Механическое Рождество

      — Что это была за чертовщина?! — рявкнул мистер Крей, но экран уже погас. — Нэнси! Что происходит в отсеке робототехники?       — Одну минуту, сэр, — отозвалась по коммуникатору секретарша. — Э-э-эм… Похоже, что все прототипы самопроизвольно активируются. Погодите, кажется они входят в боевой режим. Сэр, это…       — Нэнси? Нэнси?! — ответа не было, и Крей, вне себя от ярости, повернулся к Хиро. — Мальчишка, ты хоть понимаешь, что ты натворил?!       — Я… Я не… — при виде буквально трясущегося от едва сдерживаемой злобы мистера, Хамада не мог произнести ни слова.       — Вот только не надо делать вид, что ты здесь самый белый и пушистый, Элистер, — раздался в кабинете насмешливый металлический голос. — В сравнении с твоими грешками создание меня — все равно, что нацарапать на заборе нехорошее слово из трех букв. Неприятно, но не критично.       — Какого…       Голографический экран стола снова включился, и над ним повисло ярко-красное трехмерное изображение головы Альмакса. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что робот безумно доволен собой.       — Что. Ты. Несешь?! — зло осведомился Крей.       — О, ты удивишься, сколько всего хранится в ваших архивах. К примеру, зачем ты шпионил за бедняжкой Эбигейл и ее отцом? А также за семьей Хамада. Знаешь, а ведь в полиции такое могли счесть вторжением в личную жизнь. А уж круг твоего общения и вовсе способен обеспечить тебе пару-тройку пожизненных сроков.       — Что?! Как ты проник в мои архивы?! — Крей все еще пылал от гнева, но теперь в его голосе слышался и плохо скрываемый страх. — Они строжайше засекречены.       Мэтт и Хиро обменялись за его спиной обеспокоенными взглядами, которых мистер Крей не заметил. Альмакс лишь нехорошо рассмеялся.       — Любой секрет можно раскрыть, Крей, главное знать как. И тебе известно это не хуже меня. И от твоих секретов пахнет о-о-очень нехорошо.       Здание сотряслось от мощного взрыва где-то на нижних этажах, после чего протяжно завыла сирена. Вслед за этим в кабинете Крея замигала аварийная, окрашивая все помещение в зловещий алый цвет, и искусственный женский голос монотонно произнес:       — Всему персоналу срочно покинуть здание. Это не учения. Повторяю, всему персоналу срочно покинуть здание. Это не учения…       — Что ты скрываешь в отделе секретных разработок, Крей? — поинтересовался Альмакс. — Я могу открыть любую базу данных в этом здании, проникнуть в любое ее помещение. Кроме этого отдела, конечно. Что, ты там строишь Звезду Смерти?       — Не. Твое. Дело, — прошипел Крей. — А теперь выметайся из моих систем!       — О, но ведь я только начал веселиться! Да и потом, мне еще нужно опробовать мои новые игрушки в действии, и я не вижу смысла гнать их для этого куда-то вдаль.       — Что…       Нечто большое и металлическое на огромной скорости разнесло вдребезги участок пола перед ним, и ворвалось в кабинет. Крея отбросило на спину, Мэтт опрокинулся назад вместе с креслом, с которого так и не встал, а Хиро во все глаза уставился на пришельца. Перед ними стоял боевой робот из цеха «Крей Тек», вот только горел он недобрым красным огнем вместо обычного зеленого.       — Игрушки, Крей, игрушки, — голосом Альмакса произнес робот, одной рукой схватил Элистера за отворот пиджака, и легко, словно куклу, поднял вверх. — Те самые, что ты строишь в своем заводе под видом миротворческой программы. И это я еще не добрался до самого вкусного…       Хиро решил, что с него достаточно. Достав из внутреннего кармана в рукаве толстовки тонкую, крестовую отвертку, он вскочил на стол, и с него запрыгнул на шею не обращавшего на него внимания робота. Тот от неожиданности выпустил Крея, и завертелся в воздухе, пытаясь скинуть с себя мальчишку. Элистер поспешил отползти в сторону от бьющих от встроенных в его ноги и спину реактивных двигателей потоков огня и горячего воздуха, а Хиро лишь крепче ухватился за шею робота, примериваясь отверткой для удара.       — Ты не понимаешь что делаешь! — прорычал Альмакс. — Я должен убрать его! Я должен…       — Готово! — Хиро, наконец, нашел сочленение между головой и корпусом робота, и вонзил в него отвертку, пробивая центральные провода насквозь. Во все стороны брызнули искры, красные огни в роботе потухли, и он, вместе с Хамадой, безжизненной грудой металла рухнул на пол. Лишь в последний момент Хиро успел спрыгнуть с него, приземлившись на застекленную поверхность стола. Как только он попытался встать, прямо у него перед носом снова возникло изображение Альмакса.       — Из всех людей, которых ты пытался защитить, Хиро, этот заслуживает спасения меньше всех, — угрожающе произнес робот. — И помяни мое слово: когда придет время, ты первым горько пожалеешь о том, что не позволил мне, равно как и Каллагану до меня, завершить начатое.       — Ты слишком много болтаешь, — ответил Хиро.       Альмакс лишь оскалился, и исчез. Сразу вслед за этим здание сотряс еще один взрыв, на сей раз даже мощнее предыдущего.       — Какого черта там происходит? — осведомился Мэттью, поднимаясь на ноги.       Будто в ответ на его вопрос, в кабинет ворвался взмыленный охранник. Быстро окинул взглядом Хиро и Мэтта, безжизненного робота и дыру в полу. Убедившись, что никто не пострадал, он обратился к торчавшим из-под стола пяткам Крея.       — Сэр! Мы атакованы! Я должен срочно вывести вас отсюда!       — Мы атакованы? Да быть того не может! — с нескрываемой издевкой в голосе произнес Крей, выползая из-под стола. — Что там внизу творится?!       — Все наши роботы словно с катушек слетели, — сконфуженно ответил охранник. — Носятся по вестибюлю, громят все что видят, и палят по сотрудникам.       — Прекрасно. Просто прекрасно, — выругался Крей. — Чем еще порадуете?       — А этого что, мало? — охранник явно удивился.       Из отверстия в полу в кабинет вдруг ворвался еще один боевой робот. Крей тоненько пискнул, и снова скрылся под столом, а охранник машинально потянулся за пистолетом в кобуре, но достать не успел. Робот направил в его сторону руку, в которую, чуть выше запястья, было встроено миниатюрное подобие оружия, и выстрелил в бедолагу зарядом плазмы. Охранник отлетел на несколько метров назад, ударился о стену, и бездыханным рухнул на пол.       — А теперь, Элистер, мы продолжим. — произнес робот голосом Альмакса. — Держись со своими отвертками подальше, Хиро, это тебя не касается.       Дверь снова распахнулась, но на сей раз в кабинет ураганом ворвалась Эбигейл Каллаган. Робот молниеносно повернулся к ней, но девушка одним сильным ударом ноги отбила в сторону направленную на себя руку с плазмометом, и, крутанувшись на месте, нанесла ему второй мощный удар в середину грудной пластины. Бот с грохотом рухнул на пол, и Эбигейл, не давая ему снова подняться, выхватила из кобуры на теле охранника пистолет, и двумя точными выстрелами в голову прикончила разбушевавшуюся машину.       В кабинете повисла гробовая тишина. Крей из-под стола глядел на нее глазами, круглыми как блюдца, у Хиро от удивления и вовсе отвисла челюсть. Затем Мэтт, который выглядел так, будто его шарахнули сковородкой по голове, поинтересовался:       — И где, скажи на милость, ты научилась так потрясно драться?       — Ты ведь не думал, что меня в пилоты взяли за красивые глаза? — фыркнула Эбигейл.       — Не вижу связи между умением пилотировать капсулы, и умением зрелищно надирать задн…       — Хиро, нам понадобится твоя помощь, — дочь Каллагана не обратила на него внимания. — Ты написал программу Альмакса, как думаешь, сможешь убрать его из наших систем?       — Да. Или нет. Я не знаю. Он развивается слишком быстро, и в совершенно неожиданном направлении. Я и понятия не имел, что он научится напрямую контролировать другие платформы, вроде роботов или вашего компьютера.       — Ладно, разберемся. Мэтт, надеюсь, ты еще не разучился стрелять?       — Лучше оставь эту штуку себе, Эби, — растерянно отозвался Мэттью, ковырявшийся в руке подстреленного ей робота отверткой Хиро. — Ты из нас лучший стрелок.       — Не спорю. Мистер Крей, останьтесь здесь.       — Здесь? — голос Элистера дрогнул. — В этом кабинете, в который через дыру в полу лезут роботы-убийцы?! Вот уж нет!       — Как угодно. Тогда не путайтесь под ногами, — Эбигейл в этот момент выглядела настоящим бойцом спецподразделений, привычно раздающим приказы. — Мэтт, ты закончил?       — Почти… Готово! — Мэттью дернул плазменную пушку, отсоединяя ее, вместе с пусковым механизмом, от руки бота.       — Я даже не буду спрашивать, на кой-она тебе. — девушка лишь покачала головой. — В таком случае, все на выход!       Хиро достал из кармана толстовки миниатюрные шокеры, над которыми работал прошлой ночью, и нацепил их на кулаки. Внешне они напоминали полуперчатки, состоящие из металлической платы на тыльной стороне ладони, кнопки-активатора, размещавшейся на ладони, и клубка проводов, соединявших плату с источником питания, который прикреплялся в виде обруча чуть выше запястья. С перчатками Хобгоблина или же лазерами Альмакса они, конечно, не могли сравниться, но их мощности вполне хватало чтобы вырубить особо резвого бандита, или же сжечь микросхемы одного из боевых роботов. Во всяком случае, так было в теории. На практике новое оружие Хиро еще предстояло испытать.       — Я надеюсь, хотя бы эти штуковины не попытаются нас прикончить? — насмешливо поинтересовался Мэттью, глядя на его оружие.       — Поумничай еще, и тебя они точно прикончат, — буркнул в ответ Хамада.       Эбигейл свободной рукой стукнула по кнопке вызова лифта, и жестом показала всем остальным держаться в стороне. Когда кабина доехала до их этажа, мистер Крей нервно дернулся, и спрятался за угол. Мэттью наградил его презрительным взглядом, одновременно с Каллаган шагнул в стеклянный лифт, и присвистнул.       — Вы только посмотрите на этот бардак!       Хиро и Эбигейл послушно посмотрели вниз, сквозь тонкую, стеклянную стенку лифта. Элистер Крей осторожно выглянул из-за их спин, и из его груди вырвался нервный всхлип.       По вестибюлю на реактивных ускорителях носилось с полсотни озаренных зеленым светом боевых роботов, палящих налево и направо из плазменных пушек. Сотрудники «Крей Тек» в панике метались туда-сюда, но спасало их только то, что боты были больше увлечены погромами всего, что подвернется под руку. Невозмутимым оставалась лишь гигантская голограмма Крея, увлеченно вещавшая о светлом будущем.       — Проект «Озарение» станет нашим наследием. Нашим вкладом в создание нового, лучшего мира, в котором все смогут жить как равные-е-е…       Голограмма Крея вдруг замигала, вспыхнула красным, и исчезла, а на ее месте возникло огромное изображение головы Альмакса.       — Полюбуйся, Крей, — злорадно произнес робот. — Полюбуйся, как горит твое наследие. Ты вещаешь о новом, лучшем мире — но для кого? Каждое твое слово ложь, и я даже не уверен, что ты сам веришь хотя бы в половину из них. Единственное в чем ты прав, так это в том, что в твоем видении мира все люди будут жить как равные.       Один из роботов отделился от общей толпы, и ринулся к кабине лифта, в которой стояли Хиро, Эбигейл и оба Крея. Прежде, чем хоть кто-нибудь из них успел сделать хоть что-то, робот легко разбил стеклянную перегородку, отшвырнул в сторону Эбигейл, и на секунду озарился красным.       — Ведь все рабы равны между собой, не так ли? — произнес он голосом Альмакса.       Мэтт направил на него плазменную пушку, и дернул за пару проводов, но та выпустила в сторону робота лишь искру. Робот протянул было руку к прижавшемуся к закрывшимся дверям мистеру Крею, однако в последний момент передумал, и, схватил Хиро за шкирку. Мэтт бросился было к нему, а Эбигейл снова схватилась за пистолет, но робот уже вырвался из кабины, и, резко ухнув вниз, направился в вестибюль.