Кошка старого мага

Маленькая черная кошка ходила по подоконнику, нервно подергивая хвостом. Темно-зеленые глаза зверька неотрывно смотрели на старика, мирно сидящего в кресле у камина. Темная, как сама бездна, ночь властвовала над миром. Казалось, что мрак проникает во все уголки комнаты, кроме тех, где правил свет от камина. Казалось, что огонь пытается защитить своего хозяина от чего-то, страшного, темного и древнего, но постепенно проигрывает этот бой. Резкий точный прыжок - и кошка оказывается на коленях у старика. Она готова защищать его от целого мира, но даже ей не под силу тягаться со Смертью. Если царица подземного царства решила кого-то забрать - так тому и быть. - Сиа, и чего ты мечешься? Дай старику отдохнуть, я так устал… Кошка нервно дернула хвостом. Потоптавшись на месте, она легла на коленки старику и заурчала. Со стороны могло показаться, что она спит, но глаза – внимательные, сосредоточенные - выдавали кошку... Цепкий, колючий взор зеленых огоньков из-под полуприкрытых век метался по комнате в поисках намека на опасность. Каждая клеточная ее тела была готова к броску... -Фирсиама, да успокойся же ты! Мое время скоро уже придет, я чувствую. Я прожил долгую жизнь и уже готов уйти. - Ххххозяин, может ты и готов уйти, но я не готова отпустить тебя! Что мне делать после твоей смерти??? Кому я нужна? Фырр... -Ангел мой, я слишком стар, я чувствую ее дыхание. Твои метания напрасны. Ты умная девочка. И сильная. Арлис позаботится о тебе. Я хочу, чтобы ты осталась с ним. Порадуешь старика? -Что??? Хозяин, вы не посмеете! Вы обещали мне свободу! Я не стану служить избалованному аристократишке! - кошка на руках старика зашипела, спрыгнула на пол и стала метаться по комнате как зверь в клетке. Старик тяжело вздохнул: решение, которое он принял, было слишком тяжелым, но он не мог оставить ее без присмотра. Сиа была сильна, очень сильна, но при этом абсолютно непредсказуема. Либо она уничтожит мир, либо мир ее, третьего не дано. Импульсивная, несдержанная, дикая натура оборотня с эльфийской надменностью и высокомерностью...Сиа вобрала в себя все самые отвратительные качества своих родителей. Буйная смесь выдры и кролика: выдерет любого за морковку. Возможно, она и Лис благоприятно повлияют друг на друга. Возможно. О боги, как же тяжело. Луна спряталась за грозовые тучи. Ветер завывал за окном, словно плакал. Удар грома!Вспышка - и полился холодный осенний дождь, становясь все сильнее и сильнее с каждой каплей.Тишину в комнате нарушала только барабанная дробь капель за окном, да плясали ветви деревьев, во время молний превращаясь в причудливые тени на полу. У ног старика спала черная кошка, нервно дергая хвостом во сне. В камине потух последний уголек. Мир погрузился во тьму... - Ты ждал меня, Кристоф? Я немного задержалась... *** За окном лил дождь. Капли стучали по стеклу, отбивая свою, только им известную мелодия. В нашем маленьком замке больше не было тепло и уютно. Вокруг витал запах жадности, нескрываемой жажды наживы. Лживые печальные маски на лицах гостей... Каждый пытался показать остальным насколько дорог ему был Кристоф, какими хорошими они были друзьями, как Крис обязан ему всем. Мерзость. Мрачность нарядов вовсю компенсировали побрякушки на жирных клячах, считающих себя элитой общества. Были все, кроме главного гостя... Мой новый хозяин так и не пришел. Пришла даже дочь Кристофа, долго рыдала над его телом, устроила истерику, просила у него прощения, вот только поздно она концерт устроила, в завещание он ее не включил. Много лет она пыталась убить отца ради его денег, да вот только он не был идиотом и ей никогда не доверял. Жаль хозяин не видит этот маскарад, ему бы понравилось. Я, забившись в самый темный угол зала, скрываемая от взоров гостей темными массивными гардинами, молча переживала крах своего мира и смотрела на этот клубок змей, называемый гостями. А шипят они профессионально, благо ядом не брызжут, а то бы весь паркет заляпали... Быстрее бы все это закончилось. Ненавижу быть в человеческом обличие, но хозяин просил не показывать людям свою способность. Оборотней ненавидят и это взаимно. После застолья будет прощание с телом и его сожжение на костре. Хозяин всегда любил огонь, так пусть огонь и заберет его тело... Это единственное, что я могу сделать в его память. Этот костер будут помнить долго, костер достойный короля! Завершающим штрихом будет прочтение завещания всей толпе. А хозяин то шутник, ведь никто и не знает кому достанется его состояние, даже меня он не посвящал в этот вопрос, хотя о своей дочурке умолчать не смог. Мммм, это будет единственная сладкая часть этого дня... *** Огонь будто поднимался из ада и вздымался до небес, обдавая всех присутствующих невыносимым жаром. По идеально загримированным мордашкам придворных дам ручьями стекала косметика, мужчины злобно смотрели по сторонам в поисках организатора столь выдающегося зрелища с явным желанием расправиться с ним. Удачи, мальчики! Я стояла почти у самого огня, ближе было не подойти. Мы всегда прощались с ним жестом... Правая рука у сердца, левую протягиваю к костру и склоняю голову: -Уходя, ты остаешься в моем сердце... Не думала, что умею плакать, но слезы текут из глаз. Слишком сложно отпускать своего, пусть и не родного, отца. Кто-то слишком пристально за мной наблюдает, пора снова прятаться в тени, мне не нужно лишнее внимание со стороны. Легко скользнув сквозь толпу разномастно "раскрашенных" моим костром дам, я просочилась в тень переходов. Рука привычным движением нашла выступ в каменной кладке, и, нажав на него, я оказалась в небольшом, скрытом в толще стены, туннеле. Свет мягко падал от зажженных факелов, огонь потрескивал и играл причудливыми тенями на стенах, под ногами лежал густой ковер, заглушающий любой шум. Хозяин давно нашел эти туннели и сделал их максимально комфортными, как впрочем, и весь замок. Из них спокойно можно было незамеченным пройти в любую комнату и выйти из нее, главное - знать, где дверь. Правда, замки поддавались не всем: магическая защита пропускала лишь избранных хозяином, и я была в их числе. Легко найдя нужную мне комнату, я тихо вошла и встала у двери для слуг. Отсюда открывался самый лучший обзор зала. Совсем скоро здесь начнут появляться люди, но пока он был пуст. Магические светильники мягко освещали центральную площадку и большую золоченую лестницу, стены были украшением этого зала: на светлом кремовом фоне золотистыми красками был нарисован лес, животные, реки. Казалось, все вот-вот оживет, художник вложил всю душу в роспись этого зала... Художником был Кристоф. Я стояла и улыбалась, вспоминая дни, когда он швырял в меня красками... Я тогда была еще шаловливым котенком и, пока он не видел, обвалялась в краске и с разбегу прыгнула на стену... К слову, стена уже была закончена, Крис дорисовывал последние штрихи - и тут такая пакость. В меня полетели кисти, краски, тряпки. Отпечаток моей моськи до сих пор сохранился, он не решился убрать это художество. А как он ругался, когда отмывал краску с моей шерстки... Это была целая эпопея! Я- то воды боялась и всячески пыталась залезть ему под рубашку. Эх, было время! Погрузившись в свои воспоминания, я и не заметила, как зал наполнился людьми. Юрист хозяина уже стоял на лестнице, подняв руку вверх и призывая всех к тишине. Гул в зале медленно стихал, взгляды были направлены на Оскара, все с нетерпением ждали оглашения завещания. Медленно обведя взглядом зал и дождавшись, пока затихнут все голоса, он неторопливым (ну оооочень неторопливым движением) начал открывать конверт, так же медленно он развернул завещание и сделал паузу. В зале возмущенно вздыхали, охали, и с разных сторон послышались возмущенные шепотки. Накал достиг критической отметки - и Оскар начал зачитывать завещание. Его медовый голос разносился по всему залу, и люди невольно задерживали дыхание - умеет же, гад этакий, очаровывать. Какого лешего он стал юристом, никто не знает, но с его ростом под два метра, статным и в меру накачанным телом можно было стать воином, но юрист - безопаснее и интереснее, так он говорил. Ох, опять отвлеклась, черт, ну каков красавец... "Я, Кристоф Кениррахил, настоящим завещанием даю следующее распоряжение: Мириан Кениррахил изгоняется из рода и более не имеет никаких прав на наследство. Фирсию Ариас принимаю в свой род и нарекаю моей дочерью, отныне имя ей Фирсия Кениррахил. Все мое имущество, какое ко дню моей смерти окажется мне принадлежащим, в чем бы таковое ни заключалось и где бы оно ни находилось, я завещаю разделить между моей приемной дочерью Фирсией Кениррахил и принцем Арлисом, моим крестным сыном. Текст завещания по моей просьбе записан нотариусом с моих слов и будет оглашен в день моих похорон нотариусом ". Каждое слово молотом ударяло по мне. Зачем? Кристофу делать нечего было? Какая я, к черту, наследница?! Боги, что он задумал?.. В какую игру он втянул меня напоследок? Мир не просто рухнул - он рассыпался пеплом. Ненависть. Волна ненависти обрушилась на меня и заставила обернуться. В углу стояла Мири и прожигала меня своими голубыми глазами. Плюс еще один враг, только этого мне не хватало. Я привыкла жить в тени, а тут мою тушку взяли за шкирку и выкинули на свет. Мда уж, пора бы смываться отсюда. Оскар стрельнул в меня своим коронным взглядом, который не предвещал ничего хорошего. У завещания есть еще продолжение?! Вечер полон сюрпризов. Гости начали разъезжаться, стремясь побыстрее разнести новые сплетни во все уголки королевства. Бросая проклятья, удалилась Мириан. Замок почти опустел, только в коридорах то и дело пробегали слуги, стараясь поскорее закончить с уборкой и заняться своими делами. Оскар встретил меня у кабинета хозяина. - Прими мои соболезнования, дорогая. Смерть Криса и этот цирк в один день - слишком даже для тебя. - Спасибо. Сама не знаю, что теперь делать, как жить без него... Будто сердце вырвали из груди и растоптали. Говорят, что со временем станет легче, но когда же это произойдет... Я так устала. - Крепись, у меня вторая часть завещания, которую я должен огласить лишь тебе и Арлису. Он уже ждет нас в кабинете, так что соберись. Нам еще нужно многое решить. *** Мы вошли в небольшой кабинет. Ничего лишнего: стол, кресло хозяина и пара жестких стульев. Никакой роскоши и излишнего удобства. "Кабинет для работы, а не для отдыха", - так всегда говорил Крис. В кресле уже сидел Арлис: молодой, красивый, опасный. Младший принц, правая рука короля, первый меч королевства и, по слухам, первый бабник в оном же. Сегодня пребывает в отвратительном настроении, что вполне объяснимо. Темный официальный костюм, меч в ножнах на поясе, походный плащ. Хм, интересно, откуда он приехал? Обманчиво расслабленная поза. Он сидел, прислонив подбородок к сцепленным в замок пальцам, темно-карие глаза оценивающе осматривали меня. Бесит. Эй, я тебе не лошадь на базаре! Знакомы мы с ним вскользь, по крайне мере в моей человеческом облике, кошку-то он знает прекрасно, так за ушком классно чешет и спинку гладил...Мрр.. Ох, что-то меня не в ту степь. - Ну, раз все в сборе, я полагаю, можно начинать. Представлять вас друг другу не имеет смысла, вы же уже знакомы (два утвердительных кивка). Тогда начнем. Думаю, вы и сами догадались, что вторая часть завещания будет для более узкого круга. Так вот, по нему у нас два пункта: 1. Охранная система замка. Она теперь завязана на вас двоих. Кристоф заранее все подготовил и проблем не должно возникнуть. Если вы захотите дать кому-либо доступ к системе, будет необходимо согласие обоих. 2. Возраст. На данный момент Фирсие 23 года. По законам королевства она является несовершеннолетней, так как она наполовину эльф, а у них совершеннолетие у полукровок начинается после 29. В связи с этим ее опекуном назначили тебя, Арлис. Прими мои искренние соболезнования: мало тебе смерти крестного отца, так еще и такую занозу в задницу получил. Его презрительная полуухмылка и сказанное Оскаром стало последней каплей, волна отчаянья накрыла меня с головой. Дверь легко выпустила меня, мимо пронеслись коридоры, лестницы, чердак. Остановилась я только на краю балкона Лунной башни, самой высокой в замке, сюда я всегда сбегала от всех и подолгу могла просто сидеть и смотреть на звезды, лес, берег реки. Ночь всегда пленяла своей тайной, недоступной глазу обычного обывателя, Селена всегда манила меня, звала в путь - и теперь я не могла больше противостоять ее зову, эта страница моей жизни исписана, пора перевернуть ее и начать новый рассказ. Решение проблем пришло так ясно и четко, как никогда в жизни. Теперь я знала, что делать. Больше не будет правил и ограничений, жизнь изменится, она просто обязана измениться. Снова замелькали коридоры и лестницы, путь до моей комнаты занял пару минут. Заберу только необходимое, времени почти не осталось, как только часы пробьют полночь, Арлис сможет контролировать систему защиты и я уже не вырвусь из этой клетки. Сумка, сменный костюм, теплые вещи, магическое огниво, немного хлеба и вяленого мяса из кухни. Мой походный костюм - отец подарил мне его на двадцатилетие - лучший, что можно было достать в королевстве, с магическим карманом. Быстро переодеваюсь, в карман деньги и драгоценности. Из тайника достаю кинжал с ножнами - на пояс, по кармашкам куртки разложить метательные ножики, ариока на руку, жаль, что коротка. Вроде все. Отражение в зеркале все еще похоже на дворянку: слишком длинные и красивые волосы. Плохо. Но решаемо. Кинжал привычно лег в ладонь, его холодное спокойствие предало мне уверенности. Лезвие косо срезало волосы. Асимметрия? А что, мне нравится. Дорога до ворот из замка, казалось, длилась вечно, вот я пересекла ворота - и пробил колокол. Полночь. Свобода!!!