Перец

— Уизли, а Уизли, а кто все-таки лучше в постели, Поттер или Чанг? Джинни слушала и закипала. Пришла, называется, на отбор к «Гарпиям», мать их Моргана! Понадеялась, что хоть они будут смотреть, как она летает, а не в газетные заголовки, сами ведь знают, каково это, про них тоже немало пишут! — Уизли, а ты метлой компенсируешь недостаток того-самого? И как, Чанг все устраивает? «Взять метлу, — с ласковой ненавистью подумала Джинни, — загнать ее тебе в задницу, отпустить в полет и посмотреть, что получится». В глубине души ей хотелось, чтобы среди зубоскалящих ведьм, членов команды и таких же претенденток, как она, была хоть одна талантливая легилиментка, а лучше сразу целый медиум, хотя она понимала, что вряд ли таковая бы здесь нашлась. А было бы очень удобно: и ничего не сказала, и нахамила в ответ. — Уизли, а где же учат таким приворотным зельям, чтобы хоть мальчика, хоть девочку, хоть национального героя? Нас варить научишь? «Если они скажут что-нибудь про то, что это, мол, семейное, я просто развернусь и уйду, и Мерлин с ним, с этим смотром, мне же с ними еще играть потом», — подумала Джинни. Она выдержала паузу, но ни одного высказывания про семью так и не прозвучало. Поэтому она не ушла, а посмотрела в глаза блондинистой охотнице Вэлме Морган, идиотически радостно улыбнулась и ответила: — Конечно, если без зелья вами никто не интересуется, я всегда рада помочь. Не бесплатно, разумеется. Всего за сотню галлеонов я открою любой из вас секрет моего обаяния. — Отлично, сейчас мы скинемся, Уизли. Глядишь, совместными усилиями и наскребем. — Что вы, мисс Морган! Сто галлеонов с каждой. Хихикание вокруг стихло секунды на три. — А чего так дорого-то?! — А как же иначе?! Разве сто галлеонов за искреннее чувство — это много? — старательно подбавляла пафоса в голос Джинни. Ситуация наконец-то перестала ее бесить и начала забавлять. Одна из претенденток собралась что-то сказать, но не успела: в центр их теплой компании коршуном упала с неба Гвеног Джонс. Мерлин, какая же она крутая! У Джинни просто дух захватило от ее маневра, от того, как она точно выровняла метлу и как гладко приземлилась. В ее ловкости было что-то почти неестественное. Что-то волшебное. Она лихо закинула на плечо метлу, не особо заботясь о том, успевают ли окружающие уклониться, и ослепительно улыбнулась. — Ну, привет, претендентки. Хотите занять место запасного охотника? — Да! — дружно грянули кругом. — Отлично. Для этого придется немало потрудиться. О, Джинни Уизли, и ты тут. Вот и проверим тебя в деле. Джинни кивнула, чувствуя, как начинают гореть щеки. Она по-прежнему смущалась в присутствии тех, кого считала выдающимися личностями. С Гарри она смогла это перебороть, однако ей потребовалось четыре года, чтобы перестать мямлить, вспыхивать и стремительно глупеть, стоило ему войти в комнату, и начать нормально с ним общаться. Оставалось надеяться, что в этот раз она справится быстрее. Но это же сама Гвеног Джонс! Пусть профессор Слагхорн и представил их друг другу, а все равно: где мисс Джонс и где она сама? Да и потом, вряд ли Гвеног вообще запомнила ее тогда. Скорее уж тоже колонку сплетен в «Пророке» читала. — Значит так, вас двадцать человек. На том краю поля лежат пятнадцать метел. По моей команде вы все бежите к метлам. Кому инвентаря не достанется, те из гонки выбывают. Послышался приглушенный ропот: никто не готовился к забегу на скорость. — А вы думали, у нас тут факультетская команда, кто на метле держится, тот и молодец? — елейно осведомилась мисс Джонс. — Встали. Внимание. Марш. Джинни рванула с места, физически ощущая, что от того, насколько быстро она бежит, зависит ее судьба. Отсеяться, даже не показав, на что она способна, просто потому, что ей не хватило метлы? Ну уж нет! Бегать Джинни умела. Когда у тебя столько старших братьев, которые то норовят убежать от тебя играть в свои интересные игры, то гонятся за тобой после твоей очередной проказы, поневоле выучишься перебирать ногами побыстрее. А на шестом курсе это и вовсе был жизненно необходимый навык. Но конкурентки Джинни тоже явно провели последние годы не лежа на диване, и сдаваться, даже не сев на метлу, не собирались. Джинни быстро обнаружила, что пусть и не плетется в хвосте, но и лидером забега не будет. На лидерство, впрочем, ей было плевать. Главное — чтобы метла ей все-таки досталась. Подбегая к финишной черте, она на выдохе скорее подумала, чем сказала: «Вверх». Одна из метел поднялась и влетела в ее ладонь, заодно и затормозить помогла. И тут она с ужасом сообразила, что это можно расценить как жульничество: остальные девушки добегали до метел, вставали рядом с ними и тогда уже командовали. А она выпендрилась по привычке, и теперь — что? Дисквалификация? Джинни посмотрела вверх, туда, откуда на метлах наблюдали за их забегом члены команды. Большинство из них были увлечены забегом и кружили над теми, кто еще не финишировал, подбадривая их. Вэлма Морган пристально разглядывала стоящую рядом с Джинни девицу — Хаффлпафф, на два года старше, и играла, кстати, не ахти. Гвеног Джонс на мгновение встретилась с ней глазами, шутливо погрозила пальцем и, кажется, даже подмигнула. Джинни порадовалась, что после забега дальше ей краснеть уже некуда, и выдохнула: кажется, ее не будут казнить за нестандартный призыв метлы. Уже легче. — Отлично! Разминка состоялась, начинаем заниматься делом, — бодро объявила мисс Джонс, спускаясь пониже. — Сейчас все, у кого есть метлы, поднимутся в воздух и будут демонстрировать нам… нет, умение забросить квоффл в кольцо оставим на десерт. Пока что вы будете демонстрировать нам маневренность. А я, как загонщик, буду проверять. А поможет мне в этом, во-первых, Сандра Пикс, загонщик нашей команды, а во-вторых… эй, неудачницы! — она развернулась к стоящей в стороне мрачной пятерке тех, кто остался без метел. — Кто-нибудь из вас за загонщика играл? Трое из пяти закивали. — Вот и отлично. Идите вон к той трибуне и возьмите там по метле. Будем гонять бладжеры вместе. Кто собьет с метлы наибольшее количество претенденток, сможет претендовать на роль запасного загонщика. — Двадцать человек на поле? — с сомнением протянула Сандра Пикс. — Ну да, будет немножко людно, — сказала Гвеног Джонс и весьма кровожадно улыбнулась. Все взлетели, сделали пару кругов, привыкая к метлам, и началось. Спустя некоторое время, показавшееся Джинни вечностью, она мечтала уже не о том, чтобы пройти отбор и попасть в команду, а лишь о том, чтобы уцелеть. Бладжеров было пять, как и загонщиков. Пятнадцать человек бессистемно метались по полю, занимаясь тем же, чем и она сама: пытаясь не напороться на агрессивный мяч. Загонщицы же выбивали их одну за другой, и хотя не прошедшие отбор девочки работали битой похуже Гвеног и Сандры и не так точно отбивали мячи, у них тоже неплохо получалось. Зависть — плохое чувство, но зависть, направленная в правильное русло, как выяснилось, дает неплохих загонщиков. По крайней мере, одну из них Джинни взяла бы в гриффиндорскую сборную хоть сейчас, подумала она, ныряя вниз от мяча. А вот возьмут ли ее саму — большой вопрос. Когда Джинни наконец утомилась настолько, что не успела уклониться от бладжера, на поле оставалось еще четверо претендентов. На метле она удержалась, да и удар получился не таким уж сильным, ерунда, мяч задел левую руку по касательной, в Хогвартсе на играх ей и хуже доставалось, и все-таки ей велели спускаться вниз. В первый момент она испытала колоссальное облегчение, что этот безумный танец на пять бладжеров наконец-то закончился. Но она и приземлиться не успела, как поняла, что места в команде ей теперь не видать, и расстроилась почти до слез. Она уже успела понадеяться… Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем команда загонщиков выбила трех девушек из четырех оставшихся, а последняя спустилась вместе с Гвеног, непобежденная, довольная, с горящими глазами. Как же Джинни ей позавидовала! — Пятерка тех, кого выбили первыми, с вами мы прощаемся прямо сейчас, — объявила капитан. — С теми, кто получил достаточно серьезные повреждения и играть сегодня не может, мы прощаемся тоже. Остается шесть человек. И вот вы-то нам и продемонстрируете свое умение забивать голы. Перерыв — десять минут, потом продолжим. Джинни дошла до трибун, уселась там и поколдовала над рукой, чтобы не болела и не мешалась. Мелочь, конечно, но даже на такую мелочь не стоит отвлекаться на поле. Игра, судя по всему, только начиналась. — Ну как, Уизли, это тебе не за девочкой по полю ухлестывать? — улыбнулась та самая хаффлпаффка, тоже прошедшая отбор. — Ты, небось, в первый раз такой конкурс проходишь? — А ты нет? — А я нет. Я у «Ос» была и у «Ястребов», они примерно так же гоняют. «Пушки» гоняют поменьше, но у них и такого количества желающих нет, было бы кого отсеивать. — И что, ты даже к «Пушкам» не прошла? — Прошла. Но решила — ну их к боггарту, буду пробоваться в «Гарпии». — Удачи не желаю, — усмехнулась Джинни. — Правильно, прибереги ее для себя. Мне-то мастерства хватит. Ой-ой-ой, можно подумать! — Так, вас как раз две команды по три человека, плюс наши вратари, играете без бладжеров и снитча, только квоффлом, до ста очков, — вездесущая Гвеног Джонс уже облетала поле, Сонорусом донося до оставшихся суть предстоящих им испытаний. Игра получилась какая-то бестолковая. Поскольку каждой хотелось показать, чего она стоит, и забить голы самой, квоффл приходилось буквально отбирать не только у игроков команды-противника, но и у своих же. И приемы, которые при этом применялись, не всегда были безобидны. Джинни наизнанку выворачивалась, стараясь и продемонстрировать, что она в состоянии сделать удачный пас, и самостоятельно забросить квоффл в кольцо. А потом они сыграли еще раз, в другом составе. И еще раз. И еще. К концу смотра форму Джинни можно было выжимать, а все тело дрожало от напряжения. Утешало ее только то, что остальные выглядели не лучше. Мерлин, а ведь она полагала, что она в отличной форме и может, как сами «Гарпии» когда-то, играть неделю подряд, не прерываясь! Оказывается, это зависит от темпа. И от уровня противников. И от того, не гоняли ли тебя до этого по полю пятью бладжерами одновременно. — Ладно, мы все увидели, — сказала Гвеног Джонс, когда очередная игра подошла к концу. — Все молодцы, всем спасибо, — вся команда с готовностью захлопала в ладоши. — Отбор проходит Джинни Уизли, остальные — извините, не в этот раз. От этого совершенно будничного заявления Джинни почувствовала себя так, будто ей наконец-то попало бладжером по голове. Она прошла? В самом деле? Она шла сюда уверенная в своих силах, но все равно успех оказался для нее неожиданностью. Остальные девочки начали расходиться, кое-кто даже подошел ее поздравить. За девочками подошли и члены команды. — Поздравляем, Уизли! — Крепись, рыжая, теперь ты наша. — С тебя рецепт приворота, считай, что это взятка! — Не пугайте ребенка, — строго сказала Гвеног Джонс — ее капитан Гвеног Джонс! — подходя к ней. — У меня это получится гораздо лучше, чем у вас. Поздравляю, Джинни, ты хорошо выступила. Отправляйся домой и хорошенько отдохни. Завтра тебе понадобится гораздо больше сил, чем сегодня, поскольку это будет уже настоящая тренировка, а не сегодняшние детские игры. Джинни, хоть и не думала, что Гвеног ее обманывает, с трудом могла поверить, что может быть еще сложнее и утомительнее. Как выяснилось позже, зря не верила. Гвеног всегда говорила правду.