых воинов напал на главную охрану замка, во главе с колдуньей, - по залу пронёсся удивленный, местами возмущённый шепот. - С колдуньей? - переспросила Вилл, явно напрягшись. Если случалось что-то, касаемо магии, она всегда была серьёзна, в отличие от Ирмы. Стражница воды могла все переделать в шутку, но именно за это мы ее и любили. - Именно, - согласилась Элион. - Она обладала магией, но недостаточной, чтобы победить нас. Что-то мне подсказывает, что она наш не главный противник. Есть кто-то, кто заведует всеми ими, я уверена. И он сильнее многих из нас. - В таком случае, нам нужно подготовиться к следующему бою, - встрял Калеб. Я изо всех сил старалась не смотреть на него, сохраняя последние остатки гордости. Он разрушил мне жизнь, ранил и растоптал моё сердце, заставил чувствовать себя оскорбленной и униженной, и это исключительно его проступок и его вина. Да, это всего лишь оправдания, но на данный момент эти оправдания - мой единственный стимул. - Верно, - согласилась Хай Лин. Она о чём-то думала: это было видно по ее выражению лица. - Нам тоже нужно готовиться, ведь противник достаточно сильный, не так ли? - Да, - послышался хриплый голос Оракула. Все присутствующие в зале обернулись на него, но он, казалось, не обратил на это никакого внимания. - Противник очень силён. - Кто-то пытался напасть на Любу вчера вечером, - подхватил Тибор. - Мы догадываемся, что этому "кто-то" нужны были орамеры стражниц. По залу пронеслись вздохи, полные ужаса: девчонки рядом со мной замерли, а я в недоумении уставилась на Тибора. Похоже, что противник хотел избавиться от главной угрозы - стражниц Завесы, ведь именно мы защищаем этот мир от зла. Но кому это надо? Вопрос остаётся нераскрытым, и это очень тревожит меня. - Но кто это? - шумные возгласы глав воинов смешались в один гул, но их прервал жёсткий, уверенный баритон: - Кто бы это ни был, он - наш враг, - рыжая девушка выступила вперёд. Ее меч угрожающе блеснул в свете ламп. - И мы должны одолеть его и не дать сломить войска. Мы не можем показать свою слабость или неуверенность - нужна сила и мощь! Это - главное оружие против врагов! - Она уверенно вздернула подбородок, встряхнув копной своих кудрявых волос. Эти воины уже мне не очень нравятся. - О! - воскликнула Элион. Она выглядела виноватой. - Извините, прошу. Забыла представить вам наших новых воинов, которые вместе с нашим отрядом и Калебом спасли замок в этот вечер. Благодарю вас. - Подруга встала. Вторая девушка из отряда, блондинка, заулыбалась и подмигнула Калебу. Сердце, уже в который раз, сжалось и, как мне показалось, словно покрылось слоем льда. Резко отвернувшись, я обратилась к Вилл: - Где и когда можно будет начать тренировку? - рыжеволосая стражница задумалась. - Думаю, завтра мы встретимся тут, - она взглянула на меня, в ее глазах читалась раскаянность. Она действительно жалела, что мне приходится проводить много времени на Меридиане, рядом с НИМ. Я лишь кивнула и слабо улыбнулась, чувствуя неприятное ощущение в груди.

**************

Совет распустили, многие разошлись, остались лишь Оракул и Тибор. Они обсуждали с Элион примерную внешность той женщины, что напала вместе с воинами и была их предводительницей. Королева сказала лишь то, что на ней был чёрный плащ с капюшоном, наполовину скрывающий ее лицо, а на пухлых губах наискось красовался шрам, начинающийся от носа и заканчивающийся подбородком. - На пальцах у неё было очень много перстней, - сказала Эл, задумавшись. - Думаю, они все магические, и многие, а может даже и все, открывают порталы в другие миры. Это было очередной нашей проблемой. Удивительно, что эту женщину так быстро одолели. Скрывается какой-то подвох, я уверена. - В этом есть подвох, - решила озвучить свою мысль я. - Мы с Калебом решили начать тренировать воинов к предстоящей битве, - выступила вперёд блондинка и подошла к парню. Положив руку на его плечо, она взглянула на Элион. Отвернувшись, я обратила внимание, как Калеб усмехнулся, прижимая девушку ближе к себе. Так это и есть она? Меня словно окатили ледяной водой. Я чувствовала, как тысячи острых льдинок впиваются в каждую часть моего тела, добираясь, наконец, до сердца. Глаза покрылись пеленой, и руки сжались в кулаки. "Я не должна...не должна показывать свою слабость", - крутилось у меня в голове. Королева что-то говорила, но ее слова пролетали мимо моих ушей и словно изчезали где-то вдалеке. Лишь через некоторое время, когда я услышала крики подруг, то очнулась, и пелена перед глазами пропала. Вилл, Ирма, Тарани и Хай Лин обеспокоенно смотрели на меня, другие лишь наблюдали за нами. - Что? - спросила я. - Мы уже пять минут пытаемся до тебя докричаться, вот что! - как обычно взорвалась Ирма, но была прервана Тарани: - Мы возращаемся домой. С тобой все в порядке? - я кивнула, хотя ощущала, словно в моей душе поселилась вечная зима...