Painkiller

Повозка сильно тряслась, спотыкаясь о кочки и ямы, что возникали на неровной дороге. По краям стояли люди в черных плащах, в руках у них были факела, освещающие пространство. Было отчетливо видно человека, сидящего в телеге. Его руки были связаны, а по бокам сидела охрана, готовая в любой момент заколоть испуганного мужчину, который нервно бегал глазами по сторонам, но огонь слепил. До его ушей доносились крики крестьян. — Сгори в Аду, сучий выродок! Так тебе и надо, ошибка Бога! Сдохни, мразь! — выкрикивали ругательства они, иногда швыряясь камнями, а иногда тем, что под руку попадется, например, сапогом или сандалией. Улица наполнялась громким заливистым смехом, когда тот или иной предмет все же попадал в мужчину и тот тихо шипел от боли, зажмуриваясь. Лицо его было скрыто капюшоном. В суде решили, что тот, кто посмотрит на лицо еретика, сам лишится милости Божьей. Когда повозка остановилась, возле нее сразу столпились люди, кидаясь оскорблениями. Все они хотели только одного — смерти неверного. — Разойдитесь, живо! — кричала стража, когда связанного мужчину выводили наружу. Но крестьяне не слушали: каждый пытался ударить и посмеяться над виновным. — Те, кто сейчас посмеет ослушаться, сгорят вместе с этим мерзавцем! На площади, куда привезли темноволосого, стояла клетка. В такие сажали опасных животных, чтобы они не могли вырваться. Именно двери такой были открыты и для этого мужчины. — Отпустите меня! Я не виновен! Я верен Богу и не нарушал закон! - кричал он, стараясь сопротивляться. Сначала мужчина не хотел применять силу, и затем он толкнул одного из стражников и пытался бежать, бешено смотря по сторонам, но его поймали сзади. — Да как ты смеешь, дьявольское отродье?! — закричал охранник, который поймал его за капюшон и, приставив к горлу клинок, повел к клетке. — Если бы я мог, то лишил бы тебя жизни сейчас же, своими же руками, — прорычал стражник, бородатый мужчина, и, убрав лезвие, толкнул темноволосого в ловушку, которую тут же захлопнул и закрыл на замок. Адам знал этот город, как свой родной. Пусть он родился на севере, в местах, где мало красивых, по мнению знати, городов, ему по душе пришелся этот. Здесь все было достаточно просто — главная площадь, от которой радиусами отходили главные улицы, и увеличивающиеся, чередующиеся через каждые три-четыре дома кольца переулков и тупиков. А еще он знал, где что можно найти и как куда добраться, не встречаясь со стражниками. На данный момент главной целью являлся заключенный. Его должны были привезти на площадь Лекона около семи часов вечера, но почему-то задержались. Слишком много людей пришли посмотреть на того, кто отравил императорского сына. Эта правда отличалась от правды Адама. Он двигался в толпе немного резковато, грубовато и быстро — как и все. Быть спокойным — выделяться из общей бунтующей массы. Как же так? Убийца ребенка! Ангела! Да еще и престолонаследника! Разве его можно было оставить в живых? Поэтому мужчина не сдерживался и позволил себе выкрикнуть пару крепких словечек в адрес не только заключенного, но и стражи. Его нужно было держать крепче! Конечно же, попытки сбежать не скрылись от пытливого взгляда. Все действия и слова, что удалось расслышать среди грязных вскриков, были запечатлены в памяти. Еще немного, и мужчина доберется до клетки, чтобы своими глазами увидеть самого знаменитого убийцу современности. Именно так завтра будут гласить все листовки. Заметно замедлившись, Адам оттолкнул от себя человечка с усами и щелкнул пальцами, подходя фонарю, располагавшемуся рядом с клеткой. Уже вечерело, а ему нужно было видеть лицо заключенного. — Что, правда, твоих рук дело? — щелкнув пальцами, мужчина повысил голос. Уже через минуту здесь будет царить паника из-за какой-то жалкой иллюзии, которую смогут видеть не все. Еще один повод убить обвиненного. — Наши ответы одинаковы, так что просто доверься мне. — Ты кто? — подвинулся ближе, чтобы видеть лицо незнакомца, но из-за слабого света было сложно разглядеть. — Это не я! — закричал мужчина, выставляя руки вперед. — Сейчас будет горячо, так что лучше отодвинься, чтобы не обжечься, — Гонтье взял прутья клетки обеими руками и, не обращая внимания на крики заключенного, закрыл глаза. — Пока никто, но ты можешь звать меня Адам. Мэтт отодвинулся насколько это было возможно, испуганно наблюдая за тем, как начинает плавиться металл. Он боялся, что, достав из клетки прямо сейчас, его убьют. — Ты маг? И зачем ты здесь? И что ты вообще делаешь? Усмехнувшись, Адам перевел взгляд на незнакомца. Ему самому было очень страшно, а сконцентрироваться было сложно из-за царившей вокруг паники. Решив не отвечать на вопросы, он сказал: — У нас есть несколько минут. Посмотрев вокруг, Уолст заметил, что люди смотрят в небо и пытаются куда-то бежать, толкаясь, спотыкаясь и топча друг друга. При этом некоторые из них, удивленно озираясь по сторонам, пытались понять в чем дело. Но страх овладевал ими, поэтому эти люди вскоре смешивались с паникующей толпой. Стражники бросали оружие и бежали в надежде найти укрытие. Родители теряли своих детей, которые, вполне возможно, уже были мертвы. — Из-за чего все? — Они видят дракона. Все именно из-за того, что они его никогда не видели, — мужчина заметил, как железо начинает течь и еле заметно улыбнулся, радуясь такому успеху. — Позволь мне узнать твое имя. — Дракона? — темноволосый бросил взгляд на небо, стараясь разглядеть там хоть что-нибудь, а затем посмотрел на Адама. — Они сейчас видят нас? Мэтт. Меня зовут Мэтт. — Сейчас они не обращают на нас внимания. Все в порядке, Мэтт, это всего лишь иллюзия, — чтобы прутья могли расплавиться полностью, Гонтье переместил руки чуть ниже, стараясь сохранять спокойствие и не отвлекаться ни на что. — У тебя что-нибудь болит? — Ладно, но… — мужчина замолчал, понимая, что сейчас не время задавать вопросы и тем самым мешать вызволять его. — Руки. Они болят, — поднял их так, чтобы незнакомец мог их видеть. — Прости, но я не могу помочь твоим рукам. Точнее, боли в них. Ты можешь бежать? — маг отвлекся на упавшую и кричащую от боли рядом раненую женщину, которая пыталась встать, но все ее попытки терпели крах. Из раны на ноге вытекло слишком много крови. Не думая об опасности, что мог представлять этот человек, Уолст решил довериться ему, пока есть возможность сбежать. О дальнейшем он пока не думал: происходящее дошло до него только сейчас, и от этого осознания мужчина частично потерял дар речи. Он кивнул, наблюдая за металлом и нетерпеливо ерзая на своем месте, и боялся, что они могут не успеть. Адам развел руки и взял следующие прутья. — Сними капюшон, я хочу увидеть твое лицо. Колокол, не звонивший уже несколько лет, зазвучал снова. Люди закричали еще громче, хотя, казалось, громче некуда. Раздавались, в основном, женские возгласы, переходящие в крики, смешанные с плачем. — Обязательно? — Я должен быть уверен, что не ошибся, — откинув в сторону образовавшиеся железки, Адам нетерпеливо протянул руку. — Аккуратнее, время на исходе. Мэтт не понимал, что делает незнакомец и зачем ему все это, но, послушавшись, снял с себя капюшон, что оказалось немного трудно со связанными руками, не желая перечить тому, кто легко может убить. Или спасти. — Зачем тебе я? — с трудом вылез из клетки, зацепившись за что-то и тем самым порвав накидку. — Куда мы? — Возьми меня за руку и бежим в сторону озера. — Подожди, — Уолст протянул связанные руки вперед. Гонтье, достав нож из кармана, перерезал веревку. Как только Мэтт почувствовал, что руки его вновь свободны, он быстро осмотрелся по сторонам, надеясь увидеть хоть один свободный ход для того, чтобы выбраться из этого места. Приметив повозку, в которой совсем недавно его привезли сюда, мужчина схватил мага за руку и потащил следом за собой. Лошади, что были запряжены, напуганы. Они вставали на дыбы и ржали. Мужчина был уверен в том, что если получится украсть лошадей, то они выберутся из этой суматохи как можно быстрей. За животными никто не следил, все пытались спастись сами. Адаму не удалось сразу же понять, куда его тащит заключенный. В той стороне, вроде бы, недавно были стражники, но ни одного мужчина не заметил. Неужели испугались и убежали, как и все остальные? По сравнению с началом на площади почти никого не было, и Гонтье, найдя взглядом повозку, сообразил, что собирается делать Мэтт. Только это было слишком опасно, и мужчина не хотел действовать этим способом, поэтому он приостановился. — Так мы не сможем сбежать. Уолсту пришлось остановиться, когда Адам затормозил. — Ты видишь другой выход? — подойдя ближе к мужчине, громко спросил Мэтт, не отпуская его руки, только крепче сжимая. — Сомневаюсь, что кто-то вообще сможет остановить этих лошадей! — воскликнул Гонтье из-за нетерпеливости, желая как можно скорее покинуть это злосчастное место. Стоящих людей и пустую клетку заметить не составит труда. — На это нужно время. А пока... кто-нибудь это пытается сделать, нас поймают. Можно скрыться и подождать где-нибудь. — Где?! Не дожидаясь ответа, Уолст быстрым шагом пошел к лошадям. Он отлично помнил, что ни в коем случае нельзя подходить сзади. Особенно если животное напугано. — Все хорошо, милая, — осторожно приближаясь, говорил Мэтт, стараясь удержать вороную лошадь за поводья. Мужчина провел рукой по отросшей гриве животного, глядя ей прямо в глаза. Ему удалось отстегнуть от упряжки лошадь, решив, что не стоит тратить время на вторую. Та выглядела слишком слабой. Гонтье стоял еще некоторое время и смотрел на то, как Мэтту легко удается справиться с лошадьми. Что же, у каждого свои сильные стороны, Адам понимал это. А еще он понимал, что не нужно стоять на месте, так как лучники на крышах скоро придут в себя или поймут, что дракон ненастоящий. Темноволосый перевел взгляд на место, где ранее стоял Адам, но никого не увидел. Тогда он начал выискивать глазами мага среди толпы, но все напрасно. — Черт! Вскоре он заметил своего нового спутника и, ведя лошадь за собой, подошел к нему. Брать целую повозку долго, но вот ускакать на одной лошади было бы возможно, если только им повезет и их не заметят. Хоть животное и было до сих пор напугано, оно вело себя не так буйно, видимо, доверяя тому, кто ее вызволил. Пусть и в собственных целях. — Ты сможешь залезть на нее? Гонтье окинул взглядом лошадь и неуверенно произнес: — Да. Мэтт забрался на лошадь и крепко намотал поводья себе на руки. — Держись за меня крепче. Адам залез следом с первой попытки, возможно, потому что боялся, что мужчин сейчас очень просто поймать и убить. Ему достаточно трудно удавалось сохранять равновесие на лошади. Дождавшись, пока новый знакомый исполнит указание, Уолст дернул за поводья, ударив лошадь по боку. Та сорвалась с места, поэтому пришлось крепче держаться, чтобы не слететь с нее. Когда дракон исчез, мужчина начал испуганно озираться по сторонам, замечая, что некоторые горящие фонари уже погасли, из убитых и раненых не так много людей, как казалось, а стража до сих пор не вернулась на свои места. Клетка пустовала, и на этого никто из приходящих в себя людей не заметил. Завтра в колдовстве обвинят только Мэтта. — Едем к большому фонтану, оттуда будет проще добраться до дома, — Адаму пришлось повысить голос, чтобы заключенный его услышал. — Ты ведь едешь со мной? Услышав место, к которому они должны прибыть, мужчина направил лошадь в ту сторону. Думать было некогда, поэтому он принял решение довериться Адаму и поехать вместе с ним. Уолст не знал, что его будет ждать впереди, но знал точно то, что в городе ему оставаться никак нельзя. Не убили в этот раз, убьют в другой. — С тобой, — тихо сказал Мэтт, не зная, услышит ли его мужчина. Гонтье кивнул, поняв, что тот произнес. В ушах свистел ветер, мимо мелькали дома, их острые башенки и покатые крыши. На некоторых лежали только стрелы или лук, не было самих лучников. Адам даже не подумал, что они могут быть в другой части города, менее людной и более спокойной. До туда паника еще не дошла. Уолст не смотрел по сторонам, только вперед на дорогу. Его страх никуда не делся, по-прежнему руки дрожали, а в голове никак все не хотело становиться на свои места. — Стой-стой! — скомандовал он лошади, потянув поводья на себя, чтобы та замедлила бег. Они доехали до фонтана, который в такое позднее время уже не работал, и тут, на удивление, было спокойно. — Куда дальше? — Дальше придется идти пешком. Тебя знает весь город, а лошадь привлекает слишком много внимания. Вздохнув, Адам постарался аккуратно слезть с лошади, но вместо этого упал, будто за что-то зацепившись. И сразу же встал, даже не думая стряхнуть с себя пыль и грязь, которых здесь было предостаточно. "Хотел славы — получай ее", — про себя подумал Уолст, наблюдая за тем, как Адам спускается с лошади. Точнее, это мягко сказано. Это падение вызвало усмешку у мужчины, и он слез следом, но приземляясь точно на ноги. — Оставь ее, — Адам подошел к фонтану и посмотрел в сторону леса. — Нам долго идти, но, поверь, это стоит того. — Пошла! — прикрикнул Мэтт, ударяя лошадь по бедру, после чего она заржала и побежала прочь. Мужчина все хотел попросить, чтобы маг ему все рассказал, но не находил нужного момента. Сейчас было слишком опасно. — Куда мы направляемся? Не отводя взгляда от леса, Адам как-то задумчиво ответил: — Ко мне домой, он за лесом. Ему самому было трудно поверить в произошедшее, которое не укладывалось в голове. И он понимал, как трудно Мэтту осознать все это. Дракон, плавящийся металл, окраина города и слова о том, что дом находится за лесом, куда боятся попасть самые храбрые горожане. Если бы это было сном, мужчина бы давно проснулся. — Никто еще не проходил этот лес! — удивленно воскликнул темноволосый, глядя на Адама. Он уже начал сомневаться в словах мужчины, но постоянно напоминал себе, что у этих фей могут быть свои заморочки. Вдруг все рассказы об этом лесе оказались лишь сказками жителей, которые боялись туда ходить? — Как ты себя чувствуешь? — Гонтье повернулся к мужчине, стараясь заметить в нем хоть какие-то признаки болезни или слабости. — Нормально. Уолст, конечно, соврал. Чувствовал он себя ужасно, но тот шок и страх не давали слабости занять главную позицию. Поэтому, тяжело дыша, Мэтт двинулся вперед. — Стой! — Гонтье схватил “заключенного” за руку. — Ты действительно знаешь, куда идти? Нам нечем освещать путь. Лес хранил в себе много тайн и загадок. Он был страшен только снаружи, внутри он являлся ужаснейшим местом, попав в которое, обычный человек мог легко умереть. Дело даже не в выдуманных опасных животных. Виной были растения: люди начинали есть их, не разбирая, съедобны ли они. Решали, что если они похожи на обычные, их вполне можно употребить в пищу. Не успел мужчина сделать и шагу, как его остановили. Он не планировал идти правильно, он просто не хотел стоять на месте и ждать, пока стражники доберутся и до сюда. — Если что-то заболит, то сразу говори мне. Твоя жизнь может напрямую зависеть от твоего состояния. — Все нормально, мамочка, — фыркнул Мэтт, одергивая руку, и, подойдя к одному из домов, снял висящий на крючке фонарь, а затем передал его магу. Пока что он не боялся леса и того, что ждет его там. Страшно оставаться в городе. — Как мы дойдем без оружия? Адам хотел ответить чем-то язвительным, но подумал, стоит ли это делать. И решил, что не стоит: Мэтта вполне можно понять. — Там нет монстров. Оружие нам не понадобится, — идя к лесу, спокойно сказал мужчина. Он слишком долго ждал момента, когда сможет спокойно поговорить с этим человеком. Его стоит дождаться. — Следуй за мной и не отставай ни на шаг. Будь осторожен. Уолст удивился, ведь он всегда считал, что в лесу должны быть звери, которые могут запросто тебя сожрать, если не убить их первым. Но не став ничего говорить, мужчина пошел следом за магом, чтобы не отставать. Мэтт то и дело оглядывался назад. Ему все казалось, что за ними кто-то следит. — Это паранойя, — сказал он самому себе, потирая ладонью глаза. Сзади никого не было. Доносились выстрелы, но они были далеко. — Столько паники из-за иллюзии... Так, зачем я тебе? Отмолчаться не получится, так как это может испортить отношения, которые и так держались на хлипком доверии. Адам, подбирая слова, раздвинул плотные ветки кустов и пропустил мужчину вперед. — Это долгая история, — подождав некоторое время, Гонтье пошел дальше, переступая через поваленные и прогнившие молодые деревья. Кто-то пытался идти вперед, не боясь умереть. Эти люди казались мужчине странными: до них все было совершено, зачем умирать в сотый раз ради совершенно глупой цели? — Я знаю, что тебе приходилось прятаться из-за цвета глаз, — он, перепрыгнув через ручей, выдохнул. — А сейчас ты уже не сможешь жить, как раньше. И я хочу помочь тебе если не обрести дом, то спасти свою жизнь. Подумай над этим. — Времени у нас предостаточно, ты успеешь мне все рассказать. Мужчина следовал за Адамом, оглядываясь по сторонам, с интересом рассматривая природу. Они как раз проходили кусты, на которых были бутоны. Мэтт хотел подойти, чтобы сорвать один, но наступил на какой-то странный гриб и оставил эту затею, догоняя мага. — Что это за растения? — Результаты наших экспериментов или просто обособившиеся виды. Ты скоро привыкнешь к ним. Разнообразие растений в этом лесу действительно поражало. Цветы здесь начинали цвести раньше, чем обычные, а грибы появлялись еще в марте. Маг считал, что это было связано с тем, что в лесу, под шапкой высоких крон гораздо теплее, чем у людей. Да и действия его товарищей не могли не повлиять на флору. К лучшему это или худшему, было неизвестно. Как и то, сколько здесь ядовитых цветов. — Что именно ты хочешь услышать? Темноволосый услышал ответ на свой вопрос, а затем задал свой: — Что не так с моими глазами? Почему другим нельзя их видеть? — Уолст нагнал своего спутника и теперь шел рядом с ним. Посмотрев наверх, он не увидел неба, лишь ветви деревьев. Из-за этого Мэтт не заметил под ногами неглубокую яму и наступил в нее, пугаясь такой неожиданности. Гонтье словно знал, что спутник задаст этот вопрос, поэтому ответил не задумываясь и оглянулся: — Они серо-голубые, а волосы темные. Люди могли посчитать тебя магом и сжечь на костре, они любят это. Мы, кажется, убедились в этом. Заинтересованность Уолста лесом нравилась Адаму. Он не ходил следом, смотря себе под ноги и что-то бубня, а действительно интересовался нужными вещами. Даже небо, которое отсюда не видно, и то порождало вопросы. А почему так? Как растения живут без солнечного света? Воды, к счастью, здесь было очень много. Доказательством тому множество ручейков и речушек, глубина в которых не больше метра. Мужчина нервно усмехнулся, вспоминая прошедшие события, которые теперь будут в памяти всю жизнь. — Какое это имеет значение? Теперь Мэтт смотрел только на мага, ожидая, что тот даст ему развернутый ответ. От лица Гонтье его отвлек шум в стороне. Он резко повернул голову на звук и увидел там маленькую голубенькую птичку с острым клювом. Схватив черную ягодку с куста, она вновь взлетела, скрываясь за листьями деревьев Маг, повернувшись к Уолсту и остановившись, проследил за его взглядом и улыбнулся свои мыслям. — Большое. Люди считают это неестественным, поэтому убивают всех, кто хотя бы немного отличается от них. Как видишь, мы не такие, как все. Людям нужно объяснять какие-либо явления, но без истинных знаний они придумывают разные вещи. Таким образом я, ты и еще много людей оказались изгоями. Адам бы с удовольствием жил, как все остальные: имел семью, работал и платил налоги. Только об этой жизни он слышал от других, всю информацию собирал по крупицам и тщательно сортировал. Люди однозначно казались глупыми в некоторых моментах, а кое-где заслуживали уважения. Разворачиваясь и продолжая путь, Гонтье спросил: — Еще вопросы есть? Темноволосого поражало то, что с ним общались все это время, хорошо относились, а потом какая-то незначительная деталь так повлияла на все. — Да... — кивнул он, про себя отмечая, что вопросов у него много и приходится выбирать те, которые интересуют больше всего. — Почему все сторонятся этого леса, раз в нем даже нет монстров? Не думаю, что та птичка была опасной. Адам почти каждую неделю слышал о новом умершем в этом лесу. С одной стороны, это было на руку всем магам: никто не увидит замок; а с другой — жаль еще одного глупца, полезшего туда, куда не следует. И Мэтту следует быть осторожнее, если он не хочет закончить жизнь, как и те, которые были здесь до него. — Потому что никто не умеет выживать в этом лесу. — В смысле? Вопросов стало еще больше. Раз тут нет зверей, то что еще может убить человека? Опытные грибники, да лесники должны знать все, чтобы выжить в лесу. Блуждают и не могут найти выход? Возможно. Маг, переступая через очередные невысокие кустики, усмехнулся. — Еще ни один человек не смог найти себе что-нибудь съедобное хотя бы на сутки. Все шли в противоположную выходу сторону. Не знаю, почему. Он нередко находил здесь тела людей и самих еще живых мужчин и даже женщин, но всегда проскальзывал мимо них. Давать ложную надежду не хотел, ведь куда проще остаться незамеченным. Это все объясняло, ведь в лесу было так много ягод, плодов и цветов, которые будто специально росли для того, чтобы стать едой. Например, мужчина видел дерево, которое было слишком похоже на яблоню и плоды его были ярко-красного цвета. — Я тоже маг? — Этот вопрос интересовал Мэтта больше всего, ибо только по этой причине он сейчас на свободе, а не горит, привязанный к столбу. На этот вопрос у мужчины не было ответа, поэтому он решил отделаться сухим: — Пока не знаю. Сам Мэтт уже подходил почти по всем параметрам, но последнее слово все равно должно остаться за старейшинами. Они лучше знают, как отличить мага от похожего на него человека. Этот ответ не устроил Мэтта. Только больше запутал. — Как будешь проверять? Сам он не мог представить, что будет делать Адам, но зато вспоминал рецепты зелий, которые помогут быстро заживить раны. Ну как, дня три-четыре. — Я не замечал за собой никаких способностей. — Сначала посоветуюсь с теми, кто больше знает. А потом экспериментальным способом узнаем, есть ли в тебе что-то магическое. Старейшины могли понять, маг перед ними или нет, только после длительного разговора с этим человеком. Иногда Адам сам присутствовал в главном зале: сидел и слушал основные вопросы, анализировал ответы и наблюдал за реакцией отвечавшего. Мужчина, конечно же, хотел в будущем занять место старейшины. Но понимал, что до этого ему еще многому учиться. Ничего не дается просто так. — Я уже чувствую себя подопытным зверем, — усмехнулся Уолст. Теперь же в его фантазии проходили жестокие пытки или операции, но он не был уверен, что в жизни все будет так. Все же Мэтту хотелось оказаться магом, это казалось чем-то невероятным, ему хотелось управлять какой-нибудь стихией или вроде того, как и мечтал будучи мальчишкой. Чем дольше они шли, тем хуже становилось Мэтту. Сначала у него кружилась голова и немного подташнивало, но он старался не обращать на это внимания. Все можно списать на голод. Чтобы не упасть, он пару раз хватался за плечо Адама и говорил, что все нормально, что он просто устал, но останавливаться не будет. Это неважно. — Тебе не кажется, что стало холодно? — спросил он, кашлянув в кулак и обняв себя за плечи после. Через некоторое время, на секунду прикрывая глаза, Уолст почувствовал, что сейчас может упасть и остановился около какого-то огромного дерева. Мужчина прислонился к нему лбом, стараясь привести мысли в порядок и собраться с силами, чтобы как можно быстрее преодолеть этот путь. Темноволосый не собирался говорить, что ему плохо и нужно остановиться, он не хотел задерживаться и показывать свою слабость. Но снова закашлялся, еще больше показывая, что он не в порядке. — Идем. Глубоко вздохнув, Мэтт отстранился от дерева и пошел дальше, немного качаясь из стороны в сторону. Если бы Адам встретил Мэтта в городе как обычного человека, то сказал бы, что он пьян. Мужчина не понимал нежелание своего спутника останавливаться. Есть причина, из-за которой заключенный так себя ведет, и ее нужно узнать как можно скорее. Сказывается нервное напряжение? Заболел? И почему холодно? Сейчас в лесу было приятно — весеннее солнце успело нагреть за день весь лес, и пусть солнце уже село. Тепло все еще находилось среди веток деревьев, кустов, между травинок. Гонтье не мог просто так смотреть на Мэтта и его отвратительное состояние. В принципе, оно и так хорошо видно со стороны, если присмотреться, так что пора перестать сомневаться. — Мне жарко, — тихо заметил Гонтье, подходя к спутнику и крепко беря его за локоть. Усадив на большой корень, Адам нахмурился и поднес руку ко лбу мужчины, который был слишком горячим. Второй признак болезни. — Нам нужно переночевать здесь. Никаких возражений. Пока я не знаю, что с тобой, а говорить ты не собираешься, мы остаемся. Ты можешь снять свой плащ? Сначала у Мэтта мелькнула в голове мысль сопротивляться Адаму, но потом он понял, что смысла нет. Тот сильнее, а в мыслях яснее. У Уолста сейчас в голове была каша. — Да все нормально, это скоро пройдет. Если бы он сказал, что голоден, то маг мог бы найти что-нибудь съедобное в этом лесу, а темноволосый не хотел есть хотя бы потому что его могло стошнить даже от вида еды. Сняв с себя плащ, мужчина положил его на землю рядом с корнем, на котором он сидел. Он поднял голову к небу и заметил, что на нем уже появились звезды. — Нам негде спать, Адам, — тут он кашлянул, отворачиваясь в сторону, а когда приступ прошел, продолжил: — Лучше пойти дальше. — Это не пройдет просто так! — громко возразив и поставив фонарь на корень, мужчина принялся снимать с себя верхнюю одежду, которая могла так пригодиться Мэтту. И согреться магу куда проще, чем обычному человеку, так что вскоре Уолст оказался накрыт пиджаком. — Я сейчас приду, оставайся здесь. Адам взял фонарь и, наклонившись из-за плохой видимости, направился вперед. Где-нибудь должны найтись большие листья, которые можно использовать в своих целях. Увидев несколько кустов, рядом с которыми лежал скелет, Гонтье, поморщившись, подошел к ним и достал нож. Маги часто использовали дары природы в своих целях, их с детства учили этому. Во многих книгах магии описаны как обычные растения, так и те, до которых людям не добраться. Пока срезанные не были достаточного размера, но для одной ночевки сойдут. Через некоторое время Адам вернулся к Мэтту. — Положи их под свой плащ и ляг на него. Так будет удобнее и теплее. — Куда ты? — вяло спросил он, но никто уже не услышал его вопрос кроме него самого и этого большого дерева. Если верить легендам о том, что у растений тоже есть способность слышать. Мэтт смотрел по сторонам. В темноте не было видно ничего, что располагалось дальше собственного носа. Только бледный огонек фонаря мелькал где-то вдалеке. Уолст уже начал беспокоиться, что кто-то может их тут найти. Или звери почуют запах людей и захотят напасть. Правда вспомнил, что тут нет опасных животных. Мужчине померещилось, что в кустах кто-то есть. Будто, кто-то наблюдал за ним пока никого рядом нет. Он хотел встал, чтобы подойти ближе, но ему помешал сделать шаг Адам, который вернулся с большими листьями, которых прежде Мэтт не видел. — Какие они большие! - удивленно произнес темноволосый и сделал так, как сказал ему маг. Может оставаться на ночь и не хотелось, но он понимал, что не переспорит Адама. Тем более, только тот знает как пройти в дом магов. — Ты там никого не видишь? - спросил тихо Уолст, снова глядя на заросли, в которых ему кто-то померещился. Гонтье повернул голову в сторону, куда смотрел мужчина, но ничего не заметил. Только покачивания веток на слабом ветру и тихие шорохи. Если бы здесь кто-то был, Адам бы почувствовал зверя или человека. Первых можно вычислить по характерным признакам: способам охоты, размеру и привычке держаться по отношению к жертвам, — а вторые бы слишком шумели, потому что попали туда, где никогда не были. Птицы здесь так низко не живут, и, получается, это был только ветер. Адам еле слышно вздохнул. Просто так болезнь уже не вылечить. — Тебе мерещится. Это из-за жара. Ложись спать, я лягу рядом, — он, сняв с себя рубашку, протянул ее Уолсту. К утру станет намного холоднее, так что Мэтт может заболеть еще больше. — Тебе она нужнее, — а затем Гонтье прилег рядом и поставил фонарь на землю. Еще подвернул капюшон плаща, чтобы было удобнее лежать, прежде чем потушить фонарь и, обняв мужчину, крепко прижать к себе. — Не сопротивляйся. Приятных снов. Мэтт был уверен, что кто-то там есть. Может, просто ушел, когда увидел еще одного человека? Мужчина решил, что да, именно так все и было. Или Адам оказался прав и все из-за болезни, которая не давала нормально мыслить и воспринимать происходящее. — Со мной? — спросил Уолст, ложась на своеобразную кровать. На земле все равно оказалось жестко спать и к утру вполне возможно все будет болеть. — Ладно, спасибо. Темноволосый взял рубашку, понимая, что отказываться глупо. Было холодно, а тонкая ткань могла немного согреть. Но он не ожидал, что его еще обнимут. Было неудобно, но зато тепло. Мужчина прокашлялся, а затем закрыл глаза. — Приятных, — и после провалился в сон. Уже утром Адам проснулся, вздрогнув. Первые секунды он не мог ничего понять, где находится и что произошло, но, подождав несколько секунд, пришел в себя. Рядом Мэтт, они в лесу, направляются к замку. Убедившись, что рядом никого нет, Гонтье медленно поднялся, чтобы не разбудить спутника, и присел на корень, пытаясь определить, в какой стороне находится вода. Мужчинам нужно было хотя бы что-то, дабы умыться и привести себя в порядок, и попить. Чистой воды тут крайне мало, но она есть. А найти ее — одна из основных проблем. Сейчас только одно желание было большим — добраться до дома как можно скорее и успокоиться, выпив немного. Вчерашняя несостоявшаяся казнь здорово потрепала нервы, которые хотелось бы привести в порядок. Как оказалось, сна было мало, поэтому чувствовалась усталость. Или, может быть, это была лишь слабость, присущая такому утреннему состоянию, когда организм еще не пришел в норму. Маг протер глаза рукой и посмотрел на Мэтта. Уолст проснулся нескоро. С трудом открыв глаза, он сразу же закрыл их из-за слабости и перевернулся на другой бок. Снова открыл глаза и понял, что все болит. Голова кружилась, а когда он резко встал, потому что не понимал, что происходит, то упал на колено и оперся на руку. К нему подбежал обеспокоенный Адам и попытался помочь встать, но Уолст оттолкнул его, что-то бормоча. — Все в порядке, все хорошо, — начинал мужчина, но его спутник даже пытался слушать. Мэтт сделал шаг назад, но споткнулся о камень и вновь упал. Из-за звона в ушах подняться становилось очень трудно. — Я туда не вернусь... Это не я... — неразборчиво бормотал он. Адам взял мужчину за руку и потянул на себя, чтобы поднять, но это оказалось не так-то просто. Он понимал, что его спутник начал бредить из-за болезни, поэтому желание было одно: помочь Уолсту добраться до замка без повреждений. — Тише, смотри на меня, смотри мне в глаза. Все хорошо, здесь никого нет. Мужчина, увидев перед собой не врага, а Гоньте, которому можно доверять, перестал вырываться и бормотать. Темноволосый понимал, что опасность позади, но страх никак не хотел уходить и он держал Адама за плечи, испугано глядя на него. — Ты же понимаешь, что никого, кроме нас, тут нет. Тебя не заберут обратно, они просто не смогут нас достать, — приободрив своего спутника, Адам встал на колени напротив него и взял его руки в свои. — Мэтт, доверься мне. Все в порядке, обещаю. Мы слишком далеко от города. Понимаешь? — Я... — Мэтт хотел что-то объяснить, паника медленно затихала и мужчина осмотрелся по сторонам. Все было тихо. — Понимаю, да. Все нормально, - говорил он, опустив голову и тяжело вздыхая. — Точно? Гонтье был уверен в том, что этот приступ еще повторится. И настигнет в самый неожиданный момент, так было всегда. Адам действительно волновался за своего спутника даже не потому, что тот мог оказать волшебником. А потому, что Мэтт не заслуживал всего этого с самого начала. Люди были слишком несправедливы по отношению к нему. — Да, — кивнул Уолст. Болезнь отнимала у него силы и мужчина не мог мыслить нормально. Его знобило и клонило в сон, но он понимал, что надо держать себя в руках. Им еще нужно идти. — Я хочу пить, — поднял взгляд на Адама Мэтт. Проблема с водой в этом лесу стояла особенно остро. Все источники, речки и ручейки весной были до того грязными, что водой оттуда нельзя было даже ботинки вымыть. Гонтье задумался. Мэтт не выдержит и половины мили, так что брать его не хотелось, а воду не в чем было нести. Очередная проблема. — Как ты себя чувствуешь? Сердце быстро бьется? Дрожь есть? Приложив ладонь к груди, Уолст прислушался к биению своего сердца. Он успокоился и оно уже не так быстро стучало внутри. Темноволосый снова вздохнул. — Холодно. Сонливость. Ощущение, будто я сделаю шаг и потеряю сознание, — слабым голосом говорил Мэтт. Он бы предпочел совсем молчать. — Тогда мне придется тебя нести на руках или тащить. Ты ослаб и голоден, — заметно грустнея, выдохнул Адам. Трудно думать и принимать какие-либо решения, когда на твоей совести здоровье и, может быть, жизнь человека. — Сможешь самостоятельно надеть мой пиджак? Уолст не хотел слишком сильно напрягать мага, но понимал, что без его помощи не выйдет из этого леса в таком состоянии. — Смогу, — ответил мужчина. — Я не настолько ослаб. — Хорошо, тогда одевайся побыстрее, — он потянулся за своей одеждой и протянул ее мужчина. Сам заболеть не боялся. Даже если такое и произойдет от утренней прохлады, промокших ног или чего-то еще, в замке Адам сможет отлежаться и выздороветь. У него времени много. — Ты боишься воды? Взяв протянутую одежду, мужчина надел ее на себя. Сейчас он не думал о состоянии Гонтье, его волновало только то, что он может отключиться. Это никому не пойдет на руку. — Воды? Нет, — отрицательно качнул головой Мэтт. «Главное, чтобы не пришлось плавать», — думал мужчина. — Отлично, — Адам протянул руку, чтобы Мэтт мог взять ее и встать. Хорошо, что спутник не страшится оказаться мокрым. Чтобы добраться до источника чистой воды, нужно перебраться через небольшую, но глубокую реку. Моста, конечно же, не было. — Держись за меня и ни в коем случае не отпускай. Станет хуже — говори сразу, не хочется рисковать. Мэтт ухватился за руку и поднялся. Он пошатнулся на месте, так как голова закружилась сильнее и на какое-то время потемнело в глазах. Вскоре это прошло. Держась за Адама, он шел за ним, чувствуя некую вину за свою болезнь. — Нам нужно будет плыть? — Только на корабле. Ты же не боишься кораблей? Гонтье старался идти не слишком быстро, чтобы не тратить драгоценную энергию Уолста. Он взял фонарь, зная, что пригодится, и двинулся в сторону источника. Одного-единственного на весь лес, где собираются все птицы. В том месте их пение должно быть очень громким. — Нет. Корабли наоборот вызывали интерес. Будучи маленьким он плавал на торговых суднах вместе с матерью и братом. Мужчине все казались какие-то шорохи и странный звук, будто кто-то летит. — Я снова кого-то слышу. Тут точно никого нет? Гонтье, переступив через небольшую лужу, замер и прислушался. Только естественные звуки природы, и ничего больше. Даже шагов, шороха одежд и прочего, свойственного лишь человеку. — Здесь нет никого, кроме нас с тобой. Тебе кажется, уверяю, — мужчина положил руку на плечо Мэтту и взволнованно на него посмотрел, надеясь, что того не охватит паника. — Ты устал. Ты болен. Потратил силы вчера, сидя в клетке. Тебе точно кажется. Мужчина был уверен, что кого-то слышал и что кто-то за ними точно следит. Просто он хорошо маскируется. — Ладно... — нехотя согласился Мэтт, но он не отступал от своих убеждений. Адам сам поймет, что темноволосому не казалось, когда и сам услышит. — Нам нельзя терять время, идем. Сам Уолст хотел прибавить шагу, чтобы быстрее добраться до места. Он хотел отдохнуть, пить и что-нибудь съесть. — Подожди! Нам нельзя торопиться! Лишь крепче прижав к себе Уолста за руку, Гонтье двинулся дальше. С Мэттом творилось что-то, что может привести к плохим для путников последствиям, и Адам не мог допустить этого. Ему были дороги две жизни, находившиеся у него в руках. — Объясни мне, что ты видишь и слышишь, — периодически поглядывая на Мэтта, спросил мужчина. — Это важно. Мужчина послушал мага и замедлился. У него не было сил спорить или уговаривать Адама идти быстрее. — Не знаю. Будто трепет крыльев, что-то похожее, — он не мог описать точно, — кажется, что кто-то наблюдает. Он чувствовал, что в зарослях кто-то скрывается и наблюдает за ним. Может, тут все же есть звери? Гонтье пытался вспомнить последний раз, когда люди или маги видели здесь кого-то. Последними были маленькие уродливые существа с длинными крыльями. Но вряд ли их можно услышать. Сам мужчина не замечал ничего странного. — Либо птицы, либо "феи". Последних нет в этом лесу уже семь лет, они все умерли. Тебе нечего бояться. Я смогу тебя защитить, если на нас кто нападет. Мэтта заинтересовали слова мужчины о феях. Он удивился, ведь всегда считал, что это просто выдумка и их никогда не существовало. — Почему умерли? - спросил Уолст, пропустив мимо ушей все остальное. Даже волнение и плохое состояние стало не так заметно из-за интереса к чему-то новому. — Их было слишком много. Они делили земли, а потом начали из-за низ убивать друг друга. Еще не заметили, как распространяется болезнь, принесенная человеком, — маг заметил увлечение, с которым мужчина слушал его, и решил рассказать о «феях» более подробно. — Тогда им было хорошо здесь жить. Тепло, не так много солнца, вода всегда рядом. Да и большие территории никому не принадлежали. Все это напоминало сказку. Темноволосому даже казалось, что это просто бред из-за болезни. Всего этого нет. — Это... грустно, — сказал Уолст, но сочувствия или печали от этой ситуации не чувствовал. Ему было интересно и он узнал об этом больше. — Нам еще долго? Меня подташнивает, — мужчина посмотрел на Адама, чуть морщась. Как только маг услышал о тошноте, то сразу же подвел Мэтта к ближайшему дереву и, не отпуская, приложил одно руку к его лбу. Температура повысилась. Очень плохо. — Дыши глубже, дыши, не закрывай глаза и не напрягайся, — оставив фонарь у ног, Адам достал платочек из кармана брюк, подошел к ручью и, наклонившись, смочил ткань там, где вода казалась наиболее чистой. Затем, вернувшись к Уолсту, протер ей лицо мужчины. — Сильно тошнит? Живот не болит? Мэтт сел на землю, облокачиваясь на дерево, по которому иногда пробегали муравьи. Они были безопасны. Не закрывать глаза было сложно, поэтому на секунду темноволосый все же прикрыл их. — Просто тошнит, — ответил он и взял платок у Гонтье из рук, а затем приложил ко лбу. Так становилось лучше. — Помоги мне встать. — Посиди. Отдохни пару минут, потом пойдем. Мы никуда не торопимся. Сев на землю рядом с Мэттом, Адам опустил голову и закрыл глаза. Позади журчала вода, хотелось пить и есть. Ловить птицу и зажаривать ее слишком долго, а собирать ягоды трудно. Нельзя спускать глаз с мужчины. — На что у тебя аллергия? Мужчина подвинулся, чтобы магу было удобнее. Птицы, которые пели где-то поблизости сейчас раздражали Мэтта. Это было слишком громко, а хотелось только тишины и покоя. — На пыльцу. Уолст не думал, что она обострится так сильно. Обычно это обходилось только кашлем и болью в голове, но в лесу было слишком много цветущих растений. Местами снег лежал и здесь, в лесу. В основном, он располагался в теньке: там, куда не могли добраться солнечные лучи. — Хорошо, теперь буду знать. — Ладно, идем. Мэтт, собравшись с силами, резко поднялся. У него потемнело в глазах, и он упал, заметив тянущегося к нему Адама, а затем потерял сознание.