Седьмое небо

С того момента, когда Кагами впервые ступил на земли Китзусу, прошло около недели. Парень исправно работал на кухне; благодаря его стряпне в трактир стали чаще приходить посетители, которые оставляли довольно-таки приличные деньги. Теперь Тайга понял, что не зря согласился на эту работу, ведь родители Момои были очень благодарны за то, что у них теперь появился такой замечательный работник, который успевал не только на кухне, но и помогал их дочери с уборкой в трактире. Девушка в свою очередь была рада, что не ошиблась в выборе. Все-таки такого умельца еще поискать надо было, а тут он сам пришел и не требует взамен ничего, кроме крова и еды. Конечно, ел он за десятерых, но все это окупалось его стряпней и поистине золотыми руками. Только вот сам Кагами частенько уходил в себя, практически не реагируя на внешние раздражители. Его беспокоила мысль о том ожерелье, которое непонятным образом оказалось в его рюкзаке. Конечно, не каждый же день к тебе в руки попадает артефакт или очень натуральная подделка. Тайга выспросил, наверное, всех жителей города, пытаясь узнать не было ли украдено ожерелье. Но ему в ответ лишь разводили руками, мол, не слышали. Кагами смутно понимал, что до простых жителей этот слух дойти не мог; даже если кража и была совершена, то все держится в секрете. Ведь ни один правитель этого мира не мог позволить манипулировать собой и своими братьями при помощи ожерелья Тиоры. И это Тайга понимал слишком отчетливо. Ему нужно было как можно скорее избавиться от ожерелья. Но теперь назревал вопрос: как? Перемены в поведении Кагами не могли укрыться от Момои. Девушка пристально смотрела за новым знакомым, но никак не могла понять, что его беспокоит. Как бы она ни пыталась расспросить его, Тайга отделывался стандартными фразами, а после работы запирался в своей комнате, не издавая никаких лишних звуков. Но через какое-то время Кагами первым начал разговор, когда они с Сацуки сидели на заднем дворе и любовались ночным небом. Он был тихим, спокойным и старался обходиться без грубостей, что не могло не насторожить Момои. - Слушай, может быть я уже спрашивал, но где здесь реально сбыть товар? Ну, драгоценности там, антиквариат, - Тайга говорил вкрадчиво, тихо, будто боялся спугнуть ту тишину, царившую в это время суток. Он практически тут же перевел взгляд на усеянное мелкими песчинками-звездами небо, чтобы Момои, если предпочтет сделать вид, что не услышала, было не так неловко. Но девушка повернулась к нему, внимательно глядя на Тайгу глазами цвета розовой вишни. Кагами стало немного не по себе. Нет, к Сацуки он привык, только ее изучающий взгляд не сулил ничего хорошего. - Тайга, что происходит? Я же вижу, что что-то не так. Ты пойми, что я помогу бескорыстно, ты просто дай мне возможность, - Момои пыталась заставить парня рассказать ей все, но Тайга лишь покачал головой в ответ. Повисла тишина. Она не была неловкой, неправильной, с ней было комфортно. Ветер прохладным дуновением пронесся мимо этой пары, взлохматив непослушные локоны девушки, которые она поспешила пригладить. Тайга усмехнулся, вновь перевел взгляд на сияющее небо. Из-за высоких скал в Атару практически не было видно звезд, зато сейчас можно было спокойно наблюдать за небесными светилами. И в этот момент ему показалось, что он наконец нашел то место, которое искал. Родители были бы счастливы приехать сюда. Только сначала нужно было остепениться, привыкнуть к здешним условиям, купить свой собственный домик где-нибудь на окраине и зажить спокойной жизнью. Но прежде всего необходимо разобраться с ожерельем, ведь оно могло значительно усложнить Тайге жизнь, если бы оказалось подлинным. Парень коротко вздохнул. - Это действительно важно, Сацуки. Можно даже сказать, вопрос жизни и смерти. Девушка внимательно посмотрела на друга, коротко кивнув. - Через месяц в Люндблюме будет ежегодная ярмарка, которая носит название «Сладкое яблоко». Там всегда можно продать или обменять товар. Если тебе это действительно необходимо, мы можем поехать туда вместе. Моя мать каждый год отправляет меня туда, чтобы избавиться от накопившегося в доме хлама; но если ты не хочешь, то я могу вместо тебя продать все, что ты мне передашь. Обещаю вернуть все до копейки, - Момои подняла руки вверх и засмеялась. Ее звонкий смех разрезал тишину ночи, заставляя птиц, свивших гнездо на небольшой яблоньке, росшей над ними, проснуться и защебетать. Тайга в очередной раз восхитился девушкой, улыбнулся и потрепал ее по волосам. - Поедем вместе. Я хочу купить кое-что, - соврал Тайга, почесав затылок. Девушка заметила этот жест, но решила не комментировать. У этого парня могут быть какие угодно цели, ее это, к сожалению, не касается, хотя Сацуки очень хочет помочь. По небу проскользила яркая сфера, оставив за собой своеобразный яркий след, исчезнувший почти сразу. Тайга сначала не понял, что это было одно из редчайших явлений – падение звезды, но, увидев восторженное лицо Момои, осознал свою недалекость в этом вопросе. Как и во многих других, которые вставали на его пути. Пока девушка загадывала желание, Кагами поднялся на ноги и сладко потянулся, разминая уставшие мышцы. Несмотря на позднее время, дневная духота забирала все силы, будто парень весь день провел под палящим солнцем. Это доставляло дискомфорт, но Тайга уже привык и к этому, невольно сравнивая тепло песка и холод скал. Да, это определенно было тем местом, где хотелось жить. Приветливые люди, которые за столь короткое время пребывания Кагами в их городе здоровались с ним, могли остановиться и поговорить о жизни; парень даже обзавелся парой новых друзей, которые каждый вечер приходили к нему на кухню и звали с ними прогуляться. Один мужчина даже звал его работать в мастерскую, где «нужны были такие силачи как он». Но Кагами это было не нужно. Ему хватало его работы, которая ему нравилась и даже доставляла некое удовольствие. Парень готов был поспорить с кем угодно, что это его призвание. Только вот кто заменит их с Момои, когда им придется уехать на ярмарку? - Сацуки, а кто будет работать на кухне, пока нас нет? – Тайга вопросительно изогнул бровь, глядя на девушку. Момои, даже не задумываясь, улыбнулась, опустив взгляд на землю. Закопав ноги во все еще теплый песок, она пожала плечами, проговорив невозмутимым тоном: - Родители справятся без нас, будь уверен. Им не в первый раз приходится искать временную замену. Тайга облегченно выдохнул, замечая ползущую по песку змейку. За ее хвостом длился витиеватый след, походивший на песочный шлейф. Травянисто-зеленого цвета рептилия на несколько секунд остановилась, будто пытаясь понять, что за человек раскрыл ее, а затем поменяла свой курс, направляясь в сторону таверны. Кагами не на шутку испугался. Сегодня постояльцев было в несколько раз больше обычного, что, вероятнее всего, исходило из скорой ярмарки в Люндблюме. Яркий цвет змеи свидетельствовал о ее ядовитости, а если она укусит одного из постояльцев, то беды не миновать. Все это пронеслось в голове у Тайги за считанные секунды, заставляя соображать, что с этим делать. Момои змею даже не заметила, поэтому мило продолжала говорить о чем-то своем. Она и не обратила внимания на отсутствие друга, который все-таки бросился вслед за гадкой рептилией. Но догнать ее Тайге не удалось: змея ловко проползла под тяжелую деревянную дверь, вторгаясь на людскую территорию. Чертыхнувшись, Кагами буквально влетел в таверну с черного входа, замечая кончик хвоста, мелькнувшего на лестнице. Вбежав на жилой этаж, Тайга замер в недоумении: рептилия ползла в сторону его комнаты, будто знала, что нужная ей вещь находится именно там. Поэтому нужно было срочно что-нибудь предпринять, иначе эта ночь может для любого стать последней в этой жизни. Из ступора Кагами вышел, когда потерял из вида эту ползающую гадину. Буквально ворвавшись в свою комнату, он захлопнул дверь, тут же тупо уставившись на пол. Его рюкзак упал с кровати, каким-то непонятным образом открывшись, а из него будто вылетело – единственная вещь! – ожерелье, на котором свернулось в клубок это ядовитое пресмыкающееся, сурово глядя на парня. Он не мог в это поверить. Змея не может быть натаскана на поиск каких бы то ни было предметов. Это даже в мыслях звучит абсурдно. А уж если бы ему рассказал кто-то эту историю, Тайга бы посчитал этого человека как минимум сошедшим с ума. Но он видит это своими собственными глазами, а психическими расстройствами он никогда не страдал, да и пока не собирался. Осторожно сделав шаг вперед, он продолжал смотреть на неподвижную рептилию, которая продолжала следить за каждым движением оппонента, смевшего прятать такую ценную вещь. В какой-то момент Тайге показалось, что это маленькое существо оказалось здесь в поисках того, на чем она сейчас сидит. Стоило Тайге подойти ближе, как она зашипела, властно смотря на свою жертву. - Кто ты? И что тебе нужно от меня? – сам не зная зачем, Кагами выставил вперед себя руки, как бы успокаивая собеседника. Но ему не собирались отвечать, Тайга это понял чуть позже. Ну конечно, как ему может ответить рептилия?! Но попытаться стоило; не зря же она так быстро нашла то, что искала. Хотя, никто кроме нее самой не мог знать о том, сколько времени ей понадобилось на поиски. Холодные глаза смотрели на Кагами с усмешкой. Раздвоенный язык то и дело высовывался наружу, а хвост начал обвиваться вокруг ожерелья, пытаясь его подцепить. Кагами хотел было уйти, чтобы дать змее возможность закончить начатое, ведь ему же будет лучше, если эта несчастная побрякушка пропадет. Только вот что-то не давало ему покинуть эту комнату. Набравшись смелости, он стянул с себя футболку и быстро набросил на змею, которая недовольно зашипела и начала дергаться, пытаясь найти выход. Быстро подбежав к рептилии, он поднял ее с пола вместе с футболкой, нащупал голову и перехватил около нее, откинув ненужный предмет гардероба и не давая змеюке извернуться и вонзить свои клыки ему в руку. Свободной рукой Тайга отцепил ожерелье от ее хвоста, все сильнее уверяясь в том, что это не подделка. Положив артефакт в надежное место, он вышел из спальни, запирая дверь, и понес зеленую рептилию на улицу. Было бы более безопасно отнести ее за пределы города, чтобы она никому не могла причинить вреда. Но, как он уже понял, змеюка охотится на ожерелье Тиоры, а значит, ее кто-то все же подослал. Поэтому лучшим вариантом было избавиться от этой рептилии, только вот это заметно усложняло его задачу. Ее яд был слишком сильным: в случае укуса наступала мгновенная парализация организма, после чего в течение десяти секунд – смерть. Об этом Кагами знал еще с детства; отец вечерами учил его всему, что знал сам, в том числе искусству обращения со змеями, ориентации на местности и многим другим вещам, которые за время путешествия по миру пригодились Тайге и не раз. Но убить живое существо… было выше его сил. Вот именно по этой самой причине он уже на протяжении пятнадцати минут стоял во дворе трактира и размышлял над тем, как ему поступить. - Вот черт, - выругался Кагами, ущипнув себя за переносицу. Змея все еще извивалась, только вот безуспешно: цепкая хватка Тайги не позволяла ей укусить, поэтому вскоре она перестала трепыхаться, но все же грозно смотрела на своего обидчика. Ее суженные зрачки вкупе с раскрытой пастью отчасти пугали, но Кагами держался спокойно и уверенно, стараясь привести мысли в полный порядок и решить, что ему делать дальше. Парень долго смотрел на нее; смотрел до тех пор, пока змея не обвилась хвостом за его руку, пытаясь сжать как можно сильнее. – Слушай, я отпущу тебя, только никогда сюда не возвращайся, идет? На Кагами уставились светло-желтые глаза, змея перестала шипеть, а ее хватка ослабла. Казалось, она всерьез раздумывает над его предложением, как бы странно это ни звучало. В голове Кагами мелькали мысли, с моментальной скоростью сменяя друг друга. Тайга даже успел подумать, что зря разговаривает с рептилией, но она кивнула головой, глядя прямо в глаза человеку, сумевшему взять ее в плен. Поразмышляв еще некоторое время, парень все же покачал головой, начиная думать, что уже сходит с ума, но опустил змею прямо на теплый песок, давая ей возможность уйти. По песку тут же заструился витиеватый след, а рептилию уже и видно не было. Постояв еще немного, чтобы успокоить свои разбушевавшиеся чувства, Кагами вернулся к Момои, которая не очень дружелюбно посмотрела на него. Виновато улыбнувшись, Тайга сел рядом с девушкой, ожидая вопросов, но их не последовало. И он был благодарен ей за это. Когда морщинки на ее лбу разгладились и послышался тихий вздох, Сатсуки подсела вплотную к парню, положив ему голову на плечо. Они сидели так в полной тишине, мысленно находясь далеко не здесь, а где-то в своем собственном мире. Разошлись они под утро со слипающимися глазами, но каким-то чувством удовлетворенности на душе. Тайга сразу завалился на кровать, чувствуя приятную усталость во всем теле и напряжение в мышцах. Незаметно для самого себя он провалился в глубокий и крепкий сон. А в это же время за десятки миль от небольшого города в подземной пещере натачивали мечи, распивали кислое вино и готовились к нападению те, по чьей вине на участь Кагами Тайги выпало изменить ход истории. Их называли шайкой Тейлурн, чей предводитель всегда оставался в тени своих верных и проверенных головорезов. Но не в этот раз. Когда все приготовления были уже закончены, из дальнего угла послышался тихий смех, который с каждой секундой становился все громче. - Прекрасно, - послышались шаги и в свете факелов появилась женщина средних лет. Аккуратно уложенные длинные волосы иссиня-черного цвета, безумная полуулыбка, плотный обтягивающий все прелести ее тела костюм черного цвета и тяжелые высокие сапоги на массивной подошве. За пояс был заткнут длинный меч, который девушка доставала лишь в крайних случаях. О ней ходило множество слухов, в том числе и такой, что она в тринадцать лет убила собственного отца, основавшего целый клан, после чего заняла его место. Но лишь не многие головорезы знали истинную историю Масако Араки. - Ожерелье Тиоры сейчас у Кагами Тайги. Все идет по плану. Выдвигаемся на рассвете, и, клянусь Ашмином, я убью вас, если что-то пойдет не так. За ожерелье дадут крупную сумму, если знать, кому его продавать, поэтому мы должны перехватить его раньше, чем этот парень доберется до ярмарки в Люндблюме. Задача ясна? Короткий монолог шайка встретила одобрительными криками и лязгом оружия. Под шум подвыпивших мужиков женщина вышла из пещеры, все с той же улыбкой наблюдая за восходом солнца. Сжав покрепче рукоятку меча, она в который раз произнесла в своих мыслях, что скоро все изменится, весь мир рухнет к ее ногам. А пока им остается только убивать и грабить, чтобы жить. В некоторых раздумьях она даже не заметила, что за ее спиной собрались все без исключения, накинув плащи и ожидая команды своего предводителя. Масако очнулась только когда к ней подошел молодой парень, протянув светлый плащ цвета песка. Накинув его на плечи, женщина кивнула головой и, водрузив на голову капюшон, гордо двинулась навстречу утреннему солнцу.