Старое по-новому

       Мудрый мастер ему не поверил, но больше задавать вопросов не стал. По его ученикам было видно, что они не горят желанием чем-то делиться, да и делать это лучше с каждым в отдельности. Вместо этого он поднял руку, приглашая юношей пройти следом за ним, и вышел прочь из кухни.       По коридору вдоль совершенно одинаковых дверей спецотряд во главе со Сплинтером прошел в полной тишине, зашел в кабину лифта и, когда учитель нажал определенную комбинацию клавиш, плавно тронулся вверх. Вот они уже проехали их жилой этаж и около пяти бутафорских этажей, а лифт поднимался все выше и выше. Леонардо почувствовал, как едва заметно напрягся стоявший рядом гений, и, осторожно скосив взгляд в его сторону, заметил, как он завороженно следил за все поднимающейся и мигающей тусклым светом кнопочкой.       - Донателло? - наконец-то решился окликнуть его ниндзя, тот тут же повернул к нему голову.       - Я... давно там не был, - еще больше сконфузившись, одними губами пояснил ученый и отвел взгляд в сторону.       Мастер Сплинтер, стоящий ближе всех к выходу, повернулся и бросил участливый взгляд на своих учеников, но ничего не сказал, это было не нужно: крыс одним взглядом передавал все свое желание поддержать и приободрить. Его спокойное выражение лица, мирно сложенные на трости лапы вселили спокойствие и Леонардо. Майки и Рафаэль вели себя тихо все это время. Если бы они не стояли в поле зрения Леонардо, он бы подумал, что кого-то из них, а то и двоих сразу случайно оставили внизу. - Приехали, - проконстатировал Донателло, и в подтверждение его слов двери со звоном и скрипом распахнулись, а в лицо Леонардо тут же ударил порыв свежего воздуха, принося с собой множество звуков ночного Нью-Йорка. Он даже прикрыл глаза, ощутив впервые за неделю пребывания в четырех стенах знакомое чувство свободы и высоты. Рядом с ним вдруг раздался восхищенный вздох и уже другой ветер, по имени Микеланджело, пронесся мимо него и подскочил прямо к краю крыши, едва ли не переваливаясь через перила.       Леонардо уже почти окликнул его, но вовремя себя остановил. Он ведь зарекся не лезть не в своё дело, а это - не его дело. Не его! У Майки и у самого голова была на плечах. - Микеланджело, - благо, рядом с ним раздался, озвучивая его мысли, вкрадчивый голос учителя, - будь добр, отойди от края. Тебя может кто-нибудь увидеть.        TCRI находился не в самом оживленном месте города. В основном здесь находились офисные здания, которые все, кроме одного, имели свойство пустеть ночью, поэтому на улице почти не было людей, а то и дело проезжающим мимо машинам до миниатюрных точек на крыше не было никакого дела. Но Микеланджело послушно вернулся к остальным и, одарив учителя восторженной улыбкой, накинул на голову капюшон. Что-то в действиях напарника показалось Леонардо неправильным и странным, но он не придал этому значения, слишком увлеченный окружавшей его картиной: Нью-Йорк ночью был совершенно не таким, каким он его запомнил, добираясь до базы. В темноте, насколько хватало глаз, сверкали разномастные огни, вывески и фонари. Город очаровывал своим сиянием, а здесь, наверху, над головами людей, не было этих обескураживающих духоты, тесноты и спешки. Здесь было много открытого пространства и дул ветер, пусть и пропитанный запахами чужого города, но хоть отдаленно напоминающий атмосферу родных горных просторов. Свобода. Леонардо даже поймал себя на мысли, что хочет так же, как и Майки, свеситься вниз и, может, даже что-нибудь крикнуть в надежде на то, что ему ответит звонкое эхо.       Делать этого он, конечно, не стал, но почувствовал, что плохое настроение всех присутствующих, как и его собственное, куда-то улетучилось, будто бы ветер, пронесшийся мимо, сдул его с крыши и унес куда-то далеко-далеко. - Значит, мне не показалось, - наконец-то заговорил Донателло, - что все эти прыжки и упражнения на выносливость вели именно к этому.       Учитель, вокруг которого, вдоволь наглядевшись по сторонам, стали собираться ученики, утвердительно качнул головой: - Я подумал, что пришло время увеличить масштабы наших тренировок. - Ну конечно, - Донателло, подхватывая мысль Сплинтера, щелкнул пальцами, - теперь полосой с испытаниями для нас станут все крыши Нью-Йорка.       Микеланджело хотел было что-то спросить, но в последний момент передумал. Рафаэль и Леонардо практически одновременно нахмурились. Почувствовав всеобщее замешательство, мастер Сплинтер поспешил прояснить их планы, понятные пока только ему и Донателло: - Ученики мои, как вы уже могли заметить, Страж - это непросто воин. Он сочетает в себе множество качеств. Оказываясь на службе утромов, он принимает решение отказаться от простого человеческого образа жизни. В том числе и от привычных способов передвижения. Мы существуем не в мире людей, а параллельно с ним. Поэтому и дороги наши пролегают под и над этим миром.        Он протянул свой когтистый палец в сторону севера, где, прячась за зданием TCRI, сгрудились каменным лесом множество офисных зданий и, когда Леонардо внимательно вгляделся в них, ему вдруг показалось, что высокие и низкие, угловатые и ровные крыши выстраиваются в диковинный маршрут, по которому можно очень даже далеко добраться. - А, то есть теперь мы должны скакать с крыши на крышу? - Рафаэль хмыкнул и сложил руки на груди. - Действительно, почему бы и нет?       По нему было сложно понять - пришлась ему идея по душе или наоборот. Леонардо же напрягся. Он, конечно, забирался раньше на крыши домов, лазил по деревьям и скалам. Но чтобы все время передвигаться поверху, да еще и на такой высоте…       Тем не менее ослушаться никто не решился, и после легкой разминки началась настоящая тренировка: Донателло, как более опытный, первый разбежался и, оттолкнувшись своим шестом от крыши, плавно перелетел на соседнее здание. Рафаэль, как-то странно, почти с азартом, оскалился и, разбежавшись, прыгнул следом за ним. Практически не останавливаясь, они оба побежали дальше. - Леонардо, - он зачарованно смотрел на два отдалявшихся от них силуэта, когда его внимание привлек мастер Сплинтер, - рекомендую тебе закрепить своё оружие за спиной, так будет удобнее и безопаснее. - Понял, учитель Сплинтер.       Леонардо тут же расстегнул ремень с ножнами и повертел в руках. Понять-то понял, а вот как это сделать? Теоретически, ремня должно было хватить на то, чтобы обхватить панцирь, но перекинуть ножны за спину одному было проблематично. Попросить мастера Сплинтера?        Неожиданно кто-то знакомо легонько хлопнул его по плечу. Только в этот раз без привычного “Эй, Лео”. Как и ожидалось, повернувшись, он увидел Микеланджело, протягивающего ему руку. Он хотел, кажется, что-то сказать, но в последний момент передумал и лишь решительнее протянул руку вперёд. Так, теперь, кажется, Леонардо понял, что казалось ему неправильным все это время.       “И почему ты перестал со мной разговаривать?” - Леонардо вложил в его руку свои ножны и заглянул в знакомые глаза, но они тут же исчезли из его поля зрения, так как их обладатель шмыгнул ему за панцирь. - Обижаешься на меня за утро? Или…”       Или Майки пытался таким образом извиниться за вчерашнее? Что-то вроде “Смотри, Лео, я умею молчать, если постараюсь”. Леонардо ведь припомнил ему с утра их проваленное задание, но он совсем не этого добивался и вообще говорил не об этом. Как можно воспринимать его слова так буквально? Хотя... это же Майки, от него всего можно ожидать.       “Это нехорошо, - подумал Леонардо, поймал закинутые ему на плечи ремешки, застегнул их, проверяя конструкцию на прочность, и благодарно кивнул Майки, - но сейчас тут мастер Сплинтер рядом, а Рафаэль и Донателло уже где-то впереди. Сейчас элементарно не получится нормально поговорить…”       Они подошли к краю. Леонардо снова покосился на своего напарника, опасливо всматривающегося вниз, в темноту переулка под ними. Кажется, это был задний двор их базы. И, зная фантазию Майки, он, должно быть, как раз подсчитывал, сколько времени будет падать, если не допрыгнет. - Не думай об этом, - секунду поколебавшись, заговорил первым Леонардо, - чем больше смотришь вниз - тем сильнее подпитываешь свой страх. Смотри вперёд. - Ну блин, - тут же протянул напарник, все еще с сомнением глядя вниз, - мы ж цивилизованные черепахи! Может, лучше по лестнице, а?        И тут же ойкнул и вскинул голову на собеседника, запоздало понимая, что нарушил собственный обет молчания. Леонардо готов был поклясться, что мог прочесть весь мучительный мыслительный процесс на лице своего сокомандника: сначала Майки был удивлен, потом смотрел на Леонардо с ожиданием и надеждой, испытующе. Потом, казалось, хотел сказать что-то. Даже нет, не так - хотел сделать что-то. Хоть что-нибудь. Начать действовать, просто чтобы неловкое молчание между ними прекратилось. Но молчал, видимо, тоже понимая, что на бегу или при мастере Сплинтере о случившемся разговаривать будет неудобно.       “Конечно же он это понимает,” - неожиданно ударило в голову Леонардо осознание. В последнее время он так часто ловил себя на том факте, что они с Майки мыслили примерно в одном ключе - думали об одних и тех же вещах, только воспринимали их по-разному. Они оба иначе представляли себе их первую встречу, оба беспокоились за состояние Донателло. Да что там, Майки ведь только что пытался молчать, чтобы избавиться от своего недостатка, на который ему указали. Так же неумело и неловко, как сам Леонардо избавлялся от своего. - Это значит, что не такие уж мы и разные. Мы все.”       Внешне Леонардо остался невозмутим, но в душе - ликовал. Плюс ко всему вспомнился вполне удачный разговор с Донателло, и надежда на то, что они сработаются и станут полноценной командой, вдруг показалась более, чем реальной возможностью.       Отлично. Осталось только каким-то образом объяснить это остальным. Начать, например, с Майки, неуверенно мнущегося у края крыши. Как-нибудь осторожно намекнуть ему, а дальше он поймёт, обязательно поймёт… — Майки, я… прыгну первым, - потеребив ремень на плече, констатировал факт Леонардо (на что Микеланджело без особого энтузиазма угукнул и кивнул головой), а затем отошёл от края на пару шагов. Чтобы прыгнуть на такое расстояние, нужен был разбег. Но, прежде чем отойти слишком далеко, ниндзя убедился, что его напарник смотрит на него и одними губами прошептал: - И да прибудет с тобой Сила.       Последним, что увидел Леонардо, была постепенно вытягивающаяся мордочка Микеланджело. Больше он в его сторону не смотрел, потому что пришло время прыгать. Выдохнув, ниндзя разбежался, коснувшись ступнями бортика крыши, оттолкнулся от него как можно сильнее и прыгнул на соседнюю крышу к Рафаэлю и Донателло.       На пару секунд его захватило то опьяняющее ощущение свободного полёта, когда под ногами десятки метров высоты, а в ушах стоит ветер, но вскоре Леонардо со свойственной ему быстротой взял себя в руки и, сделав сальто, ловко приземлился на крышу, соблюдая все правила безопасности, продиктованные за последние дни мастером Сплинтером.       В тот момент, когда его ноги коснулись бетонной поверхности, а он начал делать перекат, за его спиной раздался громогласный, звонкий клич, и кто-то шумно приземлился рядом с ним, делая сальто и издавая довольный смешок. - Ты водишь, Лео, - выйдя из переката, Майки игриво ткнул его рукояткой нунчак в плечо и тут же, прямо с сидячей позиции, рванул вперед так, что аж свист раздался.       "Вечно он все превращает в игры, ни к чему не может отнестись серьезно..." - подумал Леонардо, оторопело глядя ему вслед, но... Вспомнив утреннюю ссору, он резко передумал хоть сколько-нибудь возмущаться по этому поводу. Если подумать, то какая разница? Бежит и ладно. Это даже полезно - есть стимул не останавливаться.        Глубоко вдохнув, Леонардо встал и так быстро, как только мог, помчался за напарником. Иначе он останется "водой" до конца вечера, а Майки уж точно ему об этом не раз припомнит.       Донателло преодолел третью по счету крышу и лишь там немного сбавил скорость, пропуская вперед Рафаэля. Его сокомандник тут же вырвался вперёд, довольно резво для первого своего паркура перепрыгивая с крыши на крышу. Донателло не без легкой зависти подметил, что Рафаэль практически не задумывался о том, что у него под ногами более тридцати метров высоты, самому же ученому для его первого в жизни прыжка, теперь казавшигося смутным сном из прошлой жизни, пришлось сделать над собой огромное усилие. Но конкретно сегодня Донателло не сильно переживал, что его кто-то обогнал: там, в конце улицы, примерно зданий через восемь, ровно проложенный по крышам маршрут менял своё направление и был не таким очевидным. Так что, насколько бы далеко сейчас не забежал Рафаэль, ему придётся остановиться и подождать его. А заодно и Майки с Леонардо, которые почему-то отстали от них сильнее ожидаемого.       Было логично и естественно, что они замешкались перед первым своим смертельным прыжком. Но дальше у них точно не должно было возникнуть проблем. Особенно у Майки с его отличными результатами на скорость.       Словно в подтверждение, Донателло услышал, как кто-то приземлился следом за ним на крышу и стремительно начал его догонять.       «Майки, - со стопроцентной уверенностью определил гений и в этот момент оранжевая пуля пронеслась мимо него и помчалась дальше, видимо, в надежде догнать Рафаэля, - Куда он так несётся? Он же прекрасно знает, что так быстрее устанет».       Хотя Микеланджело и был самым быстрым из них, на его выносливость не раз сетовал учитель Сплинтер. Но в этот раз Донателло больше удивляло другое. Почему он постоянно оглядывается назад, будто следит за кем-то? В очередной раз обернувшись, Майки встретился взглядом с Донателло и, поколебавшись секунду, значительно сбавил скорость. «Зачем он замедляется? Он же не собирается сейчас что-то со мной обсуждать, правда? Кто делает это на бегу?» - гений почувствовал какой-то необъяснимый приступ паники, предчувствуя неизбежно приближающийся разговор. Да, он хотел помириться с Майки, но не сейчас же! Сейчас слишком рано, он не готов, не успел разложить все по полочкам, обдумать разговор с Леонардо, не решил, что сказать. Злится ли на него Майки? Что это за рыба, которую нужно вовремя отпустить? Как вообще заговорить с ним после всего случившегося?        Тем временем дистанция между ними стремительно сокращалась до нескольких метров: Донателло бежал, не останавливаясь, а Майки замедлился и практически полностью повернулся к нему, будто желая что-то сказать. Но, поймав взглядом кого-то за панцирем ученого, он тут же переменился в лице, снова натянув наглую улыбку, и рванул вперёд, крикнув: - Догоняй, копуша.       Мимо удивленного Донателло пронесся Леонардо. Как только эти двое Практически одновременно перемахнули на соседнюю крышу, ученик Старейшего сделал перекат и сжатой пружиной прыгнул на Майки. Тот легко увернулся и, показав Леонардо язык, в два прыжка оказался за вентиляционной трубой, где не так-то просто было до него дотянуться.       "Чем они занимаются?” - сам себе задал вопрос опешивший Донателло. И, хотя ответ был очевиден, ему начало казаться, что он что-то не так понял. Наконец-то вспомнив, что он остановился, Донателло перепрыгнул на ту крышу, где все ещё бегал вокруг трубы Микеланджело. Невероятно! Они действительно играли в салочки. И Леонардо явно бы ведущим. Как он на это согласился?       «Ну что ж, по крайне мере, они не в ссоре, - заключил Донателло, сокращая дистанцию между ними и наблюдая за неожиданным зрелищем, - может… и у меня все пройдёт так же гладко?»       Майки, как заправский акробат, пробежался по бортику крыши и умчался вперёд. А Донателло легко догнал Леонардо и поравнялся с ним, встретившись взглядом. Не желая сбивать дыхание, учёный не стал ничего спрашивать, лишь показал головой в сторону Майки и вскинул брови. В ответ Леонардо лишь кивнул. Мол, да, играем. Донателло покачал головой, Леонардо как-то странно скосил на него взгляд, будто анализируя или о чем-то думая, и с самым невозмутимым лицом прямо на бегу шлепнул его по панцирю. - Эй! - Донателло удивленно уставился на черепаху, но тот лишь прикрыл глаза и плавно перемахнул на соседнюю крышу.       «Что ж... Видимо, он решил, что все равно не догонит Майки, - и Донателло прыгнул следом, готовясь к самому быстрому бегу, на который был способен, - спасибо, Леонардо, лучшей возможности и не придумаешь».       Леонардо остался где-то позади, но сейчас не он был целью ученого. Они бежали уже пятнадцать минут и тридцать пять секунд. По его расчётам, при той скорости, с которой Микеланджело все это время двигался, примерно через пятнадцать секунд он начнёт ощутимо замедляться. Вот, как по заказу.       На соседней крыше Майки едва поспевал за Рафаэлем, все это время упрямо бежавшим вперёд, а сейчас немного притормозившим, так как дальше вариантов, куда бежать, было несколько. До гения донеслось несколько прерывистых фраз их разговора: - Раф, беги. - А я, по-твоему, чем занимаюсь? - Не-не, от Дона беги. Он водит.        Ну, а почему бы и нет? Раз уж они все поддались этому безумству, а Рафаэль как раз остановился у края крыши... Перемахнув на его сторону и сделав несложное сальто, Донателло оттолкнулся шестом от крыши и одним прыжком оказался перед Рафаэлем, легонько стукая его по пластрону. Мутант дернулся, но ничего не сказал. Даже в лице не переменился. Только вскинул брови и сложил руки на груди. Неловко. - Эхе... Хе, - Донателло неловко потёр шею, отступил назад и показал в нужную сторону, заодно переводя сбившееся от забега дыхание, - нам налево.       И действительно, на что он надеялся? Это же Рафаэль. Кошмар, стыдно-то как. А ещё гений.       Чтобы не видеть пронзительных зелёных глаз, Донателло на секунду прикрыл глаза, от этого его повело в сторону. Боже, вот это марафон. Чтобы с ним случилось, если бы он не спал и в эту ночь? Упал бы в обморок? Не оторвался бы от крыши? - Дон... не стой же... ну, - кто-то уже запыхавшийся и уставший, но все такой же активный схватил его за руку, которой он показывал направление и дёрнул куда-то в сторону, заставляя снова переходить на бег.       Последнее, что увидел Донателло, прежде чем развернуться и побежать следом за Майки, была рука Рафвэля, прошедшая буквально в сантиметре от его плеча... Да быть такого не может...       Раф пожалел, что в это ввязался, буквально в следующую секунду, как увидел, что две темные фигуры уже запрыгнули на пожарную лестницу следующего здания и побежали по ней вверх. На самом деле он хотел просто отдать умнику "должок"... Но тут, как всегда очень вовремя, вмешалась одна вездесущая заноза в заднице. Майк так неожиданно отдернул от него ученого, что тот едва устоял на ногах. И вот, они уже далеко, и теперь их ДЕЙСТВИТЕЛЬНО придётся догонять. Черт, он в игре.        «Ладно, хрен с этими двумя. Где там носит Леонардо? Разве он не должен бежать впереди всех и салить лучше всех?.. И учить всех, как правильно бегать и салить?» - оглядевшись по сторонам, Рафаэль неожиданно обнаружил, что Леонардо отставал от них где-то на две крыши, что вообще-то было нехилым таким расстоянием. И, несмотря на то, что плёлся последним, постоянно оглядывался назад и останавливался.       "Че это с ним?" - Рафаэль остановился и нахмурился. Потом, устав ждать, перепрыгнул на крышу назад, ему навстречу. - Эй, ты че тормозишь, выскочка? - Мастер Сплинтер за нами не успевает.

***

Сплинтеру давно уже не приходилось передвигаться, используя все четыре лапы и другие свои звериные инстинкты, но сегодняшний раз был исключением: все его подопечные на старте показали отличный скоростной результат, даже превзошли его ожидания, что не могло не радовать, а значит, угнаться за молодыми, полными сил мутантами, не помогая себе передними лапами, становилось затруднительно. Довольно не вовремя о себе напомнила, причиняя дискомфорт, старая рана на ноге, поэтому вскоре он стал несколько отставать.       За то, что кто-то из них заблудится, можно было не беспокоиться - Донателло еще с ранних лет выучил местоположение каждого кирпичика в их районе и сейчас бежал впереди отряда, так что курс пробежки был под контролем. Еще одним приятным наблюдением оказалось то, что под контролем оказались не только первые ряды, но и последние, и едва он начал отставать, как все все четверо учеников оказались рядом с ним быстро и совершенно тихо, показывая, что не зря столько времени потратили в стенах тренировочного зала. - Мастер Сплинтер, все в порядке?       Крыс поднял глаза на окруживших его учеников, ненадолго задержав взгляд на Леонардо: - В полном, - он выпрямился, - просто продолжайте двигаться вперед, ученики мои, следуя указаниям Донателло. - Учитель, может, вы позволите нам пробежаться самим? - с готовностью предложил Донателло, подтверждая правильность наблюдений Сплинтера, - я все ещё помню наш старый маршрут.       Сплинтер подумал, понимающе кивнул и присел на выступ в крыше: - Что ж, думаю, в этом есть смысл. Тогда я буду ждать вас здесь, это место идеально подойдет для основной тренировки. Сделайте небольшой круг и возвращайтесь. Донателло, на Истмен Стрит в последнее время очень оживленно, обогните ее сегодня и не используйте балки на закрывшемся заводе, в последний раз они были очень шаткими. - Понял.       Получив информацию, имевшую смысл пока что только для него одного, Донателло кивнул учителю, развернулся и, перехватив взгляды напарников, пошёл к краю крыши. Постепенно за ним потянулись остальные. - И Леонардо, - негромко позвал учитель идущего последним мутанта, тот сразу же обернулся, - пожалуйста, будьте осторожны.       Контакт глазами, долгий, в несколько секунд, затем ученик кивнул, став не в меру (даже для себя) серьезным, и, разбежавшись, отправился следом за ребятами на следующую крышу. Сплинтер знал - Леонардо все правильно понял.       «Вот оно,» - мутант вновь обхватил лапами трость и присел на выступ вентиляционной шахты.       Все-таки неделя упорных тренировок прошла недаром. И, несмотря на совершенные ошибки, теперь он мог с уверенностью сказать, что как наставник он стал еще на шаг ближе к пониманию своих подопечных. Леонардо неспроста держался во время бега немного позади всех. Нет, неспроста. Он легко мог их догнать, но пожелал вместо этого держать других в поле зрения и первый заметил, что сам Сплинтер начал отставать. Инициативность, ответственность и внимательность к окружающим. Отличный набор качеств.       «Я не всегда и не везде смогу быть рядом с ними…» - Сплинтер наблюдал, как его подопечные что-то бурно обсуждают на соседней крыше, а затем снова продолжают свой путь, Леонардо снова тронулся с места самым последним, - но как минимум сейчас я спокоен за них.»       Сейчас об этом рано было думать: рано было выбирать лидера, когда команда трещала по швам. Только слепец не заметил бы, что Рафаэль и Леонардо ладят между собой, чуть лучше, чем кошка с собакой. А сегодня с утра что-то произошло ещё и между Донателло с Микеланджело. По правде сказать, Сплинтер беспокоился и за отношения Леонардо и Микеланджело после того, как они провалили задание на скрытность, и испытал невероятное облегчение, когда не заметил напряжения между ними на утренней тренировке. Тем более странным показалась ему та неловкость, которой пропиталась кухня, стоило всем юношами оказаться в ней вместе.        Благо, сейчас, судя по всему, все снова было в порядке. И напряжение развеялось удивительно необычным и вместе с тем простым способом… Игрой. Да, Сплинтер все видел.        «Нужно взять это на заметку, - отметил Сплинтер и, не сдержавшись, дёрнул усами в улыбке, - Дети. Какие все-таки они ещё дети».

***

      Они бежали легко, практически не отставая друг от друга, но молча и спокойно, как будто не они только что носились по крышам и играли в глупую детскую игру. Майки попробовал было заговорить, но его товарищи, будто пойманные за каким-то постыдным делом, во второй раз его не поддержали. Так они пробежал вдоль одной улицы и завернули на соседнюю, в конце которой был видел несколько лет назад закрывшийся завод, когда внизу, в одном из переулков раздались подозрительные шумы... –Эй! Что вам надо?.. На помощь!.. Отпустите меня!       Все четверо разом повернули головы на резкий вскрик. Какая-то девушка кричала где-то в подворотне того дома, на крышу которого они только приземлились. Леонардо переглянулся со своими напарниками и жестом указал подойти ближе к краю, возражений не возникло: все моментально и на удивление тихо переместились к краю крыши и, пригнувшись к ее поверхности, заглянули в густую темноту, откуда продолжали исходить шорохи, сдавленные голоса и ещё какие-то странные звуки...       Тем временем глаза, привыкая к темноте, стали различать движения в тёмном, узком переулке, и вскоре перед ними развернулось целое действо во всем своём безобразии. Трое парней зажали в углу подворотни какую-то девушку, один из них стоял на шухере с битой в руках, второй в углу потрошил содержимое дамской сумочки, а третий прижимал к стене саму жертву, закрывая ей рот и разрывая кофточку у нее на груди. Девушка все еще сопротивлялась, но с каждой секундой ее сжимали в тисках все сильнее, а ее трепыхания становились все тише. - Давай быстрее, придурок, ты тут не один! – подал голос тот, кто стоял на стреме. - Заткнись, Фрэнк! - рявкнул на него первый, с плотоядной улыбкой сжимая в руках грудь несчастной девушки. - Вот мрази... - раздалось справа от Леонардо едва разборчивое злобное рычание Рафаэля.       Леонардо закусил губу, стараясь не выдать то, как стремительно злость и жажда справедливости закипали у него самого в жилах. Нельзя терять голову. Нельзя. Мастер Сплинтер попросил их быть осторожными. Мастер Сплинтер посмотрел на него своими мудрыми, серыми глазами так пронзительно, что Леонардо не мог не понять его посыл и просьбу приглядеть за ребятами, а потому он не мог позволить им рисковать даже во имя справедливости. Нельзя терять голову. Нужен план.       Леонардо сделал глубокий вдох и повернулся к Донателло и Майки как раз вовремя для того, чтобы удержать, поймав за руку, рванувшего к пожарной лестнице мастера нунчак. Микеланджело нетерпеливо и непонимающе дернулся, но Леонардо рывком усадил его обратно в их импровизированное укрытие и на всякий случай закрыл ему ладонью рот. Да-да, зная Майки, сейчас лучше не рисковать... - Тихо, - шепнул он так, чтобы все трое могли его расслышать. Он и сам хотел вмешаться, но действовать необдуманно было нельзя: одна ошибка могла испортить все, - У меня есть план, сейчас мы…        У них под ногами снова раздался сдавленный визг. - Нет времени, - громко воскликнул сидящий по другую от него руку Рафаэль. Леонардо только успел повернуть голову, чтобы заметить как встрепенулись концы красной повязки прежде, чем исчезнуть за краем крыши. - Да что ж он творит такое?! - с чувством бросил ниндзя и, выпустив из рук уже во всю брыкающегося Микеланджело, подался вперед к краю крыши, пристально вглядываясь вниз. Раф как раз зацепился за перекладину балкона несколькими этажами ниже, перепрыгнул на соседний и... оттолкнувшись от стены, прыгнул прямо на голову одному зазевавшемуся маньяку. Леонардо ощутимо вздрогнул, грохот от приземления был такой, что могли услышать в другом квартале, разумеется, остальные бандиты его тоже услышали и разом обернулись к бунтарю. Не медля больше ни секунды, Леонардо перемахнул через бортик и бесшумно последовал по проложенному Рафом маршруту. - Отличный план, Лео, - усмехнулся Майки и уже собирался к нему присоединиться, но почувствовал, как кто-то ловко ухватил его за панцирь и отдернул назад, - Эй?! - Не влезай лучше, - Донателло, а это был именно он, затащил его обратно на крышу и тут же отпустил край его панциря, но глаз на него даже не поднял, то ли все ещё испытывая неловкость рядом с Майки, то ли настолько пристально наблюдая за происходящим внизу. Вид у него был весьма напряженный и сосредоточенный. Там уже вовсю кипела драка, и Дон стрелял глазами то на одного, то на другого ее участника, инстинктивно сжимая в руках шест. - Количество человек в этом переулке уже превышает норму, нам с нашим оружием будет не развернуться. - Понял, - Майки кивнул и присел на край крыши, - будем прикрывать отсюда.       Рафаэль приземлился прямо на голову тому бандиту, который занимался грабежом. Тот завалился на мусорный ящик, перевернув его, издал противный, нечленораздельный крякающий звук и потерял контакт с этим миром, к сожалению, только временно. - Эй! - Раф как раз встал на ноги, оттолкнув ногой валяющийся на пути бак, и ловким движением извлек из карманов оба сая, когда в его сторону с неприкрытой неприязнью ткнул битой стоявший на стреме бандит: - Я тебя знаю, зеленый урод! - Да неужели! Что, соскучился по моим кулакам?       Не собираясь больше церемониться, панк замахнулся своей битой и помчался на мутанта. Но, будучи не слишком проворным, сразу же подставился под удар. Рафаэль с легкостью перехватил его за кисть с битой и извернул ее под таким углом, что тот непроизвольно вскрикнул и выронил оружие. Пинок - и бандит уже летит головой вперед в сторону мусорных баков и своего бессознательного товарища. Пришло время вспоминать уроки мастера Сплинтера. Как он там говорил? Главное - баланс? - Какого хрена? - сердито крикнул парень, зажимавший в углу девчонку. Он и раньше заметил присутствие кого-то чужого, но обошелся лишь оглядкой через плечо, видимо, полагая, что его дружки и без него справятся. Но сейчас, оставшись без прикрытия, он был вынужден отпустить свою жертву и вытащить из-за пояса нож. Девушка, как только оказалась на свободе, с визгом о помощи бросилась прочь из переулка, прикрываясь тем, что осталось от ее блузки. Рафаэль проводил ее взглядом, отвлеченно раздумывая, через сколько примерно она перебудит всю округу и добежит до полицейского участка, но от вооруженного бандита его это нисколько не отвлекло. Одним легким движением сая он играючи отбил занесенный над ним нож, а вторым - выбил его из руки нападающего, отправив плавной дугой куда-то в темноту переулка. Удар кулаком под ребра принес больше боли самому нападающему. Ну да, под курткой же не видно, что их защищают жесткие пластины панциря. Он аж вскрикнул и отступил на шаг назад, чем и воспользовался мутант. Удар.        «Хей. Неплохо. главное - баланс, придурки,» - Рафаэль подкинул в руке свой сай, непроизвольно оскалившись самому себе.       Где-то сзади послышались какие-то подозрительные звуки, но Рафаэль не успел среагировать: один из бандитов, несвоевременно очнувшийся от побоев, поднялся с земли и с силой саданул ему битой по панцирю, ломая несчастную дубинку попалам. Это не принесло мутанту никакой боли, лишь сильнее разозлило и заставило потерять равновесие, отпрянув к стене. Но, практически не дав ему очухаться, в руке бандита сверкнуло лезвие ножа.       Запах собственной крови ударил в нос, придавая и без того разозленному мутанту сил. Окрыленный своим успехом бандит не успел отреагировать на резко выпрямившуюся черепаху и, когда Рафаэль яростно схватил того за грудки и буквально вбил спиной в стену, успел лишь растерянно моргнуть и неловко взмахнуть руками. Но было уже поздно, так как ему сразу же в голову прилетел молниеносный и тяжелый, как скала, кулак. А потом еще раз, и еще. Не только в голову, но и куда придется вообще. Глаза Рафаэля заслонила знакомая, почти родная мутно-алая пелена, к запаху собственной крови примешалась чужая, бандит уже перестал кричать и сопротивляться, стал медленно оседать на землю, но вторая рука мутанта железно вдавила его в стену. А Рафаэль все не останавливался. Не мог остановиться. - Рафаэль! - позвал кто-то, перекрикивая шум в ушах, - Раф, достаточно!       Черепашка в красном в очередной раз занес кулак над бандитом, но кто-то сзади обхватил его руку и силой развернул к себе. Перед глазами сквозь кроваво-алую пелену мелькнуло сосредоточенное лицо японца. Заметив новую цель, Раф не растерялся и всадил ему кулаком туда, где у нормального противника должны быть ребра, незащищенные жестким панцирем. Но Леонардо был к этому как будто готов: перехватил вторую руку противника, подставил подножку и, повалив его на землю, придавил своим весом. Рафаэль дернулся, пытаясь вырваться из железной хватки мечника, но тщетно. - Я серьезно, Раф, хватит, - Лео склонился к нему, всматриваясь в ярко-зеленые глаза и отчетливо расставляя слова. - Надо убираться отсюда.        Дыхание начало постепенно восстанавливаться, а бешено колотящееся сердце перестало пытаться проломить пластрон, спала пелена, и Рафаэль вдруг яснее обычного увидел перед собой озабоченное лицо Леонардо, скрытое под его неизменным капюшоном, а за ним - темное синее небо и крыши домов, с одной из которых активно сигналили о чем-то Майки и Донателло. Только сейчас до него стали доходить приближающиеся звуки полицейской сирены. - Ты, похоже, всю округу перебудил, - заметив, что темперамент больше не вырывается, ниндзя заметно ослабил хватку, за что и поплатился, тут же оказавшись скинутым на землю.       Рафаэль рывком сел и огляделся по сторонам, словно видел этот переулок в первый раз, задержал взгляд на избитом до полусмерти последнем бандите и упрямо избегал столкновения с пронзительным, едва ли не испытывающим взглядом Леонардо. Заметил ли он?       «Конечно, заметил, вон как внимательно смотрит,» - Рафаэль зло взглянул исподлобья на уже поднявшегося Леонардо, будучи уверенным, что он начнёт задавать вопросы. Но тот лишь протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Смутное чувство дежавю при этом охватило Рафа. Кажется, недавно Лео уже протягивал ему руку, но ничем хорошим это не кончилось. Тем не менее, Леонардо все ещё протягивал ему ладонь со своей невероятно раздражающей терпеливостью, предчувствие чего-то плохого становилось все сильнее, но…       Тут же пропало, когда он, отбросив сомнения в сторону, решительно схватил Леонардо за руку. Сильные, ощутимые, немного холодные пальцы потянули его вверх и поставили на ноги. Леонардо помог ему подняться, но руку, после того, как Раф встал, не отпустил. Наоборот, сильнее и бережнее сжал ее чуть выше локтя: - О нет! Как ты, Раф?       Рафаэль рассеянно взглянул на свое предплечье, из распоротого рукава куртки прямо к пальцам японца стекала тонкой струйкой темно-красная в вечернем свете кровь. Рафаэль дернулся: в пылу драки он эту ерундовину и не заметил, а сейчас царапина начинала давать о себе знать. Так или иначе, в ней не было ничего критичного, и уж тем более она не стоила того, чтобы на обычно невозмутимом лице Леонардо появлялось... ЭТО выражение. - Нужно вернуться к мастеру, или лучше на базу… Сам подняться на крышу сможешь?       Раньше Рафаэль думал, что больше всего его бесят поучительные интонации в голосе этого подлизы, тем более, что они присутствовали практически всегда. Но сейчас в нем засквозили нотки чего-то нового, чего-то такого, отчего Рафаэля буквально выворачивало наизнанку. Это неправильно, Леонардо не должен был говорить с ним так… мягко. - Это просто царапина... - огрызнулся Рафаэль и нетерпеливо тряхнул рукой, освобождаясь от цепкой хватки напарника. Леонардо разжал пальцы, но вот взгляд его был непоколебим. - Дай хотя бы перевязать ее. - Отстань, Лео, - беззлобно отмахнулся он и, в последний раз осмотрев поле боя, запрыгнул на карниз. - И пошевеливайся, если ты не собираешься дать копам пару автографов.       Леонардо вздрогнул, будто и сам только сейчас вновь услышал гудящее прямо под ухом эхо сирен и звук тормозящих шин, и последовал примеру темперамента. - Рафаэль, - снова окликнул его Леонардо, когда они поднялись достаточно высоко.       Раф не хотел ему отвечать. Вот вообще не капельки. После того, что произошло, выскочка все равно ничего хорошего не скажет. Либо опять пристанет к ране, либо все-таки начнёт расспрашивать про… то, что случилось. Но сделать вид, что он ничего не слышал, уже не получится - они были слишком близко друг к другу. Темперамент одарил его поворотом головы и вопросительным взглядом сверху вниз. Японец колебался буквально секунду, но все-таки сказал то, что хотел: - Пожалуйста, впредь не действуй так опрометчиво. - Чего? - Мы могли помочь ей, создав намного меньше шума, - начал объяснять Леонардо. - Ниндзя, они обычно... действуют из тени, а не сваливаются на головы своим противникам. Тогда бы и полиция ни о чем не узнала, и девушка была спасена, - Леонардо на секунду замялся и взглянул своими проникновенными синими глазами так, что под панцирем Рафа пробежались мурашки, - и никто бы не пострадал. Так что, пожалуйста, слушай остальных прежде, чем действовать. Мы работаем вместе, так что и решения принимаем вместе. И светиться во всей красе перед людьми - это опасно...        Рафаэль закатил глаза: нет, все-таки поучительные интонации у Леонардо раздражают больше всего. Раф презрительно хмыкнул и остановился, дожидаясь, пока собеседникне долезет примерно до его уровня глаз: - А теперь слушай сюда, умник, я не собираюсь разводить дебаты и продумывать тактики боя, когда единственно верное решение - это дать подонкам по их же заслугам, - Леонардо открыл было рот, но Рафаэль не стал его слушать: - Нет, нет, молчи! Знаешь, где у меня сидят твои нравоучения? - Вообще-то я пытаюсь помочь, - Леонардо первый взобрался на крышу и протянул напарнику руку, но тот лишь нервно отмахнулся от нее и перебрался через бортик сам. - Ну вот и помогай себе, раз считаешь, что все знаешь лучше всех. А меня оставь в покое! То, что я делаю, тебя не касается, ясно? - Вообще-то, касается. Может, раньше ты и делал все, что тебе вздумается и нес ответственность только за свой панцирь, но теперь нас четверо, и если раскроют одного - раскроют всех нас, - Леонардо сложил руки на пластроне и упрямо взглянул сначала на Рафаэля, а потом так же взглянул на Майка и Донателло, будто возвращаясь к утренней ссоре. Зануда, заучка, самовлюбленный эгоист - плевать, как его назовут и что подумают. Он не даст им рисковать жизнями собственными и друг друга. Он так решил, а они... быть может, когда-нибудь поймут.       Майки сначала виновато опустил голову, а потом шагнул вперед, видимо, желая что-то сказать, но его тут же остановил Донателло, потому что ссора на этом явно не заканчивалась. - Давай-ка уже расставим точки над i, выскочка. Никакого "мы" нет, - Раф точно так же, как и Леонардо пару секунд назад, ткнул пальцем сначала в пластрон своему собеседнику, а потом бросил хмурый взгляд в сторону Майки, явно припоминая их ночную беседу. - Из нас не выйдет команды, и рано или поздно крыса и остальные это поймут и разошлют нас по домам, как не оправдавший себя мусор, - Раф с неким садистским удовольствием наблюдал, как меняются лица всех троих его "напарников". Неужели только сейчас дошло? - Будем жить-поживать, как все эти чертовы восемнадцать лет. И никому не будет дела до того, как и кому ты дерешь задницы. Выжил - молодец. Так что оставьте меня в покое!       Рафаэль замолчал и отвернулся. А на крыше воцарилась тишина, прерываемая лишь воем полицейской сирены внизу и громкими возгласами защитников порядка, обнаруживших в переулке троих едва пришедших в сознание преступников. - Возвращаемся, обратно, - раздался за его спиной до чертиков надоевший голос Леонардо, - Надеюсь, хоть на этот счет ни у кого нет возражений.

***

      Рафаэль сидел, опершись панцирем на бортик крыши, и теребил кончик бинта, завязанного чуть выше его локтя. Несмотря на все его сопротивления, рану все-таки перевязали, да. Утешало лишь то, что настоял на этом не выскочка в синей повязке, а мастер Сплинтер. К сожалению, если Рафаэль не хотел оказаться на улице еще до роспуска отряда, ему приходилось слушаться этого старого крыса. С остальными это не работало, поэтому, когда Донателло по просьбе мастера усадил его на край крыши, закатал рукав его потрепанной куртки, окончательно остановил кровь, промыл рану, перевязал ее и настоятельно попросил прийти к нему за антисептиком и обезболивающим, Рафаэль уже точно знал, что не придет. Еще и таблетки глотать, больно надо. Хотя, наверное, нужно было отдать умнику должное: он сделал ровно столько, сколько от него требовалось, молча и аккуратно, без лишних движений и слов. Видимо, опять витал где-то в облаках. А может и просто не хотел разговаривать с Рафаэлем. Трудно осуждать его за это после случившегося, да и у Рафа для этого тоже не было совсем никакого настроения.       Досадно было, что Сплинтер, даже после заверений Донателло о легкости ранения, не разрешил Рафу участвовать в тренировке, из-за чего у раненого появилась куча свободного времени, которое решительно некуда было деть. Сначала он рвал и метал от негодования, потом шатался туда-сюда по крыше, думал пробежаться еще раз, но от этого его отговаривали уже все вместе (возятся с ним, блин, как с дитем малым), в итоге он привалился к стенке шахты лифта в паре метров от группки тренирующихся и со скучающим видом наблюдал за ними до тех пор, пока его не начало клонить в сон.       Но не это злило Рафаэля больше всего. Когда они вернулись с пробежки, Сплинтер, естественно, заметил, что один из его учеников был с ног до головы в крови, и потребовал объяснений. Подробности, что кто-то стоял на крыше и фактически в драке не участвовал, а кто-то ломанулся в самое пекло и в итоге заслуженно схлопотал по панцирю, были опущены - Леонардо просто взял всю вину на себя, так как с какого-то перепугу решил, что он был за главного во время пробежки. Защитник, блин. Майки и Донателло пытались было возмутиться, но крыс даже слушать их не стал. Впрочем, как и Рафаэля, и самого Леонардо. Он лишь бросил на каждого из них такой пронизывающий и красноречиво разочарованный взгляд, что родной панцирь показался не на своем месте. На Леонардо он смотрел дольше всех, и, похоже, что это произвело на выскочку такое сильное впечатление - весь остаток вечера он был тише воды и ниже травы.       На первый взгляд факт того, что Лео хоть кто-то поставил на место, должен был радовать, но тут-то и заключалось самое паршивое за этот вечер - от подавленного вида Леонардо после выговора старшего становилось… досадно и как-то гадко на душе. - Эй, Раф, - позвал его кто-то сквозь пелену сна. - Рафи! Рафи-бо-ой! Рафаэль, еще окончательно не проснувшись, уже скривился от непривычного обращения, несколько раз моргнул и провел рукой по лицу, заставляя сфокусироваться взгляд на расплывающемся перед ним изумрудно-оранжевом объекте. - Тебе жить надоело, мелкий? - проворчал он и протяжно зевнул. Нет, все-таки ночные похождения - не лучший способ скоротать время. - Что за слащавое прозвище ты мне придумал? - Какое прозвище? - Микеланджело, сидевший перед ним на корточках, невинно похлопал глазами. - Ах, “Рафи”? Так тебе очень идет, ты так мило и сладко спишь. - Неважно, просто не называй меня так, - Рафаэль закатил глаза. Он, в отличие от много мнящих о себе Леонардо и Донателло, не был против сокращений. “Раф”, по сравнению с многоэтажными матами, которыми его покрывали на улице, звучало приемлемо и даже круто, но ведь эта заноза в панцире не могла остановиться на достигнутом, да? И вот "Рафи" было уже реальным перебором, от этого слова за версту несло розовой сахарной ватой и декоративными собачками. - Чего приперся-то? - Мастер Сплинтер просил позвать тебя, мы возвращаемся на базу, - Микеланджело подскочил на ноги и по привычке протянул руку встающему, но, поняв, что Рафаэль нарочно ее игнорирует, спрятал ее обратно в большой карман любимой толстовки. - Не прошло и полгода, - Раф поднялся на ноги и, оглядевшись по сторонам, увидел три нарочито медленно удаляющиеся от них фигуры на соседней крыше. Видимо, отряд специально шёл достаточно медленно, чтобы их можно было догнать. Но делать этого у Рафа не было никакого желания. Не то чтобы компания Микеланджело была верхом его мечтаний, но после всего случившегося за последние сутки это был не такой уж плохой вариант. По крайней мере, с ним было комфортнее, чем с остальными.       Рафаэль повел перебинтованным плечом, как бы проверяя его функциональность, и бросил взгляд на ждавшего его сокомандника. Майки стоял, переминаясь с ноги на ногу, и, не изменяя своей дурацкой привычке, слегка улыбался. Взгляд его периодически скользил по плечу Рафаэля, отчего последнему было раздражающе не по себе, но Майки в коем-то веке хватило благоразумия ничего не спрашивать. - Ну, че стоишь? Пошли, - наконец темперамент вздохнул и первым двинулся в нужном направлении.       Они практически одновременно приземлились на соседнюю крышу и быстрыми шагами пересекли ее площадь, когда силуэты впереди повернулись к ним лицами, а один из них замахал рукой. Микеланджело махнул ему в ответ, после чего шедшие впереди снова развернулись и направились прочь. А вот это уже действительно напрягало. Майки было велено просто позвать его, а затем он легко мог присоединиться к остальным. Но вместо этого он предпочел остаться в компании Рафаэля. С чего бы вдруг? - Слушай, - невзначай начал Раф, - а ты не хочешь догнать их?       Но, видимо, намёк оставить его одного оказался слишком тонким для Майки. Потому что тот с лучезарной улыбкой мотнул головой и уверенно протянул “неа”, чем и подтвердил опасения Рафа. Значит, Майки не просто так здесь вертится: либо чего-то хочет от него, либо просто считает его кисейной барышней, которая сама до базы не доковыляет. И от того, и от другого варианта Раф чувствовал острое раздражение и необходимость прогнать от себя этого липучку. - Так. Слушай сюда. Если ты пришел затирать мне что-то по поводу ссоры с Лео, то лучше сразу проваливай к своему обожаемому выскочке, - грозно посмотрев на него исподлобья, буркнул Раф, на что Майки тут же поднял руки вверх и тряхнул головой. - Я? Что? Не-ет, я всего лишь составляю тебе компанию, чувак… хотя, мне кажется, что вы с Лео… просто... друг друга… не поняли? - под напором яростно сверливших его зелёных глаз Микеланджело с трудом закончил фразу и предпочел на этом остановиться, что было удивительно мудро с его стороны. - Ладно-ладно, прости.       Раф махнул на него здоровой рукой, мол, проехали. На этом разговор был окончен, и они снова пошли по крышам в глухой ночной тишине. Было уже достаточно поздно, так что она не прерывалась даже гудением машин на улицах под ними. Только вот, видимо, молчание в компании Микеланджело не могло было долгим. Раф видел краем глаза, как тот пару раз открывал рот, чтобы заговорить, но в последний момент останавливался. Наконец он скосил взгляд на подвернутый рукав Рафаэля, и... спросил что-то совершенно с ним не связанное: - Кто это вообще был? - Че? - не уловив хода мыслей своего спутника, Раф нахмурился. - Ну, те парни с битами. Они тебя вроде как… знали? - А, - Раф досадливо поморщился, то ли от воспоминаний о Драконах, то ли оттого, что       Майки все-таки удалось втянуть его в разговор. - Это Пурпурные Драконы. На редкость тупоголовая бандитская шайка, но подмяли под себя почти все Нью-йоркские подворотни. На них я с ними и пересекался, причем не раз. Ну… и давал пенделей, когда мог.       Пока они шли и прыгали с крыши на крышу, Раф старался особо не смотреть на своего спутника. Не хотел. Но неожиданно в их разговоре повисла маленькая пауза, и в ней Рафаэль отчетливо почувствовал, что Майки на него как-то странно пялится. В конечном итоге он не выдержал и процедил с угрозой в голосе: - Что? - Ты прямо как супергерой, ты в курсе? Ну, знаешь, колотишь плохих парней во имя справедливости и так далее!       Раф фыркнул и обернулся к Микеланджело, встречаясь с его полными восхищения и зависти глазами: - Не мели чепухи! Супергерои бывают только в твоих глупых комиксах. А тут суровые реалии жизни: у той девчонки не было и шанса против них. А я достаточно сильный, чтобы не смотреть, как всякие подонки творят все, что им вздумается.       Улыбка сползла с лица Микеланджело, будто кто-то смахнул ее рукой, а пронзительные голубые глаза на секунду стали серьезными, будто их хозяин действительно в коем-то веке задумался о чем-то серьезном. Эта реакция настолько контрастировала с привычной беззаботностью обладателя нунчак, что Рафаэль мысленно приготовился ко всему: от очередной глупости до неожиданного озарения. - Вот и отлично, - но, когда Майки заговорил, он, к удивлению Рафа, не сделал ничего экстравагантного, а просто мягко и задумчиво улыбнулся: - Я тоже хочу помогать слабым. - Ты-то? - Рафаэль не сдержал насмешливого оскала и, пронаблюдав, как брови Микеланджело обиженно сдвигаются к переносице, запрыгнул на парапет, готовясь перебраться на другую крышу. - Сначала о себе бы позаботился.       Во время прыжка Рафаэль подумал, что было бы здорово закончить на этом разговор, плавно переходящий на те темы, которые он предпочел бы не обсуждать. Но еще в воздухе он услышал, как Майки кричит ему вдогонку какой-то вопрос. А как только обладатель нунчак догнал его, то поймал за рукав, развернул к себе и еще раз повторил: - Хей, а кто тебе сказал, что я не могу о себе позаботиться? - Та хрень, которую ты постоянно творишь, дуралей, - вырвав руку из хватки Майки, Рафаэль оскалился и ткнул пальцем в лоб черепашки. - Сколько раз хотя бы за эти сутки ты огреб за то, что у тебя панцирь без тормозов? - Я… - Микеланджело хотел было возмутиться, но, будто вспомнив о чем-то, неопределенно пожал плечами. - Да… я вчера на тренировке обидел Лео. И Донни сегодня вывел. Но… хочешь честно? Я не собираюсь больше никого подводить. Когда мы помиримся, мы могли бы сделать патрулирование улиц командной фишкой и тогда… - Опять ты за своё? - Рафаэль, услышав, что собеседник возвращается к своей старой песни, отпрянул от него и закатил глаза. - Не будет у нас командных фишек! Потому что команды не будет! Не бу-дет! - А я… я думаю, что будет! - Да неужели? Скажи это мистеру «Вы все делаете не по моему» и господину «Я слишком умный, чтобы тратить на вас время»! Тут каждый все делает по-своему и всем друг на друга насрать, смирись. - Почему всем? - в голосе Микеланджело прозвучали решительные и обиженные нотки, но его лица Рафаэль уже не видел, так как отвернулся и снова зашагал вперед. - Я же… ты же помог мне прошлой ночью, хотя и не обязан был! И заступился за меня с утра! - За тебя? Пф, размечтался, я сделал это, чтобы позлить Леонардо.       Или нет. На самом деле Рафаэль недоговаривал. Он не делал это из симпатии к Майки, но… и Леонардо в этот раз был непричем. Просто за долгое время у него сложились своё мнение о справедливости в этом мире. Например, Раф точно знал, что сильные должны защищать слабых. И должны делать это не потому что хотят, ждут благодарности или потому что где-то существует глупый кодекс, описывающий их обязанности. А просто потому что в этом и заключалась сила. Еще он точно знал, что за свои поступки надо отвечать, в том числе и за глупые розыгрыши, а значит, по его же логике, Майки с утра получал от Лео и Дона вполне заслуженно, но… после этой ночи Раф (видимо, в этом все-таки придется признаться хотя бы самому себе) больше не смог бы смотреть на липучку-приставучки Майки только как на ходячий магнит для неприятностей или приложение к выскочке Лео. То, что Микеланджело сделал этой ночью (или пытался сделать) было… добрым поступком. А в этой сраной жизни не так много добра, чтобы так незаслуженно пренебрегать им. Когда Раф увидел, как расширяются голубые глаза Микеланджело под напором напавших на него вдвоем Лео и Дона, Рафаэль понял, что в стороне не останется. Чисто из справедливости. А Лео был просто удобным способом объясниться.        Рафаэль не стал продолжать разговор, осознав, что говорит не то, что думает. Притих и Микеланджело, о чем-то задумавшись. Рафаэль подумал, что того наверняка задели его слова, но… к черту. К черту это все. В конце концов, Майки такой же эгоист, как и они все: ему просто хочет поиграть в команду супергероев, поэтому он не слышит никого вокруг и делает всякие глупости наподобие той, с Доном. Утром он поплатился за это, но выводов так и не сделал. А значит его, Рафаэля, уж тем более не должны волновать чувства мутанта, которого вскоре он больше никогда не увидит. Рафаэль отвернулся и больше не смотрел никуда, кроме как вперед, на крышу здания, где стояли, дожидаясь их, остальные черепашки и мастер Сплинтер. Кажется, это уже была крыша базы.       Последнюю крышу они пересекли в очередной неловкой тишине, но Раф старался не думать об этом и посчитал разговор оконченным. Но в тот момент, когда он уже стоял на краю и готовился сделать финальный прыжок, за его спиной снова раздался голос Микеланджело. - Хей, Раф... - он звучал тише, чем до этого, и как-то проникновеннее, что ли? Проще говоря, темперамент не смог проигнорировать его. - Ты... правда так хочешь, чтобы все было как прежде? - Я... - Раф открыл было рот, чтобы ответить что-то колкое, но... передумал: - Я... этого не говорил. Я не знаю, - губы непроизвольно искривила горькая усмешка. - Да и... от моего желания тут мало что зависит. Уж слишком мы разные. И между нами... пропасть, которая все быстрее расширяется.        Раф поморщился от собственных пафосных метафор. Только еще не хватало начать говорить метафорами, как мастер Сплинтер. Но... на ум как назло пришел сегодняшний кошмар. Там он тоже в конечном итоге провалился в пропасть. Есть, блин, хоть один чертов шанс ее преодолеть? - Ну так... значит надо прыгать как можно скорее!       Майки на секунду остановился, но, когда Раф непонимающе повернутся к нему, просто с присущей ему легкостью разбежался и перемахнул на крышу здания TCRI. Раф последовал за ним не сразу, со своего места наблюдая, как делал перекат и вставал на ноги главное ходячее бедствие в их четверке. Почему-то Рафаэлю показалось, что Микеланджело как-то неправильно трактовал его слова. Как вообще их можно было трактовать иначе - он не знал, но ему показалось, что ответ Микеланджело звучал слишком оптимистично. Разве он не должен был расстроиться от его слов? Начать спорить или доказывать, что Раф неправ?       Ничего такого Майки не сделал, наоборот, он активно помахал ему рукой с другой крыши, призывая следовать за ним. Что ж, видимо, они оба знали, что этот разговор еще не окончен.

***

      Мастер Сплинтер вместе с Леонардо и Донателло остановился на крыше TCRI, пристально вглядываясь в темные крыши соседних зданий, двое его отставших учеников неприметными тенями скользили по их поверхности, все сильнее разгоняясь и все больше сокращая дистанцию между ними. Лишь на последней точке перед финишем, они остановились и, судя по всему, говорили о чем-то.       Микеланджело сам вызвался подстраховать Рафаэля по пути домой, и пусть теперь Сплинтер видел, что его темпераментный ученик был полон сил и не обращал внимания на рану, (все-таки он был невероятно выносливый) мастеру было спокойнее от мысли, что рядом будет кто-то, кто подставит при необходимости свое плечо, и Микеланджело вполне подходил для этой задачи. Этот юный ниндзя в целом был очень чутким на чужие эмоции юношей, это могло бы стать огромным плюсом для потенциального лидера, если бы только беспорядок в его голове и действиях не перевешивал все остальные достоинства. Кстати, о беспорядке...       Надо же было додуматься ввязаться в уличную драку. За всю историю TCRI такие случаи можно было пересчитать по пальцам. Все-таки те, кто были хоть как-то связаны с утромами, старались не светиться и не вмешиваться в течение жизни простых людей. Они становились кем-то невидимым, кем-то, кто лишь делает вид, что живет в одном мире с людьми, а на самом деле живет над ним. И лишь один из ста решался встать против этого негласного правила. Как ни странно, таким был его учитель Хомато Йоши, он никогда не оставлял нуждающихся в беде. Быть может, именно поэтому его жизнь была благородной, яркой, но... такой нестерпимо короткой.       Подул легкий, городской ветер, и прямо перед мастером Сплинтером с приглушенным стуком приземлились сначала Микеланджело, а затем и Рафаэль. В полной тишине. Ничего не спросили ожидавшие ученики, не извинились за задержку только прибывшие, даже он, Сплинтер, ничего не сказал: груз того воспоминания лежал камнем на его душе, хотя внешне он был спокоен. Даже говорливый обладатель оранжевой банданы набрал было воздуха в легкие, желая что-то сказать, но в последний момент передумал и медленно выдохнул, получился очень тоскливый, непохожий на уже ставшее привычным поведение вздох.       На крыше воцарилось гробовое молчание. Сплинтер, понимая, что оставаться на ней больше нет смысла, медленно пошел в сторону лифта. Сегодня с утра на тренировке даже его миролюбимый Донателло был не в себе, после обеда они даже в глаза друг другу не смотрели, на вечерней тренировке после пробежки каждый еще больше замкнулся в себе и своих мыслях. Медитация не шла, его учеников явно что-то тревожило.       "Будто ссорятся каждый раз, стоит мне отвернуться," - мастер Сплинтер зашел в лифт и резко оглянулся через плечо, будто желая в подтверждение своих мыслей перехватить несколько уничижительных взглядов и активную жестикуляцию. Разумеется, ничего такого там не было. Все четверо, как один, не произнося ни слова, зашли следом за ним в лифт, двери с протяжным скрипом закрылись.       Напряжение росло между юношами каждый день, и вместо сближения они в итоге все больше и больше отдалялись друг от друга. Возможно, пускать все на самотек было не лучшей идеей. Его ученики не справлялись сами, пришло время несколько подтолкнуть их друг к другу.       Сплинтер, не поворачивая головы, по очереди взглянул на каждого своего подопечного. С кем же поговорить первым? Рафаэль определенно был сейчас в гуще событий, наверняка зачинщиком ссор был именно он, по крайней мере, об их напряженных отношениях с Леонардо можно было догадаться по одним лишь взглядам, но что-то подсказывало, что трогать сегодня Рафаэля - занятие бесполезное и неприятное. Может, тогда стоило поговорить об этом с Леонардо? Он вполне доверяет сенсею и мог бы рассказать все без утайки, в отличие от того же Рафаэля. С тем же успехом можно было бы обсудить ситуацию с Микеланджело, не предвзятый взгляд со стороны, болтливость и искреннее желание которого могли бы помочь составить общую картину... Можно было попробовать обсудить с Донателло то, что беспокоит его весь вечер. А то, что мыслями его гениальный ученик был не здесь и даже не в своей лаборатории, легко можно было прочитать по его измученно-озабоченному лицу всю тренировку.       Выбор был труден, но, когда створки дверей лифта открылись, выпуская четырех из пяти пассажиров на третьем этаже, мутант уже знал, что делать: - Микеланджело, не мог бы ты...       Но выходящий из лифта последним мутант не услышал его вкрадчивый голос. Потому что именно в этот момент юный мастер нунчак выскочил из лифта и что есть мочи крикнул стремительно удаляющимся спинам друзей: - Стойте!       Мастер Сплинтер поспешно замолчал, но, когда двери лифта по своему обыкновению стали автоматически закрываться, он жестким движением воткнул трость между ними: он должен был услышать, чем закончится этот разговор. Услышав громкий даже для Майки и какой-то отчаянный оклик, Рафаэль, Леонардо и Донателло дружно обернулись к нему. Микеланджело, кажется, и сам не ожидал такого эффекта, потому что буквально секунду от растерянно смотрел на своих напарников. Они не уходили и терпеливо ждали того, что он скажет, и Майки понял, что это его единственный шанс.       Он чувствовал себя виноватым за все случившееся весь день. Он довел Донни, поссорил в очередной раз Лео и Рафа. И... на самом деле он уже давно должен был признать, что он тот еще черепашка-косяк. Но это вовсе не значило, что он не испытывал по этому поводу чувства вины, или что он хочет, чтобы все было также, как до встречи с этими парнями... Неа-неа-нетушки, он ни за что не приложит руку к ускорению их роспуска. Он не хочет быть один, он все исправит, он сделает все, чтобы подружиться с ними. - К-как насчет пиццы? - Чего? - Я угощаю!       Все трое неуверенно переглянулись, и Микеланджело понял, что попал в точку. Поэтому, воспользовавшись секундным замешательством, он буквально сгреб в охапку всех троих и потолкал их по направлению к лестнице. - Я... я только не задержусь надолго, у меня полно работы. Я всего лишь заварю чашку кофе и уйду, - опомнившись, торопливо заговорил Донателло. - Майки, я не голоден, - зародился бунт с другой стороны корабля. - Блин, Лео, ну ты-то должен меня понять, это вроде пиццы мира! - Вот будет иронично, если этим миром кто-нибудь подавился... - вставил свои пять копеек Раф. Но Микеланджело будто ничего не слышал, он верил, что все делает правильно. И конечно же, никто из уже исчезнувших за поворотом ребят не слышал, как старая, видавшая виды деревянная трость со скрипом вырвалась из железной хватки лифтовых дверей, позволяя им полноценно закрыться.       "Вот так-то лучше. Здесь моя помощь не нужна. Мальчики сами разберутся"