Помешательство

       Аэропорт Финикс Скай-Харбор для Кэролайн Форбс был одним из самых шумных мест если не в мире, то в этом городе точно. Люди, улетающие или, наоборот, прибывающие в Финикс, оживлённо сновали по залу ожидания, сверялись с табло, что-то бурно обсуждали. А кое-кто просто встречал родных, друзей или знакомых. К последним как раз относились Стефан и его невеста.        — Всего неделя. Не могу поверить, — проговорила она, откинувшись на спинку сиденья.        — Я тоже, — протянул мужчина. — Осталось каких-то восемь дней — и ты станешь миссис Сальваторе.        — Я всегда говорила, что «Кэролайн Сальваторе» шикарно звучит, — улыбнулась блондинка.        — А я давно догадывался, что ты согласилась на это ради моей фамилии, — пошутил он. Затем переплёл свои пальцы с её тонкими пальчиками. Столько трепетной нежности было в этом жесте, что у девушки сладко защемило сердце. Вот же он, мужчина её мечты, с которым сердце начинает биться чаще, а мир приобретает более яркие краски. И не нужен ей никто другой. Кэролайн, не обращая внимания на то, что аэропорт полон людей, наклонилась к Стефану и прижалась к его губам в долгом поцелуе, на который тот не замедлил ответить. И время будто ненадолго остановилось…        Голос диспетчера, сообщающий о прибытии самолёта, следовавшего рейсом «Ричмонд-Финикс», заставил их оторваться друг от друга.        — Вот и прилетели, — радостно сказала пока-ещё-Форбс.        — Наконец, — улыбнулся её жених.        Вскоре в зале ожидания начали появляться только что прилетевшие люди. Внимание Кэролайн быстро привлекла красивая брюнетка с вьющимися волосами, одетая в чёрный брючный костюм, которую сопровождали статный мужчина и девочка семи лет.        — Кэтрин! — вскрикнула она и направилась к старой подруге. Увидев её, та ослепительно улыбнулась и через несколько секунд заключила Кэр в крепкие объятия. Когда девушки отстранились друг от друга, Форбс поприветствовала мужа и дочь Кэтрин:        — Элайджа, рада тебя видеть. И тебя, Надя.        Девочка смущённо поздоровалась с ней, а её отчим произнёс:        — Спасибо, что пригласила нас на свою свадьбу.        — А где же тот самый счастливчик? — полюбопытствовала Кэтрин.        — Вот он, — подруга кивнула в сторону шагавшего к ним Стефана. Тот приобнял Кэролайн за талию, после чего она всех представила друг другу.        — А у тебя хороший вкус, — заявила Кэт, окинув его оценивающим взором. — Хоть и не такой, как у меня.        Блондинка фыркнула, помня о её остром языке, а Элайджа не сдержал лёгкой улыбки. Между тем Стефан вглядывался в толпу, ища в ней кого-то ещё.        — Где там мой кузен? — нетерпеливо произнёс он.        — Шагал где-то позади нас, — небрежно пожала плечами Кэтрин. А вскоре действительно показался и Дэймон Сальваторе, прилетевший специально на свадьбу двоюродного брата. И явился он не один. Кэролайн слышала, что тот будет с подругой, но вот кем она окажется, даже не представляла.        — Бонни Беннет?! — изумлённо воскликнула Форбс, увидев рядом с одним из главных ловеласов Мистик-Фоллс свою бывшую одноклассницу. На мгновение ей показалось, что она просто ошиблась. Или те приехали не как пара. Видеть вместе умницу Бонни и бабника Дэймона, который не пропускал ни одной юбки, было невероятно.        — Очнись, барби, — кузен Стефана пощёлкал пальцами перед её лицом. — Понимаю, что новость о том, будто я остепенился и теперь встречаюсь с Бон-Бон, тебя малость шокировала, но не стоит впадать в кому. Мы ещё на вашей свадьбе не погуляли.        — Это действительно так? — не веря до конца, Кэролайн повернулась к мулатке.        — Именно, — улыбнулась та. — Кстати, рада увидеть тебя спустя столько лет.        — И я тебя, — искренне сказала Кэр. Пускай Бонни в школьные годы не была ей такой же близкой подругой, как Кэтрин, но они очень хорошо общались, и Форбс иногда с теплотой вспоминала её.        Когда же встреча с гостями из Мистик-Фоллс состоялась, новоприбывшие отправились заселяться в гостиницу, чтобы через несколько часов вновь встретиться на ужине в доме будущей четы Сальваторе.        Кэролайн устроила небольшую вечеринку в честь встречи со старыми друзьями. Дом изнутри был украшен воздушными шариками и цветами, вместе со Стефаном девушка приготовила несколько вкусных блюд и не забыла запастись вином, чтобы отметить как следует. А вскоре пришли сами гости с небольшими, но приятными подарками.        Кэролайн надеялась, что Кэт сможет спокойно общаться с Дэймоном, и между ними не возникнет никаких конфликтов, ведь именно он когда-то стал первым мужчиной Кэтрин Пирс, а затем бросил буквально на следующий день, что не могло не оставить осадок на её душе. Но, видимо, появление Элайджи в её жизни смогло залечить все сердечные раны. Форбс в очередной раз убедилась, что с ним подруга действительно счастлива. Впрочем, чувства Дэймона и Бонни тоже казались искренними. Старший из кузенов галантно ухаживал за своей девушкой, а та не отрывала от него сияющий взор. И никаких неловких моментов между Дэймоном и Кэтрин. Кэролайн смогла облегчённо выдохнуть.        Тем временем Стефан быстро нашёл общий язык с Элайджей. Имелось в них что-то общее. Оба были довольно спокойными по характеру, но в то же время чувствовалась в них внутренняя сила, стальной стержень, который очень сложно было сломать. Они будто уравновешивали своих энергичных и немного взбалмошных половинок. И как Кэтрин смогла найти любовь и опору в лице своего супруга, так и Кэролайн верила, что её семейная жизнь со Стефаном будет по-настоящему счастливой.        Она с удовольствием вспоминала вместе с подругами школьные годы. Столько событий, столько воспоминаний, забавных и печальных объединяло их. Приятно было окунуться в прошлое хотя бы на этот вечер.        А ещё все старались не обделять вниманием Надю. Кэролайн опять поразилась, насколько та похожа на своего отца. Невольно её мысли переместились в сторону бывшего возлюбленного, но девушка быстро постаралась отвлечься от них. Сейчас было не время, чтобы грустить…        Кэтрин не могла приехать в Финикс и не увидеться с Клаусом. Всё-таки он был отец её дочери. Пускай Элайджа души не чаял в девочке, и та очень любила его, но Майклсон не желал, чтобы Надя забывала, кто её настоящий отец. Прежде он старался помогать Кэт материально, после её замужества эта надобность отпала, но Клаус всё равно дарил дочери подарки и периодически виделся с ней. Правда, последний такой раз был ещё до его отъезда из Мистик-Фоллс. Кэтрин видела, что он по-своему привязан к Наде, хоть никогда не испытывал чувств к её матери.        На следующий день после прибытия в Финикс и вечеринки у Кэролайн девушка позвонила Клаусу и рассказала, что находится здесь вместе с Надей. Она поинтересовалась, хочет ли Майклсон увидеть её, на что он тут же ответил согласием.        Его дом оказался не таким большим и помпезным, как семейный особняк в Мистик-Фоллс, но в то же время в нём отчётливо ощущался отпечаток вкуса хозяина. Кэтрин, сдержанно поздоровавшись с Клаусом, зашла в дом вместе с дочкой, восхищённо оглядывавшейся по сторонам.        — Вижу, ей здесь нравится, — заметил мужчина.        — Ты всегда умел пустить пыль в глаза, — ухмыльнулась Кэт. Он не обратил внимания на её выпад и присел на корточки перед Надей:        — Ты же узнала меня, милая?        Она неуверенно нахмурила лобик:        — Ты дядя Клаус?        Майклсон вздохнул:        — Я твой папа. Как ты выросла…        Он коснулся её вьющихся тёмных волос, затем встал и повернулся к Кэтрин:        — Неужели она считает Элайджу своим отцом?        — Он же всегда рядом, — пожала та плечами. — А тебя Надя видит лишь изредка. Хотя я рада, что даже эти редкие встречи порой происходят.        — Это моё упущение, согласен, — протянул Клаус, всё равно ощущая неприятный осадок. Он гонялся за призраком давно утерянной любви, почти позабыв про дочь и отодвинув её в своём сердце куда-то на второй план. Естественно, что она привязалась именно к тому человеку, который всегда по-настоящему заботился о ней и стал ей как отец…        Чуть позже, пока Надя играла с новеньким планшетом, подаренным Клаусом, он и Кэтрин пили кофе и разговаривали, поглядывая на девочку.        — Она становится всё больше похожей на тебя внешне, — промолвила брюнетка. — Меня порой это даже пугает.        — Главное, чтоб характер она переняла не от меня, — усмехнулся Майклсон. — И не от тебя. Лучше, от Элайджи. Он же само воплощение благородства.        Сказано это было с оттенком сарказма, что не слишком понравилось Кэтрин.        — Он чудесный мужчина, — твёрдо заявила та. — Самый лучший, когда-либо встречавшийся мне. Именно Элайджа и Надя показали мне, что такое настоящее счастье.        — Ок, ок, — Клаус приподнял руки, будто сдаваясь. — Больше ни слова о твоём рыцаре без страха и упрёка.        Пару минут они молчали, затем девушка вдруг произнесла:        — Я всегда была уверена, что ты не просто так приехал в Финикс, а ради Кэролайн. Что между вами?        В глазах мужчины промелькнуло неясное выражение, которое Кэтрин не смогла разобрать. Он повертел в пальцах чашку, будто раздумывая, отвечать или нет, затем выпалил:        — Если бы между мной и Кэролайн что-то было, она бы через неделю не выходила замуж за другого. Ещё какие-то вопросы?        В его тоне слышалась лёгкая угроза, но Кэтрин должна была сказать кое-что ещё.        — Пожалуйста, не порть ей жизнь, — проговорила она. — Кэр любит Стефана, как и он её. Ей и так пришлось в своё время немало пережить из-за тебя. Иногда лучше отпустить другого человека.        — Я и отпустил, — Клаус со стуком опустил чашку на стол. — Может, закроем эту тему?        — Хорошо, как скажешь, — удовлетворённо кивнула она. Кэтрин была рада, что её подруга встретила такого замечательного мужчину, как Стефан, и опасалась, что Клаус своими кознями подпортит их идиллию. Но, видимо, он сам надоел бегать за той, кто его давно не любит.        — Кстати, я тоже кое-что хотел сказать тебе, — промолвил Майклсон. — Стоило сделать это гораздо раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.        — И что же? — заинтригованно спросила она.        — Извини меня за то, что когда-то так по-свински обошёлся с тобой, — искренне проговорил мужчина. — Я использовал тебя, а потом был готов бросить на произвол судьбы. Я был словно одержим, не замечая ничего, кроме своих эгоистичных желаний. И плевать, что от этого страдали другие люди. Я был не прав.        — Не ожидала, что когда-нибудь это услышу, — улыбнулась Кэтрин. — И я тебя прощаю.        Лёгкая улыбка скользнула по губам Клауса, а затем он перевёл взгляд на дочь. Судьба сыграла с ним странную шутку, и то, что Майклсон считал когда-то большой ошибкой, заняло важное место в его сердце.