Откровения путников : Эпизод 1 - Начало большого пути

POV Rhys       Из глубокого сна меня вытянул резкий, но не очень громкий звук у меня за спиной. Глаза рефлекторно распахнулись, улавливая привычную картину, погруженную в полумрак. Похоже, солнце еще только начинало выплывать на безоблачное небо, но его и без того тусклый свет загораживали высокие изогнутые деревья и пышные кустарники.       - Проклятье! – сердитый тон знакомого голоса заставил меня ухмыльнуться. Похоже, что спутница не хотела меня будить… по крайней мере, в ближайшие несколько минут, но выходило это у нее не так хорошо. Шуршание травы под ее ногами постепенно заглушалось, когда Фиона спешно удалялась в сторону ближайшего пруда.       Нет, пока не буду вставать… слишком уж хорошо начинается утро. Я сложил ладони под головой, уставившись в высокий потолок. Мозг внезапно начал анализ последних нескольких дней пути, прошедших после той заварушки с гранатой.

***

      Мы путешествовали по бескрайним полям около пяти дней, почти не влипнув в неприятности. Как это на нас не похоже, да? Пару раз наткнувшись на молотильников, нам удалось почти без труда избавиться от приставучих паразитов всего парой выстрелов из револьвера. Очень странно, что особи постарше даже не показали носов из своих убежищ. Хотя, это явно к лучшему.       Все чаще и чаще на нашем пути попадались заброшенные гиперионские лаборатории. В этих пустошах уже давно никто не обитает, ведь исследования местной природы давненько перестали приносить прибыль корпорации. Для нас же это были лишь прекрасные точки для ночлега. Безопасные и достаточно теплые. Порой даже и отыскивалось что-нибудь ценное для искателей приключений на собственные задницы.       Вчера было жарче, чем обычно. Конечно, это ни в коем случае не сравнится с климатом суровых Песков, но езда под прямыми солнечными лучами немного утомляла. По моим данным, мы в скором времени должны были добраться до Нагорья. Там-то обязательно найдется даже несколько станций быстрого перемещения, которых мы так активно разыскиваем.       Решив не болтаться по жаре, мы принялись высматривать очередную заброшенную базу Гипериона. Выбор был невелик, поэтому нам пришлось заехать на ближайшую и самую неприметную из них, которая и оказалась закрытым ботаническим садом. Заметно, за растениями уже давно не ухаживали, но добыть себе пропитание они были способны, отрастивши могучие корни глубоко в почве. Деревья, кусты, цветы, ягоды… Такой картины я не видел с тех пор, как побывал в том Атласовском куполе. Только под вечер выяснилось, что и эти растения светятся в темноте самыми разными существующими цветами. Немного напрягло и то, что даже здесь по воздуху плавали довольно крупные споры. Мгновенно вспомнив события прошлого визита в джунгли, я тут же поставил в голове галочку: не трогать проклятые розовые цветы.       Беспечно оставив вещи под огромным деревом, ствол которого были не способны обхватить даже двое человек, мы двинулись на разведку. Ну, как сказать… Это была скорее прогулка, нежели разведка. Прозрачные потолки оранжереи едва пропускали уже ослабевший дневной свет. Дело близилось к вечеру, когда мы обошли лишь половину леса.       - Готова поспорить - на Гелиосе такой красоты не найдешь, - промолвила Фиона, рассматривая нависнувшую над нами «сеточку» из маленьких красных цветков.       - Ты не первая допускаешь такую мысль, - бормочу в ответ я, направляя взгляд на нее.       - И все же?       Теперь она смотрит мне в глаза.       - Именно такой красоты – нет…       - То есть?       - Эм… такого скопления растений на… хм, Гелиосе однозначно не…, - мой голос предательски задрожал, заставляя аферистку закатить глаза.       Я вернулся к изучению так заинтересовавшего меня кустарника, полностью усыпанного крупноватыми плодами пурпурного цвета. Ягоды, скорее всего… но пробовать их я бы не рисковал. Да что там, сорвать уже страшно! Но, черт, не все же растения Пандоры так реагируют на прикосновения…       Мои пальцы осторожно уцепили овальный плод, ощущая нервными окончаниями его бархатную кожуру. Хм, ничего такого. Судя по всему, загадочная штучка не таила в себе какой-либо опасности, и я с облегчением выдохнул. Да, довольно глупо было с моей стороны срывать странную ягодку только чтобы посмотреть на реакцию матушки природы. Спустя мгновение загадочная «вкусность» уже покоилась на земле. От греха подальше.       Прямо над моей головой в воздухе провальсировала маленькая спора, следом за ней - побольше. Знаю, они очень даже милые существа, когда светятся своим обычным спокойным синеватым цветом. Я потянулся к одной из них, чтобы погладить мирное создание, ведь это уже не впервой…       - Риз! Смотри!       Немного дернувшись от внезапно разбившего тишину крика, я тут же повернулся в сторону источника звука.       - А? Что?       - Там! У тебя под ногами…       По затылку тут же пробежал холодок ужаса… Черт! Никогда больше не буду трогать пандорскую утварь… Любую! Очень медленно я наклонил голову вниз, чтобы заглянуть в лицо своей участи. Но не тут-то было…       На земле, а именно, на том месте, где совсем недавно приземлилась ярко-фиолетовая ягодка красовался крупный цветок, чем-то напоминающий земные пионы… Да, такого вида мне определенно еще не попадалось. И не мне одному…       Спутница поспешила в мою сторону, намереваясь выхватить бутон прямо из-под моих ног. Нет, нет… Я тут же перехватил цветок, а Фиона вновь замерла на месте и скрестила руки на груди.       Загадочная добыча аккуратно расположилась в моей ладони. Цветок источал легкое свечение, как и все остальные растения в оранжерее. Да уж, здесь и вспоминаются слова, когда-то сказанные Сашей: «Не думала, что на Пандоре меня все еще может что-то удивить». Среди всех ужасов, что творятся на этой планете, такие места кажутся миражами, чем-то нереальным…       - Эй, ну ты мне хоть покажешь, жадина?       Меня не удивило то, с какой требовательностью она это сказала. Нисколько… В этом и была вся Фиона, вся ее натура. За время, что мы знакомы лишь одно я выяснил точно – она не совсем та, за которую себя выдает. Это присуще самому настоящему жулику, но только близкие знают, какая она на самом деле. Снаружи – диктатор, грубиянка, защитница. Сколько же времени потребовалось, чтобы хоть немного разглядеть ее внутреннее содержание. Да, она хорошо скрывается и защищается… Внутри она по-обыденному мечтательна, женственна. Порой, одна сторона перебарывает другую и это те моменты, которые я люблю больше всего. Цветок в моих руках полностью олицетворял девушку, стоящую позади меня. Сначала это был лишь неведомый плод, к которому было страшно даже прикоснуться, приблизиться, а теперь этот плод превратился в цветок, подобного которому я не видел, и вряд ли найду…       - Кто сказал, что он мой? – мой голос опустился на октаву пониже, когда я повернулся и протянул ей цветок.       Помедлив, спутница подняла на меня взгляд. Он тут же смягчился, потянув за собой и легкую улыбку на ее лице. Знаю, она не привыкла к такому общению, но и реакция могла быть разной. Слава Богу, что это не был смех… Тогда бы я точно провалился сквозь несколько слоев фундамента этого здания. Хотя, если бы все это происходило пару недель назад, «хук с правой» уже бы давно прилетел мне в лицо.       - Эм… благодарю.       Фиона приняла подарок с едва заметным смущением. Похоже, что сегодня мысль о «хуке с правой» даже не посещала ее. Как же я рад… Аферистка все еще не отрывалась от бутона, а ко мне тут же прилетела идея, куда его пристроить.       - Ну-ка постой, - я вновь завладел несчастным цветком, одновременно с этим потянувшись к шляпе спутницы.       - Риз, не надо, - настороженно одернула мою руку она, придерживая драгоценный головной убор.       - Я обещаю вернуть ее.       Задумчивая маска тут же застыла на ее лице, будто те две половинки вновь боролись внутри нее. В конце концов, она сдалась, хотя и разрешила снять с себя любимую вещь далеко неохотно.       - Вот, смотри, - шляпа упорхнула с ее макушки, а через мгновение уже покоилась в ее крепкой хватке. – Та-да-а-ам! Обещание выполнено.       - Ладно, ладно, так, зачем?       - А теперь, самое интересное, - казалось, мой шепот в этот момент разносился по всему саду. Злосчастный бутон, наконец, лег за ее правое ухо. Девушка едва заметно вздрогнула, почувствовав мои пальцы на своей щеке. Сам я поспешил одернуть конечность, будто от удара электрическим током, а по рукам пробежали мурашки. Забавно, ведь это всего лишь одно маленькое касание… Миссия выполнена, травмы не замечены…       - А-а-а… Ну и, как я выгляжу? – Фиона широко улыбнулась, встав в свою любимую позицию: одной рукой она «подперла» бок, отодвинув это же бедро в сторону.       - Очень даже ничего!       Я просиял в ответ. Сейчас она совсем другая, что и требовалось доказать. Хочется верить, что я достоин видеть нечто сокрытое под этой маской безразличия… Возможно, позже мы об этом и поговорим, но не сегодня и не в эту минуту.       - Знаешь, ты сейчас очень похожа на свою сестру, - слова вырвались вперед мысли. Не самая подходящая тема для разговора, но уже поздно сматывать удочки…       - Приятно, что хоть кто-то видит в нас сходство, - хихикнула аферистка, хотя, похоже, сейчас ей совсем не до смеха. Это очевидно.       - Я говорю о характере. Ну, понимаешь, тебя не часто застанешь в таком настроении… как бы…это…сказать…эм.       - Мечтательном?       - Да, именно это я и хотел сказать… вот, и, в общем, Саша часто пребывает в таком… расположении духа, - да, Риз, перевел беседу в самое подходящее русло! Браво…       - Наверное, именно поэтому мы не сильно схожи.       - Да, может…       Теперь мы оба погрузились в собственные мысли. Окутывающая нас атмосфера начинала давить и душить.       Когда-то в подобной обстановке я осознал, что неровно дышу к ее младшей сестре. Вот же я отличаюсь оригинальностью… Джунгли, цветы, душевные разговоры. Неужели подобная история повторяется? Нет, размышлять на эту тему еще слишком рано и глупо, ибо Фиона… Фиона… я не знаю, проклятье!       - Ну, а… Вы с сестренкой? По-моему, вы были близки? Что сейчас?       Спутница буквально ошарашила меня этими вопросами. Она издевается?! Нет, стоп… Это абсолютно нормальный разговор, так что остынь, парень.       - Риз, я не кусаюсь. Перестань дрожать, умоляю.       - Почему ты спрашиваешь?       - Почему бы мне не побеспокоиться о… жизни собственной сестры, например? – прищурила глаза аферистка.       - Хороший ответ, эм…       - Не стесняйся. Серьезно.       Ага, ей хорошо говорить…       - Ну, как сказать… Да, конечно, мы были близки, но… похоже, мы оставили это в прошлом. Знаешь, в ней меня привлекло именно то, что она не боялась открыться, ибо сам я нуждался в подобной поддержке. Этот этап был для меня… чем-то вроде прекрасного опыта, своеобразного урока, но сейчас это исчерпалось. Теперь мы - просто друзья… ни больше, ни меньше. Надеюсь, тебя это не расстроит…       Собеседница нахмурилась, переваривая отрапортованную мной длинную речь. Девушка напряженно кусала щеку изнутри, подыскивая варианты по поддержке разговора. Вот я бы сейчас с удовольствием его закончил…       - А она знает? О твоих… типа, остывших чувствах? – она прикрыла лицо одной рукой, будто скрывая раскрасневшиеся щеки. – Не бери в голову, можешь не отвечать.       - Почему это «не отвечать»? Знаешь, думаю, мы оба давно поняли, что это было не всерьез.       - Честно?       - Честно…

***

      - Эй, проснись и пой, соня! – голос Фионы сквозь дремоту звучал громче, чем обычно. Я резко распахнул глаза, пытаясь найти взглядом виновницу моего нелегкого пробуждения.       Девушка всегда просыпается раньше, в то время, как я люблю подольше понежиться на пригретом собственным телом месте. Последние несколько дней мне приходится просыпаться под ее бодрый клич, а она, в свою очередь, наслаждается моим возмущенным выражением лица. И в этот раз я решил оставить ее без подобного веселья.       - И тебе доброго утра, шило в пятой точке.       - О, я смотрю кто-то начинает привыкать к режиму, - засмеялась спутница, принимаясь не спеша упаковывать вещи.       - А у меня есть выбор? – усмехнулся я в ответ, приглаживая растрепанные волосы.       - Мне тоже кажется, что нет.       С этими словами она буквально швырнула мне в лицо сухую тряпку для умывания, вынуждая взбодриться от смачного, но слабого шлепка по коже.       - У тебя есть двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Дорога не ждет. Вчера мы и так прохлаждались полдня…       - Да, это точно. Ехать осталось не так далеко, так что не стоит мешкать.       - Именно, а теперь, марш умываться! Я займусь завтраком.       - Да, мэм!       - Еще раз назовешь меня мэм…       - Ой, да ладно, я знаю, что тебя это бесит, вот и все.       Игнорируя брошенное мне вслед ругательство, я направился туда, откуда недавно вернулась спутница.       Совсем неподалеку от нашего скромного лагеря располагалось крошечное озерцо с кристально чистой водой. Вот в такой «ванне» и не страшно искупаться полностью. Даже как-то жаль покидать этот садик. Позади остаются спокойствие, тепло, безопасность… Эх, вот она – жизнь вечных странников. Интересно, когда мне еще раз удастся помыться вот в такой прозрачной прохладной водице? Вопрос, который надолго останется без ответа.       Только я было собрался ополоснуть немного запревшее от духоты лицо, как случилась то, чего я уже давно не ждал… Эхо-глаз выкинул на рабочий интерфейс объявление о входящем звонке. Ничего себе!       - Ризи! Боже мой, наконец-то удалось до тебя достучаться! – знакомый голос заставил меня буквально подлететь на месте.       - Иветт?! Какого черта?       - Да, да, это я. Стой! Только не отключайся. Не будь ребенком.       Этот звонок определенно застал меня врасплох. Не могу поверить, что вновь слышу этого человека. После всего того, что произошло на Гелиосе.       - Если бы хотел, я бы вообще не отвечал на звонок. Ну и? Что тебе нужно на этот раз?       - Ну, это не совсем для меня…       - Так, слушай, я предвидел твою длинную, скучную, победную речь. Вряд ли тебе удастся чем-то меня заинтриговать, так что… давай уже к делу.       Девушка промолчала, лишь шумно сглотнув в ответ. Очень уж гиперионцев задевают подобные выходки со стороны недругов. Честно говоря, ничего другого и ожидать я не брался.       - Ну и?       - Риз, я… прости… такого не пожелаю даже тебе.       - К делу, черт тебя дери!       - Это…       - Отойди-ка, дорогая, я порулю чуток. Хоть у него и появились яйца, но он все еще туговато соображает…       Вот ЭТОТ голос я буду помнить всю свою жизнь, а то и после смерти. Он преследует меня в ночных кошмарах, просто в воспоминаниях, внушая леденящий ужас. Этот тембр возвращает меня в былое ощущение беспомощности…       - Ну что, пирожок, еще не соскучился? А я-то как соскучился, не представляешь!       - Джек…       - Бинго, малец… Примечания: Tales From the Borderlands [EP3] – Nothing More, Nothing Less