Говорят, боги получают свою силу из молитв смертных

- Всё в порядке? – Клинт аккуратно разгладил большим пальцем хмурую складку между бровей Локи, стараясь убрать суровое выражение лица, кажущееся ему неправильной и гротескной налипшей маской, исказившей такие родные черты лица. - Да, конечно, - маг как можно спокойнее и глубже вдохнул, прогоняя вспыхнувшие злость и раздражение. – Просто надоело, что вечно у меня всё хотят отнять. А вот сейчас зарятся на самое дорогое. - Никто у тебя меня не отнимет, обещаю. И тебя забрать не позволю. Ты мой, вот! – и быстро притянул мага за талию, прижимая к себе как можно крепче. - Не зарвался ли ты, объявляя Бога своей собственностью? – раздался над ухом саркастичный, но всё-таки потеплевший голос. - Не-а. Мой и всё! - Ну-ну… Крылья-то тебе хоть понравились, а, птичка? - Ага, круто! – лучник перестал изображать из себя утопающего в обнимку со спасательным кругом и поднял глаза на ётуна. – Только почему они… такие? Ну без перьев там… - Непрактично, - лаконично ответил Лофт. – Перья намокают, пачкаются, легко ломаются, их слишком легко вывести из строя. Да и новые настоящие конечности вырастить было бы сложно, не говоря о том, что и ни к чему. Только лишняя мишень для врага, их легко было бы сломать или повредить, а всё живое испытывает боль, когда как эти крылья вполне можно использовать в виде щита. Да и не думаю, что тебе бы понравилось таскать на спине такую тяжесть. - Эх, не будет у меня пёрышек… Ну и ладно! У меня же Бог есть в собственности? Получше пёрышек будет! - Ну-ну… И что же ты собираешься делать… со своей собственностью? - М-м-м… Я что-нибудь придумаю, - хмыкнул стрелок и дернул одну из пуговиц на рубашке Лафейсона. Бартон бездумно брёл по улице, пиная какую-то попавшуюся под ноги банку из-под кока-колы. Промозглый осенний ветер противно задувал под куртку, но возвращаться домой не хотелось. Не то, чтобы совсем… Но не сейчас. И так удалось вырваться только чудом. Прошла неделя с той стычки со мстителями, достаточно спокойная неделя, но скорее всего потому, что Локи от себя не отпускал, не давал выходить самостоятельно, говоря, что это небезопасно. Даже для тренировки крыльев вместо прогулок какой-то хитроумной магией расширил одну из зал, превратив её чуть ли не в стадион да встроил автоматическую страховку (естественно, тоже на магии). Но сегодня Бог Обмана был погружён в какой-то свой очередной эксперимент, а когда он настолько отдавался любимому делу, то и контракт о продажи души подписал бы не глядя, а потом долго удивлялся, что это за чёртики рядом околачиваются да чего-то хотят. Так что снайпер нагло воспользовался таким шансом и улизнул из под бдительной опеки божества. А всё потому, что в четырёх стенах Бартон просто задыхался. Он не привык столько времени проводить взаперти, да и просто дела себе не находил. Это Локи может днями сидеть над древними, непонятно откуда стыренными манускриптами, а вот лучник был человеком действия. Раньше он постоянно пропадал на работе, а по возвращению лишь отдыхал в обществе мага, сейчас же скука наваливалась и душила в своих липких объятьях. Может, это было и не самым дальновидным поступком в свете сложившихся обстоятельств, но… не сидеть же взаперти всю жизнь? Лафейсон тогда на подобные заявления лишь усмехался и говорил, что не вечность, а лет сорок, пока большинство злопыхателей не откинут коньки от естественных причин. Помнится, лучник тогда резко подавился воздухом лишь с опозданием вспоминания, что сам-то он эти самые коньки не выкинет на свалку, учитывая старания одного божества. Но всё равно срок большой. Это Боги могут раскидываться веками, имея за плечами тысячелетия, люди же привыкли исчислять время в куда меньших единицах и не заглядывать так далеко. И все эти мысли да оправдания могли продолжаться ещё долго, но истина в том, что Локи - он как Хаус – в общем-то прав всё-таки настигла, и жаль не самым мирным путём, а жуткой ввинчивающейся болью под левой лопаткой к сердцу. «Пуля» - успел определить лучник, пока падал на землю. «Твою ж мать… Теперь меня Локи точно со свету сживёт» - последнее, что пронеслось в голове перед нахлынувшей тьмой. Очнулся стрелок от ощущения, что его обыскивают. Деловито так, без спешки шмонают, полностью погрузившись в своё дело. Спина на месте раны чесалась просто жутко, а ведь этот недоброжелатель – сволочь такая! – ещё как раз на эту самую спину и перевернул… Садюга! А вот выходное отверстие, что странно, вообще не беспокоило… Подождав, пока неведомый и несостоявшийся убийца удачно подставится, Хоукай со всей дури врезал коленкой по тому месту, где должно было находиться ухо, открыл глаза и резко откатился. - Джексон, собака, ты?! – нервно усмехнулся Бартон, судорожно пытаясь проверить себя на наличие оружия. Уже вытащил, сука… - Я же в сердце тебе попал! - О, так ты ещё и мазила? Хорошее дополнение к твоему списку недостатков! - У тебя пульса не было! - Ну, значит, я восстал из мёртвых, дабы оторвать тебе башку и съесть твои мозги! А, о чём это я? Последнее точно не про тебя - питаться нечем… - Пульса, значит, не было? Вот как, значит, тот самый резерв на регенерацию действует… С того света что ли вытащить может? Заня-ятно. - У меня, по крайней мере, хватило ума не предавать ЩИТ! Ты ведь знаешь, что за этим следует, - агент поднял его – Бартона, между прочим – пистолет. - Ну-ну. Что-то пока никаких серьёзных последствий не ощутил. Хреново работаете, гаврики, - ещё шире усмехнулся стрелок, впрочем, ища способ, как противостоять вооружённому человеку, не уступающему ему в подготовке. - О, я это исправлю, - решение пришло всего за миг до выстрела. Вспомнились слова Локи о том, что крылья можно использовать как щит, чем лучник и воспользовался. Зелёные энергополя послушно появились и точно так же послушно завернулись почти в идеальный кокон вокруг тела снайпера, пули с едва слышным треском отскочили от зелёной мерцающей поверхности. - Облом, Питти, да? – сочувственно произнёс Бартон, а потом неожиданным ударом всё того же крыла выбил пистолет из руки нападавшего. За эти дни Клинт более менее научился управлять своими новоприобретёнными конечностями, хотя полёт ещё давался с трудом. Если говорить честно, то с Питером Джексоном Клинт на ножах был очень давно, лет семь, не меньше. И даже уже сложно вспомнить, с чего всё началось, но продолжалось взаимными подставами и вечными стычками. Так что кандидатура на «устранение» была выбрана грамотно. Или он сам решил выслужиться перед начальством? Питер бросился вперёд, желая отыграться в ближнем бою, доставая нож. Клинту такая роскошь недоступна, ему даже крылья приходится сложить, ибо в контактом бою они явно не помощники. Они кружили вокруг друг друга и периодически сцеплялись как дикие хищные кошки, выверя каждое движение, стараясь то загипнотизировать медлительными движениями, то срывались с места в бешеном вихре ударов, подсечек и блоков. Странно, что эффекта большой потери крови ещё не было, хотя, может, эта регенерация и от таких проблем избавляет, кто поймёт эту магию? Тем не менее, преимущество было явно не на стороне Бартона. Куртка с подсыхающей кровью неприятно стягивала спину, лишая манёвренности; приходилось в основном уворачиваться и отступать, так как нож было блокировать нечем… Удача пришла с той стороны, в которую даже и не смотрели. Клинт пропустил один из ударов (благо, что не ножом), и Джексон потянулся своей загребущей ручкой к фигурке на шее Хоукая. Может, потянулся случайно, может, посчитал, что именно она даёт возможность двигаться противнику после такого ранения… Но при прикосновении к внешне безобидному дереву его рука до локтя вспыхнула зелёным пламенем. Агент вскрикнул явно не человеческим голосом, и снайпер сумел воспользоваться данной неожиданностью, чтобы выкрутить эту самую руку и ткнуть врага носом в асфальт, усевшись сверху. И только спустя пару секунд лучник осознал, что ему-то самому этот самый огонь вреда не причиняет, лишь приятно обволакивает, греет. «Прямо как Локи» - вдруг пришло на ум сравнение. Всех остальных обжигает и ранит, а к нему ласков, нежен… - Продался за крутые игрушки? – шипя от боли, спрашивает агент ЩИТа, когда огонь всё-таки гаснет. - Не за них, - ухмыляется Клинт. – Они… лишь приятное дополнение, знаешь ли. И что же мне с тобой делать, а? - Мне отдать, - раздался голос с плохо скрываемой яростью. Локи не сразу понял, что что-то не так. Он самозабвенно зарывался в свои любимые эксперименты, полагая, что Клинт сейчас… ну занимается чем-то ему привычным, крылья вновь в специальной зале тренирует, со своим оружием возится, телик смотрит… В общем, занимается чем-то не отвлекающим и безопасным для него самого. И да, он почувствовал отток энергии, который возобновлял сжигаемый на регенерацию резерв, но посчитал, что Бартон и правда тренируется. Но когда отток удвоился, забирая магию всё-таки и на крылья, то тут ётун понял, что что-то не так. Ну как «когда», с некоторым опозданием, всё-таки новый состав взрывчатого зелья увлекал. И когда через некоторое время Лофт для очистки совести проверил по связи, где находится лучник, вот тут-то и накрыло осознание. Бог Обмана судорожно проверил нити энергии, тянущиеся к стрелку. Всё-таки регенерация… И почему этот мальчишка не может сидеть на месте? Ну куда он опять вляпался? И в момент того, когда голос звенел от ярости, эта самая ярость была направлена не только на жалкого смертного, посмевшего причинить боль его соколу, но и на самого сокола, так глупо подставившегося. И пусть Клинта, в отличие от его противника, не хотелось разорвать на части, но вот повыбивать дури – это как раз самое оно. - А ты опоздал на основное веселье, - хмыкнул стрелок, удерживая отчаянно вырывавшегося Питера. Да уж, кто не будет вырываться, когда расправой грозится Бог? - Клинт, сокол ты мой сизокрылый, каким ты местом слушал, когда я просил тебя не лезть на рожон, а? - Ну ма-а-а-ам! – наигранно захныкал Бартон, что не помешало ему в очередной раз ткнуть Джексона носом в асфальт, когда тот дёрнулся особенно сильно. – И вообще, я это… когда ты говорил, был так поражён твоим величием и великолепием, что смысл ускользнул из моего презренного смертного сознания, во! - После стольких лет ты всё ещё надеешься, что когда-нибудь на меня будет действовать лесть? Ладно, с тобой разберусь позже… Итак, чудик, - Лафейсон склонился над поверженным агентом. – Ответишь дяде Локи по-хорошему или по-плохому? - Да пошёл ты! Ничего от меня не услышишь, инопланетянин хренов! – вновь завырывался Джексон. - Как хорошо, а! Тогда нас ждёт долгая и интересная беседа, - у Клинта по спине пробежал табун мурашек. Он-то прекрасно знал, что когда маг говорит таким елейным голоском, то надо удирать со всех ног и не оглядываться. Снайперу даже стало немного жаль этого незадачливого убийцу. Щелчок тонких пальцев, и вся компания оказывается в просторной зале квартиры Локи и Клинта. Питер даже на несколько секунд вырываться перестал, ошарашенно рассматривая сменившийся антураж. – Да слезь ты уже с него! Никуда он уже не убежит, - махнул рукой ётун. И правда, когда агент только попытался дёрнуться после исчезнувшего с его спины веса, его тут же спеленало энергетическим жгутом. Сам Лафейсон, что-то мурлыча себе под нос, удалился в другую комнату. - Чёрт, Бартон, я, конечно полагал, что ты крыса, но не до такой же степени! Как ты мог пойти за этим… этим… божком недорезанным? – продолжал пытаться вырваться из тисков магии Джексон. - Будем считать, что я стал вдруг внезапно верующим, - пожал плечами снайпер. – Чёрт! Ты испоганил мою любимую куртку! – заворчал Бартон, стягивая данный элемент одежды с двумя дырками на спине и груди да разводами подсохшей крови. – Совсем испоганил! Ну разве так можно, а? - Ты? Верующим? Не смеши! – фыркнул агент, насколько это позволяли неудобное положение моськой вниз да всё ещё жутко болящая рука. Он ещё раз на пробу дёрнулся и замер, когда услышал из помещения, куда удалился ётун, какие-то звуки. – Слушай, Бартон, у нас конечно были разногласия, но может поможешь, а? - Понимаешь ли… Даже если бы я хотел тебе помочь, если бы очень хотел, то есть несколько моментов этому мешающих… Во-первых, когда кто-то трогает то или того, что Локи считает своим, то он жутко злится; во-вторых, когда Локи что-то вбил себе в голову, то его остановить весьма проблематично… Ну и не забывай о том, что если бы не вложенный в меня резерв на регенерацию, ты бы меня убил, а я сам жутко не люблю, когда меня дырявят. Знаешь ли, всякие дружеские чувства сразу испаряются. - Итак, мальчики, наболтались? - с широкой улыбкой, от которой бросало в дрожь, Бог Огня вновь вышел в залу. В одной его руке мерцал синим камнем скипетр, по мановению другой парил жестяной поднос, от которого становилось ещё боле дурно, учитывая коллекцию всяких щипцов и скальпелей на нём. – Ну что? Быстро и скучно или же долго и с интересом? – Лафейсон в хищном прищуре склонил голову на бок. - А разве скипетр не в ЩИТе хранится? – задал вопрос Питер, будто его только это и волновало, ну или просто внимание хотел отвлечь. - Там всего лишь копия, - отмахнулся Лофт. – Неужели ты думаешь, что я оставлю вам один из Камней Бесконечности? Эх, прогадали читтаури, когда мне этот посох подарили… Не знали ведь, чем владеют… Так! Мы отвлеклись! Учитывая, что по-хорошему ты вряд ли болтать захочешь, то надо решить, чем тебя разговорить… Лично я за долго и со вкусом, - улыбнулся маг подзывая ближе поднос с инструментами. - М-м-м… Локи, а может не надо? – робко возразил лучник. – Кровью тут всё заляпаешь, а мне потом оттирать. Твои чистящие заклятия фигово от запаха избавляются… - Да? Точно? Ну, как знаешь, - до странного легко согласился полувеликан и поудобнее перехватил скипетр, ногой перевернул пленника. Тот забился ещё сильнее, но обмяк, как только кончик лезвия коснулся груди, а глаза вспыхнули голубым пламенем. – Ну что, теперь поговорим? Расскажешь всё, ведь правда? Клинт на секунду отвёл глаза. Вот, значит, как это выглядит со стороны… Тьма, заполонявшая весь глаз, даже не оставляющая белков, а потом словно фосфоресцирующая радужка. А ещё выражение какой-то собачьей привязанности. - Да, повелитель, - выдохнул уже не принадлежавший себе агент ЩИТа, смотревший с единственным желанием – угодить своему Богу. Лофт щёлкнул пальцами, уничтожая энергетический жгут, жестом приказал своей новой марионетке подняться. - Тогда поведай-ка нам, сам ли ты так решил, или надоумил кто напасть на моего человека? - Директор Фьюри приказал нашему отряду из десяти человек рассредоточиться по городу и найти агента Бартона, следить и устранить в тот момент, когда он будет без вашего прикрытия, сир, - без запинки сдал всю операцию Джексон. - Вот как? Хотя чего ещё было ожидать от вашего начальства, а? – маг двумя пальцами подцепил подбородок своего нового раба, заставляя того поднять неестественно голубые глаза. – И ты ведь не знаешь, где остальные агентики шляются? - Нет, сир. - Что ж, хотя бы это предусмотрели, а то было бы совсем скучно… И что же мне делать с тобой, а? Хотя есть одна идейка, как превратить тебя в очаровательное послание нашему общему другу… - маг убирает пальцы с лица агента и оборачивается к Бартону. – В душ сходил бы… А потом у нас будет серьёзный разговор на тему того, почему меня надо слушаться. И, надеюсь, в этот раз ты не проигнорируешь мои слова. - А то что? Палкой своей ткнёшь опять? – неожиданно взрывается снайпер. - Клинт, ты чего? – удивлённо спрашивает ётун, как можно ласковее взъерошивая похожие на перья нахохлившегося воробья волосы. Снайпер резко дёргается, скидывая руку, но потом спокойно вдыхает и перестаёт шарахаться. - Прости… Просто непривычно видеть… это… со стороны… Я таким же был? - Нет, сокол, не был… Знаешь, это тогда и заинтересовало в тебе. Ты сохранил рассудок, остался собой, но при этом… Обычно, когда часть сознания ускользает от магии внушения, то такой человек просто разрывает себя изнутри борьбой, а ты… Ты почему-то тогда будто сам отдал ту часть сердца, что осталась непокорённой, при этом не становясь бездушной машиной… Это было удивительно, правда. Но Клинт… Я обещаю тебе, что никогда больше не заставлю тебя делать что-то против твоей воли. Ну, разве что для твоей же безопасности, - под конец поправил себя Локи, но вновь ласково провёл пальцами по щеке стрелка. - Вечно найдёшь себе лазейку, - усмехнулся Хоукай, но теперь от прикосновения не ушёл и даже позволил себе как всегда на миг прикрыть глаза, наслаждаясь незамысловатой лаской. – А с этим-то что будешь делать? - Говорю же, сделаю неким посланием самодоставляющимся… А ты всё-таки сходи в купальню, размазанная кровь тебе не идёт. И только попробуй заявить, что я этим ущемляю твою свободу! Никто в штабе ЩИТа не обратил внимание на спокойно вошедшего по удостоверению агента, никто и не обернулся, когда он застыл по центру основного холла, но игнорировать вдруг резко ударившую по ушам акустическую волну – не причиняющую вред, но не дающую просто пройти мимо – уже не получалось, как и слетевшие в один момент тёмные очки, обнажившие светящиеся синие глаза. Жизнь будто на секунду замерла, агенты и простые служащие оцепенели, не понимая, что происходит. Но потом всё завертелось с тройной скоростью, всё же не деревенское сообщество по вышиванию крестиком… Наставленное оружие, напряжённые бойцы… Но голубоглазому до этого словно не было дела, он продолжал стоять на месте, смотря перед собой отсутствующим взглядом. А потом его рот открылся… - У меня сообщение, - без всяких усилителей разнёсся по всем уголкам базы практически неживой голос, неожиданного громкий, даже оглушающий для тех, кто находился рядом… и уж точно не принадлежавший Джексону, скорее его можно было сравнить с голосом… Локи. – Вы переходите границы, смертные! Я ещё могу проигнорировать нападение на себя, букашки, но если ещё раз кто-нибудь попытается причинить вред МОЕМУ человеку, то кара постигнет не только исполнителя, но и всякий, кто будет относиться к этому приказу, умрёт в муках. Слышишь меня, Ник Фьюри? Ещё один такой шаг – и ты следующий! – За время этой тирады в зомбированного агента не раз пытались стрелять, но все пули отскакивали от какого-то барьера, становившегося видимым лишь на миг отражения удара. А потом марионетка выхватила пистолет и без предупреждения вогнала себя пулю в висок. Холл потонул в тишине… - Знаешь, Ник… Не хочу показаться не лояльным, но мы предупреждали, - задумчиво произнёс Железный Человек, оказавшийся в данный момент рядом с директором ЩИТа.