Оммёдзи. Неправильный шиноби.

Биджу, как же я задолбался сращивать эту колотую глину! Занятие не столь сложное, сколько муторное. Шиноби вообще-то учат ломать, а не строить. Но к середине дня все разбитые глиняные формы выглядели, будто новенькие. Посмотрев на это, мастер вручил мне триста рё. - Я готов взять тебя подмастерьем. - начал он разговор. - Будь ты даже криворуким, глупо упускать работника, владеющего Землёй. Однако я не столь богат, чтобы платить, будто шиноби нанял. Две тысячи в месяц. Но при этом я предоставляю вам с сестрой жильё и стол, как ты и хотел. К дому имеется пристройка, в которой раньше жили подёнщики. Я нанимаю их иногда, на грубую простую работу: руду толочь, глину месить. Там две комнаты, можно вас нормально поселить. Иначе пришлось бы Куджаку потесниться и разделить комнату с твоей сестрой. - Спасибо, мастер, но нам и одной комнаты хватило бы... - начал я. - Ещё чего! - взвился дядька. - Парень и девка в одной комнате, пусть и родня - это непозволительное нарушение приличий! Что люди подумают о моём доме? Неважно, будет ли причина, кумушкам только дай языком потрепать! И вообще, не перебивай меня! Сегодня жду вас к вечеру, чистые футоны дочь принесёт. Завтра подниму рано, буду проверять, какой из тебя кузнец. Вряд ли путный, но мне нужно знать, какую работу можно тебе доверить. А сестра твоя будет помогать дочери по дому. Полдня она в кузне, полдня занимается домом и готовкой. Если дочь сможет уделять железу больше времени, платой твою сестру не обижу. "Ну всё, туши свет." - подумал я, представив дзёрегумо на кухне. Это если она вообще умеет готовить. - Всё понял? Так иди, чего стоишь! Вам переезжать, а мне работать надо. Шихта в печи сама не засыпется! А ты, если будешь стоять вот так, до завтра вещи не соберёшь. Жду к вечеру! - и меня довольно невежливо подтолкнули к воротам. Интересно, мужик, а шиноби ты вот так же толкал бы? Ворота захлопнулись, а я отправился в гостиницу. По дороге нужно было зайти хотя бы в раменную: на обед меня этот скаред не оставил. Или у них так готовят, что он побоялся меня отпугнуть? Надеюсь, под питанием не подразумевался один лишь рис. Поев, заметил неподалёку что-то вроде рынка. С пары сотен шагов разобрать детали непросто, но там были прилавки, и тётки с корзинами чинно двигались туда и обратно по идущей к прилавкам улочке. "Куплю для Хикаге кролика, что ли. Правда, тискать она его точно не будет. Спросят, зачем - скажу, мол, девушке. Главное не заржать при этом." - думал я по пути. Ввалившись в номер, я первым делом протянул паучихе корзинку с кролем. - Держи, это тебе. - Ура! Спасибо, господин! М-м, какой упитанный! - обрадовалась Хикаге, доставая зверёныша. Из-за её щёк выскочили мандибулы и кольнули подарок в бок, после чего тот обмяк. Паучиха сунула его назад в корзинку, доходить до кондиции, спрятала свои кусалки, и спросила: - Удачно ли прогулялись, господин? - На удивление хорошо. Нам словно Боги ворожат. Теперь я подмастерье уважаемого, вроде бы, кузнеца. А ты, кстати, теперь моя сестра. - Сестра-а? - протянула Хикаге. - Сестра, это хорошо. Где сестра, там и... - она лукаво подмигнула. - Я даже не буду спрашивать, в своём ли ты уме. После того, как увидишь процесс твоего питания, нужно быть совсем двинутым, чтобы тебя хотя бы поцеловать. - покачал я головой. - Это не вспоминая о милой привычке твоего вида поедать своих партнёров. Я не ханжа, но, видят Боги, даже мне не по себе. - Господин снова и снова разбивает сердце маленькой Хикаге... - состроила та печальную гримаску. - А ещё господин приказывает тебе собрать наши вещи. Понесу их я. Никто не поймёт, если мы вещи на тебя навьючим. На новом месте не вздумай позволять себе никаких заигрываний! Хозяин - жуткий блюститель нравов, чуть что - вылетим из дома быстрее, чем пробка из бутылки саке в руках алкаша! - предупредил я. - Придётся тебе старательно притворяться человеком. В том числе и питаться, как человек. Потому и решил тебя побаловать свежатинкой. Кстати... а ты готовить умеешь? - Разумеется! - возмутилась паучиха. - Приличная девушка должна уметь готовить! - Да ты что? - умилился я. - А мне-то казалось, что даже термин "приличная девушка" ты узнала от меня! А питалась вообще сырой дичью с приправой из собственного яда. Надеюсь, учитель был хорошим? Потому что я не помню, чтобы тебе о готовке рассказывал. - Твоя малолетка-невеста сойдёт за достойную доверия в таком деле? - фыркнула она. - Ты училась у Ханы?! - изумился я. - Нет, вариант отличный, он нам очень поможет. Но с чего тебе вообще в голову такая идея взбрела? Хикаге неожиданно порозовела и буркнула что-то себе под нос. - Что, прости? - Ничего! - неожиданно резко ответила паучиха. - Из нас двоих хоть кому-то в голову должны приходить полезные идеи, рассчитанные на будущее? Считай, я подозревала о ситуации, когда этот навык пригодиться! Мог бы и похвалить свою Хикаге. Вредный господин! - Да что на тебя нашло? - удивился я. - Хвалю, молодец, твои старания нам теперь очень помогут! Может, ещё и данго тебе купить теперь, чтобы не дулась? Ты давай, питайся, и пойдём. Нам ещё купить вещи в новый дом нужно. Боюсь, там сейчас и кувшина с чашкой не найдётся. Постели, правда, обещали. Нужно будет ещё и одежды тебе прикупить, просто для маскировки. Я вроде лавку видел... Раздалось протяжное, смачное хлюпанье, будто кто-то возил соломкой по дну опустевшего стакана с молочным коктейлем, и в сторону полетела пустая шкурка кролика. - Господин, так чего же мы стоим?! Так и лавка закроется!

***

Часть сумок пришлось всё-таки отдать паучихе, потому что я нёс мешок с купленной утварью и одеждой. - Запомни, и не перепутай ничего. - объяснял я. - Меня зовут Уме Хироши. Ты - моя сестра, Уме Хикаге. Мы родом из Страны Рек, из маленькой деревушки, которую сожгли воины даймё, сцепившиеся с бандитами. Наш отец - Уме Кота, деревенский кузнец; мать - Уме Саюки, ткачиха. Других братьев и сестёр у нас не было. Не вздумай случайно назвать меня господином или как-то похоже. В крайнем случае, изобрази что-нибудь витиеватое, вроде "господин брат мой". Хотя выглядеть будет так, словно ты обиделась, и теперь издеваешься. - Неужели это так важно, э-э... господин брат мой? - не замедлила подколоть меня Хикаге. - Могли оставить меня прятаться, и спокойно жить. - Тебя оставишь. Любопытства столько, будто ты кошка с восемью ногами, а не паук. Мне спокойнее, когда ты под рукой. Да и не будут искать брата с сестрой. Ищут меня одного... Послушай, что ты с ним делаешь? Не жалко? Хикаге теребила чуть выдвинутыми когтями только что приобретённую в лавке мягкую игрушку. Непонятный зверь и на прилавке выглядел побитым жизнью (или молью), но теперь он вовсе казался ветераном Третьей войны шиноби. - Господин брат мой иногда не понимает простых вещей. Я же девочка, оставшаяся без родителей и дома, бежавшая с братом куда глаза глядят! А это - моя любимая игрушка, которую подарил мне покойный отец, и которую я не могла бросить. Это же так романтично! - закатила глаза Хикаге. - Нужно же добавить мне побольше человечности. Хотя все эти вещи звучат глуповато, но женщины говорят о них с таким восторгом! - Этого ты где набралась-то? - изумился я. - Там, сям... - Хикаге покрутила игрушкой в воздухе. - Подслушивала от скуки. Наконец, мы пришли к знакомым мне воротам. Я собирался постучать, но вовремя заметил на воротном столбе бронзовый рычаг звонка. Надо пользоваться достижениями цивилизации. Рывок, неожиданно сильное сопротивление, и басовитый звон во дворе. - Он туда что, храмовый колокол подвесил? - буркнул я. - Тут не всякий этот рычаг выжать сможет. Калитку открыла Куджаку, опять при своих "мечах". Она их, похоже, всегда с собой таскает. - Явились? - хмыкнула она. - Думали, будете позже. Ужин ещё не готов. Проходите внутрь. Несколько шагов, и мы оказались на территории дома, который должен был стать и нашим домом минимум на год. Таковы были мои планы.