Оммёдзи. Неправильный шиноби.

Два месяца пролетели как одна минута, несмотря на все мои старания их растянуть. Памятуя о тех ошибках, что едва не привели к катастрофе в деле с инугами, я, как говорится, "дул на воду, обжёгшись на молоке", и пытался предусмотреть буквально всё. При этом на душе камнем висело понимание того, к чему такое обычно приводит: ещё пессимист Мерфи на Земле об этом говорил. Но что оставалось делать? Пойти к Хокаге и сказать: "Дедушка Хирузен, я тут собираюсь родового ёкай Учиха вызывать, не подстрахуете меня?". А ведь тэнгу - это не коку риса: он мало того, что сильный ёкай, так ещё и шиноби из сильнейших, если судить по мифам Земли! Так что всё то время, что у меня оставалось, я учил молитвы и заклинания. А когда от вида кандзи начинало тошнить, заговаривал бумагу, чернила, соломенные верёвки. Или ковал цепи. Или... да много чего. Жизнь размеренно текла мимо. Занятия в Академии шли своим чередом. Я машинально записывал лекции, так же машинально делал упражнения по работе с чакрой (о, ками, на фоне моих "домашних" занятий это даже не детский сад, это ясли!), а на тренировках по тайдзюцу нагло жульничал, отдавая управление телом Ониби и отправляя своё сознание подремать. Кайто и Хана упросили меня обучать их, но пока лишь стоически терпели мою постоянную занятость. Я дал им пару упражнений с Земли, направленных на развитие работы с Духом, но... помнится, у меня самого первый результат появился спустя полгода, о чём я честно их предупредил. Хотя, кто знает... может быть, совмещение тренировок в ниндзюцу и моих упражнений может дать результат и быстрее? Увидим позже. В определённый момент мой контроль вырос до какого-то порогового уровня, и у меня впервые получилось начертить Кудзи-Кири. Линии решётки словно повисали в воздухе. Но что дальше? Стоило мне отвлечься на любую задачу (например, на вычерчивание кандзи поверх решётки), и конструкция из чакры рассыпалась искрами. Моих умений явно недостаточно. Хотя, увидев однажды рисование решётки, Хана как-то странно глотнула воздуха и поинтересовалась: а точно ли у меня в роду не было Узумаки? Я уверил её, что уж этого за родом Инуэ не замечалось. Может, мы и рады были бы, но ведь надо ещё уговорить Узумаки! Кстати, об Узумаки, точнее, о конкретном Узумаки-дзин. Как там поживает Наруто, интересно. Давно его не видел, совсем обиделся, небось. Надо повидать, а то мало ли что будет с этим ритуалом. И лучше придумать какой-то подарок. Кстати, есть одна мысль на эту тему... К Наруто я отправился, изрядно отмахав руки в кузнице, потому что как раз пришло время для очередной партии стали. Прибывшему курьеру Анбу я передал двойную партию, сказав, что на следующей неделе буду занят и не смогу работать. Оплату же пускай передадут через две недели, со следующей партией. Тот молча кивнул и исчез, как всегда. Я же как следует отмылся с помощью Ониби, и уселся пить утренний чай. Кстати, эта чертовка взялась меня дразнить, залезая в свежесделанную душевую вместе со мной, якобы, чтобы проследить за тщательным мытьём ребёнка. У-у, морда наглая, кошачья, не объяснишь же ей, что в голове у малыша тридцатилетний мужик! Её просто веселила моя неадекватная реакция. Дождавшись утра, я упаковал подарок и отбыл в Академию. Учебный день прошёл, как обычно. Разве что в последние месяцы Хана частенько делилась со мной своим бенто, в результате чего один болван был как следует бит мною, а ещё двое - её соклановцами. Исключительно в воспитательных целях. А Инузука, надо сказать, молодцы, железно держат линию клана! Такое неожиданное ощущение поддержки... Правда, они сами же меня как-то отловили и предупредили, что если я обижу Хану, то... в общем, лучше так не делать. Ответственные ребята. Хане и Кайто я сказал, что пойду повидать Наруто, а после у меня будут дела, так что сегодня я занят до вечера. Отчего так внезапно? Ну вот так. Просто на занятиях ко мне прилетел учебный кунай с запиской от Итачи на рукояти, но не говорить же им о секретном клиенте. Теперь главное - успеть обернуться в два места и не опоздать. Наруто я без проблем нашёл в детдоме. Наказанный за какую-то провинность, он подметал мусор. - Эй, Наруто-кун, давно не виделись! - крикнул я. - И вижу, ты уже успел что-то натворить, как всегда! - Хоши-семпай! - разулыбался тот во всю полосатую мордаху. Он то ли вовсе не умеет обижаться, то ли настолько рад, что о нём вспоминают... Но всё же он более человечен, чем в аниме. - Ты продолжай, продолжай, а то не доделаешь - ещё накажут. - потрепал я его по голове. - Я тут посижу немного. - Сейчас, я мигом! - и Наруто развил такую бурную деятельность, что я быстро отбежал в сторону. Вот, блин, "Пыльная Молния Конохи"! Ему только электрогенераторы крутить. Утром, вместо разминки: деревне как раз до вечера хватит. Мусор был изничтожен за пять минут. Наруто поставил веник и намылился было в мою сторону, но я сделал отрицающий жест: - Не-не-не, и не вздумай! Сперва умойся, а то я просто удеру! Мне сегодня ещё в одно место надо, а после тебя, такого грязнющего, только в купальню да в прачечную идти! Тот надулся, но быстро сбегал умыться и стряхнуть пыль. Я осмотрел его. - Отлично, теперь я в безопасности. Слушай, Наруто, ты извини, что не заглядываю. Академия и работа отнимают кучу времени. - Да ладно, сэмпай, я не обижаюсь! - засмеялся Наруто. - Вот стану Хокаге, тогда и припомню, если не забуду, хе-хе! - О, горе мне, будущему шиноби, привлёкшему гнев Хокаге ещё когда тот был молод! - картинно схватился я за голову. - Кстати, о шиноби и прочем. Видишь ли, может статься, что я на некоторое время пропаду. - Тебя отправляют на миссию?! - восторженно спросил Наруто. - Да какой там! Я даже Академию не закончил! - урезонил я его. - Просто личные проблемы, которые нужно решать. Так что я решил тебя предупредить. Ну а заодно подарок хочу сделать. Правильный подарок, как для будущего шиноби! С этими словами я достал из набедренного кармана кожаный футляр с ремешками, напоминающий кобуру. Затем дёрнул клапан, и мне в руку выскользнул миниатюрный, почти игрушечный, но ничуть не менее опасный от этого кёкэцу-сёгэ. Небольшой кинжал с боковым лезвием-крюком был тщательно отполирован и заворонён; рукоять была обмотана кожаным шнуром. В кольцо на рукояти была закреплена тонкая цепь в два сяку, а к её свободному концу крепилось кольцо большего размера. - Это кёкецу-сёге. Шиноби нечасто им пользуются, потому что умеют ходить по стенам и деревьям... но всё же, он и замечательное оружие, и инструмент. К кольцу ты можешь привязать верёвку, и использовать его как крюк. Ну, и кинжал остаётся кинжалом, как ни крути! Потом, когда научишься пользоваться чакрой, он станет тебе не нужен, но сейчас - вполне пригодится, как думаешь? Только с двумя условиями, Наруто. - строго глянул я ему в глаза. - Никому не говори о подарке, и не порань никого без самой, что ни на есть, крайней нужды. Иначе нам обоим не поздоровится. - Класс, даттебайо! - прошептал маленький Узумаки. Но вдруг он нахмурился. - Хоши-сэмпай, а ведь ты боишься, что не вернёшься. - сказал он, как гвоздь вбил. Вот тебе и малыш. - Всякое бывает, Наруто. Тебе ли не знать? Но если не буду дурнем, всё обойдётся. Так что не думай о плохом раньше времени, не гневи ками! Всё, я побежал по делам. Смотри, не сверкай подарком! Я специально ножны сделал так, чтобы кинжал под клапаном прятался. Пока! - Пока, сэмпай! Возвращайся! - донеслось сзади. Я уже бежал на встречу с гением Учиха. *** Для новой встречи Учиха выбрал городской парк. Место он не называл, и я отправился к берегу, рассудив, что он и сам меня найдёт. Мне пришлось прождать не меньше получаса, когда присутствие Итачи стало ощутимым. Наверняка проверял, есть ли слежка, параноик... уважаю! - Здравствуй, Хоши-кун. Готов ли ты? - Вполне. Как только закончится учебная неделя, так и начнём. Не забудь принести веер. - Он уже со мной. Хочешь получить его сейчас? Я сорвал травинку и задумчиво пожевал её. - Нет смысла, пожалуй. Всё равно за такой короткий срок я его толком не освою, а ритуальную часть можно и с учебным отрабатывать. У тебя будет сохраннее. Лучше скажи, ты выбрал место? После короткой паузы Учиха, с едва заметной тенью неудовольствия, ответил: - Ты не говорил про выбор места. - Хм... а как ты себе это представлял, Итачи-кун? Призывать его в вашем квартале? Ладно... есть у меня одно на примете, к счастью. Вечером, часам к восьми, подходи к воротам на Танзаку, там тебя встретят и проводят. И вот ещё что, принеси самого лучшего сакэ, какое сможешь достать. Тебе будет проще, ты уже генин, мне-то не везде продадут. - Как много? - невозмутимо спросил Итачи. - Ну, маленького бочонка хватит. Один сё. Но если хочешь, бери больше, тэнгу любят выпить... *** Накануне ритуала я решился. Как только нас отпустили с занятий, я окликнул друзей: - Хана, Кайто! Пойдёмте, разговор есть. Заинтригованные, друзья дошли со мной до дома. Ониби накрыла чайный столик. Отдав должное неплохой сенче, я перешёл к самому неприятному. - Тут такое дело... завтра я вызываю духа для клиента. - И ты говоришь об этом только сейчас? - изумился Кайто. - Я вообще этого говорить не должен, ни сейчас, ни потом. Клиент хочет сохранить всё в тайне, и может себе это позволить. Во всех смыслах может, а ваши головы мне дороги. - Опять ты во что-то ввязался, Хоши. - недовольно поморщилась Хана. - От такого чая впечатление испортил... - Слушайте, вот выпустимся, так на миссиях ещё хуже секретность будет. Не драматизируйте, а? Я вообще-то не отказался бы от вашей помощи в ритуале, но нельзя. Однако вы можете помочь мне и по-иному. - В смысле? - спросила Хана. - Ну... там приготовлений много. Вам только на ритуале быть нельзя, чтобы клиента не видеть. Что к чему вы оба уже понимаете, объяснять не придётся. Я, собственно, не просто помочь зову, тут у меня деловой интерес. А раз так, то прибылью я, конечно, поделюсь. В каком виде - на ваш выбор. Считайте это миссией, которую я оплачиваю, пусть и неофициальной. - Обидеться на тебя, что ли... - задумчиво произнёс Кайто. - За что? - удивился уже я. - За мысли дурацкие! Мы же друзья! Конечно, я тебе помогу, чего ты о деньгах речь заводишь? - Э, нет! - возмутился я. - Это уже нечестно будет! Я деньги получу, а вы - нет? - А, - махнул Кайто рукой, - что там тех денег... работа-то уровня разнорабочего. Да и сколько ты сейчас не заработай - у вас с Ханой, считай, всё в одну копилку пойдёт, а, голубки? - Кайто - бака. - с невозмутимым видом ответила Хана. - И вообще, не завидуй. Хоши, конечно, мы тебе поможем. Но раз ты начал, я и от денег отказываться не буду. Сам виноват! Будто не знаешь: девушка может потратить ЛЮБУЮ сумму, даже затерявшись посреди песков Суны. И сколько же ты предлагаешь за работу, до-ро-гой? - ехидно мурлыкнула она. - По две тысячи. - Чего? - раздался сдвоенный вопль. - Хоши, если ты не в курсе, это гонорар шиноби-генина за миссию С-ранга!- добавила Хана. - Да знаю я! Но эта сумма предусматривает и то, что завтра мы прогуляем Академию. - Всё равно, это весьма щедро. Биджу! Хоши, а ты не хочешь стать Хокаге, а? - шуточно взмолился Кайто. - Вот мы, шиноби, тогда заживём! - Извини, дружище. - усмехнулся я. - На эту работу уже есть один многообещающий претендент. *** Утром, вместо Академии, мы вновь улизнули из Деревни и направились к старому храму. Я был навьючен, как мул: в макимоно всё банально не влезло. Пришлось даже попросить Ониби отвести глаза постовым: проскользнуть мимо с охапкой бамбуковых жердин на спине не было и шанса. Работы хватило на целый день. Мы подметали, выносили мусор, запирали сёдзи в безнадёжно захламлённые комнаты на специальные замки. Потом я прошёлся по всем углам, разбрасывая жареные бобы. Пусть примитивный ритуал, но в этот раз я не собирался упускать ни одной мелочи! С помощью тонкого шнура разметили во дворе храма Семан. Линии мы с Кайто выкопали на ладонь в глубину, и засыпали специально собранным мной пеплом благовоний, после чего вновь заровняли, словно ничего и не было. Затем я растянул по окружности тонкую железную цепь с медной заклёпкой в крайнем звене, так, что направление прихода ёкай оставалось открытым. Рядом не забыл положить молоток и маленькую наковаленку. Внутри круга я вкопал бамбуковые шесты с мою руку толщиной, а на них повесил курильницы. Между собой шесты мы соединили новой синавой с талисманами; такие же талисманы, но уже на деревянных табличках, я повесил на шесты, а в углах пентаграммы разместил уже не бумажные фигурки, а литые бронзовые статуэтки-сосудики для моей крови. Вне круга, на луче Духа, я поставил столик для письма и барабан с колотушкой, а также подставку для оружия (неудивительно, что в макимоно это всё не помещалось, да?). За границей круга разместились и восемь фонарей с большими свечами. Дальше пришёл черёд моих собственных наработок. На шесты, в соответствии со значением лучей, были подвешены перья орла, череп быка, шкура змеи и с трудом добытый львиный коготь (Ониби сказала, что львиный, по её мнению, но со львами тут вообще тяжело). Затем я достал выуженные из памяти наброски, и прочитал на русском сперва Заклинание Четырёх, потом Заклинание Соломона. Все потребные инструменты я заранее выложил на письменный столик. Сложно сказать, как именно действует земная ритуальная магия в этом мире, но от "предметов силы" определённо начало фонить. С этого момента я запретил друзьям заходить в круг, на всякий случай. У меня при себе, кроме прочего, имелись классический жезл-шпага, храмовый посох, зарекомендовавший себя в схватке с инугами самым лучшим образом, две дюжины кунаев с разными печатями, и две цепи манрики-кусари с шипастыми вставками. Думаю, если мне не хватит этого, то можно и вовсе не дёргаться. К тому же, я рассчитывал на веер Учиха. Тем временем незаметно подкрался вечер. Я вынул из кармана два аккуратных свёртка и передал друзьям. - Вот, ваша обещаная плата. Я взял серебром, чтобы проще было тратить, не вызывая вопросов. Скоро уже придёт клиент, так что вам лучше уходить. Пожелайте удачи, что ли. - Пусть ками сберегут тебя, Хоши. - серьёзно ответила Хана, и неожиданно крепко меня обняла. Кайто подтверждающе кивнул. - Задай очередному ёкай перцу, Хоши-кун. А если всё пойдёт наперекосяк, постарайся дотянуть до утра. Ты уж извини, но если утром мы не застанем тебя дома, то пойдём выручать. - Спасибо. Сейчас возвращайтесь, и постарайтесь не оглядываться. Духи этого не любят. Ребята ушли. Я позвал Ониби и попросил её пойти к воротам, встретить Итачи. Сам же я прорисовал нитями Духа над кругом вторую пентаграмму, затем Розу-и-Крест, и уселся медитировать. Итачи появился спустя два часа. Как раз настало время разжигать курильницы и зажигать свечи в фонарях. Протянул мне двухлитровый бочонок сакэ с вычурной печатью знаменитого винодела и кожаный футляр с гунбаем. Пока я осматривал веер, он обошёл двор по кругу. - Необычно. - проронил он наконец, остановившись рядом.- Я и чувствую чакру, и одновременно не чувствую её. Впервые у меня нет точных слов. - У меня тоже. Так и живу, Итачи-кун. Это что, вот чуть позже начнётся такое, что и неточные слова кончатся. Возьми-ка это... - я протянул ему подсумок с дюжиной заговорённых кунаев. Итачи удивлённо поднял бровь и показал на свой немаленький арсенал. - У тебя таких нет, Итачи-кун. Тут два вида. С красной лентой - отпугивающие ёкай, с синей - вызывающие удар молнии. Первые - чтобы дополнительно сдерживать ёкай внутри круга, а вторые... сам понимаешь. У меня такой же набор. Итачи внимательно осмотрел кунаи. Потом уточнил: - А синие на продажу делаешь, Хоши-кун? - Очень мало, чернила требуют добавки моей крови. В принципе, можем договориться. Это техника примерно аналогична техникам Райтона С-ранга, но в нужных условиях её эффективность сравнима с В-рангом. Вместе с кунаем брать не обязательно, можно и отдельно. Единственное условие: если небо абсолютно ясное, не сработает. Потом обсудим, хорошо? С этими словами я взялся за бочонок. Гм... как же его теперь внутрь поставить? Ладно, чего секретничать-то... Я распечатал крышку, сел перед кругом и поставил бочонок перед собой. Затем сконцентрировался, подхватил бочонок нитями Духа. и медленно, обливаясь потом, над самой землёй протащил его до центра круга. Отлично! Когда я открыл глаза, Итачи пялился на меня своим шаринганом так, словно увидел не то Рикудо, не то Дзюби, не то обоих разом. На этот раз был мой черёд удивлённо приподнимать бровь. - Это ведь не обычная техника? - спросил наконец Итачи. - Учиха, ну зачем тебе об этом знать? - поморщился я. - Сам видишь, в бою от неё толку не будет. Да, это не обычная техника. Можно назвать её "дзюцу духовной руки", но как бы с ирьенинами путаницы не вышло. Вот могу я кое-как управлять нетяжёлыми предметами рядом с собой. Медленно, печально, и ни на что не отвлекаясь. А толку? За это время ты меня сто раз по голове тюкнуть мог. Я не смогу использовать мощные техники, зато есть у меня вот такая неоднозначная компенсация. Учиха покачал головой. - Ты недооцениваешь количество сюрпризов, которые хранятся в тебе, Хоши-кун. Поверь, многих до дрожи напугало бы то, что ты проделываешь, и это когда тебе десяти нет! Лучше тебе научиться хранить собственные секреты понадёжнее. Я поднялся и обошёл двор, поджигая угли и свечи жестами рук. - От кого хранить-то, от тебя? Так ты, Итачи-кун, как ни прячь - всё равно всё узнаешь да подсмотришь. Тут чем старательнее прячешь, тем сильнее интерес! Вот в тебе я более-менее уверен почему-то. С другими пока дел особо не веду. - А как же Инузука? - У них особый случай. Глава клана дала слово чести, и я ей верю. - Не расскажешь? Я покачал головой. - Извини, Итачи-кун, тут замешана честь клана. Я обещал. Обещал он, обещал... - послышался хриплый голос из центра двора. - Лучше бы ты саке побольше принёс да кружку поставил, невежа! Разве так встречают гостей? Мы оба чуть не подпрыгнули и уставились в круг. Рядом с бочонком стоял человек, покрытый чёрными перьями, с изрядным клювом вместо носа и рта, и посохом на плече. Карасу-тэнгу не стал ждать, пока я позову его, и пригласил себя сам. *** Не медля больше ни секунды, я начал читать "Помощь ками". Пентаграмма отозвалась... и больше ничего. Никаких вспышек и искр в духовном зрении, не засветились ограды... что вообще происходит? Тэнгу запрыгал в середине двора: - Ой, ой, беда пришла! Страшный оммёдзи поймал меня! Или... - он жёстко глянул из-под нависших бровей глазами с тремя томое - ... всё же не поймал, а? Да ты иди, иди, мальчик. Проверь, что не так! - и демон зашёлся в хохоте. - Стой здесь! - бросил я Учихе, и шагнул к кругу... Брр, что это за ВОНЬ?! В курильницах больше не было благовоний! На их месте тлели горсти свежего птичьего помёта, распространяя мерзкий запах. Охваченный жуткими подозрениями, я бросился к верёвочной ограде. О, ками! Висящие на верёвке талисманы были изрисованы какими-то похабными надписями. Я выпрямился и посмотрел на демона. - Ты ведь уже давно здесь, верно? - Понятливый мальчик. - кивнул тэнгу. - Догадайся, когда я пришёл? - Вместе с Учиха, когда же ещё. - вздохнул я. - И перед тем, как прийти, закрутил в лесу мою некомату, верно? Поэтому её до сих пор нет. - Да. - тэнгу довольно зажмурился. - так весело было смотреть, как вы строите планы на мою поимку! И что теперь, маленький колдун? Что ещё у тебя в рукаве? Я сделал несколько быстрых шагов к цепи... - Нет-нет-нет, колдун! - воскликнул тэнгу, перебрасывая из руки в руку молоток и наковаленку. - Без этого у тебя ничего не выйдет, сам понимаешь! - и он опять зашёлся в приступе смеха. - О, ками! Вы, смертные, такие смешные. просто сил нет! Я взбесился. - Смешные, говоришь? - прошипел я. Ярость накатила такая, что "когти некоматы" полезли наружу. - Ладно, весельчак. Сейчас я посмешу тебя, только на свой лад! Воздев руки, я вспомнил, как стоял в собственном маленьком Храме, первый раз совершая Великое Вызывание... ЭХЕЙЕХ, ИАХ, ЯХВЕ, ЭЛЬ, ЭЛОХА, ЭЛОХИМ, ИЕГОВА САВАОФ, ЭЛОХИМ САВАОФ, САДАИ, АДОНАИ! Десятью Именами Того, Кто сказал - и свершилось, Кто был, есть и грядёт, я взываю к Силам! Сила Царства в моей правой руке и под левой стопой! Славу несу я в левой руке и попираю ногой правой! Венец Его на челе моём: кто может противостоять Ему?! Слова неизвестного здесь языка гремели над лесом. Поначалу хихикавший тэнгу с некоторой тревогой начал прислушиваться и оглядываться вокруг. Поздно! Я уже продолжал. - Как отделил Он Небо от Тверди, и положил им границы, так и я, властью Его, полагаю здесь границу! И да не пересечёт этого круга ни одно существо, пока на то не будет моей воли! Да будет так! - я с силой ударил пяткой жезла по земле. Гул пронёсся среди деревьев. Тэнгу бросился ко мне, но пентаграмма под землёй двора и её копия в воздухе полыхнули белым. Линии протянулись, соединяя предметы силы и меня на пятом луче, и демон с размаху врезался в невидимую стену, на миг вспыхнувшую ярко-синим. - ТЫ!!! Ты запер меня здесь! Как ты посмел, щенок?!! - заорал тэнгу, внезапно становясь выше ростом. А вот это он зря: теперь он ещё и макушкой врезался в пентаграмму, висящую над ним. - Как, как. Взял, да и посмел. И, кстати, я ещё не закончил. Сложив руки на груди, я продолжил декламацию: - Как Сердце Розы скрывает в себе золото Духа, так Роза, сотворённая духом моим, да сокроет от мира происходящее! Да будет так! Символ Розы и Креста засветился бледно-золотистым, охватил храм своими контурами и исчез. - Это чтобы ты не вздумал позвать своих слуг, ворона крикливая. - удовлетворённо продолжил я. Уф, наконец-то можно чуть-чуть расслабиться. Я оглянулся. Итачи, с двумя кунаями наизготовку, стоял неподалёку. Я ощущал его смятение, но по активированному шарингану не определить, в восторге он, или наоборот, хочется ли ему в жизни этого не видеть. Жаль, жаль. Я так хотел пополнить свою коллекцию бесценных выражений лиц. - Ну вот, Итачи-кун. Мы поймали тигра, оседлали и держим за уши. Теперь хочешь-не хочешь, а держись и скачи, чтобы не съели. Итачи кивнул, и вдруг бросился ко мне, рывком свалив на землю. В соседнее дерево с гудением впечаталась наковаленка. Так, у него там ещё и молоток был... ВЖУХ! Точно, был, но уже нету. Я встал и отряхнулся. - Сочтёмся. Итачи-кун. Спасибо. - Не за что, колдун. Если ты не справишься, он мне явно жизни не даст. О себе забочусь. Повернувшись к беснующемуся тэнгу, я спросил: - Кидаемся, значит? Злой, значит? Ну ладно, будем воспитывать. Я прочёл "Стрелы Ками". Пять шаров света появились в воздухе, покрутились, и... исчезли. - Дурной колдун!!! - заорал тэнгу. - Да кто тебе сказал, что я - Зло?! На меня такое не действует! - Ах, так ты у нас, получается, такое особое Добро? - возмутился я. - Ну ладно... Добро ты наше пернатое, сейчас я тебе устрою! Я же тогда, получается, Зло, правильно?! С этими словами я подхватил линии Духа верхней пентаграммы, и крепко впечатал демона в пыль. Подождал с полминуты, и впечатал ещё раз... потом ещё. Когда я остановился передохнуть, прежде чем повторить эту успокаивающую мои нервы процедуру в четвёртый раз, тэнгу начал что-то выкрикивать и чертить в воздухе перед собой. Печати? Нет! Он же Кудзи-Кири рисует, просто она видна только с его стороны! В панике я вцепился в линии пентаграмм всем, чем можно было... ХРЯСЬ!!! Я очнулся от того, что меня поливал водой Итачи. Брр... - Как ты, Хоши-кун? - Биджу с тем, как я! Где эта ворона?! Итачи пожал плечами. - Где сидел, там и сидит. И ещё в круге дымится что-то. Я оглядел себя. Мда... синяки, кровь из носа и краешков глаз, прикушенный язык, и лопнувшие сосуды на запястьях и лодыжках, из которых сочится кровь. Это чем меня так? Взгляд на круг. Тэнгу, притворяясь кучей перьев, сидит в центре. Ага... понятно. Это была продвинутая версия того фокуса, что пытался провернуть инугами. Но статуэтки оправдали себя, хоть и раскалились докрасна. Дым как раз над теми местами, где они зарыты в песок. Похоже, неудачное заклятье хлестнула и по мне, и по заклинавшему. -Эй, тэнгу! Не надоело? Я ведь к самому главному даже не перешёл. Может, сдашься по хорошему, и пойдёшь к этому Учихе на договор? Куча перьев зашевелилась. - Не... злые вы, колдуны. Не пойду. Я тут сколько угодно сидеть могу, а вам рано или поздно надоест. - Ох, не хотел я этого... - кряхтя, поднялся я. - Ну да ладно, придётся идти на крайние меры. Я вынул гунбай и взмахнул им в сторону демона. - Футон: пыльный вихрь! Столб крутящегося воздуха образовался вокруг тэнгу, втягивая пыль, обрывки соломы из синавы и прилетевшие листья. Тэнгу отмахивался, кашлял и чихал - и, пока он это делал, я вновь потянулся и выудил чудом уцелевший бочонок из круга. - НЕЕЕТ! МОЁ САКЭ!... - раздался горестный вопль... *** - Проклятые твари! Мерзкие, бесчестные людишки! Чтоб вас по утрам только биджу и будили! Я умиротворённо зажмурился и повторил процедуру. - Нееет!!! Как вы можете делать такое, отродья бездны?! Воистину, это вас должны поражать "стрелы ками", а не меня! Я повернулся к Итачи. - Мясо уже поджарилось. Нальём ещё по чашечке? Итачи глянул в бочонок. - Пожалуй. Там ещё полно, но ночь длинная. А в следующую ночь мы еще принесём. О, а парень хорошо поймал идею. - Да! Побаловать себя хорошим сакэ после таких трудов - лучший отдых! - Великолепным, Хоши-кун! - поправил меня Итачи. - Поверь: не хорошим, а просто великолепным! Триста пятьдесят рё за бочонок в один жалкий сё! Лёгким движением он убрал голову с траектории полёта тяжёлой сандалии-гэта. Первую сандалию тэнгу швырнул минут десять назад... *** - ХВАТИТ!!! - взревел наконец тэнгу, словно раненый медведь. - Да! Нам ещё на всю ночь хватит. - кивнул я. - Мы же не напиться решили, а просто посидеть хорошо. - Хватит, колдун. Я готов договариваться. Мы с Итачи тут же приняли серьёзный вид. - Ты согласен пойти на договор с Учиха Итачи? - для проформы уточнил я. - Да! Но только договор ещё не значит, что я буду делиться с ним секретами своего народа! С этими словами тэнгу выбросил из круга средних размеров свиток. - Подписывай, малолетний Учиха. Тот развернул свиток, надрезал палец и поставил метку. - Тебе, колдун, не предлагаю, я уж лучше сдохну тут. Я пожал плечами. - Так мне и не надо. Я по заказу работаю, ничего личного. Вот только один вопрос. Итачи, ты ведь хочешь узнать секреты племени тэнгу? - Почту за честь. - спокойно ответил тот. - Тэнгу, я предлагаю тебе дать ему шанс. Испытай его. - Ха! Что ты смыслишь в этом, колдун? Я повернулся к оружейной стойке и взял с неё два простых посоха в шесть сяку длиной. Потом подобрал разбросанные гэта. Подошёл к барабану, несколько раз ударил в него ладонями и пропел: - "Тэнгу, тэнгу, восемь тэнгу, а со мною - девять тэнгу...". Станцуй с ним, демон... *** Я полностью погрузился в ритм. Нельзя было сбиться и упустить мелодию, которую напевал карасу-тэнгу. Он и Учиха танцевали друг напротив друга. Длинные посохи балансировали вертикально на кончиках их носов (что тэнгу, само собой, давалось куда легче). Казалось, они просто пляшут - но нет! Активированный шаринган светился в глазах каждого из них, Итачи стремился повторить каждое движение карасу-тэнгу, а тот - запутать и сбить его, так, чтобы не нарушить при этом ритм танца. -Тэнгу, тэнгу, восемь тэнгу, а со мною - девять тэнгу. Если дождик не пойдёт, будем до утра плясать! Я не представляю, сколько часов это длилось. Тени от фонарей плясали вместе с танцующими, а для меня весь мир сосредоточился на тугой коже барабана. - Тэнгу, тэнгу, девять тэнгу, а со мною - десять тэнгу. Если тигр не придёт, будем до утра плясать! В один прекрасный момент они просто остановились. Постояли друг перед другом, и тэнгу просто улетел. Я же попросту вырубился, как всегда. Проснулся я ранним утром, разбуженный упавшей с дерева точно на нос каплей росы. Поднявшись, я огляделся. Ничего не изменилось с ночи. Учиха сидел неподалёку и что-то читал. Увидев, что я проснулся, он встал, подошёл ко мне и протянул небольшой шёлковый кошелёк. А затем, совершенно неожиданно, глубоко поклонился. И когда он выпрямился, я увидел, что не всё этим утром осталось таким, как прежде. В глазах Итачи теперь было по два томое.