Оммёдзи. Неправильный шиноби.

Хирузен, как и положено каноничному Третьему, мудрил. Таинственная группа молчаливых шиноби проследовала к воротам сквозь марево утренних сумерек, показав стражам на воротах какой-то особо важный пропуск. Всё для соблюдения секретности... но так, чтобы обязательно попасться на глаза кому надо. Мы же вышли на четыре часа позже. Точнее, выехали на телеге вместе с бригадой каменщиков из Танзаку. Каменщики не имели к нам ни малейшего отношения, мы впятером просто прятались в телеге, а на них было наложено соответствующее гендзюцу: нас они попросту не замечали. Хокаге дал мне сопровождение из трёх АНБУ исключительно ради того, чтобы те несли меня посменно. Кажется, он разделял моё мнение о том, что лучшая защита - это быть неинтересным, а вовсе не хорошо охраняемым. Умей я бегать по деревьям и воде - вообще одним человеком ограничился бы, наверное. Спасибо, хоть в свиток не запечатал. Пятой в нашей компании была паучиха... Это отдельная песня - то, как скрипел зубами Хирузен, увидев Хикаге. Она портила ему какие-то планы, связанные с логистикой и секретностью. Но делать нечего: мне нужен дух-защитник, другого взять негде. И вот я снова путешествую, привязанный к спине шиноби. Пошли вторые сутки. Хикаге бежит рядом, и, к удивлению попутчиков, ничуть не отстаёт. Даже находит время транслировать мне окружающие пейзажи, избавляя от скуки. Впрочем, картинки сопровождаются её же комментариями, в основном - кулинарного характера (если из всех кулинарных приёмов вы признаёте только разделку). Кончилось тем, что я начал читать ей основы магии, лишь бы не смаковать очередной набор ощущений от высасывания хорошо переварившейся белки. Заодно проверю, правда ли то, что духа невозможно научить чему-то, не соответствующему его природе. Хотя до этого покуда ой как далеко. Всё же Страна Огня очень красива. Говорят, что Каминари но Куни красивее, но я с опаской отношусь к горам, а также к холоду. На прошлой миссии я был озабочен мыслями о задании, но сейчас меня просто доставляли с места на место - и я находил время полюбоваться высоченными стволами деревьев, игрой солнца с тенями листьев, послушать песни духов Воздуха в ветвях. И птицы, и звери в лесах Огня были крупнее, чем на Земле. В целом, лес напоминал аккуратно высаженный парк. Я не понимал, в чём дело, пока на первом привале не решил "послушать" дерево. Оказывается, в их природе был заложен механизм, не дающий семенам прорастать в радиусе, плотно занятом корневой системой соседа. Это, плюс отсутствие снегов и заболоченности, обеспечивало простор между стволами и небольшое количество хвороста. Сухостоя я и вовсе не замечал. Картинка, а не лес! На привалах я делал гимнастику, восстанавливая кровообращение, медитировал, а потом начинал гадать. Сама практика гадания была облечена в форму выкидывания фишек на платок с хитрым рисунком. Фишки, для пущего нагнетания таинственности и страха, были сделаны из костей фаланг пальцев. Сошли бы и ракушки, и деревяшки, но имидж - наше всё! Тем более, способ был родом из магии вуду. И вот, вечером второго дня, я озабочено разглядывал получившийся расклад. А расклад, к слову, мне совершенно не нравился. - Что не так, хозяин? - присела рядом Хикаге. Я потыкал пальцем в кости. - Всё не так. Видишь, как они лежат? - Это что-то значит? - Смотри. - я собрал кости, встряхнул в ладонях и снова бросил на платок. Несмотря на мелкие различия, рисунок практически был тем же, что и в предыдущий раз. - Ого! Это ведь что-то значит? - Да. В этом гадании важно, какие фишки на какую часть рисунка упадут. И вот эта комбинация называется "гиена". - произнёс я на русском. - А что это значит? - "Враг, который неотступно идёт за тобой, и нападёт, как только почует слабость.". Кто-то идёт за нами, несмотря на все предосторожности, а мы его не замечаем. И даже наши попутчики не замечают, хотя это их работа. - Так скажи им это! - Нет доказательств. Да и что они сделают? Я тебе сам скажу: решат, что врага не видно, потому что он далеко. И что нужно оторваться от преследователя наверняка. Будут бежать, как проклятые... - Поняла. Ты думаешь, что именно этого враг и ждёт! - Именно. И когда они совсем вымотаются - он нападёт. Поэтому я им ничего не скажу. Но будем настороже... Он напал через день. Утро прошло, как обычно. Я снова оказался на спине у очередного ниндзя, но потом... Спустя пять минут мы как-то незаметно отстали от остальных. - Куда ломанулись эти недоумки? - буркнул себе под нос мой "транспорт", и подался вдогонку остальным.\ "Хозяин! Куда это вы все собрались? Или так и задумано?" - пришла мысль от Хикаге. "Отстали, догоняем." - пояснил я. "Как интересно! А почему вы все бежите в разные стороны?" - невинно поинтересовались на том конце мысленной связи. "Стоп! Ты где?". "Справа от тебя, в двух десятках шагов.". Я похолодел. Ведь минуту назад я отчётливо видел Хикаге среди ускоряющейся группы впереди... На нас наложили массовое гендзюцу. На всех. Мы не просто бежим в засаду: мы уже в ней! *** Я лихорадочно обдумывал, как быть дальше. Он знает, что мы попали в гендзюцу. Через пару минут он (или они, не дайте ками) решит, что мы достаточно разбежались в стороны, и начнёт выбивать нас поодиночке. Либо, что вероятнее. начнёт с меня. Нужно подготовиться, дать знак моему носильщику, а главное - разрезать эти биджевы обмотки, в которых я спелёнан! А снимать гендзюцу я не умею. Ну да ладно, будем брать на неожиданность. Я аккуратно дотянулся одной рукой до подсумка с кунаями, а другой трижды сжал плечо АНБУ-шника. - Что такое? - спросил он. - Мы в гендзюцу, нас ведут. Режу обмотки, прыгай в сторону! - скороговоркой выдал я, и полоснул кунаем по ткани, поддав в клинок Огня. Запахло гарью, но зато прочные ленты материи тут же распались - и я, само собой. полетел вниз, успев лишь приказать мысленно: "Хикаге. хватай меня!". Паучиха не подвела. Хоть и у самой земли, она перехватила мою тушку, и рванула на всех шести куда-то. Сзади раздался треск, что-то с шумом упало, засвистело, потом в композицию добавился короткий вскрик. Будем исходить из худшего и считать, что моего АНБУ-шника вывели из игры. Ладно, переведём игру на другое поле. Гендзюцу воздействует на пять чувств? Отменим их для обоих сторон! - Прикрывай! - буркнул я Хикаге, шлёпаясь в позу для медитации. Ну, где мой арсенал... Первое: достаю фигурку шикигами и пускаю в неё поток Духа. Один из старых знакомцев-алкашей тут же появляется в моём облике. Я указываю рукой в сторону от схватки: - Беги туда, делай вид, что прячешься. Тот, даже не кивнув, рванул с места. Вышколенные они у меня, да. Второе: крошу в пальцах одной руки фигурку рыбки. а другой руки - фигурку птицы, сделанные из поделочного теста, высвобождая мелких духов Воды и Воздуха. - Туман, и побольше. - приказываю им, подкрепляя слова изрядной порцией Духа. Сущности сливаются, и закручивают расходящуюся спираль, каждый виток которой мгновенно набухает биджевым хвостом густейшего белого марева. Теперь на квадрате со стороной в пару десятков дзё ни зги не будет видно уже через десяток секунд, благо, мы в лесу. Надеюсь, тумана он от меня точно не ждал. Третье. Распечатываю арсенал, пихаю Хикаге маленький пятизарядный арбалет. Мысленно приказываю подняться на дерево и стрелять в чужих, попутно объясняя, как взводить тетиву. Сам же хватаю Паутинку, вакидзаси, и вешаю на пояс здоровенную сумку вроде "почтальонки". Почти пятнадцать секунд... Четвёртое. Захлёстываю Паутинкой нижнюю ветвь соседнего дерева, аккуратно выбираю слабину. Затем закрываю глаза, и перехожу на Духовное Зрение. Вот ты где, голубчик. Я тебя вижу. Преследователь был один. Это хорошо. Кем бы ни был его наниматель, он умён, и не послал бы на ликвидацию одиночку - значит, наша "гиена" решила выслужиться. Замечательно. Столкнуться с группой было бы фатально. Плохо то, что он совсем рядом. буквально в пяти дзё. - Похвально, щенок. Ты меня удивил этим туманом. О, решил пообщаться. Ну точно, мнит себя неимоверно крутым и устраивает самодеятельность. - Но ты зря решил, что за ним тебе удастся скрыться. Малейшее движение - и я услышу тебя. Зря ты лишил самого себя хорошего обзора, ведь в слухе тебе со мной не тягаться! - силуэт сделал движение рукой, и в воздухе рассыпался тонкий звон колокольчика. "Проклятье." - подумалось мне. - "Неужто звуковик"? Это объясняет всеобщее погружение в гендзюцу, но главное - как-бы он не оказался способен видеть ушами, словно летучая мышь. - Учитель хотел, чтобы я доставил тебя живым. Ты заинтересовал его. Но я думаю, это лишнее. И так слишком много выскочек лезет вперёд, желая стать Повелителями Духов. Я не позволю тебе занять чужое место. Тем более - моё место! "Кранты. Этот псих меня живым не выпустит, раз начал заварушку.". Ладно, оценим твой великолепный слух... Я протянул "щупальце" и пошевелил им траву, словно кто-то переступил с ноги на ногу. В ответ засмеялись. - Ты и правда думал обмануть меня? Думал, я не отличу шаги от простого шороха травы? Наивный мальчишка! Ладно, пора показать тебе, кто тут хозяин. Не хочу, чтобы нам внезапно помешали. Этот туман ведь создан духами, а не техникой, верно? Но поверь, ветру всё равно, какова природа тумана! - с этими словами он начал складывать какие-то печати. Ещё секунда, и я лишусь единственного преимущества. "Не тягаться с тобой в слухе?" - разозлился я. - "Хорошо, болтливый кретин. Потягаемся в громкости!". Резко удлиннив "щупы" в его сторону, я соединил их, и швырнул по ним искры Огня и Воздуха. БАХ! Сухой хлопок был похож на треск молнии: такой же резкий и сильный. Наверное, брось я кунай с печатью. или начни двигаться для запуска техники, он бы всё услышал и успел подготовиться. Но сейчас совершенно невидимая гигантская хлопушка долбанула буквально у него перед носом. О, как он взвыл! Совершенно, скажу я вам, немузыкально. Однако воздушная волна разом снесла и кусок туманного облака. так что своего обидчика он тут же заметил. Когда он бросился вперёд, я успел разглядеть кровавые капли, падающие из его ушей. Барабанные перепонки долой... впрочем, это не помешает ему вырвать мне сердце. "Только бы всё правильно вышло!" - думал я, прыгая в сторону изо всех сил. Враг дёрнулся за мной... но я-то держался за рукоять Паутинки! Словно на "Гигантских шагах", меня с ускорением крутануло вокруг ствола, и через долю секунды я буквально вылетел на врага - но уже со спины. Реакцию опытного шиноби с моей не сравнить: он уже начал разворачиваться ко мне, чтобы отбить удар, но я и не собирался бить, спасибо. В вынырнувшей из сумки руке находилась моя старая поделка, творчески переосмысленная, пусть и собранная "на шдудочках". Рявкнув, она выпустила в противника пачку из двадцати сенбонов. Размениваться на две иголки в секунду я больше не собирался. Видимо, я переборщил с наполнением печати. Крышку-затвор сорвало, и она пребольно треснула меня по руке. Но эффект! Я такого сам не ожидал. Сенбоны вылетели из кургузого ствола как попало, чуть ли не клубком, но со скоростью, близкой к звуковой. Двадцать игл по пять грамм весом, буквально с четырёх шагов. Средняя часть туловища врага попросту перестала существовать. Грудная клетка с руками и головой провалились вниз - и, словно в насмешку, за спиной сверху тренькнула арбалетная тетива, вогнав болт ему в голову. От Хикаге пришла волна смущения. А меня совершенно неожиданно замутило... Я подошёл к телу. Всё, мертвее мёртвого. Зачем-то срезал с рукава колокольчик. Потом, по наитию, макнул в лужу крови палец. "Первая добыча для тебя, Мать Кошек. Довольна ли?" - подумал я, и слизнул кровь. В голове отдался басовитый, совершенно не кошачий рык. Меня аж затрясло, но недовольства в нём, кажется. не было... надеюсь. И тут, наконец-то, появились мои заблудшие "носильщики". Боги, пусть только не просят объяснений. Тошнит меня. Кажется, от пережитого страха. Когда эта парочка отвлеклась на оказание помощи едва живому, но всё же уцелевшему сослуживцу, я спросил у Хикаге: - А чем тебя так смутило то, что ты ему в голову попала? - Да я вообще в грудь целилась, хозяин. когда ты его в росте подсократил. Просто испугалась, что попала уже в мёртвого. Вдруг ты решил бы, что я собралась присвоить твою добычу? У нас за такое и самого съесть могут. До базы мы добрались с опозданием на четыре дня. Хорошо прогулялись... душевно.