***
- ... Но мама, я не хочу спать! - законючил Макс, укладываемый мамой в постель. - Придется. Ведь ты хочешь, чтобы завтра папенька с тобой погулял, и даже повел в цирк? - улыбнулась в ответ мама, укрывая свое чадо одеялом. - Да. Но так хочется сейчас дождаться папеньку... - Он скоро придет. Но очень усталый. А вот завтра он с радостью тебя встретит, бодрый и готовый ко всему. Макс задумался. Мама с нежностью посмотрела на своего маленькое восьмилетнее чудо. Она погладила его по волосам и поцеловала в лоб. - Хорошо... - в итоге зевнул мальчик. - Завтра его встречу. Мама засмеялась. - Вот и славно. Споки-ноки, Максик! - Споки-ноки, мамочка. - улыбнулся мальчик. Женщина выключила свет в детской и закрыла дверь, оставив малыша, который тут же заснул сладким сном.***
- Что это? Макс резко сел на кровати. Ему показалось, или его кто-то звал? Часы в гостиной пробили двенадцать. За окном черной тьмой заглядывало небо без луны и звезд. - Мама... Это ты? - тихо позвал мальчик. Но ответа не последовало. - Пап? Тоже самое. Макс прислушался. В гостиной тихо тикали часы с маятником, за окном, почти не слышно, шелестел ветерок, приподнимая недавно выпавший снег. Вокруг стояла тишина. Успокаивающая, но и пугающая для маленького мальчика одновременно. Шурх. Макс вздрогнул. Шурх. Шурх. Мальчик прислушался к шороху. - Похоже. он доноситься из-под кровати... - тихо, чуть не плача от страха, прошептал мальчик. Но вдруг шорох прекратился, словно он услышал слова мальчика. "Пусть это будет мышка. Пусть будет мышка, пожалуйста." - подумал Макс. Он осторожно подполз к краю кровати и осторожно заглянул под нее. Но там было темно, хоть глаз выколи. - Кто там? - тихо-тихо, осторожно спросил мальчик. - Мышка? Но ответ испугал до смерти мальчика. - Не совсем. - усмехнулся чей-то низкий мужской голос. И из-под кровати высунулась рука, схватив мальчика за шею.