Кошка старого мага

Ночь скрыла свое дитя от посторонних глаз. Я очень надеюсь, что до утра меня никто не будет искать — это даст мне 6-7 часов форы. Дорога от замка до леса заняла пару часов. К сожалению, у меня не было времени забрать свою лошадь, и некоторое время я буду передвигаться пешком. До самой близкой деревни часов 5-6 пешего перехода. Прогулочный шаг давался легко, дыхание не сбивалось, а лесной воздух и прохлада быстро прогнали дремоту. Следовало продумать дальнейший путь, но в голову ничего дельного не приходило. Куда идти? В города мне дороги нет. Арлиса не зря прозвали Теневым королем, у него по всему королевству агенты тайной королевской канцелярии, а лапы у них загребущие, не дай боги попасться им на глаза. До границы доехать будет сложно, большинство трактов патрулируют, а те, которые остались без внимания власти, слишком опасны. Аааа, блин, ну вот почему все так сложно?! До ближайшей границы ехать недели 2-3 на коне. Итак, первая проблема — достать коня, и желательно не сельскую клячу, а породистую выносливую тварюгу. Значит, в город на конную ярмарку заехать придется. Ммм, маскарад устроить, что ли? А что, не кривя душой, могу отметить, что я похожа либо на смазливого парня, либо на серую плоскодонку, но это играет на руку. Да и лицо я могу ненадолго трансформировать, скулы сделать более резкими, челюсть более мощной. Решено. Жаль, неполная трансформация дается мне не очень хорошо, да и держать ее я могу не больше часа, но думаю этого должно хватить. На горизонте загоралась заря, утро выдалось холодным, усталость брала свое: ночь на ногах не прошла бесследно. Под глазами залегли черные круги, лицо осунулось, но ноги упрямо несли меня дальше от дома. Вдали показались крыши маленьких сельских домов, крестьяне выгоняли скотину на пастбище, женщины выходили на огороды — все шло своим чередом, лишь я не вписывалась в общую картину. На входе в деревню меня встретила компания из 3 крепеньких мужичков. Картина маслом: вилы в руках, кресты на шее и решимость в глазах. Да меня, видать, за нечисть приняли! Хм, я говорила, что я серая? Да я явно страдаю пониженной самооценкой! Я еще страшнее! — Доброго утра, любезные. Далеко ли до Степного? — Далёка, ты хто будешь? — Путник я, дядька, с Галушек иду до дядьки в город на работу. — Дома тебе работы нету? Шастаешь ноччу! — Да не, слаб я для работы на земле, так хоть там польза от меня будет. Дядька, а у кого можно молока стакан и кусок хлеба попросить, я заплачу, мне батька денег дал немного. Мужички немного расслабились, но недоверие все еще мелькало на их лицах. Да и презрение тоже. Слабых тут не любят, но раз пытаешься найти свой путь — не побьют. Деревушка неплохо затормозила меня, местные женщины решили откормить меня - ха, это нашей кухарке не удавалось, а они с ней и рядом не стояли, но я не особо сопротивлялась, а то когда и кто еще покормит! Дают — бери, бьют — убей. Так что, подробно узнав путь до Степного, я пошла дальше. Мда, уже полдень, нужно прибавить ходу, да и следы скрыть. Зайдя за холм, я присела, коснулась ладонью земли и попросила ее спрятать мои следы. Хорошо быть наполовину эльфом, природа поможет. Уйдя с тракта, я пошла по границе леса и поля — в случае чего смогу спрятаться. Погони не было, и это нервировало. Конечно, моего исчезновения могли и не заметить, но это было бы ну очень странно. Не с опытом Арлиса. Усталость накатывала вновь, да и полный желудок намекал на необходимость отдохнуть. Зайдя в лес, минут через 30-40 я нашла небольшую полянку с большим старым дубом. В его корнях было небольшое углубление, и после вчерашнего дождя там было мокро и сыро, даром что у меня плащ от дождя был с собой эльфийский: крепкий, теплый, легкий и влагу не пропускает. Начертив вокруг поляны защитный круг, благо в мой мозг его всё-таки вдолбили учителя, я завернулась в плащ, свернулась калачиком в углублении и уснула. Снов не было, я просто провалилась во тьму.

***