Оммёдзи. Неправильный шиноби.

Игра в прятки - Ладно, - вздохнул я, - грешно не принимать то, что посылают нам ками в своей щедрости... Для краткости я буду называть тебя Хикагэ (日陰). Ко мне обращайся "господин", наедине можно по имени. И не показывайся на людях в таком виде, с испугу нас обоих пристукнут, слова вымолвить не успеем! - Хорошо, господин. - ответила новонаречённая Хикагэ, неожиданно продемонстрировав классически-точный поклон "младшей". - А та маленькая двуногая, что метит вам в пару, относится ко "всем людям"? - С чего это ты спрашиваешь?- нахмурился я. - С того, что она движется сюда, господин! - О, демоны... так исчезни пока, чего ты ждёшь?! - Господин, - нахалка потупила взор, но я-то чуял, что она веселится на всю катушку. - Мой род не умеет исчезать. Только прятаться или менять форму... Вот оно. Я ведь чувствовал, что есть какой-то подвох! Теперь я оказался посреди клана следопытов с пауком-ёкаем шести с половиной сяку ростом! Раздался осторожный стук в дверь. - Хоши, у тебя всё в порядке? - голос Ханы был полон беспокойства. - Мне послышалось что-то странное. - Песец... - обречённо произнёс я, прижав спиной дверь. - Кто это, хозяин? - Самый могучий из ёкаев одной дальней страны, чья поступь неотвратима... быстро лезь на потолок и сделай вид, что тебя тут нет! Одним невесомым прыжком цутигомо взлетела до потолочных балок, и словно размазалась по крыше. - Хоши! Почему ты не открываешь? - сёдзи дёрнули уже всерьёз. - Минуточку, Хана! - я глубоко вздохнул. Буду говорить, как есть. *** -Хоши, что за детские игры?! - буквально прошипела Хана, врываясь ко мне. - Я чего только не успела подумать! А ты тут запираешься, и ведёшь себя, словно мальчишка, прячущий отцовский меч, стащенный "поиграть"! -Вообще-то я тут колдовал, солнышко. - с укоризной начал я. - Разве можно вот так вламываться в подобные моменты? - Не держи меня за деревенщину, дорогой. Сам дал мне печать зрения, помнишь? Я пришла, когда исчезли эти твои барьеры. Ну, что ты тут утворил такого, что не хотел меня пускать? Опростоволосился, и теперь прячешь следы, чтобы никто не увидел? - она неожиданно улыбнулась. - Я всегда говорила тебе, что ты у меня гений! Так что показывай, я не буду смеяться. "Смеяться? О, если бы...". - В принципе ты права. Я действительно колдовал, и получил немного не то, чего ожидал. Проблема в том, насколько оно "не то", и в каком смысле... - Ну так покажи и не увиливай! - Мда... Слушай, ты как предпочитаешь, рассердиться или испугаться? - Я сейчас рассержусь и так! С потолка послышалось сдавленное хихиканье. Хана замерла. - Это не смешно. Кто тут, Хоши? "Ладно, чему быть, того не миновать. Хикагэ, спускайся. В полный рост, если ты понимаешь, о чём я.". "О, я понимаю, господин!" - прилетел смешок по связующей нити. - Если ты посмотришь мне за спину и чуть вверх... - А-А-А-АААА!!! - ... то сама поймёшь, что видеть это тебе не стоило. БАХ! Взрыв и маленький пожар списали на мои эксперименты. Хана отказывалась объяснять, что именно произошло, и все решили, что она просто покрывает какую-то мою глупую ошибку. Но на самом деле причина в том, что у Ханы лёгкая арахнофобия. Ну, или была лёгкая. *** Прошёл ещё один день. Что ж, время потрачено не зря: в моей книге появился ещё один сильный ёкай. Но вот проблему с оружием я так и не решил. Возможно, требуется какое-то особенное вдохновение, которого мне сейчас не хватало. Магия упорно не желала вплетаться в металл достаточно гармонично, чтобы результат мне нравился. Я одну за другой браковал заготовки. Некоторые даже перековать было невозможно, поскольку заложенная в них сила мгновенно выплёскивалась. Цутигомо с интересом наблюдала за происходящим. - Господин, а чего ты пытаешься добиться? - наконец спросила она. - Хоть чего-нибудь стоящего! - огорчённо буркнул я в ответ. - Такого, чтобы всерьёз удивить врага. Но всё получается как-то однобоко и предсказуемо. Нет у меня стоящего оружия для ближнего боя. - А паутинка что, не пригодилась? - с удивлением показала она пальцем на подставку, где покоился бывший танто Кутисаке-онна. - Да я чего только не пробовал с этим мечом делать. Но после вашей драки - смотри сама, что получилось! Я снял с подставки танто и вытянул из ножен полупрозрачный тёмный клинок с узором паутины и резко провёл им по тыльной стороне предплечья. Кромка, да и всё лезвие, прогнулись, не нанося вреда, словно я попытался резать дерево птичьим пером. - И перековать его не выходит: в огне его металл начинает трещать и скручиваться. - Разумеется! - возмутилась Хикагэ. - Кто же суёт паутину в огонь! Наверное, она просто не понимает, что должна тебя слушаться, ты ведь не нашего рода. - Слушаться? - удивился я. - В каком смысле? - Да вот в таком. Дай мне её! - рукоять перекочевала в узкую ладонь паучихи- А теперь смотри на свои палки. Резким хлещущим движением она взмахнула танто, и вдруг его лезвие исчезло, будто бы растаяв в воздухе. В следующее мгновение одна толстая бамбуковая жердь из связки, стоявшей в углу, с треском лопнула. Я слегка обалдел. Это что, невидимый хлыст? Но тут Хикагэ взмахнула уже в направлении потолочных балок... и повисла, держась за рукоять. Тетраграмматон и пресветлые Ками, доктор Джонс, вы просто сопляк по сравнению с девчонкой, а ваш кнут - тяжеленное старьё! - Иногда они получаются из крови нашего рода, пролившейся на останки врага. Вид всегда разный, но действуют одинаково. Она из моей крови, и потому слушается меня. Как бы вас с ней познакомить?.. О! Внезапно я ощутил приступ ехидного веселья, пришедший по связи. - Господин, а ты точно хочешь, чтобы паутинка была твоей? - Но ведь это не меч. Много им навоюешь против того же самурая из Страны Железа? - возразил я. На самом деле, мне ужасно хотелось заполучить новую игрушку, но кто знает, стоит ли оно того? - Это паутинка. А значит, она может принимать любую текстуру, свойственную паутине: гладкую, клейкую, колючую... "Этакая пила Джигли на рукояти. Можно ведь и голову снести...". - ... а возможно, что и ядовитую или парализующую... - Всё!- не выдержал я. - Всё, уговорила, я хочу эту твою паутинку! Но как сделать, чтобы она меня слушалась? - Гм...- паучиха задумчиво потёрла щёку. - Я бы просто облизала лезвие, и всё, но у тебя не получится. Можно капнуть тебе на язык несколько капель моей крови, но лучше не стоит. - Почему? - Так помрёшь же от яда! - беспечно отмахнулась она. - Впрочем, есть идея. Тебе придётся мне поверить, господин... тем более, что убить тебя я не могу, как ты помнишь. - И что нужно будет сделать? - с подозрением спросил я. - Просто закрыть глаза и довериться мне. Я клянусь, что всего лишь привяжу к тебе эту паутинку, и более ничего не сделаю. В общем, жадность пересилила осторожность, тем более, что формально я был в безопасности. Я закрыл глаза, прошуршал шёлк... и в следующую секунду меня поцеловали. Это было... ох, не знаю, как и описать. В общем, очень-очень по-взрослому. Кажется, если уж ты дзёро-гумо, то с самого рождения. С первого мгновения я понял, что не могу двигаться. Узкий и быстрый язык демоницы источал какой-то токсин, действующий на скелетные мышцы, и в то же время приносящий невероятную, свежую прохладу... Тело замерло, совершенно "отпустив поводья"; разум чуть отстранённо отметил, что, судя по всему, самое интересное меня ждёт, когда начнутся микроотключения дыхания. Разум был прав. В общем, на протяжении неопределяемого точно промежутка времени это было очень-очень интимно. А потом я пришёл в себя от ощущения мокрой шёлковой ленты на языке. Цутигомо стояла рядом, придерживая меня лапами. Одна её рука удерживала мне челюсти, а другая вела по языку лезвием паутинного танто. Закончив, она отпрыгнула в сторону, принимая человеческую форму, а я просто шлёпнулся на задницу. - Это у вас всегда вот ТАК? - просипел я высохшей глоткой. - Ну, как тебе сказать, господин. Обычно ТАК у нас только перед обедом. Если ты понимаешь, о чём я. - подмигнула эта чертовка. - А другого способа не было? - мрачновато спросил я, поняв, что буду, ками её побери, скучать по этому. - Наверное, можно было бы придумать что-то. - пожала та плечами. - Но я хотела добиться двух вещей, и всё получилось! - Это каких? - напрягшись, потребовал я уточнений. - О, всё просто. Во-первых, я добыла своему господину неплохое оружие, чтобы он прожил дольше и научил меня большему. Посмотри! Я взглянул на танто. Клинок струился в воздухе, подобно летящей в августе по ветру паутине, и послушно изгибался в разные стороны. Как завораживающе... Добрых полчаса я не мог оторваться от нового оружия. нитка паутины то обращалась в упругий тросик, то в липкий шнур, то в плеть мелкозубой колючей проволоки. Я даже смог создать облако летящих паутинок, чем привёл Хикагэ в изумление и восторг. А потом явился гонец и передал, что у меня есть час на сборы. Уже собираясь, я вспомнил. - Хикагэ! Так что было "во-вторых"? - О, это? Ну, я просто бегала, слушала там и сям, и решила, что очень весело будет поддразнивать твою самочку, господин, тем, что мой первый поцелуй был с тобой! - О, Рикудо-заступник, а смысл-то какой? - возопил я. - А, брось, господин. Ты не паук, тебе не понять.