Помешательство

       Ещё до того, как Кэролайн открыла глаза, её мир наполнился ощущениями. Пение птиц за окном. Солнце, ласкающее кожу, неприкрытую одеялом и одеждой. Прикосновение сильных рук, покоившихся на её талии. Неповторимый запах любимого мужчины.        — Я знаю, соня, что ты не спишь, — услышала она тихий голос.        — Мог бы притвориться, что не заметил, — улыбнулась девушка. Распахнув глаза, она увидела лежавшего рядом с ней мужчину.        — Доброе утро, Кэролайн, — прошептал он.        — Доброе утро, Стефан, — промолвила его возлюбленная. Потянувшись к нему ближе, блондинка поцеловала его в щёку, а затем перевернулась на другой бок и взглянула на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке.        — Как бы мне ни хотелось ещё поваляться в постели, но надо вставать, — вздохнула Кэролайн. — Тебе повезло, что сегодня не твоя смена.        — Какой в этом смысл, если я не могу провести этот день с тобой? — возразил Сальваторе.        Девушка встала с кровати и накинула на обнажённое тело лёгкий халат. Заметив, что та направляется в сторону душа, Стефан предложил:        — Составить тебе компанию?        — Боюсь, я тогда точно опоздаю на работу, — засмеялась Кэролайн. — Но, обещаю, вечером я всё компенсирую.        Игриво подмигнув, она зашагала в душ. Стоя через несколько минут под тёплыми струями воды, Форбс размышляла о том, что жизнь, безусловно, удалась. В двадцать три года у неё была интересная работа, за которую недурно платили, любящие родители, хорошие подруги и потрясающий мужчина. Забавно, что Стефан оказался тоже родом из Мистик-Фоллс. Когда ему было лет десять, его родители развелись, и он переехал с матерью в Финикс. И судьба неожиданно столкнула его там с Кэролайн, пытавшейся в столице штата Аризона скрыться от прошлого.        С удивлением выяснив, что Стефан — кузен того самого Дэймона, известного в Мистик-Фоллс плейбоя и первого мужчины её бывшей подруги Кэтрин Пирс, девушка поначалу отнеслась к нему настороженно. Но потом выяснилось, что младший Сальваторе — полная противоположность своему родственнику. Стефан был добрый, спокойный, серьёзный. Большим плюсом в копилку его достоинств являлась и выбранная профессия врача. Однажды мужчина вспомнил, как в детстве, ещё до развода родителей несколько раз играл вместе с Кэролайн в одной песочнице. Она тогда засмеялась и сказала, что, видимо, сама судьба столкнула их снова.        Выйдя из душа, Кэролайн зашла на кухню, и до неё донёсся аромат свежесваренного кофе и тостов с арахисовым маслом.        — Я приготовил завтрак, — пояснил Стефан, кивая на стол. — А когда ты вернёшься, обещаю, что тебя будет ждать небольшой сюрприз.        — Пожалуйста, скажи, что это будут спагетти по твоему фирменному рецепту, — умоляющим тоном протянула Кэролайн и, глотнув кофе, зажмурилась от удовольствия.        — Ты сама проницательность, — улыбнулся он. — Что ж, сюрприза не получится.        — Я всё равно буду ждать сегодняшний вечер, — любимая нежно сжала его ладонь. Позавтракав, она принялась поспешно собираться на работу. Когда же всё было готово, девушка поцеловала на прощание Стефана и вышла из дома. Направляясь на своём автомобиле к зданию, в котором находился офис, Кэролайн думала, что желает, чтобы так продолжалось вечно.

***

       Приехав через полчаса, Форбс припарковалась, вышла из машины и увидела Лекси и Роуз, добравшихся почти одновременно с ней. Эти две девушки работали в том же отделе, что и она, и были не разлей вода. Кэролайн знала, что они даже жили вместе. Кто-то шутил насчёт их нетрадиционной ориентации, но всё это являлось полной чушью. Роуз Тревор и Лекси Брэнсон не находили отбоя от поклонников. К тому же они выросли вместе и, как Кэролайн, переехали в Финикс из какого-то провинциального городка.        Поздоровавшись, девушки втроём зашли в здание. Форбс отметила, что Роуз просто сияет.        — Кое-кто, похоже, влюбился, — подтрунила над ней лучшая подруга.        — Ох, Алексия, ты же знаешь, что я никогда не расстанусь с тобой, — нараспев протянула шатенка и обняла её, крепко прижав к себе. Кэролайн хмыкнула, понимая, что не удивляется слухам насчёт них.        — А если серьёзно, то я, кажется, нашла мужчину своей мечты, — заявила Роуз.        — Это уже второй за месяц, — закатила глаза Лекси. — А как ты, Кэр? Как у вас складывается со Стефаном?        — Я словно попала в сказку. — Улыбка осветила её лицо. — Он потрясающий мужчина. Не хочу загадывать наперёд, но сейчас мне с ним безумно хорошо.        Подруги с лёгкой завистью посмотрели на неё. Они были рады за влюблённую парочку и надеялись однажды тоже найти свои вторые половинки. А вот выражение лица светловолосой красавицы, прошедшей мимо них, выражало отчётливую злость.        — Упс! Кажется, она слышала, — кивнула в её сторону Лекси.        — Кто? — обернулась Кэролайн и увидела не кого иного, как их коллегу Ребекку Холт, стремительно шагавшую прочь. Она понимала, почему та рассердилась, подслушав их разговор, и устало вздохнула. Враждебное отношение к ней Ребекки было неудивительным, учитывая его истинную причину.        — Не обращай внимания, — пожала плечами Роуз. — Когда-нибудь она всё-таки успокоится.        — Хотелось бы верить, — промолвила Кэролайн.

***

       В самом начале рабочего дня шеф созвал их всех на собрание.        — Всем известно, что через несколько недель в Финиксе побывает съёмочная группа нового фильма, в котором будет играть Райан Гослинг, — начал вещать тот. — Здесь они пробудут всего несколько дней, насколько мне известно, а потому один из представителей нашего журнала обязательно должен взять интервью у этого актёра.        Услышав имя Гослинга, Кэролайн чуть не завизжала, словно подросток. Да это же её заветная мечта! Она была готова всеми правдами и неправдами добиться того, чтобы на интервью послали именно её.        — Думаю, женская половина нашего коллектива сейчас готова передраться за то, чтобы оказаться рядом с этим покорителем сердец, — добродушно ухмыльнулся шеф. — Потому я решил упростить задачу и заранее выбрал интервьюера. А именно Ребекку Холт.        «Что?» — Кэролайн показалось, что она ослышалась. Девушка повернулась в сторону своей белокурой коллеги-соперницы. Та заметила её взгляд и на секунду послала Форбс злорадную усмешку. Остальные зашептались, обсуждая решение начальника.        — Есть ещё несколько статей, которые я хочу распределить, — продолжал тот. Кэролайн досталась статья о новом торговом комплексе, за которую нужно было взяться уже с завтрашнего дня. Задача довольно интересная, но девушка с удовольствием обменяла бы её на желанное интервью.

***

       Остаток дня прошёл довольно неплохо, хотя Кэролайн не покидало чувство досады. Когда она приехала домой, Стефан заметил, что та чем-то расстроена.        — Всё в порядке? — обнял он её за талию и убрал за ухо выбившуюся светлую прядь.        — Да так, мелочи, — поспешила успокоить его тревогу девушка.        — Я вижу, что-то не так, — не отставал Сальваторе. Кэролайн не выдержала и призналась:        — Сегодня распределяли, кто будет брать интервью у Райана Гослинга. В нашем городе как раз на несколько дней остановится съёмочная группа его нового фильма. Но в итоге удача выпала не мне.        — Не переживай, — ласково коснулся её щеки Стефан. — Возможно, тебе ещё выпадет такой шанс.        — Дело ещё в том, что это поручили Ребекке, — сообщила Кэролайн. — Если бы им оказался кто-нибудь другой, хотя бы Лекси или Роуз, я бы не так расстроилась. Но Ребекка! Она знала, как я мечтала о подобной возможности! Уверена, что та сделала это специально.        Девушка помнила, как в ту пору, когда у неё с Холт ещё были хорошие отношения, рассказала ей, как уже в школе хотела стать журналисткой. А настоящим апофеозом мечтаний для неё было интервью с любимым актёром. Она не удивилась бы, узнав, что Ребекка, как только выяснила о приезде съёмочной команды, заранее переговорила с их шефом.        — Может, ты ошибаешься? — с сомнением проговорил Стефан. — Не стоит винить Бекс во всех своих неприятностях.        — Вполне вероятно, — пожала плечами Кэролайн. — Но видел бы ты её торжествующий взгляд! Она же ненавидит меня.        Мужчина прижал её к себе, уткнувшись носом в белокурые локоны. Частично он ощущал себя виноватым в возникшей вражде девушек. Несколько месяцев назад между ними и близко не было подобного. Теперь же Ребекка не давала проходу его любимой, периодически устраивая ей разные мелкие пакости. И он верил Кэр, что и здесь виновата она.        — Зря я так переживаю. Это же всё мелочи, — вымолвила Кэролайн, чуть отстранившись. — Пусть у Бекс есть интервью, зато у меня есть ты.        Она нежно поцеловала его, и тот незамедлительно ответил. В объятиях возлюбленного все проблемы стремительно теряли свою значимость.        — Пойдём есть, а то спагетти остынут, — произнёс Стефан.        — Может, ну их, эти спагетти? — лукаво улыбнулась девушка и, взяв его за руку, повела в сторону спальни.

***

       На следующий день Кэролайн подошла к Ребекке и спросила напрямик:        — Ты нарочно так сделала? Получила интервью, о котором я просто грезила?        — Ты что-то путаешь, Форбс, — отрезала та. — Статьи распределяет наш шеф, а не я.        — Всё равно сомневаюсь, что она досталась тебе случайно, — поморщилась Кэролайн. — Не знаю как, но ты добилась своего, забрала мою давнюю мечту. И тебе об этом отлично известно. Поздравляю.        — С тобой мне всё равно не сравниться, — сказала Ребекка. — Ты лучше всех умеешь разрушать чужие мечты.        На это заявление Кэролайн не смогла найти ответ. От ощущения неловкости её спасла Роуз.        — Начальник опять вызывает всех, — сообщила шатенка. — Интересно, зачем?        Как оказалось, к ним устроился новый фотограф. Как раз вовремя, учитывая нехватку кадров в их небольшом издательстве. Кэр даже не посмотрела на него, поглощённая собственными размышлениями. Сидя на стуле, она нервно теребила край блузки и глядела лишь на свои колени.        — Я очень рад представить вам нашего нового сотрудника, — вещал шеф. — Фотограф он хоть и молодой, но перспективный. Надеюсь, и вам здесь понравится, мистер Майклсон.        Внезапно услышав знакомую фамилию, Кэролайн резко подняла взгляд на нового коллегу. И в следующую секунду будто что-то оборвалось внутри. Не имелось сомнений, это он, призрак из её прошлого. Теперь перед ней стоял не двадцатилетний юноша, а зрелый мужчина двадцати семи лет. Лицо, прежде гладко выбритое, украшала небольшая щетина, что только придавало ему больше шарма. Но вьющиеся русые волосы, лукавые серо-голубые глаза и лёгкая ухмылка были всё те же.        — Мне кажется, мы сработаемся, — обаятельно улыбнулся Клаус. Взгляд его был обращён лишь на одного человека. На Кэролайн Форбс.